「我乃-弋驍勇元帥穆沖雲。」俊美無儔的青年甩開隨從逕自走向前，一身剽悍青鎧展現無畏無懼的自信姿態，反讓手持鐮刀大斧的村民們心生異樣驚懼，連連倒退數步。「貴部若討饒投降，我便將貴部納入-弋領地、一視同仁給予守護；否則休怪我無情進犯。」
「本部向來遺世獨立，與各國均無紛擾，地小物稀，相信以穆元帥的聰明該是看不入眼。」阿塵始終安穩端坐、一臉凜然回應穆沖雲的表現深獲村民們崇敬，沒人知道那是她怕得忘了該做什麼表情，更別提她的雙腳早被嚇得癱軟無力直不起身……「貴部地窄卻土壤肥沃，水源豐沛又受到『神醫巫女』的庇佑，我族巫醫宣示若將此靈山納為-弋守護聖地，將獲上天眷寵，從此富足。我由衷希望貴部加入-弋，對雙方都有助益。巫女如有心使貴部繁榮，可否與沖雲一談？也許我們無須大動干戈就能平息紛爭。」
「咱們自給自足，向與外界無涉。」輕聲要村人放下她，她大膽地勉強起身下轎，揚手阻止村人跟著她上前，她決心當個稱職的巫女。
不礙事的。兩年前市集偶遇，她自知是個不起眼的黃毛丫頭，他不會發現她現在改行當冒牌巫女才對。
「巫女的神跡，這週遭各國都有耳聞；相信再過不久，慕名而來的可不只我-弋，巫女真認為這小小部落能自保嗎？」穆沖雲俐落步伐踩上前，在來不及退開的她耳邊低語。「更何況……你這巫女不過是遊走街頭行騙的小無賴，有那本事展現神力嗎？」
心頭為之一震，阿塵險些昏厥。「你……」才正猶豫該坦承不諱，還是抗辯到底，慌張眼神對上他精明眸光，她知道再掙扎只是枉然。
「美人總不容易讓人忘記。」他輕佻招呼之後，緊接著的話卻讓人發顫。「你若不想失去這安身之所，就幫我說動村人投降-弋；呵，讓我公開你是招搖撞騙的平凡人，你認為村人會怎麼對付你？！怕在我進攻這兒前，你就會落得屍首分離。」
「他們不會信你！」對阿塵而言，最難忍受的不是被揭發或被報復，卻是不想失去村民們如親人般溫暖呵護及信任。
他譏諷笑道：「連你這樣一個江湖賣藝胡謅一通他們也輕易當真，你卻認為我這驍勇元帥無法說服他們？你未免太小看我穆沖雲。」
「就算你揭發這場騙局，那與你攻打此處又有何相干？你喜歡多費唇舌就儘管說。我既被尊為巫女，就絕不會讓你簡單攻進這裡。」打小是流浪棄兒的阿塵，從來是活一天算一天；這兩年舒服日子也算過過，現在為求保護村人，她豁出去了。
「是啊，我無所謂用哪種方法攻下此處。即使居民激烈抵抗，相信我方精兵該無太大損傷；但若真由我傳令拿下這部落，村民肯定非死即傷——即便他們僥倖活著，也將終身成為-弋奴僕。而你這神醫巫女又能如何？你要忍心見到他們成為俘虜，我沒意見。」
「你這話說的彷彿我還有選擇餘地。」阿塵為他所描繪的未來感到背脊一寒，可再次抬頭看向他似笑非笑一臉悠然，她突然有些不解。
他若真如外傳冷血無情，只消一道命令，教他身後那凶神惡煞大軍夷平此地即可，何苦花費工夫與她談判？「別賣關子，穆元帥，你意欲如何？如你所說，要殺要剮你大可徑行動手，何必要脅我幫你？」
「要能不流血進佔此處，我當然不忍士兵有所損傷。」他的話乍聽之下彷彿有理，可阿塵總覺得事情不單純。「怎麼，你幫還是不幫？算了。」極為突然的，原先驍勇元帥臉上那分驕傲霸氣轉瞬消逝，卻是恭敬地單膝落地。「這會兒你不幫也不成。」
「你做什麼！」心高氣傲的驍勇元帥竟向她下跪？他究竟有何目的？阿塵才害怕地想避開，不意她柔嫩手臂卻被他鐵鉗般大掌給捉握。
