冷亦寒以為宴會只是「蛇蠍家族」成員的聚餐，沒想到是當地的蘇丹設宴。邀請的多半是境內的一些巨賈。
亨利、馬卡土以及機長傑瑞全部應邀出席。
冷亦寒聽從空姐羅莎的建議，將自己打扮成一名仿若阿拉伯的女子。粉白頭紗，額前滴懸著一枚摧理晶亮耀眼的寶鑽，將她雪嫩的肌膚照耀得更加迷人；薄如蟬翼的罩衫內，若隱若現地勾勒出炯娜的曲線，袒露的一截白皙的肚皮，無邪中透著懾魂的妖艷。這樣的妝扮原本夾陳在一群名媛貴婦中，並不會受到太多的注目。但她不施脂粉，卻貌壓群芳，就不得不令人暗暗咋舌，參加宴會的眾人紛紛交頭接耳的詢問這位名不見經傳的她，到底是從哪個石頭縫裡蹦出來的？
他的女人成了最出色，最受注目的焦點，麥克斯當然相當開心。這是他慣有的風格，不是最好的，他當然不屑一顧！
今晚冷亦寒的工作就是陪著他到處和人握手寒暄，皮笑肉不笑的說些言不及義的話。
這麼無聊的宴會為什麼要來？留在飯店睡大頭黨多好。冷亦寒不耐煩地抬起眼，卻見他集眸冷郁，目光時而撲朔，時而凌厲。
原來他是別有所圖。明白他用心良苦後，冷亦寒不便再顯出不感興趣的樣子。反而主動的去找人攀談，讓他得以不必顧慮她，專心的進行他接下來打算展開的行動。
果然，當她和二位官太太正聊得熱絡時，他突然不見了，過了不知多久才又轉回來。低聲對她說：「我帶你去見一個人。」
冷亦寒不明所以，跟著他來到伊斯肯德倫的某個中庭裡。此地花團錦簇，極盡奢華之能事。她從花海中步上最頂的台階，見一名身穿華服的男子坐在高背的紫色椅子上，一絡銀白鬍鬚垂至胸口。
他的四周圍繞著如雲的侍從，兩旁各放一張茶几，上邊擺放著各式的瓜果。
「他是誰？」冷亦寒悄聲問。
「當地的蘇丹。」回教國家的人民，稱呼其君主為蘇丹。
麥克斯和他交情頗深，甚至還曾經在伊瓦特城堡設宴款待過他。
「我能夠為你做什麼？麥克斯先生。」他調整了一下坐姿，暗紅鑲金邊外套上的藍寶石鈕扣，在夜空下煙煙生輝。
「補給品。」麥克斯把冷若寒筆記中關於聖格斯杯所描述的那幾頁呈給蘇丹。「這張地圖是有關一個神奇金盃所在位置的精確描繪。」
蘇丹以官方的興趣審視筆記和地圖，聖格斯杯在他的土地上並不令他意外。其實從沒有什麼東西真正的令他意外過。自他懂事以來，他明白自己生長在一個有權、有錢的家庭裡。這個國家大部分的人民都一無所有，或是所得僅夠溫飽，但他是特權階級，可享受最好的待遇。
他折起紙張，遞還給麥克斯。老實說，他對麥克斯今夜帶來的女伴的興趣，還大過那難辨真偽的金盃。
「聽說日本和科羅芮多酋長都急切的希望得到它。」蘇丹的眼睛有意無意地瞟向冷亦寒，看得她渾身不自在。
「也許。」麥克斯不得不佩服他消息的靈通。日本方面？他指的是櫻子嗎？難道日本官方也介人其中？
「所以你這趟尋寶之旅是危機重重。」蘇丹的眼睛仍盯著冷亦寒。
那杯子對他沒多大意義，他當然聽說過它。也曉得古老傳說中穿鑿附會的敘述，但他並不相信。他自詡是個現代人，只對新的事物和真正有價值的東西感興趣。
