「千萬別喝！」李婕在千釣一發之際，搶先趕上前，揮手打翻他打算喝下的那杯茶。
「你這是……」他一把捉住她手腕，不讓她退縮，細細估量著她，眼中滿是冷霧。才一眼，便讓她不由自主的戰慄起來。
「看來，果然不能輕易放你走。這回，你要向我解釋的……可多了。」蘭啟陽語帶怒氣，有些懊惱。怎麼在察覺她知情的那瞬間，他心上突然湧出強烈怒氣？
追根究底，莫非是他仍期待著，她也同樣只是個受害者，她不曾欺騙過他？他希望她是無辜的嗎？
他陰狠問道：「說實話，這茶裡是什麼東西？」
她深吸一口氣，緩緩告訴他。「我想十之八九是媚藥吧。」
「你……竟然想設計我？」他嚴厲語氣，冷峻目光，毫不心軟的射向她。「方纔一席話，只是為了讓我放鬆警戒？你就這麼不擇手段想成為郡王夫人？」
被設計喝下媚藥不是讓他最氣的，最氣的，是她到底選擇欺瞞他。
讓他吸引的，是她的天真單純，也是她的認真踏實，可現在看來，那些該不會只是假象？他氣自己眼拙，更氣她洗練演技，讓他險些就相信了她。
「我……設計您？」他的冤枉，讓她覺得好委屈。雖然他沒有理由相信她，但不曾讓她辯解一句，便輕易將罪名套在她身上，是否太獨斷？
他是高高在上的蘭郡王沒錯，但她一直都還滿尊重他的正直，可他對她如此誤解，卻讓她極為失望。
也許，會有這麼深的失落感，是因為她……或多或少對他有些期待吧。
心……隱約發疼的原因，不是被他指責，卻是因為發現，自己在他眼中，竟然如此不值得信任。
「您信了好，不信也罷，婕兒來此之前，確實是什麼都不知道。」她撇過頭，不想看他那傷人的視線。
「如果我真要害您，不需冒著承擔您怒氣的風險阻止您。如果我不擇手段，等到現在才動手，又是為了什麼？」她落寞的點出事實。
「我不知道過去曾有多少人對郡王使詐用計，可天下不是每個人都有心機。假若我真是那麼奸詐卑劣的想要引誘郡王，為何不做的更乾淨利落？至少，若我有那麼聰明，就絕不會被郡王當場逮到。裝成不知情，不是更能博取您同情？」
「你……」他幾度欲語還休，不得不承認，她說得有理。
而他，是太過衝動了。一想到她可能設下騙局，他就是沒來由的只想發火。對她，他就是在乎她是否真心……呃？
想著想著，他忽然身子一僵。他在乎她？怎麼會？他應該是很瞧不起她，只想抓著她錯處，將她趕出王府的……
所以，他就這麼小心翼翼的偷偷注意著她，看到了她不同於其他女人的貪婪和別有居心，不同於娘親的獨斷掌控慾望，讓他似乎也能對女人有所改觀。
蘭啟陽再次看向李婕的眼光，滿佈讓她不解的愕然……以及歉意。
他想開口為自己的誤解賠罪，但又一時拉不下身段。驕傲作祟，讓他有別於平日的埋蕩，明知錯不在她，卻不知如何收回自己已說出的話。
她弄不清楚他複雜表情由何而來，她也懶得去追究。
自己怎麼要變得比平日精明呢？他一個皺眉，一個眨眼，她立刻能敏感察覺他的心思的變化……也不停的牽動她的心，跟著他起起落落。
怕被他討厭，被他誤會……這種感覺，糟透了呀，她幹嘛不像從前一樣糊里糊塗就好了？
「既然您說過不追究，那麼我告訴您我所知道的實情吧。」現在這樣一個小小詭計便讓他如此動怒，要是娘親下次又突然變了什麼樣的把戲怎麼辦？
還有，那位她總覺得似乎在算計著什麼的德勝公主，也不能不防。
這些麻煩，只靠著她一人擔心提防，還得承受一切指責，是不是太不公平？既然是兩人的事，她也決定，不許他置身事外。
就為不想看到日後他們兩人懊悔成婚、怒目相向的可憐景象，她咬了咬唇，決心提醒他。