穆沖雲溫柔卻不容反抗的執起她略顯冰冷的柔荑輕輕啄吻，唇角噙著笑意，眼中卻滿是勝利在握的驕傲。
她明知不該著迷，可他那叫人又懼又愛的魔魅笑容卻宛若無底漩渦將她捲入其中，她心中怕極卻無力逃脫；他太邪，也太美……這是怎麼了？她竟在眾目睽睽下任由自己雙頰泛起紅潮，顫抖感受滾燙熱意從被他觸碰的手心往全身蕩漾開來？他是冷酷的侵犯者呀！
「感謝巫女願將神山交給-弋。今後-弋必盡心護衛此地不受他人進犯。」他放大聲音，讓在場眾人恰恰聽見他不疾不徐的善意。他看似毫無敵意的舉動，卻具有無比殺傷力。
「你胡說——」阿塵驚慌的想駁斥他，還沒意識到他突兀舉止代表什麼，卻聽到身後村人開始議論紛紛。
「天，快看！穆元帥向巫女跪下了！他不打咱們了嗎？」
「可巫女答應讓-弋士兵進佔咱們部落，這表示巫女要投降？」
「莫非上天指示要將咱們部落交給-弋？巫女向來為我們著想，既然巫女認為咱們臣服-弋較好，那咱們……」
村人們失去反抗意志的言詞一句句傳入阿塵耳中，她心中暗叫大事不妙。這傢伙好狡猾，除卻驕傲放下身段是為了卸去村人們的抵抗心！
現下就算她否定他片面宣佈，怕也來不及重新樹起村人防備；再改口反抗只會徒增村人困惑。況且她早明白彼此武力懸殊，部落沒被燒殺殆盡已屬萬幸，更甭提打敗他。但他定另有居心，她不能臣服！
「別反抗，」穆沖雲仍沒放開對她的鉗制，相反地加重手中力道扯近她。他臉上依然帶著那迷倒眾生的微笑，眼中隱約閃爍著的卻是噬血陰狠光芒。「否則我要他們一個也無法活著見到明天的太陽。」
阿塵迫於形勢只好接受表面像和談、實際卻是無條件投降的結果；她靜默看穆沖雲派兵迅速通過部落，進入山林間探索；而後任由村人圍著她感激涕零的誇耀巫女了不起、竟能同驍勇元帥議和。
是夜，當穆沖雲整軍準備離去時，阿塵派人請他一聚。「請元帥別忘記約定，往後這部落安危是你-弋之責，你得保護它不受侵擾。」這樣她能無牽無掛了。當著名不符實的巫女許久，她該回歸現實。
「怎麼，你想走？」一語便道破她心思，穆沖雲玩味她手足無措的嬌俏模樣。「巫女把戲沒得玩就打算趁亂逃跑嗎？」
「就算我要走也與你無關。」阿塵明白就算自己裝可憐，怕也激不起他半分同情；他笑時看似儒雅無害，轉眼卻可以冷酷狂妄、果斷無情；否則他無法二十來歲就手攬-弋大權。她對他仍有懼意。
「呵，這關係可大了。」他不容分說便將來不及驚呼的她橫身抱起，帶離她居住的小屋，一個清亮哨聲喚來愛駒，旋風翻身上馬。「咱們的遊戲才剛開始，少不得巫女登場……就、是、你。」
「她沒吃東西？」開了桌邊小箱，穆沖雲取出白玉瓶交給立定眼前的隨侍，囑咐將藥送到巫女營帳。他從不信巫醫那些對天焚香禱告就能治病的無聊技倆；自己倒讀了些東方古國傳來的醫書以求自保。
「元帥進攻那部落，不是只為利用高台地勢權充監視他國動向的烽火台，怎連那假巫女都帶回來？」待旁人離去，穆沖雲忠心耿耿的部將谷爾才緩緩開口，提出他滿心疑惑元帥何苦為一名小女子當眾跪下？
雖說元帥行事不會毫無理由，但如此突兀舉動卻是頭一遭。
「她是騙徒，元帥向來鄙夷那些妖言惑眾的巫醫妖人，怎麼又——」谷爾雖直覺元帥在見到那女孩當口，臉上那抹燦爛笑意與往常有些不同，可又說不出哪兒不對勁。會是他自己太多心？
「她有用處。」一想起她每每破綻百出卻總逞強與他對陣的天真，穆沖雲不由得淺淺一笑。「那些巫醫操縱人心還不夠，一直想奪下我們三大元帥手中兵權，挺討人厭的，他們早晚會妨礙我的大業，我得先做準備。」輕搖了搖頭，穆沖雲收起玩笑神情。
