「哇！莊家通殺。承蒙胡少爺您手下留情，這一把我義贏啦。」紫膛面孔的粗壯漢子朝坐在他面前的少年說著，大手一揮，把桌面上堆聚如小山般，白花花，貨真價實的銀子，往自己這處一攏。眉開眼笑的和氣問道：「胡少爺，再下一注，試試運氣？」
坐在漢子對面，被喚做胡少爺的年輕人，雙手攏在長袖之中，緩緩地搖了搖頭，「沒銀子啦，明兒個再來。」說著便站起身來，往大門走去，旁邊一夥看熱鬧的人群一哄而散。
「明天請早啊！胡少爺。」紫膛面孔的大漢朝門口的年輕人喊著。
那胡少爺頭也沒回，懶洋洋地從袖中抽出一隻手，隨意擺了擺，身形一閃，出了賭坊大門。
「呸！什麼『招財賭坊』，根本就是『散財賭坊』嘛，少爺，我們今天帶出門的銀子全都輸光啦，一個子兒也沒剩，連吃飯的錢也沒啦。」年輕人身旁跟著的小廝苦著－張臉，五官全皺在一起，欲哭無淚。
「那就別吃好啦。」那胡少爺似笑非笑的說著，「少吃一餐也餓不死人。」這青兒就只會窮緊張，成天苦著一張臉，擔心這、擔心那的。
現在居然還要擔心他沒飯吃！傳出去會笑掉人家大牙咧！
也不想想他是什麼人！
「哪，先拿去弄點銀子來吃飯吧！嗯，聽說碾玉膳新近出了一道佳餚，叫什麼來著的？哦！是了，酥炸響鈴，我們去試試吧？」胡少爺一面扯下原本繫在他腰間的佩環，毫不在意的遞給了身旁的青兒，這塊通體瑩綠的玉環，當幾個錢是不成問題的。
「好啦，飯錢有著落了。」
「少爺－－」青兒接過玉珮，哭喪著臉，杵在原地動也不動的。
「幹嘛？不是怕沒銀子吃飯，還不趕快去換些銀子回來，我先上碾玉膳，你拿了銀子快來。」說著，大剌剌地往碾玉膳的方向走去。
青兒雙手捧著佩環，撇著一張嘴，少爺這凡事滿不在乎的脾氣兒，可真把他給害慘了，夫人吩咐他得好好看顧著少爺，自然也得看顧好少爺一身的行頭寶貝，上回少爺頸上那條太夫人送的闔喜玉如意，給少爺拿去當了買酒喝，害他挨了二十個板子的慘痛教訓，現在想起來都還肉痛咧！
「少爺－－」青兒急急奔至那年輕人的身邊，用哀求的語氣道：「這……這佩環不能當呀！您忘啦，這可是您定親的信物，把它送進當鋪，老爺要知道了，非得生氣不可。」
最重要的是他又得挨板子，想起朱管家的那股蠻力，掬起麻木不仁的笑意，揮棒往他身上打去，青兒就忍不住腿軟。
疾步而行的胡少爺，忽然收起步子，猛地轉過身來，「講到這件事，上回當闔喜玉如意那檔事，我還沒找你算帳呢！沒事你囉唆個什麼勁，告訴我爹幹嘛！害我被叫去書齋訓了一個多時辰，耳朵都差點沒起老繭……」胡少爺翻翻白眼。
青兒一臉委屈，「我哪裡敢說，明明就是老爺自己發現的。」
「你不一臉做賊心虛的樣子，我爹會注意到？」少年揮揮手，「先緩緩急，明天再贖回來就好了，著急個什麼勁？這些鈴鈴琅琅的玩意兒，掛在身上說多麻煩就多麻煩！不是想可以拿來換幾個銀子使使，我才懶得戴呢！」話才說完，信步就往前邁去，急得青兒在後頭直跳腳！
「少爺！不行啦，這是您定親的信物，萬一弄丟了就完了。」
萬一再有個閃失，他青兒的雙腿，非得被打斷不可。
