「仲言兄，你額上的傷不要緊吧？」沐紫鴛離去後，商子任撕下一截衣角，輕拭許仲言額上血跡斑斑的腫包。「我都警告過你別亂說話，以免惹火沐姑娘，徒惹麻煩了，你怎麼就是不聽？」
「你在說什麼？」許仲言皺眉。「那只是個意外！」
商子任苦笑。「事情若有那麼簡單就好了。你難道看不出來，沐姑娘其實是個很厲害的女子？」他敢拿腦袋來打賭，剛才那顆石頭絕對是她故意踢來教訓許仲言的，只因許仲言說錯話得罪了她。
「你瘋了。」許仲言給他一記白眼。「像那種風一吹就倒的女人，哪裡厲害了？」
「纖弱的只是她的外表，內裡，她其實很潑辣的。」他苦勸道：「仲言兄，以後你見到她，還是小心為上。」
許仲言冷哼一聲，只當他是白癡。「算了，我不跟你說這件事。我只問你，真要娶強盜女為妻？」
「我已經答應了。」
「我知道她很美，弱質纖纖、溫婉嬌柔，確是男人心中的最佳賢妻。但她出身不好，父親是名強盜，你娶了她，不只你商家門庭蒙羞，連咱們一干讀書人都會跟著丟臉的。」
商子任想不到連許仲言都被她給騙了，竟相信她是名嬌弱女子；天曉得，精悍的她若還算纖柔的話，天下間就沒有強者了。
「仲言兄，我知道不管我怎麼說你都不會相信，但這樁婚事，不管我答不答應，它橫豎一定會執行；為免多生事端，這樣的選擇是正確的。」
「你根本是冥頑不靈。」
「終有一天你會明白的。」商子任唇畔勾笑。「我想『大風寨』不會一讓這場婚禮拖延太久，約莫就在明天了。拜堂後，我會讓人送你下山，你盡速回縣衙，不必擔心我，也別再回來了。」
「我怎麼可能不回來？」許仲言環顧四周的鐵欄杆，這輩子他頭一回受到如此羞辱，焉有不報仇之理？
「仲言兄……」商子任還想再勸。
「探花郎，聽說你答應與小姐成親了，我特意來迎你出牢。」像是在印證商子任的預言似的，「大風寨」的二當家大搖大擺地走了進來。
「多謝這位大哥。」商子任拱手笑道。
二當家登時對他充滿好感，他們這位新姑爺雖無一等品貌，卻有副好脾氣，難得他還是探花出身呢！
「請這邊走，探花郎。」他打開牢房，準備領他到客房。
「以後就是一家人了，二當家別再喚我探花郎，叫我子任吧！」他笑著，轉向許仲言。「不知我這位朋友幾時可以下山？」
「哦，他想走隨時可以走啊！這裡又沒人歡迎他。」二當家朝地上啐了一口。既然許仲言瞧不起他們，他們當然也不想買他的帳嘍！
許仲言面孔轉黑，怒火熊熊地推開擋路人，自顧自地走了出去。
「仲言兄，你息怒，別衝動啊！」商子任追了兩步，卻讓二當家給扯住了衣袖。
「探花郎，你不能走啊！你還沒跟小姐拜堂呢！」
「我知道，我沒要走，只是……」他探頭望向前方，許仲言已經不見了。
「唉！希望他凡事三思而後行。」否則，怕又會開始一場血腥殺戮。
一切正如商子任所料，「大風寨」辦喜事的功力好到不行。
不過一夜之間，雙喜字兒貼滿寨子，到處一片喜氣洋洋。
「商公子。」沐紫鴛手持一隻大紅繡球來到客房。
「沐姑娘！」他微驚。「依照古禮，未婚夫妻在拜堂前不是不得相見嗎？」
「我知道，但大夥兒都忙，唯有我得空，就拿東西來給你了。」她遞出繡球，羞得不敢看他。「因為準備時間太過匆促，來不及為你縫製一套新郎服，所以……我們只有一顆繡球，請你別介意。」
「沒關係的。」他揚唇，笑得眉眼都彎起來了。
