十一月底，入伍通知單寄來了。
奏皓磊在心中下了一個重大決定!他要在當兵前回桃園去看看歐家人，尤其是——
長久以來，教他念茲在心的——燦筠!
而且，只要「偷看」，「偷看」就好!
這樣，就足以教他數年來忐忑不定的一顆心落實平靜下來，無牽無掛、心甘情願地當兵去。
他和爛人真可說是一對難兄難弟——一個到金門當步兵，一個到海軍陸戰隊當蛙人，所有中華民國最優秀的兵種都給他們倆包辦了。
他無所謂，反正本就孑然一身，無牽無掛，到哪裡去當兵都是一樣。
倒是爛人，看得出他是在「苦中作樂」，當自娛娛人地說大家看走眼，他一身的肥肉其實都是精壯好肉，才有這種別人可遇而不可求的可變成「阿糯使我性格」的魔鬼身材的好機會!
昨晚，全家人吃了一頓笑中帶淚、充滿離情的餞別筵。張爸用過來人的警戒、勸告口吻提醒兩人要注意什麼、避免什麼，聽得張媽涕淚縱橫，淚水一發不可遏抑，直罵抽籤時手氣太背，又不斷耳提面命他們倆生活起居之種種，擔憂緊張得不得了；而三個妹妹也異常溫婉，面有憂色，不復平日的鬥嘴盛況，小的還陪著媽直流跟淚呢!看得奏皓磊不禁再三保證他們倆人鐵定會小心謹慎、避免惹禍並且照顧好自己。而爛人也怕沉重哀傷的場面，拚命安慰及輕鬆氣氛，還加油添醋地掰了許多聽來、看來的軍中黃色笑話，惹得大家悲喜交加，差點噴飯岔氣!
深夜，秦皓磊是一夜的輾轉難眠……
隔天早晨，收拾好所有的行囊後，他告別了張家人。
只說回鄉探訪後，便立刻往召集處報到，會常打電話回來報平安——他的心思，只有張勻和清楚，也支持他去做他想做的事。
告別了，張家人……
告別了收留他數年、有苦有淚也有笑的屏東……
火車平穩地在田野間飛馳，他的一顆心也莫名地飛奔起來，而且一心想到伊人身邊……
是誰說近鄉情切卻又近鄉情怯!?
秦皓磊愈是走近故鄉一步，心跳就愈是加速跳動得猛烈。
他立在母校旁的人行道上，看著依舊如昨的行道樹迎風搖曳，還有母校那扇黑灰灰的鐵欄大門，以及附近國小操場上學生的喧嘩笑聲……
景物依舊，他卻有恍如隔世之感。
自己以前住的那整批違章建築，如今已被拆除剷平，改成都市計劃中的公園了。
真的是滄海桑田呀！而人事呢?是依舊?還是全非?
發了好一陣子的呆，回過神來，才驚覺國三輔導課的下課鍾已然響起，他趕忙躲在離校門口稍遠的對街角落裡。
學生一波波地湧出校門口，他緊張地搜尋記憶中最是美麗動人、最是令他日夜思念的伊人容顏……
終於，頂著一頭烏黑柔亮的女生出現了，兩邊七嘴八舌的是她的同學吧!她低頭微笑，沉默不語。突然他又發現她身後還跟著三五成群、指指點點、起哄瞎鬧的男學生——一看就知道他們對走在前頭的女孩子有意思。
出乎意料之外的，中間那位女孩突然閃動好清靈的大眼向他這邊望來，令秦皓磊為之怦然心動。
沒錯，是燦筠!她就是燦筠!
雖然距離太遠，無法完全看清她的面容，但秦皓磊知道就是她!
只有她，才有那種粉雕玉琢清秀的模樣；只有她，才有那樣清澈的盈盈雙眸。
秦皓磊的一顆心，好像要從胸口迸出喉嚨一樣。
燦筠!這個名字差點就要從秦皓磊的口中呼出了。
女孩輕盈地擺動雙手向同伴道再見，便鑽入一輛紅色轎車中。他定眼一看，開車人是歐媽……而車子倏地開走，留下悵然若失的秦皓磊。秦皓磊回神，笑了起來——不是說好只要『偷看』她—眼的嗎?怎的差點就叫出人家名字來了，這是什麼定力?
