南宮哲從來就不是遲鈍的人，光瞧岑久這幾日沒下樓，再見曉緣那繃得像是天要塌了似的臉，還有那陌生老頭拎著藥箱匆匆來去的模樣，他已經知道發生了什麼事。
個把月前，他說不定會為這遲早要出現的結果鬆下一口氣，但是，接受事實的過程並不如想像那般容易。在大廳一角坐定，他的表情比起什麼都不知道的曉緣，是有過之而無不及的嚴肅。
直到現在，他才肯對自己承認，對岑久是真的動情了，而他也相信岑久對他的感覺遠遠超過其他男人；但這並無助益。相遇之前，他們各自處在自己的世界，也許談不上心滿意足，但至少無怨無悔。
愛能漂洗他天性裡那飄泊流浪慣了的血液嗎?南宮哲搖頭苦笑。他亦不能想像，岑久能為了他而瀟灑出走醉仙居。
那是不可能的，他瞭解她性格裡的執拗，一如自己的。
現在，南宮哲真怕岑久來問他的心意，因為連他都不敢決定自己該怎麼做；如果沒有孩子，說不定他對她還不會這麼愧疚。
門口傳來的談笑聲暫時中斷了這苦惱的問題，南宮哲抬起頭，看見幾張相識的面孔。
曉緣提著兩盅特選的美酒，對送酒的夥計低聲交代了汪老的住處後，一抬頭，正正望見了主僕三人。
為首的那白衣男子相貌英俊，器宇軒昂，一言一行間，有著說不出的貴氣。
如此瀟灑出塵的少年公子，難免令曉緣心動，舒展這幾日為岑久操煩的秀眉。她帶著微笑迎上前去，口氣仍自持有禮。
一對上曉緣的目光，木少柏差點忘了該說什麼。
這麼美的姑娘，他不是沒瞧見過。在宮裡，隨處一指，便有七、八個，但面對生人，能笑得這麼落落大方、不扭捏作態的，他就沒見過幾個。
「呃……我……我聽人說，宮中的酒全都出自這兒?」情急之中，他脫口而出。
「是的，公子生面孔，遠地來的?」
木少柏點點頭，好不容易才從對方美麗的笑容裡回神。如果他沒猜錯，眼前這位，應該就是秋水縣所有男人擠破頭想摘下的金桃花。
「在下木少柏，洛陽人氏，久聞岑姑娘大名，今日一見，果然名不虛傳。」
聽完對方的話，曉緣斂了笑，換上一副嚴肅的臉孔。
「我只是個小丫頭，久姑娘人不舒服，不方便出來。」
「你不是……」木少柏會意過來，表情頓時有些訕然。「對不住，冒犯了姑娘。」
「木公子言重了。醉仙居是御賜的釀酒坊，不是那些秦樓楚館，這般貿然求見我家姑娘，未免有些失禮。」
「誰要見我?」
曉緣轉身，奔向樓梯間的岑久，口氣俱是關心：「姑娘怎麼不在床上躺著，下樓來做什麼?」
「又不是什麼大病。再說躺了一天，骨頭都酸了，你別緊張。」岑久虛弱地笑笑，朝木少柏走來。
約莫是連續的孕吐，岑久臉色並不好，但精神的不濟並不影響她看人的眼光。
上流人家的富貴公子，想追求她的人，大多不脫表情作假、眼神亂飄、態度浮躁，但眼前這個，除了好奇詫異，他一點都不討人厭。
木少柏打量著岑久瘦不拉嘰的身材，加上那慘澹蒼白的臉色，要不是曉緣攙扶她的時候，眼裡充滿了關心和崇敬，他一定認為這是個騙局。
他正打算開口，一直四處打量的木楚忽然近身低喊道：
