嶺雲失魂落魄地來到了樓蘭閣，正巧遇見貝勒爺下樓來。
他心頭悶著一口氣，再見到貝勒爺一臉樂陶陶的模樣，不由得一陣不是滋味。
他想不通，既然他與嫵媚已兩心相許，他也不是養不活她，為何她遢堅持要留在這煙花之地接客呢？
他光想到那群醉翁之意不在酒的客人，就覺得心頭不舒服。
身為男人，他更不希望心愛的人兒拋頭露面的……
「咦，嶺雲，你也來了。」貝勒爺爽快地拍著他的肩，笑嘻嘻地道：「你若是要見柳姑娘，可能還要再等一會兒，她剛才伺候過我一段琴，可能要休息好一會兒呢！」
嶺雲望著他得意洋洋的嘴臉，不禁氣從中來，冷冷地道：「你能來，我自然也能來。」
他與嫵媚感情深厚更勝過這些凡夫俗子，他們這群人懂什麼？
為何才一大早，嫵媚就見了貝勒爺了？她不是一向近午才開始見客的嗎？
嶺雲越想心越悶，臉色有點難看了。
貝勒爺哈哈大笑，對於他的表情感到十分有趣。「嶺雲，別這麼認真，其實柳嫵媚就算是個再美再動人的才女，可是她終究只是個風塵女子罷了，咱們犯得著為她爭風吃醋嗎？」
貝勒爺言談間對嫵媚的輕蔑讓嶺雲動了氣，他忍不住一拳重重擊向貝勒爺的下巴。
貝勒爺一個沒防備，連退了好幾步。「你……你在做什麼？你瘋啦？」
「我不准你污辱嫵媚，你一點兒都不瞭解她是什麼樣的女子。」嶺雲紅著眼。
貝勒爺從未見過斯文儒雅的嶺雲發狠的模樣，他驚住了。「唐兄……」
「你阿瑪的喪事才剛辦完，你就有心情到這兒來尋花問柳的，難道你就不怕被人說閒話嗎？」他努力壓抑著自己的怒氣，低斥道。
「我是未來的世襲王爺，有誰敢說我的閒話？」貝勒爺不悅地道：「這次我不與你計較，我要回去了！家裡還有太多的事等著我去料理呢！」
嶺雲狠狠地瞪著他的背影，連自己也不知道為何會生這麼大的氣。
只是嫵媚的戕害自己讓他既心疼又苦惱。
「唐公子，你來了？」襄子歡喜地道，「小姐正念著你呢！」
他深深吸了一口氣，似笑非笑地低語：「她真的是在念著我嗎？還是在念著所有的客人？」
襄子沒有聽到他的話，她只是恭迎他上樓。「唐公子樓上請。」
嶺雲上了樓，正好看見嫵媚懶懶地倚在雕花躺椅上，慵懶嬌媚地令人生憐。
貝勒爺剛才來時，看到的也是這番活色生香的景像嗎？
他的呼吸頓時組重了起來。
嫵媚正為肩上的傷而痛楚著，剛才又為了應付貝勒爺，勉強彈奏了幾支曲子，現在扯裂了傷口，疼得她臉色都變了。
可是嶺雲的到來對她不啻是一種鼓舞，她眼兒倏亮，笑容也情不自禁逸出了唇畔。
「你來了，我正想著你今日會不會來呢！」
她的熱烈殷切讓嶺雲心頭一暖，他滿腦子的怒氣瞬間煙消雲散。
「對不住，有些事耽擱了。」他凝視著她，心疼著她的憔悴。「你這些天是不是很累？瞧你黑眼圈兒都出來了，怎麼不好好愛惜自己的身子呢？或者，你又在想愛兒了？」
一提起愛兒，嫵媚的笑容倏然消失。
「不知道為什麼，始終沒有愛兒的消息。」她神色黯淡，楚楚可憐地道：「她究竟到哪兒去了，為什麼還不回來呢？難道真是遭遇什麼不測了？」
一想到這個可能性，她就心頭一陣痛。
天伯為他們宋家奉獻了一生，到死前還是念念不忘要找到她，可是她呢？卻如此輕易就把天伯唯一的孫女兒給弄丟了。
如果找不到愛兒，她一輩子都不會原諒自己的。
嶺雲最見不得她難過了，他極為不捨地走向前去，伸手就要攬住她的肩頭安慰她。
嫵媚本能地一閃，避過了受傷的肩頭。
這個防備的動作並沒有逃過嶺雲的眼光，他心頭一震，大大地受傷了。
