從發現瘀傷那天起，我們之間的關係有些微的變化。
他不再那麼冰冷與陌生，但依舊與我保持一段距離。有時，我會驚鴻一瞥的發現他死盯著我瞧，直到我正面回視時，他又很快地將眼光移向他處。
每天晚上，我們會坐在客廳內聽聽交響樂或看電視。偶爾在我強力的堅持下，詹森才肯坐下來和我下西洋棋。
嘉伯若辦完公事，則會坐在詹森與我之間，看著我們廝殺。他的確做到「觀棋不語真君子」的準則，擺了張標準的帝王撲克臉。
今夜我又慫恿詹森擺出局陣，最後用點小技巧強迫嘉伯加人戰局。
「詹森，你棋藝高超，我打不過你，倒是你主子老是坐壁上觀。我跟你打個小賭，他贏不了你。」
「不行！不行！夫人，這可折煞我了！少爺貴為公爵，我是不能犯上的。」
我瞥見坐在長沙發椅上的他，此時正翻看著由公司寄給他的錄影帶，事關今夏即將推出的泳裝發表會。螢幕上，身材曼妙、婀娜多姿的模特兒，穿著各式各樣的新款泳裝在伸展台上走動著。
他是有一些過分投入了，一嘴叼著煙，一手來回在裝有模特兒照片的檔案夾上飛翻，又打勺叉做記號，好不忙碌。
「怎麼樣？嘉伯，下一盤吧！」
他點了點頭，「詹森，我們就下一盤吧！應夫人要求。」
詹森安心地坐回原處。我挪了個在中間的椅子，看著他將錄影機停格，手中依舊拿著檔案夾不放，走過來在詹森對面坐下。
詹森小心翼翼地下著棋：而嘉伯則是在棋局與美女間來回流連，還不忘抽煙，倒是第一次看到有人一心二用。但事情就是這麼怪，詹森這頭的大將竟漸漸地被吃掉了。
我開始為他抱不平，於是一下尖叫，一下歎氣，想擾亂敵軍，也就是我先生，嘉伯。
起先他無視於我的存在，最後仍是被惹毛了，就狠狠地道：「夫人，打牌有牌品，下棋有棋品。觀棋不語，煩請閉上鳥嘴。」
詹森不好意思地看了我一眼，給我安慰。
詹森雖敗猶榮，因為嘉伯也只剩下幾支小卒和騎士。
「詹森，你可得怪夫人，若沒有她窮擾和，你可能已生擒我的主教了。」他故意將責任推卸給我，然後又起身走回沙發繼續他的「工作」。
我慢步踱過去，看著他勾出了人選。
「你在幹嘛？」
「泳裝部要拍宣傳廣告，我在幫他們挑候選名單。」
我踮起腳尖，從他肩部窺看他已勾出的人選。這些雀屏中選的佳麗個個笑臉迎人，她們甜甜的笑與玲瓏的身段一定很吸引嘉伯的注意力。
「一旦被你挑上的模特兒就算定案了嗎？」
「當然不是，公司又不是我只手撐起來的，我只負責挑出六名候選人，專案小組會再開會討論，然後決定最後的人選，他們才是手操生殺大權的人。」他將煙頭放在煙灰缸上捻熄，拿起電話。
「這裡是格蘭斯特，人選我巳篩選出來。一號、三號、六號、七號，及十二號。哦！還有九號。一共六位。順便提醒伊恩，九號艾瑪得千萬保住下來，她深富潛力：她的外形帶有古典美，但五官非常靈活，符合追求現代感的新女性的標準。如果她被剔除掉，叫伊恩提頭來見我。」
我有沒有聽錯？他可能不擅於詮釋「手操生殺大權」，但他實地運用起來可是一點都不含糊，簡直是淋漓盡致。
「你倒是很會挑選美人。」我酸溜溜的說。
「我？你言過其實了。」他還是死盯著艾瑪的照片，不太想搭理我。
「你覺得我美嗎？」我不經大腦地脫口而出。
他不耐煩地抬眼看我，「美！你有的是「缺乏信心」之美。」
我瞪著他。「早料到你短視！」
「那你還多此一舉。」隨後又補上一句：「笨！」
我看著他收好資料夾，決定捉住這個機會。
「嘉伯，有件事我想打個商量。」我從褲袋掏出信。
他掃過我的動作，直視我的眼底。「說吧！」
「我的舊識，也是我在大學任教時的系主任，想邀我回倫大授爐。」我遞出了信。
但他沒伸出手取信，只拿出煙盒，取出一根煙點上，噴了一口煙，隨手搭上長沙發椅背，藍眸寒光閃閃，X沉沉地吐出令人氣餒的話：
「想都別想！」
