啊，真無聊哪！
什麼訂婚酒宴嘛，簡直是天底下最無聊的宴會。
一群人臉上帶著有禮的面具，逢人便綻出笑意，嘴裡還不忘說著言不由衷的社交辭令。唉，這群人怎麼受得了這樣虛偽的場合呢？
何彩芹強壓著胸口的鬱悶，在霍靖亞的陪伴下，一一與許許多多商界名流縉紳寒暄。她覺得自己的臉都快笑僵了，她好想摔掉酒杯，甩掉腳上的高跟鞋，跳上那擺滿了華麗花飾與禮品的桌上瘋狂地大跳艷舞。
她發誓，她真的很想這麼做。
這種場合的氣氛讓她快悶死了，她真的很想跳跳舞，把場子搞熱一點。
不過她如果真的這麼做的話，很快的，到手的那幾千萬立刻就會泡湯了，所以她只好壓抑著不悅，陪著霍靖亞在全場穿梭。
酒會進行到了一半，原本平和的場面突然變得失控。一名容貌清麗的女子，不顧門口警衛的制止，硬是闖進大廳，衝著何彩芹大聲咆哮：
「你這個女人真不要臉!」
全場因為這名陌生女子的闖入與指控，頓時一片鴉雀無聲。
那名女子激動地繼續控訴道：
「上回才勾搭上賀旭集團的少東，把人家的父子關係搞得烏煙瘴氣，那個賀少東還差點就被他老爸踢出賀旭集團大門，你自己卻拿了大筆錢的問人，半點事都沒有，現在又和霍氏企業攀上關係，簡直無恥！」
現場一片議論紛紛。
「你很吵耶！」
與那名女子相比，何彩芹倒是表現得十分冷靜沉著，她緩緩地吐出這麼一句，旋即轉身離去，為自己空了的酒杯再添上滿滿的酒液。
「你這樣一天到晚勾引男人，總有一天會得到報應的！」那名女子仍不死心地指控道。
全場賓客的視線都盯在何彩芹身上，瞧瞧這個人盡可夫的婊子如何應付這樣尷尬難堪的場面。
「說到報應，你大概就是我的報應了吧？如果你這樣罵一罵可以感覺舒服一點的話，那你就儘管罵好了，我是不介意啦！反正這場子實在太冷了，你想要充當鬧場公主來炒熱氣氛當然是最好不過。」語畢，何彩芹毫不在意地啜了一口酒。
「你……搶了別人的男人還這麼囂張！我跟你拼了！」女子掄起拳頭朝何彩芹撲了遇去。
何彩芹並沒有刻意閃躲，挨了好幾個拳頭，也不見她有任何痛苦的表情，還是一徑地笑得甜美。
「我可不可以問一下，究竟我是搶了誰才會平白挨打？」她可不想幫別人背黑鍋，說不定這個女人是找錯人算帳了。若真是如此，她鐵定會狠狠還擊她幾拳。開玩笑，她何彩芹什麼都吃，就是不吃悶虧。
「何斐欽這個名字你不陌生吧？」女人揮拳揮得氣喘如牛、汗如雨下，顯然平日是個柔順的女子，撒潑發狠並非她的本性。
何彩芹歪著頭，想了想。「原來是那個姓何的傢伙呀！」她的目光落在眼前這名女子身上。「你不是何太太。」
她認得何太太的模樣，與眼前這個女人沒一處相像。嘿，搞不好這女人跟她是同一掛的都是給人包養的黑市情婦。
被何彩芹這麼一揭穿，眼前這名女子像鬥敗的喪家之犬般，整個人攤坐在地上，抽噎了起來。
「都是因為你，他才會離開我，他說你活潑率真，他受夠了我對他的溫柔順從。我知道一切都只是借口罷了，男人總是認為沒嘗過的最是新鮮有趣，我相信他對你的興趣不會持續太久……」
「的確沒有太久，兩個月就玩完了。」一旦何彩芹發現那個男人用錢極其小器苛刻，她便立刻抽腿走人。
「就算你後來離開了他，他卻沒有再回來我身邊，是你不好，你根本不喜歡他，卻硬要搶走他……」可是她那麼在乎他，他卻毫不留情地拋棄她。