他帶回那丫頭是想利用她完成一統-弋的計畫；像現在他會擔心她是否水土不服，只因不想失去計畫中的重要棋子。「別提這個。關於辛少瑜和籐方域的動向如何？」-
弋由三大元帥統籌兵力，明較勁、暗互鬥，已非一朝一夕；上任沒幾年的他得要早日站穩腳步才行。
最終他要完成建立-弋都城的夢想。其他兩位元帥若能理解他用心、允諾攜手合作自是最好；若不能……他也只好對那兩個從小一起打混仗的玩伴——威猛元帥辛少瑜，迅雷元帥籐方域——毫不留情。
誰都不能阻撓他的霸業。任何人都不能。
穆沖雲以任何人看到都會目瞪口呆的龐大陣仗，將阿塵風光迎進-弋，宣稱此後神醫巫女即為-弋守護巫女；奇妙的是，大多數人竟輕而易舉接受這道命令，就連-弋各族族長組成的元老會也公開承認此事。
是穆沖雲權力足以一手遮天，或是-弋人原就迷信？阿塵猜不透。
在營帳中不安的踱步，她盤算著該怎麼逃走。以前她對村人抱有愧疚，所以甘心為他們付出；現在既被帶來-弋，她自無留下的必要。
只是逃出這兒她能去哪？繼續有一餐沒一餐的過日子？
她手裡握著穆沖雲送她的開胃藥，猜不透那男人打算拿她怎麼辦。
阿塵是有點感激他一路上對她照料，而且他那次要脅她同行後，再也沒嚴詞威嚇她。可她總擔心以城府深沉聞名的他會不會正進行陰謀？
「唉！」誰讓她是假巫女？過慣安穩日子，她也想有個能長遠停留之地。可惜眼前她不跑不行。
「等烏雲遮月，天色昏暗時，我就偷牛逃跑。」偷牛是因為她不會騎馬，只好找牛代步。只求今晚大家好眠，別讓人發現她失蹤。
以前就算被揭穿她騙吃騙喝，頂多是一村的人找她算帳；可現在卻是一整個國家與她為敵哪！她不趁早逃跑，難不成還留著等人分屍嗎？
***
「果然是個輕忽不得的丫頭，想跑嗎……唉？搞啥玩意？」夜色迷，穆沖雲不知怎的一夜無法靜心，因此離開營帳出外巡視。
他才策馬沿沙遙河順流而上一會兒，就見阿塵獨乘一匹……牛？
一心逃跑的阿塵不知這越來越快的牛速到底算好還是不好。
方纔她悄悄躲開巡夜衛兵將牛牽出來，為了避免驚擾他人，還刻意走了好一段路！接著從懷中掏出細繩，一端綁著紅手絹，一端繫在牛角上；會這麼做的原因是她發現牛每次看到抖動紅布跑起來就特別快。
於是她只聽見那牛嘶吼一聲、瞪著頭頂前方飄蕩的東西，霎時紅了眼衝出去。起初還覺得狂奔的牛有助逃跑，然而沒多久阿塵就發現不對。
她大叫。「喂！不停下來明天就不給你飯吃！前面有個小斜坡，你別光沖不看方向！快轉彎！不！快停下——誰來救——命——啊——」
穆沖雲一時愣住。她以為摔下去後，她還有「明天」嗎？
本想誇她還算機伶，不料她竟這麼單純天真她到底有沒有用腦袋想呀？到這時候她也該找別的辦法脫困啊！
跟在她身後不遠的穆沖雲，原想等機會逗她；現在察覺阿塵坐在瘋牛上衝向前方草崖、顯然避不開掉落崖下的危機時，他隨即揚鞭一喝，駕馬匆忙地跟上她，大喊：「蠢丫頭！你快跳——牛！」
啊？跳牛！阿塵還沒來得及考慮是跳牛還是摔崖比較疼，早已經連人帶牛踏空墜下！
「丫頭！」穆沖雲在她墜崖當口追上她，同時躍馬而出，在半空中攔抱住她，然後兩人就這麼沿著陡直斜坡雙雙滾落崖！
天旋地轉一陣混亂後，當阿塵醒來，轉頭映入眼簾的就是躺在她身邊、有力臂膀還緊緊摟著她的穆沖雲——唉？穆元帥怎麼在這裡？
阿塵才起身想弄清楚，身上幾處刺痛立刻讓她記起墜崖一事，抬頭看向那約莫數十尺的小崖，雖不高，可她從上頭摔下也不該只受這樣輕傷。
