一日深夜時分，斯湘正要入睡，穗子神色慌張的跑來急敲著門。
「斯湘老師，斯湘老師，你睡了嗎？」
她下床打開門，「怎麼了，穗子？」
「丹尼斯少爺突然吐個不停。」
「怎麼會？！」她披上衣袍，趕緊往丹尼斯的房間走去。
走廊兩旁牆壁上燃燒的火把把人影拉得好長，她捺不住性子，索性拉高睡裙一路狂奔過去。
只見屋裡兩名負責照料的僕人手足無措的發愣，任床上的小人兒氣弱的哭啼，不住的嘔吐，再這麼下去，只怕心肝都要嘔出來了。
「丹尼斯，怎麼了？哪兒不舒服，告訴老師。」她一把抱起他，十分溫柔的拍著他的背。
「老師……」丹尼斯難受的抽噎著。
手心撫上他的額頭，額上的溫度發燙，「槽，是發燒了。」她轉頭問：「去請醫生了嗎？」
「斯湘老師，現在時間已經很晚了，根本請不到醫生。」女僕一臉為難。
「隆恩醫生呢？他不就住在蓋茲！」她焦急說。
「可是現在蓋茲鎮上的人都睡了，況且夜晚山路崎嶇，馬車根本沒法兒走……」女僕囁嚅的說。
「伯爵知道嗎？有人去通知他嗎？」她簡直要發火了，這鳥不生蛋的鬼地方，連找個醫生都這樣麻煩。
穗子適巧遞上乾淨毛巾，「張太太已經讓金管家去通知了。」
「爹地……」丹尼斯又一陣狂嘔，哭泣的模樣讓人不捨。
「丹尼斯乖，再忍耐一下。」斯湘心急如焚的擦拭著他發燙的小臉，又等了一會仍見不到伯爵出現，她回頭大嚷，「伯爵怎麼－－」
話講到一半，戴著銀色面具的男人像狂風似的掃進這略顯擁擠的房間，凝聲問：「怎麼了？是心臟又不舒服了嗎？」
「不，可能是感冒引起發燒，他額頭很燙。」她憂心忡忡的看著他。
「爹地、爹……嗯－－」丹尼斯又嘔出一口酸水。
面具遮擋他的臉，讓人看不出他的表情，然而他的眼睛深處卻是幾番情緒糾葛，最後，那伸手碰觸孩子的念頭被壓制下來，「隆恩醫生到了沒？」他朝金非漢丟去一記吼問。
「張太太剛剛命人去準備馬車了，只是夜深山路視線不佳，往返可能也需要兩、三個小時。」
「那麼久，丹尼斯他會撐不下去的。」斯湘心疼的抱緊丹尼斯，一臉悲憫哀求的看著雅特蘭伯爵，請托他想想法子。
他凝視著她的眼半晌，驟然心坎一暖，遂而沉聲命令，「快去馬廄把我的馬匹牽出來，我親自駕馬到鎮上接醫生來。」
「可是伯爵，山路崎嶇，你深夜獨自策馬奔馳太危險了。」金非漢提醒。
「少囉唆，快點－－」他嚴峻的一吼，隨即對斯湘說：「照顧好他，我會帶醫生回來的。」狂風般的身影轉身離開。
斯湘咬著唇，忍著眼淚，原來，他不全然是那麼無情冷血的，畢竟是骨肉至親的父子。
快回來，請你一定要平安趕回來。她在心底默默的祈禱著。
暗無燈火的夜晚，連星星都隱晦不明，雅特蘭伯爵先是在陡峭的婉蜒山路上阻止了張太太緩慢行進的馬車，然後不顧她的阻止一路狂奔而去，因為他知道有個人會等待他的歸來，至少，當時他是這麼想的。
一個小時左右，霸氣十足的他果然不負眾望的將一臉惺忪的隆恩醫生強帶了回來，讓他為奄奄一息的丹尼斯看診治療，整個城堡裡的人折騰一夜，看到醫生抵達，終於得以安下心來。
一整夜，斯湘像個母親般將丹尼斯緊緊抱在懷中，小小人兒在她懷中安睡，清晨，累極的她終於禁不住睡意，打起盹來。
「你回去休息吧！」雅特蘭伯爵放下書本走向她。