麥克斯當然很清楚他的想法，因而也做了萬全的準備。
他淡淡撇唇，神情帶著善解人意的笑，「如果有您大力幫助，我想絕對可以事半功倍。」他長臂輕輕一揚，指向門口停放的一輛寶藍色轎車。
麥克斯走至門口，掀起引擎蓋，加到二百匹馬力，十二個汽缸，九秒鐘之內可以由零加速到一百公里。
蘇丹開懷大笑，眼裡頭全是對麥克斯的無限感激。
看來他也是個無可救藥的車迷，已經那麼富有了，居然還能為一部轎車欣喜若狂成這副德行。
「你永遠懂得我的心。」蘇丹意有所指地壓低嗓門，「你要去見見她嗎？」
「不了，我另有要事。」麥克斯撫在冷亦寒腰後的手，感到她微微的顫動。
蘇丹點點頭。「你可以擁有駱駝、馬匹、一支武裝衛隊、補給品、沙漠交通工具、和今晚的人身安全。」
麥克斯滿意地一笑，跟蘇丹閒聊了一會兒。即牽著冷亦寒從長廊一條隱密的南道返回宴客的大廳。
會場依舊流光浮動、衣香鬢影，彷彿沒有人注意到他們的去而復返。「能陪我跳支舞。」麥克斯將她拉入舞池，搭在她背脊的手，緩緩滑下到腰臀……
過了半天，突然多了一位超級大美人，她水汪汪的眼睛晶瑩剔透，猶似……懸著清淚？
她為什麼用幽怨的目光敵視她，卻以焦切渴望的神色望向麥克斯？她終於清楚又是他風流債惹的禍！
有一天她也會這樣嗎？冷亦寒眼光轉到麥克斯的臉上，他正專注而認真的看著自己。
此時他看來尊貴、儒雅、惆悅多情，沒有放縱的野烈和蠻橫的狂妄，像個「文明人」。但這是他眾多表情之一，千萬別誤中了他偽裝的陷階。
偏偏她就是那個明知故犯的笨女人。
美人傷遲暮，難怪他只要她三年。
「三年後．當我們離婚時……」她喃喃地自言自語。
「什麼？」他靈敏的聽覺，不容她閃爍其辭，「妻子與情婦不同，你最好提早打消這個愚蠢的念頭。」
「我以為你只要我三年。」她又犯了大錯，和這個不講信用的男人，說什麼都是多餘的。
「對你，二十年我都嫌不夠。」他永遠懂得怎麼算計她。其實不止他，任何跟他交過手的人，哪個不是頭破血流地敗在他的手下？
他是一隻具有超級毒性的蠍子，誰惹上他，誰就無可避免的要倒大楣。
「我們還沒正式結婚。」矛盾的心態，令她既期待又怕受傷害。
「你沒有選擇的餘地。」將她拉到角落處，他擒住她後腦，嘴唇強硬的壓了過去，她在大庭廣眾之下與他唇舌糾纏。
「別——不要！」冷亦寒急喘地別過臉，霎時瞥見兩張焚燒熊熊妒火的臉！愛瞇和華特，「你……」
麥克斯沒給她發問的機會，他以狂妄的姿態向眾人宣示他和冷亦寒的親密關係，並唯恐天下人不知地拉她到首座的高台上，遞給她一枚極品鑽戒。「請你嫁給我。」』冷亦寒和所有在場的賓客，都被他的舉動給震住了。
這時，自剛剛開啟的大門外，一路沿著殷紅地毯傳至最前方。
蘇丹手捧著美麗的花冠，親自為冷亦穿戴上，現場立刻響起如雷的掌聲。
讚歎中交融著惋惜聲，充斥著寬廣的大廳。
麥克斯接過鑽戒，即瞥見愛咪捂著臉．快步跑出會場。
「如果不是你，我一定會無所不用其極的把她搶過來。」蘇丹含著笑，毫不掩飾他的企圖。