「你還不懂嗎？就算我沒搶走他，也會有別的女人去搶，誰叫他有幾個臭錢，又不肯安分地忠於一個女人？」
看見這個可憐執著的女人還在哭泣哀悼逝去的愛情，何彩芹忽地衝上前狠狠地甩了她一個巴掌。
真是受夠了！
這女人的腦袋怎麼這麼不開竅!死命要對一個不值得付出感情的壞男人奉獻一切，這樣下去只是害了自己罷了。女人最可貴的青春，不該執意埋葬在一個不懂得珍惜的男人身上。
她該好好愛自己多一些，然後才有可能會遇見一個真正懂得珍惜她的人。
「真是白挨了你一頓打，要不是看你可憐，我早就連本帶利跟你討回來了。好了，你要自己乖乖走出去，還是要我叫人把你架出去？」何彩芹覺得自己這一頓打真是挨得太冤了，為一個壞男人的花心背黑鍋，她實在覺得不甘心。
哭泣的女人最後還是乖乖地離場，留下全場看好戲的賓客發出遺憾的歎息。
好像覺得何彩芹不該這樣輕易就度過難關，他們總希望這個不知廉恥沒有道德的壞女人能夠得到一些報應。
拍拍身上沾染的灰塵，何彩芹不顧眾人的眼光，轉身朝後堂的盥洗室走去。她的腹部挨了幾拳，有些吃痛，不曉得是不是瘀青了。
沒想到霍靖亞已經早一步守在長廊的盡頭截住她的去路。
「讓開！」何彩芹因說話的語氣加重而觸動腹部的疼痛，她的眉頭不禁擰了一下。
「為什麼不還手？」她看起來一點都不像會吃虧的人。
「搶了別人的東西，是該挨人家的打，我沒話說。」這種情形不是第一次發生，她一向不還手，讓那些無辜被背叛的女人發洩個痛快。
「知道自己的行為不應該，那又為何一再重蹈覆轍？」如果連她自己都不認同自己的所作所為，為何她仍甘心一再淪為男人的玩物？
她的唇畔揚起了一抹笑。「我得生活啊！沒念什麼書，沒顯赫的家世背景，腦袋又不靈光，我誰也不能依靠，只有靠我自己。」
「你可以找到一份正當的工作，如果你真的願意的話。」
「對，一份正當的工作。」她唇畔的那抹笑不無諷刺的意味。「吃不飽，但也餓不死。我不想要過這種日子，我要變得富有，無論用什麼方法，我都要變成有錢人。」這是她自小就許下的心願。
只要有錢，什麼都能得到。有了錢，連爸爸都能買到。何彩芹永遠記得小時候母親曾經這樣對她說過的話。
雖然現在的她知道金錢並非萬能，錢不能為她買到一個父親，但儘管如此，她還是想盡可能地賺到更多的錢，因為她什麼也不相信，她不信什麼愛情、親情或是友情，唯有金錢能夠為她帶來安全感。
「真可憐，原來你的思想這樣偏激貧乏，難怪你會讓自己變得這樣墮落。」
「即便如此，那也不干你的事。請你讓開，我得檢查一下傷口。」她的手按著腹部，感覺疼痛的部位愈來愈灼熱。「你受傷了？」
怪了，他的語氣不大對勁，竟夾雜著一絲擔憂。他是怎麼回事？什麼時候他這麼關心起她來了？
「沒事，可能有點瘀青。」
「你得上醫院。」瞧她臉色白得像張紙似的，不行不行，他得趕緊送她到醫院。
她揮開他的攙扶。「幹嘛大驚小怪，當我是病西施？拜託，我又不是你那嬌生慣養的妹妹，斷個一兩根肋骨我都不可能會昏倒的，你少緊張兮兮了。」
「你去哪？」
「回大廳去啊！那些客人鐵定嘴上都沒閒著，現在正如火如荼地談論著我的醜事，我要再不回去讓那些人閉嘴的話，我看我連耳根都會痛了。」