「啊？」她迷糊的望向他。
「讓丹尼斯在床上睡，張玉會照顧他，你也回房去睡。」
「喔！」她稍稍回過神，伸手採探丹尼斯的額頭，見不再燙熱，她才安心的把他往床上擱置，「唔－－」她突然出聲。
「怎麼了？」
她面色染紅，「我、我的手麻了……」語調氣弱。
雅特蘭伯爵拉過她的手，使勁的捏握著，此刻，他的眼神中有著暖意，不是窮凶極惡的肅殺，她怔忡的看著他體貼的舉動。
他們冷戰好些天了，直到昨夜丹尼斯生病，他們才有再一次的對話，而她也看到他仁慈的一面，並為之動容。
然而讓她陷入昏恍的，卻是那薄稜唇。她瞅著他的唇，好幾次想要抬手碰觸，可是又忌憚著面具下的眼。
「需要這樣一直盯著我看嗎？」他突然揚起嘴角，用不屑的口吻問。
她臉一紅，「喔，不是……」她尷尬得不知所措，趕緊縮回手，「我先回去休息了。」
斯湘頭也不回的逃開，直到站在空無一人的走廊上，兩旁的火把已經熄滅，燭台上的燭淚花也已凝固，她撫著胸口微微喘息，臉頰依然發燙。
不知怎麼的，她就是會注意到他的唇，她和他的唇曾經有過兩次的接觸，卻都是在極度不快的場面下開始，如果是充滿和樂溫馨的氛圍，不知道他的吻是否會溫柔纏綿……
寂靜的走廊突然爆出一串懊惱的言語，「天啊，我幹麼老是想這些荒謬的事，他是老闆，一個嚴謹又壞心的老闆，唔，好吧，有時候他是還算好，但是他還是個老闆－－醒醒吧！」斯湘敲打著自己的腦袋，把這一些胡言亂語歸咎於睡眠不足，趕緊回房上床。
身後，一雙眼睛緊緊的鎖住她，一樣若有所思。
「吸氣－－」張玉大喝，「才一陣子沒親手幫你更衣，你怎麼就忘了要吸氣，穗子實在太敷衍了，竟然隨便幫你胡亂穿著衣服。」她雙手死命的勒著馬甲的帶子，口中不斷叨念。
「哎喲，張太太，心寬體胖嘛！」最近丹尼斯把依賴轉移到願意對他伸出雙手的雅特蘭伯爵身上，見父子倆有了互動，斯湘心一被寬解，身材也就跟著寬解了。
更何況，穿馬甲本來就是自虐的行為，會把她勒得窒息，她之前可是不斷的求穗子高抬貴手，小姑娘心終究不如張玉來得狠，自然是放她一馬嘍！
「別說話，快吸氣！」張玉只差沒把腳踩在床柱上好方便施力。
「呃－－」她緊緊抓著床柱，痛苦不堪的懷念她從台灣帶來的寬Ｔ恤、小短褲。
張玉好不容易繫緊馬甲上的帶子，拿出外衣幫她穿套上，打點好她的穿著正要離去，一開門就見一道小身影，「唔，丹尼斯少爺？」
他見門開了逕自跑了進來，「老師，我可以……」他眼睛看向床頭的留聲機。
荷米絲聽見丹尼斯的聲音，趕緊探出頭來，對他揮手打招呼。
為了怕阻礙丹尼斯的教育成長，荷米絲偷偷對他施了咒語，抽除他想要對她說話的念頭，也抽除了他脆弱心臟的病痛，雖然他們不能交談，可是他們可以懂彼此的心思。
像現在，丹尼斯可以看見她的形體，又可以克制不對她說話，免去其它看不見她的人不必要的驚惶。
「喔，丹尼斯，你怎麼來了？穗子帶你來的嗎？」斯湘驚訝的看著他，這孩子一向鮮少走出房門，怎麼今天會一大早的出現在這兒？
「爹地……」他小手往門外一指。
斯湘順勢一瞥，雅特蘭伯爵嘴角扯著一抹詭異的笑，衣著挺拔的佇立在門邊，他示意張玉可以先退下。
真的很詭異的笑容。