好女孩，果真沒有落單，秦哥哥的話，她是聽了。
不想就這樣離開，他不想!因為他還沒有看夠。
放眼望去，歐家庭院中的樹木長得更高大了，有好幾處綠蔭可供行人分享；屋裡頭歐爸、歐媽與歐燦筠的笑語裡也此起彼落地響起，令他一顆心暖烘烘起來。
天色漸暗，已有冷意，他還杵在這裡期盼什麼?燦筠是不可能會出來了吧!
也許是他的誠心與癡心感動了上蒼，歐家的大門突然開啟，閃出來的身影是要到前頭巷口買瓶醬油的歐燦筠。 太好了!
秦皓磊雖心有所慮，但思及這機會再不把握，他真的就再也看不到他日夜思念的人了……
於是他鼓起勇氣，開口喊了聲：
「燦筠!」
穿著純綿家居服的歐燦筠聞聲回音——
她，簡直比他記憶中、想像中的燦筠要更令人怦然心動!
上天獨獨眷寵燦筠吧!瞧!她窈窕玉立，恐怕有一六五公分以上的身高了；臉上是全然的白析粉嫩，沒有發育期間的「惡痘」肆虐；而那只靈動秋水、那亭亭挺鼻、那柔美唇瓣……
這樣的得天獨厚，超乎秦皓磊筆下所能描繪的!
秦皓磊彷彿遭到電極，久久無法言語……
望著面前身高超過一八O公分，面有遲疑之色的高大男孩，歐燦筠頓時迷惑起來——來者何人?為何知道她的名字?
腦海中迅速轉動，恍然間，她想起來了，她知道他是誰了!
歐燦筠高興地喊著：
「你是——秦哥哥?」
秦皓磊見她毫不矯揉做作、歡欣喜悅地喊出他的名字，他實在是狂喜得無以復加。
可見她並沒有忘記他，這麼久了，她還能記得他!
可是見他在她心中還是有一定的份量及地位。
光是這點，就足夠他心滿意足地去當兵了。 看著秦皓磊臉上的顯露出來的喜悅，歐燦筠發覺眼前的秦哥哥比她記憶中的秦哥哥更要挺拔、帥氣；穿著黑色夾克的他，裡頭是一件厚藍牛仔襯衫，修長結實的雙腿，包裹在同質料牛仔褲中，看來相當粗獷豪邁，而且，原來秦哥哥笑起來是這麼的好看!
暖暖的悸動在兩人之間蕩漾開來。
秦皓磊回神，以輕柔的語氣來打破這微妙的氣氛。
「歐老及師母，還有你哥，他們都好吧!」
歐燦筠慧結地露出甜甜一笑，說道：
「他們都很好。我哥考上台大法律系，做新鮮人去了，受到他的『好榜樣』的影響，我也決定考北聯呢!」
歐家兄妹確實都很厲害，人中之龍鳳全給他們包辦了。
他轉念一想，不禁問道：
「你高中在外地讀，你父母能放心嗎?」
其實是秦皓磊自己不放心!
歐燦筠感到那個保護她、疼惜她的親愛的秦哥哥又出現了。她俏皮地說：
「可別小看我哦!這幾年下來，我柔道黑帶，不會輸給哥哥的!現在的我，可以保護全家人了。」
聽她簡潔的回答，讓秦皓磊不再多慮了。
她，的確不再是從前那個柔弱的小小女孩了。
「那你呢?秦哥哥。」歐燦筠問著。
「我——高工已經畢業了，後天就要入伍了，今天最主要是想回來看看……」
看秦哥哥有些避重就輕，又看他結實黝黑的體格，歐燦筠猜他這幾年一定吃了不少苦。
「進來坐吧!我爸媽一定很高興能看到你。」
他差一點就要洩露出心底最深重、甜蜜的心事!
