冷風颯颯，牽動鳳凰山上賞景人潮的袖角烏絲，儘管煦日微現，仍稍嫌寒意，走在山徑上的人潮，莫不縮頸遮面，惟有閒步在山徑上直往山下小鎮走的宇文逆天昂藏挺拔，似乎無覺寒意。
或許是武人之質比常人更壯實了些，寒意對他而言，仿似不存在一般。
他瞇起勾魂的旭眸，垂下濃密如扇的眼睫擋去凜冽的風，任由單薄的衣袍和冠起的烏髮在風中飄揚，仍是執意往山下走，一步急過一步，彷彿在逃，逃出心底的惡魔。
昨兒個的夢太真，令他心神不寧地亟欲逃離那個充滿邵頊卿氣息的地方，甚至踏出了十年來不曾離開的鳳凰山。
一直待在那個地方，太痛苦了。
他永遠無法原諒自己竟鬆開了手，竟然沒能救他，虧他習了一身武藝，竟然連個人都救不了……
深深的愧疚糾纏著他，他痛苦地度日如年，而這樣的日子才過了十年。
宇文逆天仿若遊魂似的徒步走下山，空洞無神的魁眼失焦地瞪視著山腳下繁華的市集，看著熙來攘往的人潮，無意識地勾起淡淡的笑，腳步不曾停歇，然而他卻不知道停留的地方在哪裡。
能夠讓他停下腳步的地方，到底在哪裡？
不知不覺中走出了吆喝聲不斷的市集，走進了胡同尾，他冷漠的眸角瞥見三兩個少年正把一個少年圍在一隅拳打腳踢的，倒在地上的少年看起來狼狽至極，不僅臉已掛綵，就連身上破舊的衣袍也已經有多處被撕裂。
他仍是走著，對於週遭的事情視若無睹；他只是停不下腳步，然而那群少年卻擋住了他的去路。
「喂，滾開！」帶頭的一名少年怒揚著眉，惡聲惡氣地道。
宇文逆天沒有答話，只是靜靜地瞅著他。他無意干涉，更沒有興趣介入，只是偏巧走到這兒來，希望他們能挪個地方罷了。
「你擋到我的路了。」他的嗓音是凍入人心底的冷。
「嘎？」少年聞言不禁挑高了眉，很標準的地痞流氓樣，只是他還太年輕了些。在橫眼掃視過宇文逆天單薄的裝扮和無神的雙眸後，他笑得更狂妄。「喂，他說要咱們走開，你們說該怎麼做？」
另外兩個少年將那名被踢得狼狽不堪的少年推開，晃到宇文逆天面前，不懷好意地上下打量著他的穿著。
「這傢伙不錯，身上的東西還挺值錢的。」其中一個指著宇文逆天腰間所繫的緞帶白玉說。
「那咱們該怎麼做？」帶頭的少年笑問。
「那當然是……搶！」仿若已經失了王法，三兩個尚未及弱冠之年的少年，一鼓作氣地衝至宇文逆天週身，兩人抓手，一人則動手扯著他腰間的緞帶。
宇文逆天微蹩起眉，膀子一收，隨即將擒住他雙手的少年震出幾丈外，而正對著他腰上緞帶下手的少年不禁傻住，瞪著一雙眼，手仍掛在他腰上，卻忘了自個兒到底是要逃，還是繼續努力以赴。
宇文逆天輕佻起眉，一把揪起他的衣領，將他整個提高地面。
然他身上的衣袍禁不起他這麼一扯，刷的一聲，只餘一塊破布殘餘在他手中，而少年人已掉落在地上，顫巍巍地直往一旁退，口中還唸唸有詞：
「大俠饒命、大俠饒命……」相當經典的求饒方式和台詞。
宇文逆天連睞他一眼也沒有，逕自再往前走，然走不到幾步，又有一道身影擋在他面前。這一次，他的眉峰已不悅地攏起。
「謝謝這位大哥的救命之恩，小弟尋千佾沒齒難忘。」
宇文逆天瞇眼一睇，發覺原來是之前被打得鼻青臉腫的少年；他一身殘破，手中仍抱著誓死護衛的書，不知怎地，他突然發覺他有點眼熟。
他緊抿著唇，不發一語地推開他，再次往前走。
他原意便不是要救他，不過是幾個孩子礙到他的路罷了；救他是無意，更不需要他的感謝。