「這個家裡，希望咱們兩上盡早成婚的，不僅我娘親。」無意挑撥郡王他們母子感情，所以她不點破，只是提醒他，別光防著外人。
「您不想成婚，但，想嫁給您的女人多如牛毛，今天不提我，別處也會有陷阱的，下次您自個兒請多加注意吧。一個不察，栽在哪個女人手裡，也別懟人家對你的癡心，才出此下策。今兒個，算您逃過了劫。」
她該給的警告一說完，便堅決轉身，將注意力轉回如何逃脫此地。「那麼，請恕婕兒不多奉陪了，婕兒要繼續找離開這兒的辦法。」
蘭啟陽看著她臉上神情帶著惱怒，以及些許的賭氣，似乎不像是假的；即便是假，也逼真的令他不得不信服。
他若再不相信她，也未免太多疑。懷著些許愧疚，盯著她在房中轉來轉去，從這個窗戶移動到另一個窗戶邊的忙碌身影，須臾，他輕柔開了口。
這次不再是咄咄逼人。
「你……為什麼要幫我？我對你從沒有好臉色。」
「我知道你不是壞人，換成是我，突然有女人拿著荷包要我娶過門，我也會嚇壞的。」她沒有回過頭，不想看到他改變態度。
她不想再煩惱他的事，如果他能像一開始那樣惹她厭煩也就罷了，這樣……她才能下定決心不留戀哪……
現在她才覺得自己和娘靠著一個荷包就衝進郡王府，其實是個既然大膽又愚蠢的主意時，不免苦笑數聲。
「郡王別想太多，我只是在幫我自己，別掉人無法脫身的困境。」
「記得你娘比你強勢許多，如果不照你娘的話去做，你可會受罰？」
蘭啟陽對她輕笑，不帶一絲敵意。她既然無意逼婚，還幫了他躲過一次陷阱，他如果再執迷不悟，不知感恩的話，也未免太不近人情。
「郡王何嘗不是違背了您娘親的意思？與其擔心我，不如擔心您自己吧。」
明知他的關心，只是因為誤解她而引起的內疚，可是她卻為了他這樣一點的示好，而感到開心……糟了，她不會是已經喜歡上了他吧？
「再怎麼說，娘親也絕不會與我正面衝突，不過我擔心你……」
蘭啟陽經婕兒一提醒，忽然想到，娘親現在對婕兒不錯，是因為她正想利用李婕騙他娶妻，假使過了今夜，娘親發現李婕與他不如她的期待，她會不會……
改變主意，遷怒婕兒？他不禁為她擔心起來。
「那是我與娘的問題。」不等他將話說完，她急匆匆地打斷他的話。「郡王，別再說這些了。快出去才是正事。」
「如果順著你娘意思，也許哪一天，說不準你真能當上我夫人。難道你沒有一點點想……想得到名利富貴的意思嗎？」其實他想問的，不只是這樣。
「強摘的瓜不甜，這道理我還懂的。」察覺他話中還有其他意思，但她不想再多談。「強求的婚事也不會圓滿，我只是……不想逼郡王做自己不願做的事。」
她說，她不逼他？這話有點兒矛盾吧？她不正是因為逼婚才出面硬闖入府，現在反而賣人情給他？
不知怎的，他有種豁然開朗的感覺。終於弄懂他為什麼老讓她給弄迷糊了。
一直以來，他不齒的，是以為她喬裝成無辜模樣，又處心積慮接近他的狡猾，可其實她根本沒有那麼陰險。
而他又悄悄的讓她純真自然的真面目給吸引，但自己又固執的不肯相信自己竟然會欣賞那樣一個奸詐女人，所以更加氣惱她。
但，想通了，騙婚的是她娘親，不是她，她也不過是個被捲人這場婚事的孝順女兒吧？像她這樣的乖巧女子，其實還挺令人憐愛的。
其實，他和她，在某些方面來說，只是同樣被娘親操控的可憐傢伙而已。
「為什麼不逼我？」蘭啟陽看著她，唇邊緩緩浮出一抹極輕、極淺的笑意。
「因為我知道你不願意，所以我不逼你。拴得了人，拴不了心。」
蘭啟陽胸口一震，低垂下臉頰，可頰上卻浮現難得的燦爛笑意，那是為了她。
她……真的不逼他嗎？
