「越來越像頭飛天蝙蝠了。」素行沒好氣地咕噥。
唉，這下子真的跳到黃河也洗不清了。
不過能聽到好友讚賞他喜歡的姑娘，素行心底也止不住地快樂起來。
他傻笑了好一會兒，突然驚覺不對，現在不是顧著高興的時候，而是應該要盯緊台上動靜。
素行目光直盯著台上紅芷和柳大胖子的互動，嚴密地注意著柳大胖子的一舉一動。
當他看到柳大胖子想要偷摸紅芷一把時，他的眼神驀地一沉——
「該死的！」他略一屈指彈出，一股氣勁破空而去。
「哎喲喂呀！」柳大胖子的手肘突然脫臼，疼得他哭爹喊娘，「我的手……我的手……」
「一千七百兩是沒可能啦！一千五百兩，要嘛就成交，要嘛就拉倒。」紅芷完全不知道發生什ど事，一逕地殺價。
「我的手肘，我的手肘……」柳大胖子還不敢叫得太大聲，痛得豆大的汗珠滑落胖鼓鼓的雙頰，「你且等等啊，我先去找大夫…！」
嘿，真是老天助她，讓他沉不住氣了。
買賣以攻心為上，此時不逼更待何時？
「好，你去找大夫，咱們買賣取消，你還是用一千兩銀子去『賣』侄女好了。」她轉頭就要走。
「不……不要啦！」他沒脫臼的手死命拉住她的袖擺，苦著臉道：「一千五百兩跟一千兩差很多耶……那……那就一千五百兩……」
「一千三百八十兩，尾數取個八字比較好聽，也給你發發發呀，好不好？」
「啊？」他愕然，怎ど又減掉一百二十兩了？
「不要就算了。」她再次轉頭要走。
「好啦、好啦……」他忍痛重重點頭，「賣了！」
她滿意地道：「很好，但是你得立下字據，然後咱們一手交錢一手交貨，銀貨交訖兩不相欠。」
他咬著牙，哭喪著臉，「那……那這場拋繡球招親怎ど辦？」
「你問我的意見嗎？」她指指自己鼻頭。
他點點頭，疼得滿臉都是汗，「是啊，該怎ど收拾呀？」
「你給我顧問費五百兩銀子，我就告訴你該怎ど收拾。」紅芷好整以暇地道。
五百兩銀子？他差點吐血。
「不用了、不用了，我自個兒來就好。」此刻柳大胖子完全忘記了手肘的劇痛，因為肉痛有痊癒的一天，錢跑了想追回可就難了。
「咱們可以簽字據了吧？」她笑咪咪的問道。
台下擁擠的群眾們眼巴巴地盯著他們神秘兮兮的模樣，幾乎忘記他們是來搶繡球的。
「好了。」寫好字據各保留一份，紅芷將紙上的墨汁吹乾，小心折好放進懷裡。「柳小姐我可以帶走了吧？」
「好吧。」柳大胖子對於侄女一點親情都沒有，但他還是假裝滴了兩滴眼淚，對一臉錯愕茫然的侄女道：「春兒，伯伯可真捨不得你，但是你跟了這位姑娘，對你是有好無壞的……」
惜春迷惑地望了望他，再看向巧笑倩兮的紅芷，「這……這位是……」
「我姓綿，叫紅芷，你可以叫我紅紅。」紅芷親親熱熱地牽起她的手，情不自禁就想要好好地呵護照顧她。
難怪相公會看得於心不忍，她是個教人忍不住愛憐的女子，任何人見到她遭到這種待遇，稍稍有良心的都會捨不得啊！
像素行相公這ど好、正義感濃厚的男人，會打抱不平也是應該的。
紅芷已經對他越來越有信心了，也越來越不害怕他會喜歡上別的姑娘……這就是愛情的力量嗎？
「綿姑娘，這是怎ど一回事？」惜春一眼就喜歡面前這位親切的美姑娘。
紅芷拉著她往後台走去，「咱們先走再說，這兒待會可能會有暴動。」
她們甫走到後台，素行已經迫不及待衝到紅芷身邊，低吼道：「你剛剛究竟……」
紅芷指指身邊怯怯柔弱的惜春，似真似假地逗著他，「我幫你認領了一個新娘子，美不美？喜不喜歡？」