好個無憂無慮的濫好人！她垂眸，掩下一抹笑意，看到商子任白癡也似的樂觀，教人心情很難壞得起來。
他爽快地將繡球往胸前一結。「瞧，這也別具喜氣……啊！」笑到一半卻一陣驚愕，只見他兩隻手都變成鮮紅色了。
「唉呀！」驚呼聲起，沐紫鴛旺盛的淚水又開始滴滴答答地往下落。「因為寨裡沒紅布，我們只得拿紅花汁染白布暫充場面，可沒想到……嗚，紅花汁還沒乾，竟弄髒商公子的手了，對不起，嗚……」
「無妨、無妨。」商子任慌忙地擺著手，她的淚讓他緊張不已。「不過是沾上一點兒紅彩，洗洗就乾淨了。」
「可是……」她哭著，伸手指指他的衣衫。
他這才發現紅花汁液不只染紅了他的手，連他的衣衫都不放過，他一襲月白懦衫都變成彩花圖樣了。
「都是我的錯。」她雙手搗臉，哭得傷心不已。
他仰頭，發出一記無聲的吁歎。美人淚果真是英雄塚。每回，她只要一哭，他就恨不得攀上天梯，摘來滿把閃耀的星星，哄卿一笑。
「沐姑娘。」他傾過身，溫柔笑言拂上她耳畔。
她微顫，被他的氣息拂過的地方正隱隱發著熱，讓她差點兒忘了怎麼哭。
「你不覺得我這樣更有新郎樣嗎？」他眨眼，笑得認真。
「咦？」她愣了下，淚珠兒就這麼停在眼角，滾呀滾的，卻始終不落。
商子任再度打心底欽服她流淚的技巧舉世無雙。
「本來嘛！天下間有哪個新郎是穿白衣拜堂的，紅衣才適合婚禮，不是嗎？」他拉起染得點點紅紅的衣服給她看。
她忍不住噗哧一聲笑了出來。這商子任果真是個天真到不行的濫好人。
說實話，要害這樣一枚蠢蛋真教人於心不忍，因為他恐怕至死都學不會怨恨，更遑論責怪害他的人了。
倘若有其他方法，她也不願設計他，但可惜……等了多年，這是她第一次，也是最好的一次逃家機會。所謂「人不為己天誅地滅」，為了自己的鴻圖大業，也只有對不起他了。
「你笑起來更美了。」他詠贊，溫和癡迷的低嗓別具一股可親的魅力。
她一時失了神。「你說什麼？」
「沐姑娘的笑容令我神魂顛倒。」而她的淚則讓他心神俱失。
她一愣，臉突然變得好熱、好熱。這傢伙總算沒有蠢得太徹底，還懂得說甜言蜜語。
「但願你能更常笑。」他目光炯炯地直鎖著她。
她忽感不對勁，快速捉回理智，恢復成嬌柔。「商公子怎麼取笑人家？」
「我沒有啊！」他一派無辜。
她扭捏著，聲音低如蚊納。「你明知……我是個愛哭鬼，生性膽小，又怕事。」
「那又怎樣？」他聳肩，早知她精悍無人比，心感戒慎之餘，又深受吸引，滿心只覺這樣嬌柔的容顏，卻配上一副潑辣脾性，真是魅力十足。「要我說，我認為沐姑娘非常的特別。」
「特別？」這是什麼意思？
「獨一無二、非比尋常。」他揚起一臉笑，純真無偽、燦若朝陽。
她心一蹦。沒人這樣說過她，尋常人只覺她美麗嬌柔，天生就是該被男人捧在掌心的嬌嬌女，怎麼商子任的見解卻如此不同？
再度定睛細瞧他，滿臉的笑，溫溫吞吞，眸底一片澄澈，分明濫好人一個。這樣的人是不可能擁有太複雜、奸邪的心思的。
如此說來，他字字句句都是真心的嘍？
噢！胸口一揪，不忍的感覺再度湧上心頭；騙他就好像在欺負一隻弱小動物，令她備感難堪。
「沐姑娘，你怎麼了？不舒服嗎？」
關心之情溢於言表，使她心疼更甚。
「沐姑娘！」他緊張地在她身邊轉著。「要不要請大夫？或者你先坐下休息？再不然……」
「我沒事。」她微慌，事已至此，如箭在弦上不得不發。「商公子，你準備吧！我先出去了。」她扭頭急走，不忍再看他單純的面容，怕心軟將誤大事。