記得，有記憶以來，他就老是讓所有人的注目與期待給壓得喘不過氣。就算沒人逼他，他也會逼自己，要像個世子，要能幹的繼承這個家。
他想要什麼，沒人問過他。所有人都以為，因為是郡王世子，所以他應該會喜歡什麼，不喜歡什麼。他的娘親更是如此。
德勝公主貴為先皇長女，從小養尊處優，也習慣掌控一切。雖然下嫁郡王，可其實她才是家中的主宰。
兒子出生後，她仍沒將兒子視為獨立的個體，依然故我，只憑自己的喜好，就希望兒子什麼都要順著她的意。
之前，他之所以會選擇出征，也只是想逃離這個一點自由也沒有的地方；他想知道，如果脫離了這個出身家世，他還剩下什麼。
憑了一己之力，他立下戰功，有了自信，也總算想清楚自己肩負的責任；只是回到家中，娘親又開始故態復萌，拿他的婚事與子嗣問題當消遣取樂。
他已經不再是那個凡事無力自主的孩子，所以，就只有婚事，他不願聽令。
就算每個人都拿「無後為大」這事來指責他不孝，他也不輕易屈服。
自己的人生，該由自己選擇，即使所有人都逼他……
他一直希望有人能尊重他的決定，而不是拿著別人的期望強壓在他身上……
而她說，不逼他。
他忽然有種像是找到什麼寶物的興奮感，難以自制，就是想笑。
他等了許久……終於等到有人這麼告訴他。
那個人，是她；是莫名其妙闖入他生活，卻讓他再也不想放開的她。
李婕直到聽見身後的他發出不小的怪異聲響時，她才吃驚的停下搜索的工作，回頭瞇起眼睛，很不禮貌的用眼白部分瞪他。
奇怪，他不是沒有喝下媚藥，怎麼行為忽然變得有些怪異。不會是在屋裡關的太久，驚嚇過度而把腦子嚇壞了吧？
「我說郡王……您笑那麼開心做啥？」叫她有些毛骨悚然的。
「婕兒，過來坐這兒，難得有機會，我們聊聊吧。」如果能讓一切重頭開始的話，是不是可以有不同的結果？
他已對她改觀，也希望她能不再逃避著他。
她戒慎的看著他，不知這是不是他另一個找她麻煩的方法。這男人還真多疑，都告訴他她的打算了，他還不放過她呀。
她皺皺鼻子，沒打算與他談和。「真是抱歉，婕兒現在很急著……」
「別急。我問你，憑良心說，我當真入不了你的眼？」現在，他突然不想再追究其他擾人俗事，拋開婚事不提，他反而亟欲知道，在她眼中，她是怎麼看他的。
李婕不解他的語氣何時變得如此戲謔而極親近，這是他之前不曾有過的。
他的過分友善，讓李婕吃驚的忘了注意，他已經不再連名帶姓的喚她了。
「這不是入不入眼的問題，我們不說了，不快走，你的名聲會毀掉呀。」
「別管那些。打一開始，是你娘來逼婚，而你，奉命和我獨處，可每次都將我當成什麼瘟神一般的四處閃躲。你……真討厭我嗎？」
她愣住，別過頭不看他，不想讓他發現她的心思。
「知道這些又如何？就算我喜歡郡王，郡王也不會娶我，我們說這些只是徒增因擾。您要捉弄我，也請換別的話題吧。」
她確實有那麼一點點欣賞著他，可惜，她不能承認，否則自己豈不失了立場，再也不能坦蕩的說，她和其他接近他的女人不同。
「這代表……你其實不討厭我？」他玩味著她似是而非的答案。
「郡王自個兒心裡有數。」她不願正面回答，不想讓自己落入難堪局面。
他修長的手指輕輕敲擊著桌面。許久，才緩緩吐出自己的想法。
「你不用急著撇清咱們關係。你知道嗎？我並不討厭你。只是，我實在不想就這樣讓娘親稱心如意。她身為公主，總以為什麼都能如她所想，可我是她兒子，我不願連一生的婚姻大事，都要由她做主。」
這是什麼意思？李婕訝然看著他。他向她傾訴這些心底話，這是表示，他……或多或少，對她有些不一樣了？他不再拿她當騙子輕視？