「少爺，那不是咱們一直尋覓未果的恩公嗎?」
隨著主僕三人目光調去，岑久瞧見了南宮哲。
「恩公，我總算找到你了!」拋下岑久，木少柏急急上前，驚喜地揖道。
「你認錯人了。」南宮哲別過臉，沒有承認。
木少柏一怔，再細看對方那濃眉大眼，還有那虎臂熊腰的身段，他更確定自己沒錯認人。
「恩公，你忘了嗎?我是那舫上的人，承蒙您那日搭救……」
「我說，你認錯人了。」南宮哲打斷木少柏熱切的口吻，抬起的目光越過眾人，獨獨落在岑久臉上。
一會兒，他起身，漠不關心地朝門外走去。
「南宮哲!」岑久追了過去，低聲喊道。
南宮哲扭過頭，黑白分明的大眼只管靜靜瞧著岑久，她被看得不自在，口氣也不甚好：「這麼瞧我，有什麼問題嗎?」
「你一整天都沒下樓來，連午膳也在房內用，你人不舒服嗎?」
她一驚，笑得勉強。「沒瞧見我，你心裡不舒坦?」
南宮哲沒回答她，一轉頭，大步走出了醉仙居。
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氣悶悶地回房，才進門，她就後悔了。
自己是怎麼了?岑久支著額心，煩躁地盯著鏡子。她已經順利懷孕了，這應該值得開心才是，怎麼她的心情反而變得更糟?
更要命的是，她連說話都不太像自己了。從來，她不會對個男人拐彎抹角地在話裡討答案的，但幾分鐘前，她竟就這麼做了。
想到南宮哲一語不發的神情，那當口，他究竟是怎麼瞧自己的?岑久愈想愈丟臉，只氣在問話當時怎麼沒咬到舌頭，那麼她或許會有些警惕才是。
肯定今天這幾趟孕吐把她搞成這樣的；從來沒有人告訴她，懷孕會這麼難受。
曉緣捧著湯藥進來，見她一臉鬱鬱，免不了又是關心地詢問：「怎麼啦?姑娘人又不舒服了?」
「沒事兒。」她歎了一口氣，「曉緣，我最近脾氣很壞，是不是?」
「沒有的事。」曉緣搖頭，細心地替她整好衣衫，「姑娘身子不舒服，心情自然好不了。汪老也說了，熬過這三個月，就很順利了。」
「什麼三個月兩個月?」清兒的大嗓門沒頭沒腦地插了進來，嚇得曉緣差點咬住舌頭，就怕不小心說溜了嘴。
「你這人怎麼這麼冒失?!進來也不敲門!」
「門又沒關!」清兒沒好氣地應道，「今天大夥兒是怎麼著?全都吃壞了肚子是不是?姑娘這樣，你也這樣，連那個野人也是，成日板著張晚娘臉孔，死氣沉沉地惹人嫌，我又沒做錯事!」
「你!」
清兒沒理會曉緣繃著臉，一見妝台上的堡湯，已經咂舌歡呼起來——「嘿!這是什麼好料?!廚房還有沒有?」
「這是給姑娘的，不准動!」曉緣撲上去，把那盅湯護得緊緊。
「不動就不動嘛!」清兒一怔，忍不住埋怨出聲：「你好奇怪喲!防我跟防賊似的，那天我沒陪姑娘去岑家的事，你也可以跟我計較到現在。既然這樣，你當時何必擋著我，不讓我去宰了那三隻狐狸精!」
要不是岑久按住自己，曉緣早就發火了，但是她只能瞪著清兒，氣呼呼地不出聲。
「瞧這玩意兒!」清兒從妝台拿起一樣東西，瞧著瞧著，眼睛突然一亮!
