「你真把她迎入觀府為妾？」
在中堂的大廳裡，傳來尋朝敦難以置信的嗓音，帶點竊笑、帶點嘲弄的語氣，不禁令觀仁-微擰起眉。
「你懷疑不成？」這事能開玩笑嗎？
他尚未成親，想要先迎個小妾入門，難道也不成嗎？
況且，他可是在報恩，他可是以德報德；普天之下，有哪一個人可以如他這般，有此度量迎入一個長相不醒目的妾？
「既然是迎妾這等大事，你怎麼沒有大肆慶祝一番？」他不以為他真會將那位不起眼的孤女迎入他的北苑裡。
仁-向來愛美人，自小是在美人窩裡長大的，撇開觀老爺子南迎回來的小妾季雪梅不說，光是觀府裡頭的婢女，個個雖不似閉月羞花、沉魚落雁，但也算得上是嬌俏美人，饒是選入宮的秀女，也不見得比得上觀府的奴婢。
而她……他真不認為仁-對她有什麼興味。
「我沒那個打算，迎她為妾不過是要讓她贏得下人們的尊重。」他啜了一回茶，突地想起他好似已有多日未曾見到她了。真是怪了，她也住在北苑裡呀，為什麼他總是碰不著她？
「這樣子不是蹉跎了金荷的青春嗎？」尋朝敦就事論事地道。
觀仁-聞言一愣，才驚覺自己壓根兒沒想起這檔事，忘了她也是姑娘家，忘了她最終亦是要婚嫁的。
「你該不會以為她的長相不討喜，便嫁不了人了吧？」尋朝敦努力地掩嘴偷笑著。
「我沒這麼認為，我只是想讓她離開鳳凰山上那間破茅舍，只想要幫助她，其餘的，我都沒有多細想。」他思忖著，不懂自己怎會安排了這一樁怪姻緣。
倘若他真是要報恩的話，他也可以將她配給觀府裡頭任何一名長工；只是他又擔憂，她的長相不好，倘若是將她配與其他男人的話，那些男人會疼愛她嗎？怕自己的好意反倒是增添了她的困擾。
最好的作法，還是把她放在身邊，這樣最安全了，至少他有把握可以妥善的照顧她。
「是這樣子的嗎？」尋朝敦挑了挑眉，突地想到一事，不禁興起了一個念頭。「不過依我看，就算你這個情場浪子要迎她為妾，她定也是推拒了你多次，最後再推拒不了，才依了你的意，是不？」
「你說這句話是什麼意思？」觀仁-輕佻起眉。
不知是不是他的錯覺，怎麼他總覺得尋朝敦話中帶有挑釁的意味？
「我是說，反正你們兩個定是口頭上的約定，你還是你，她還是她，儘管她住進了你的北苑，你們之間仍是清白得像初織的白布，是嗎？」尋朝敦說著，笑意更深。「我看得可清楚了，依金荷的脾性，她是絕無可能甘心成為你的妾的，你絕對是動不了她的。」尋朝敦說得很肯定，彷彿事情真是那麼一回事。
「你到底想說什麼？」
觀仁-愈聽愈覺得不對勁，總覺得他話語中的挑釁意味愈發濃烈，而對於他開口、閉口地喊著金荷，他聽起來刺耳極了。怪了，連他都難得能夠碰上金荷，為何尋朝敦會表現出一副對金荷很熟識的模樣？
「我的意思是說，既然金荷沒那個意思成為你的妾，你倒不如送她回鳳凰山，給她一點銀兩，她一樣可以過得很好。」尋朝敦給他一點善意的建議。
如此一來，哪裡還犯得著帶她回府？
「可她一點都不懂得照顧自己。」他也是想了很多，要不然，他又怎會帶著一個麻煩回來？
「那又干你何事？」尋朝敦有點幸災樂禍地道。「她救你，你報恩，這樣子便算是扯平了，你壓根兒不必將她帶回來的，不是嗎？」
「我可不像你這般冷情寡義，更何況她現下已經是我的妾了，我怎麼可能將她送回鳳凰山？」觀仁-冷冷地睇著他，總覺得掛在他唇邊那抹惡意的笑，有點過於刺眼。
「就是要她尚未成為你的妾之前送她回去，才能保住她的名聲。」
「犯不著這麼做，我已經決定讓她當我的妾。」他有點不耐地打斷他。「而如何讓她心甘情願地待在我身邊，我知曉該怎麼做的。」
