次日清早，福伯奉席炎之命前去南安王府報喪。我本不忍心讓這對久失愛子的夫婦再受苦楚，但因為不知道南安夫婦是否可以毫無破綻的守住這個秘密，最終還是聽從了席炎的意思，暫不告知他們真相。畢竟對我來說，席願的安全是最重要的，為了這三個孩子，我可以成為全天下最自私的父親。
席願被刺時一品堂有很多人目擊，席府第二天又搭出靈棚治喪，席炎更是憤怒地在全城大肆搜捕兇犯，一時間整個揚州沸沸揚揚，全都在議論席家二公子之死。因為我家兩個兒子在此地的人緣極好，一天之內衙門接到兩百多條舉報疑凶的線索，還有近二十個人被扭送到席炎跟前，請他鑒定是不是那個刺客。
設在家中的靈堂也絡繹不絕有人前來弔喪，我面罩黑紗，步履蹣跚地由小珠扶著接待客人，而身旁的小天因為演技太差，被阿發強迫滴了兩滴從小紀那裡要來的一種無害的藥水，一直淚流不止，哀淒的氣氛十足。
樓京淮一早就來幫忙處理事務，見小天哭成這樣，雖然明知是假哭，也不免心疼，不住地在一旁問寒問暖，端茶餵水，慇勤之至。轉眼已經過午，來弔唁的客人漸少，京淮用衣袖擦擦小天臉上的淚痕，問道：「餓不餓？」
席天剛一點頭，他立即吩咐一旁侍侯著的一個老媽子：「去告訴廚房，準備開飯。」
那老媽子大概耳朵不大好，竟是一副沒聽見的模樣，理也不理他，沉著個臉站著不動。
我忍了忍笑，道：「齊媽，沒聽見樓家少爺的吩咐麼？」
老媽子梗了梗脖子，「他自己不會去？如果沒長腿就爬著去好了。」
樓京淮少爺心性，怎容人如此不敬，立即面有怒色，斥道：「你怎麼說話呢？是新來的嗎？雖然席家素日待下人寬厚，太爺的脾氣更是好，但你也不該……」話音一頓，似乎遲鈍地想到了什麼，「…齊……齊媽？……天哪……你不會是……是……」
齊媽白了他一眼。
樓京淮一個踉蹌，幸好小天手快扶住了他。這可憐的孩子，在我們家受的驚嚇可真不少。
忙亂了一整天，我略感疲累，便沒有等席炎回來，早早就上床休息。睡得迷迷糊糊之際，隱隱覺得有人正輕輕用手帕擦試我的額頭。努力睜開沉重的眼皮，好不容易調好焦距看清四周的情況，頓時嚇了一跳。
我的床邊黑壓壓站了一堆人，粗略一看，似乎全家上下都在。
「又出什麼事了？」我急急地問。
席炎坐在床沿上，見我醒來，露出驚喜與放鬆的表情，微微俯下身子，溫熱的手掌按在我的額角，輕聲道：「你發燒了，覺得怎樣？」
「發燒？」我吃了一驚，絕望地感覺到蘇州城江南少女悅耳靈秀的歌聲漸漸遠去，忙伸出手來自己摸摸，反駁道：「哪有發燒？我覺得溫度很正常啊。」
「還正常呢！剛才小天來看你，叫都叫不醒，你想嚇死我們啊？！」齊媽大概憋了一整天的火，幾乎是暴跳著說。
「那是因為我身體棒，睡眠好，還有小天叫的太小聲了。」我嘴硬道。
「小聲？他叫到後來那個淒慘勁，隔了三條街都聽得到！病了就是病了，不許抵賴！」
「沒病！我只是累了點，睡得沉，沒病！」
「病了！」
「沒病！」
「大夫都說你是病了！」
「哪個蒙古大夫？敢站出來給我瞧瞧嗎？」
席天與福伯向兩旁一閃，小紀陰沉沉的臉出現在我面前，冷冷道：「你說誰是蒙古大夫？我出來了，你想瞧什麼?」
我趕緊陪笑道：「小紀，你是神醫是聖手，我怎麼好意思說瞧就瞧？不如等改天我真的病了再瞧吧。」
「你現在就是真的病了！」席願咬死了不放。
「沒病！」
