南宋宋高宗率領宋兵南渡，在節節敗退之下，退到臨安，幾年征戰殺伐與錯誤謀略的結果，尚維持著兩國之間和平的表象。
此時的臨安是一片揪人心醉的楓紅葉黃，多情的桃海杏浪早已凋零，正是賞楓賞蘆的時期。自臨安城往南走，出了城門進官道，便可以直通文人雅士時興賞景的鳳凰山。
而鳳凰山上亦正是一片秋色旖旎，有著滿山教人流連忘返的楓紅醉色，令人駐足難移的遠山美景。
鳳凰山上的「貞儀道觀」是騷人墨客的最愛去處，淨是吟酒作樂、賣弄詩文，與週身景色染成一片氣象；而山南之處，則是武夫最喜愛的狩獵處，終年都可以瞧見帶著獵具上山的獵戶或樵夫。所有的南渡之仇、忠肝義膽全都埋葬在這片教人心曠神怡的和平假象中，沒有人再提起，沒有人再想起，好似整個南宋真是潛入了波譎雲詭的美好景致裡。
就如現下，紅霞漸起，鳳凰山南還是一片人潮。
***
「該死。」
身形迥拔頎長的男子有點狼狽地俯下身子，觀看著腳上的傷口，再抬頭望著漸暗的天色，不禁又暗咒了聲。
「這是什麼霉運，偏是讓我給碰上了。」
也怪不得他咒罵連連，只因向來人潮洶湧的鳳凰山，此時竟恍如人煙稀少的荒嶺野地，眼看著夕陽西沉，天色漸暗，他居然連身上的火摺子也不見了，連想要就地生火都不能。
「真是邪門，要出門之際，明明是將火摺子帶在身上的，為什麼一翻下山崖卻不見了？」他有點動怒地翻找著自個兒的身上，卻始終不見火摺子的蹤影。「這倒好，看現下要怎麼下山。」
真不知道是怎麼搞的，今日上山打獵，打不著獵物便罷！居然還讓他跌下馬、掉下山崖、摔傷了腳。
這下子他要怎麼回去？
加上他今兒個出門時，沒同小廝交代，因此就算他沒回去，府裡頭的人也不會覺得古怪，說不準還會以為他晃到柳巷去了。
觀仁-望著自個兒的腳傷，再左右觀看，發現自己是落在崖下的山道旁。唉，還算是有點幸運，要不然怎會就只有受這麼一點傷。還好在滑落之際，他本能地抓住崖壁上的籐蔓，才讓他把傷害降到最低。
眼前該怎麼辦呢？
要他拐著一條腿下山，是絕對不可能的，但是不下山的話，這入秋後的涼意可也是會要人命的。天色在他的思忖中緩緩地變暗，陣陣冷風刮起，他不禁寒毛直豎，暗地裡又罵了幾句。
這下子可好，倘若真是無人上山的話，他是甭想要下山了。
不過也真是古怪透頂，為什麼今兒個的鳳凰山人煙如此稀少？是他今日鴻運高照嗎？
哼，哪裡高照了！八成是黑雲罩頂，他才會這時分還待在這兒。
觀仁-低斥著，卻聽見耳邊傳來——的腳步聲，彷彿就在幾丈外而已。他連忙用雙手撐起自個兒的身體，順著聲音走去，喊道：「眼前有哪位兄弟，可否拉我一把下山？」
他聲音略大地喊著，是怕對方沒聽精準。他才躍出官道，便見著燦亮的燈籠，心裡不禁又安心一分；然當他見到來者的那張面容時，竟不由得止住了口。
他瞧錯了嗎？
觀仁-有點疑惑地眨了眨眼，看著那一張奇貌不揚的臉，心裡突生兩個疑問，這張面容是人嗎？他是不是撞鬼了？
不管答案是哪一個，都令他難以置信，他只能呆站在原地，緩緩地將那只受傷的腳放在地上，心裡打算著，倘若真遇到山中的魑魅，就算腿斷了也得跑。
正當觀仁-打定主意，作勢欲拔腿飛奔之際，那張面容的主人發出了聲音。
「公子，這時分你怎會待在這兒？」
那是相當悅耳的聲音，宛如迸發在靜寂山野中的銀鈴聲，令他下意識停止了欲走的步伐。
是個姑娘家？
說的也是，不瞧那張臉，光是瞧那裝扮也知曉這是個姑娘家，只是她真是個姑娘家嗎？呃……是人嗎？
