接下來的數日過得還算平靜。席炎按南安王爺所轉述的太后標準將秀女的排位重新整理了一下，鳳凰女其實身段很單薄，家中只她一個獨養女兒，半個兄弟也無，按道理早該排進倒數幾位裡去。不過席炎因為她辱罵席天的事不高興，便擅用職權硬將她保留在十名以內。這原本是報復行為，但看在吳家父女眼裡卻是莫大的恩德，為此還專門到家裡來向我道謝，弄得我怪不好意思的，心裡一軟，便求席炎放過她，把她弄回該呆的位次上去，可是大兒子心狠手辣，居然沒理睬我的要求。
一連幾天的陰雨，好不容易出了太陽。坐在庭院的躺椅上，暖洋洋的陽光曬著，再加上中午吃的太飽，不一會兒就昏昏入睡。
猛然驚醒時發現自己在喘粗氣，額上有薄薄的冷汗，福伯蹲在身前，把滑落下的毛毯重新拉上，輕聲問：「你夢見什麼了？」
我想了想，竟一點也不記得剛才的夢境，只有一種濃濃的不安感飄浮在空中。
「福伯……」
「嗯？」
「你覺得讓小炎辭官好不好？」
「辭官的理由是什麼？」
「老父年邁，要返鄉頤養天年。」
福伯看了我一眼，「這話說出去誰信？」
「那讓他假裝摔斷腿？」
「怎麼可能……」
「讓他真的摔斷腿！！」
「＞ˍ＜……」
「說他被一個薄情女子甩了，一時想不開要出家為僧……」
「＞ˍ＜……」
「不行嗎？」
「太爺，沒有令人信服的理由突然辭官，只會更引人注意而已。」
我低下頭，用力抿了抿嘴唇。
「皇上九五之尊，就算來到揚州，身邊大臣侍從如雲，大爺一個小小地方官員，不會讓他過多關注的。」福伯安慰道。
「我只是擔心嘛……」
「大爺和生父長得一點也不像，當年中狀元時早就見過皇上，沒有任何人動疑心，再說大爺機敏過人，早就不是需要你來保護的小孩子了，有什麼好擔心的？」
這個我也知道，可誰讓我是當爹的人呢，可憐天下父母心啊……
「你小事糊塗，大事卻不糊塗，當年你決定大隱隱於朝野之上，就一點也沒錯，自從大爺中舉入仕後，這些年就平平靜靜，不再四處遷徙，躲避那人的追捕，可見他是根本沒有想到過你居然敢讓大爺通過科考入官場的。」福伯繼續勸道。
我頓時得意起來，「是啊是啊，我家小炎十三歲就中了狀元，一舉成名天下知，那人一定以為我們會拼了命地隱藏，絕料不到我竟會讓小炎這樣出風頭，一直招搖亮相到他跟前去。」
「的確是高招。幸好我在大爺入仕前就找到了你們，否則現在一定也是象沒頭蒼蠅似地四處亂撞。」福伯用柔和的眼光看著我，難得沒有潑我冷水。
正想再多自誇兩句，看見樓京淮與席天手牽手晃了過來。
「小天，今天的功課寫完了？」我問。
「寫完了。」
我瞟了樓京淮一眼，「是自己寫的？」
席天頓時小臉漲得通紅，「是……是自己……」
我立即沉下臉，對京淮道：「我家小天自幼家教甚嚴，從不撒謊，怎麼跟樓公子交往沒多久就學會騙自己爹了？我可要重新考慮讓你們這樣來往是否合適了……」
樓京淮立即嚇得面如土色，結結巴巴道：「不……不是……我只是看小天寫的太辛苦，所以……席伯伯你別生氣……」
席天也扁著嘴，要哭不哭地道：「…爹，是小天不好，小天這就回去繼續寫……」
兩個人又手牽手垂頭喪氣地去了。
「太爺裝什麼假正經？」福伯這才道，「從小到大，你教小天替你撒謊騙大爺的次數還少了？」
「所以我才生氣啊！」我嗖地站了起來，悲忿滿腔、義憤填膺、苦大仇深地道，「從小我就在教他幫我騙小炎，教了快十年還沒教會，憑什麼樓京淮這小子才教幾個月就可以教會他來騙我？！不服氣！我可是當爹的，怎麼可以輸給一個半路殺出來的小伙子？」