「這位大哥，外頭天寒地凍的，你只穿了這麼一件衣袍在外頭走，難道你不冷嗎？」尋千佾跟在他身後，擔憂不已地扯著他隨風飄揚的衣角。
咦，這麼瘦的人怎會有那麼大的力氣？
「滾！」他的聲音冷到了極點，眼睛仍直視著前方，在陌生的街道上走著，只為逃出欲控制自個兒心神的心魔。
「可大哥你……」唉，再怎麼說，他好歹也是他的救命恩人，他總得表現出一點誠意請他到家裡坐坐，至少讓他奉上一杯熱茶，是不？瞧他走得那麼快，也不可憐他是個被打得遍體鱗傷的傷患。
一般行俠仗義的大俠，不都是古道熱腸的嗎？他怎麼這麼冷？
尋千佾不解地跟在他身後，偏著頭喃喃自語，沒注意到眼前挺拔的身形已停下腳步。他撞在他背脊上的這一下可結實得很，甚至懷疑自個兒的鼻子是否歪掉了；倘若是在關外，他這引以為傲的挺鼻子可真要掉了。
***
宇文逆天側首蹩眉，原是想要斥退尋千佾，孰知一見到他的臉，儘管淤血腫脹得有點看不清真面目，但當他的視線落在他手中所捧的書時，登時明白自個兒為何會覺得他有點眼熟了。
「你是那個老躲在書院外的小子？」倘若他沒記錯，他手中那本書應該是仕振贈予他的。
「嘿，小弟我今年已經一十有八了，不是個小子，而是個大人，別叫我小子，我可是有名有姓的。」尋千佾有點不悅地挑起飛揚的濃眉開口同他理論，卻不小心扯動唇邊的傷口，痛得他哪牙咧嘴，呻吟了幾聲。
啤，每個人都把他當成孩子看待，也不想想他已經長大，都可以娶老婆了！
「倘若你是個大人，怎會打不贏那三個弱不禁風的孩子？」宇文逆天嗤笑。「瞧，臉也掛綵了，連衣袍都破了。」
不是刻意與他交談，而是突地停下腳步之後，他便不想再走了，彷彿這裡便是他該停歇的地方了，而在他心底苦苦折磨他的心魔似乎也已離開，冷風襲來壓根兒都不冷，他甚至感覺到舒暢。
這是他第一次如此快速地恢復正常，亦是他第一次往山下走。
「他們有三個人耶！而且又不是君子之輩，無所不用其極地想搶我手中的書，雙手難敵猴眾，掛綵是正常的；而我身上的衣袍……」尋千佾突地停住，有點靦腆地搔了搔頭髮道：「衣袍原本便是破的，不是被他們扯裂的，而這種破舊的衣袍更不在他們搶奪的範圍之內。」
唉，都怪娘，都要她替他補補了，她總是忘記，害他今兒個這麼糗。
「是嗎？」他輕揚起嘴角，登時對他起了興趣。「你喜歡唸書？」
自己是多久以前便見過他的，已不太記得了，只記得自己曾經看過他數次，也聽仕振提過他數次，而今兒個倒是頭一次面對面地詳視他；可惜的是，他臉上的傷太嚴重了，幾乎看不出原本的面貌。
若是淤血一退，他的容貌應是極為清秀才是。
「當然。」經他這麼一提，尋千佾才想起他方才提到了書院。「你是書院裡的夫子嗎？要不然怎麼會知道我常晃到書院去？」
瞧他的裝扮，不用猜也知道他絕對不是什麼富家公子哥兒的命，遂只能利用賣完柴後的時間晃到鳳凰山上去，只為了聽聽夫子們到底在教些什麼，而那些碩儒到底又學到了些什麼。
「我是……」
一陣強風突地刮過來，凍得尋千佾直打哆嗦，宇文逆天見狀，扯開腰間的束帶便打算把袍子遞給他。
「不用、不用，我壓根兒不覺得冷。」只是快凍昏了。
可再怎麼冷也不能拿他的衣物啊！他脫掉了這件衣袍，裡頭只剩一件單衣，走在街上不消一刻便會凍死的；而他的衣袍裡好歹也塞了一些爛棉絮，應該還可以擋一擋寒風。
「可你……」知他性子高傲，宇文逆天也不正面戳破，轉而建議：「不如咱們找個地方歇歇吧！」