「公子，你受傷了？」那位姑娘直直走近他，燦亮的燈火照亮了她一張不算漂亮、甚至平凡無比的臉，只見她輕蹙蛾眉，蹲下身子望著他的腿，有些逾矩地以手輕觸他的傷口。
「這該要怎麼辦？」她嘟噥著。
但觀仁-反倒是安心不少。
她的手指溫溫的，可以證明她並非如他想像中的是山中的鬼魅。只是，一個姑娘家怎麼會長成這德行？
「公子，奴家姓薛名金荷，就住在這山道的另一頭，倘若公子不嫌棄的話，還請公子先到奴家的茅屋暫作休憩，讓奴家下山去喚公子的家僕。」薛金荷條理分明地說著，小手已準備攙扶他。
「呃，這……」觀仁-眉一挑，心底有點嫌惡。
這位姑娘年紀並不算大，瞧她的打扮定是尚未嫁作人婦，而她這樣子攙著他，該不會是正巧強要他做她的快婿？否則這男女授受不親的道理，即使深居野嶺，她也該懂的，是不？
這樣攙著他，不會要他負責吧？
「公子別介意，奴家只是想要幫助公子。」薛金荷一手提著燈籠，一手攜著他逐步往山道走，笑得見腆。「公子別多思，奴家不會硬要欺上公子的身，奴家並非是寡廉鮮恥之人。」
觀仁-一聽，不禁有點汗顏，心裡忖著，怎麼她會懂得他的心思？難不成是他表現得太明顯？
他也不想如此的，但是她似乎並不是他想像中的那樣……
罷了，先到她的屋子裡休憩一會兒，不管是要通知府裡的小廝上山，還是在這兒暫住一宿，都可以。
「姑娘，在下冒犯了。」他臉有點紅赧。
畢竟一個姑娘家願意這樣幫他，他該是要感謝她的，然而他卻……唉，聖賢書他全都不知讀到哪裡去了。
「這兒是？」
走了一小段山道，觀仁-在薛金荷的攙扶下進了一間小茅舍，望著裡頭簡樸的擺設，只見屋內只有一張用稻草做成的床榻，還有幾張鋪在地上的蓆子。
「這是奴家的住處，請公子先到這兒坐下。」薛金荷扶著他坐在床榻邊，隨即又自一旁老舊的木櫃子裡頭翻找出一些藥草，人又回到他身邊，在他的腿邊坐下。
「這是要做什麼？」
觀仁-微詫地望著薛金荷一邊將藥草放進口中咀嚼，一邊著手撕扯著他褲子的下擺；看這模樣，好似是要替他上藥，但那到底是什麼藥草？可以隨意地抹在他的傷口上嗎？
這個地方還真不是普通的簡樸，居然連張像樣的椅子都沒有，全都用破舊的蓆子替代。真不知道以她一個姑娘家到底是怎麼生活的？對了，這個時分，怎會沒見到她的家人？
「奴家替公子上藥。」她溫潤的嗓音輕揚，隨即將嚼碎的藥草抹在他的傷口上，又道：「奴家只懂一點藥理，對於這種傷口，用這種藥敷的話，很快便可以痊癒，不過依奴家瞧，公子的腳似乎也扭傷了，這得要下山找大夫才成。」
她條理分明地說著，隨即又取出一條乾淨的布巾替他將傷口扎上。
「我知道了，還真是感謝薛姑娘。」觀仁-客套的說道，對著她毫無姿色可言的面容淺笑，又問：「怪了，都這個時分了，怎麼還不見你的家人呢？」
一間茅舍之中，就只有她和他，這孤男寡女共處一室，還真不是普通的怪異，倘若是與美人共處一室的話，倒是沒有什麼不妥，但眼前的人不是美人，所居之地不是華宅，再怎麼想像也勾不起一絲情調，反倒是多了一股妖詭的氣圍。
這鳳凰山他可是熟得不能再熟了，可他卻不知道這山上除了道觀裡頭的女流之輩外，竟然還有她這一戶人家。
該不會是因為她的長相不討好，所以才一個人獨居？
「奴家沒有家人。」
薛金荷落寞地笑著，淺勾起的笑裡有著深沉的失落。
「你的家人呢？」果然不出他所料，畢竟端看著鳳凰山這頭，便知道此處唯有她是一個人獨居而已，很難再看見其他人。
「他們……」她的笑凝在唇邊，更顯空洞。
要她說她是個棄兒，連自個兒的爹娘是誰都不知道嗎？