「你認得它?」看到這把南宮哲所送的匕首，岑久的心一時間五味雜陳。
「當然!」清兒嘟起嘴。「那日就是為了把刀，我才跟那野人結下樑子的。」
「什麼意思?」
清兒這才把當日街上的事說了出來。
岑久聽得默然，揣想著他當時在鋪上拿起刀的時候，是計劃著要送她的；一個男人曾經在另一個地方想起她，而且單純的為她做著這件事，對她來說，真有些不可思議。而且，那個人還是南宮哲。
「早知道他是替姑娘買的，清兒就不跟他鬧了!」清兒噘著嘴，不過一會兒又開始嘀咕：「不過他這人也真怪，什麼事都不說清楚，老別彆扭扭的藏在肚子裡不說，難怪我會跟他吵起來。」
「你這種脾氣，就是啞巴也要給你激得開口罵人，還敢嫌人是非!」曉緣啐她一口，想報方纔的一箭之仇。
「曉緣，你又拐彎兒罵我!」
「我是直著腸子罵你，真要拐彎兒，你還聽不懂咧!」見她生氣，曉緣忍不住嘻嘻一笑。
「死曉緣!」這話全然沒得反駁，氣得清兒乾脆掄起拳頭，追著她直打。
「哎呀，別鬧了，你們吵得我頭暈!」給她們倆這麼來來去去，岑久整個思緒都亂了，急忙喊住清兒：「你那時候為江斌的事告了他一堆狀，怎麼就漏了這件事沒說?」
「清兒鼓起腮幫子，兩手一攤。「沒法兒，刀在攤上，的確是他先拿到手的，我游清兒可是出身江湖名門世家，是道地的豪情兒女，不可以這麼小家子氣呢!我只是氣他幫襯著江斌那死娘娘腔，不讓我揍一頓出氣。」
聽著聽著，曉緣像想起什麼似，突然插進話來：「聽清兒提起這事兒，我才突然想起來。前些天，南宮爺走了城東一趟，他把袁二姨娘在外頭偷姘的漢子給揪到了岑家。聽說老爺子大怒，把她和袁秀宏趕了出去。」
又一件讓她錯愕的事。岑久放開匕首，有些不悅；枉她夜裡跟他這麼親，怎麼這些事兒就沒聽他親口說起?想著想著，思緒莫名流轉到那個在昏眩中只能記得片斷的故事……
「我也聽說了。看來，是真有這回事兒啊。」清兒踱著步，在岑久身後走來走去，「這個南宮野人做事，真是讓人想不透，我還以為他是不愛管人閒事的。」
「老爺子也不算是外人呀。」曉緣接口。
「唉呀，只要他老別這麼囉囉嗦嗦的逼姑娘回岑家嫁人，我清兒還不當他是自己人嗎!」
「你說的也對啦!話又說回來，南宮爺也真是替姑娘出了口怨氣，這麼一來，其他兩個狐狸精可就安分許多了。」
「還有件事兒……曉緣不知該不該對姑娘說……」
「提都提了，有什麼不能說的。」
「方纔來的那位木公子，選了東廂院最好的房間住下，而且還一口氣付了半年的宿費。」
岑久偏著頭，「半年?」
「是呀，」曉緣聲音有些異樣，「他說家裡難得放他出遠門，他想留在秋水縣一陣子。」
「除了酒出名，這秋水縣裡也沒啥好玩的。」清兒插嘴道。
「我也這麼對他說；後來，他跟我打聽了很多南宮爺的事。我想，這人應該是針對南宮爺而來，可我瞧他又沒什麼惡意……」
「我知道了，你們去忙吧。」她突兀地打斷曉緣的話。
