天高氣爽，尚有輕風迎面而來。
玉環彬像是漫不經心，又像是掙扎萬分，一早起來便往外頭散心去。
那一日，故居裡的狂風大作並沒有告訴她答案，而早已駕鶴西歸的爹親更是沒有給她答案。眼看著明日的審案漸趨接近，教她如何不心急？將自己緊鎖在房門內，倒不如外出走走，讓心頭的猶豫不決能夠找出方向。
這一踏出應天府，府外的車水馬龍、人聲喧囂，反倒讓她不知身處何處，該何去何從。
「少爺。」緊跟在一旁的春雷，看著玉環彬竟在這熱鬧的街隅發呆，遂湊近她的身旁。「少爺今天想去哪兒？」
自從那一天白玉茶莊歸來，玉環彬變得更加不苟言笑，臉色益加的森冷；他不知道自己可以做什麼，然而看她這個模樣，可比自己的脖子上被人架把刀還要無奈。
其實，他很清楚她要得到的是什麼，但他總是無法說服自己，遂了她的願望；不是嫌棄，不是輕蔑，而是不能！
無論世局如何變遷，江山如何易主，她永遠都是他心目中能文能武、才貌雙全的小姐，永遠不變的小姐，也是他永遠最疼惜的小姐，更是他永遠都配不上的小姐。
「咱們到秦府走一趟吧。」她面無表情地道。
不管兇手到底是誰，她總該去秦府走一趟，就算是……瞭解一下情況吧。
「少爺，你是想替艷燕姑娘雪冤嗎？」春雷欣喜地道。
看著春雷毫不掩飾的喜悅，玉環彬的唇一抿，沉默了半晌才說道：「你先到前頭探探路子吧。」她並沒有告訴他她的決定，因為……她心中依舊沒個底，她尚不知道自己該怎麼做才對。
先不管玉環彬的決定為何，春雷對於她肯走這一趟，已經感到非常的欣慰；畢竟，她已回復成他原本認識的小姐。
※※※
手搖紙扇，玉環彬在秦府家丁的帶領下，越過重重的迴廊小橋，終於來到秦府的廳堂。
「玉公子，今兒個怎會來到秦府做客？」廳堂裡，坐在大位上的秦氏立即起身迎接。
秦氏的唇角帶笑，然而笑意卻沒有到達眼裡；她不知玉環彬今日造訪所為何事，但防人之心不可無，她應該提防。
「秦夫人，環彬今日不請自來，給你添麻煩了。」玉環彬笑容可掬地道。
不論這秦府究竟佔地多少，光是前頭的迴廊、院閣，這一路走進來，幾乎要折騰掉她半條命；再抬頭看這一座廳堂，玉環彬即便是滿腹文才，也無法一言以蔽之。
說是另一座皇宮，大概也不為過吧；各武新穎古玩、稀奇珍寶，烘托出碧麗輝煌的氣勢，且有金銀瑰寶裝飾整座廳堂，讓人不知該誇讚是奢華滿堂，亦或是說財大氣粗。
總之，她是十分無法贊同如此令人作嘔的裝飾。
「玉公子，這兒請。」秦氏兩眼不斷地打轉，像是正在打著什麼主意似的。「大柱，還不快沏茶待客！」她望向一旁待命的家丁輕吼著。
「秦夫人太客氣了。」玉環彬示意身後的春雷站於她的側邊，她也大方地往秦氏的旁邊坐下。
三兩個家丁和奴婢忙著沏茶，或是忙著端上糕點，忙著焚香撫琴，看得玉環彬啼笑皆非。
「不知玉公子今日所為何事而來？」秦氏舉起青花瓷杯，將剛沏好的上等毛尖兒，一口入肚，無絲毫修養可言。
明眼人一瞧，即可明白秦氏為人陰狠，無任何修為；若說秦府十二條人命皆喪於她手下，實在是不為過。
「敢問秦夫人和那卓文俊是怎樣一回事？」既然她已問得這般明白，玉環彬也不好再拐彎抹角，便開門見山地問。