不知道她到底是誰，連自個兒的名字都是道觀的師父替她取的，要她如何向他說出這一切？他不過是個陌生人，是個受傷的過客，待明兒個便會離開，她同他說這麼多做啥呢？
「是我失言了，倘若姑娘不想說，就甭提了。」見她支吾著，觀仁-也不忍再多問下去。
其實即使不問，他大概也猜得出一些端倪。
倘若他沒猜錯的話，她八成是因為那一張平凡的面容，才會被自己的爹娘給丟在這兒的吧！
真是好一對狠心的爹娘，竟忍心如此待她！儘管她的長相不討喜，這也不是她的錯呀，是不？
「公子餓了嗎？」
瞧他斂眼不語，薛金荷又急急打破沉默，努力地勾起一抹笑。
觀仁-睨著她，心裡突地閃過一種想法。瞧，她笑起來倒還挺人模人樣的，似乎也沒那麼醜了。呃，不是醜，她一點都不醜，而是他瞧多了美女，她這般的姿色看在他的眼裡，自然是入不了他的眼。
「說到餓，倒好像有點餓了。」算是為了迎合她的心意，撒點小謊，應是無傷大雅。
薛金荷一聽，連忙自懷中找出幾個早已經涼了的包子和乾糧，遞到他的手中。
觀仁-見了！不禁有點猶豫地將那看起來不算太乾淨，又不是太可口的包子湊到嘴邊，吞嚥著口水；又見到她正以期待的眼神看著他，他只得陪著笑，將那有點硬的包子塞入口中。
天，這包子到底是在哪裡買的？這味道……「這包子，是山上道觀的師姐給我的，我放了兩天捨不得吃。」薛金荷以為他吃得挺合意的，開心地解釋道。
觀仁-一聽，咀嚼的嘴自是慢慢地停了下來。
兩天？！
他瞇起眼望著手中的包子，再望向看似心無城府的薛金荷，霎時有些疑惑，她該不會是蓄意在耍他吧？但瞧她的眼，又好像不是那麼一回事。
據他所知，道觀的膳食有些是文人雅士上山賞景時一併帶的，而此時他握在手中的包子，有可能也是那些人貢上道觀的，道觀收到這些包子都已經不知道過了幾天了，再給她……天，這東西該是壞了吧？
不是他吃慣了珍餚饈餐養刁了嘴，而是這東西分明是餿了，他怎麼還吃得下？
他抬眼注視著她，看到她竟是一身的粗衣劣服，頓時他才驚覺她是如此狼狽，連一頭如雲的秀髮亦只是簡單地綁成兩隻麻花辮。
「公子，怎麼了？」
薛金荷瞧他神色有異，也拿起包子咬了一口，再蹙眉仔細地品嚐著，卻不覺得哪裡有誤。
「你不覺得這味有異？」觀仁-難以置信地盯著她，看著她一口一口地將那包子吞下腹，彷彿那包子是多麼美味似的。
「這包子不過是用來裹腹，什麼味又有何妨？」她也知道這些包子已經走味，但畢竟是別人的好意，而且還可以裹腹，所以何必計較那麼多呢？「是酸了一點，不過還不差啊！」
「你……」觀仁-聽到她這麼說，簡直快要昏厥。
打一出生，他可沒吃過這種入不了口的包子，鑒於救命恩人在前，他倒也不敢表現得過於明顯，瞧她一口一口地嚥下，他忍不住伸手將她手中的包子打落，不願她再食用那已餿掉的包子。
「公子？」
她微愕地注視著他，不懂他為什麼要這麼做。
觀仁-睨著她，看了看這破爛得不能再破爛的茅舍，不由得深深地歎了一口氣道：「我給你一些銀兩，讓你下山去買一些吃的，順道到我的府邸通知一聲，要他們差小廝接我下山。」
他受不了了，他不能再待在這裡，儘管要她獨自下山是有點危險，但依她這容貌，他相信沒有任何宵小會刁難她的，是不？
薛金荷睨了他一眼，隨即羞赧地起身，沒有接過他的銀兩，只是問了他的府邸位於何處，便靜靜地下山去了。
那淡漠的神情，沒來由地牽動觀仁-的心，令他有股難以言喻的心痛，但他又隨即甩了甩頭，否認這莫名的感觸。
管不了這麼多了，他要立即下山，他不想再待在這種地方！