方纔的醋意和怒氣又排山倒海地席捲而來，他不由自主地低哼一聲。「怎麼？連我都不能碰你？」
他衝口而出的話語帶刺，嫵媚悚然一驚，芳眸不敢置信地望著他——
「你說什麼？」
嶺雲再也止不住滿腹的醋意，他忿忿地道：「我哪裡說錯了？」
「嶺雲，我不明白你的意思……」她從未見到他如此失常，不禁愣住了。
「我更不明白你究竟是怎麼想的，」他一甩袖子，滿心不是滋味地道：「明明可以與我雙宿雙飛，可是偏偏又要留在這片是非地，賺那些就挎子弟的錢……難道我養不起你嗎？你就這麼愛賺男人的錢嗎？」
閃電般的巴掌聲，教嶺雲驀地住了嘴！
嫵媚眼眶裡蓄滿了痛苦的淚水，她緊握著粉拳，傷心地叫道：「你瘋了，你知不知道你在說什麼！」
「嫵媚……」他這才意識到自己剛剛說的渾帳話。
她猛地轉過身去，拚命拭去屈辱的淚，冷冷地道：「相知一場，居然還被你這樣誤解，我們之間，還有什麼未來可言？」
嶺雲頰邊火辣辣，看著嫵媚顫抖的纖肩，心頭深深一慟，「都是我不對，是我糊塗了，居然會說這麼可惡的混帳話，你原諒我好嗎？」
他真摯的歉意霎時又溫暖了她的心，她閉了閉眼睛，拚命讓自己淡忘方纔那些話所帶來的陰霾。
嫵媚拭著淚，努力振作起來。「我不知道你剛才到底是怎麼了，別人可以說我是風塵女子，唯獨你不可以……因為你知道我的傷痛、我的苦衷……而你竟然還像別人一樣冤枉我、輕視我。」
嶺雲羞愧欲死，他心痛地道：「是我的錯，因為我吃醋，我一想到溫柔美好的你竟然要遭受那些人的意淫和輕蔑……我既捨不得又生氣。對不起，都怪我氣昏頭了，胡言亂語！」
嫵媚被他的話給打動了，再也無法控制自己的激動，她轉過身撲入了他的懷裡——也顧不得肩頭的劇痛了。
「是我讓你受屈辱了，可是我馬上就可以脫離這種生活了，馬上就可以……」可以脫離這種偽裝了，今後，她將會是他清清白白的好姑娘。
他緊摟著她，深吸了一口氣。「我沒有嫌棄你的意思，其實愛兒就曾跟我說過，你有你的苦衷，我必須要用我的心去珍惜你，因為你是最美好最善良的女子。」
「愛兒真的這麼說？」嫵媚想起貼心解人的愛兒，清淚又再流落。
「是，」他將她輕輕推開，深深地凝視著地。「事實上我也是這麼想的，我對你一直有信心，只是我居然會被嫉妒沖昏了頭……」
她含淚笑了，手臂緊環著他。「傻瓜，只要你對我有信心，這就是我最大的快樂和安慰了。」
「所以，」他輕輕地道：「這表示你原諒我了嗎？」
「你這麼在乎我，為我吃了這麼大的醋，我怎麼還會生你的氣？」她軟軟地說著，心底甜滋滋地。
嶺雲這才大大鬆了口氣，想起自己適才的失控，他不由得訕訕了起來。
「我真是個大笨蛋。」
「卻是一個我最深愛的大笨蛋。」嫵媚凝視著他，巧笑嫣然。
嶺雲瞅著她笑意盈盈的模樣，她的甜蜜教他忍不住心頭的一股衝動——
他飛快地覆上了她的唇，吻住了她所有懾人的美麗！
嫵媚嚶嚀一聲，卻軟化在他的熱烈摯愛中……
☆☆☆
嫵媚素手輕輕撫著父母親的靈位，帶著一絲大仇得報的釋然。
「爹，娘，你們在天之靈已經保佑我除掉了那三個兇手，現在剩下最後一個……」
她鳳眼綻露寒光，「今晚，我會讓他跟隨喀什爾等人一同前去幽冥地府，去陪伴那揚州數萬無辜亡魂。」
一切，都將在今晚做一個了結！
雖然她尚未有機會將唐學士府邸摸清，但是之前三人的死已經轟動了杭州城，雖然一時三刻懷疑不到她身上來，可是京城第一神捕辛煙波並非泛泛之輩，嫵媚害怕他終究會追查到她這兒來。
如果他並非浪得虛名的話。
她緊緊握起了粉拳，眸內一片堅決。