沒來由的，他對她的另眼相待，讓她有了一絲受重視的感覺，方纔所有的不愉快，早已一掃而空。
「如果我能遇上我喜歡的人，不論貧富貴賤，娘親是否贊同，我都會娶她，畢竟，要同她過一生的，是我。我也不希望強娶別人，擔誤別人終生。」
李婕這才發現，其實他們兩人的想法，有點兒類似不是嗎？
她笑著聆聽他解釋從頭到尾的行動及理由。他果然不是那麼糟的人哪……他只是想堅持自己的生活，想做自己人生的主宰，而不惜扮黑臉。
不想誤了人家姑娘，所以他總是冷漠對待她，不給別人一點希望，這……算不算他溫柔的地方？
她為他的坦白做了個結論。「所以，今天不管這門婚事真偽，只要公主贊成，你就反對到底，是嗎？也不是你無意成家，只是你想找自己中意的人？」
她該感謝他的直截了當，這樣一來，她總算……可以完全死心了。
「那麼我……祝福郡王早日夙願得償。」她回過身，不願他察覺她的失落；當她又想開始動作時，他站起身，阻止她再漫無目的地找出路。
「我來吧。像你這樣，就算再過兩個晚上，也沒有辦法離開這兒的，要動點腦筋才行。」
讓他話一激，她不免有些不服氣。她找了一個晚上始終未果，他能有什麼好辦法？「不然，還能怎麼離開這兒呢？這兒又沒有其他人能幫忙……」
「當然就這樣走出去啊。」他好像不把被人關在房裡當成一回事。
她看著他走向門邊，好整以暇的伸伸懶腰，不知道他想做什麼。
「你該學著記住一件事，別老想依靠著別人，當你只剩下自己可依靠的時候，你才會知道，自己的潛力其實是無窮的。」
他深吸一口氣，面對她站直身子，然後以迅雷不及掩耳的速度一回身，猛力就往緊閉的房門中央踢去，同時大喊：
「你看清楚，所謂的出路——要靠自己創造！」
看他動作，自始至終帶著笑，似乎毫不費力，便一腳踢飛兩扇上了鎖的房門。想來，當他發現被人關住之時，便已經有了因應的對策。
所以，他不曾驚慌失措過，只有她像個傻瓜一樣，四處亂竄。
她和他，果然差多了。越是佩服他，她越是自卑。
不顧地上木頭碎片好幾塊，一不小心可能被扎傷的危險，她連多看他一眼的眷戀勇氣也沒有，只是極輕、極輕的告訴他：
「多謝郡王的教導。婕兒會記住的。」
「慢著，婕兒！」臨走前，他喚住她。「就算我們不能做夫妻，但，就為了你幫了我，今後，我們可以是朋友，你別再避著我了！」
突然記起今晚剛見面時，她說「是該離開的時候」，思及此，蘭啟陽不免有些不安。
不論如何開始，他好不容易遇上這樣的她，又怎能輕易讓她說走就走？如果不試試看，誰也不知道未來如何。
眼前，只要娘親打消逼婚念頭，他就可以毫無顧忌，與她重新開始。這一次，是他選擇了她，出於自願。到時，他們可以花很長的時間，慢慢相處。
只是，他現在還不能說出他的打算。而她，當然也不會察覺他的轉變。
李婕停下腳步，回頭看他。他怎麼又要這麼殘忍的給她希望呢？好不容易，她才放棄了他呀……
「是啊，作為身份懸殊的朋友，有何不可呢？既然我們始終無緣的話……」
不能當夫妻，除了當朋友，還能是什麼？上天何其殘忍，讓她遇見如此出眾的他，給了她一場美夢，然後打碎它……
她與他並肩走下西樓的同時，沒再多說一句。
望著他離去，她輕輕揮手與他告別，看著他寬闊的背影，她只能無奈苦笑。腦中想的，只有一個問題。為什麼他們兩人……偏偏無緣呢？
無邊深夜，沒有人能給她答案。
* * *
等了幾天，等不到什麼新進展的德勝公主，有點兒不耐煩，又將李三娘給找來「喝茶談心」。
「三娘，我聽說……他們兩人不是在新樓過了夜嗎？」