天啊，他不會老早就站在那裡，把她跟張玉的對話聽得一清二楚吧！
他還是笑著，不請自來的走了進來，隨意的看了她的房間一眼，「丹尼斯說你這兒有好玩的東西，非要我帶他來不可。」
「是、是一架留聲機。」她臉頰發燙了。
「喔，是嗎？」
「嗯，真的……」她明顯感到自己的氣弱，因為竟被他看到狼狽的自己。
「斯湘老師不來為我們秀一下這架留聲機嗎？」
窘迫的回過身，丹尼斯早已坐在椅子上，安靜等候著她轉動留聲機的曲把，好聆聽它所發出A Comme Amour的悅耳曲音。
她偷偷吁了一口氣，可轉動留聲機的手仍是微微發抖的，因為手背上強烈感受到一道目光的注視。
忽地，雅特蘭伯爵將手包裹住她轉動曲把的手，不著痕跡的在她耳畔說：「你在緊張，為什麼？」一股熱氣拂來。
斯湘顫了一下，趕忙把手縮了回來，連退好幾步。
雅特蘭伯爵沒有多說什麼，只是用眸光鎖住她，嘴角一如往常的扯出揶揄的笑意。
「斯湘老師，早餐已……」穗子推門看見房裡的人，呆愣須臾後才連忙敬畏不已的鞠了個躬，吞吞吐吐的說：「伯爵、少爺，早安。早餐已經準備好了。」
一旁的荷米絲大笑起來，「哈哈，今天早晨還真是熱鬧。」
「先把少爺帶去用餐。」雅特蘭伯爵命令。
「是。」穗子快步走上前，抱起丹尼斯，匆匆離開。
少了第三者來當緩和劑，房裡的兩個人有些許的沉默。
看著突然安靜下來的房間，「嗚，都走光啦，那麼我是不是也要退下呢？」荷米絲自言自語，然而還是捺不住好奇的賴著不願消失。
「不、不、不，愛情是美麗的，我怎麼可以放棄多看這美麗愛情一眼呢？」她不忘編織一個理由，讓自己留了下來。
「伯爵總是那麼威嚴，難怪穗子看到你又敬又畏的。」斯湘隨口打著哈哈，試圖緩和凝窒的氣氛。
「所以你現在也是在表達對我的敬畏嗎？還是說，你壓根兒不想跟我多說什麼？」他調侃道。
「啊，不是這樣的……」
「喔，是嗎？」他眼睛微瞇。
「當然是真的。」他又何必這麼揶揄她呢？
他沉吟許久，「這倒也是，斯湘老師都可以訓斥我了，何來敬畏之有？」
「你別曲解我的意思－－」她漲紅臉，很是懊惱的說。
他看著她的臉，許久，邁開步伐緩緩的走近，語氣和緩的說道：「你說的對，他只是個孩子，所渴求的不過是那麼微不足道的東西，我又何必小氣。」
「伯爵……」她仰著頭，心暖的低喚面前的他。
「噓，」手指壓在她唇上，他帶著自省的語調道：「我不是聖人，我承認某些時候我是錯了，但是，在我主動示好的時候，你是不是也應該給我一點不一樣的鼓勵？」
「什……」麼鼓勵？
斯湘來不及說完她的疑問，在她面前的唇就這麼壓了過來，吻去她未竟之語。
他又吻了她，而且是這樣輕柔的吻著……
「哎呀呀……伯爵這人也真是的，要親吻也不打聲招呼，讓人看了多不好意思。」滿臉通紅的荷米絲用雙手摀住眼，可又忍不住好奇，偷偷鬆開一指，偷覷著兩人纏綿的吻。
好甜蜜的感覺，愛情裡的親吻像一道暖風，柔柔暖暖的包圍著熱戀的兩人。她看著兩人相吻的模樣，一個穩重高大，一個羞怯嬌弱，依偎的神態不禁讓她回憶起過往，曾經她也這麼想像過她與雷米爾如此甜蜜纏綿擁吻的畫面，臉頰忍不住浮現淡淡的紅暈，在這一刻她好想念她摯愛的雷米爾。
「雷米爾，你好嗎？你可也是如此想念著我？」她悵然自語。