「人不為己天誅地滅、人不為己天誅地滅……」一路反覆呢喃，她告訴自己，她沒錯，大家不都這樣做？
可一股越沈越重的不安卻始終籠罩心頭，揮之不去。
一手拿著包袱，一手提著長劍，沐紫鴛環顧這個撫養她成長的地方。
從來就不是個靜得下來的姑娘，她滿心只有一個夢想仗劍江湖，揚名立萬。
可惜父親管得緊，讓她只能像只被關在牢籠裡的金絲雀，日夜望著外頭廣闊的天空興歎。
好不容易，盼呀盼的，終給她盼到一個洞房花燭夜，「大風寨」警戒最松的時刻，她怎能錯過？！
「但我走了，他怎麼辦？」一開始，她壓根兒沒將商子任的生死放在心上，反正又與她無關，她只管往外飛便是。
可親近了他，交談了數回，他那又蠢又白癡的濫好人性子竟筆直擊中她的弱點；她忽感不安，她一走，他會不會給整得沒命？
「怎麼辦？」反覆來回踱著步子，她只覺心焦越來越甚。
但要她為了一個濫好人，把大好良機浪費掉，她又不甘心。「可惡啊！」她怒吼。
「新郎倌入洞房啦！」突地，一陣吆喝傳來。
「糟了！」她低咒，匆匆忙忙避入內室裡。
「砰」地一聲巨響，房門給人用力推了開來。
「新郎倌來了。」二當家喊道，有些大舌頭，顯然已有幾分醉意。
「二當家，你小心一點兒。」商子任伸手扶了他一把，今晚寨裡的兄弟都太高興了，喝酒毫無節制，看來整寨子的人不醉上兩天是不會清醒了。
「我沒事、我沒事。」二當家大笑。「你們讀書人不是常說嗎？春宵一刻值千金，千金呢！所以我不打擾你了，你好好過你的洞房花燭夜吧！哈哈哈……也許明年此時，寨子裡就要添小娃娃了。」他邊笑，邊搖搖晃晃地走了出去。
留下商子任立在新房裡，以著擔憂的眼神，王送他踉蹌的背影消失。
「希望他小心些，別摔傷了才好。」真叫人放心不下啊！
「濫好人！」她躲在裡頭跺腳，一時只覺快被他的愚蠢給氣死了。「你到底知不知道自己的處境？你是被捉來、遭逼婚的，他們這樣欺侮你，你幹麼還如此關心他們？」
顯然商子任是不知的，因為他還追出去確定二當家已安然離開，才揚著一臉釋懷的笑意走回新房。
「好險，我真怕二當家走著、走著，會栽進水溝裡，那可麻煩了。」他呢喃著，步入內室。
沐紫鴛已準備好一切，就等他回來。
「沐姑娘。」看見她，他眼裡喜悅的光芒四射。
「商公子。」她忍耐著不罵他大白癡，人家都要賣掉他了，他居然還這麼開心！
「讓你久等了，你……」他的視線從她的臉移到她手中的包袱，最後停留在那柄長劍上。好半晌，他一聲不吭，只是盯著長劍發呆，癡癡地問了句：「你要外出嗎？」
聽他問的什麼蠢問題？她連包袱都收拾好了，不外出要做啥兒？
「想去哪裡？要不要我送你？」怔忡過後，他突然燦笑，笑得直似仲夏日陽，光輝萬丈。
她氣炸了，直覺為他擔憂不安的自己真是白癡。
人不為己天誅地滅！狠下心來說服自己，她吞下了怒火，讓淚水浮上眼眶。
「噢，不！」她的淚頓時讓他手足無措。「沐姑娘，你有話但說無妨，千萬別哭。」
「我……」吸了吸鼻子，她流淚的模樣比那雨打梨花更加教人心憐。「對不住，商公子，我早有心上人了，不能嫁你，所以……對不起……」
「那你夜訪地牢……」
「我不想讓爹難過，因此想在離去前助爹完成心願。」
「原來如此。」商子任輕輕地拍了拍她的手，溫和笑言。「那你希望我如何幫你？」
