一連三天，嶺雲都在樓蘭閣外的柳樹下吹笛，嫵媚狠著心不去理會他，不過愛兒倒是同情得很，因此總會偷偷地給他送茶水讓他潤潤喉，並且幫他打打氣。
愛兒也設法在嫵媚面前說嶺雲的好話，可是每回看見嫵媚的冷漠神情，她的話一到嘴邊就不由得吞了回去。
恐怕得等到她心結打開，否則這個癡情書生怕是沒什麼指望了。
愛兒雖然想幫忙，可是卻也不知該從何下手才是。
☆☆☆
喀什王府
喀什爾摟著十八姨太，正被服侍著喝藥汁。「哎呀我的小美人兒，本王今晚就讓你伺候，好不好呀？」
妖媚的十八姨太小心地放下了藥碗，撒著嬌道：「當然好，王爺呀，我說您今後就別到十九妹那兒去了，每回去每回出事兒，我看一定是十九妹有什麼不乾不淨帶邪穢，衝撞了王爺。」
「我想也是。」他餘悸猶存地道，「明兒個我就把怡紅砍了……省得她再給我帶來什麼噩運。」
雖然已請過道士大師來作過法事了，大夫也給他診治了好多回，在藥物的調養之下，喀什爾原本青白的臉色已經好多了，晚上睡覺也比較沒有夢魘纏身。可是他只要一想到那白影兒向他討命的模樣，他還是忍不住渾身發抖。
當年他奉了贅拜大人之命，和大學士唐子英，欽差李泰來，鑲藍旗主蒙裡漢等四人主持文字獄，雷厲風行地在揚州那個文學思想鼎盛的大城裡追查，一共株連了上萬名的文人和商人。
在那場文字獄中，死的人真是不計其數……難道是他們其中之一的冤魂來索命？
不，不可能，一定是怡紅帶給他的霉運，只要砍了她就沒事了。
喀什爾臉色又發青了，他顫抖著，喃喃自語道：「不可能的，這是不可能的，我是奉命行事，他們更是死有餘辜，憑什麼向我討命？」
他一點也不敢去想，在那場文宇獄當中，究竟冤枉了多少條無辜人命。
「王爺，你在想什麼？」十八姨太黏在他身畔，嬌聲道。
他用力甩甩頭，揮去那層隱隱的恐懼，「沒事，我的小美人兒，今晚就讓你見識見識王爺我的功力，這麼多天沒有過來陪我的小美人兒，真是想煞我了。」
「王爺你好壞呀！」十八姨太嬌嚷道。
「嘻嘻……」喀什爾淫笑著，伸手就要過去解開她的衣裳。
驀地燈影一熄，房間倏然暗了下來。
喀什爾心一驚。「搞什麼……」
嚇，難道又是鬼來了嗎？
「啊！有鬼呀！」十八姨太尖叫。
他急急吼著，「來人啊，快點進來保護本王！」
加派重兵駐守的房間外早就佈滿了侍衛，大夥兒聞聲急忙沖人。
「保護王爺啊！」
可是當眾人手忙腳亂地點起了燈時，卻發現華麗的屋子裡壓根連半個影子都沒有，只是燭台被風吹倒罷了。
喀什爾又羞愧又氣急敗壞地叫道：「飯桶，統統都是飯桶，還不快幫我把燈火全給點起來？通通給我滾遠一點，我見了你們就煩！」
侍衛們被罵得莫名其妙，但是話也不敢吭一聲，還是趕緊點亮了燈，然後急急退去。
「可惡，都是你鬼叫鬼叫的，再亂叫連你也砍了。」他餘怒未消地道。
十八姨太嚇得臉色發白，「是，是……」
怒氣和懼意有了發洩的地方後，他這才感到心情漸漸平緩下來。
「自個脫了衣裳，本王爺沒心情伺候你了。」他粗魯地道。
十八姨太卻盯著他背後，張口結舌，連動也不動——
「你是看到鬼啦？」他低吼。
她的瞼倏然泛青，扭曲起來。「……你，你背後……」
