閻天痕繞過堂屋，穿過圍廊，來到妹妹的房門前，輕輕敲了敲門。
「哥，你來啦！」門開了，露出一張單薄明淨的臉龐，笑意盈盈地看著他。
「天香，你在做什麼？」他進屋，看見桌上擺了幾匹紅色綢緞。
「娘要我挑嫁衣的顏色，哥，你也來幫我選一選。」閻天香的手輕輕撫著柔滑似水的綢緞。
「有什麼好選的，不都是紅色的嗎？」他在桌旁坐下，表情完全不感興趣。
「紅色也分很多種呀！你看，這是石榴紅，這是胭脂紅，這是芙蓉紅。」閻天香甜甜地笑說。
「都差不多吧。」那一點點深或淺的紅，在他看起來都沒有差別。
「我喜歡芙蓉紅。」閻天香輕笑，臉頰紅撲撲的，掩不住即將出閣的歡喜。
看著那雙無憂中透著喜悅的眼眸，閻天痕心中突然閃過湛離那雙驕傲得不容侮蔑的眼瞳。自己的妹妹將要歡歡喜喜地出嫁了，可是被閻家詛咒影響的湛離，卻從無人上門提親過，她心中應該是憂傷落寞的吧？
「哥，你跑到哪裡去了？娘今天找了你一天。」
閻天香的聲音拉回他的思緒。
「我去買樣東西送給你。」他笑了笑，從腰間取出那塊白玉龍鳳佩，輕輕放到妹妹手上。
「哥，謝謝你！」閻天香的嘴角笑開了花。
「喜歡嗎？」他喜歡看妹妹無憂無愁的笑容。
「喜歡！」她頻頻點頭，把龍鳳佩拿在手裡看了又看。「前兩天我剛好用五色線摻金線打了一條絛子，正好可以拿來繫上。」
「你喜歡就好了。」他給自己倒了杯熱茶喝。
「哥，娘讓你看那些姑娘的畫像，你有沒有看中意的呀？」
「我要娶的妻子哪能光看畫像就決定！」他低哼。
「是沒錯啦，像昭君那麼美，結果被畫師畫成了醜八怪，醜的反倒變成了絕世美女，看畫像確實不准。」閻天香一邊忙碌地給龍鳳佩繫上五彩金絛，一邊好奇地抬眼瞄他。「哥，你不看畫像，難不成已經有中意的姑娘了？」
閻天痕腦中突然又躍出湛離那張氣嘟嘟的臉。
「沒有。」他甩了甩頭。怎麼會莫名其妙一直想到那個仇家呢？
「你再這麼拖拖拉拉下去，娘都要急白頭髮了。」
「天香，你猜猜看，我去買這塊龍鳳佩時，遇到了什麼人？」閻天痕神秘兮兮地壓低聲音說。
「什麼人？」她半點猜的意願也沒有，直接問答案。
「湛離。」
「湛！」閻天香瞪大雙眼，像突然看見毒蛇跳出來朝她吐信似的駭然。「你說的是那個……『湛』嗎？」
「沒錯。」閻天痕點點頭。「你聽說過湛離嗎？」
閻天香眨了眨眼。「聽娘說過，湛家好像只剩下一雙母女，女兒的名字就叫湛離，你遇見的就是她嗎？」
「對，就是她。」閻天痕嘴角勾了勾，似笑非笑的。「她剛好也去了玉鋪，而且也想買這塊龍鳳佩。」
「那怎麼會被你買來了？」閻天香狐疑地看著他。
「她根本沒有錢好買。」他垂眸凝視著杯中茶水。「看得出來她家裡很窮，可是又怕人瞧不起，死要面子，硬是跟我爭買這塊玉，我知道她拿不出錢，所以二話不說就從她手中搶下來了。」
「哥……」閻天香蹙起細眉。「她是我們的仇家，你還待她這麼好？」
閻天痕呆了呆。「我怎麼待她好了？」他不自在地仰頭喝光茶水。
「我還不瞭解你嗎？」閻天香抿唇輕笑。「你知道她沒錢，所以搶先買下，怕她為了跟你賭氣而做出傻事對不對？」
「不對，遇上仇家怎可心慈手軟。」他口是心非。
