好溫暖！
這是嚴情絲對於死亡的第一個感覺，但……也未免溫暖過度了吧！
她好像置身在一個火爐中，熱出了一身大汗。
「唔……嗯……」喘了幾口氣，她用力推開壓在她身上的東西。拜託，不要靠得這麼近，最近亡魂有這麼多嗎？到處人擠人的，擠得她都快喘不過氣來了。
豈料才擺脫一隻手臂，一條大腿瞬間又壓了上來。
「唔……」她不足盈握的柳腰被壓得差點斷掉。「可惡！」低咒一聲，她豁地坐起，扯開喉嚨大吼：「不要靠我這麼近行不行？」
「什麼？」一張迷糊不解的睡臉從棉被中探了出來。「發生什麼事了？西荻軍又打過來了嗎？」
西荻軍？什麼玩意兒……等一下！這是男人的聲音耶！而且就在她的耳邊。嚴情絲用力揉揉眼，定睛一看。
「袁青風——」天哪！他怎麼也死了？
哎……慢著！她仔細瞧了瞧。週遭的景色好生眼熟，不正是她的「情絲樓」嗎？
奇怪，她怎麼會在這裡？她……她不是摔下樓了嗎？那麼高的高度不可能摔不死人的。
她是不是在作夢啊？嚴情絲使勁兒擰了下由自己的手。
「好痛！」悶哼一聲，她確定眼前的一切都是真實的，她沒死，而袁青風……下滑的視線攫住他清俊的臉龐。難不成是他救了她？
記得昨夜摔下樓時，她曾聽見他的聲音，原以為是幻覺，如今瞧來，他是真的遵守諾言回到她身邊了。
纏綿的目光情不自禁地定在他佈滿疲倦的俊臉上。一個多月不見，他似乎瘦了，領導四十響馬劫掠西荻國糧草，以助北原行軍順利的日子很辛苦吧？
纖指不捨地撫上他的臉。這張男性的固容是唯一不會叫她反胃噁心的。他光滑
的面頰上有幾絲新添的血痕，就在暗青色鬍渣的下巴上，八成是他在刮鬍子時不小心弄傷的！
「嘖，怎麼這麼不小心呢？」哽咽的聲音一出口，才發現淚水不知何時已爬滿粉頰。
原來她是如此地想念他，思念得心都揪痛起來。為什麼會這樣？對亡母的承諾言猶在耳，她不能對男人動情的；然而心卻早已在不知不覺間遺失在袁青風身上了。
看遍世間薄倖郎、經歷生父的無情背叛，她還不怕嗎？竟對一個男人動了情，還是頂頂有名的袁青風！像這種出身皇族的男子怎可能娶一名青樓艷妓為妻？
別傻了，那是不可能的！彷彿可以預見亡母悲慘的命運在她身上重演，她與他之間終究只有死路一條。
一股寒顫打得她心魂俱碎。早知如此，上天又何必安排他們相遇，讓各自過著毫無交集的生活不是更好？
那麼，她的心也就不會這麼地痛了！「嗚……」
那一滴滴冰涼的淚珠喚醒了疲憊昏睡中的袁青風。他本來是不想理的，以往睡在野地裡時！享受霧水的恩賜也不是第一次了，他才不在乎。
可是嚴情絲的啜泣聲卻不一樣，她對外的表現向來是強勢又凶悍的；他見過她幾次的軟弱都是在身體不舒服、精神狀態極差的情況下，那時她強烈的自制力會崩潰，流露出符合她年齡的脆弱。
他並不希望她背負太多，畢竟她才十八歲，就得一肩扛起「絕情苑」裡三、五十人的生計，這壓力實在是太大了。
所以她偶爾哭一哭，平衡一下緊繃的情緒，他覺得很好，但絕不是這樣壓抑著、像是要把心揉碎的哭法，大傷身了，他不准她這樣傷害自己。
清醒過來第一件事，他伸手將她攬進了懷裡。
「怎麼了，情絲？」他附在她耳畔溫柔地低語。「見到我回來太高興了嗎？」
好溫暖，他的懷抱是那麼樣地舒服，卻永遠不可能屬於她。「嗚……」難忍的啜泣進出齒縫，她不禁要怨恨起這股甜美的折磨了。