福伯撇撇嘴，正要說什麼，突然抬頭向外一看，道：「今兒真奇怪，齊少爺竟然一個人回來了……」
我一回頭，看見齊齊百無聊賴地走過來，一路上扯花掐柳，來到我身邊坐下，拿了一塊點心，狠狠咬了一口。
「怎麼了？小願呢？」
「他忙！！！！忙得都不管我了！！！」齊齊激烈地抱怨道。
「你還不滿意？」我掐掐他粉嫩嫩的臉，「我家小願最近被你調教的多好，再也不用勞煩你哭鬧求他，自動幫你挑魚刺、剔排骨、剝核桃、削水果；不管是出門還是回房，也不需要你再死死地粘著，自自然然地帶著你，絕不會像以前一樣推啊甩啊躲的；我就想不通，小願很聰明啊，難道他沒有懷疑過你是裝的？」
「他懷疑過啊，還試探過我呢。」
「怎麼試探？」我與福伯齊聲問道。
「跟他一起睡的第一天晚上，他就在房間裡惡狠狠地詐我，說已經知道我在騙他，叫我別裝了。」
「你怎麼樣？」
「我沒理他，就光抱住他哭，求他別拋棄我。」
「然後呢？」
「然後，他大概想起來我原本是很討厭他的，就威脅我說如果我再不承認，他就……」
「他就怎樣？」
「他就要親我……」
「小願也許以為如果你沒失憶的話，是決不會願意讓他親你的。」
「本來是這樣的……」
「喔？」
「……可是我要是這麼容易就讓他嚇住多丟臉啊，所以……」
「所以怎樣？」
「……就親了……」
我和福伯對視一眼，「哦」了一聲。
「他看我肯讓他親，所以便相信我是真的失憶了。」
「可是被他親你豈不是吃虧了？」福伯問。「聽說齊家人是從不肯吃虧的。」
「對啊，為了不吃虧，後來我又……」
「又怎樣？」
「……親回去了……」
我和福伯再對視一眼，又「哦」了一聲。
「那你要把小願整到什麼時候為止啊？」我問。
「整到……整到……」齊齊抓抓頭，好像也很困擾，「整到他以後再也不敢惹我為止！」
「他現在已經不敢惹你了。」
「怎麼不敢？」齊齊嘟起嘴，「我叫他陪我，他竟然敢丟下我去處理生意上的事情，半個時辰沒有回頭看我一眼，我實在氣得忍不住才跑回來的。」
我和福伯第三次對視，更響亮地「哦」了一聲。
「你這樣悄悄跑回來二爺會擔心生氣的。」福伯道。
齊齊一揚頭，「他才不會……」話音未落臉色就一變，與此同時我們都聽到大門被人踢得光啷一聲，緊接著急促的腳步聲快速奔近。
我朝氣急敗壞跑進來的二兒子慈愛地一笑。
席願神色憂急、氣息粗重，一進來就左右張望，直至看到齊齊，方露出大大鬆一口氣的表情，但隨即又怒容滿面，一把揪住他的領口，吼道：「好端端的為什麼不聲不響就不見了？你知不知道我費盡功夫談完事情，卻突然發現你這個失憶的笨蛋消失有多著急嗎？想著萬一你出什麼不好的事情，我………我………我要怎麼跟你家裡人交待？」
我和福伯同時端起茶碗喝了一口，轉頭作賞花狀，雖然四周只有光禿禿的樹枝……呃……還有烏鴉……
齊齊細細地聲音傳來：「你還罵我……明明是你只顧著跟一群老頭子聊，根本不理我……」
「我哪有不理你？我不是剝了柑子和熱板栗給你吃，叫你乖乖喝茶的嗎？」
「早就吃光了。你明明知道人家失憶，誰都不認識，只要你不理我，我就覺得好孤獨好害怕……」
席願的聲音立即軟了下來，「你覺得害怕就叫我啊……」
「人家叫了的，你不理……」
「真的叫了？」
「叫了。」
「……」
「叫了好多好多聲……」
「……」
「你理也不理，我害怕極了……」
「……對不起，……是我不好……」我家笨兒子從興師問罪轉為低頭認罪。齊齊真厲害，改天我一定要會一會他爹，看什麼樣人教得出這種兒子。