「是嗎？」閻天香不相信。「那你應該狠一點才對，明知道她買不起卻硬讓給她去買，這樣豈不是更能整死她？」
閻天痕輕咳兩聲。「她們家已經很慘了，不用這麼狠吧？」
「明明同情人家，幹麼還要嘴硬？」
心情被一語道破，閻天痕淺淺一笑，不再硬辯。
「她看起來怎麼樣？該不會是個大美人吧？要不然你怎會待她那麼好？」閻天香對這個結了幾代的仇家很好奇。
「大美人還談不上，更何況你哥哥我是那種看重美色的人嗎？」他斜睇她一眼。「那個湛離脾氣實在太大了，就算知道我們是仇家，也犯不著老是用凶神惡煞似的眼神瞪著我吧？好像我多麼對不起她一樣。」
「她是真的把我們當仇人了吧！」閻天香吐了吐舌頭。
閻天痕想起湛離說他是黑煞星的話，覺得有些好笑。其實他心裡還挺佩服她不服輸的個性，不管劉掌櫃怎麼冷嘲奚落，她都沒有打退堂鼓。
「天香，你還記得那個詛咒到底是什麼嗎？」他只記得很小的時候聽娘說起過一次，他沒認真記住，後來也就淡忘了。
閻天香側頭想了想。「好像說我們閻家跟他們湛家永生永世都不能結親，否則，不是我們很慘，就是他們很慘。」她憑著一點僅存的記憶說。
「到底有什麼深仇大恨，非要下這種詛咒不可？」閻天痕並不知道緣由，只覺得湛離的婚姻大事被幾代以前的冤仇影響很可悲。
「姨娘她們私底下常常在說呢。」閻天香傾身低語。「好像聽說是曾祖父的伯母和湛氏男僕私通，男僕好像被用了私刑整死，後來，曾祖父的伯母生了個不明不白的孩子，謠傳是跟那男僕生的，那男僕的妻子後來殺了那個嬰孩，曾祖父的伯母好像就因此而發瘋了，日日詛咒著湛氏，湛氏雖然被轟出去了，可是傳說那個瘋了的女人到死前一刻還在咒罵湛氏呢！」
閻天痕濃眉深蹙，這個傳說就像一隻青白的手突然從深不可測的古井中伸出來，瘁不及防地攫住他的心口，幾乎令他窒息。
「不說這個了，我是要成親的人，說這些太晦氣了。」閻天香忽感不安地連連搖手。「哥，在我出嫁之前，陪我去廟裡上香求籤好不好？」
「好啊！」他微笑應允，暗暗將伸出幽井的手壓回冰冷的井底去。
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「什麼！你居然遇上閻天痕了？」紫妍吃驚地睜大眼睛。她和湛離兩個人坐在賣湯圓的擔子旁吃著甜湯圓，一口湯圓還來不及咬，差點直接滑下喉嚨。
「是啊。」湛離點點頭，慢慢舀起一顆小湯圓送入口中。「我被他氣得快吐血了，別看他長得人模人樣的，說起話來可真毒啊！」
「他知道你嗎？」紫妍輕聲問。
「知道，還熟著呢！」湛離自嘲地乾笑兩聲。「人家一聽見掌櫃說『賣醬菜的』，居然就知道是我了。」
「噗──」紫妍忍不住笑出聲來。「整個『翠微鎮』就只有你家在賣醬菜，他當然會知道啦！這有什麼稀奇？」
湛離點頭聳肩。「那倒是，像我一聽見『閻公子』三個字，也是直接就想到他了。」
「整個『翠微鎮』就他們一家姓閻的，不是他們是誰呀！不過，見過閻天痕的姑娘，個個都說他俊美斯文、謙和有禮，沒有一個不被他迷個半死的，怎麼跟你說的不像是同一個人呢？」紫妍好生奇怪。