妝台的堡湯散著細細的煙，熱度正好，她卻不若往常一次吞下，拈著蓋子，岑久只是不斷沿著碗緣，輕輕琢磨著。
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短鞭飛捲，馬蹄揚沙，瀑布般湍急地踩破了午後寧靜的秋水縣。
鞍上壯青男子，不斷朝四周掠過的景物張望，當他瞧見醉仙居的旗幟，急忙勒馬跳下。
男子拭去額頭滿佈的汗珠，大步跨進醉仙居，沒等店夥計上前招呼，他立刻朝坐在角落的南宮哲走去，也不問一聲，便抓起桌上的酒，咕嚕咕嚕喝了一大口。
「我總算找到你了!」男子喘吁吁地說。
南宮哲仍舊沒什麼特別的表情，他瞇著眼，一副看來快睡著的模樣。
「有事麼?」
「當然有事!而且還是件大事!要非這樣，我何必這麼辛苦的走這趟。」男子說道，又抓起他的酒壺，痛痛快快地吞了兩口，再出聲，話裡隱隱有埋怨之意：
「我一直在猜會是什麼人絆住了你，能讓你一走就是幾個月沒消沒息。要不是前些日子那巴山四傑在你底下栽跟頭的風聲傳出來，我還真不知道要去哪兒找人!」
「我早就表明了，我非官制內的人，不受你們的管轄。」
「我懂我懂!」男子斂住嘲弄之意，趕忙陪上笑臉：「只是這件事太棘手，大人想來想去，還是非你出馬不可!」
「抬舉了。」南宮哲輕哼。
「這件案子，上頭實在逼得緊，我家大人無法可想，才會再請爺兒您走一趟。」
說話間，一行人越過他們走出門去，男子無心抬頭，這一瞧，連話都忘了繼續。
「那是……」男子刻意壓低的嗓門藏不住驚愕。
看著木少柏的背影，南宮哲懶洋洋的眼裡終於有了那麼一絲絲興味。
「你認得他?」
「那是當今聖上面前最得寵的昱王爺，兩年前我隨大人進京，曾在宮裡見過一回，這麼一號大人物，怎麼會在這小地方落腳?」
南宮哲眼底一閃，有些驚愕又有些不信，多日盤旋在他心裡的那分疑竇隨即全消。一直以為木少柏只是個偏愛武學的公子哥兒，但這又不能解釋他那處處流露尊貴氣息的談吐。
照今日看來，那木少柏該是個掩人耳目的假名了。
某個想法襲上心頭，南宮哲不動聲色地瞧著眼前仍說個不停的男子，好一會兒才悶吞吞地開口：「你是不是管多了?」
「是是是!」男子被喚回神，笑得滿是尷尬，「咱們言歸正傳。這事兒，您幫是不幫?」
再抬起頭，南宮哲看的卻是趴在櫃檯打盹的清兒。岑久今天又沒下店裡，他真想上樓問問她的情況好是不好，但一想起那一日她問話時那執拗的神色，他怎麼也跨不出那一步。
「你先走吧，三天內我自會與你會合。」
見他首肯，男子如釋重負地笑了；他拾起帽子，在櫃檯包了兩斤酒，便匆匆離開了。
自樓上朝下望，岑久看到了這一幕。
直到那人消失在大門處，她那一直無謂的表情突然有了些微的改變。
這一刻，她總算明白了。有些事，該來的終究要來，不是她逃避或裝糊塗就能躲過的；就算她真傻得忘了，依南宮哲的性子，也不可能一直留在她身邊不吭氣。
在相互覺得壓力之前，為什麼她不學著先放開手呢?