「他？」秦氏的小眼睛倏地冒出一絲陰森的光芒，隨即一閃而逝。「他不過是民婦的入幕之賓。」男人可以三妻四妾，女人為何只能從一而終？想必在這時代的新潮流裡的文人，必能瞭解這其中道理。
「這……在下不便多談，這個問題和秦府血案並沒有太多的牽扯和關聯。」聽不下她叨叨的念語，玉環彬不禁蹙眉。
是女人，就得相夫教子，是千古不變的規則；要怨誰呢？怨自己為何是女兒身吧！
「那麼玉公子還有什麼問題？」
「聽說，秦老爺生前似乎有極重的病……」玉環彬躲避著秦氏顧盼的風情，將臉側向春雷。
一聽玉環彬之問題，秦氏臉色一沉，不復方纔的婉轉倩兮。「玉公子是聽誰說的呢？」
「我是前日同陔王爺一同至殮屍房時，仵作所說的。」嘖，瞧她翻臉比翻書快，莫非秦老爺的死和舊疾有關。
「是仵作說的呀。」秦氏不慌不忙地放下手中的青瓷杯。「老爺生前確實是哮喘纏身，痛不欲生。但這又和此案有何關聯？」她已不似方才想勾引玉環彬時的妖媚，小眼睛中的邪氣乍現。
秦氏原以為這玉環彬不為名妓艷燕所惑，可以利用，想不到他竟是同那陔王爺一個鼻孔出氣，同是一丘之貉。這樣的人，她倒也是不用給他太多好臉色看！
「秦夫人，在下若有冒犯之處，還請你多包涵。」像是讀出她的心意一般，玉環彬勉強自己綻出最溫煦的笑容，以博得她的好感。舉起手中的杯子，對著秦氏道：「在下以茶代酒，向你賠罪。」一仰首，將杯中的茶水一飲而盡。
當年，為了生存下去，她可以濃妝艷抹扮艷姬；而今，為了多待一會兒，好讓她找出更多的蛛絲馬跡，要她如何都無妨。
正當秦氏心情好轉，同玉環彬言歡閒聊時，一旁的春雷猛地身子一晃，隨即又站穩身子。
雖然他站得直挺挺的，但他臉上稍微泛白的神色，在在顯示他極為不舒服。
「春雷，你是怎著？」玉環彬轉過身，看著他。
「春雷沒事。」春雷以內力運勁，將一股奇異的痛楚驅於體外，讓不適完全煙消雲散。
其實一進入秦府內時，他便覺得有股異味，讓他身輕體飄；然而，等進到廳內時，陣陣焚香襲來，更是讓他覺得神志有點渙散。
玉環彬眼尖，已知道這是怎麼一回事，她卻默然不語；春雷已無法適應這種痛楚，也該是她打道回府的時候。
玉環彬假裝身有不適，屏住呼吸，好讓臉色驟然刷白。
不一會兒，她的臉色蒼白得嚇人，卻仍是彬彬有禮地道：「秦夫人，在下身有不適，遂必須先行離去，請秦夫人別見怪！」
玉環彬站起身，讓自己偎在春雷高出她約一個頭的身軀，假裝病痛難忍地走出迂迴的內庭，到了一叢花海中，摘下一朵白色的筒狀花，而後悠閒地離去。
「小姐，是否比較好一點？」春雷心疼地道。
「春雷，你瞧這是什麼？」玉環彬完全不理睬春雷語中的關切，逕自地把玩著剛自秦府內庭拔走的花。
春雷錯愕地看著她。「這是……」他一湊近那朵花，那花所傳出的甜味，和方纔所聞的如出一轍。
「這是曼陀羅花。」玉環彬見春雷難受得緊，便將他移往門邊的牆上，好讓他不再為這花味作嘔。
「曼陀羅花？」這花名他曾經聽過，可他卻記不得是聽誰說的。
「這倒可以算是一種物證吧，如果我的推測沒有出錯的話。」玉環彬依舊笑咪咪。
「物證？」這是怎麼一回事？為何小姐現下所說的話，總是讓他一知半解，搞得他暈頭轉向。不過，他總算明白小姐方才是假裝不適了。