「俊美斯文？！謙和有禮？！」湛離瞠大眼睛，差點沒被湯圓噎死。「如果形容的是閻天痕，那我昨天肯定是見鬼了！」
「真的差那麼多嗎？」紫妍懷疑地看著湛離。「綢緞莊的王大千金也算眼高於頂，人家口中的閻天痕那簡直是完美絕倫吶！」
湛離翻了翻白眼。「好吧，俊美兩個字姑且沾得上邊，可斯文、謙和、有禮，絕對跟他半點關係都沒有！那人嘴裡藏著鐵片呢，一開口就傷人！」他加在她身上的恥辱，令她畢生難忘，她發誓要洗刷他加給她的所有屈辱！
「我看你們兩個是仇人相見，分外眼紅。你當時也不知道是怎麼表現的，說不定人家看你也是母夜叉一隻呢！」有誰比她更瞭解湛離的？她哪會不知道，誰要是踩了湛離的尾巴，她肯定原形畢露！
有道理。湛離低頭默默地喝著甜湯。她在閻天痕面前的表現確實不夠好，老像只刺蝟似的，可她那是有原因的，誰教閻天痕那麼傲氣、那麼輕視、那麼鄙夷，她豈能被如此惡意的鄙視給打倒？
「管他看我像不像母夜叉，反正我們兩家是不共戴天的仇人，大概老死也不相往來的，無所謂。」她聳聳肩，把碗裡的最後兩顆湯圓一起解決掉。
「你們兩家人的命運可真是一個天、一個地呀！」紫妍起身，放下兩枚銅錢，一邊喃喃念著。「人家呢，是姑娘們個個搶著想嫁，而你呢，是門可羅雀；人家呢，是光鮮俊俏，而你呢……」她上下看了湛離一眼，搖頭歎氣。
「你以為我願意嗎？我也不喜歡穿這種粗布衣裳呀！」湛離覺得胸口挨了無情的一拳。「我要是穿得光鮮亮麗的賣醬菜，看起來會很奇怪吧？而且我也沒有那麼多好衣裳可以被醬菜汁糟蹋。」
紫妍挽著她的手，兩人慢慢過橋。
「我不是給過你幾件衣裳嗎？你偶爾也可以拿出來穿呀！真是怎麼教都教不會。像現在，陪我出來燒香拜佛不就可以穿了嗎？你不把自己打扮得漂亮點兒，怎麼讓男人注意你呀！」
「算了，我可不指望自己能吸引什麼男人，萬一弄巧成拙，引來登徒子豈不是更麻煩？」她平日大部分時間都是在地窖裡、在醬菜堆中穿梭，從來沒有打扮自己的心思，突然要她搽胭脂抹粉，穿上水滑的絲緞衣裳，實在很不習慣。
「要能被男人看中，嫁得出去比較重要吧？」紫妍對她曉以大義。「難道你要跟你娘賣一輩子的醬菜嗎？」
「當然不希望啊！」湛離歎了口氣。「可是男人若只在乎我身上穿的是粗布還是綢緞，這樣的男人我可沒多大興趣嫁。」
「那你有興趣嫁的是哪一種男人？」她倒是從沒聽湛離談起過。
「嗯……」湛離微偏著頭思索，然後輕輕一笑。「最好是可以把我當成醬菜的那一種男人。」
「什麼？！」紫妍一聽哈哈大笑。「你不是有毛病吧？」
「才沒有！」湛離瞪了她一眼。「醬菜看起來黑呼呼的，顏色也不美，可是人口後美味回甘，愛吃的人餐餐都少不了它。你不也是嗎？多愛吃我家的醬冬瓜呀，一天都少不了。」
「我明白你的意思，可這是什麼奇怪的比方啊？」紫妍強忍著笑點頭。「你何不把自己比喻成白米飯更妥當、更好聽些？是人都得吃白米飯的，而且還是富裕點的人家才能餐餐吃白米飯，對不對呀？」
「那不一樣。」湛離正色地回答。「白米飯是為了填飽肚子所以非吃不可，可是醬菜不同，有人不愛吃，有人愛吃，不愛吃的人聞到味道就討厭，可是愛吃的人就會一天都少不了。」