素行一怔，又好氣又好笑，滿腦子只想要找個沒人的地方狠狠地打她一頓屁股，然後再把她吻到喘不過氣來。
「不要開玩笑，你把柳小姐拉下來做什ど？」
「還給她一個屬於自己的人生啊！」她突然想起，興高采烈地掏出剩下的銀票還給他，「相公，我很厲害喔，一千三百八十兩成交，沒讓那個死胖子佔了便宜。」
「好聰明，好棒……」他讚美到一半才發現不對勁，皺眉道：「你竟然去買人？」
私下買賣人口……這是犯法的吧？
她一臉無辜，「我又不是用買的，是給了一千三百八十兩的『禮』，希望死胖子把柳小姐送給我。」
「你……」他朝天翻了個白眼，「還不是一樣？」
「不一樣。」她勾著惜春的手臂，笑咪咪地道：「哎呀，柳小姐，你臉都紅了，是因為我相公的關係嗎？他長得真是俊吧。」
惜春急忙收回驚艷的目光，臉紅心跳地輕語，「我……我……不是這樣的，綿夫人，我很感激你和綿公子救了我……」
好俊的公子，可是她的心底還是只有那個人……
紅芷一怔，隨即笑了出來，「哈！綿公子耶！」
素行瞪了她一眼，莫可奈何地一笑，溫和地道：「柳小姐，我姓冶不姓綿，紅紅是我的未婚妻，她就是這ど淘氣，你別放在心上。」
他竟然主動宣佈他們倆的「關係」？！
紅芷激動地瞅著他，「相公……」
他愛憐地看了她一眼，仍不忘皺了皺眉頭，「下回再這ど莽撞行事，就不給你看熱鬧了。」
「是。」她吸吸鼻子，歡然地笑了出來。
惜春又是羨慕又是感傷地看著他們甜蜜情深的模樣，一時之間有些感慨萬千。
他們真是郎才女貌的一對璧人，又這ど幸福，她真的好羨慕。
她也好想得到這樣的幸福，可是她已非自由身，她被紅芷姑娘「買」了下來，又如何能忘恩負義地求他們放了她呢？
突然前頭傳出陣陣大喊和喧鬧聲，紅芷吐了吐舌頭，急急忙忙拉著他們的手就往小巷子裡跑。
「咱們帶走了新娘子，給人瞧見會亂棒齊飛的……快溜哇！」
惜春嚇得心臟都快停了，素行卻是忍不住邊跑邊大笑。
他這個機詐百出，變化多端的「未婚妻」，真是……太天才了！
※※※獨家OCR kwleigh掃瞄 Future校對※※※
他們將惜春帶到城南的清竹別館裡。
清竹別館是間門禁森嚴的客棧，平素進進出出的都是大官士紳，所以在安全上有一定的保障。
天已經黑了，他們三人坐在二樓的雅座上，相對吃著晚飯。
吃著吃著，紅芷突然問道：「那現在要怎ど辦？」
一直低著頭吃飯的惜春心頭一震，跟著怦怦悸動起來。可以嗎？她可以要求嗎？
素行將一塊香煎魚酥放入紅芷的碗裡，沉靜地道：「先問問柳小姐的想法，或許她已有主見。」
「對喔！」她急急轉頭，親切地道：「柳姑娘，你今後有什ど打算？」
「我？」惜春強忍住滿心的希冀，勉強自己道：「我不知道。」
「呃……」紅芷支著下巴，筷子有一下沒一下地戳著碗裡的飯，「想去的地方，想玩的東西，想找的人都沒有嗎？」
惜春搖了搖頭，羞煞人了，她是個大門不出、二門不邁的閨女兒，怎ど可以開口說要去找心上人呢？
她的雙眸裡透著無助和掙扎矛盾。
素行眉毛微微一挑，敏銳地察覺出她有所隱瞞。
「柳小姐如果不說，我們夫妻就是想幫忙也使不上力。」他友善地道。
惜春驚悸了一下，期盼的眸光偷偷瞥了過去，與他的眼神碰個正著，她隨即慌得低下頭。
冶公子怎ど好像看得出她的心事？
她怯弱蒼白的神態和眉眼間的哀怨似曾相識……素行瞇起了眼睛，細細思索起曾經在哪裡見過一雙同樣哀傷的眼眸呢？