「為什麼？那只是客座性質，一個禮拜只上一個上午，才四小時而已。最近亞洲來了不少的留學生，我又精通中、日語。他們需要我這樣的人才，而我也是為興趣想……」我說著說著眼眶忍不住噙淚，雙手緊握，克制自己不要放聲大哭。
他別過頭，不願看我。「老天！我的行程一向無法固定，必須來回往返歐陸、蘇格蘭、約克，甚至威爾斯。居住時間短則一天，長則一年。教書這工作是需要固定的時間，你一旦答應了別人的邀約，就得力行實踐，有始有終，你往返奔波只為了那四小時的玩票客座性質的職業嗎？實在划不來。這不是我樂見的。」
「那是因為你生活上有重心，你有工作做為人生目標。」我試著與他溝通，但他充耳不聞，只一勁的猛抽煙。
「想想你那天出現在潘華大宅的情形吧！是你自己一逕的往這個婚姻裡跳，沒人推你，更沒人綁著你、慫恿你結婚。若你不健忘的話，該記得一個月前我們曾經約法三章。其中一項便是禁止教書。好好想想吧！別一逕的為所欲為，忘記了自己許下的允諾，你該長大了！不能因為這條路上有障礙，就逃避似地往回走。夜深了，我的話就到此為止，你上樓睡覺去吧！」
我猛然起身，越過他，走向樓梯，氣急敗壞地喊道：「我是長大了，但你一直把我當個長不大的女孩使喚來使喚去，這個不行，那個不准，你比我爹還專制。」
我氣呼呼地衝上了樓梯間，奔到我的臥室，進門時故意重重地甩上門，震得整個屋子轟然作響。
唉！我真是任性，這樣不等於自己掌嘴，默認了一切！
☆☆☆
4天了，我們之間談不上十來句話。
我因為他狠心地拒絕我的要求而跟他賭氣，他也懶得理會我，不是借口待在書房辦公，就是約代理人洽公，下午就去醫院，我由詹森那兒打聽到嘉伯打算接受移膚手術。
「你確定嗎？詹森。公爵當年怎不早死早超生呢？」我瞇著一眼，彎身玩？桌上型迷你-球。
詹森瞭解我跟他主子問的冷戰，所以對我的惡言惡語不以為忤。「夫人，三年前的手術沒有那麼先進啊！醫生只能簷保百分之七十的成功率。少爺的個性是寧為玉碎，不為瓦全，既然無法達到完美，他寧願多等幾年。最近他的主治大大與他溝通過，並引薦了數位權威約談，他們保證即使不是十全十美，也能達到百分九十的成功率。」
「我以為你主子不在乎呢！」
「夫人，本來我也這麼認為，但看來他改變了主意，大概是因為你的嬌艷使他自生慚愧吧！」
「你別安慰我了。我知道自己的姿色只是尚可而已，比有待加強高一級。若真是為了女人，那女人也絕對不是我。」
「你千萬別妄自非薄。」
我-至心靈地問了個問題。「你倒說說看，詹森。若是你主子真的整容成功，回復原來的外貌，我會不會被打入冷宮？」其實我早就住進冷宮-了。
「夫人，你這是在懷疑少爺的忠誠度嗎？」
「不是懷疑，只是未雨綢繆。沒出車禍前，他有很多女朋友，甚至被倒追得很慘。」
「夫人，現在少爺仍是如此啊！」他驚覺說錯話，馬上住口，小心的看著我發青的臉。
「詹森！謝謝你雪中迭炭！」還真是火上澆油哩！
幾分鐘後詹森出去寄嘉伯的信，我眼尖地掃到收件人姓名：蜜莉夫人，收件地址是蘇格蘭。
詹森才一跨出門不到五分鐘，門鈴隨即響起。我一開門，外面站了一個陌生女子。我愣了一下，尚不及反應，她就笑開了眉眼。
「請問這是格蘭斯特公爵府邸嗎？」
我點點頭，看著這個絕對具有蠱惑男人魅力的女孩。「是的，請問你有事先約定時間嗎？」我學著詹森。
「我以為伊恩先生巳聯絡過公爵大人了，他沒跟你提嗎？」
「我？他沒告訴我啊！公爵大人現在有事外出，如果不介意的話，請進來坐一坐吧！」
她跨進了門檻，脫下大衣與帽子，二話不說地就遞給我，我拎著她的衣物，看她直走人大廳，而且興趣十足的打量房子。
我並非生就嬌生慣養。但甫自婚後，住進這房子以來，賈太太、詹森及丁勒都很敬重我，舉凡粗重或不合大人做的事，都不讓我碰。現在反而得替一個高傲的黃毛丫頭掛大衣。我認了！誰教我不一開始就表明身份。
「你要茶、咖啡還是冷飲？」
「熱茶就好。」
