就在耶律熙的雙手逐漸收緊時，一道唐突得近乎失禮的噴嚏聲傳來，再度將天羽精心營造的氣氛打亂。
她的身體立刻被扶正，耶律熙明顯僵硬的肌肉顯示他已經成功地自她營造的氛圍中脫離，而像是憎惡剛才的迷亂般，他原本就沒什麼感情的聲音變得更加冷漠。
「你的舞跳得很好。」
這制約式的客套話，無疑是在暗示著自己與前六位公主的表演，在他心中都是同樣的地位，也可說是同樣的無關緊要。
耶律熙走回座位，把他應該給天羽的笑容給了天玉。
「謝謝你的噴嚏。」他輕聲道。
「啊？」
天羽憤怒地扭頭凝視那個彷彿故意要與她作對的人——正用食指摩擦鼻翼的天玉。她的目光像一把利劍，說不出有多麼的怨恨。
天玉同時感到兩道殺人目光的夾擊，一道來自天羽，一道來自皇后。
皇帝似乎也感受到了，那掠過他，直往天玉身上投射過去的敵意，於是他也裝模作樣地打了一個噴嚏，打完還自我解嘲道：
「呵呵……真是的，朕就是聞不得刺激的香味，一間就會猛打噴嚏，天玉你也一樣，對嗎？」
天玉可憐兮兮地點了點頭。
皇后明知他們這是在唱雙簧，卻也無可奈何，只得悻悻然道：
「耶律太子，所有的表演都已結束，想必您也累了，就讓我們送您回宮休息吧！」
聞言，皇帝立刻板起臉孔反駁：「誰說表演已經完了？還有天玉啊，朕可不能讓耶律太子說朕虧待哪個女兒。」
天玉一驚，比皇后還不願意讓她表演的其實是她自己，什麼劍舞，根本就是她瞎說的，她……她哪會啊！
「既然耶律太子要休息，那我……我就不用表演了，沒關係的。」
「那怎麼行！」皇帝的鬍子都氣得翹起來了，「你精心準備的耶！怎能因為皇后一句話就刪掉，不行！朕要你表演，」「父皇……」
她急得發窘的表情沒有逃過耶律熙的眼，看膩了華麗又無趣的表演，來點不一樣的餘興節目也不錯，於是他也幫忙著鼓噪：
「天玉公主，既然都準備了，就讓在下有這個榮幸欣賞吧！皇后應該不介意我再看一個表演吧？」
「這個……既然耶律太子都這麼說了，天玉，你就開始表演吧，」皇后不情願地坐回座位。
皇帝拍拍她的肩膀，一手握拳，熱情地給她打氣。
天玉硬著頭皮沉重地起身，極其緩慢地踱到場中央，頭低低的盯著自己的腳指頭，還在想該怎麼開始。
「天玉，你要表演的是什麼？」皇后在台上冷冷地問。
「啊？！」她愣愣地抬起頭，「我……我要表演的是劍舞。」
「那麼，劍呢？」
「啊？」她像是給問倒了，茫然地看看四周，再看看自己空蕩蕩的雙手，毫不考慮地回答，「我……我忘了帶。」
語畢，滿場哄笑，就連台上的耶律熙也忍不住為這個太過誠實的答案而爆出笑聲。
皇后痛苦地閉了閉眼，一拂大袖，懶得再看她。
耶律熙好不容易止住笑，這才出聲幫她解圍：「如果公主不嫌棄，那就用在下的彎刀吧！」
他抽出腰間的刀，高喊：「接著！」便將它拋下台去。
天玉漂亮地躍起，在空中接住那把彎刀，但她萬萬沒想到它會如此沉重，嘴裡發出難聽的哎喲一聲，刀比人先觸地，那震力將她甩了出去，跌了個狗吃屎，腰間飄帶繫著的繡鞋還落井下石地敲了她一記後腦，哄笑聲再起，比剛剛更為聲勢嚇人。
皇后以袖掩面，實在是看不下去了。
「天玉，沒關係，加油！趕快站起來！」皇帝在席上一如原來熱情的幫她打氣。