就這樣？他完全不試著留下她？可惡！再也不理他了。她用力眨了眨眼，讓淚水漫流得更急。「我夫已在山下等我，商公子，求求你，為我倆保密行蹤，助我二人遠走高飛，求求你，嗚……」
「這沒問題。」只要她別再哭，他什麼都肯答應。「沐姑娘儘管走，我自會想法子為你們拖延時間，助你二人脫身。」
「多謝商公子。」她喜極而泣的花顏更勝十五月圓，嬌麗動人心神。「你的大恩大德小女子沒齒難忘。」
明知是假，他仍是看呆了半晌，才略顯尷尬地笑道：「沐姑娘多禮了，你走吧！一路小心。」
她含著兩眶淚，對他再次一拜。「就此別過。」
他伸手扶起她，溫柔地為她拭淚、幫她理齊雲鬢。「出門在外不比家裡，沐姑娘千萬保重。」
「我……」她紅了臉，不敢看他。「多謝商公子。」
「你銀子帶得夠嗎？有沒有其他需要？儘管說，商某絕對義助到底。」
他比她爹還要囉嗦！可是，那種關懷讓她好溫暖。
「安定下來後，記得差人通知一聲，別讓我擔心。」他的交代像沒完沒了似的。
「我會的，商公子。」沐紫鴛心緒又亂。
「我送你吧！」他說。
她沒反對，靜靜地跟著他走出了新房、走過了熱鬧，漸漸地，喧擾聲消失，只剩一片死寂，就像她的心。
經此一別，應該是再無相見之日了吧！這蠢蛋，完全不曉得自己惹了什麼大禍，還笑得如此開心，真是蠢、蠢透了。
「商公子，你……」要不要提醒他小心呢？她遲疑著。
「什麼事？」他唇畔勾著體貼的笑。「銀子不夠嗎？」
真是個傻瓜，她搖頭。「我想說的是，送君千里終須一別，商公子就別再送了。」她難得真誠、不作假地望住他的眼。「我走後，你也走吧！回縣衙裡去，沒事別再接近五道坡了。」
「我知道了。」商子任還是笑，好像除了笑之外，他就沒有其他表情了。
怎麼有這麼愛笑的蠢人？她依依不捨地凝視他，好半晌，才狠下心與他拜別。「就此別過，小心珍重。」獻上她最真心的祝福後，她毅然走下山道。
商子任目送她窈窕的背影愈行愈遠，忍不住追了兩步，高喊：「江湖險惡，沐姑娘萬事小心。」
她忽爾渾身一震，他說什麼？江湖險惡？難不成他知道她離開的原因？
緩緩回頭，她抬眼，只見月光下，他一張溫和笑臉，天真依然。這樣一個單純的好人怎可能猜中她的心思？
八成是她多慮了。她舉手，對他揮了揮，換來他一陣熱烈的道別。
果真是想太多了！憑商子任單純的腦子，只怕再過八百年，也無法發現她欺騙他的事實。
「不過這回卻是我騙過最難受的一次。」她放不下他，越走、心越沈。
商子任早知沐紫鴛的求親別有內情。
但他還是答應了，因為看不得她掉淚。雖然她的淚是假的、說的話是假的，連溫婉的姿態都是假的，他還是受她吸引、不可自拔。
「她真的很特別，特別對我的胃口。」矛盾的性情、多變的樣貌、難以預料的言行……千般特殊組成了獨一無二的沐紫鴛。
初見面時，她便深深勾引住他的目光，然後隨著幾次的交談，他更為她失了心、掉了魂，淪落到此刻難堪的境界——成為一名弄丟新娘的新郎。
「該怎麼對沐寨主說，他的女兒離家出走了呢？」商子任可不認為沐寨主會相信他。
只好先做最壞的打算了，他想。「萬一沐寨主誤會我藏了他女兒上頓打是免不了了，怕只怕……」縮了縮肩，忽覺脖子一涼，但願不是身首即將分家的預告。
「唉——」歎息未完。