喀什爾背脊陣陣發涼，他緩緩地轉過身去，卻發現了那道白影又出現在窗前。
「看來你絲毫不為你做過的事有一絲懺悔，惡行更是一點都不改……」那聲音依舊飄忽冰冷，「喀什爾，我要帶你走了……世上少了你，將會太平的多……」
砰地一聲，他身旁的十八姨太暈過去了。
喀什爾想要尖叫，卻發現喉頭不知幾時已被一條白綾纏住。
那個白影漸漸接近他，手上的白綾卻握得更緊。「揚州宋家二十九條人命，今日要拿你的狗命來償！」
喀什爾驚恐地望著她，眼底閃過了一絲瞭然的光芒，但是隨即而來的緊迫卻讓他眼前一陣發黑……
白影毅然果斷地用力一抽，只見喀什爾的頭一歪，頓時斷了氣。
月光驀然灑入窗內，映出了嫵媚毫無表情的冷艷面容。
她輕鬆地一收，白綾像是有生命般地回到她手中。
報了仇，她的心情有一剎那的釋然，但那只有短短的一下子。
還有三個……
血債血償，只要殺了這三個惡貫滿盈的魔頭，她就可以告慰爹娘在天之靈了。
天網恢恢，她相信報應總會來的！
清風徐來，白影倏然又消失在窗口。
☆☆☆
深沉沉的黑夜，空氣中瀰漫著層層凝重與恐懼的氣息——
年幼的玉歡躲在夾壁中，嘴巴被奶娘緊緊捂著，連動都不能動。
夾壁一片漆黑幽暗，她幾乎看不到東西，但是她還有耳朵，聽得見外頭官兵的呼喊狂笑聲，還有姑媽和姑丈的慘叫聲。
那些原本是她熟悉的聲音，現在都寸寸化做了恐怖的尖叫哀號。
一聲聲，淒厲哀絕，小玉歡整個人都驚住了。
驚駭和恐懼緊緊地揪住她的心……
不要，不要……她只能無聲地哭泣著，淚水狂奔。
尖叫和濃濃的血腥殺戮彷彿永遠不會停止，就在她整個人兒都要崩潰的前一刻，四周的聲音戛然而止。
小玉歡深深地掐住奶娘的手臂，瞪大的驚恐眼睛充斥著淚，心裡想著：為什麼？為什麼會這樣？她做錯什麼事了嗎？
為什麼姑媽和姑丈在慘叫？為什麼血腥味飄散四處？
奶娘大氣都不敢出一聲，直到外邊寂靜良久，她才緩緩地放開手掌，老淚縱橫地道：「小姐，幸好你沒事，幸好他們不知道有夾壁……」
「他們是誰？姑媽怎麼了？我要出去——」小玉歡掙扎起來。
「小姐，可憐的小姐……」奶娘淚水撲簌簌地掉了下來，「真是作孽呀！老天爺，您開開眼，事情怎麼會變成這樣呀？」
「奶娘，我要出去……」她瘋狂地掙扎著。
直到奶娘悄悄打開了夾壁，小玉歡觸目所見的儘是一片鮮血……深紅色的血……染紅了地上所有曾經熟悉的身軀。
「不要，不要啊！」她飛快搖著頭，整個人沖伏上姑媽的身上。「我不要不要……」
奶娘拭著淚，陪著呆了好半天。
直到一聲慈悲的佛號悠悠響起，她倆才含淚愕然抬頭。
一位慈眉善目的白衣女尼看著她們，眼中充滿著悲憫和憐惜。
「阿彌陀怫。」
佛號像是從迷霧中敲醒了玉歡，她眨動著盈盈眼眸，無助地望著女尼。
黑夜，驟然透露出了幾點瑩然月光。
女尼對她伸出了手，臉龐充滿了慈祥與感慨——
嫵媚掙扎著，緊閉的眼眸充滿回憶和痛苦，糾纏著她的每一根神經末梢。
夢魘像是影子般緊緊追隨著她不放，令陷入睡眠中的她不能安枕，顫抖和恐懼深深纏繞。
愛兒輕輕來到她的床沿，緊張憂心地搖晃著她的肩，「媚姊姊，你醒醒呀！」
受到外力碰觸的嫵媚本能一驚，殲手一翻，將愛兒的手緊緊扣住——