「你少磨磨蹭蹭的，又不是當老婆，急什麼，快去啦，我在碾玉膳等你，反正玉珮已經交給你了，不管你用什麼方法，要給我弄銀子來付帳就是啦！」少年說完，便自顧自的離去，絲毫不理會青兒的喊叫哀嚎。
青兒的呼喊聲，漸行漸遠，被他丟在腦後，信步走在市街上，年輕人渾然自得，長安城裡三月的初陽，照得人暖洋洋、醺醺然的，忍不住嘴角那股似有若無的笑意，就給招搖起來，少了青兒在身邊嚷嚷，耳根還真是清淨不少。
「胡少爺，敢情今兒興致好，出來游游！」街旁店家掌櫃，見這白衣少年，立即堆上一臉的笑意，從店裡探出頭來招呼著。
「是呀！天氣好，出來曬曬太陽，除除身上的虱子。」少年一派懶懶的笑容應著。
「您愛說笑了！」店家掌櫃恭恭敬敬地答著，少年笑了笑，逕自往前去，一路上，停下手邊工作向他問好招呼的人，可還真不少，連斯斯文文、秀秀氣氣的黃花大閨女都不住地向他拋媚眼！
長安城裡誰人不知，誰人不曉，這白衣翩翩的少年，正是長安城內首富胡自瑞的獨子胡泯！做生意的巴結上他，那可是財源滾滾而來;大姑娘攀結上他，那可就穿金戴銀，－輩子的榮華富貴啦！
「喲！胡少爺，好久沒到我們了香院來坐坐啦！」說話的正是了香院妖嬈的老鴇，說是老鴇，年紀可不老，風華絕代的少婦模樣，說多逗人就多逗人，甜膩膩的嗓音，一個字兒一個字兒，都讓人酥到骨子裡去啦。
「你要親自陪我？」胡泯雙手仍攏在長袖裡，腳步停來下來，揚揚眉，對著老鴇說。
「您愛說笑了，我這把老骨頭了，哪能人您胡少爺的眼，我替您挑個好姑娘吧。」老鴇一雙媚眼勾得人暈頭轉向，東西不辨。
「好呀！」胡泯點點頭應允，那老鴇喜上眉梢，連忙差人伺候，「來人哪！替胡少爺帶路。」
「不必了，我又不是是第－次上丁香院，差人上碾玉膳去給我叫幾道菜吧！聽說新來的師傅手藝不錯，酥炸響鈴，別漏了這道菜。」胡泯支開領路的僕役，大步跨進丁香院這個消蝕人心的溫柔鄉。
「那有什麼問題呢！」老鴇捏著細嗓，對胡泯一笑，「來人哪！還不快去替胡少爺備菜。」有銀子，還怕辦不成事嗎？
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「小姐，小姐，大事不好啦。」一聲清脆又帶些莽撞的呼聲，劃破行雲居裡的幽靜上然，傳進程殷殷的耳裡，她修長如濃雲的眉黛，微微地攏了攏，順手擱下手L的小冊。
「小姐，小姐，大事不好啦！」程殷殷的丫鬟錦兒，氣急敗壞地衝進行雲居，上氣不接下氣的站在程殷殷的面前。
「告訴過你多少次了，不要跌跌撞撞，大呼小叫的，一點女孩子家的規矩都沒有，給人家瞧見了，要笑話我們程家沒有家教呢！」程殷殷氣定神閒的數落了錦兒幾句，教了那麼多遍，還是這麼毛毛躁躁、喳喳呼呼的。她搖搖頭，「什麼事？」
錦兒挨了－頓訓，有些委屈的扁扁嘴，大氣還沒喘完，吸了口氣道：「老爺在大廳和客人商量大事。」
程殷殷一愣，隨即眼波一流轉，有些好笑又好氣的開了門：「這算什麼大事？我爹哪天不和客人談事情的？」
程家是做布匹買賣的，在長安城內也是小有名氣，她爹程義，在城內也算得上風雅人物一個，偶有客人登門造訪，也屬平常，這錦兒偏偏捺不住性子地大呼小喊，破壞了她看書吟詩的雅興。