她掙扎著站起，拍拍身上的灰塵，走到彎刀前，使盡吃奶的力氣拖起那把刀，卻完全舞不動，勉強起舞的結果，就像是嘴含長竿頂盤的江湖藝人，酒醉般搖搖擺擺地扭動，最終還是被沉重的力量征服。這次更慘，不僅人仰馬翻、四腳朝天，彎刀還有驚無險地深插在離她腦袋後幾寸遠的地上。
這次笑的人幾乎是捧腹在地上打滾了。
她慢慢爬起身，一臉歉疚地看了看座位上的皇帝。
這次皇帝也以手遮著眼，不忍再看。
因出醜而不知所措的她，無辜地咬著下唇，怨恨的目光射向台上笑得十分開心的耶律熙。
要不是他拿走她的鞋，她也用不著撒謊說要跳劍舞，現在又故意拿這把就算是男人也不一定拿得動的彎刀來讓她舞，擺明了是想看她出醜嘛！看他相貌堂堂，一副正人君子模樣，難道他也跟別人一樣，以看她出醜為樂嗎？
注意到她眼神轉變的耶律熙霎時止住笑，她眼裡無聲的控訴竟讓他感到十分愧疚；那雙黑白分明的大眼毫不隱藏她的憎恨，讓一個應該不知憎恨為何物的純真小女孩恨上，耶律熙覺得很不舒服。別人無所謂，但他不想讓天玉討厭，於是他亡羊補牢地趕緊拿出另一把劍，親自走下台遞給她。
「對不起。」他的藍眸綻出誠懇的光芒，低聲道：「我不該如此。現在換這把劍給你，我真心誠意地希望你能為我舞一段。」是真的，他希望她能為他而舞。
天玉仍然委屈地曠著唇，半信半疑地接過，試了試它的重量，臉上立刻揚起笑。「這把可以！」
「那麼……」耶律熙深深地看著她，覺得她純真的笑容真的很吸引人，「就請你為我舞一曲吧！」
她有點信心了，剛舉起劍，隨即又想到什麼似的垂下肩膀，「沒有音樂……」
「朕來唱，」皇帝立刻站起身，自告奮勇道：「朕唱！你舞！」
「真的嗎？」她臉上重新出現振奮的表情。
皇帝站起身，走下台。
「天玉，就照平常在天玉館那樣，朕唱，你舞。」
「嗯。」她高興得直點頭。
「那麼，加油喔！我就在旁邊看著。」耶律熙學皇帝的口吻，往旁一站，真心地為她加油打氣。
皇帝雙手擺在腹部，像個演唱家般，先專注地掃視全場一眼，然後雙手互握，扯開嗓門聲震長空地吟唱起來。
天玉隨著他的歌聲起舞，忽若蛟龍翻騰，忽若柳絮飄飄，時勁時柔，本來不太看好她的文武大臣現在目光全被她收放自如的劍舞吸引，紛紛凝神觀注。
也幸好天玉之前在宮外拜了個武館師父，進宮後又幸運地遇到也會兩下子功夫的李宮玉，所以她舞起劍來，跳脫她一向與人笨拙的形象，變得英姿颯爽、神采飛揚。
舞到一半，天玉忽然瞥見耶律熙藏在腰帶間的繡鞋，靈機一動，藉著一個推劍，想要將他腰間的鞋挑回；無奈卻被耶律熙識破，機伶地挪步閃過，剛好碰到那把彎刀前；他一時玩心大起，用腳勾起地上的刀，伸手接住後，便霍霍向前。
「公主，一個人舞沒什麼意思，我來陪你舞一段吧！」
一刀砍落，天玉驚喜接住，立刻加以還擊。
一時間刀劍鏗鏘，雙方你來我往，配合得非常好，眾人看得津津有味。
利用一個難得的近身，天玉抓緊機會，低聲對耶律熙道：
「你這傢伙，快把鞋還我！」
他將她頂回去，「有本事自己來拿。」
「什麼？你這卑鄙無恥的傢伙！」
迎上前去，本來和樂融融的雙人劍舞，摻進了幾分肅殺之氣，刀劍撞擊猛烈，像是雙方都動了真氣，欲拚個你死我活般，讓群臣看得目瞪口呆。