「方纔裡頭的氣味濃郁，若是我沒有猜錯，那該是罌粟花粉的味道。你會覺得不舒服，那是因為你不曾聞過。」言下之意是指她早巳千錘百煉，練就一身防毒功夫。
「那是小姐同三小姐常常研究的東西？」春雷恍然大悟。
「若是你同我一般，長期吸食這些毒物，再加以服用三妹特製的藥引子，從此就可百毒不侵。」
她將把玩的白色曼陀羅花獻於他的面前。「這和罌粟花是屬於同一種的毒物，但在使用上有點不同。」
當年三妹的顧慮，現下總算全數都應用到了。
玉環彬把了把春雷的脈，隨即道：「我瞧你應該是沒什麼大礙，咱們到街上繞一繞吧。」
不等春雷應允，玉環彬一馬當先走在前頭。她知道，春雷不管受了多大的傷，他總是會跟在她的身後，守護她、保護她。
是不是愛她，似乎也不是那麼的重要。就像他一般吧，只要能瞧見他好好的，她再怎麼苦也甘之如飴。
※※※
走在人來人往的大街上，玉環彬邊走馬看花，邊思索著這件案子的破綻，卻始終找不出關鍵的東西。
沒有人證、沒有物證，她該如何破解此案？
看著天色漸漸昏黃，她才發覺一日尚未進食，肚子飢餓得有點發暈，而眼睛所及之地，皆是小販……擺的攤位，各式糕點、小吃、餅類，惹得她口水快要流了一地，遂站在原地輕喚著春雷。
春雷聞聲，立即奔至她的身旁。「小姐，有何吩咐？」
「我餓了。」唉，她一日未食，累著春雷也跟她一日未食，她真算不上是個好主人。
「小姐想吃些什麼呢？」春雷眼觀四方，說道：「芙蓉糕，好嗎？」
這可是小姐在玉色樓裡最愛的糕點。他或許無法保護她，但若要呵護她……他還可以做到。
「好。」玉環彬輕聲應著，感動於春雷知道她的喜好。
趁著春雷買糕點時，玉環彬自動地走向他奔去的方向，看著他為了她奔波，享受著被他呵護的愉快。
她笑吟吟地看著他自人群中竄出，拿著兩個芙蓉糕，來到她的面前。她喜形於色地將其中一個糕點遞給春雷，不等他反應，便自顧自吃了起來。
她小口一咬，遂發現裡頭的餡，似乎和她往常所吃的芙蓉糕有點不同。輕撥開一看，裡頭包的是她最不喜歡的杏仁。
她再看看春雷手中的餡，是她最愛的核果味。
難道現下的南京城流行這樣多口味的芙蓉糕嗎？玉環彬再瞧春雷手中的糕點一眼，遂無奈地繼續吃那杏仁味的芙蓉糕。
突然，春雷將他手中包核果的糕點遞於她面前。「小姐若是不嫌棄，這一份讓給小姐吧。」
但是玉環彬非但沒有將他手中的糕點拿去，反倒以一雙水汪汪的大眼瞅著他，讓他誤以為……
「小姐，春雷並沒有以口就食，所以小姐不用擔心……」他當她是嫌棄他吃過。
「不，我很開心。」他的心中還是有點介意她的吧，她知道。
玉環彬感動萬分地接過他手中的糕點，正欲大快朵頤時，忽地，那個賣糕點的小販，扯起嗓子喊道：「糕兒多餡，個個不同，若不拆解，怎知餡底？」
只是一句很平凡的叫賣聲，卻引起玉環彬一陣注意，好似找到什麼線索般的思考著。
約沉默了一盞茶的時間，玉環彬囫圇吞下剩餘的糕點，拉著春雷往殮屍房的方向奔去。
春雷雖一頭霧水，仍跟著她走。
來到殮屍房外，先找到上回帶路的仵作，玉環彬和春雷一同再進到屍臭熏天的殮屍房。