雖然當初收留並且教她絕頂武功的師父曾說過：原諒別人就是對自己寬恕，時代的錯誤並不能獨獨讓幾個人去承擔後果。可是嫵媚始終相信一命償一命，是誰造的孽就該由誰承擔。
她不牽連旁人，可是也絕不讓元兇逍遙法外。
贅拜已被聖上所殺，剩下的這四名兇手統統跑不掉！
如今，只剩下一個唐子英了。
她決定用回慣用的青鋒。
既然行蹤已露，她也犯不著用白綾擾亂視聽了，索性用長劍行事，手刃元兇。
最後的這人，她要他血濺五步以償亡魂！
她再度換上夜行衣，紮好了滿頭青絲，隨即輕巧如狸貓地躍窗而出。
黑夜沉沉，靜謐無聲——
☆☆☆
唐府
唐子英猶未入睡，他正在書房聚精會神地寫著奏章，要向皇上辭去這大學士的職位，決心回鄉做他的一介書儒。
他想通了，官場險惡，總有些他無力左右的事發生，既然人在江湖身不由己，那麼他徹底退出官宦仕途，就該了了諸多紛擾吧？
尤其，他日夜為當年揚州的文字獄而自責，若繼續留在官場上只是再多見到一些人間不平罷了。
不如今後「日長睡起無情思，閒看兒童提柳花」，這樣的日子也許更適合他吧？
想到從此可以遠離那種日子，他唇邊不由得泛起了一抹寬慰的笑。
驀然燈影一飄，唐子英愕然抬起頭，驚見書房內突然出現的人影。
他沒有驚慌，反而有種認命的瀟灑，微微一笑。「請坐。」
憮媚手執青鋒，倒被他這樣恬然的氣勢給震住了。
「你知道我要來？」
唐子英慈祥地微笑著，「我已經等候你多時了，只是不知道原來你是位女子。」
「是女子又如何？」她冷硬地道：「照樣可以取你項上人頭。」
「我要向你致上最深的謝意和歉意。」他靜靜地道。
嫵媚眨了眨眼，不明白地道：「什麼意思？」
「你做了我該做，卻一直沒有做的事。」
「殺了你嗎？」她嘲諷道。
「也可以這麼說，」他微笑，深邃的眼眸盯著地，「你是當年揚州文字獄的苦主？」
「你如何得知？」她愕然。
「也該是時候了，從喀什爾到李泰來、蒙裡漢到我，有誰不知我們就是當年主持揚州文字獄的四大首腦？」他真誠道：「我要感謝你阻止喀什爾三人繼續為惡行兇。」
「我不明白你的意思。」
「我無意為自己開脫，只是當年他們三人藉文宇獄大逞私慾，我該在當時就阻止他們的，可是我沒有，我卻選擇明哲保身，沒有試著阻止他們。」他苦笑，痛恨著自己的怯弱。
「你這是向我求饒嗎？」
「我只是想讓你知道，我痛恨以前的我；今日若能死在苦主手中，對我來說，其實也是一件得以解脫的好事。」他凝視著她，「既然我已經快死了，那麼你可以告訴我，你究竟是哪一家的遺孤嗎？」
「揚州柳衣巷的宋家，我爹叫宋士豪。」她恨恨地道：「他老人家沒有任何反清思想，他只是一位慈善的老好人，濟貧扶弱，他並沒有做錯任何一件事。」
他恍然大悟，「我記得。唉……曾有人因寫過『清風不識字，何必亂翻書』就被捕下獄，可是你爹宋士豪卻是匹夫無罪懷璧其罪……」
「你是說我爹擁有什麼珍寶，因此才讓你們眼紅下手？」
「還記得你們被抄家，滿門盡滅的事嗎？」
她眼神一冷，「誰忘得掉？」
「你爹是揚州有名的富商，喀什爾曾向你爹索賄不成，因此才痛下殺手，抄家之後的財產俱歸他所有。」他沉重地道。
「那我姑媽呢？我姑媽他們又有何過錯？」
「他怕有人告上朝廷，只因你姑媽家在杭州也是有頭有瞼的人物，因此他又派了殺手追殺……」
「我明白了，我全都明白了！」她目光似血，「你既然知道這一切，為何不制止他們？」
「所以我該死，」他痛苦道：「當時鱉拜權勢滔天，喀什爾等人是他底下的紅人，若有人敢動他們一絲一毫，下場淒慘可見。」