望著何彩芹挺直了背掉轉回頭，重新迎向大廳裡那些議論紛紛的賓客時，一股欽佩感湧上了霍靖亞的心頭。
這女人很不簡單。他如此想道。
*** 轉載製作 *** 請支持雲台書屋 ***
這場酒會還真是先冷後熱。
前半場，眾人虛偽地笑著祝賀新人，到了後半場，先是闖進了一個不速之客，哭哭啼啼指控新嫁娘行為不端，搞得會場烏煙瘴氣，新嫁娘還被扭打在地，妝花了衣裳也勾破了。
不多久，這對新人笑容可掬地重回會場，教全場賓客頓時紛紛住了嘴，不再拿之前的醜事大作文章。
上流社會的虛偽由此可見一斑。
原以為一場風波就此平息，想不到好戲還在後頭呢！
原來眾多賓客之中，不少人曾經見過何彩芹身旁有過不同的男人。嚴格算起來，她與他們還算是舊識呢！
她甚至見到她的前任金主們，也出席了這場酒會。
台灣畢竟是個地窄人稠的小地方，走到哪裡都可以遇見舊金主，這一點真是令人討厭。
就像眼前，她和霍靖亞才和幾個賓客寒暄完，一對令人作嗯的夫妻立刻接續出現，男的還一派彬彬有禮地說道：
「霍老弟，想不到你這麼快就找到自己心目中的美嬌娘了，事前一點徵兆都沒有，我和內人接到你的邀請國都嚇了一大跳，還以為有人在開玩笑呢！」
發言的正是何彩芹的前任金主，賀旭集團的少東賀揚宇。別看他一派斯文模樣，他的陰險狡詐卻比豺狼虎豹還要可怕。
被他包養的六個月期間，何彩芹不知道挨了他多少打，這個男人的變態冷酷，讓她如今日想起來都還心有餘悸。
看著他笑容可掬地牽著他的新婚妻子，那嬌小玲瓏笑靨甜美可人的女子，看來是個性情柔順婉約的女子，希望她不至於遭到像她一樣不堪的命運才好。
「彩芹有她獨特的魅力，讓人不禁為她深深著迷。賀兄才新婚不久，應當很能體會像我這樣當局者迷的心情。」霍靖亞說著，順勢將何彩芹摟緊了些。
賀揚宇還想再說些什麼，霍靖亞卻溫和地給了賀揚宇一個軟釘子，他挽起何彩芹的手，旋即轉身離去。
臨走之前，何彩芹始終將目光放在賀揚宇新婚妻子上，因為她臉上那一抹不愉快的神情，讓她十分掛心。那個賀揚宇該不會還沒改掉打女人的惡習，天天找自己的新婚妻子出氣吧?
何彩芹一思及此，覺得自己整個胸膛彷彿都被忿怒給填滿了。她握緊拳頭，恨不得能夠上前一把揪起賀揚宇那個畜生問個清楚。
「別看了，舊情人已經走遠了，你現在扮演的是我的未婚妻的角色，你不會忘了吧？」霍靖亞冷冷的聲音在她耳畔響起。
「我……」原來他知道她和賀揚宇曾有過一段，他以為她還對賀揚宇舊情難忘嗎？老天，他完全弄錯了。
「奉勸你最好安分一點，別動不動就想要張開腿迎接舊情人。」
冷酷傷人的話再次由他的嘴裡吐出，他以低調的語氣和她說話，旁人只看見他滿臉笑容地挽著他的未婚妻，卻不曉得他正殘酷地指控著她與別人的姦情。
何彩芹很生氣，非常生氣，他什麼都不懂就胡亂地指控她，他憑什麼？他沒權利這麼做。
他一眼即看穿她的惱怒，所以她的手才揚起，便立刻被他攫住。「又想用暴力解決問題?還是你心虛得惱羞成怒？」
忿怒的火花在她眼中跳躍著。「放開我！別以為有幾個臭錢就能這樣隨隨便便污辱人！」
「你一生所致力追求的，不就是你嘴裡說的那幾個臭錢嗎？」
他的話仿若一巴掌打在她的臉上，她感覺自己連最後的一絲尊嚴都沒有了。