一輪急攻下來，天玉已經有點上氣不接下氣，此時破綻百出的她，被耶律熙伺機削斷腰間飄帶，那繫著她另一隻鞋的飄帶連鞋飛起。天玉見狀不妙，騰身準備去接，卻被晚她一步，卻躍得比她高的耶律熙搶先接住，不僅如此，他還順便在半空中接住她的人，兩人同時落地，皇帝的歌聲也在此時歇止，為這場高潮迭起的劍舞畫下完美的句點。
眾人呆愕，接著爆出如潮水般的掌聲，比之前任何一場表演都要熱烈。
天玉錯愕地看著這些為她鼓掌的人，一時愣愣的，反應不過來。
耶律熙壓著她的頭，頑皮地道：「還不謝謝大家的掌聲？」
「啊？喔，謝……謝謝大家，呵呵……」她傻呼呼地點頭，接受這生平第一次的榮譽，眼眶裡濕濕的。
「公主，你舞得真好，那把劍就當作在下為了感激公主為在下舞劍的賀禮吧!」
當耶律熙嘴角微扯，語調低柔溫和時，天玉覺得他真是長得非常英俊有魅力，難怪眾姐姐們看到他時都一臉的癡迷。
「那怎麼可以！」皇后激動得站起來，「耶律太子，那……那是皇帝贈與您的劍，您怎麼可以……」
皇后這麼一說，眾人才注意到那果真是以前皇帝佩帶的劍，一時議論紛紛。
「哎呀!」皇帝不以為然地叫了起來，「既然是朕贈與耶律太子的，那就是他的東西了嘛！他愛給誰就給誰呀!我們無權過問。」
群臣一聽，覺得也是有道理，於是頻頻點頭。
皇后的胸脯劇烈起伏，顯然是對此大感不滿，可事已如此，她著實也不便再多加實喙，只好垮下臉訕然道：
「耶律太子，表演已經全部結束，想必您也累了，就早點回宮休息吧！」
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在等待船隻接送回宮時，天玉照例被排擠在外，沒有船願意讓她搭，船夫都理所當然地聲稱這艘船是用來接載某某人的，這時站在她身邊的七公主突然好心起來。
「天玉，我跟六公主搭同一艘船，我的船就讓給你吧！」
「真的？那真是太感激你了！」
她興高采烈地提裙上船，根本沒有注意到船夫微微向天羽使了個詭異的眼色，以及六公主身後，天羽臉上瞬間閃過的詭笑。
看著先行遠去的船，六公主有些過意不去。
「這樣不好吧！會不會太殘忍了一點？」
七公主微微一笑，無所謂地道：
「什麼殘忍不殘忍？她本來就不屬於我們皇室，所以沒什麼好猶豫的！」
見天羽說得這麼冷血，要害一個人就像拔一根草一樣，天慶不禁有些膽寒。
「天羽，你該不是害怕天玉搶了你的王妃寶座吧？」
天羽微微一震，眼底閃過一絲倉皇，但很快地她便恢復原有的鎮定。
「我？哼！我從來就不認為有什麼人會是我的對手，因為一旦發現可能的障礙，我就會毫不猶豫地將之剷除。」說完，她走到船首，注視著逐漸接近湖心、載著天玉的那艘船。
看著貌美無雙的天羽為達目的竟如此不擇手段，天慶心中的寒意不斷擴散。這個妹妹比她想像中要可怕太多了。
船行至湖心，正在思索著要怎麼拿回鞋子的天玉忽然聽到一聲不尋常的聲響，腳底頓時一陣冰涼，她抬頭，望兒船夫一臉詭異的笑。
「公主。」他不懷好意地道：「不好意思，船……破了！」接著撲通一聲，他率先跳下水—往天羽的船方向游去。
「喂——」天玉喊著，同時發現水已經勢不可擋地漫上船來。
天羽在遠處冷眼看著，特意吩咐船夫劃慢點，她要造成所有人都來不及去救他的事實。
她刻意讓天玉的船與前面的船拉開距離，又故意很慢開船，如此一來便能天衣無縫的除去天玉，誰都不會把她跟天玉的溺斃聯想在一起。
因為計劃即將成功，天羽不自覺地抓緊手臂，緊張地注視著前方。