身旁靜了下來，席天的聲音卻突然從另一方向歡快地響起：「爹，我寫完了，真的寫完了！………咦？二哥齊齊你們抱在一起幹什麼？」
我趕緊回頭看，嗚，哪有抱在一起，明明分得開開的，一個個臉上紅得像關公。
「我……我鋪子上還有點事，還要去一趟。」席願強自鎮定道，「爹，這裡風大，你早點回房去。」
「知道了，你去吧。」我揮揮手。
齊齊紅著臉不說話，只是朝我們點頭示意了一下，就跟著席願一起走了。
「很快就到要吃晚飯的時間了，二哥還要去鋪子裡啊，真辛苦。」席天感慨地說。
「沒錯，很快就要到晚飯時間了。」我看了看絲毫沒有去意的樓京淮。
「今天的天氣真好，深秋的景致也不錯啊。」江南第一名門望族的當家大公子哈哈道，擺明想留下來蹭飯，難道樓家快破產了不成？
「樓公子要不要留下來吃晚飯？」我隨口道。
「謝謝席伯伯！」
「……」真不客氣啊。
福伯突然站起身，「大爺今天回來的挺早呢。」
我側轉身子，果然看見席炎大步流星走過來，臉上立即禁不住綻開笑容。
「為什麼坐在這裡？」席炎俯身攬住我，皺了皺眉，「身子都冰涼了。」
戶主發話焉敢不從，全體立即移坐室內。席天乖乖地主動將今天的功課捧上給大哥檢查。席炎翻了翻，點點頭還給他，沒說什麼，席天高興地長吐一口氣。
「時候不早了，吩咐廚房準備開飯吧。今晚早點休息……」席炎理了理我垂在胸前的一綹頭髮，輕描淡寫地道，「明天全家去蘇州聽歌。」
我和席天歡呼著跳了起來。
「我可以去嗎？」樓京淮認真地問。
席炎奇怪地看他一眼：「你要去什麼地方不用我批准吧？」
「你是戶主嘛。」樓京淮謙虛地道。果然是個會把握局勢的聰明孩子啊。
「開飯開飯！」席天跑到廳口大聲道，「林伯——準備開飯——」
「可是……」我突然想到，「齊媽還沒有回來呢。」
席炎一怔，「沒有回來？我在衙門口看到他急驚風似地朝家裡跑，還以為他比我先回來呢。」
「齊媽是誰？新來的女傭？這麼重要？不來不能開飯？」樓京淮連珠般問。
「不是啦，」席天說，「齊媽就是二哥，因為他現在好像是齊齊的媽媽，所以我們大家簡稱他齊媽……」
樓京淮倒地。
「對了，天公今晚一起吃飯，叫廚房多備幾個菜。」我吩咐門口的小珠。
「天公是誰？」樓京淮掙扎著爬起來，「我都沒聽你們提過……」
席炎憐憫地看他一眼，「天公就是你！席天未來的老公，簡稱……」
樓京淮再次倒地。
「天公和齊媽，很配哦。」席天高興地說。
樓京淮倒地不起。
「振作一點！」席炎拉起他，「想當席家人？想娶小天？嘿嘿，就得習慣他們這一套。」
因為席願未歸，我們便一起坐在飯廳喝茶閒聊等他。席炎講了幾件外面的趣聞給我聽，時間倒也過的很快，不一時日頭已落了下去，外面的光線漸漸晦暗。
「小願怎麼還沒回來？」席炎皺了皺眉，「是不是齊齊突發奇想要去什麼地方玩了？」
「不會的，如果是這樣子的話至少齊媽會派人先送個信來的。」我說。
「今天屋裡是誰跟著二爺的？」戶主問。
福伯想了想：「好像是阿發……」
廳中頓時一片靜默。
過了半晌，席天小小聲地說：「如果二哥派阿發回來送信……」
廳中又是一片靜默。
「不等了，先吩咐開飯吧。」一家之主揮了揮手。
福伯躬身應了個是字，慢慢退下，剛退到廳口，突然臉色一變，快速直起身子。與此同時，席炎一躍而起，閃電般掠出飯廳，樓京淮比他遲了片刻，但也立即向外奔去，直到他們三人已移動了一大段距離，我才隱隱聽到大門外有人驚喊哭叫的聲音，心頭一緊，雙腿頓時發軟，被席天扶住。