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風在呼嘯，旋繞。
木少柏目不轉睛，整個人的魂魄彷彿也跟隨著南宮哲身形舞動，隨風飛轉。
當最後一記劍招結束，他忍不住迎上前去，拍掌叫好。
一反過去幾日對木少柏不理不睬的態度，南宮哲竟沒有拒絕他的意思；木少柏滿是驚喜，雙方像是找到了同樣的話題，開始低聲交談起來。
然而，同處花園一角的岑久，表情卻有天壤之別，她眼神迷惘地盯著南宮哲，顯然心情並不舒坦。
當曉緣低聲提醒她該回房休息時，她終於起身，要清兒和曉緣在一旁候著，然後朝南宮哲走去。
「我有話想私下跟南宮爺說，能否請木少爺行個方便?」
縱然眼裡充滿好奇，但木少柏很識趣，沒多問什麼，跟曉緣先行離開。
「你打算離開了?」
他渾身一震!扭頭看她。「為什麼這麼問?」
「自那陌生漢子來了又走，這兩日你總避著不見我，而且，總這麼心事重重的一張臉。」
「避著不見我的人是你。」南宮哲打斷她的話，見她蒼白的臉色，他一時間語塞，原想一鼓作氣出口的話也突然消失。
兩人耽溺在沉默中，原本空氣裡有著微微的風也停止了流動；末了，南宮哲終於開口：「時間過得真快。」
「是啊，」她刻意避開他的目光，只是淡淡地問道：「離開這兒，你要去哪兒?」
南宮哲沒答話，投向她的目光，是只有自己才能懂的依戀。這一段住在醉仙居的日子，彷彿讓人置身天堂；但他心知肚明，就算真能選擇不走，這裡，也不該是他的歸去之處。
「你的身子……還好吧?」
她垂首望著小腹，伸手輕輕觸摸，依舊是那淡得聽不出任何情緒的口吻：
「服了幾帖藥，這兩天情況好多了。」
上前一步，南宮哲握住她肩頭，突然柔聲問道：
「我一直忘了問你，醉仙居的女主人，未婚生子，你不怕鬧出醜聞?」
她仰起頭，很堅定地笑了。
「我早想過了，這兒離洛陽還有段距離，只要處理得當，消息不至於會傳開的。」
他點點頭，全然不質疑她的辦事能力。
「現在唯一的問題，是我想確定，你不會跟我要回他。」
或者早習以為常她謹慎的個性，南宮哲不為這個問題生氣，只是伸手拂走落在她頰上的幾根髮絲，移動的指腹細膩地沿著她的臉游移著；遊走到她的胎痕，停了下來，然後溫柔地撫弄著。
「我說過，他是你的，沒有人能跟你爭回他。」
突來的舉動瓦解了岑久所有的防備，她眼眶盈熱，只覺酸楚。
很想告訴他，她其實沒有外表所展現的那麼理智堅強；與他相親的日子，她初次明瞭那愛戀的甜美燦爛滋味，他讓她的心緒像個普通女人般起伏翻湧；但，無論她有多麼想開口，她都不可能把這些事說出來。
南宮哲並不愛她，自由對他勝過世間一切；他只是守信，即使被她所設計，但他仍願意配合她的計劃，給予她所想要的。
在他硬梆梆的外表下，有顆仁慈的心，如果她開口說了，只會讓他離開得更歉疚不安。
「沒有人能為難你。」南宮哲的聲音穿透了她的思緒。「至少，江湖上的人絕對不敢冒險找你麻煩。至於其他的……那位木公子，會在這兒待上一段時日，他曾欠我一個情分，假如你有麻煩，可以找他幫忙。」
「他?」
「我暫時無法告訴你他的身份，總之，那個人絕不是你所想的那麼簡單。你如果真的遇上什麼解決不了的事，千萬不要逞強，去找他，並說這是我的意思，無論有多困難，他一定會幫你。」
