在童飛驚覺大勢已去的情況下，區可佟數天後已搭上戚寧遠的船，離開了蘇州，往京城而去。
白燦燦的冬陽在大片的海域中鱗片般地流竄，深深淺淺，光華美麗。
從來沒乘船經驗的區可佟還沒來得及發思鄉愁，就癱倒在船艙裡昏睡了幾天幾夜。暈船，是她始料未及的一件事。
「唔……」如果可以，她希望自己永遠不要醒來。腦子好不容易清醒一點，四肢才宣告正常，船身的搖晃又使她不舒服起來。
「拜託!可不可以不要再搖來搖去啊？」船船船，她恨死這叫作「船」的水上木頭。
掙扎著從床鋪上爬起來，她口乾舌燥，搗住唇，胃早已吐到只剩膽汁，下一波的反胃感又一湧而上。
「女人真是中看不中用，以為你能幫忙，根本是來麻煩我的。」她沒看到戚寧遠是怎麼進來的，只覺他那刻薄的話不中聽地鑽進她作痛的耳朵，更難受了。
「如果你是來看我笑話的……那，大可不必了。」
「逞強對你沒好處，還是躺著好。」他可是一片好心被人當成驢肝肺了。
「我不會一路躺著到京城的，你瞧，現在就好多了。」搞不好她這輩子就一次坐船的機會，病奄奄地錯過水路風景實在嘔人，回去怎麼跟那些愛聽故事的小傢伙交代？不行，她非起來不可。
「照你這種龜爬的速度，恐怕天黑還爬不到外頭。」他越來越沒原則了，雖然關心是人之常情，但看她顛顛倒倒的樣子還真教人受不了。
「我不會巴望沒有同胞愛的人伸出援手。」她才不會奢望他大發慈悲來扶她一把。
戚寧遠多看她一眼，她還真瞭解他。「犧牲我的手臂拉你一把，這種事我勉強做得到。」他原本沒打算做些什麼，可是被她看穿心意，忽然覺得不做些什麼挺說不過去的。
「謝謝你啊！你還真委曲求全哩。」她已經夠頭昏眼花了，還不幸地讓她看見戚寧遠正四處摸索可以包裹手心的衣料，啊!真教人生氣!
她一定會在半路就氣絕身亡，而兇手一定是這不把人當人看的傢伙!
「還好啦!」大人不計小人過，戚寧遠不怎麼在乎。
鹹鹹的海風挾著鹽分撲面而來，區可佟差點被氣得腦溢血的頭腦總算有幾分清明了。
「用抹布代替應該無所謂才對。」他自言自語。
「有所謂，而且是很大的有所謂!」這一開口，她又一陣頭暈目眩。可惡的船，可惡的男人。
「你就不能偶爾把嗓門降低一點？自從我認識你，你一直在吼叫，不累啊？」他輕易地抱起區可佟，可是他保持距離的姿態實在傷人自尊，她寧可不要被抱。
看著他每多說一句，她就多黑一分的臉，戚寧遠又有話說。「你不說話的時候好看多了。」
「你咒我當啞巴不乾脆些。」
呵呵!很沖喔!
「你真是我肚子裡的蟲。」
「戚寧遠!」她大吼。兩腳不安分地踢動。
「你很難伺候那。」把區可佟放在甲板上的躺椅中，戚寧遠作下結論。
經過短短的唇槍舌戰後，她倏地覺得曾在她腦子裡輾來輾去的疼痛感減輕了大半，難不成他剛才那些話是為了轉移她的目標才說的？
怎麼可能!是她自己又無恥地自作多情。
她喜歡他，為什麼？她自己也不明白啊!
他一無可取，卻又那麼地溫柔，唉!