「病了！」
「沒病！」
「病了！」
「沒……」
一家之主的目光終於掃了過來，我立即閉嘴。
「爹。」
「在。」
「你病了。」
「是………」
「病了該怎麼做？」
「吃藥……休息……聽大夫的話……」我扁著嘴道。
「知道就好。小天，把藥給爹端過來。」
我捧著藥碗汩汩喝個乾乾淨淨，自覺地把被子拉上來重新裹裹緊，眼巴巴地望著席炎，小聲道：「小炎……」
「什麼？」
「你是昨天說的去蘇州聽歌，昨天我還沒有發燒……」
「知道了。只要你乖乖養病，好了我們全家一起出去玩。」
我大喜過望，趕緊閉上眼睛。屋子裡的人小心地相繼退出，吱呀的關門聲後，周圍安靜下來，連風聲也聽不到，反而是耳朵裡嗡嗡作響。
頭的確有點暈暈的，胸口微微發悶，背部和肺上的舊傷也有隱隱作痛的跡象，深吸了兩口氣，覺得毫無睡意。
「小炎……」雖然合著眼睛，但我知道他一定在。
「快睡。 」
「明天要下雨了。」
「怎麼，你舊傷又痛了？」一隻溫熱的手伸進被中，在我胸腹之間輕柔地揉著。
「小願的事，要怎麼了結才好呢？」
默然片刻後，席炎平靜地道：「揚州城內，認識小願的人太多，又不能一直讓他當齊媽，所以我今日已寫辭呈，遞往吏部了。」
「辭官理由是什麼？」
「弟弟慘遭不幸，父親悲傷過度，要離開這個傷心之地，所以辭官奉父返鄉。離開揚州後，讓小願換個身份，一家子照常安穩度日，反正咱們也算有錢人家了，至少不必為生計發愁。」
「那南安王爺他們……」
「等安頓下來，我再派人告訴他們小願的消息。反正我知道你是絕不會讓小願去爭那個什麼皇儲之位的。」
我輕輕歎一口氣，「一個皇位而已，爭來爭去爭什麼？那個人爭到了手，又何嘗比以前快活？他本是絕世聰明的一個人，總是笑我遲鈍天真，卻不知自己汲汲以求的，一直錯了方向。」
席炎揉動我胸口的手突然停下來，我緊緊握住了它，轉過頭凝視著這個自小從未離開過我的孩子。
「小炎，我一直不許你報仇，你可曾怪過我？」
席炎深深看我一眼，伸出另一隻手撥了撥我的額發，「雖然只有六歲大，但是娘臨終要你發的誓我一直記著，她要在黃泉之下看到我平安長大，幸福地生活，而絕不許我把一生的目標，都放在報仇二字上。」
我頓時鼻子發酸，吸著氣揉了揉，粉懷念地道：「是啊，你娘還要你永遠都聽我的話，記得嗎？」
「這個不記得。」
「＞ˍ＜………」
席炎輕柔地笑起來，用手指摩挲著我的鬢角。
「那你還記不記得當年她拉著我的手含著眼淚叮囑我，這個孩子像他爹，心又軟又愛鬧小迷糊，大錯不犯小錯不斷，最讓她放心不下，一定要好好照顧，對嗎？」
「對。她說的話一個字都沒錯。不過這幾句話她是拉著我的手說的吧？」
「是嗎？……呃……大概是吧……」我有些洩氣地把頭向被子裡縮了縮。姐姐真是的，這麼不相信我，臨終前竟然對才六歲的席炎說要拜託他來照顧我，真是面子裡子全都丟光了，本以為席炎當時年幼可能記不得了，誰知這小子這麼可惡，居然記得如此清楚。郁卒啊……席炎俯低身子，拉了拉我的被角，柔聲笑道：「可惜娘卻沒有看到，當年你是怎麼背著我和小願衝破重圍逃出京城的，她也沒有看到，你是如何在接連的追捕與襲擊中安全把我們養大的。雖然你像外公，心又軟又愛鬧小迷糊，讓她怎麼也放心不下，但最終，仍然是你照顧了我們……」