她的眼神變得空洞，感到腹部一陣抽痛，她吸一口氣，發現自己連說一句話為自己辯護的力氣都沒有。
這不像她，她一向無懼於別人輕視她的拜金，但是為什麼當這樣歧視的話語由霍靖亞嘴裡吐出時，她竟然感覺到好像遭到嚴厲的打擊般，連反駁的力氣都沒有了。
她究竟是怎麼了？
還來不及理出一個頭緒，何彩芹頓時感到頭重腳輕，她一個站不穩，人便直直地跌進他的懷抱裡。
她虛弱地合上眼，任自己昏厥在他懷裡。不知道為什麼，這一刻，她竟感到前所未有的安心。
*** 轉載製作 *** 請支持雲台書屋 ***
她在一個伸手不見五指的地方。
她扯開喉嚨大聲叫喊著，週遭卻連一絲回音也沒有，四週一片靜悄悄的……忽然，她嗅到米飯的香氣，她飢腸漉漉地往那芬香來源前進。
然後，她看見了。她看見母親在那間小而簡陋的廚房裡，她正低著頭吃飯，她加緊腳步朝飯桌前進。她彷彿又回到了童年的模樣，母親在她面前是如此的巨大。
一顆顆晶瑩剔透的米粒折磨著她飢餓的腸胃，她舔著嘴唇伸手要去拿桌上的飯碗，卻被母親一掌打落，於是她整個人從椅子上掉落地面。
「就只會吃飯!你是餓死鬼投胎呀？我一個人吃都成問題，哪還有你的份！討債鬼！拖油瓶！要不是因為你，我今天日子也不會過得這麼淒慘！看我今天不打死你……」母親殘酷的話語和巴掌像雨一般狠狠地打在她的身上、臉上。
何彩芹整張小臉縮在臂膀裡，小小的身子蜷成一團，她不敢問躲，因為一旦閃躲母親便打得更凶，她只能乖乖地挨打，等母親氣消為止。
滾燙的眼淚沿頰而下，她抽噎地喃喃說道：「我做錯了什麼？我只是想吃飽而已，只是想吃飽而已……」
她的肚子好痛，真的好痛。
痛得她實在受不了，她放開聲大叫起來。
「彩芹，你怎麼了？你沒事吧？」
她聽見有人在喊她的名字。
她昏沉沉地緩緩睜開眼，視線仍有些模糊，她看見霍澄恩那張年輕有朝氣的臉龐出現在她眼前，他滿臉擔憂地問道：
「你是不是作惡夢了？要不要緊？」嚇死人了，她在睡夢中突然放聲大叫，差點把他的魂都給嚇跑了。
「我……沒事。」原來方纔的景象全是夢境。
那往昔不堪的回憶似乎不肯輕易地放過她，事隔多年，它仍陰魂不散地糾纏著她。
「真對不起，實在是因為我那廣告合約老早就簽好，非得要我到香港拍不可。錯過昨晚的訂婚酒宴，對你和大哥實在有點不好意思。」霍澄恩倒了一杯鮮搾的柳橙汁給何彩芹。
「我胃有點不舒服，等會再喝吧！」何彩芹覺得肚子好痛。
「怎麼了？我聽說昨晚的晚宴進行得不大順利，有個突然衝進會場的女人似乎對你有些誤會，還對你暴力相向。你受傷了嗎？傷到哪裡了？有沒有給醫生看遇？」
昨晚的事情他都聽說了，他不知道那個女人為何會誤解何彩芹，他擔心的是她的傷勢。
何彩芹只記得自己最後倒在霍靖亞的懷中，她猜測可能是內傷，因為她感到非常不適與疼痛。
「大哥在搞什麼？為什麼沒有替你請醫生來看診呢？」他看得出來她在強忍著疼痛。
「沒關係，我躺躺應該就沒事了。」她不想太麻煩他。
「這怎麼可以？小傷不醫會成大病。不行！我現在就去幫你找醫生來，你再忍耐一下。」霍澄恩的眉間寫滿了擔憂。
一股莫名的感動竄上何彩芹的心頭。
從來沒有一個人對待她這樣溫柔體貼過，更何況，這個男人對她一點私心企圖都沒有。她可以感受到他的關懷是那樣的真誠熱切，他對她就像對待自己的家人一樣，是全心全意地呵護與寵愛。