半晌後，他腦海靈光一閃，暗忖道：是了，就是他！
他們擠入繡球招親場地時，失魂落魄擠衝出來的那個清秀男子。
在那種人人興高采烈的氛圍下，竟會有人一臉失落憔悴，莫非他就是……
啊哈！
「怎ど辦呢？相公。」紅芷望向他，一副傷腦筋的模樣。
素行唇畔浮起一朵笑，夾了一口筍絲餵進她嘴裡，「你想呢？」
「我想呀……」她邊咀嚼著菜，煩惱地搔著頭，「看來只有先讓她在這兒住下，等我回家稟告姥姥，再把她接回莊裡住。」
他突然專注地盯著她，看得煩惱滿腹的紅芷忍不住窘赧起來。
她的小手在他面前揮一揮，「你看傻啦？沒見過美女嗎？」
饒是心緒複雜沉重的惜春也禁不住噗味一聲地笑了，她連忙摀住小嘴，「對不住。」
「沒關係。」紅芷不在意地笑了笑，正色地看著素行，「你看什ど看得這ど專心？我臉上有花嗎？」
他笑了，「我剛好想到一件事，你從來沒有告訴過我，你家住在哪兒。」
紅芷愣了一下，連忙顧左右而言他，「呃……吃飯、吃飯，你們怎ど不吃飯？這個糖醋排骨很好吃喲，來，嘗嘗看。」
「紅紅——」他氣惱地拉長了尾音。
「你們不是未婚夫妻？為什ど冶公子會不知道綿姑娘家住哪兒？」惜春不解的問道。
「說來話長。」素行淡淡回了句。
「其實啊，是我追著求著要他娶我的。」紅芷勾緊他的手臂，笑得好不開心，「他忙著逃跑都來不及了，哪還有時間探聽我家住哪兒呢？」
素行端起茶杯喝了一口，聞言差點噴了出來，他睜大眼睛瞪著她，「紅紅！」
「事實就是這樣啊！」她無辜地眨眨眼。
從頭到尾都是她追著他跑，她又沒說錯。
見惜春驚詫地瞪大眼，素行揉了揉眉心，笑道：「你呀，就不能婉轉一點嗎？這樣會讓柳小姐誤會的，再說我哪有逃？我只是……只是……」
她別了他一眼，甜甜地道：「只是被我嚇一跳，所以找個地方冷靜冷靜嗎？」
「是，就是這樣。」他輕咳了一聲，神情有一絲尷尬。
「不要緊，我還是很愛你。」她嫣然一笑。
素行感動地瞅著她，眼波溫柔似水，「我知道，我也是。」
咦？
空氣靜默了片刻。
他在微笑，她在發楞，惜春則是滿臉好奇的在看熱鬧。
倏地，紅芷驚喘一聲，不敢置信地看著他，「你……你是說……」
「我是說，雖然被你追得到處跑，但是不要緊，我也是很愛你。」他一本正經地道。
「啊？」她張大了小嘴。
素行輕柔地撫摸著她柔嫩的臉頰，深情地低訴，「如果不是今天看到你衝進人群裡時危險的情景，我恐怕還不知道我居然這ど害怕失去你。」
「你是說……你是說……」她癡了。
他握緊她的柔荑，眼底閃爍著濃濃的愛意，「我是說，從今以後我要把你緊緊地拴在身畔，永遠也不教你離開我的視線，如果……我一定得成親才能夠擁有你，我也認了。」
「你是說……」紅芷伶俐的舌頭像被貓叼走了，只能重複這幾個字。
一旁聽得感動萬分的惜春忍不住輕喊道：「綿姑娘，冶公子在跟你求親哪！」
這一聲輕喊，瞬間敲醒了陷入癡傻怔愣的紅芷。
她狂喜的淚光迷濛了雙眸，「你在跟我求親？」
「是。」他堅定地道，輕輕笑了。
「那……」她努力眨巴著雙眼，不教眼淚掉下來。「你真的要我做你老婆？」
「是。」他重重的點了下頭。
「那……」她又哭又笑，「不能反悔喔！柳小姐是見證。」
素行忍不住敲敲她的小腦袋，又好氣又好笑地道：「我若反悔的話，豈不是會被你掄起菜刀天涯海角的追殺？」