歐燦筠不知為何，臉蛋竟紅了起來。
「希望——希望——今天的見面是我們之間的秘密，不要告訴別人，好嗎?」秦皓磊鼓起勇氣直視歐燦筠的雙眸。
歐燦筠不能遏抑自己的情緒，臉頰如火燒般，又像被蠱惑似的說著：
「好——」
秦皓磊深深地看了她一眼，深邃的目光不忍離開須臾……最後，他還是微笑的開口說：
「那麼——再見了，燦筠。」
「再見了，秦……」
已暗的天色吞沒了未完的話語，以及兩顆年輕的而初悸的心！
下課時間的北一女中校園人聲紛嚷。
「筠筠，發什麼呆？」
歐燦筠最要好的死黨，綽號「小猩猩」的王佑芯，雙手在她眼前晃動。
「喂！別告訴我你是在『少女懷春』喔！和建中、附中辦了好幾次活動，你都不去，上次好不容易請動你，竟早早給我溜回去，你叫我『公關』面子往哪放呀？連好友都擺不平，還得要應付一大堆打聽你的蒼蠅，好像我們一女只有你一個美女似的！哼，對我視若無睹，我不平衡！」
歐燦筠收回極少出軌的心神，收回那傍晚和『秦哥哥』見面的秘密，收回數年來他未曾與她聯絡的悵然。
她笑了笑，頑皮靈巧地接話道：
「不平衡？就拍旁氏化妝水或喝波蜜果菜汁嘛！改善膚質及均衡營養，雙管齊下，效果立現！」
「你少和我打屁了！說，你剛才在想什麼？」王佑芯故作潑婦狀。
「在想我何德何能可與本班第一交際高手、外表雍容華貴的『小猩猩』結為死黨，而且與她同甘共苦、榮辱相依呀！」
雖然和王佑芯可以無話不談，但她的心事就暫先擺在心底吧!她還不清楚、不確定那個所謂的「秘密」對她所造成的衝擊有多大，以及她對他的「感覺」…… 「好呀!誰說我倆在一起都是我在欺侮你?你簡直是『黑瓶子裝醬油』，口齒比誰都伶俐!大家都被你的溫柔、甜美外表給朦騙了，我真冤枉哪！」
「這樣一來，建中那個叫『包道揚』的不就是適合你，你的冤屈就可以藉由包大人的「關愛」而平反了嘛!豈不妙哉?」
一句話說中了王佑芯的心事，她的臉紅了起來，拚命追上歐燦筠——兩人笑鬧成一團!
高中的女孩，其實是單純又快樂的。
退伍的秦皓磊，婉拒了張家人的全力挽留，負笈北上，來到繁華城市——台北。 他早就立志要重考。當完兵回來，已是年底，只剩下半年多一點時間可以拚了，他要用這半年時間背水一戰，全力以赴!
落腳台北，一方面是補習班多，可供選擇；一方面是他知道她也在台北。
知道歐燦筠就在台北，能與她生活在同樣的都市裡，呼吸同樣的空氣，就足讓秦皓磊的心安定許多，歡喜許多。
忍住當兵期間所有思念的煎熬及折磨，秦皓磊決心不和燦筠聯絡——她還有高中、大學要考，歐家那麼多璀璨的前途等著她；而他，什麼都沒有，什麼都不是?能拿什麼來追求她呢?既然不能，又何必增添燦筠無謂的困擾?
他盤算了一下，要是今年能考上四技，那明年他升上大二時，燦筠也當新鮮人了；而邵峰，早大四了。
這樣看起來不至於輸得太離譜!
到時，他就可以全心全意向燦筠表白自己長久以來的思念及深情了……
至於她能不能接受，投關係，他會慢慢等，他有信心及耐性，他不會嚇著她的。
不管兩年前的那個秘密約會，她滿臉的酡紅所為何來，但可以肯定的是，她從沒有忘記他！
這一點，他就比別人佔了許多優勢了。不管競爭者有多少，他會永遠爭取她、感動她、等候她。
若真的得不到她一絲一毫的感情回應，若真的只是自己的「一廂情願」、「自作多情」，他也會勇敢地追隨，永不後悔!
因為，愛她是一種快樂!