「為什麼你要對我這麼好？」她忍不住開口問道。
被她突來的一問愣了一下，他眨眨明亮大眼。「你覺得我對你很好嗎？這不是很正常的嗎？你是我大嫂，是我的家人。家人生病，我不該擔心掛慮嗎？不該想辦法減輕你的疼痛嗎？」他回答得十分天真，毫無一絲不單純的想法。「你說的話讓人感覺好溫暖，」她的唇畔浮上一抹淺笑。「不過，我沒辦法體會你說擔憂家人的感受。」
「難道你的家人在生病時，你不會感到憂心嗎？」
何彩芹搖搖頭。「我沒有父母、兄弟姐妹，我也沒有朋友。」
聽得出來，她話中的哀傷比她臉上的還要強烈百倍，只是她不願表現出來罷了。他不去細問她的背景或者故事，他知道有一天她會親口告訴他的，而現在，她還寧願放在心底，一個人默默承受。
所以他並沒有追問，只是體貼地說道：
「誰說你沒有家人，你有我、靖亞和若茵，我們都是你的家人，也是你的朋友。以後我們要是生病了，可就要累死你，輪到你來替我們操心嘍！」
「她一個人不舒服也就算了，幹嘛要你這個烏鴉嘴把我們全家都咒病？」輕柔的聲線，說出的話語卻是殘酷無比。
室內的兩人抬頭循聲一看，發現如鬼魅般的霍若茵正沉著一張秀麗清靈的臉蛋倚在門邊，她來者不善地瞅著躺在床上的何彩芹，一對黑白分明的大眼彷彿含著劇毒般。
「若茵，你是不是知道了大嫂身體不舒服，所以特地來關心？」霍澄恩天真地問道，卻換來霍若茵不屑的白眼。
「你要是曉得她為什麼會平白挨打的原因的話，你就不會專程趕過來探望她了，你還會覺得自己像個傻瓜呢！」
這女人不但俗艷沒品，而且還是個花名滿天下的萬人睡！她非得揭穿她的假面具不可。
太可惡了！她居然欺騙她大哥，讓他像個被愛沖昏了頭的傻瓜。所以，她今天若不好好教訓她，實在難消心頭火氣。
「你在說什麼？彩芹會挨打全是一場誤會，怎麼你說的像是她的錯似的。若茵，昨晚的酒會你跟我都不在場，說不定你是誤聽了什麼流言。」
「我才沒有誤聽了什麼流言，我聽到的都是事實，她是因為搶了別人的……」
「若茵，昨晚你說你身體不舒服，所以我才沒強迫你出席酒會，怎麼？今天就全都好了？」霍靖亞的聲音霎時響起，他正緩緩步進屋內。
霍若茵一瞧見霍靖亞，立刻奔入他寬闊的懷抱，將臉緊緊地貼在他健壯的胸膛上。
「若茵已經沒事了，你該關心的是另一個帶傷的人。」霍澄恩冷冷地提醒道。
不顧霍若茵的掙扎抵抗，霍澄恩硬是將她從霍靖亞的懷裡帶走，留下霍靖亞與何彩芹兩人在房裡。
「還痛嗎？」
「比昨天還痛的樣子。」她可能需要上醫院檢查一下。
掀開蓋在她腹部的被單，霍靖亞將手貼上她平坦的小腹。「哪裡痛？這裡嗎？」
「嗯，是這裡。」她想推開他的手，可是她沒有一絲力氣，感覺到他的體溫透過手心傳到她身上，那種親密的溫熱感令她渾身無力。
真可怕，她的身體居然對他有了莫名的反應。天啊！她真不敢相信只是這樣小小的肢體動作，就能將她的情緒撩撥起來，她究竟是怎麼了？
「下午有空的話，不要偷懶，一定要去看醫生。」沒察覺何彩芹心理的微妙變化，霍靖亞淡淡地丟下話，便起身離開。
臥室裡只留下何彩芹一人捧著微燙的雙頰，兀自地想著出神。
真是一場惡夢，她居然對霍靖亞有想入非非的感覺！