廚娘賈太太很快地送上一壺熱茶、鮮奶及可口的點心。我遞了茶給她，她輕聲道謝地接過手後輕輕啜了一口。
眼前的女子很年輕，才二十出頭，姣好的身材裹在緊身的套裝內，她的紅髮有韻味地散佈在兩頰與額前。
「我認識你，你叫艾瑪，我知道公爵很欣賞你。」
她紅著臉，不好意思地看了我一眼。「工作人員皆說要不是他的堅持，我不會那麼幸運地被重用，今日此行是特地來跟他當面道謝的。」
「你真是太好心了，我想他若知道你曾拜訪他，一定會很高興的。你見過他了嗎？」
「嗯！但都是匆匆一瞥。他只到過攝影棚三次而已，每回都不超過五分鐘，所以我苦無機會表達我的感激。」
她紫水晶般的眸子閃爍？期待，我毋需費神，就知道我家的大老爺又把這個小女孩迷得團團轉了。我暗暗地沉著慍容。
她也注意到了，試著轉變話題，想知道我的身份。
「我是他的親戚，法定名義上的親戚。」我嘲弄地道。
她快樂地對著我這個公爵法定上的親戚笑著。
看樣子，美女的IQ都不見得很高。我暗示她，也許下次她拜訪前，能先來電確定公爵是否在家，才不會白忙一場，並跟她保證會向公爵提及她造訪的事。
這件小插曲是我噩夢的開端。以他目前仍受女性青睞的程度，他想要有個小戀曲是易如反掌的事。目前只因顏面受損，逃避女人，一旦他恢復原貌後呢？我不敢再想下去了。
嘉伯對我冷言冷語猶如落井下石，我快樂不起來。
晚餐時，他趕不及回家吃飯，只是草率地打電話交代詹森，他人在攝影棚，察看廣告的拍片進度。
我為了等他回來，一直坐在大廳的沙發-，等到我赤腳蜷縮，猛打瞌睡時，大門才響起了開鎖聲。
十一點了！我揉一下眼睛，站起身迎向他。
他有點訝異，「抱歉，今晚趕進度。你還沒睡啊？」
他的領帶已解開，扣子也開了好幾粒，我見他順手將西裝外套丟到沙發上後繼續走向酒櫃，給自己倒了杯波本，人就倚在櫃上，端著酒看我。
「下午時，有位美麗的女人來訪。我答應她，務必會轉告你。」
「你倒真是受人之托，忠人之事啊！」他挪揄地嘲諷著，令我皺起了眉。
「你一定非得露出這種譏笑的態度嗎？這樣傷害我令你精神百倍嗎？我想我的好意起碼值得你說句謝謝。」我無力與他起爭執，只得認命的低著頭，看著雙腳。
「謝謝你！」他鄭重地吐出謝意，然後淡淡地道出他對這女孩的看法。「我今天下午在攝影棚遇到她了，她親自跟我解釋了來意，很甜的女孩，不是嗎？」
我得承認，他用「甜」這個字眼兒，比起其他形容詞更教我怒火中燒。不是俗不可耐的「美麗」、「漂亮」，而是很「甜」的女孩。
我抬高了下巴。「很高興，她成功地轉答她的謝意了。你肚子餓嗎？要不要我準備一些宵夜？」
「不用，我八點半時才同大伙找了家酒吧犒賞自己，我一點都不餓。」他說著走過我身邊，旋即停下，轉身面對我。「你真是太好心了！就為了告訴我艾瑪的事嗎？」他的目光灼灼逼人。似要洞穿人心，看穿我的想法。
「嗯！還會有別的事嗎？既然交了差，我該上樓睡覺去了。晚安！」我不等他回頭便逕自走向樓梯，我能感受到他那雙藍眼還是目不轉睛的直盯著我僵硬的背，不待我走上頂樓時，他冒出了一句話，差一點害我又滾下樓梯。
「啊！對了！艾瑪也請我轉達她的謝意給我那法定名義上的親戚，下午茶非常怡人，我的老婆，祝你一夜好夢。」
他是故意的！
這個可惡的惡魔，明明知道我很在乎那個叫艾瑪的女孩，偏要用話激我。他是全世界最沒有同情心的人，在我傷口上撒鹽，還樂得直上雲霄。
我咬牙切齒地啃著枕頭，把它當做是那個「大情聖」地攻擊，好波心頭之怨，一肚子的委屈泉湧上心頭，我倒在床上落淚。
這就是所謂怨婦的遭遇嗎？
他就這般討厭我，棄我如敝屣嗎？
如果我還是單純的女孩的話，我就不會那麼渴望他的關愛，對愛的有法也就單純多了，僅會是小女孩似的憧憬。一旦體會巫山雲雨之樂，他若即若離的態度鞭笞著我，光是想到他以欣賞的目光追尋著女人瞧，就今我難以平衡。