「可是今天的客人很不一樣嘛！是胡家的主子。」錦兒嘟著嘴。
「胡家主子？」程殷殷喃喃一句，隨即意會過來，「城西的胡家？」
「是的。」錦兒連忙點點頭。
「他來做什麼？」程殷殷心頭一震，不會是來談那件事的吧？
「來提親的。」錦兒老老實實的答著。
「啊－－」程殷殷陡然站起身來，案前的茶盅被她猛地一撼，潑了些茶水出來，陰濕了案旁的書冊。錦兒急忙將案上的書本移開，心裡猶自嘀咕著：「還說我呢！你自己不也慌慌張張，沒有個樣子！」
「我爹沒有答應吧？」程殷殷情急的抓緊了錦兒的手腕，急問道。
「小姐，這門親事是自幼訂的，老爺怎麼能說不？」錦兒有些無奈的說。
她一直就知道小姐不樂意這門親事，前－陣子還直吵著老爺夫人要退掉這門親事，現在見人家上門談這檔子事，心中當然老大不願意。
但－－這也沒法呀，誰叫親事是老早就定下的。
「其實，胡少爺也沒缺眼睛，缺鼻子，他家又是我們艮安城內最有錢的人家，多少姑娘要攀這門親事都還攀不上呢－－」錦兒安慰的話，還沒說完，就被程殷殷打斷。
「那讓她們去嫁好了，我才不嫁呢！那胡泯是個惡名昭彰的敗家子，我寧可嫁個缺眼睛缺鼻子、斷手斷胳臂的，也不要嫁他！」程殷殷一古腦兒地說著，心裡立即盤算著，扯住錦兒，說：「走！我們去找爹說。」一轉身，程義的身影已經出現在行雲居的門口。
「爹！我不要嫁給那個胡泯啦！」程殷殷奔上前去，挽住了站在程義身畔的夫人，「娘！您趕快替我向爹說說。」
「殷殷，你別孩子氣了。」程夫人望著女兒，拍拍她的手，安撫的道：「我看胡家二老也是知書達理的人，將來你嫁過去，一定會善待你的。」
「娘－－」程殷殷焦急地喊：「我又不是嫁他們，他們好有什麼用！再說他們真要這麼知書達理，又怎麼會教出這種敗家的兒子！」程殷殷一急，開始有些口不擇言。
「殷殷！你胡說些什麼！」程義一斥。
程殷殷眼圈一紅，心裡忖道：「本來就是嘛！會教出長安第一敗家子，說有多知書達理，鬼才相信呢！」
「我知道這門親事，對你而言是委屈了些，但這是老早就訂了的呀，我們做人要言而有信，怎可胡亂毀約？傳揚出去，你叫爹怎麼做人？」程義見著女兒的一臉淒然，禁不住放軟了語氣：「何況爹和胡家老爺的交情過命，你嫁到胡家後，肯定不會吃苦的。胡泯是浪蕩了些，但他的本性不壞，只是愛玩，這些可以改的啊！」
浪子回頭金不換嗎？程殷殷輕哼了一句，她才不信這一套呢！分明就是江山易改，本性難移。
「總之，這門親事是不會更改的，殷殷，爹延請那麼多的西席來教你讀書識字，無非是希望你明理識大體，能助夫婿一臂之力，別人都誇你是長安城內有名的女才子，爹希望你嫁到胡家後，能引導胡泯改過自新，重新做人。」程義斬釘截鐵的說。
看來事情是不會再有轉機了，程殷殷呆若木雞的站在原地。
「婚禮訂在六月舉行，你放心，到時爹一定將你風風光光的嫁出去！」程義拍胸晡，對女兒擔保著。
天哪！這算什麼？
女才子配敗家子？
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「我是前輩子造了什麼孽，要養出這種兒子來惹惱自己？」