「唉，瞧我這什麼腦袋，我要你停下腳步便是為了請你到我家坐坐，雖說我家是破舊了點，但我同你保證，絕對會比站在街上暖和，而且我還可以請你喝杯熱茶以示我的感謝，只希望大哥別嫌棄才是。」他說得極熱情，傾盡一切的感激。
宇文逆天只是淡淡地笑道：「你帶路吧！」
「往這兒來吧！」見他答允，尋千佾不禁咧嘴笑著，儘管痛得令他蹩眉，他仍是喳呼了一整路。
「這位好心的大哥，我同你說，我家裡就只有我和我娘兩人，雖然寒愴了點，倒還過得去。而且我告訴你，我娘長得可稱得上絕艷，聽說以往在京城裡還是數一數二的大美人，但她卻未婚生下我，遂只好帶著我遠離京城，到這小鎮裡賣菜餬口，我娘她啊……」
聽著他辭噪的話語，宇文逆天不僅不覺得煩，反倒還覺得興味十足。
已經有多久不曾有人在他面前如此放肆了？嗯，實在是太久了，他也記不得了。
***
兩人從山腳下的胡同晃到另一頭的胡同裡，遠離人煙，放眼看去，只有幾幢以簡單的茅草搭蓋而成的屋子。
尋千佾拉著宇文逆天直往家裡闖，然才踏進門檻，卻聽到裡頭響起了斥責聲，今尋千佾瞬即一僵。
「你這個殺千刀的笨兒子，今兒個又給老娘死到哪裡去了？」尋婉兒雙手叉在腰上，像個茶壺般劈頭便罵。「明知道今兒個老娘要到另一個市集賣菜，你的手腳倒挺快的，一溜煙就讓老娘找不到人，老娘今兒個就剁下你的雙腳，看你還能鬼混到哪兒去；以為長得比老娘高了，老娘便拿你莫可奈何嗎？」
如雷貫耳的斥罵像滔滔不絕的江河直往他耳中傾瀉，他連忙衝進屋內。
「娘，別罵了，今兒個咱們有客人。」嗚，別再丟他的臉了。
「客人？咱們這破房子何時來過客人？你這個笨兒子連找個借口都懶，隨意誆我幾句，真以為我會傻得相信？倘若我信了你，就同你姓，」尋婉兒仍是不客氣地吼著，宛若潑婦罵街，手上助勢的刀更閃爍著刺眼的光芒。
「娘，我說真的！」他忙不迭地解釋，雙手直抓著她握刀的手。
「在哪兒？」她拔尖聲音問道，氣得上氣不接下氣。「倘若你真是誆我，咱們娘兒倆今兒個可有新玩意兒可以玩了！」
「在那裡！」尋千佾簡直是無臉見人了。嗚，有娘如斯，不如遮眼蔽耳跳江去。
尋婉兒順著他所指的方同看去，果真見到一抹頎長的身影，手上力道一鬆，閃動光芒的刀隨即掉落在尋千佾緊急閃躲過的腳邊。
她湊近他，暗斥道：「你這個死孩子，話也不說清楚，真有客人來了你還不快些解釋，豈不是存心讓人看咱們娘兒倆的笑話！」
「我早就說了。」他無辜地嘟吶了句。
尋婉兒的拳頭不客氣地落在他頭上，聽見他的痛呼聲比往常大了些，立刻又把他揪了過來，仔細地盯著瞧。
「咦，又挨揍了？真浪費我給你生了張漂亮的臉。」她這兒子怎會這麼笨，一點都不像他爹，更不像她，他到底是打哪裡蹦出來的？不過那些人也真夠狠的，偏往他這一張漂亮的臉上打，彷彿存心毀了她寶貝兒子的臉似的。
「他們三個打我一個，挨揍是再自然不過了。」他不服氣地吼：「倘若你再給我多生幾個弟弟，成為我的得力助手，我也不會被打得這麼淒慘！臉長得漂亮有什麼用，我又不會因此比較會打架！」
喀！他反倒怪起她來了。
「你爹都死了，要我找誰生去？」話落，她又手癢地拍了下他的頭。
聽，多響亮的聲音，衝著這聲音，她便改不了這個惡習。
「娘，別玩了，有客人！」悶哼一聲，他不禁再次提醒她。「方纔就是這位大哥救我的，你要謝謝他。」嗚，他不敢回頭看他，簡直丟死人了。