袁青風輕捧起她淚痕滿佈的嬌顏，溫柔的吻從她白皙的額頭逐一落向她挺俏的鼻、被淚水洗得瑩瑩發亮的粉頰，還有那花瓣般香甜柔軟的櫻唇。
「有什麼不開、心的事你可以告訴我，我會幫你想辦法的。」
不可能的，她的麻煩除了她自己，沒人幫得上忙。她能告訴他，她愛上他了，希望與他共度終生嗎？不，她沒資格。
她更不可能告訴他，她有畏男症；她不止痛恨男人，更害怕他們的碰觸，上回假採花賊對她的輕薄才會令她歇斯底里到近乎瘋狂。
雖然面對他時，這種症狀明顯減輕了，但親吻和輕微的愛撫已是她所能忍受最大的限度，她根本不敢想像自己能有那種能耐與勇氣跟他合而為一；因為她至今仍然無法忘記娘親臨終前的遺言。
她只能不停地搖頭，任淚水如清明時節的細雨，繼續紛飛而下。
袁青風很清楚某些時候，她的頑固比他更嚴重，她不想提的事兒，就算拿刀架著她，她也不會說。
「好吧！你不想提心事，我不逼你，但有一件事你得老實告訴我，你最近又招惹了哪些人？」
她淚水氤氳的大眼不解地眨了眨，正沉溺於悲傷中的心無法在轉瞬間就適應他快速變換的話題。
「呃，該死！」他輕咒一聲。她非得擺出如此撩人的姿態嗎？他下腹部脹得快要爆裂了。
「你說什麼？」黛眉一凝．她勁辣的風情立現。「少在我房裡罵髒話。」
「對不起。」知道是自己錯了，他爽快地道歉。「我不會再犯了！現在你可以告訴我！近一個月你都做了些什麼事嗎？」
俏眼橫了他一記，她起身下了榻。「這與你無關吧？」愛他是一回事，她仍然沒有對男人交代自己言行的習慣。
「當然有關。」他坐在她床上，一副怡然自得的樣子，好像他本來就應該在那裡。
嚴情絲一時看傻了眼。「你說什麼？」
「我說我喜歡你，我要娶你，你是我的未婚妻！你的一切都跟我有關。」
她目瞪口呆。他說要娶她！開什麼玩笑？
「我不喜歡被人耍著玩。」
「婚姻是何等嚴肅的事，我會拿來玩嗎？」
「我不相信，你怎麼可能娶我？」
「為什麼不可能？」在邊關，他每天都想她想得快要高燒而死了，她居然不相信他？這沒良心的女人！
「我是『絕情苑』的老鴇，一名妓女啊，而你……你是當今聖上的親戚，我們之間根本不相配。」她話一出口，才知道心有多痛，痛得幾乎要碎了。
「我大妹袁紫籐，你曉得吧？就是上個月笨到被西荻國捉去，累得四位兄長千里迢迢趕去相救那個人。不久前她成親了，她的丈夫是江湖上排名第一的殺手屈無常。」他認真的眼瞬也不瞬地盯著她。「我不明白，紫籐都可以嫁殺手了，我為何不能娶妓女？」
她全身不由自主地輕顫；並非感動於他的告白，而是她發現自己竟然招惹上一個完全無法掌控又可怕的男人。
目中無人、又倔傲不可一世的袁青風根本不會管那勞什子身份匹配問題，在他愛上她時，她就注定成為他的妻了，她沒有選擇餘地。
但……他真的想要一個只能擺起來好看、卻不能碰觸的妻子嗎？她很懷疑。
「我說我要娶你，就是要娶你，我相信你也不討厭我，那就沒什麼問題了，挑個好日子咱們成親吧！」他自顧自地說著。
憑著嚴情絲的精明幹練，她從未嘗過啞口無言的滋味，但他卻令她頭一回品嚐了。
「既然你也不反對，那咱們就這麼說定了，現在……」見她無一言，他得意地續道。「你可以告訴你的未婚夫，我不在的這段期間，你又招惹了多少人吧？」
獨身闖蕩風塵多年，她並不需要一個男人來教她什麼該做、什麼不該做，但她卻管不住自己的嘴，對他說出了一切。