長安城西。廣渺的胡家宅院之中。
胡自瑞正坐在他那廳古色古香的書齋裡。古樸的檜木書案前，他正鐵青著一張臉。剛剛朱總管才來稟報：花了八百兩銀子，去當鋪贖回了胡泯叫青兒去典當的那塊佩環。
現在，那佩環正好端端地擺在案上。
胡泯伸了個懶腰，大大了打了個哈欠－－不是他沒禮貌，沒規矩，只是站在書房中，挨了父親大吼小叫的一頓好罵，任誰都要覺得精神不濟，四肢無力的嘛！
他沒倒在地上，算是很不錯的啦！
「你……你……你看看自己這副德行！簡直要把我給氣死啦！」胡自瑞滿腔怒火，指著兒子的鼻子罵道。「那佩環是你和程家小姐的定親信物！你居然叫青兒拿去典當，這麼荒唐的事，你也做得出來，萬一讓人家女方知道的話，有多失禮，你知道嗎？」
「爹你別急啊！這會兒不是又好端端地擱在桌上？絲毫無損嘛。」胡泯順手抓起結在絲穗上的佩環，甩了甩，滿不在乎地又掛回自個兒的腰際。「八百兩。看來是闔喜玉如意值錢些，當了個一千兩！」
胡自瑞聞言，簡直怒不可遏。
胡泯一瞧不對，連忙嘻嘻而笑，討好地說道：「爹，您別生氣嘛！開開玩笑的啦，我只是恰好手上沒了錢，應個急，又不是真的要把這佩環當掉－－」
胡泯吞了口口水，繼續道：「況且，只是當佩環，又不是當老婆，幹嘛那塵緊張？」
胡自瑞的臉色，由紅轉白，再由白轉青，忍不住破門大罵了起來，「你還好意思說！訂親的信物當了銀子去付妓院的帳，要是給程老爺子知道了，叫我這張老臉往哪擺？怎麼對得起人家！」他搖搖頭，無可奈何的說：「我胡自瑞做人一向光明磊落，腳踏實地，規規矩矩的，怎麼會有你這樣的兒子？」
真是家門不幸。
「爹，您別生氣了，大不了以後再也不當這塊佩環，總可以了吧？」胡泯涎著笑臉說。
胡自瑞端詳了兒子好一陣子，長長地噓了一口氣，「你這吊兒郎當的脾氣，也不知道何時才能收斂收斂。也許成親後會穩重些吧！就這麼說，我明天就上程家提親！」
胡泯一愣，好半天整個人才驚跳起來！
「成親？不會吧！爹。」胡泯一臉的不可置信，神色凝重的對著父親再次求證，「不會吧？您是開玩笑的，不會吧！」
胡自瑞如銅鈴般的雙眼一瞪，「什麼開玩笑！程家小姐是長安城裡有名的才女，女狀元。這門親事若非是自幼訂下的，哪還輪得到你！」胡自瑞雙掌一擊，神色有幾分自得，「好！就這麼決定！明兒我就上程家提親。」
「爹－－」胡泯發覺自己的爹不是說著玩的，霎時慌張了起來。
一切未免也太突然了一些吧！令人有措手不及的窘困。
「你給我閉嘴！早些成家，早些改改你孟浪的個性，也好少讓我和你娘操心。」胡自瑞打定主意，不容胡泯辯駁。
胡泯心裡乾著急，嘴上卻半句話也說不出來。奇怪！他平時頗能言善道的，哪知攸關未來日子的大事，卻一句話也吐不出來。
白費了他平素的伶牙俐齒。
「程家小姐可是有名的才女，能娶到她，泯兒，是你三生有幸呢！」胡自瑞撐著下巴的一撮山羊鬚，一臉笑咪咪的，娶得這樣的媳婦在長安城裡，自是大大的風光。
「才女？誰知道是真是假！」胡泯從鼻子輕哼了一口氣，半帶譏諷，半帶不屑的口吻。