未及片刻，席願便被抬了進來，面色蒼白，身上嚴嚴實實地蓋著一件黑色的大披風，齊齊守在旁邊，眼睛哭得紅紅的。
「小願……」我剛撲了過去，他立即微笑道：「爹，你別著急，沒傷著要害。」
我顫顫地伸手想掀開披風，卻被他飛快地壓住。我停了手，柔聲道：「你總得給爹看啊……」
席願遲疑地看了看大哥，慢慢拉下披風。傷口在他的左胸靠肩的位置，顯然是被利器所刺，出血已停止，血色是鮮紅的。
我長長鬆一口氣，「還好沒有毒……」
「原本是有毒的，只不過我已經解了。」一個澄澈的聲音響起。我快速抬頭，這才看見原來一品堂的紅牌店小二小紀也在一旁。
「小願是在一品堂遇刺的？」席炎問。
小紀點點頭：「沒錯，刺客易容成一個很普通的客人樣子，突然暴起，二爺根本沒有提防，被一擊而中，幸而二爺身手不錯，及時躲過了要害。」
「中的是什麼毒？」
「蛛絲。」
席炎眉尖一跳。樓京淮大驚道：「毒中至怪的蛛絲？據傳這種毒全天下也不過只有三、四人可解，想不到你竟有這般本事，我平時倒還真小瞧了你。」
小紀撇撇嘴道：「解一次毒有什麼打緊？只是對方用了這種狠辣奇毒，可見是一定想要二爺的命，大家商量著怎麼應付才是正事。」
我正在給席願裹傷，聽了這話，雙手頓時抖得有點不聽使喚，齊齊忙接手過來繼續幫小願打理傷口。
席炎扶起我，送到椅上坐著，把火龕移到我腳邊，伸手摸了摸我的額頭。
「我就算要發燒生病，也得這件事完了才行。」我拿下他的手，輕輕笑著。
小天揉著眼睛道：「到底是誰要對二哥下這樣的毒手呢？」
席炎將雙手按在我肩上，俯耳低語道：「放心，不會是他。如果是他的話，應該是來殺我才對，關小願什麼事？」
我輕輕點了點頭，將目光投向正拍撫著齊齊的手安慰他的席願。陰謀與暗殺，伴隨了我已度過的大半時光，對此我當然不陌生。那幾年的逃亡歲月，帶著幼子，四處顛沛躲藏，夜夜枕劍而眠，滿心的惶恐，一身的傷病，縱然是被人諷為神經粗的象棵樹的我，也不希望讓心愛的孩子們再次面對同樣的狀況。
「我想這件事，一定和席願認親有關。」齊齊咬著牙道。
樓京淮沉思片刻，喃喃道：「難道會是……北……北定王爺？」
席炎喝了一口茶，道：「不錯，北定王敬仲，與南安王爺同為當今皇上的堂兄，因皇上兄弟早亡，膝下無嗣，南安北定兩王的世子便是血脈最近的繼承人，將來皇上若冊封皇儲，必然要在兩家世子中挑。南安府那個收養的鴻世子一看就不成氣候，倒也沒什麼關係，可小願聰明能幹，決非池中之物，北定王知道這個消息，自然會心有不安。」
樓京淮道：「北定王消息怎麼會這麼快？」
席炎冷冷一笑，道：「南安北定爭皇儲之位的局面由來已久，彼此一定都會在對方處安插自己的人手，大家要不要猜一猜南安王爺的隨行者中誰會是北定王的人呢？」
福伯嘿嘿著建議道：「不如每一個都把自己所猜測的人選寫在紙條上，看看有幾個人是意見一致的？」
齊齊顯然對這種把戲非常感興趣，立即飛奔了準備好筆墨紙張分給在場的諸人，連我和小天也承蒙他看得起，領到了一份。
大家很快都寫完了，亮出來一看，席炎、 席願、小紀、樓京淮、齊齊、福伯寫的都是「黑衣仲臨」四個字，小天有所不同，舉著的紙條上書小小的「不知道」三個字。眾人的目光一下子射在我身上，嚇得我手一抖，皺成一團的白紙一個不小心就掉進了火盆。
「哎呀，」我遺憾地說，「還沒來得及給你們看呢，我寫的也是黑衣仲臨……」
眾人無語。
過了一會兒，我不恥下問：「黑衣仲臨是誰啊？」