這段話說的我心裡甜蜜蜜的，又把頭伸了出來，認真地說：「等再過七八十年，大家一齊在陰間會面時，你一定要跟你娘講清楚哦。」
「好好好，你放心。快睡吧。」
「你也去休息吧。」
「你的燒沒有全退，我在這裡守著。」
我向床裡滾了滾，讓出一塊地方，「那你就上來睡。」
席炎怔了怔，呆呆地看著我的臉，突然伸出一隻手來輕輕地撫摸著，喃喃道：「你真美……」
我捏捏自己的臉，這都美了三十多年了，他今天才發現？
「其實……我早就不想叫你爹了……」他目光溫柔無比地看著我，卻突然說出這樣一句嚇我一跳的話來。
「為……為什麼？？！！」我幾乎從床上跌下，「爹爹哪裡不好？」
席炎定定地凝望了我一會，突然淺淡地一笑，道：「沒什麼，夜深了，真的該睡了。」
「你說這樣的話，我還怎麼睡的著？」我扁著嘴，伸手抱住他的脖子，「如果你不是打算要拋棄我的話，就上來陪我睡。」
席炎神色一黯，臉上的笑容瞬間收住，直直地盯了我半晌方道：「爹，你真是沒心沒肺的。」
我大吃一驚，怒道：「怎麼這樣說我？我還不夠疼你們，哪裡沒心沒肺？」
他把臉撇向一邊，冷冷道：「算了，當我沒說，你不舒服，睡吧。」說罷竟甩手出去了。
我呆呆地半躺在枕上，一時沒有反應過來，但慢慢地，一股哀傷之感漫上心頭，揉了揉眼睛，卻發現假哭時隨叫隨到的眼淚此刻竟湧不上來。
席炎從來沒有這樣對待過我，雖然他當家後也常常管教我、用家規罰我，但我知道，他從來沒有真正跟我生過氣。
我打破他最喜歡的硯台時他沒生氣；
我弄髒他的名家字畫時他沒生氣；
我偷酒喝喝醉了吐了他一身時他沒生氣；
我在外面亂撿小孩子回來時他沒生氣；
甚至有一次我幫他修面剃掉他半邊眉毛時他也沒生氣………
為什麼？為什麼今天晚上他卻突然生起氣來了？
門嘎吱一聲，我驚喜地抬頭，卻失望地發現進來的人是席願。
「大哥叫我來守著你。」二兒子關上門，坐到我床頭，「快睡吧。」
「小願，」我委屈地問，「你覺不覺得我沒心沒肺？」
「…………」
「你說啊！」
「確實有一點兒……」
「什麼？！」我大怒地跳起，「爹爹把心都掏出來對你們，你們居然這樣說我!？」
席願趕緊把我按回被窩，拿被子裹嚴實了，皺著眉頭道：「你別亂動，當心又著涼。其實對我和小天來說，你是全天下最好的爹爹，可是對於大哥……」
「對你大哥怎麼啦？雖然平時看起來我是比較寵小天和你一點，但那是因為小炎他是戶主很強啊，並不是我比你們少疼他！」
席願搖搖頭，「你沒懂，不是這麼回事。其實大哥他………他……他早就不想再叫你爹了……」
「這個我知道……」
「你知道？！」席願很吃驚的樣子。
「他剛才已經跟我說了啊。我就想不通，也許我跟人家的爹爹是沒法比，但小炎以前從來沒有抱怨過，為什麼突然……」
「爹，你根本不知道！」席願打斷我的話，表情很認真地道，「大哥他一直把你當做是他最重要的人，現在還是這樣，他只是不想叫你爹爹而已。」
「那他要叫我什麼？舅舅麼？」
「不是！」
我豎起眉毛，怒道：「太過分了。他不想叫我爹我也沒辦法，誰讓我真的不是他爹呢？但不管怎麼說我也是他貨真價實如假包換的舅舅，這也是他想不叫就不叫的？」
席願用嚴厲的目光瞪著我，瞪得我一陣心虛。不會吧，他不可能知道姐姐因為是養女所以跟我沒有任何血緣關係這件事的，連席炎都不知道啊。
