第二天一早，高風帶著我和郁軒騎馬離開了望胤居。自昨晚將昏睡的晏平從懷中放開後，我就下定了決心不再去看他。因為我感覺得到一份模模糊糊的牽念已在我心中生根發芽，只好趁這份牽念還未曾膨脹到無法承受的時候生生把它掐斷。
到了十里地外的渡口，我們棄馬登船，等到隨從們把行李都搬運到船上，天光已經大亮。我站在船尾看著粼粼波光在眼前閃動，竟似承受不住那光亮一般把眼光向岸上望過去。
或許，我是在期待著什麼。然而岸邊的渡口離我已經越來越遠，仍然沒有見到那個清瘦的身影。我苦笑了一下，怎麼會冒出這麼荒唐的念頭呢？那個人兒此刻一定正躺在我安排的房間中昏迷不醒，只要管家真能遵循我的吩咐不再虐待他就謝天謝地了。
「昀弟，看什麼呢？」郁軒走了過來，接過丫鬟手中的披風親自披在我肩頭，這帶著些許曖昧的動作讓我有些不自在，卻不便表露。
「此次一去，會遇上很多小時候認識我的世伯吧。」我幽幽地望了郁軒一眼，歎了一口氣，「只是我突然想起……我如今已是受辱之身，真不知如何面對他們……」
「昀弟，怎麼又想起這個了？」郁軒愛憐地扶住了我顫抖的肩頭，發誓一般地說著，「誰要是敢用你以前的遭遇來嘲笑你，我就讓他嘗嘗我寶劍的厲害！」
「可是，既然確實在鳳鳴樓中淪落過，我自己都沒有顏面面對他們……」我垂下頭，身子抖得更厲害，更加裝出一副楚楚可憐的神態。
「那你要怎麼樣呢？」郁軒手足無措，不知怎麼安慰我才好。
「我……我不願意見生人……只要可以安靜地幫你們處理文書就好了……」繞了半天圈子，我終於說出這最要緊的話來。兩湖會不比望胤居，定然有不少南胤老臣往來其中，而他們裡面必然有熟悉葉昀之人。雖然我曾用心鑽研過葉昀的資料，但肯定不可能面面俱到，被戳穿身份的危險十分巨大。何況，若能躲起來只處理文書，將會更方便地將情報送給蘊炎。
「說得也是，那幫自命清高的老東西說不定會給你說出什麼『性命事小，失節事大』之類的混帳話來。」郁軒似乎知道我的心結難以開解，便順遂著我的意思道，「這個你不用擔心，你的難處我自會跟舅舅講明，以後盡量不讓你跟他們碰面就是。
話雖這樣說，要一點不跟那些葉昀的世伯世叔打交道也是不可能的事情，至少接風宴我是躲不過的。
由於我一直不多說話，即使聽見一些帶著揶揄的問話也只是沉靜地微笑，跟那些南胤故舊見面時倒也沒露出什麼破綻。然而一坐上桌子，第一道菜就讓我大大地出了一身冷汗。
那菜叫做「泥螺」，據說是南胤海濱泥地裡生長的一種珍稀海鮮，以酒泡之，乃是南胤貴族都喜歡的一種美味。可惜對於從小生活在北離的我來說，那種特殊的味道如同腐爛的醃肉，剛一入口就忍不住一陣噁心，失態地都吐在了手絹裡。
「葉公子怎麼了？莫非離開故土數年，就連口味都完全變了嗎？」有人想是不忿我的到來影響了他們的地位，故意冷嘲道。
「聽說葉公子曾在平安洲的什麼樓內紅極一時，估計是山珍海味吃得多了，不習慣我們南胤的食物了吧……」人群中有人吃吃笑著低聲道。
聽到這些話，我沒有答言，只是接過旁邊丫鬟送上的乾淨手帕，緊緊地摀住嘴，低垂的眼中慢慢蓄滿了淚。
「誰說的，站出來！」郁軒大怒，立時霍地就朝那些人走上了幾步。