「就是南安家的鴻世子跟小紀在一品堂對峙時，最後被叫出來撐場面的那個全身穿得黑不溜秋的人啦。」福伯歎了一口氣，解釋道。
齊齊惡狠狠道：「那塊黑炭好大的膽子，他下次敢再來，我一定叫他有來無回！」
小紀冷笑道：「就算查實了是這個人做的有什麼用？北定王手下高手如雲，一次失手，會有第二次，就算這個仲臨被我們給收拾掉了，還會有更多的人被派過來的。」
席炎站起身，神色淡淡地道：「他們沒有失手啊。」
大家都是一驚，看向他。
「蛛絲天下奇毒，發作時間快，三個時辰內不解就必死無疑。正如京淮而言，可解此毒者，全天下僅三人，對方根本料不到竟有個小紀當場便可以解毒，所以若是小願就這樣死了，反倒是最最可能的事情。」
「你的意思是……詐死？」齊齊吃驚地問。
席炎冷冷地一笑：「對方若是性子急，我想今夜便會潛進府裡來確認小願的死活，我們不妨做一場戲給他們看，先保得小願不再處於危險之中，再從容思慎應對之策，方才周全。」
堂上眾人紛紛贊同，看看時間快到，大家一起將席願送回房間放在床上，我拿了塊手帕蓋在他臉上。因他自幼習武，可以將呼吸控制得極細，不會吹動手帕分毫，再直挺挺僵著身子躺在床上，倒也真的很像是一具屍體。
守在床邊大哭的任務當然是交給我和小天，抬頭看看屋頂醞釀了一下情緒，我哇的一聲涕淚四濺，嚇了眾人一跳。席炎忙道：「別急，人還沒來。」
「我知道，先預習一下而已。小天，你也練練。」
小天吸一口氣，鼓了鼓眼睛，擰眉揉眼弄了半天，臉蛋搓得發紅，也掉不下一顆淚。
「爹，二哥明明沒事，我哭不出來。」
「你掐一下大腿試試看。」
小天用力掐了一把，「爹，還是哭不出來。」
「再加點力，別怕疼。」
小天咬著嘴唇下死力狠狠再掐了一把，「爹，不行啊。」
「用力，把吃奶的勁使出來，朝肉裡掐。」
小天努著小臉皺著眉頭用盡全身力氣狠狠狠狠地………
席願呼地一口氣吹開臉上的手帕，瞪著小天怒道：「笨寶寶，你敢再掐我第三下試試看！！」
小天被這樣一罵，放在席願大腿上正準備掐下去的小手一顫，眼淚就掉了下來，「爹，二哥他凶我……」
席炎突然噓了一聲，道：「來了！」
我忙把手帕朝席願臉上一蒙，撲在他身上放聲大哭：「我的兒啊………你怎麼就丟下爹爹我自己走了啊……」
剛剛被二哥罵哭的席天跪在我旁邊，因為沒人哄他，覺得委屈，也抽抽嗒嗒哭起來，而且越哭越是傷心。
屋子裡鬼哭狼嚎約摸有一刻鐘，席炎輕輕攬住我的肩膀，道：「已經走了。」說罷遞上一塊熱毛巾幫我擦臉。一旁的小天也被樓京淮哄著收了眼淚，扭頭見我擦完臉，而他大哥沒有在臉上親親，生怕我會長瘡，趕緊湊過來把軟軟的嘴唇印在我頰邊。我從眼角看見樓京淮酸溜溜的臉，心裡真是得意無比。
因為夜深，小紀與樓京淮都不便多留，一齊告辭去了。
關上房門，我回身向二兒子綻開溫柔的一笑。
他卻立即擺出一臉警備的神情。
「小願……」
「我困了，想睡。」
「先別睡。現在你既然已經死了，席府裡就不能有你這個人了，可是爹爹不捨得你躲到其他地方去住，你說怎麼辦？」
席願僵著臉不說話，小天卻脆脆地道：「很好辦啊，爹爹不是最擅長易容之術嗎，隨便把二哥改成另外一個樣子，扮成僕人就可以留在家裡了嘛。」
嘿嘿，小兒子真是爹的貼心小棉襖啊。
「好主意，」齊齊拍手道，「沒想到席伯伯還有這個本事啊。……席願你為什麼苦著臉？」
「＞ˍ＜………」
席炎低聲笑了笑，悠悠道：「我想小願大概已經猜到爹爹想把他改成什麼樣子了吧……」