「爹，大哥對你的心，你真的一點也感受不到麼？」席願收回指責的眼神，歎息道。
我覺得萬分委屈，分明是席炎感受不到我對他的疼愛，一心不想認我這個爹，怎麼小願卻一直罵我呢。真是兒子大了不由爹，我好苦命啊………
氣呼呼蒙上被子轉身向裡，心裡跳跳的，嘴裡苦苦的，根本培養不起一絲睡意，輾轉了大半夜，感覺全身冒熱氣，好像又發燒了。
席願慌慌張張跑出門去，片刻之後席炎就飛奔進來，臉兒嚇得白白的。我一看見他，剛才怎麼擠也擠不出的眼淚一下子滾了下來。
「你怎麼樣？為什麼哭？難受麼？痛麼？」席炎把我抱進懷裡，連珠般問了一串，但沒有聽到他叫爹，我的眼淚頓時掉得更急。
這時小紀揉著眼睛滿面困色地被席願拉進來，拍拍席炎的肩道：「讓開，我來看看。」
席炎立即起身讓到一邊，但還是緊緊握住我的手不放。
小紀睡眼朦朧地把了把脈，皺眉道：「脈相強勁有力，什麼毛病都沒有……這也好得太快了吧……」
席願咳了一聲，提醒道：「小紀，你把錯了，那隻手腕是我大哥的……」
小紀修長秀美的雙眸向下一瞟，怒道：「席大人你抓著他的手我怎麼把脈，快放開！」
第二次診完脈，小紀不緊不慢地道：「氣血不穩，脈相虛浮，心緒煩亂，五內不和，這是怎麼回事？睡前明明還很穩定的，剛才誰刺激他了？」說著臉一側，刀鋒般的目光直射席願。
「都是我不好，」席炎輕柔地理著我的額發，滿面憂悒，「你別動氣，好好養病。」
他痛楚的眼神令我的呼吸莫名地艱澀起來，緊緊捏著他的手指，說不出話來。
「好了，你們倆別急著眉目傳情啦，席大人你也真是的，什麼時候不好說，偏挑他生病的時候告白，你不知道他腦袋裡少根筋啊？」小紀惡毒地攻擊道。
「誰、誰腦袋裡少根筋？你個沒知識的店小二，人的腦袋裡本來就是不長筋的！」我憤怒地回嘴，卻被一掌推回枕上躺著。
「聽著，本人的醫囑，七天之內，不許下床，每日三劑湯藥兩頓補品，嚴禁甜食！」
………蒼天無眼，我為什麼會揀這麼個人回來？這不明明是搬起石頭砸自己的腳嗎？
半個月後，我的身體已經康復，席炎在被慰留數次後也終於獲准辭官。南安王爺夫婦在悲痛中回到自己的封地，為防北定王的耳目，他們二人仍然不知曉真相。
福伯出面花了十天的時間變賣產業，給阿牛小珠等家僕各分派了一筆銀子，勸他們做些小營生，傷心無奈地都遣散了。席炎選定一個月黑風高之夜帶著全家上下離開揚州城，雖然明說是為了避開離情依依的揚州人，實際上主要還是因為富得有點不好意思，唉，沒辦法，小願太能幹了嘛。
在揚州生活了數載之久，一旦要離開，還真有些不太捨得，但全家能安全幸福地在一起才是最重要的，更何況，在返回所謂的「原籍」途中還可以悠然地四處玩玩，使我大大覺得喜甚於悲。
樓京淮畢竟身負著江南第一名門望族的當家之責，只能含淚與小天暫別，兩個人割發嚙臂，滴血為盟，信誓旦旦一定要在兩年後永結同心，其結果就是當晚小天一直嚷著滴血時割破的手指頭好疼好疼好疼，煩得小紀一劑湯藥讓他從揚州一路睡到了鎮江府。
由於鎮江仍在揚州附近，事情餘波又還未息，所以席願仍然只好當著齊媽。我們席家上下外帶一個鬼靈精怪的齊齊、一個臭架子十足的小紀分乘四輛馬車，攜著滿箱籠的行李，從頭到腳都寫著「肥羊」二字，招招搖搖進了鎮江城，住宿一晚後早早起程，向蘇州方向進發。
（上部完）