「紫鴛！」沐英雄已一箭步衝進新房，見著商子任，大掌不停拍著他的肩。「好女婿，昨夜過得好吧？俺女兒呢？過午了，你們沒來請安，所以我來看看。」
「紫鴛已經離開了。」商子任含禮微笑，希望「伸手不打笑臉人」這句話在此時依舊有效。
「你說什麼？」沐英雄像是沒聽懂他的話。
「昨夜，沐姑娘已下山離去。」他笑言。
沐英雄頓時失神，一會兒後才被怒火燒得跳了起來。「紫鴛怎麼可能下山？！她如此嬌弱，平常沒人陪著，連房門都不出一步的；她怎會話都不交代一聲就自己跑下山去？」
「但她真的下山了。」
「放屁！一定是你將她給藏起來了，快將我女兒還給我。」火上心頭，沐英雄一把揪起商子任衣領，擁有屠牛之力的拳頭眼看就要揍上他臉面。
「寨主，你將他打死了，就沒人知道紫鴛小姐的下落了。」為免喜事變喪事，跟在他後頭的二當家，急忙阻止悲劇發生。
「我……」沐英雄氣呼呼地噴著火氣。「你快把我女兒交出來。」
「小生說得句句屬實，沐姑娘真的下山了。」早知事情會演變至此，因此商子任處變不驚、溫和依舊。
「還敢撒謊！」沐英雄揪起他的衣襟，死命搖晃著。「別以為老子不敢殺官，你再不將紫鴛的下落說出來，老子宰了你。」
「小生沒有說謊，沐姑娘確實昨夜下山去了。」商子任給搖得身子骨快散了。
「還不說實話！」沐英雄氣極，把他扛起來像摔布袋似地又搖又撞。
「唔！」呻吟一聲，商子任快昏了。「是……真的……」
「寨主、寨主。」二當家一把抱住沐英雄發狂的身子。「他已經昏過去了，你快放手啊！再下去真要出人命了。」
沐英雄不甘心，又狠狠搖了商子任兩下，才氣呼呼地摔下他昏迷的身子。
「格老子的，紫鴛到底被他給藏到哪兒去了？」他悔不當初啊！若早知讀書人個個黑心肝，就不給女兒招個文人夫婿了。「紫鴛、紫鴛，俺的寶貝女兒，你到底在哪裡？」
二當家低頭見商子任頎長的身軀軟綿綿地癱在地上，那兩片愛笑的唇雖緊抿著，卻因習慣性地上揚而殘存著一抹微彎的弧，再配上一張平凡的臉孔，乍看是不出色，但瞧久了，卻十足的舒服。
這樣一名斯文儒雅的書生，怎麼看都不像個會辣手催花的薄情郎；紫鴛小姐的失蹤應該另有隱情吧？
「紫鴛、紫鴛啊——」沐英雄滿屋子衝撞，不過盞茶時間，一間漂漂亮亮的新房便給毀得面目全非。「俺的寶貝女兒，你快出來啊！紫鴛。」
「寨主，你先冷靜點兒。」二當家試著安撫他，以免他發起狂來，整座寨子都給他拆了。「或許我們可以另想辦法逼商子任說出紫鴛小姐的下落。」
「他肯說嗎？」涕泗縱橫的沐英雄就像個三歲小孩般無助。
「試試看嘛！」見他終於不再發狂，二當家微放下心來。「讀書人都比較軟弱，尤其商子任，一看就知是個沒脾氣的濫好人，應該很好說話才是。只要咱們多下些工夫，定能逼他說出紫鴛小姐的下落。」
「是嗎？那……」沐英雄有如溺水者捉到浮木般，緊緊攀住最後的一線生機。「要用刑嗎？」
「什麼？」二當家一愣。「寨主，商子任只是個文弱書生，我怕他挨不了重刑，兩、三下就會去見閻王的。」
「我又沒說要打他、砍他，不會害他性命的。」
「那寨主的意思是……」
「我想把他吊在寨子口，他一日不吐實，便吊他一天，除了水之外，不給他任何食物，他這麼軟弱，或者吊一個時辰便會乖乖招供了。」他語含自信。
二當家卻好生不安，事情真有如此簡單？低頭再瞧一眼昏迷於地的商子任，不知為何，他就是覺得這個書生並不如外表一般軟弱。