「梁員外不肯承認他請人陷害梁夫人的罪行，硬是要逼得梁夫人出家為尼，我一生氣就……」她緩緩說出了自己對梁員外耍的詭計。
呼！待她說完，他吐出一口長氣！這才發現自己一直屏著氣息在聽她的傑作。
「想不到事隔不過月餘，京城首富就換人了。」她的厲害手腕連他都自歎弗如。
嚴情絲微微脹紅了臉。「那是梁員外活該，我不過是替天行道。」
「我沒說你錯。」他聳肩，給了她一記贊同的笑。「你做得很好啊！」
她再度愕然。「你真覺得我做得對？」大部分的男人都欣賞她的美麗，但面對她的強悍卻是不以為然的，他怎會如此與眾不同？這樣……叫她如何對他死心嘛！
「路不平、有人踩，很正常啊！」他下得榻來，雙手按住她的肩。「聽著，我 認為你很好，不論是模樣兒、性情、還是為人處事，我都很欣賞，你就一直保持這 樣吧！當然，你遇到不開心的事時，不論大小，你都可以跟我說，別想一個人扛起所有的事好嗎！」
意思是她也有軟弱、依賴的權利嘍！怎麼可能？偌大的「絕情苑」全靠她一個人支撐，她若不擔起一切，這座樓苑還維持得下去嗎？
袁青風轉身走到屏風旁拿起昨夜脫下的外衣穿上。「現在我終於知道昨夜是誰推你下樓了。」九成九是那不甘破產的梁員外所為。
「我……被推下樓？」昨夜嗎？她與杜康寧發生了一場衝突，得知杜家已正式絕後，過往的悲苦一下子湧上心頭，幾乎壓碎了她。期間，她雖掙扎、逃跑，卻還是難脫墜樓的命運。她還以為那是一場意外呢，或者是……她被痛苦打敗了，因而選擇最懦弱的自裁方式逃避呢！他怎麼會說她是被推下樓的？
「你不知道嗎？昨夜你墜樓時青雨正好親眼目睹，他告訴我當時曾有一名黑衣人在你身旁鬼祟蠢動，沒多久你就掉下來了，我猜是那人推你下樓的。」
「這是真的嗎？我完全沒有發覺。」她幾時遲鈍至此了，有人想對她不利都沒發現。
「不信的話你可以看看你的右肩。」他手指她右肩背的地方。「本來我也沒發現，直到昨夜摟著你睡時，每當我一碰到你的右肩，你就開始呻吟。我好奇查看，才發現你的右肩整個腫起來了，那黑衣人顯然武功不差，才會一掌就將你擊下了樓。不過昨夜我已經幫你擦過藥，現在應該已經不腫了吧？」
轟的一聲，她臉上冒出白煙。「你昨夜脫衣……你察看過傷勢……我……」
「別緊張、別緊張！」他走過來輕撫她的肩。「又不是第一回瞧了。記得嗎？前陣子咱們落難山谷時，我還見過你全裸的出浴畫面呢！相較起來昨夜的脫衣療傷只能算是小意思。」
她臉上的羞赧瞬間轉為沖天怒火。「袁青風，你這個登徒子——」隨著一聲叫罵，一張茶几朝他砸了過去。
「嘩！」他俐落地避開。「想謀殺親夫啊？」
「你還敢說？」她跳起來，看到什麼就提起來丟向他。
「喂喂喂……」一來，他沒有打女人的習慣；二來，他捨不得以蠻力制止她的粗暴，因此他只能不停地閃躲著她扔過來的「武器」。「你這女人怎麼回事啊？做都做了，我又不是不負責任，你在發什麼瘋？」
「我發瘋！」她尖叫。「既然你認為我發瘋，索性我就瘋個徹底給你看！」她衝過去，抱住木製屏風，那東西重得讓她連站都站不直了，她還是使盡吃奶的力氣將它扛起來砸向袁育風。
「哇！」女人愛發小姐脾氣是一回事，但她這種作為未免也太悍了吧？他確定他不想跟這種歇斯底里的女人一般計較，忙一個閃身跑出「情絲樓」。「我不理你了，你自個兒瘋吧！」
袁青風一溜煙跑了個無影無蹤，留下嚴情絲在房裡不停跳腳、摔東西出氣。