岑久點頭，揚聲喚了曉緣來。
「替南宮爺準備的銀兩，好了嗎?」
「好了。都放在南宮爺房裡。」
南宮哲凝瞅著她，就是最後那一眼，洩露了所有的愛與憐。在岑久以為自己快崩潰的時候，他卻快速地離開了去。
曉緣目送他的背影，又瞧了岑久一眼，她眼睛突然瞪得大大的，積累在她心裡的那個大迷團，終於解開了。
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木梯傳來咚咚的重響，清兒圓圓的身子像顆球似飛快跑到了曉緣面前。
「嘿嘿!我聽說南宮野人要走了?」
曉緣拭著櫃檯，再抬起頭，卻是一張比過去幾天還要陰沉的臉譜，對照清兒一臉的熱切，她的口氣更顯火爆——
「那干你什麼事?!」
「當然有事了。唉呀!你沒瞧見早上他耍的那套劍法，要不是我在姑娘身邊，不敢造次，哪輪得到那個姓木的拍掌叫好。唉!要是他脾氣沒這麼古怪，我游清兒還不拜他做師父嗎?可這話都還沒出口呢，他卻突然說要走了。」
「走就走!那種粗人有什麼好留的!」曉緣惱恨地說。
清兒為她話裡的激憤大啟疑竇，「口氣這麼沖，你是不是……又吃壞東西了?」
想起自己今早發現的大秘密，曉緣的心簡直懊惱得不得了。她捏著抹布的手指抓了又放，但無論清兒怎麼問，就是開不了口。
「你別這麼不高興嘛!早上那個木公子，我雖沒聽到他們說什麼，但他看來跟我的心思一般，也想拜他做師父……」
「你說完了沒有?」提到木少柏，曉緣莫名其妙地更是火大：「那個南宮野人一向討厭女人，想跟他有什麼師徒之義，哼!你就少拿自個兒的熱臉去貼人家冷屁股!」
「誰說的!我瞧他對久姑娘就好得不得了呢。」
曉緣抬眼，這回音量更高了：「你瞎扯什麼，他是姑娘雇來保護醉仙居的!」
「在說什麼?這麼激動?」
「姑娘!」曉緣一驚，強笑道：「全是清兒死腦筋，曉緣跟她說不通，才會動氣的。」
大概是習慣了曉緣這幾日捉摸不定的壞脾氣，清兒竟沒跟她吵起來，反而挨近岑久身邊——
「姑娘，南宮爺就要走了，你不留他嗎?」
「像他這等大人物，肯為咱們遷就在這小地方，已經算委屈了。他要走，我能有什麼借口留他?」岑久淡淡地說。
「說的也是。」清兒咕噥一聲，突然聽到馬兒在門外的嘶鳴聲，她奔了出去，一會兒又跑進來。
「是南宮爺兒，他要走了!姑娘，咱們不出去送送他嗎?」
清兒的無心之語讓岑久的心沒來由地揪緊。她抬起眼，嘴角彎了彎，彷彿苦澀，又像是嘲弄般地笑了笑。
「送，當然要送，他為醉仙居、為我做了這麼多，這一程，我怎能不送?」
話雖這麼說，但出門的腳步卻是顫顫頓頓的，倚在門口，見他人已上了馬，岑久只能張大眼睛呆望他。
「保重。」南宮哲說。
「你也是。」出乎意外的，她竟笑了，像抽掉了靈魂似，表情是那麼置身事外。
南宮哲點點頭，嚴峻地強迫自己的目光移開她，雙腿一夾馬腹，頭也不回地走了。
馬蹄震動了地面，也震懾了她整個人、整顆心，她從不知道，南宮哲策馬的姿態是那麼狂野不拘，就像他的人一般。
岑久理不清，這一刻是恨自己多一些，還是怨他多一點；她只知道，眼前這麼做是對的，她喜歡他，即便不能在一起，她也希望他快樂。
也許只是悵然，在臨別這一刻，都未曾見他對自己透露出半絲牽掛；此刻，她真是灰心的，自己竟還能這般情願與無悔!