經他這麼一提，尋婉兒才突地想起這個再次被她遺忘的客人。堆起滿臉勾魂攝魄的笑，她笑盈盈地道：「真是對不住，讓您看笑話了，請趕緊進來。」全都是笨兒子害得她忘了還有客人，淨在別人面前幹些丟臉的事兒。
「嫂子客氣了。」宇文逆天有禮的一笑，踏入屋內。
他環視簡陋的屋內，裡頭就這麼一張缺腳再補強的四方桌，再配上兩把胡亂釘上的椅子，不難理解尋千佾為何會偷偷摸摸地出現在書院外，每每露出羨慕的神情。
他定是極愛唸書的人，因為倘若是他，老早把書一丟，先保住命再說；不過倒是少有人能把他打得抱頭鼠竄，除了他爹。
「這兒簡單得很，還請您別嫌棄。」尋婉兒立即奉上一杯熱騰騰的茶，示意他在椅子上落座。
這男人她不曾見過，雙眼看似無神，實則精爍得很，看來並非是等閒之輩，不過至少還算是個好人。畢竟他救了她的寶貝兒子，還喚她一聲嫂子，嘴巴可真是甜，她最愛聽這些甜死人不償命的話了。
算算，已經有十多年沒人這麼喚她了。長得漂亮又如何？一旦生了孩子，找上門來的，全都是一群長得很欠扁的富商文土，她連看都不想看一眼。
「不，此處淡雅清幽，何來嫌棄之有！」宇文逆天笑得淡然卻真誠。
「聽公子的談吐溫文爾雅，必是讀書人了？」真是怪了，他倘若是個讀書人，怎有法子打跑那群該死的壞孩子？
「是讀過幾年書，亦習了幾年武，故身子骨較強健。」一個念頭在他的心底慢慢成形，卻仍不知可不可行。「我瞧千佾倒是對書本挺有興趣，有意思讓他到書院唸書，他日若考取功名，嫂子也不用再如此辛勞，為了三餐奔波，不知嫂子意下如何？」
這麼做一來算是報答他適時讓他停下腳步，否則他真不知道要走到哪裡去；二來亦是想讓真正想唸書的人上書院，免得全讓一些上不了檯面的紈褲子弟佔了書院的缺。
「嘎？！」娘兒倆不約而同的驚呼一聲，誰也沒想到他會突然這麼說。
「等等，這孩子愛唸書，為何我這個做娘的不知道？」尋婉兒怒揚一雙柳眉，杏眸更是噴火似的瞪著縮在一旁的尋千佾。
「他常常晃到書院去聽夫子講課，嫂子難道不知道嗎？」他倒是有點意外，但一見到尋千佾像是在責怪他的微惱眼神後，他旋即明白了他的意思。他八成是怕自個兒的娘會為了他唸書的問題益發辛勞，遂什麼都沒同她提起。
「哼哼，我現下知道了。」她瞇起麗眸瞪視著兒子。
說到此，她才想到，光是忙著張羅兩張嘴的三餐就夠她折騰的了，哪裡還想得到她這個笨兒子居然想唸書。
「娘，我不是那麼想唸書的，我只是……」可惡，都怪他多嘴，沒事在娘面前提起這件事做啥！
娘光是扶養他就夠累了，不僅要賺取一點碎銀供他吃穿，還要忍受他人的冷嘲熱諷，倘若還要供他上書院，豈不是要她的老命？他寧可一輩子都不碰書本，也絕不要讓娘再受任何侮辱，更不要讓娘那麼辛苦。
「呻！老娘就算把命豁出去了，也要讓你上書院。」以往不知道便罷，今兒個知道了，她怎能作罷！
「我不要！」
「銀兩的事有我拿主意，你犯不著擔心。」她還年輕得很，再磨個幾年還不成問題。「倘若你沒給老娘我拿個功名回來，瞧老娘怎麼剝了你的皮！」不忘外加兩聲恐嚇。
「可是……」那要花多少銀兩？
「你不聽我的話了？翅膀真是長硬了？」她揚高了音調問。
「我……」嗚，都怪他啦！
「這些問題都不用擔心，由我來處理吧，算是報答他給我的幫助。」宇文逆天適時地插入一句話。
「到底是他幫你，還是你幫他？」尋婉兒小聲地湊在兒子耳畔問。
「當然是他幫我，你以為我有那個本事幫人嗎？」
可既是如此，他為什麼要這麼說？