她再回望穆沖雲，見他皮襖衣裳上幾乎全沾滿草沙，也磨損好些地方；更有甚者，他額前瀏海下不顯眼處多了擦傷，還正沁出點點血滴。
瞬間，阿塵胸口有點熱，也有點疼——是他救了她？
但他為什麼要救她這個在他眼中不過是騙子的假巫女？
「元帥……元帥……」她在他耳邊連連輕喚，但他動也不動。
完蛋了，元帥總不會斷氣了吧？這一想，阿塵俏顏血色全失。他雖不是好人，可對她也不差，她從沒想過要害他殞命啊……她緊張地伸手要探穆沖雲吐息，可還沒觸碰到他，下一刻，那雙足以勾人魂魄的深邃瞳眸立刻捕獲她；而後便是一雙鐵腕擒住她玉臂。
「想讓我窒息沒那麼容易。」他即使一瞼漠也美得令阿塵癡迷，何況他唇邊勾勒邪魅笑痕，為那稀世俊美增添絕代風華。
一時間，阿塵的心多跳二百下。穆元帥真的好美呀……「阿塵不敢，阿塵只是擔心元帥……你還活著，太好了。」知道他沒死，她放心笑了。但卻驚覺自己鬆口氣之時，眼眶莫名其妙濕濡起來。
「我需要你擔心麼？」乍聽她解釋，他只覺得這理由真是荒謬可笑。「沒人欺負你，哭什麼？放心，雖按-弋律令，逃離-弋的叛徒是惟一死罪，但你若跟我回去，這事我會當成沒發生。你無須怕成這樣。」他平日厭惡女人動輒啼哭，可見著她掉淚……心卻默默抽緊，不禁想撫慰她。
他，-弋驍勇元帥穆沖雲，向來攻無不克，被譽為常勝將軍。過去他身邊族人期待他凱旋歸來，飢渴索求他掠奪戰果，視他得勝為理所當然；即是迷戀他英挺外貌的-弋女人，也只是一味逢迎討好他，盼望他眷顧。無論何者，皆是為了他們自己，從沒人如此單純關心「他」。
「我也不知道為什麼哭……聽到元帥沒事，眼淚就不聽使喚了。」阿塵尷尬的破涕為笑，自己也不懂為何而哭。為他嗎？真是奇怪。
穆沖雲愣了片刻，訝異自己並不討厭她對他這分異於他人的關心，心底竄過暖流。他先前認定她並非純良之輩，現在他倒是對她改觀。該說她天真還是世故？他突然想多瞭解她些。
「別哭了，我沒事。」輕柔托起她姣美臉蛋，他為她拭去淚珠。「丫頭，別逃了，跟我回去。今後你就以巫女身份留在-弋。」
「-弋原有巫醫巫女，不差我一個。更何況你總說我是騙子，怎麼還要留下我？」阿塵雖對他仍感恐懼，可當他長指親匿滑過她雙頰時，她冰冷嬌軀卻受他身上熱力感染，小臉不自主羞紅髮燙，身子溫熱起來。
「-弋國土貧瘠，無法自給自足，一直以來只能靠掠奪生存。然而這陣子四起惡疾，人心漸漸不安。」他厚實手掌搭住她雙肩，表情不再像方才憤世嫉俗、冷漠驕傲，卻帶著幾分苦澀笑了。「如果有神山巫女庇佑，即使是虛幻謊言，卻也能安撫人心。所以……你留下，好嗎？」
他這次不是威脅，更非恐嚇，卻是溫柔請求。
見他俊美臉上泛著那不適合的苦笑時，阿塵心上忽升不捨。
不料令天下聞之色變的驍勇元帥穆沖雲，竟是這樣胸懷仁心。他一言一行，讓阿塵無法質疑他的真心。往常他的冷峻，該是為了建立威信。仔細想想，他畢竟是她的救命恩人，應該不是壞人吧。她能信他幾分？
「為了你的族人？」她瞭解那種想守護珍惜之人的心情。
「打從在那部落見到你，我就決定不擇手段也要得到你，只要能幫助-弋，我不在乎別人怎麼說。」
他高傲無雙，想必不曾在人前展露如此溫情；現在他卻讓阿塵聽到他不為人知的心底話，她覺得自己是被看重的。「可是，一旦被發現真相，我沒命可活啊……元帥難道不怕帶我回來的你也被牽連？」
「是我帶你回來，我自會護你到底。在-弋，不會有人能動你一根寒毛。」他緩緩握住她白玉織手，舉至唇邊輕啄，許下保證。