「姑娘，你為什麼不留住南宮爺!」曉緣急急忙忙地追出來，一反方才惡劣的態度。
「何必留他呢?」岑久反問，垂首朝樓上走去，不同於來時的恍惚，這回，每一步都走得極小心。
此刻的她，不再是孤單一人，在她腹中，有著她與南宮哲一同孕育的孩子；當他們決定不再相見，這個孩子，將是她日後思念他的唯一憑借。
「久姑娘!」曉緣喊道。
岑久抬頭，卻看見她手上那一包沉甸甸的銀子。
原以為眼淚會奪眶而出，但岑久只是看著曉緣，什麼都沒說。
「南宮爺沒帶走……這些銀子，他留在房間裡。」
好沉重的包袱!某些淡淡的傷感裡，岑久終於願對自己坦承：這些日子來她心情的超伏，全都是因為她愛上了那個像風一樣狂野的男子。
可惜這份愛，並不在當初得子的計劃裡。
惆悵的笑裡，岑久眨去了眼淚。
南宮哲說對了，原來在生命裡，有些事情，真的是不能算計清楚的。
誰贏誰輸都不重要，重要的是，她在這段時間裡，已經得到了過去從未有的幸福與愛。
這麼想來，岑久心裡就不酸楚了。她感謝南宮哲，給了她一份如此美麗的回憶。
只是，往後她的心，也會背著如包袱這般沉重的記憶，再也不能輕鬆。
「他沒帶走，那倒是我們佔便宜了。看來，你說的沒錯，他可真是怪人，不是嗎?」
岑久噙著笑，不理會瞠目結舌的曉緣，慢慢地走上樓。
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秋水縣近郊的一間棄屋裡。
拎著一籃食物，美娘嫌惡地跨過佈滿蛛絲的木門，她對了對掌心的紙條，確信自己沒走錯地方。
「你來做什麼?」一見來人，屋內蓬頭垢面的女人站起來，一臉警戒。
即便心裡震驚莫名，但美娘隱藏得很好，她微笑，將手上的提籃揚了揚，然後遞給女人。
聞到食籃裡逸出的食物香氣，女子顫抖的雙手幾乎接不住籃子，她粗魯地倒出裡面的食物，手抓了就吃。
「看你這模樣，到底餓了多久?」美娘打量著對方的吃相，忍不住出口問道。若非親眼所見，她實在難以相信，跟前這個瘦巴巴的女人，和個把月前那豐滿妖饒的袁姬是同一人。
袁姬吞著肉，抬眼看看她，低頭又塞進一塊雞肉。
「我找了你很久。」
聽到這句話，袁姬終於停止了嚼咽，她抹嘴，話裡帶著深深的怨恨。
「我在岑家外頭挨餓受凍了幾天，就是指望等你和芳柳對我還有點情份，哪曉得你們全跟那絕情絕義的老頭子一樣……」
「你以為我和芳柳的日子好過?」美娘氣惱地打斷她的詛咒。「老爺子差點兒讓你活活氣死，把你掃地出門還不夠，連咱們都遷怒了，成日派人盯著我和芳柳，像防賊似的，我沒怪你氣你，還好心替你送吃的來，你居然還這副德性!」
要是還在岑家，管他有理無理，袁姬肯定要吵出個輸嬴來，也絕不這般低聲下氣；但時不我予，如今想過回富貴日子已是不可能，日後能否得個溫飽，就全靠這個美娘了。
見美娘氣沖沖地拂袖要走，袁姬一把拉住她，聲音沒來由地哽咽。
「妹妹，你是知道我的，別怪姐姐生氣，這些日子，又沒吃又沒住的，我實在怕了呀!」
美娘瞪她一眼，才又悶悶地坐下。
「你剛說……老爺子叫人看著你們，那今天……怎麼好出這趟門?」
「他不快活，想去長安散散心，這兩天命人打包行李，我才得空出來。」
「你也要走?」
美娘搖頭，停頓了一下，突然岔開了話：「前幾天我上街買東西，猜我瞧見誰了?」
「誰?」
「曉緣。她鬼鬼祟祟地從仁濟堂藥鋪走出來；我一時好奇，便進去詢問掌櫃的。你猜怎麼著?那賤婢抓的居然是一帖安胎飲。」
袁姬一呆!「什麼?」