「可惡的大色狼，竟敢……竟敢脫我衣服，還……」俏眼瞄向房裡唯一完好的傢俱——那張他倆同睡了一晚的床。喔！天哪，他們居然同床共枕了，雖然她很確信他並沒有佔她便宜，但……總是羞人啊！尤其他又一點兒也不懂女人心，老是講一些丟臉的事兒，真是氣死人了！
不過……溜眼四顧被她一怒之下砸毀的閨房。「我怎麼會這麼衝動？」俏臉埋在雙掌間，她羞愧地低吟。
實在是太丟臉了，枉她自喻精明過人、行事幹練冷靜，卻為了這麼一點兒芝麻綠豆事就……喔！她怎麼還有臉出去見人？
都是袁青風的錯！沒遇到他之前，她一直很自製的；能以十八歲之齡，名響風塵界，她憑的絕不只是一張臉，她是有真才實學的。
可是面對袁青風，她會不知不覺卸下心防，產生一種依賴心，變回一般十來歲無憂無慮的小姑娘。老天！為什麼會這樣？而她居然打從心底享受這份難得的輕鬆
完蛋了，她真的完蛋了！她愛慘他了，但她還是沒勇氣告訴他，她是個患有畏男症的妓女。
這世上絕不可能有男人願意娶一名只能看不能碰的女人為妻的——
「不簡單哦！老大，我以為芙蓉帳暖，不過午時你是捨不得離開的，想不到這麼早就出來了，怎麼，未來大嫂服侍得不好？」當袁青風一踏出「情絲樓」，就被滿臉賊笑的袁青雨給堵上了。
「你很閒是不是？」被莫名其妙罵得很淒慘的袁青風沒好氣地瞪他一眼。「那好，去幫我查查原京城首富梁員外的下落。」
「找他做什麼？」
「我懷疑就是他派人將情絲推下樓的。」
「不可能、不可能。」袁青雨笑著直擺手。「那傢伙自從惹了未來大嫂，被整得破產後，現在是怕死未來大嫂了，他沒那個膽子回來報仇的。」
他這麼清楚？袁育風虎目一凝。「老實說吧！青雨，你到底知道了些什麼事？」
袁青雨兩手搗住嘴，故意不答話。
「不說？」袁青風一聳肩。「沒關係，把你的劍拿好，咱們後園見真章。」
袁青雨愣了下。「老大，你說真的？假的？」為了一名女人要扁兄弟，這算什麼手足嘛！
「少廢話，你要說就說，不說我就打到你說為止。」
「重色輕弟。」袁青雨嘀咕了聲。其實袁家四兄弟裡，袁青風的武功並非最高的，陰狠毒辣的老二袁青雷才真算得上絕世高手；但大夥兒卻最怕跟袁育風過招，因為他火爆又不怕死，跟他幹一場架會把人累得癱在床上三天爬不起來。「好啦！我告訴你就是了。」
走在前頭的袁青風立刻停下腳步，雙手環胸睨著他。「說吧！」
不悅地撤撇嘴，袁青雨說出今早才得到的消息。「你有沒有聽過南榮王杜康寧這個人？」
「一個無用、又貪財的老匹夫。情絲的墜樓跟他有什麼關係？」
「他正是未來大嫂的親爹。」袁青雨簡單地解釋了嚴情絲的身世。
袁育風聽得怒火填膺。「這老匹夫，莫非他到現在還不肯放過情絲？」果真如此，就算杜康寧如今已貴為南榮王．他也要摘了他的腦袋給情絲當球踢。
「不是杜康寧，他恨不得你盡快娶了情絲．他好經由你跟皇帝舅舅攀上關係呢！怎會自毀前程？」
袁青風驀然沉靜了下來，細細分析三弟所說的一切，末了，一陣惡寒竄過他背脊。「莫非主使者是升雲郡主？」
袁青雨輕輕地點了個頭。
袁青風長歎口氣，他可以理解升雲郡主的心情，杜康寧目前所擁有的榮華富貴全都是郡主送給他的，可是他發達後，卻又想以無子為由拋棄糟糠妻、並且霸佔所有財產；哪個女人可以容忍被如此對待？
但升雲郡主未免找錯復仇對象了吧？她該對付的是杜康寧，怎地將矛頭指向嚴情絲呢？有關這件事他非得跟她說清楚不可。