愛她愛了那麼久，他不在乎更久的等待！就算得等上—輩子的時間，他也心甘情願。
秦皓磊把所有假設的前因後果都預想清楚了，此刻他覺得再也沒有什麼事可以讓他輕易陷入情緒的低潮不安了。
現在的秦皓磊與以前的他相比，真的是內斂、穩重許多。
在租賃而來的房間裡，秦皓磊把所有課本、參考書排放在單人窄床上，佔去了所有的空間——這半年，他打算不睡床。
案頭前寫著「邵峰」，做為自己奮鬥的目標；更貼著歐燦筠那張又舊又黃的照片，做為自己的精神支柱。
利用當兵期間及休假日，他已經將所有的考試科目翻過一遍了，如今全力衝刺，他更加精力棄沛，鬥志高昂。
這世上雖只剩下他孤單一人，但他卻是篤定、自信的！
他充滿樂觀及勇氣，努力去創造自己的未來。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
用盡全心全力，幾乎要把命豁出去的秦皓磊，靠著當年在張家所攢存的積蓄，經過多方比較之後，選擇一家號稱升學率最佳、師資最優秀的大型補習班，開始沒日沒夜地苦讀起來。
他抱著破斧沉舟的必勝決心，剔去大多高職生優先應考的二專；而一心一意地專拼四年的技術學院。
因為，他想立即成為大學生!而且最好考上台北的技術學院，這樣，他要看劭峰、燦筠，就方便容易多了。
而且，他也只能考夜間部，因為沒有親人的秦皓磊，無任何經濟支援。他虧欠張家的恩情太多了，在斷然不能接受張家人的善意支援、萬萬不能再加深自己的愧疚感之下，所以他必須半工半讀。
每每想到這些，秦皓磊就有如芒刺在背、心神智力霎時「噴射式」地爆發及專注起來——所以，他進步得非常神速。
本就聰明過人的他，高工三年雖沒能好好讀書，但一旦定下心來，再加上種種外力不斷「刺激」及「鞭策」，他覺得自己的「狀況」愈來愈好，「信心」更是越發十足了，而決定他的前程的關鍵時刻也步步逼近……
即將上場的戰戰兢兢、等候的焦急與煎熬，真的十分蝕人心志，但他還是挺過來了，終於，皇天不負苦心人——
在看到榜單的那一瞬間，秦皓磊覺得自己就快要興奮過度、休克而死了。
他果真考上了「國立台灣技術學院」!不但在台北，而且就「台大」旁邊。
他真的、真的做到了!
命運之神終於肯厚待他了!這些日子來，他所有的辛苦、不眠不休，也終於有了代價。
他也是一名國立的大學生了。
早把張家當成自己的親人看待的，得知自己金榜提名的大好消息後，便迫不及待地打電話回屏東，立刻整束裝備回南部小聚一番……雖然他內心深處也想與歐家分享，但他知道——時機還未到!
才到張家門口，他立即就受到大伙英雄式的歡迎招待。愛嚷嚷、喜熱鬧的張勻和不改本性，還在街頭巷尾燃放好幾串鞭炮，而且到處昭告——他們高工出才子了，而且這才子就他最要好的朋友——真讓他與有榮焉，走路不但有風，屁股更可以翹得高高的!
喜不自勝的爛人，在飯後又搬一箱啤酒，拚命猛灌，說是非醉不可。
「好小子，真有你的……帥呆了，我太爽了!」爛人高興得幾乎要手舞足蹈起來。
「好啦!別喝了，待會兒被老婆罵!」秦皓磊拿走他的酒杯。
聽到「老婆」兩個字，爛人馬上「乖」了起來。
張勻和這傢伙說話不但雷聲般大，連娶老婆也閃電般快!才當兵回來半年，就立刻結婚了。這等喜事也沒通知秦皓磊——說是皓磊在全力準備考試不必分這個心。
一奇未平，一奇又起，再次讓秦皓磊驚喜的是爛人的老婆竟然就是他們班上的那朵校花——唐奕茹！
秦皓磊好奇地逼問這段姻緣，爛人不好意思地搔了搔頭說：
「以前嘛!都是我在幫你——傳情書、遞便當的，但是你酷嘛!都不理人家——我看她怪可憐的，就忍不住安慰安慰她——沒想到——愈看她愈來電；而她也看清『內在美』是最重要的，所以我老婆就是我這樣『安慰』追來的啦!」
「真不賴啊!你當兵的這兩年，她都沒『兵變』，真的是好女孩、好老婆!」秦皓磊發出真心的讚歎及敬佩——唐亦茹真的可以做爛人一輩子的好牽手。
「你沒聽『地基打得深、城牆不會崩』?在學生時代，我真的很照顧她——我兩年……說實在的，她長得很不錯的，卻願意等我這只『癩蛤蟆』——可見她的心意堅貞，令我感動得一當完兵，便馬上就把她——娶進門啦!」爛人興高采烈、比手劃腳地談起往日時光。 接著，他又意猶未盡，揚起眉毛說：
「她說，對你呀——純粹是少女時代盲目的『亂愛』，當時看你帥——就以為自己愛上了你……其實愛一個人，哪是這麼看外表或看錢財的?太膚淺，也禁不起考驗……我老婆有智慧、夠聰明吧!否則怎會看出我這塊上好的璞玉——這麼有內涵，又負責……她能懂得這些，我也要『感激』我當兵的這兩年——她身邊的朋友及同事的『不幸』遭遇……不!我不是故意要嘲笑別人——用錯形容詞啦……」
秦皓磊不由自主被他的話語逗出笑來，同時爛人的一席話也深深印入他的心版中。
他想，他的燦筠一定也有這種智慧及情操!