不過是要留她下來，這麼簡單的事，難道他不會嗎？
***
尋朝敦一走，觀仁-隨即回到自個兒的北苑，路經東廂的迴廊，他不禁停住了腳步，若有所思地駐足。
他不懂朝敦為什麼老是將話題繞在薛金荷身上，但是他不喜歡聽到他對金荷的噓寒問暖；再怎麼說，她現下也是他的妾，老是自另外一個男人的口中聽到她的名字，這感覺令他不悅到了極點。
要讓她永遠地留在觀府還不簡單？
只要佔了她的清白，讓她名正言順地成為他的人，這樣子還怕會留不下她嗎？只是他不懂朝敦那麼說到底是什麼意思。
他思忖了會兒，隨即推開東廂的門，一路直往薛金荷的閨房走去，卻見不到她的蹤影；他有些疑惑地睇著裡頭几淨窗明，一塵不染的潔淨，突地閃過一絲不安。
難不成她趁著他不注意的時候，又回到鳳凰山去了嗎？
心莫名的艱澀，他一個箭步打開門，往外衝了出去，才打算要出觀府往鳳凰山去，卻在穿過北苑與中堂之間的池子時，見到一抹纖弱的身影正蹲在池子邊。
「金荷？」
他定睛一看，突地暴喝了聲，見著那抹身影彷彿瑟縮了一下，才緩緩地轉過頭來，仿似有點無措。
「公子？」她怯怯地瞅著他愈來愈近的迥拔身軀。
怎麼了？難不成她又做錯事了？要不然公子怎麼又會鐵青著一張臉，彷彿要將她給大卸八塊似的？
「你在這裡做什麼？」他暴喝如雷動，皆欲裂。
該死，她到底是怎樣的性子？居然蹲在池子旁洗衣服？伺候她的婢女呢？全都死光了嗎？
「我……」她真的做錯事了嗎？
「你是怎麼著？是誰要你在這兒洗衣裳的？伺候你的婢女呢？」他緊握著雙拳，緊咬住牙根，怕自己制不住怒氣！便會將拳頭落在她身上；但她是恩地纖弱，哪裡受得了他的拳頭？
「我在房裡閒得發慌，又沒有什麼事可以做，便拿著自個兒的衣裳洗，而那些婢女在這裡也是閒得發慌，我便將她們遣回去。」看著他鐵青的臉，她愈說聲音愈低。
他到底是在氣什麼？會不會是因為她在這兒洗衣裳？
這裡什麼都不缺，也沒有什麼事是她可以做的，她只好找一些事來做，免得成天胡思亂想。
「那些婢女就是要來服侍你的，你為什麼要把她們遣回去？」觀仁-努力地壓抑著自個兒的怒氣。「這些衣裳，難道你就不會差遣她們洗嗎？難道你忘了自己的身份與她們不同？」
觀府花銀兩請來大批的奴僕，是讓他們來作威作福的嗎？這天底下，有哪個大戶人家是小妾洗衣而婢女閒逸的？
哼，說不準她的閨房，也都是她自個兒打理的。
「可是我以為……既然無事的話，倒不如讓她們下去休息。」薛金荷有點怯怯地斂下濃密的眼睫，不知道該如何面對他突如其來的怒氣。
他明明是個溫文的人，為什麼他每次一見到她，總是怒著一張臉，燃著一身的火焰，令她無所適從。
是他自個兒說她的身份與她們不同，那她既然是主子的話，她自是要體恤她們幾分的，不是嗎？
「你……」
難怪他方才一進東廂，裡頭一點聲響都沒有，原來婢女們全都下去休息了。
可惡，他簡直不知道該如何說她了！
「公子，你是在生我的氣嗎？」她怯懦地抬眼，注視著他怒不可遏的臉。
「你以為呢？」
他冷笑了一聲，勾出一抹懾人的笑，又隨即隱入他怒氣橫生的俊臉上，冷驚地瞪視著她，又突地轉身欲走。
「公子！」
見他要離開，情急之下，她向前一小步，才想要拉住他，腳卻被濕衣裳絆倒，就這樣硬生生落入池子裡。
觀仁-聽到撲通一聲，瞧見她纖弱的身軀在池子裡載浮載沉，來不及多想便躍入池中，大手一撈，仿似擒住一隻落難的小鳥般將她掀起；輕而易舉地回躍到池畔，望著一臉慘白的她正艱澀地喘息著，泛白的櫻唇微啟，他不由得低頭封住了她誘人的唇……薛金荷來不及將堆在胸口的鬱悶呼出，卻感覺到有一種溫熱柔軟的東西攫住了她的唇，那濕熱的觸感隨即竄入她的口中，她忙不迭地睜開雙眼。