「你為什麼不上奏朝廷，請皇上聖奪？」她淒厲地道：「為什麼讓我一家慘遭不白之冤？」
「聖上當時年紀尚輕，還剛在部署著如何除掉鰲拜，我又怎能輕舉妄動？」他直視著她。
嫵媚往後退了一步，痛楚地道：「你……」
「我絕非為自己開脫，只是把這一切都說清楚了，心裡頭就再無遺憾了。」他緩緩閉上眼睛，「動手吧！」
嫵媚顫抖著手，她想要一鼓作氣地殺了他，卻發現自己猶豫不決了起來。
「不要殺我爹！」
一個人影自門外衝了進來，猛然擋在唐子英身前。
嫵媚和來人面對面，兩人不約而同地大大一震。
「是你？！」
「是你？！」
嫵媚腦海恍若被雷重劈一般，整個人搖搖欲墜。「不……」
嶺雲也重重一眩，他咬著唇道：「為什麼是你，為什麼偏偏是你？」
嫵媚淒楚地笑了，淚水無聲地滑落。「我們是仇人，我們原來是仇人。」
嶺雲太過震驚了，他滿心傷痛不敢置信地看著嫵媚，喃喃道：「不是的、不是的……」
唐子英不解地看著他倆，「這是怎麼回事？」
「爹，她就是我跟您提過那位出淤泥而不染的柳嫵媚。」他哀痛地道，一時之間竟不知該如何反應了。
嫵媚低頭落淚，她拚命吞嚥著痛苦，卻怎麼也止不住傷心。
她手上的劍不由自主地鏗然落下……
為什麼？老天爺為什麼要這般捉弄她？
唐子英看著他倆滿眼的傷痛和愛意，霎時都明白了，他心底複雜而矛盾，驀然地衝口道：「你們別傷心了，聽我一句話！」
嫵媚抬起了頭，淚眼婆娑地看著眼前的「仇人」。
「當年造孽的罪人是我，與你們無闋，」唐子英深深地一歎，輕輕地走向她，彎腰拾起了那把長劍，唇邊露出了一個感慨的微笑。「我以我的手，終結我自己這條罪惡的生命……你和嶺雲，依舊是生死愛侶，不必因我而改變。」
嶺雲和嫵媚沒想到他會這麼說，同時大震！
「爹，不行！」嶺雲衝向父親，要奪下那柄劍。
嫵媚腦中飛快閃過了師父的話——
原諒別人就是對自己寬恕，時代的錯誤不能獨獨讓幾個人承擔後果……
原諒別人，寬恕自己……
她眼看著唐子英毅然決然地揮劍，她大驚，素手一撥，彈掉了那柄長劍！
「不，不是你的錯！」她這才發現自己已經擺脫了那份仇恨和血腥的迷霧，「我們都只是一顆身不由己的棋子！」
唐子英和嶺雲愕然地望著她，被她突如其來的話給震住了。
她閉了閉眼，念頭飛快地在心底繞了一圈，最後緩緩地吁了口氣。
想來爹娘也不願看她血腥纏身，被仇恨啃噬掉人生，所以才讓她在這最後的一刻，沒有鑄下大錯。
喀什爾三人是死有餘辜，唐子英卻是罪不當死。
她深深地吸了口氣，眼底的仇恨頓時消散了。「伯父，抱歉驚擾你了，我這就離開——」
唐子英看著面前這名雖慘遭滅門，卻堅毅勇敢又明辨是非的女子，心底不禁泛起了濃濃憐惜和欣賞之意。
「且慢，」他溫和慈祥地開口，「難得來了，就留下來喝杯茶吧！我把這書房留給你們，你和嶺雲小兩口好好談談……我希望，別讓這件事情在你們之間留下陰影。」
嫵媚驚異撼動地看著唐子英，半晌都說不出話來。
直到他離開後，嶺雲才感動地走向嫵媚，心疼地道：「我不知道原來你一直承受了這麼大的痛苦和壓力。」
她怔怔地，不敢置信地望著他。「你……你不覺得我很可怕嗎？」
他一把將她攬入懷中，緊緊地彷彿怕她消失一般，深情地道：「我可憐的嫵媚，你受苦了。」
嫵媚含著淚，緊緊地偎著他，低歎道：「嶺雲……」
「從今以後，我要好好地疼寵你，愛著你，我要你成為這世上最幸福的女人。」他溫柔地道。
「我的本名叫宋玉歡，」她噙著歡喜的淚道：「叫我玉歡。」