這個程家千金，閏名程殷殷，據說是才高八斗，詩詞歌賦，琴棋書畫，無一不精，無一不曉，長安城裡提起這個程殷殷，莫不豎起大拇指稱讚一番，說來也好笑！第一才女和他這個浪子竟是一對兒，真真要令人絕倒。奈何上蒼的安排，竟是如此陰錯陽差。
「你說這什麼話！程家小姐才名遠播，難道還是假的。」胡自瑞吹鬍子瞪眼睛的，顯然對這個未進門的媳婦兒，多般維護。
「假的是不假，就怕有灌水吹噓的嫌疑。」胡泯搖頭晃腦的，憶起上一回在招財賭坊，連賭三天三夜，輸了幾千兩銀子，奈何以訛傳訛，話兜了長安城一圈，再回到他的耳裡，竟成了一夜豪賭，散盡萬兩金銀！
謠言是可怕的。
傳聞亦不可盡信！
倘若程殷殷的才名，中間經了幾個人的口，那麼實情真的值得商榷！況且－－
「唉！就算她真的是才氣十分，我還寧可她是『艷』名遠播！」胡泯歎了一口氣，把他心中真真切切的想法給說了出來。
他有一點兒愁眉苦臉。按照常理推論：有德的女子，通常其貌不揚;而有才的女子，更是其貌「驚」人－－嚇死人也！聽他爹吹噓那個程殷殷是如此的「才」「德」兼備，可想而知，她的容貌－－
「唉！」他又長長的歎了一口氣。也不知道到底感歎自己的時運不濟，還是對程殷殷相貌的質疑。
「你別在這兒胡說八道，從明天開始，你給我好好地待在書齋裡，我要再請一位夫子來教導你，好歹人家程家小姐過門時，你的應對得有個樣子，否則被人譏笑目不識丁的粗人竟娶了個才女，我們胡家的臉要往哪裡擺！」胡自瑞心中思忖著，得叫泯兒這陣子收收性，像樣些，否則萬一程家悔婚，那可如何是好！？
他苦笑了幾聲，這個不成才的寶貝兒子可真令他傷透腦筋！雖說兒子是自己的好，但他的泯兒有幾斤幾兩重，他可是比誰都清楚，再心裡有數不過了！趁這些日子，好好的調教一番。免得落個「一朵鮮花插在牛糞上」的笑話。
胡自瑞邊思量著，順便揮揮手，意示胡泯可以離開。胡泯如釋重負般的喘了一口大氣，規規矩矩，必恭必敬的行了個禮，然後用最快的速度衝出書齋！
走在後花園中，胡泯莫可奈何的又吁了口氣，「唉！看來接下來沒好日子過了。」他用力扯下身邊花蔭繁茂的枝葉，「什麼玩意啊！天底之下不識字的女人那麼多，偏偏要我去娶一個識得那些扭扭曲曲，像毛蟲一樣的字的傢伙！」
也許－－也許那個程殷殷也埋怨著這樁親事呢！胡泯突然腦中靈光一閃，「不知道有沒有商量的餘地？」然而他的異想天開，卻登時被自己推翻！父親認真的面容浮上他的心坎，警惕著他，還是別輕舉妄動，否則慘遭橫禍就麻煩啦！
還是趁這幾天，設法逃離父親的管教，痛痛快快先玩幾回再說！
「行樂須及春。」真是說得妙！
誰說他胸無點墨？
去！
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「小姐，這……這樣不太好吧？」錦兒杵在程殷殷的閏閣中，有些不知所措的喊著。
程殷殷正在收拾著一些細軟，錦兒還在遲疑的當兒，她已經眼明手快的又挑了幾件價值不菲的手飾兒，往包袱裡收！這些是準備日後做盤纏的，她正打算偷偷離家。當然不能光明正大的到帳房要銀子，幸好，娘平素打了不少的金飾給她，這緊急的當兒，正好派得上用場！