比起天羽的緊張，天玉顯得優閒許多，她還在苦思那個看起來像刻意鑿穿的大洞是怎麼一回事，直到水已經漫至膝蓋，她才慢條斯理的起身，解去身上會造成負擔的多餘衣服，只剩下長度遮到大腿三分之一的細帶胸衣。
但是接下來的跳水聲卻不是來自於她，而是來自前方，耶律熙的船。
原來當耶律熙在船上捧著她的鞋，細細回味從遇到天玉之後的種種愉快時，眼睛也不自覺的追尋著天玉的身影；就在他擔心自己的這種牽掛會轉變成喜歡時，就見到天玉的船正逐漸沒入湖中。他渾身一冷，驀地想起那個詛咒，又想起他曾經喜歡的一個妃子也是莫名地遭到滅頂之災，不由得心中猛地一顫。
難道真是自己喜歡的女孩都會……
不！他並沒有喜歡上她，所以她命不該絕。耶律熙估算，自己從這裡游到她的位置應該還來得及救她，隨即便跳下水。
那一刻天玉還在想：怪了!難道他的船也那麼剛好破了個洞？
天玉優雅地滑進水裡，緩緩地向前游。
在遠處觀看的天羽表情霎時一凝，如死灰般難看。
而天慶在她身後訕笑。
「你怎麼沒有想到她可能會游泳呢？現在可好了，又給他們製造一次相處的機會……」她還想再說些什麼，但一見天羽轉過身時，那寒光迸射的眼，便識趣地把還沒說完的話全吞了回去。
天玉聽到身後傳來很大的水聲，不禁停下來，看著似乎拼了命朝自己游過來的耶律熙，她忍不住好奇地高聲問道：「喂！怎麼你的船也破了嗎？」
轉眼間，耶律熙已游到她身邊，他身上脫得只剩下一條長底褲。
「原來……你會游泳……害我急得……」他翻身作飄浮狀，讓臉朝上大口喘氣。
「你太小看我了啦！我會這樣……這樣……和這樣……」
她翻身，連續換了好幾種游法，最後撥水在他四周圍繞，靈活的動作，簡直如魚得水。
「早說嘛！那我就不用那麼急著來救你了。」他抹去臉上的水花，仍在喘氣，斜視的眼卻突然發覺被水浸濕的天玉的臉上，有一種晶亮閃爍的美，在春天的陽光下照照生輝。
「是喔？那真是謝啦！」她翻身，學他在水上飄浮，隨波逐流。
雲淡風輕，耶律熙忽然有一種世上只剩下他們兩人的感覺。
他轉頭，正視宛如水中精靈的她，不禁伸手握住她水面下的手，緊緊握住。
「你幹嘛握我的手啊？」她的眼睛追逐著飄浮的白雲，不怎麼在意的問。
「天玉，你看這天空萬里無雲，一片晴朗之象，其實風暴隨時會來，你瞭解我的意思嗎？」
天玉轉頭，困惑地望著突然變得很嚴肅的耶律熙。
「不明白！風暴來，找個地方躲起來不就好了，還要瞭解什麼？」
耶律熙聞言不禁莞爾，他怎能期盼天玉這樣簡單的腦袋，去思索那麼複雜的問題呢？這簡直是跟自己過不去嘛！
於是他更加握緊她的手，「是啊，躲起來，或者應該說直接遠離風暴。」他專注地看著她，「你需要的是遠離風暴……」
他這時才注意到天玉幾乎半裸的身體，那通透的白，像浸在水中溫潤的白玉，——聖潔而無瑕，讓人不禁產生很多聯想，其中最強烈的是據為己有、一生保護。
注意到他不尋常的眼神，天玉還是不能明白他手心的灼熱想傳達的是什麼；但當她終於發覺自己和他幾乎都一絲不掛時，她不禁羞紅臉，扭捏地想把手抽回，卻發現他施力握得更緊。
「喂！」她尷尬地低叫，「放開我！」
耶律熙閉上眼，不理她。
天羽的船悄然行至，她努力按捺住怒氣，裝出一臉驚訝。
「天玉！你不要緊吧？你的船怎麼啦？」