「只要你為-弋盡心，我會教你怎麼做個稱職巫女，幫你建立族中地位，今後你無須再漂泊四處。有我在，-弋就是你的家。」
「你……當真？」她一直想要歸屬，而這個男人給了她。被他這樣牽引，彷彿受他衷心呵護，以往沒人讓她感覺這麼窩心。她胸口點點熨燙，眼中淚光閃爍，有家的美夢近在眼前，她甘願就此陷下……「騙你我又有什麼好處？別忘了你假巫女的身份曝光，我也會失去元老會與族人的信任。」穆沖雲執意不放開她捉握，小心翼翼不傷她半分。「留在這，用你的眼睛看，你會知道我所作所為都是為了保護這個國家；請你相信我，也請你答應幫助我。」
閉上雙眼，阿塵綻出淺笑，極輕極輕的點了頭。她沒忘記過去的教訓，惟有以誠待人才有立身之地，她願意試著相信他。
見她不再像刺蝟般防備他，那分柔順，竟讓穆沖雲的心猛跳一下，他連忙轉開話題。「對了，你……為什麼叫阿塵？」
「森伯說……從小被父母拋棄的阿塵就像礙眼灰塵，是沒人要的棄兒，所以是阿塵。」她淡然道出自己身世，似乎很習慣自己卑微定位。
她雖沒哭，但那極力壓抑的哀戚神情卻讓他心中泛出酸澀。想來她也吃過不少苦。他只當她是奸詐騙徒，可這瞬間他看穿她本質純然無瑕。
「沒人會一無是處，除非自己根本不努力。若連自己也放棄，只會認命隨波逐流，那才是真正沒價值的人。」不瞭解自己為何要鼓勵她，但他確實說了。「只要用心鍛煉，肯付出就沒什麼事會是難關。」
可惜當前-弋中，短視近利、安於現狀的人太多；所以不論此刻要付出多少犧牲，有多少人咒？他陰險殘忍，他都會為了將來的大業作戰到底即使得要利用眼前這個純良女孩。對她，他生平首次有了罪惡感。
「要在-弋生存，你就要變強。」穆沖雲望進她清靈美眸，殷殷交代。「-弋全憑實力，勝者為王。即便是女人，也能成為三大元帥，穩坐現今迅雷元帥地位的籐家族長籐方域，就是最好的例子。」籐方域是他惟一欣賞過的女性，可她越來越衝動行事，似乎早晚會絆住他。
「要我變強？是練武學藝嗎？」她心中某處渺小火苗開始滋長。
「不光是武藝，而是指你的心。你要成為-弋地位最崇高的巫女，才能安穩度日。」展開絕美笑靨，穆沖雲即便不是刻意，卻再自然不過輕易擒獲眼前小女人的目光。他想要掌控她所有一切。「阿塵……這名字太素，得幫你起個有力點的名號……」
他一直說不上為何他格外注意這丫頭。定定打量她一會兒，他開口問了。「奇怪，這樣靠近你，你身上……似乎有股特殊的味道……」似花香淡雅，也像草香清新，就是讓他無法輕易漠視她，一個清靈可人兒。
穆沖雲不免疑惑，像她這樣出身，不能使用媚香才對，可他怎麼竟在此時偏為了這個沒啥肉，活像肋排的小丫頭而動了欲求？
下一刻她花容失色推開他，連忙舉手湊近鼻前嗅著。「還有味道嗎？早上摔跌時摸到了一團馬糞，可我明明有去河邊洗淨啊……」
穆沖雲不免啞然失笑，她那分天真惹人憐愛，這點倒是他無法否認的。被他選來擊潰-弋巫醫們的這棋子……是枚有趣的棋子。
在他手中，她將被培育成怎樣的女人？
「聽好，丫頭，我給你起個新名字——香塵。既行於亂世，那麼你就姓步，今後，我就喚你步香塵。」
正準備轉身往河畔走去的阿塵，緩緩回頭，眼底有些茫然。「步……香塵？」聽來是比阿塵好些。
「對，-弋巫女步香塵。」
兩年後，-弋巫醫們不得不服氣的聽令於步香塵，承認她族裡第一巫女地位；同時阿塵獲得-弋族上下群眾壓倒性的支持——因為她的預言竟然成真，而那件事幾乎是不可能發生的——