來到了秦虎的屍體前，玉環彬故伎重施，拿起銀針往他身上紮下，可這一次紮下的地方卻不是喉頭，是腹內。
拔起七寸長的銀針，果然如玉環彬猜想，銀針銀光凜冽，並無半點毒素。
她滿意地再走至秦虎其他小妾的身邊，紮下七寸的銀針，再拔起。不管試了幾次，試了幾個人，結果都是一樣的。
整根銀針上全顯黑色，果真是死於砒霜！
玉環彬像是滿足於自己的假設獲得更進一步的證實，在步出殮屍房時道：「果然不出我所料。」
「小姐的意思是？」春雷從頭到尾，一直搞不懂她急如星火的舉動是為何。
「春雷，你可知秦虎生前遭哮喘纏身？」走在前頭的玉環彬，突地旋過身子，以一雙含笑的眼瞳望著春雷。
春雷點頭以示明白，但微蹙的眉頭，卻代表他並不太懂這件事和案情有何關聯。
「你知道我手中的曼陀羅花有何功用？」玉環彬掏出懷裡的花。
春雷搖了搖頭，不解地望著她。「曼陀羅不是一種毒物？」
「曼陀羅可以算是一種極毒的毒物，但也可以算是一種藥物，若可以妥善使用的話，可以醫治哮喘。」玉環彬可是穩操勝券。
春雷依舊不懂，不過，看著她恢復許久不見的自信和傲然，他也跟著露出一抹笑。
「咱們今晚夜探秦府，便知所有癥結所在。」玉環彬信心滿滿地道，囂狂傲肆的氣焰乍現。
※※※
通宵達旦，整座碧月樓燈火輝煌，老鴇兒和青妓來回走著，點綴得碧月樓熠熠生輝。
然而，碧月樓這會兒樓上樓下亂成一團，最大的主因是──陔王爺駕到！
二樓迎風面的廂房裡，趁著月色，透著清風，朱熹宣好不得意地摟著碧月樓新花魁艷茗。
「王爺，今晚好雅興，怎會找上艷茗這兒？」新花魁艷茗偎在陔王爺的懷裡，無限柔情蜜意地道。
「本王今晚想找你好好敘敘舊。」朱熹宣喝了一口酒，輕嚙著艷茗的小耳垂。
「王爺是想要多知道艷燕的事吧。」艷茗小巧的雙手溜進他結實的胸膛，輕撫著他的每一寸肌理。
原碧月樓的花魁艷燕自從被秦虎買下納為妾後，花魁之名自然地落入第二艷妓艷茗的頭上。
艷燕和艷茗情同姐妹，對於彼此總是相扶相助，若說要探知一些艷燕的事情，找上艷茗，定是沒錯。
「本王愛極了你的聰穎慧敏。」他輕啄她粉臉一口。
「王爺想要知道什麼？」艷茗坐起身，輕撫著凳上的琴，隨意地挑著琴弦。
「本王想要知道……艷燕的真實身份，還有她尚未入碧月樓前的事。」
「若是王爺能還艷燕一個清白，艷茗必當盡力服侍王爺。」艷茗旋過身面向著朱熹宣。
「你這麼篤定她是清白的？」朱熹宣笑了笑，一手輕撫著她柔順的髮絲，另一手探進她微開的衣襟裡。
「憐華當然是清白的！」
艷茗義正辭嚴地道，而朱熹宣放肆的雙手戛然停止，一雙鷹隼般的眼直盯著她，
「你說誰是憐華？」
「艷燕啊！艷燕原籍江蘇，本名憐華，她是為了那自小指腹為婚的未婚夫，為了讓他赴京趕考，才將自個兒賣進碧月樓；而今，放榜之日已過，她卻等不到那負心人回來。」艷茗益發氣呼呼地抱怨。
「她是個如此癡心的女子！」原來如此，難怪那日公堂上，她的眼裡一片哀戚，像是早已死過千萬次。
事情似乎是出乎他意料的有趣！
朱熹宣摟著艷茗的細腰，將她壓向一旁的床榻。「本王今夜要好好地寵幸你，美人兒。」
「王爺……」還來不及問出她的疑問，她的問題便一併地含人他的口中……