愛兒痛呼了一聲，「噢！」
嫵媚倏然醒來，愣怔著望著愛兒。「你……」
「媚姊姊先放開我啦！」她齜牙咧嘴地呼著痛，眼兒瞪大。「看不出來你的力氣這麼大，差點兒就把我的手擰斷了。」
她連忙放開了愛兒的手，抱歉連連地道：「哎呀，對不住，我弄傷你了嗎？」
愛兒搖搖頭，苦笑著道：「不要緊，你剛剛是做了噩夢嗎？怎麼好痛苦的樣子？」
「我又作噩夢了？」嫵媚低問著，「我已經很久沒有作噩夢了，為什麼又作噩夢了？」
除掉了一個魔頭，替親人報仇，為天下蒼生除害，她應當要好睡得很才對呀？
為什麼她又作了那個夢？
不，死了大魔頭，她應該歡呼慶祝！
「你沒事吧？」愛兒關心地摸了摸她的額頭，發現冷汗濕透了手掌。「哎呀，我得去找大夫來才行，你臉色好難看。」
「等等，我沒事。」嫵媚已經鎮定下來了，她深吸一口氣，勉強露出一個微笑。「現在幾更天了？」
「天剛亮。」
「你怎麼不多睡會兒？」
「我……」愛兒不敢說自己是故意早起，想溜過來偷瞧嫵媚的手臂的。「聽見你在叫嚷著，所以就趕緊過來看看你怎麼樣了。」
「真是對不住，我吵到你了。」
「千萬別這樣說。」愛兒掏出了手絹兒，細心地替她擦拭汗水。「反正我也該起來打掃了。」
「那些交給僕婦去做就好，我說過，我拿你當妹妹看待，所以這些瑣事你就別弄了。」嫵媚微笑道。
愛兒甜甜一笑，「反正我閒著也是閒著，不幫忙全身會覺得不舒服的，沒法子，我是天生勞碌命。
嫵媚被她逗笑了，掀起被子就要下床。「我也該起身了，對了，今兒個咱們關上門休息一天，無論是誰下拜帖都不要開門。」
「為什麼？」
嫵媚笑得很神秘，「這你就不用多問了，還有，今兒個我讓襄子帶你到城裡頭逛逛，看看熱鬧繁華的杭州城。你可以為自己買點喜歡的小玩意兒，順道去縫製幾套新衣裳……還有，為自己打幾支釵環，銀子我待會兒拿給你，玩得開心點！」
愛兒睜大眼兒看著她，訝異極了。
媚姊姊今日怎麼這般好心情？有什麼值得開心的事兒嗎？
嫵媚抿著嘴微笑，「照做就是了，還有，晚上我讓陳嫂多煮幾樣好菜，咱們『樓蘭閣』今兒個要好好熱鬧一番。」
「咦？」愛兒可真是一頭露水了。
嫵媚的轉變教她有點難以理解，不過看她笑意盈盈的模樣，自己也不好追問什麼。
愛兒聳聳肩，總之是恭敬不如從命啦！
待用過早膳後，襄子就奉命帶愛兒出門好好地逛逛杭州城。
雖然是心不甘情不願，但是想到自個兒也可以乘機溜溜玩玩，襄子臉上還是忍不住露出了笑容。
撫媚目送她倆離去，斜偎在臨水座椅上，她原該欣喜的情緒卻被驀地一股失落緊緊揪住了。
她搖動著雪紡團扇，美麗明艷的眸子不自禁地黯沉了下來，心頭的鬱結沉甸甸地壓著，她怎麼也快樂不起來。
怎麼會呢？壞人得誅，她該感到狂喜和釋然的，可是為何她此刻心中卻只是湧起了一股濃濃的空虛和失落呢？
她費力地搖了搖頭，甩去心中奇怪的空洞感。
「一定是事情尚未完成，所以才會有這種感覺，還有三個……」她自言自語。
遠處又飄來了清亮笛響，清脆婉轉地鑽入她耳中，敲開了她心底某個陰暗的角落。
是他！