「這你還不懂嗎?那賤婢是岑久身邊最得力的助手，也從沒聽過岑久把她指了誰，有身孕的自然不會是她，這味藥，為的自然是岑久了。」
「可是……」袁姬怔了怔。「你怎麼能確定?」
「我是不確定，不過，當我走了醉仙居一趟，」美娘陰側側一笑。「親眼瞧見那丫頭吃了藥，嘿嘿!她還真以為我什麼都不知道嗎!」
「這……我想是不太可能。那丫頭一向白命清高，秋水縣沒一個男人她看得上眼，她怎麼會突然發生這種事?難不成真讓人夜裡暗算了?」袁姬猜測。
美娘沒說話，只是淡淡瞟她一眼。
相處多年，袁姬怎會不明白美娘那輕蔑的眼神，她被瞧得訕然，「難道不是這樣?」
「姐姐，你都到了這步田地，怎麼腦子還是沒點長進?岑久要這麼不濟事，還不早早讓老爺子拐回岑家認祖歸宗了。打從那江少爺吃了癟，這秋水縣裡頭還有哪個男人敢冒著絕子絕孫的後果強欺她?」
聽夠了美娘對自己的嘲諷，袁姬悶悶地坐下。「那麼你說，誰還有那本事?」
「南宮哲。」
袁姬跳了起來!想到過去的錦衣玉食，和如今的乞討為生，她恨得淚花直冒。
「別提那野人，我恨不得能殺了他!」
「能不提嗎?」美娘冷冷地說：「那岑久的眼光再差，肚子裡都實實在在有後了，咱們再不想辦法，等老爺子一伸腿，岑家所有家產歸了饒家，到時我和芳柳想死在哪兒都沒得作主!」
「老爺子不會同意的。他知道這件事嗎?」一想到美娘所描述的可能，袁姬的寒毛全豎了起來。雖然眼前她過得落魄，至少還有個美娘能接濟她；她不能想像，如果岑久的孩子繼承了岑家……
「這未婚有孕是件丟人的事，老爺子要是知道，定會活活氣死的!」袁姬喊道。
「怎麼會氣死?他想有個繼承人早想瘋了，丟人又怎麼著!岑久忤逆他這麼多年，也沒見他死過一回。說來說去，咱們就是敗在頭上沒安個岑字。」說著說著，美娘忍不住咬牙切齒，聲音也因激動而微微打顫。
「我猜那賤丫頭也想透了。當初她遲遲不嫁人，就是不想有男人插手醉仙居，可也不好看著老爺子死不瞑目；用上這著棋，除了沒臉沒名聲，倒把岑、饒兩家的錢財都攬住了。咱們三姐妹沒能替岑家留後，老爺子當然不會把我們放在心上。」
「怎麼辦?這該怎麼辦?」袁姬急得直搓手，一會兒，她放開手，盯著美娘認真地說：「要不是礙著那野人賴著不走，我這會兒就上醉仙居，替你解決掉那個雜種!」
「誰讓你這麼做了!」美娘突然目露凶光，一把扯住她，語氣透著怒火：「她肚子裡的野種可是咱們最後的籌碼，你要敢這麼做，我才會叫人宰了你。」
「這……這……」
「我告訴你，那南宮哲兩天前就離開醉仙居了。老爺子大後天也要啟程離開秋水縣，等他一走，秋水縣的所有一切就全在我掌握之中。你給我聽好，沒我吩咐，不許輕舉妄動。」
「我不懂……」
「你要是懂，今天就不會淪落到這個地步了。」美娘冷哼一聲，「乖乖待在這兒別亂跑，我會讓人按時送飯來。再等幾個月，自然有用得上你的時候，到時，別忘了把你那姘頭帶著，我需要個男人出力。」
「等等!」袁姬追上來，「芳柳知道這事嗎?」
「咱們同在一條船上，她能不知道嗎?長安這趟路，我就是要她負責盯著那死老頭子，別讓他知道了壞事。」美娘拋下這些話，便離開破屋，上轎走了。
垂下轎簾，把玩著手上空空的食籃，美娘的表情複雜而深沉。上回算計岑久，卻讓那半路殺出的南宮哲給壞了事，還讓她提心吊膽了好一陣子。這一次，由她親自操刀，絕不允許有半分差池。十年青春耗盡，圖的不過是錦衣玉食，還有百年身後的風光大葬；但目前局勢的發展，逼得她不得不狠下心腸，替自己預作打算。就算拼著斷腿的後果，她也要踢開岑久這塊絆腳石。