「沒什麼，呵呵……就是破了個洞，幸虧你把船讓給我，我還會游泳，要是換作你，那可就糟了。」
天羽臉色微變。
「對了！」天玉指著躲在天羽身後的船夫，好心地提醒他：「你下次槳不要那麼用力的鑿船底，這樣很容易破洞的，知道嗎？」
此語一出，天羽的臉色霎時變得蒼白，胸口劇烈起伏，她馬上別過臉去。
耶律熙銳利的眼！沒有錯過這個心虛的表情。
天羽能夠清楚地感覺到他如炬的目光正燒灼地盯住自己的背，而她也驚覺自己此舉無疑是欲蓋彌彰，於是竭力保持鎮定，轉身與他對視。
「七公主。」耶律熙瞭然地看著她，寓意深遠的道：「這種辦事不力的奴才，還是早早把他送出宮吧，免得早晚給你出紕漏。」
這番話中有話的言語，沒有改變天羽鎮定的表情，天羽垂下眼，掩住陰寒的目光。
「天玉，我們來比賽，看誰先到達我的船！」說完，耶律熙隨即翻身，一下子就游得好遠。
「喂！誰要跟你比賽啊！」天玉嘴裡雖這麼嚷嚷，卻仍不服輸地跟上去，在他後面喊著：「你這傢伙，到底要不要把鞋還我啊？」
「那雙鞋就當作是我陪你舞劍的禮物吧！」
「你休想——」
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三月三日，上巳日，宴游於皇城東南隅的禁苑——曲江池，已經成為南國皇室成員的習慣。
曲江池畔，迴廊環繞，池邊樹叢遍植奇花異草，最主要的當然還是各色牡丹，艷麗的牡丹與曲江池畔，傾國傾城的公主們正相互爭奇鬥艷。
一座圓頂榭台，斜斜地伸入池中，耶律熙意興闌珊地枕在大理石椅上，半張合的眼空洞而無目標地望著遠處。
池水碧波蕩漾，兩座離宮的倒影在水中搖曳生姿，蜿蜒人水的平台上，年輕貌美的宮女們正忙著自太監手中接下食盤，擺放到雕刻精美的桌上。
這些食物全是由宮中運來的珍品，準備在江邊宴會用。
南國真是遍地美女，公主們的美貌自不用多說，宮女們也各個窈窕如花，最奇怪的是，居然連太監都長得秀美俊雅，而且肌膚一律如水般細膩，彷彿稍微一擰就能擰出水來。
耶律熙伸手捻起隨風飄至他臉上的柳絮，拿在半空中晃蕩。
再怎麼美麗也融化不了他被北國冰雪凍結起來的心，而且那楚楚動人、我見猶憐的姿態，只會讓他聯想起她們脆弱、不堪一擊的一面。
南方溫暖氣候所培育出來的花朵，理所當然地不適合種植在北國，像她們這樣嬌嫩的溫室之花，只怕等不到漫天冰雪考驗，在嚴苛的旅程中就會枯萎死去。
再也受不了動不動就死去的女子，就像這掌中的柳絮，輕輕一握就支離破碎。耶律熙他輕輕一吹，掌中殘絮在空中翻飛。
不遠處，蜿蜒橫跨曲江池的曲橋上，南國的幾位公主正儀態優雅地行走著，透過垂落於榭台間的秀疏芙蓉，可隱約窺見她們曼妙的身影。
她們或著高腰裙，身披輕若雲霧的紗羅，或著半臂服被長帛，或著百褶裙，裙上飾以珍珠，或著色彩鮮艷的暈裙……不論哪一種服飾都竭盡所能地袒胸露臂，讓她們豐盈細膩的肌膚敞露在春天的微風裡，也暴露在耶律熙那似看未看的眼裡。
她們的一顰一笑顯然都是因有所為而發，是自覺於耶律熙的目光在注視著她們而發，所以特別的優美典雅。
她們聚集在耶律熙的視線前方，假裝欣賞池中的荷花，藉機對他傳送媚波。
耶律熙翻了個身，對這惺惺作態的一切感到無比厭倦，天玉的臉在此時竄入他眼中……