他、他、他……他在吻她嗎？
她曾經在道觀裡見到一些不正經的文人與道姑狎玩的情景，仿若是眼前這般。她的心在狂顫，一下重過一下，好似要自她的喉頭竄出一般的難受。恍惚之間，耳邊似乎聽到幾聲警語，彷彿是在告誡她的行為不可放蕩，彷彿是在提醒她不可重犯罪愆。
她不懂那是什麼意思，到底是誰在她的耳邊說話，是誰在警告著她？
可是她喜歡他，她願意為他獻上身子。而如他所說的，她是他的妾，倘若他要她的話，亦是天經地義的，是不？
薛金荷滿足地輕哦了一聲，隨著他濕熱而霸氣的舌尖不斷挑誘著她，令她益發沉醉，迷亂在他狂肆又恣意的熱情之下，她不禁放軟了身子，一雙柔荑環住了他寬闊的肩。
觀仁-見狀，心裡一喜；大手益發放肆地探進她的襟口……果然如他所想，她的容貌是差了一點，但她的身軀卻細緻滑膩得過分誘人，像是摻了毒的蜜；即使明知道有毒，可他還是情難自禁地一頭栽進她妖美的魅惑之下。
薛金荷羞赧地半掩著醉眸，突然察覺自個兒的身子冷熱交迭，陣陣秋風掃來，她不由得瑟縮了下。她定睛一瞧，登時發覺他的吻荒唐地往下落，停在她的頸項之間，而他的大手則早已經解開了她的襟口，露出大半的雪脂凝膚。
天，這可是在光天化日之下，而且還在池畔邊？她怎會如此的不知羞？居然同他如此。
思及此，薛金荷想將他推開，卻在他毫無防備的情況之下，過於用力地將他推下池子。
「公子！」
天！怎會這樣？她不是故意要推他的，但是……觀仁-落入池中，隨即又浮上水面，鐵青著一張俊臉，怒瞪著她驚慌的粉臉，慢慢地爬上池畔。
該死，這個女人到底是在想什麼？
觀仁-全身濕透，發上還不斷地滴著水，染濕了池畔，寒透了他的心；這可真是奇恥大辱，他這一輩子還不會讓哪個女人拒絕過，更不曾求歡不成被推入池子裡，而她很好，簡直是好極了。
「公子你冷不冷？」薛金荷簡直是慌透了。
中秋已過，百花凋敝，萬葉飄零，這天氣也漸漸冷了，他這樣浸濕了身子，豈不是很容易得風寒嗎？
她走近一步，想要以自個兒身上的衣裳替他擦拭，卻發覺自己的衣裳也早就濕透了，冷風刮來，不禁令她打了個哆嗦。
「冷？」觀仁-嗤笑著。「你也知道在這時節到池裡晃晃也是挺冷的？」
倘若她真知道會冷的話，又怎會忍心將他推入池子裡？是打算要他到池子裡泡水降溫嗎？如果她真是不要他碰觸她的話，她方才又何必要回應他，讓他以為她也有這個意思？
啐，他觀仁-要什麼女人沒有？他沒興致強要一個女人的身體，更不愛他人耍玩他，她這樣玩弄他，她覺得很好玩嗎？
「公子，我真的不是故意的，我……」淚水無措地在她的眼眶裡打轉，盈著微紅。
她只是被他嚇了一跳，她沒想到在這光天化日之下，他居然會如此大膽，令她心慌驚愕。
「夠了！」
這個世上，除了皇上的女人，沒有他得不到的，她既然如此地愛惜羽毛，他也不強求，況且他要她，可是她天大的榮幸，她居然……也罷，就讓她暫時待在東廂吧！
「公子，先讓我回房替你帶件披風來。」
瞧他撥開了她伸出去的手，她不禁又趕緊往後跑，一路直奔東廂。
觀仁-眸著她窈窕的背影，不由得又在心底怒斥了聲。
該死，她的身軀仿若是毒一般，一旦沾上了，這印在手中的觸感，就會緊緊地貼附在他身上，甩也甩不掉、磨也磨不掉，狠狠地滲入他的心底，撩撥著他的心，紛亂著他的思緒。
可惡的女人！
觀仁-暗啐了一口，隨即提氣一躍，躍上屋簷，不理睬正忙著找披風的薛金荷。