正當我陷人愁雲慘霧的情緒時，隔壁房間傳來了走動聲，在寂靜的夜-更是清晰。
它由窗戶移至門口，再出門口移至窗戶。
很高興地發現，他也會失眠，我幸災樂禍地笑著進入了夢鄉。
☆☆☆
時令進入了多雨的三月，氣候像個剛進人青春期的少女，彆扭得很。儘管春神臨近大地，天空還是時而下雨，時而放晴。一天之內，過往行人將雨衣穿了又脫，脫了又穿的情景，屢見不鮮。
我們早餐的地點，也由後花園移近了偌大的花房。在花房內，抽煙是絕對禁止的，所以我也就沒再吸進二手煙。
這幾日來，我有絕佳的食慾，不但吃得多，又睡得飽，整個人紅光滿面，春風得意。
廚娘對這樣的進展非常滿意，她總是挑剔我太瘦，營養不良。如今我增加了五磅的肉，她樂得跟小仙女一樣，時時在她主子面前誇耀。
「少爺，不是我在邀功，夫人這個月來，長了好幾磅的肉，變得更有女人韻味了。你看我們夫人是不是更美了？」
這時，他會從報紙上緣伸出脖子，從頭到尾地掃視我，有時更誇張地繞著我轉一圈，斜著頭道：「賈太太，你在飯裹加了飼料了嗎？果真靈的話，把偏方賣給我吧！這樣我的羊群也會長得又肥又壯。」
之後他會無辜一笑地回敬我的怒視，然後繼續埋進報堆中。
我也發現我的胸圍愈來愈豐滿了，原有的內衣穿起來緊得令我窒息。但我依舊苗條，並沒有因為食慾佳而走樣，偶爾我瞥見嘉伯似有若無地盯著我的上圍研究，但又掩飾得不著痕跡，不是告訴我衣領沾了果醬，就是口袋上漬著奶油。
他的移膚手術慢慢在進展著，開過刀的臉頰，此刻被紗布厚厚的裹住，出門時頭頂著軟呢帽子遮陽，這使他看起來滑稽得像個二十世紀的科學怪人。
但隨著紗布的減少，我發現再也沒有人會說他是科學怪人了，他就像從蛹中化生出來的鳳蝶，充滿了帝王般的威儀。所有來洽公的人無不恭賀他的重生，並讚歎醫師神奇的醫術，他亦是得意洋洋，不再沉慍著臉。
倒是我，不太能接受他復原的事實，甚至不安。
高文及關琳也來慰問我們。全身上下充溢著統帥威儀的高文見到我，很自然地擁著我，在我兩頰吻了一下，然後雙手握住好友的手大喊。
「天可憐見！你這幸運的傢伙變得更帥了。你的右臉比左臉又帥上了幾分了。這可真庥煩呢！」高文抱著胸，一隻手支著下顎打趣道。
「別損我了！老兄，我可是飽受折磨呢！」他拍拍老友的肩頭，回頭對關琳：「高太太！借你先生用幾分鐘。」
「借吧！弄壞了可要賠哦！」她俏皮地揮動著手，裝作已受夠了高文的樣子。
兩個大男人遂笑著衝進了書房。
「我說婚姻對你絕對有好處，你豐腴多了！」關琳打量著我的短髮與俏麗的裝扮。
「廚娘把我調理得好，我足足重了五磅。」
「五磅！我真羨慕，看來長對地方了。」她惡作劇地比比我的上圍，意有所指地賊笑著。
「正經點！你都快升格做媽媽了，還口不擇言，小心壞了胎教。」我看著腹部已腫得像大氣球的關琳，提醒她慎言。「我準備了好多點心塞你嘴巴！」
關琳毫不客氣的動手開始吃著。
食慾大概是會傳染的，看到她一副滿足的模樣也令我食指大動，但我終究沒碰蛋糕、只顧？喝茶。
「你的身體狀況還好嗎？五月就要生了吧！」我遞過手巾詢問。
「醫生告訴我還不差，這兩個月我心情較不穩定，一下子會哭哭啼啼，下一秒又嘻嘻哈哈地看著書，高文被我搞得啼笑皆非，臃腫與踽行今我沮喪。我並不是真心想吃東西，但腹裡的娃娃就是有辦法激起我的食慾。」她懊惱地看著已咬了一口的蛋糕，決定將它放回盤內。
「談談你吧！老公突然開竅，決定整容回復原貌。你一定是做了許多努力才說動他。」
我根本沒做什麼。
「你也知道，他的個性是寧為玉碎，不為瓦全。」我套用詹森的詞兒。
「要就一次成功，半調子的事，他寧可維持原狀。」
「這倒是實情，高文勸他不下十次，一直就沒能說服他，還是你這萬靈丹有效。」
我低頭藉著喝茶來逃避問題。這世上，我可能是唯一希望他沒接受整容手術的人，我的動機是自私的，但卻情有可原，因為，我不想完全地失去他。