在蘇丹的王國裡，但凡他看上的女子，沒有人敢說個不字，但他卻對麥克斯敬畏有加。「多謝你高抬貴手。」麥克斯將冷亦寒圈在臂彎裡，笑靨中有股捨我其誰的傲氣。「麥克斯。」那和馬卡士共舞的女子擠到前座來，朝蘇丹的躬了躬身，才面向麥克斯．鮮艷的唇瓣翕動了一下，復又淒楚地低下頭，不敢直視他犀利迫人的眸。
「告辭了。」麥克斯眼裡沒有她，他輕輕朝蘇丹頷首示意，即偕同冷亦寒步出會場。
庭院的夜色極美，柔和的水銀燈，流瀉著異國風情。
蘇丹位非洲中部。北邊即為撒哈拉沙漠．中西部原為法國屬地，中部為英國屬地、到一九五六年才宣佈獨立。所以這裡各色人種皆有，置身其中猶如到了小型聯合國。
冷亦寒不喜歡大廳內富貴逼人的氣氛，對著庭院習習涼風深吸一口氣，覺得舒服多了。
「累了？」麥克斯盯著她的俏顏，拿出一瓶不知什麼時候，從哪兒拎來的XO和一隻高腳水晶杯。「陪我喝一杯就送你回飯店休息。」
「我不太會喝酒。」她的心思尚停留在方纔那位小姐淒楚的臉上．那樣的癡心愚誠，是她所害怕與不及的。有一天，如果有一天……
「一回生，兩回熟。」他低笑著，將杯壓在她的唇上讓她與他共飲。香香辣辣的滋味．滑入她的咽喉，在胸前燃起一把火似的，使她渾身躁熱。
「你一向都是這麼冷血嗎？」冷亦寒斂著眉睫，心情如鉛之重。
麥克斯緊抿薄唇、接著一口一口地將琥珀色的汁液往口裡倒，直到整瓶XO見底。「是的。」他笑得很陰沉，分辨不出是喜是怒。直言無諱的模樣更使冷亦寒寒透了心。
「除了她之外，你還辜負了多少女人？傷過多少女人的心？」
「你想跟我翻舊帳嗎？」他的火氣來得極快，一下子即燎燒至眉目之間。
「我……」她有什麼資格？冷亦寒忽然語塞。即使他以前再荒唐、再玩世不恭，甚至放浪形骸，那又如何？
他沒有對不起她，至少到目前為止，他還沒有那樣的企圖。
「不，我只是害伯。既然你有那麼多女人……」
「閉嘴。」他懊惱地吼著。接著突然低笑，埋首在她雙峰之間……「麥克斯，有人！」天！他居然解開她的「小可愛」，恣意地撫弄親吻著。「說，說你要嫁給我，陪我共偕白首，並且永遠也不提那些芝麻綠豆的小事。」他邪惡地擺佈她。
他怎麼可以說玩弄別人感情是芝麻綠豆的小事？
「我……」冷亦寒明知不該，卻不懂如何抗拒他，「我要兩心相守，絕對的情真意切。」
「貪心的女人。」他壞壞地咬了下她粉紅的蓓蕾，「我答應你就是了。」
「愛咪他們怎麼知道我們到了這裡？」
休息兩天後，他們又整裝出發了。火車在黎明時分抵達伊斯肯德倫。儘管時間尚早，月台上已滿是來往的旅客。麥克斯倆人走入火車，卻在火車即將開之前，由另一邊跳下鐵軌。他所做的一切，都是在故佈疑陣。「她有筆記的拷貝，只要弄懂其中的陶諾文和部份西班牙文，自然不難猜到我們的行蹤。」
「她們以為我們已喪生在聖馬可廣場的地道中？」如果那樣的話，這路上無論有多驚險的劫掠，她也就不必成天提心吊膽了。
「假使那樣的話，華特就不值得你暗戀了。」他一語雙關，但立即又覺失言，向冷亦寒賠罪，「對不起，每回一見到他我就忍不住……」她纖細的手指按住他的唇，柔聲道：「給我時間，讓我證明我的心。」