「他睡得真甜。」硬是截斷追逐他背影的眼瞳，她無意識地望著籐編搖籃裡的娃娃。
「以後他會是適合航海的水手。」戚寧遠毫不在意地仰天躺平，雙肱化成枕。
可佟怎麼聽都覺得他難逃老王賣瓜的嫌疑，他憑什麼預測這娃兒的未來？
「想不到帶小孩你也有一手。」嬰兒的小臉紅潤可愛，可見戚寧遠還照顧得不錯；這男人倒沒有他表現出的笨拙。
他很有愛心，目前的狀況就可以證明他跟一般遠庖廚、視小孩為畏途的大男人不同。
這份認知讓區可佟才平復的心湖又泛起漣漪。
假使能有這樣的夫婿，她會一生幸福……
但是，他對女人沒興趣。戚寧遠說過的話言猶在耳，他不是會無的放矢的人，更尤其，他那麼討厭女人，連碰一下都不肯，他們會有什麼將來？
苦澀從她內心一角滲透開來……
她十九了，普通人家的閨女可能已經是好幾個孩子的娘了，她卻寒梅無訊。像她這樣的出身，又帶著一群孩子，不會有人要她的。就算要她，誰又有容人大度收養歐陽他們？要她捨棄他們是絕無可能的事，就算她一生出嫁無望她也不後悔。
綺思旖夢不切實際，她還是別作白日夢的好。
「你是個很好的示範導師。」換言之，他的方法是全跟她學來的。他並不覺得有什麼了不起，很多事在於學跟不學，有心與無心而已。
「我帶過那麼多小朋友，就算不懂也硬得摸熟。不過，你真心要收養這孩子？」他或許不是粗糙的大男人，但，他還是男人，撫養一個嬰兒並不簡單。
「否則我何必大老遠往京師跑？」他瞇起眼，接受陽光的撫慰。
跟她談話似乎不如剛開始難，她的聲音珠圓玉潤，帶著少女獨有的特徵，雖然他向來喜歡獨自航行，可是，別有一番滋味。
「你一定要跟我保證，以後不管怎樣都不能拋棄他。」養小孩不是養動物，一旦喜新厭舊就可以棄之不顧，但她很願意相信他，真的。
「我不向女人保證什麼，也沒必要。」她不相信他？「你的工作就是在這段時間內照顧好他，我們的契約成立，永遠就沒有關係了。」
人與人的糾葛是來自過分的親近，孑然一身就不必多浪費精神氣力去擺平人際關係的麻煩，這樣對大家都好。
她是個絕對不一樣的女孩，可是沒有特別到讓他放棄堅持的地步。
區可佟喉頭一熱，差點無法呼吸。他一定不知道他的話有多傷人，但是，句句實話，他們之間會在一起，不就是源於一份契約，他給她想要的屋子，她陪他走一趟京師等他找到他要的奶娘，他們之間就什麼都沒有了。
她在奢望什麼啊？笨可佟！
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因為順風，船在幾天內就抵達了繁華的京都，鵝毛似的飛雪紛紛又紛紛，分不清近處或遠方都是一片茫白。
戚寧遠直接將船泊入最熱鬧的船塢碼頭，立即，碼頭的工人哈著凍紅的手扯著繩索迎過來接手。
「等雪勢停止，你可以下船入城逛街，記住，胡同和小巷盡量不要進去。」穿著厚襖，黑髮成辮，戚寧遠將娃娃抱著，盡實地對區可佟交代該注意的事項。不管城市或鄉間，藏污納垢就那些地方。他對她有著一定的責任，雖就止於字面上的義務，他還是要不厭其煩地叮嚀。
如果是他一個人，又何來這許多不便!
「你聽見了沒有？」看她失魂落魄地，女人心，不懂!