一揮手，執念猶深的她回到留聲機裡，暗想著她的愛人，無緣的愛人－－雷米爾。
雅特蘭伯爵也鬆開了斯湘，她用極度迷濛的眼神瞅著他，下一秒，他克制不了的伸手一攬，柔軟芬芳的身子偎進他的懷中，更激烈纏綿的吻隨即展開。
挑逗的舌勾引著她口中的甜，她酥麻得幾乎暈厥，雙手攀住他厚實的肩膀，回以激烈的反應。
火熱的唇啄吻她的唇、她的臉，一路蜿蜒而下，她緊靠著他，微微喘息，接連席捲她的頸子、胸口後，又回到那令人沉淪的紅唇。
突然，他又推開了她，任她一陣迷惘困惑……
穩住氣息，他手指撫觸她紅腫的唇，「你有讓人沉淪的魔力，而今天我已經答應把時間給丹尼斯，你一定不希望我毀約。」他驟然轉過身，不敢再看她一眼，強作鎮定的說：「走吧，張玉說今天天氣很好，適合帶丹尼斯到外頭去走走，住在蓋茲這麼久了，他好像連一棵樹、一枝草都不曾好好看過。」
她又感動得說不出話來了。
走到門邊，他回過頭一瞥，「怎麼，你還不打算下樓吃早餐嗎？不會是想偷偷回味剛才的一切吧？」說完，逕自朗聲大笑的離開。
「你－－」她氣惱的直跺腳。
可是一想到方纔的吻，她的確幾乎要腿軟了。
是的，跟她想像的一樣美好，不，還要更好，雅特蘭伯爵根本是個接吻高手，不管是在盛怒的時候還是溫柔的時候，都足以讓被吻的人深深迷惑，久久無法自己。
「斯湘老師－－」走廊傳來他的催促。
「喔，來了。」匆匆收拾好胡思亂想，斯湘提著裙擺跟上。
她擔心自己無法用平常心來面對他，這個叫人沉迷又氣惱的神秘伯爵啊！
浩浩蕩蕩的一行人來到上回船隻翻覆的湖邊，張玉領著穗子一千女僕趕緊鋪上長巾、擺上食物，雖然伯爵特許說城堡裡的眾人也一同放假休憩，不過大夥兒依然緊守分際，悄悄的退到一旁去，留下了伯爵父子與斯湘。
丹尼斯看著陌生的景致，原先還有些不習慣，不過林間飛翔鳴啼的鳥兒紆解了他的不安，他仰著頭顱，好奇的怔看著這片大自然。
「那是鳥兒，他們會飛翔，還會歌唱，聽，這就是他們唱歌的聲音。」斯湘笑說。
丹尼斯對聲音有著一種奇妙的依戀，所以對留聲機卸下心防，對林間的鳥充滿殲奇，他不常說話，但是很喜歡聆聽。
他跑了幾步，回頭看看斯湘又看看伯爵，似是詢問。
「想去玩玩嗎？去呀，去看看它們長什麼模樣。」斯湘鼓勵。
「它們會願意跟我回家嗎？」丹尼斯想要擁有。
她走上前，在他面前蹲下，「鳥兒就跟丹尼斯一樣，有家人也有房子，他們喜歡住在自己的家，就像丹尼斯也喜歡住在自己的家一樣。」
「可是我的家在意大利……」他突然說。
「啥？」她一愣。
回頭看雅特蘭伯爵，瞧，他又不發一語的抿住唇，視線落向遠方，一副不想討論的模樣。
「可以嗎？」丹尼斯拉拉她的裙擺又問。
斯湘回過神，摸摸他的頭髮，「丹尼斯喜歡鳥兒的歌聲對不對？」
他毫不猶豫的猛點頭。
「可是，鳥兒如果離開了它們的家，離開它的家人，就再也不能唱出這麼好聽的歌聲了。」
他失落的垂下頭。
「不過，丹尼斯可以來這裡看它們，以後我們可以每天在下午的時候，到這兒散步喝下午茶，好不好？」
丹尼斯欣喜的笑了，放開她的裙擺，獨自在樹下遊玩，觀看著來去的群鳥。
斯湘坐回到長巾上，雅特蘭伯爵掃來一瞥，似乎沒有說話的打算。