「你真的……」此時此刻點燃他的慾火實在有欠妥當，可一摟住她柔若無骨的身軀，他的定力馬上就向理智豎起白旗。
「不是現在。」打掉他蠢蠢妄動的手，冷亦寒漲紅著臉急急別過身子。
原來是機長向這邊走來，「一切正如所料，琳達和克林上了方纔那輛特快車，下一站是南斯拉夫的貝爾格勒。」
「好極了。」成功的調虎離山之計，「趕走這兩個礙手礙腳的東西，我們的旅程將可以平靜許多。」
麥克斯頓了一下又道：「那張遺失的假的拓碑文，確定是落入愛瞇和華特手中？」
「是的，那口他們擅自闖入少爺房內，就只偷走了那張拓碑文。」那是麥克斯故意用來誘敵的，當琳達告訴他華特已經趕到威尼斯，他就事先準備好一張似的拓碑文，並且將筆記重新影印一份放在身上。
事實證明，他的疑慮是對的。
「所以，他們也根據拓碑文中的指示，潛入蘇丹皇宮盜取另一個金十字架。」機長道：「蘇丹王為了此事大發雷霆，己派出十五支軍隊緝拿愛咪和華特，」
麥克斯嗤然冷笑，眼光不經意地看向冷亦寒。大老奸！冷亦寒暗咒一聲，到這時候她才恍然大悟，比心機比鬥法、她根本不是他的對手。他這人城府之深，已到了爐火純青的可怕地步。難怪當日他發現房裡被搜得亂七八糟時，他不生氣反而感謝她幫了大忙。
說不定哪天被他賣了，她還會傻傻的幫他數錢呢！她老爸一心想替她找個聰明絕頂的乘龍快婿，卻忘了自己的女兒率真得近乎憨直。
「麥克斯，能答應我一件事嗎？」「什麼事？」她尚未開口，他已猜著八九分、這件事勢必和華特有關。「不管怎麼說。」她舔舔唇，又吸了一口氣，才鼓足勇氣道：「華特他……可以不可以麻煩你去跟蘇丹求情，請他網開……」
「辦不到。」他雖非小心眼、小家子氣的人，卻也沒有那麼大的肚量去幫情敵擺脫困境，不讓他吃點苦頭怎麼行？還不屑拿去對付一個無足輕重的人。那日蘇丹提過，日本政府也介入當中。那麼愛咪的身份就不止是櫻子派來的殺手，而是日本官方派出的特務，她才是他該憋足勁，全力應付的人。「見死不救非君子。」她負氣地故意不跟他走在一起。
「君子？狗屎！」在他眼裡所有教條規範都是坑害人性的惡魔，更何況是依循這些鬼東西所調教出來的「低級」人種。
「你！」冷亦寒氣死了，他怎麼可以把她視為至高無上的聖德，用如此粗魯不堪的字眼加以辱罵。
怒不可遏的她，大步朝前面越走越快，還邊撥出空當天發誓，至少三天三夜不要跟他講話。「少爺？」機長請示，「是否要去把她追回來？」「隨她去。」冷亦寒的脾氣來得快去得也快，這點他壓根不擔心。「你先去檢查一下各個裝備是否齊全，我們即刻出發。」
「是。」機長才要應聲離去，突然聽到前面一聲尖銳的慘叫，那聲音只發出一半，隨即像被人摀住嘴巴，悶哼兩聲便沒了下文。
「快過去看看！」
當麥克斯和機長奔到時，冷亦寒已不見蹤影，地上則躺著一頂她剛剛還拿在手上的帽子。「會不會是愛咪他們？」機長推測。
「有可能。」麥克斯沉斂的面孔泛起恐怖的肅殺之氣。他不會輕易饒恕向他挑戰的人！