「軒兒，不得無禮！」高風見那幾個嘲笑我的人都是南胤的世族子弟，趕緊制止住郁軒。
「是我無禮還是他們無禮？」郁軒氣憤之下走到我身邊，一把挽起了我的衣袖，大聲朝那些竊竊私語的清高貴族們道，「你們看看這手臂上的傷痕，昀弟身體上的傷比這更多！你們若是誰也落在北離狗手中，受盡折磨仍不屈服，誰才有資格來嘲笑他！」
「軒哥哥，算了……葉昀自知身份低賤，坐在這裡只是玷污我葉家的名聲而已……」我假裝用力想擺脫郁軒的手，小聲地哀求著。
「知道就好……我要是做過男娼，根本就不會活著丟人現眼……」仍然有人不服氣地道。顯然是見上座的幾位南胤耋宿都深鎖著眉頭不開口，越發有恃無恐起來。
「簡禎，這話是你說的麼？有種滾出來打一架！」郁軒氣得伸手就去腰間拔劍。
「軒兒！」高風一看事態擴大，趕緊站起身來，沉著臉吩咐，「昀兒路上辛苦，你陪他到後面休息去吧。」
「舅舅……」
「快去！」
「是。」郁軒見高風動了真氣，無奈帶著我出了大廳，往後面的內宅而去。
「軒哥哥，看來我是不該來這裡的。」我低著頭哽咽著道。
「不要理他們，舅舅其實是向著我們的，這下他心裡更明白了。」郁軒說著，把我領到一間敞亮乾淨的房內，「以後你就住在這裡，我看他們誰敢來找你的碴！」
口中道謝，我心裡卻暗暗笑了。這個開頭起得不錯，看來要使些手段挑撥南胤舊臣各派系的內鬥，並不是很困難的事情。
接風宴的風波讓高風對我的憐惜愛護又加深了幾分，他果然給我安排了一個獨立卻機要的職位，讓我可以不受干擾地幫他處理往來信函和文書。這個職位讓我十分方便地窺探到了南胤義軍的核心機密，於是夜裡從我窗前出發飛往離都的信鴿也越發頻繁起來。
掌握了我所提供的南胤義軍戰略意圖和裝備情況，北離軍隊很容易地就粉碎了幾支義軍的有生力量。高風等人焦急萬分，兩湖會總舵內的議事廳中也是徹夜燈火通明，可他們雖然斷定內部出了奸細，卻無論如何沒有想到那奸細正是我這個看上去文弱謙恭的宰相之子。
從蘊炎寥寥的來信中可以得知，北離大軍很快就會突襲兩湖會在荊州的總舵了。這個消息讓我十分興奮，雖然蘊炎沒有說明我何時可以解除臥底的任務，但這一天應該不會太遠了。說實話，成日面對高風和郁軒的關懷和照顧，我有時還真有點不忍心對他們下手呢。
幸好，還有簡禎等人不時傳來的冷嘲熱諷，這讓我心中坦然了一些。
我的生活是在惴惴不安的執行任務中度過的，有時候連夢中也無法擺脫這種緊張和焦慮。唯一的輕鬆，或許就是閱讀晏平的來信。
自從上次的「泥螺事件」後，我對葉昀生活的每一個細節越發注意。因此在給晏平的信中，一般就是問些諸如「喜歡什麼顏色」，「喜歡誰的詩詞」，「會不會游泳」之類的問題，甚至讓他幫我寫一些祝壽悼亡之類的應景詩文。而晏平彷彿不曾注意我信中的利用之意，在認真地回答了我的問題後，總會寫上幾句自己的近況。寥寥的字句，淡淡的筆墨，卻讓我體會到一種濃濃的繾綣和感動。
原來，我走的那天，晏平居然支撐著從床上爬起，拄了一根木棍想要到渡口再看我一眼，卻半途昏倒在路上。想像著他重傷的身子在黎明的寒風中艱難前行的樣子，我忍不住用手指撫上眼睛，想將湧上的淚水壓回去。
「好個多愁善感的葉公子呀。」一個戲謔的聲音在我身邊突然響起，隨後，一隻手攬住了我的腰。