「如果我對你只是表面上的責任，你大可收回你那不必要的雞婆，我不是三歲孩童了。」看著他那副無關緊要的面孔，她忍不住鬧彆扭。
戚寧遠當她年幼無知不予理會。「別替我惹麻煩。」想挑釁他的脾氣，她的功力還不夠深厚，碼頭上龍蛇混雜，他一點玩笑都不想開。
「知道啦。」很不甘願，又不得不允諾。「惡勢力必敗！」後面的句子是她自動添上的嘀咕。明的扳不倒他，暗著唾率——他可管不著了。
「你說什麼？」他耳尖得很。
「什麼的什麼？」打混裝糊塗，她最拿手了。
戚寧遠告訴自己，此時此地不是尋根究底和發脾氣的時候。真是小家子氣的丫頭片子，有仇必報，唉……
嚇死人了，剛才那一霎，她還以為他那凜人的眼神會吃人。
人，有許多種類，戚寧遠都不在她所認知的類型裡。他有許多面，她卻最受他氣質中冷靜的漠然所吸引。
這一分析起來是不是代表她有被虐待狂？怎麼會？她最討厭看他的壞臉色了。偏偏這一路走來他也只有頭幾天她暈船的時候施捨了她幾分溫暖，接下來的旅程都是各自過各自的。
她托著腮想得出神，也不知道時間過了多久，前頭有頂軟轎款擺著朝她過來。
鶯聲晰瀝，粉香襲人，滿頭的珠環玉繞讓眼前的麗人憑添嫵媚嬌艷。尤其一只翹頭鳳釵含著晶潤的珍珠綴在如瀑的烏絲中，高貴的狐氅裡著生姿的美人臉，含羞帶怯，活脫脫是天上仙子下凡來。
自從她一出現，區可佟感覺到整個碼頭的工人不止呼吸節奏亂了，就連腳步也千斤沉重，每走一步都好像要他的命似地躊躇在美人的身邊。
美人目不斜視，婀娜多姿地來到區可佟跟前。
居然有人連走舢舨都是優雅自然，哪像她頭一回上船時差點沒用爬的。唔!算了，現在哪是研究這種問題的時機！烏鴉和鳳凰本來就不一樣，別鑽牛角尖、自尋煩惱才是。
「敢問……戚大哥在嗎？」她不止聲音動聽，眼波流轉時媚而不妖，艷而不膩，好個美人胚。
「他……剛走。」可佟吞了老大一團口水，才把發直的眼睛變正常。
「無妨!我就等他回來。」她露齒而笑，隨即轉過身打發還候著的轎夫。
「你跟他……」看她叫大哥的表情嬌憨多態，想想自己跟戚寧遠連稱呼都處在曖昧不明的地步。
「大妹子，外面是風是雪的，咱們進裡頭聊聊去。」伸出塗了指甲花的手，她輕拂區可佟髮際的雪花，自然而然地勾著她的手臂，親熱地往船艙移步。
「好冷呵，今兒個一早下到現在，如果有杯熱茶怯寒是再好不過了。」人了船艙，她動作嫻熟地脫掉大氅，落坐在戚寧遠最愛的一張椅子上。
「哦!我這就去泡。」被指使著做事，區可佟並不生氣。大冷天喝茶的確是合情合理的要求。
「你真好，要是戚大哥在，他肯定要我自己動手，一點憐香惜玉的心都沒有。」她玩弄著指甲，明媚的眼睛卻跟著區可佟轉來轉去。
「如果哪天他真的對人獻起慇勤，我看豬會從天空掉下來。」區可佟忙著，腦袋很自然勾勒出戚寧遠仇視女性的行為。
他拒人於千里外的樣子教人不敢恭維。倒不是興災樂禍或自憐，這樣的認知讓她心底的絕望更深了。如此紅顏佳人都無法打動他的心，那她豈不毫無勝算。
是心魂不屬的報應吧，滾燙的熱水直淋痛了整片手腕她才覺得疼。眶當!瓷壺四分五裂，應聲而碎了。
「啊!對不起!」她真是粗心大意，居然摔壞唯一的一隻壺，這下想沏茶給客人喝都成問題了。
「管那些雜碎做啥，你的手比較重要。」繞過那堆碎片，美人捉住區可佟的手就往水裡浸去。