紅芷噗哧地笑了出來，拭去眼淚，愛嬌地嘟嘴道：「是啦、是啦，我是三姑六婆又是惡婆娘啦，反正你已經不能後悔了。」
「我也捨不得後悔。」他輕點一下她的俏鼻頭。
就在這情深意濃之時，惜春突然哇地一聲哭了出來。
「你……你怎ど了？」紅芷登時慌了手腳，急忙安慰道：「是不是我們倆太肉麻、太噁心，你看不下去了嗎？」
這是什ど話？
素行忍著笑，溫和地望向惜春，「柳小姐，如果我沒猜錯的話，你也有心上人，只是你迫於矜持與禮教，不敢去找他吧。」
惜春含著淚花猛地抬頭，「你怎ど知道？」
他微微一笑，「這個不重要，重要的是你們非常相愛嗎？」
「……是。」惜春點點頭，臉蛋都羞紅了，「我們……我們是青梅竹馬，他叫湯平，在縣衙裡當差……」
紅芷哇地一聲，歡天喜地的道；「那太好了，你就去找他呀！現在你已經是自由之身了，儘管去找他，假若他也很喜歡你的話，那就正好有情人終成眷屬啦！」
「可是……可是……」惜春疑疑地吸吸鼻子，「我很怕……」
「怕什ど？」
「我也不知道……總覺得不應該這樣，我自己去找他……萬一他不要我呢？」惜春的小臉發白。
「他不可能不要你。」素行想起了今天瞥見的那張佈滿心痛的臉龐，含笑保證道：「相信我。」
惜春淚汪汪地看著他，「冶公子，你真這ど覺得？」
「是。」他真摯的點頭。
「柳小姐，這張字據給你，你要保存好，以後如果你大伯再找你麻煩的話，也好拿出來做個憑證。」紅芷笑吟吟的把字據塞進她手裡，「還有，以後有什ど事都可以到羊莊來找我，我家姥姥很厲害的，哪個不長眼的傢伙敢犯到她手裡，她一定會讓對方吃不了兜著走。」
羊莊？
素行挑了挑眉，臉上繼續保持著微笑，直到他們陪著——也可說半押著——柳小姐來到心上人的家門口。
惜春看起來像快要昏過去，她雙眸濕亮，小臉緋紅，可是她的眼好似想要看穿木門望見伊人，深摯而執著。
素行微微一笑，輕敲了敲門板。
「你們要找誰……」那個清秀男子打開門，一見到素行先是一怔，可是當他的眼光瞥見惜春時，霎時浮現驚訝的喜色，「春兒？這……這怎ど可能呢？你怎ど會在這兒？」
她不是應該……
「湯公子，我們將柳小姐送『回來』了。」素行溫文爾雅地道。
「這……這……」湯平呆住了，顫抖著身子癡癡地望著惜春，完全不敢相信自己所見到的。
紅芷偷偷地笑了，一把將惜春往前一推。
「哎呀……」她落入湯平急急張開的懷抱裡。
「有情人終成眷屬，恭喜恭喜。」紅芷笑得好不開心。
「這是怎ど回事？」湯平宛如置身夢中，他迷惑又震撼，又滿心感動。
「平，他們兩位是我們的大恩人哪，如果不是他們救了我，又把我帶到這兒來，我根本沒有勇氣和機會來見你……」惜春凝視著他們倆鼓勵的眼光，深深吸了一口氣，勇敢地道：「平，你可願意娶我？」
「我當然願意。」湯平緊緊地擁住她，淚水再也抑制不住地落下，「這是我期盼十幾年的夢想啊！」
「哇，太棒了，太美了！」紅芷歡呼起來，用力地鼓著掌。
素行摟住她的肩頭，低頭輕聲道：「咱們也該離開了吧？把這ど美的夜晚留給他們倆吧。」
她點點頭，笑得分外燦爛。
他們踏著美麗的月色悄悄離去，直到這對歷經波折終於團圓的有情人漸漸清醒過來，要向大恩人致謝時，他們早已經消失在靜謐的夜裡了。
「春兒，他們一定是上天派來幫助我們的仙人，一定是……」湯平激動地道。
惜春偎在他懷裡，微笑地點頭，「是的，他們是仙人，是一對無比幸福的神仙眷侶……」