「小姐－－」
「你不要再說了！」程殷殷打斷錦兒的苦苦相求，她實在被她的哀兵姿態，弄得心浮氣躁，靜不下心來，「你不要再說了，我已經決定這麼做，要嘛，你隨我－起走;要嘛，你現在去告訴我爹！兩條路讓你選。」
程殷殷的倔強不言自明，錦兒內心的衝突卻更激烈了－－她不想背叛小姐，也不想讓老爺夫人擔心哪！
「可是我們要是這樣走了，老爺和夫人一定會急死了。」錦兒實在忍不住的又說道。
「要我嫁給那個敗家子，我才真的會急死了呢！」程殷殷立即應了一句。
再怎麼說，她也得據理力爭到底！不能讓自己任由父母宰制。嫁給胡泯！？這簡直是長安城內有史以來，最大的笑話！
她程殷殷何等人物？丟不起這個臉的！
「可是，我們兩個女孩子隻身在外，很危險的，萬一－－」錦兒的話還沒說畢，迎面而來的一件布衫，罩住她的臉。
「我已經準備好了！這裡有兩套男子的衣衫，等一下我們都換上男裝再上路。」程殷殷冷靜而有計畫的說。
錦兒隨手扯下罩在自己頭上的衣裳，露出一張苦瓜臉。她早知道小姐沒這麼容易打發。再怎麼說，小姐也是城裡的才女，人人都誇她聰明的。
程殷殷低頭收拾著行囊，沒有抬頭看錦兒一眼。
「小姐，那我們要什麼時候才能再回到家裡來？」錦兒又問。
程殷殷臉上浮起一絲難以察覺的笑容－－她就知道錦兒會軟化、屈服。每一次，當她扳起一張嚴峻冷漠的神色，錦兒就只有乖乖順從的份。
程殷殷綻出一朵嬌俏如花的笑顏。
「等爹娘答應退婚，我們就可以回來啊！」程殷殷放下手中的物件，雙手捧住錦兒一臉的驚懼，「好錦兒，我們正好也利用這個機會，看看外面的世界，成天被關在家裡，難道你不悶哪！」程殷殷溫柔地勸說著。
老實說，她還真怕錦兒會拒絕和她同行，她從來沒有這種經驗，一個人孤零零在外闖蕩，想來還是不免氣弱，有錦兒相伴，凡事也好有個照料。
「可是－－」錦兒仍是遲疑著。
「別可是可是的了！趕快過來幫忙，待會兒換上這套男裝，誰也認不得你原來的面目的。」程殷殷胸有成竹的點著頭。
錦兒皺了皺眉，還是伸手接過了那件男衫。再怎麼說，她也護主心切，千萬不能放小姐一個人在外流浪，暫時也只有對不起老爺和夫人了。
她咬咬牙，開始卸衣換上男子的衣服。
半個時辰後，程殷殷和錦兒已經順著程府後院近柴房的一條曲徑，走出了程府的範疇。
月牙兒淺淺地掛在樹梢頭，柔和的光暈，鋪了四野各處。
「看吧！一切盡在我的算計中，如此輕而易舉，簡簡單單就逃過一劫。」程殷殷志得意滿，昂首闊步。
看來，她要改頭銜叫「女諸葛」了！
「小姐，我們要上哪兒？」順順當當的溜出程府，令錦兒初時的緊張緩和不少，她雙手抱著包袱，臉上終於露出了一絲笑容。
「先上城裡的大街找間客棧投宿吧，明兒個再雇輛馬車出城去，也許一路遊山玩水，到臨潼去玩玩也不錯！」程殷殷眉開眼笑的計畫著。
胡泯！這下子終於可以徹底從她的生活中，剷除這個惹人厭的名字了。
程殷殷滿足的一抿嘴，腳下的步子邁得更急迫更暢快了。
只聽見後面錦兒「小姐……哦，公子，公子，等等我哪！」的呼叫聲，迴盪在樹林之中。