「玉歡。」他細細咀嚼著這個名宇，微笑了，「是『藍田玉暖日生歡』的玉歡？」
她噗味」聲，被他逗笑了。「人家好好的『藍田玉暖日生煙』被你改成這樣，李商隱地下有知，一定給你氣昏了。」
他大笑，滿足地看著她的笑容，「他老人家在地下會包涵的，畢竟我們倆可是徹底地實現了他的『身無綵鳳雙飛冀，心有靈犀一點通』呀！」
嫵媚凝視著他，醉倒在他溫暖的眼神中。
一切悲慘已過去，美好幸福的未來正等著他們——
☆☆☆
客棧內
愛兒無聊地玩弄著手指，又開始覺得自己悶得快要發霉了。
她忍不住跟煙波抗議了。
「大哥，你知道有一種藥材叫作冬蟲夏草嗎？」她突然天外飛來一句。
煙波正低頭研究案情的諸多疑點與線索，聞言挑起眉，算是聽到了她的話。
「嗯！」
「可是你有沒有聽過冬人夏菇這種東西？」
這個名詞太過怪異，饒是淡然如煙波，也不自禁抬起頭來，「嗯？」
「冬人夏菇。」她再重複一次。
他皺眉，「那是什麼？」
她很高與吸引住他的注意力了，「就是冬天是人，夏天就悶成了一朵香菇。」
他的眉頭蹙得更緊，疑惑道：「未曾聽過有這種物事。」
「怎麼沒聽過？至少也有看過吧？」她故意跟他打趣。
「在何處？」他果然中計。
愛兒總算逮著機會，只聽得她大大地歎了一口氣，可憐兮兮地道：「就在你面前，就是我。」
煙波這才正眼看著她的小臉蛋，唇邊勾勒出了一朵笑。「怎麼說？」
「現在是夏天，我好無聊，所以我快悶成一朵香菇了。」她還用雙手在頭頂上比個形狀。
「那為何會變冬人？」
「人家有冬蟲，我自然是冬人了，這是一種比喻法，你聽不出來嗎？」她哀聲歎氣地道：「只不過我猜，到了冬天你恐怕還是一樣忙，所以我也不用在冬天變成人啦，乾脆連冬天也一起變成菇好了，所以統稱做冬菇夏菇了。」
「好好的人，為什麼要當『冬菇夏菇』呢？」他微笑。
「誰教你都不讓我出去溜一溜，我都快悶死了。」她把下巴靠在桌上，一臉頹廢。
「我不放心你出門。」
「那你就陪我一起出去呀！」她眼兒倏然發亮。
他歉然地搖搖頭，「現在不行！等到這三件案子結束，兇手落網，我自然會帶著你行走江湖。」
「那還得多久？」她頓時像洩了氣的皮球。
他輕輕一點她的俏鼻，「快了，我已找出線索。我懷疑這一切的命案與一處楚館的女花魁有關。」
女花魁？
這個形容詞怎麼那般熟悉？
愛兒怔了半晌，腦海內隱隱約約有抹記憶飛過，但是她還是怎麼也捉不住具體的感覺。
「為什麼呢？」
「我仔細分析線索，小心求證過，但這是公事，我不便讓你知道太多。」他說完，體貼地替她倒了杯茶。
她剛剛說了一大篇的「菇論」，想來也是口渴了。
愛兒支著下巴，若有所思道：「嗯，原來如此……那你如果捉到兇手，會怎麼辦？」
「如此大案，自然是緝拿之後交由宗人府審判。」
「如果兇手頑強抵抗呢？」
「我有聖上御令，可先斬後奏。」他淡淡道。
「哈，那麼那天那個欺侮我的壞人，你為什麼不把他先斬後奏呢？」她突然想起那件老鼠冤。
他搖頭，「他雖然可惡，但論罪還不至死。」
「噢。」其實話說回來，她也不是那種嗜血的人，只是一口氣有點兒嚥不下而已。
接下來的氣氛有些沉默，煙波從紙上抬起頭來，深深盯著她道：「你真的很想出去玩？」
她重重點頭，眼底燃起了一盞希望的火花，「是啊，好想出去一下。」
他考慮了一下，隨即緩緩道：「好，我帶你去逛逛。」
愛兒頓時跳了起來，歡呼道：「哇，好棒，我最喜歡大哥了！」
煙波寵溺地看著她，唇邊微笑久久不散。