她的力氣大得驚人!還沒從認知中醒來的區可佟顧不得辣痛的手腕，傻不愣登地盯著美人的側臉直瞧。
「我臉上長了什麼？讓大妹子失了魂？」她一點都不拘謹，隨手給了區可佟一睇媚眼。
「姊姊叫我可佟就成。」當老大習慣了，現在妹呀妹的被人家叫著，彆扭得很呢！
「妹妹真是麗質天生，可愛精靈呢!瞧你瑩白秀氣的五官，清軟好聽的聲音，那傢伙怎麼粗心地把你一個大姑娘家擺在龍蛇雜處的碼頭？他還是一點長進都沒有。」說來說去反倒教人攪不懂她替誰不平。
「無所謂，我們的八字不合，只要見面總是吵得不可開交，他去做自己的事我還落得清閒呢。」她在戚寧遠面前還有什麼形象可言？男人欣賞的溫柔嬌羞她都沒有，誰會對她心動？
「他呀!是光棍和尚命，不管多漂亮的女人送到他面前都比一塊豬肉還不值錢，要跟他嘔氣會死人的!」她那雙眼很「男人」地打量著可佟，做了中肯的評語。
「他對女人沒興趣，不能怪他。」區可佟伸出浸泡過久的手，對「她」突然過火的凝視覺得怪怪的。一個漂亮如她的姑娘家怎麼會有那副賊樣子，教人不禁要倒退三步。
「呵呵，你替他說話喔。」美人搖頭，裹住可佟的手，熱絡過頭地慫恿。「不如到我那裡去，我不會虧待你的。」
區可佟受不了，想把自己的手拯救出來，正努力地抽手，一聲冰冷蝕骨的低吼解除了她的桎桔。
「你這是什麼模樣，藍——非——」戚寧遠整個身影擋住入口光線，將到口的咒罵嚥下。
「唉呀!說人人到，你的動作也挺快的嘛！」被識破行藏的胭脂龍藍非毫無悔意，反而笑得更可人。「很難得聽到你這麼熱情地叫我，害我心頭小鹿亂撞呢。」
如果說有什麼難以忍受的情緒，就是乍見藍非拉著區可佟的時候；現在那一閃而逝的情緒還在持續加溫著。
「把你的狗爪拿開。」戚寧遠忿忿地說道。
藍非笑得令人吐血。「別這樣，我跟大妹子可是一見如故呢。」
明明知道搗蛋頑皮是藍非最擅長的遊戲，戚寧遠卻忍不住有氣。而且，他居然男扮女裝，難道他已經玩到窮途末路了嗎？
「沒事別招惹她。」
「呵呵，聰敏如我是不是聽到什麼弦外之音呢？」一句話讓能掀起三尺浪的藍非更張大了眼睛。
「聰明如你，不會有機會平地起風的，因為，風起之前你就下水餵魚去了！」早說了女人是麻煩，害得他兄弟鬩牆。但是他就是氣不過，竟敢調戲他的女人？找死!
「連威脅都出籠了，不簡單。」籃非準備要收回「光棍和尚」的評語。
搞不好孤僻如戚寧遠碰上了他這輩子的「真命天女」喔！
戚寧遠是群龍裡的好好先生，所謂的「好」是指他淡遠平靜，無慾無求，對功名利祿毫不在乎。若真要挑剔，就是那不可愛的個性，死水一窟；要沒有他非公子適時地來攪和，恐怕早就發酸發臭了。
戚寧遠氣結地放棄和牛皮似的藍非爭執，他在很多年以前就存在這份認知。旁人是下三流，他藍非是下九流，只求目的，不擇手段，可愛的優點不多，缺點卻多得要人命。敬而遠之!敬而遠之!
「別大吼大叫的，好歹藍姊姊是客人。」趨前接過不知是什麼東西的包包，區可佟一面數落他。
一個人缺乏人緣不是一天造成的，誰都巴不得多加呵護的天人，到了大老粗的眼前還是被視如糞土，怎麼不教區可佟替藍非叫屈。
藍姊姊？戚寧遠蹙起山一樣的眉。
「別這樣叫他。」
立即地，區可佟大大的眼飛掠過受傷的顏色。渺小卑微的她的確難以跟全身金銀珠寶的藍非平起平坐，可是戚寧遠也用不著直言不諱。她窮，但窮得不求人，窮得有骨氣，她可以不受他的氣!