「是呀……應該是吧，詳情我也不太清楚。」絕不能說是她主動設下陷阱，拐騙郡王與婕兒的；否則，公主可能會將李三娘的腦袋給摘掉。
李三娘依舊戰戰兢兢的不敢吭聲，只是一味唯唯諾諾的應和著公主。
自從前幾天，她強忍著愧疚，將女兒給騙進西樓；而婕兒當天夜半回房，就不再跟她說話。
她知道，婕兒是在跟她嘔氣，但她不過是想幫婕兒追個好夫婿，這也有錯嗎？她認為這樣是對婕兒以後生活最好，怎麼婕兒不接受她的好意呢？
做母親的，又有幾個願意看到女兒吃苦？這年頭，喜不喜歡是其次，有權有勢才有保障呀……
她自己是過來人，跟了個不長進的丈夫，日日夜夜為生活奔波，那種辛苦，她不想讓女兒也嘗到，攀上豪門的機會不常有，婕兒究竟在抗拒著什麼呢？
只是……看婕兒這麼不開心，難道……她做錯了嗎？李三娘開始反省。
「我說，怎麼他們兩個一點兒動靜都沒有？」德勝公主原本以為，兒子第二天就會萬分自責的前來告訴她，他該娶妻了。
但她左等右等，偏是等不到他，讓她這幾天過得極為無趣。
以為他心中還在掙扎，她還特地到兒子身邊繞呀繞，給．他方便開口的機會，但他嘴巴緊得跟蚌殼一樣，不開就是不開。
「莫非……那天晚上啥事都沒發生？」
公主一問，李三娘不免心一緊。應該是不會吧……她在外頭聽得可清楚了，如果那樣叫做沒事，她還真怕有事的時候會是什麼光景。
「三娘，婕兒若不再加把勁，當心郡王看上別的姑娘，到時……可別怪我沒幫你們哪。」公主語帶暗示，讓李三娘聽得頭皮發麻。
雖然德勝公主也覺得李婕是個自重自愛的好姑娘，貪心的也只是李三娘，可現在，她急著想抱孫，自重自愛反而是個妨礙。
如果李婕不能打動蘭啟陽的心，那麼，多留著一對這樣騙子母女在府中，只是有害無益，徒讓外人閒話而已。
她決定給她們最後一次機會，不成的話，別再浪費時間，逐她們出去，換別的姑娘來，還比李婕積極呢。
「三娘，下個月初，是我六十生辰……」
* * *
「到別府去賞花？」李婕從書堆裡抬起頭。
最近，她陪著郡王讀書的時候，像是真正的朋友一般，聊東聊西，談天說地，彼此之間不再劍拔弩張，郡王反而會主動教她不懂之處。
可遺憾，這麼和平的日子，卻是在他們都同意奉令成婚不可行之後才出現。
「是啊，娘說要轉換心情，到別府過生日。」蘭啟陽主動邀她，或許對她如此客氣，是為了想彌補她什麼吧。
「記得你說過，偶爾也想看看外頭世界是什麼模樣，那就別老待在府中，咱們一起去吧。」
「可我……我是外人哪。」她低垂下頭。她很有自知之明，也從沒忘記自己的身份。「何況，這麼做，只會讓公主對咱們有誤解。郡王並不樂見如此吧？再說，外面的人又會怎麼議論呢？」
蘭啟陽看出她的猶豫。「這倒是我忽略了。名聲確實是挺要緊的一件事。」
「是呀。」她譏諷笑了。「郡王不是最重視您的聲名？」
「我說的是你的名聲。女人是名節確實很重要。你在我府中待了這麼久，我卻疏忽了，將來你回去之後，也許會有人說些什麼。不過，別府的景色挺美的，我希望你能去瞧瞧。以後的事……咱們回來再說吧。」
她輕輕別過頭，暗自祈禱他不會注意到自個兒臉上揚起的一抹紅暈。
他……也會為她著想嗎？她有些兒開心，也有些兒落寞。
她已經拖了一些時日，早該離去，卻遲疑不決；趁離開郡王府，可能看守她們母女的人手減少時，偷偷溜走吧。
她沒膽子告訴公主必須婉拒她收留的好意，也沒有辦法當面跟他道別。
發覺喜歡他的時候，怎麼偏偏注定只能是朋友？
「好，就為了郡王親邀，我會去的。」她抬頭對他露出燦爛一定。
就當作是她最後的美夢吧。
之後，便悄悄離開此處，從此了斷這原就不該有的緣分。