「老大，你想怎麼做呢？」袁青雨揚眉笑問。
「這件事與你無關吧？」袁青風可沒有請人看免費戲碼的習慣。
「唉呀老大，咱們是親兄弟，兄有事，弟弟服其勞是再正確不過的事；你不必客氣的。」
「既然如此，那好，我很擔心留在邊關那一班兄弟，你去幫我照顧他們幾個月吧！」
袁青雨張口結舌。「不會吧，老大，你要我去幹強盜？」
袁家四兄弟裡就老三青雨功夫最差，因為太聰明了，反而定不下心去苦學武術，他唯一擅長的大概只有輕功了。
「你不必親上戰場，只須待在後方幫我看顧著他們就好，這樣你也做不到，還說什麼親兄弟要互相幫忙？」
袁青雨邊傻笑、邊往後退。「老大，我『萬通坊』裡還有些事兒，短時間內恐怕幫不不了你，所以……對不起嘍！」開什麼玩笑？戲再好看、也比不上自己的小命啊！他絕不願上邊關當強盜。
瞧著弟弟落荒而逃的身影，袁青風不屑地哼了聲。「看你還敢不敢扯我後腿？不知死活。」他大踏步往前行去，沒發覺迴廊另一邊那張憔悴慘白的嬌顏。
在他昂藏的背影消失後，嬌顏上更是爬滿了憤怒、心碎的淚滴。
嚴倩絲想不到她墜樓的真相竟是如此不堪！
太過分了，這該死一萬次的杜康寧，他究竟還要傷害多少女人才甘心？
她不怨升雲郡主派人謀害她的舉動，易地而處，她的手段也許會比升雲郡主強烈一百倍。因為想守住杜妻的寶座、因為不願家產落入她這外姓人手中，升雲郡主的所做所為都是可以被諒解的。
可是杜康寧不一樣，他先是利用她的亡母嚴雪如擺脫貧窮、再藉著攀上升雲郡主而位極人臣，但只要他的目的達到了，他就會毫不猶豫地拋棄每一個幫助過他的女子，再重新尋覓對他有利的人。
這個卑鄙小人！她恨他，更恨由自已體內另一半屬於他的血。她不會原諒他的，絕不！
「情絲，你坐在這裡幹什麼？」綠衣端著兩份早膳過來想同她一起吃。打袁青風出現後，情絲的心大半都放在他身上了，她們姊妹間的感情越來越生疏，她不喜歡這樣。「啊！你哭了，是不是那個大老粗欺負你？」
「綠衣！」嚴情絲一手抹去臉上的淚痕，拚命朝她眨著眼，希望她能小聲點兒，別驚動了前方袁氏兩兄弟。
無奈綠衣與她少了一顆思緒相通的心，她嗓門一開就控制不住了。「我去找那個大老粗算帳，幫你報仇。」
「唉，你……」嚴情絲一跺腳，急忙拉著她問進房裡。
「情絲，你幹麼？」綠衣就不懂，袁青風有什麼好，能迷得嚴情絲暈頭轉向的；她已經忘了「天下男兒皆薄倖」這句警語嗎？「啊！情絲，發生什麼事了？怎麼你房裡這麼亂？」綠衣訝異地指著亂成一片的房間。
「沒什麼。」落上門鎖，嚴情絲煩躁地在房內來回踱著方步。「綠衣，袁公子沒有欺負我，你別誤會。」
「那你是為什麼難過？」她認識的情絲除了為亡母流下不平的淚水外，是從來不哭的；不論遇見多大的災難，「嚴倩絲」都能堅強地帶領「絕情苑」眾人挺過去。可是打袁青風攪和進她們平穩的生活後，一切都變了。
「我……唉！」嚴情絲長歎一聲。「總之是件很麻煩的事就對了。」
「什麼事？你告訴我啊—．我會幫你的！」
嚴情絲低頭思慮片刻。事關機密，不方便讓綠衣知曉吧？
「情絲……」綠衣不依地扯著她的衣袖。「說嘛！告訴我是什麼事居然會讓你
煩惱到掉眼淚？」
她抿唇露出一抹苦笑。「綠衣，對不起。」
綠衣用力一跺腳。「我不要聽對不起，我要你告訴我你的心事，以前你什麼事都不會騙我的，為什麼現在會變成這樣？」