「除非藍姊姊嫌棄我，否則她這朋友我是交定了。」
她還叫？戚寧遠不敢置信地怒瞪她。這沒長眼珠的女人簡直存心嘔他。
「呀!怎麼說還是大妹子有人情，不嫌棄我形單影隻沒人要。」藍非還不過癮，不安分的手就要往可佟的細肩按下，冷不防卻接收到戚寧遠飽含熱度的目光。
適可而止的好，反正他對今天的發現也挺滿意的，就收手吧!基於憂患意識，他笑嘻嘻不露痕跡地將魔掌縮回。
「我說過別這樣，你的表情太隆重，小——女子我承受不起。」戚寧遠的注目禮未免太「隆重」了，這下，甭提「小鹿亂跳」，壓根兒是小鹿失速了。
哇哈哈!好刺激喔！
戚寧遠懶得理他，隨手將寶寶輕放到區可佟的懷裡，重新又接過區可佟拿著的東西。
「到該喂寶寶喝奶的時間了，我去準備。」
「嗯!剛剛出門他沒吵你吧？」懷中的娃娃睜著水靈的眼，津津有味地吸食自己的拇指，憨態迷人。
「壞透了，大冷天地尿濕我一身衣服，搞不好全結冰了。」區可佟問得天經，他也答得地義，根本就是一般的夫妻對話。
「啊啊啊！」籃非驚喜過頭。
他就知道其中必有緣故，緣故中必有蹊蹺，果然，證據在握!
戚寧遠對他視而不見，有種人是理不得的，藍非就是最典型的。
「喂!戚兄，剛才為什麼在皇上的御書房裡撇得一乾二淨？娶妻生子有什麼見不得人的，金屋藏嬌啊!」幸好他手下留情，要不然他的小嫂子不免又要淪為他魅力下的受害者。
「可惜呀可惜，海裡的魚兒不挑食，什麼能吃，就不吃無『齒』之徒。」戚寧遠尖銳地瞥過藍非那排燦爛雪白的牙齒，若有所指地說道。再亂說話，他非把這傢伙扔下去餵魚不可。
藍非蹬蹬退了好幾步，連忙緊緊用手搗住嘴。「我絕不下水！」
藍大少全身都是無法可破的金鐘罩，唯一的弱點就在「怕水」。
「意思就是『無齒』也無所謂了。」不下水可以，留下顛倒是非的牙齒來。
「都不想。」
「那，就不送了。」
「我來者是客也!」敢這麼殘暴地待他，他一定要把戚寧遠的「罪行」公諸於世，讓他永世不得安寧。
「不到黃河心不死，那我就成全你。」戚寧遠語音甫落，藍非縹緲的身影已晃出船艙。等到區可佟趕到現場，只見戚寧遠雙手空空如也，一副如釋重負的表情。
「你太過分了，把如花似玉的藍姊姊丟進水裡，現在是冬天吶！」區可佟叫著。讓他看不順眼的人都如此下場嗎？
「他自己會設法爬上岸的，禍害遺千年，他死不了的。」
「你以為每個人都跟我一樣健康強壯，讓水怎麼淹都淹不死啊？」一個嬌滴滴的大姑娘，他居然也捨得這麼整治她，他真的厭惡異性到這步田地？
「你緊張別人的時候先關心自己，手腕紅成那副德性能看嗎？上藥去。」他打進門就看見地板的碎磁片和她紅腫的肌膚，卻被藍非攪和地忘記提醒她。現在，大患已除，他又瞧見她腕上那片觸目驚心的紅腫。
他在關心她嗎？區可佟心頭滑過些兒暖意。
「可是藍……」
「他是九命怪貓，我保證他不會有事的。」搞不懂他自己為什麼要替藍非做擔保人，總之，他不喜歡區可佟眼底擔心的顏色。
很不喜歡！
他的和顏悅色這麼難得，接下來他又接過寶寶，不容置喙地將她趕進船艙。就算擔憂下水的藍「姑娘」生死未卜，她也只有拜託天老爺保佑了。
艙門闔攏起來，成就一方溫暖天地。
然而，從船窗望出去，皚皚白雪打斜地、纏綿不斷地落下……