只見爛人愈喝愈醉，開始胡言亂語起來，秦皓磊想帶他回去休息之際，爛人突然秘密兮兮地說：
「偷偷告訴你哦!我們有了……」
秦皓磊不懂他有了什麼?」
「就是——她有了——我的小baby嘛……」
什麼?張勻和竟然要做爸爸了!他們結婚不到兩個月呀！
而且，他們都還這麼年輕，而秦皓磊更覺得自己的人生才要開始呢!
「本來沒想要這麼快有孩子的，可是——洞房花燭夜那天，我太高興了——一時控制不住——結果頭一次就中獎!嘿嘿——這孩子將來一定很『厲害』!就像他老爸一樣——想想，也很好——哈哈!」
秦皓磊真是敗給爛人這種容易滿足又快樂的人了!
不過，像他這種個性真稀有，真不錯呢!不是嗎?
鐘鼎山外，各有天性，他們也一樣快樂及幸福，而且永不後悔!人生所追求的，也不過如此了……
秦皓磊看著前來「接手」爛人的唐奕茹，那副對待丈夫溫柔細心、呵護照料的深情體諒模樣，秦皓磊深深感動及神往。
燦筠!他在內心呼喊著她的名字!
這所以功課繁重、治學嚴格而聞名全國的技術學院，果真是名不虛傳，大一的學業及要求，簡直超乎想像有份量。
不過這對秦皓磊而言，根本無妨，因為他本就不是想進大學來玩四年的，他沒資格，也沒意願。
白天，他找了一家頗有規模的建設公司，毛遂自願由基層幹起；薪水少點沒有關係，足夠養活了他一人就行了——最重要的是能從中學習、能夠學以致用，他為將來的前途奠定良好的基礎。趁少年時，累積經驗的「本錢」，這才重要。
晚上，他則用心聽講及準備功課，「營建工程」這門學問不容易，別出心裁的建物設計是秦皓磊最大的夢想，但穩固牢靠的建築品質更是責無旁貸的重大擔當，因為攸關無數人的性命!他立下宏願，要兩者兼顧兼善。
也就是說，由盡廣告劃出心得，再加上學校所學，秦皓磊想成為一流的建築設計師。
他愈覺自己目標堅定，任重而道遠；生命，頓時變得有意義、有價值，緊湊而豐富起來。
他心中不禁想起父親——
爸爸，這一定是你在冥冥之中不斷地在保佑著我吧!是你說『痛苦難免，但一定會結束』；人生有在悲苦，我真的都一一熬過來了。老爸，謝謝你!如今我不再害怕，不再無依了。
秦皓磊想著、想著，思緒又飄到歐家人身上——
要打聽歐劭峰的消息實在太容易了，他在繫上的名聲「如雷灌耳」，不但大學四年打遍台大無敵手，還因成績優異而直升「法律研究所」……當然，倒追他的女生還是一大堆。 而燦筠呢?
穿起讓人欣羨的制服，燦筠更吸引了所有人的目光——她實在出落得更加動人心弦!減少了幾分青澀的稚氣，增添了更多成熟的嫵媚。
看她娉婷柔美的走著，對身旁同學美目盼兮地笑著，依舊白析粉嫩的肌膚，白水蒽兒的窕窈體態……
秦皓磊幾乎以為佳人就在眼前，想要狂奔到她面前，將她緊擁個滿懷，內心止不住地狂想——
燦筠!你怎能如此漂亮——漂亮得令人心疼、令人不安!你再少幾分美麗好嗎?你這樣美，怎能叫我放心?雖然我知道你不再是從前的小燦筠，我也知道聰慧的你絕對可以獨當一面，我知道……但一切只是「知道」!我好想馬上出現在你面前，名正言順地擁有你一輩子!可偏偏你還要考上大學……啊!這種痛苦猶如千萬小蟲在咬蝕我的心靈，怎麼揮也揮不去!燦筠!同是落日時分，放學回家的你，可有一點點心靈感動著有人在注視著你、渴望著你，已到了無以復加的地步」……不，我要等，我不能功虧一簣!你已高三——就讓你全然不知、靜心篤定地去應付明夏的大考吧!這才是真正愛護你的——秦哥哥!