嫵媚緊緊捏著團扇柄，臉色倏然潮紅呼吸急促起來，渴望飛奔過去的本能和強迫自己壓抑的直覺，兩派叫囂著在她腦子裡打起架來，弄得她頭昏眼花心亂如麻。
笛聲悠悠揚揚越來越近，她不敢置信地望著柳樹下的人影，對著她越走越近——
「他好大的膽子……他究竟想做什麼？」她低低喃道，卻只能愣愣地看著他走到閣樓下，深情的眼神仰望著與她的眸子相觸。
他溫文俊朗的臉龐認真而狂熱，指尖嘴唇的動作依舊不停，清亮纏綿地吹起了一曲「鳳求凰」
嫵媚將纖纖手指湊到嘴邊一咬，強忍住了激動低呼，她呆呆地看著他，聽著他柔情流轉的笛聲。
直到一曲終了，他才緩緩地放下了笛子，瘖啞溫柔地道：「我終於見到你了！請原諒我的唐突，我實在……好想再見到你。」
她低泣一聲，淚水倏然滑落臉龐。「不，別這樣對我。」
他緊緊地盯著她的眼眸，真摯地道：「給我一個機會，證明我對你的心不假。」
她痛苦地垂下了眼瞼，低語道：「你這又是何苦？走吧！我不是你所想像的那種女子，我和你完全是兩個世界的人。」
「我沒有辦法把你的形影自我的腦海中驅離，我辦不到！」他看著她輕顰淺愁的哀傷，想著她蒼涼自厭的話語，不由得眼神透著心疼。「我深信……你左右著我的生命，所以……我絕不讓你逃開。」
他這句話徹底地擊垮了嫵媚所有的偽裝和抗拒，她腦中一轟，整個人呆住了。
嶺雲一直站在那兒抬頭望著她，帶著堅定不移的眼光。
老天好像要故意捉弄他，要考驗他的意志是否堅若磐石似的，驀然天空下起了絲絲點點細雨，而且雨勢好像還有漸漸變大的跡象。
不過他始終動也不動，連眼光都不肯稍稍調轉。
好半晌，才聽得嫵媚低低道：「……進來喝杯茶吧！有什麼話等進來再說，外頭的雨越來越大了。」
嶺雲眼中光芒一閃，狂喜瞬間飛入了他心底。
「感謝上蒼！」他深深呼出一口長氣。
雖然她的神色依舊漠然，但是這對嶺雲而言已經是個天大的好消息了！
未來，彷彿漸漸充滿希望了。
☆☆☆
「今天丫頭們都不在，」她素手纖殲，動作卻稍嫌笨拙地替他泡著茶，「所以你就只有將就著喝了，做家事我並不在行。」
他的眼光追隨著她的一舉一動，受寵若驚地道：「不，別這麼說，我喜歡看你泡茶的樣子，很可愛。」
不若平時偽裝的八面玲瓏和世故，這樣的她讓他倍感溫暖。
她聞言手一顫，滾燙的燒水壺就這麼一偏，眼看著就要翻落潑灑到她手上時，嫵媚手腕一翻，就要使出巧勁兒拿住，可是沒想到情急之下的嶺雲卻大手大腳地一抓，弄巧成拙地撞翻了那只燒水壺。
她只能眼睜睜看著熱水潑上了他的手背——
嫵媚低呼一聲，連忙丟開燒水壺，急急檢視著他被燙紅了的手。
「你怎麼了？很痛嗎？」她緊張地問著，「哎呀，都燙傷了。」
嶺雲沒想到自己居然這般礙手礙腳，他邊痛呼著邊搖頭晃腦道：「哎，你看我真是笨手笨腳的，真是豬頭三。」
她又好氣又好笑，憐惜之意不禁油然而生。「你實在是……」
看著她總算笑了，他的大手緊裹住她的柔荑，感動地道：「笑了，笑了，你總算笑了。」
嫵媚咬著唇，心頭滋味複雜難解。「你受傷了，我得幫你敷藥。」
他這才意識到陣陣的刺痛由手上傳來，不過他還是咧嘴微笑道：「不打緊，我一個大男人皮粗肉厚的，這一點點燙傷不算什麼。」