為什麼？她覺得頭痛得快要炸掉，她一直就有心事，也一直沒人可以幫她分擔；從來她都是一個人背負一切的，綠衣若發現真正的她，怕不要嚇死吧？
「拜託綠衣，讓我冷靜一下。」
「你現在嫌我礙事了！」就知道男人沒一個好東西；若沒有袁青風，她和情絲之間哪會變成這樣子？她恨死男人了！「我不管你了，你喜歡上男人就不要姊妹了，你明知男人都不可靠，你還……可惡！以後你若被男人欺負了，我也不要理你了。」她邊哭邊跑了出去。
才出了「情絲樓」，就見大柱子一臉憨厚的笑，站在她面前。
「綠衣姑娘早啊！我把所有的屋頂都修好了，所以……」
「修好屋頂就去打掃茅廁！」她吼。一看到男人就恨不能將他剁、剁、剁、剁成十八塊！
「啊！掃茅廁？」不會吧！他好歹是皇上親封的六品護衛，居然得去掃茅廁，太沒天理了！
「怎麼，不想去？」她惡狠狠地瞪著他。
「當然不去。」大柱子還沒回話，石頭就氣唬唬地截口罵道了。「臭女人，給你幾分顏色就開起染房了，咱兄弟可不是你的小奴才，沒道理聽你使喚。」
「是嗎？」她面色一獰。「不想做事就滾出去，帶著你們那個強盜老大一起滾出『絕情苑』，別賴在這兒吃軟飯！」
「你說什麼？」大柱子和石頭同時舉起手，他們生平最敬重的就是袁育風了，綠衣竟敢辱罵他，他們真的發火了。
「說你們是一群吃軟飯的強盜龜兒子！」綠衣特意對他們挺起胸膛。「怎麼龜兒子想打女人嘛！來啊！有本事儘管打。」接著再讓情絲看看她的傷，讓情絲知道男人全都是粗魯的豬，信不得的，然後把這群討厭的傢伙全都趕出「絕情苑」。
「你……」大柱子和石頭握著拳頭發抖。加入四十響馬第一條得遵守的戒律就是不得仗武欺負老弱婦孺，他們要真打了女人，這一身的皮怕不要給袁青風剝個精光了。
但綠衣卻還不放過他們。「怎麼，不敢打？」她挺高了胸膛貼上他們的拳頭。
「打啊！沒種的男人才不敢打。」
大柱子和石頭氣得火冒三丈，但一想起袁育風御下之嚴格，再大的火也得生受了。他二人不約而同地轉過身去，大吼一聲：「好男不跟惡女鬥。」
他們居然忍住了，那麼嚴重的羞辱換成是她，也吞不下的，但他們卻……綠衣怔楞了半晌，忽地放聲大哭。
其實她一直明白的，不論是袁青風、或是大柱子和石頭，都跟她那個無情無義的丈夫不一樣，他們尊重女人，保護女人，就是不欺負女人；他們是難得的好男人。但就因為他們好，她才更討厭他們，因為她最喜歡的情絲就要被袁青風搶走了，而她卻沒有理由反對。
她不要情絲走，情絲嫁給袁育風後，被拋下的「絕情苑」和她該怎麼辦？沒有情絲，大夥兒獲不下去的。
「喂！」才離開的大柱子和石頭在聽見她的哭聲後，本來是不想理的！卻又覺得不忍心，只得再轉回來。「好端端的，幹麼哭呢？」
綠衣不理他們，兀自哭得心碎腸斷。
大柱子無措地安慰她。「別哭了，那……我去掃茅廁好了，你別再哭了……」
「我也可以去幫忙啦！」石頭自告奮勇。「所以拜託你，收收眼淚吧！」就算身懷絕世武藝，他們依然拿女人的眼淚沒轍。
「你們在說什麼？」竟以為她是為了他們不肯打掃茅廁而哭，太離譜了吧！
瞧見她臉上的淚有漸停的跡象，大柱子和石頭揚眉一笑。「說什麼都沒關係啦！只要你不哭就好，我們這就去掃茅廁了！別再哭嘍！」兩個寶貝蛋一前一後跑走了。
她詫異地抬起頭，那淚水竟在不知不覺間被嚇停了。
「這兩個人是不是有毛病啊？」目送他們一蹦一跳的背影離去，她突然忍不住噗吭一聲笑了出來。