他不說，那她自己問總行吧？「丹尼斯的家真的在……」
「你如果夠聰明，就應該學會適時的住口。」渾身散發冷冽氣息的他打斷她的發問。
「我只是想要瞭解，任何關於丹尼斯的一切，我都要盡可能的瞭解。」
「斯湘老師，有沒有人這樣說過你，你真是衝動有餘、理智不足的女人！」他毫不客氣的批評。
她有些不悅，「很抱歉，顯然沒人跟伯爵有相同的認知。」
「喔，是嗎？」他一副不以為然的模樣。
「當然是真的。」這還要懷疑嗎？她根本不是如他所說的那樣，況且這世界上要找出像他這麼可惡的男人也不多了。
「看來這世上聰明的人真是不多。」他口吻嘲弄的說。
「你真是死要面子活要臉欸－－」斯湘氣得脫口而出。
可他對於她的怒氣下以為忤，嘴角的淺笑淡淡的揚著。
她很愛生氣，也很容易生氣，三言兩語就漲紅臉，不過光說她愛生氣還不夠，應該說她的情緒反應都太鮮明強烈了，雖然張玉想要藉由穿著貴族的服飾來規範她，不過這小女人顯然不大領情，瞧，她又把鞋子脫下轉開話題。
「到這裡寫過幾封信給男朋友？」
狠狠咬了一口餅乾，「伯爵，雖然你是支付我薪水的人，但是對於私人問題，我跟你一樣喜歡保有隱私。」她特地用了敬語，存心挑釁的笑了笑。
碰了軟釘子，雅特蘭伯爵挑起眉問：「你來到這裡好一陣子了，到鎮上去玩過嗎？」
她搖搖頭，「張太太說要到鎮上就得搭馬車，可是一想到要搭馬車搖搖晃晃老半天，我就沒了興致，而且也不好意思麻煩金管家，聽穗子說，鎮上有酒吧還有一些賣老東西的商店。」
「是啊，沒錯。」
「伯爵，那我可以自己騎馬到鎮上去嗎？」張太太不許她這樣做，說太沒規矩了，可是她知道，只要取得雅特蘭伯爵的口頭應允，張太太就不會再阻攔什麼。
「騎馬？你會騎馬？」他驚訝的問。
「對啊，在台灣唸書的時候，我曾經到淡水的馬場學過一陣子。」
學過一陣子？一聽就知道馬術肯定不靈光。「喔，是嗎？」他不認為她真的可以騎馬，若只是讓馬匹在場子中繞行，任誰都會。
「當然是真的。」她覺得這伯爵似乎很瞧不起她，竟然用這麼無禮的口吻質疑她的馬術。
他忽爾低笑，一聽就讓人覺得他笑得很不真誠。
隨後斂容，他道：「不行。」
「啥，為什麼？」她原還想多爭取點什麼的說。
「因為你的馬術令人質疑，而我不希望將來有人談論我的家庭教師是死於不嫻熟的馬術，這對雅特蘭家族來說是種恥辱。」
「你！沙豬－－」她氣極的罵。
半晌，他又道：「除非……」
除非？那麼就是事情還有轉圜的餘地嘍！
斯湘拋開剛剛口中還咒罵不休的沙豬，一臉希冀的看著他，「除非什麼？」心急追問。
他卻沒有詳說的意思，逕自站起身，「時間晚了，晚上有一場聚會，得趕緊回去準備。」
說完，丹尼斯正巧讓穗子牽了過來，僕人們開始默默的迅速收拾著。
雅特蘭伯爵走了幾步回頭問：「你想跟我一塊去看看嗎？」
「我為什麼要跟你一塊去？」她挑釁著。
他作出一陣思索狀，「今天就讓你跟吧！」接著逕自決定。
「欸、欸－－我又沒說我要去。」她匆匆套上鞋子，氣急敗壞的追上。
「哈哈……」
幾聲朗笑從前方傳了來，聽得在後方的她很不是滋味。
「你這得了大頭症的自大臭伯爵，世上怎有人受得了你？」提著裙擺，斯湘一邊走一邊碎碎念不止。