「話不能這樣說，瞧，都起了水泡了。」她掙脫他的手，急急奔入繡房中，搜尋藥箱。
只聽得一陣乒乒乓乓的聲響，又見她匆匆奔出。「還好，我有治燙傷的七仙花藥膏，抹上了會好很多。」
他窩心地看著她熟練地替自己抹上藥膏，感受著冰涼沁心的觸感自肌膚蔓延開來。
「柳姑娘，你好美。」他輕輕道。
嫵媚臉一紅，卻故意眉毛一挑，似笑非笑地道：「這話我常聽，不新鮮了。」
「我相信。」
待處理好了燙傷之後，嫵媚低頭收拾著藥箱，情不自禁道：「你的笛子……吹得很好。」
他受寵若驚極了，「謝謝你，如果你喜歡聽的話，我願意每天都在窗下吹給你聽。」
她噗哧一笑，「那可不行，每天晚上還要害得我的小妹子奔進奔出的為你送熱茶，累死的是她可不是你呀！」
他傻了，「你怎麼知道？」
「愛兒那丫頭動作一向不輕，又是這麼跑進跑出的，我怎麼會不知道？」她斜睨著他，捉弄地道：「看樣子你很喜歡愛兒？」
他一急，「不不，愛兒姑娘只是同情我……我拿她當自己妹妹一樣，怎麼會有什麼非分之想？更何況我心頭已被你佔滿了，又哪有空位容納他人？」
「別急，我只是和你說笑罷了。」她眼神溫柔了，「對了，不知你在家裡排行第幾？」
「我是獨生子，」他微笑，「也因為如此，父母對我的期望很高。」
「你爹希望你去求取功名嗎？」
「這個自然。不過，慚愧得很，我胸無大志，讀書做學問只是隨心所欲，並不想藉以平步青雲或者是求得名利。」
「你難道沒想過，其實作官可以幫助很多無依的老百姓，還能為民申冤做主。」她凝視著他，輕柔道。
「雖然當今皇上睿智聖明，可是滿漢之分終究明顯，在朝中也同分為兩派，彼此互相爭執不下。我的性格實在不喜與人爭權奪勢，一入官場，恐怕三兩下就給人踢出來了。」他打趣道。
她被他的語氣給逗笑了，「怎麼這樣說？你對自個兒沒有信心嗎？」
「我對自己有自知之明，」他微笑，「其實我想開個私塾教書，閒暇時吟吟詩、吹吹笛子……很沒出息吧？」
「怎麼會？」她被這樣的情景給打動了，「這般悠然自適的境界世上難求，難得你出自富貴之家，居然還能有此念頭，真是佩服。」
「可是我爹反對，他雖然不是趨炎附勢之徒，但一個父親對兒子的期望，哪種望子成龍的心情卻是始終如一。」
她唇邊浮起了一抹感慨的笑，「人在江湖身不由己，就算想要退出這紅塵紛擾，還是不免會被捲入其中。」
他被她的話深深地撼動了。
「或者我們兩人可以齊心合力，找尋一個屬於我們自己的桃花源。」
「有可能嗎？」她懷疑。
他望人她的眸中，堅定地道：「一定可以的，至少我們不去參與這名利是非的紛擾，紅塵又能奈我何？」
他的話令嫵媚燃起了一盞希望的燈火，但是隨即而來的現實卻讓她重重墜回了地面。
「我沒有自由的身軀和自由的心靈，除非事情全部宣告結束，我才會有自在灑脫的一天。」她緩緩地站了起身，取來了古箏。「什麼都別說了，今日落雨成煙，山色濛濛，我倆何不合奏一曲，聊供清賞？」
他眼睛一亮，「好雅的點子。」
她對著他嫣然一笑，纖纖秀指撥弄起如夢似幻的高山流水，他回以一笑，附笛吹起了像春風柳絲般的清亮悅耳。
山雨瀟瀟，擊打著湖麵點點煙波，挺立的粉嫩彩荷迎風接雨，妝成滴滴晶瑩。