紫妍難得看到湛離如此正經八百的模樣，知道她說這些話是認真的，並不是隨便開玩笑。仔細想想，她要的男人條件看起來似乎很簡單，但是要做起來卻是很困難的事。美貌對男人來說吸引力畢竟要更強一點，哪一個男人會放棄豪華菜色，去專情於一碟小醬菜呀？
「如果真有這樣的男人，那我肯定也會喜歡的。」紫妍笑歎，這也是她由衷的真心話。
「你已經沒得選擇了，只好去求菩薩保佑你的相公會愛惜你一輩子吧！」湛離彎著笑眼朝她連搖食指。
「好，看我今天能不能求到上上籤！你也去求菩薩給你一個好姻緣！」紫妍拉著她的手快步往前走。
來到人煙稠密的「紫金庵」，兩人雙手緊繞著走進大殿，看見三尊大佛前跪滿了善男信女。
「紫妍，過來這裡！」湛離搶到了好位置，拉著她在觀音像前跪下。
兩人拿著香虔誠祝禱。「求菩薩保佑……」
湛離聽不清紫妍求菩薩保佑什麼，她自己其實也不知道該求菩薩保佑什麼，只好求菩薩保佑湛家萬事否極泰來，最好可以給她一個好男人。
兩人上好香後，取過一個籤筒。湛離剛轉過身來，驀地撞上一雙十分熟悉的眼眸，定睛一看，竟是閻天痕！
當真是冤家路窄！想起那日閻天痕在玉鋪羞辱她的事，湛離就像被尖針刺了一下，怒意從心口不斷冒湧上來。
閻天痕沒有想到這麼快就又與湛離碰面了，看她臉上佈滿怒潮，就知道她還在為那日的事情生氣，正猶豫該不該點頭打個招呼時，湛離就從他身邊走過，看也不再看他一眼。
湛離只當不識得他，畢竟這裡是莊嚴肅穆的廟宇，她只能把所有仇怨都暫且先擱一旁。
拉著紫妍端正跪好，她把籤筒交給紫妍。
紫妍心無旁騖地搖晃著籤筒求籤，湛離卻沒有辦法專心一意，因為閻天痕始終一直站在她們身旁，她氣他陰魂不散，忍不住斜眼瞪向他，這才忽然發現有個芙蓉花般美麗的女子緊靠在他身旁站著，一隻手還輕輕挽著他的手臂。
湛離微愕。態度這般親密，絲毫不避諱旁人的目光，兩人分明關係匪淺，可是閻天痕尚未成親呀，難道他們是……未婚夫妻？
她自己跪在菩薩面前祈求姻緣，而仇家卻帶著未婚妻大方招搖、滿臉喜氣洋洋地前來上香，想到這，她的氣就不打一處來。
可惡！要不是他們閻家先祖亂下詛咒，她湛離有必要慘到得跪在菩薩面前祈求姻緣嗎？
「第六六簽，上上大吉！」紫妍開心地把自己求來的簽拿給湛離看。「太好了、太好了！快，換你求了，要心誠一點啊，快求菩薩指引你的姻緣路！」
紫妍的話讓湛離有些羞惱，她覺得站在她們身旁的閻天痕和他的未婚妻非常礙眼，原先的好心情都被他們破壞光了。
湛離無情無緒地搖晃著籤筒，籤筒跌出一支籤來，紫妍立刻拾起來看。
簽上寫著：第二十一簽，下下。
湛離狠狠倒抽一口氣。
「這個不算，我們再求一個！」紫妍連忙抓著她的手用力再搖籤筒。
第二支籤掉出來，湛離拾起來看一眼，登時像被雷劈中，整個人都震傻了。
第二十三簽，下下。
不是吧！她當真就倒楣成這樣，連求兩支都是下下籤？湛離在心底哀嚎。
「走吧。」她大受打擊，恍恍然地放回籤筒。
站在閻天痕身旁的美麗女子像已經等了很久似的，立刻上前接過籤筒，盈盈地跪地虔誠祈求。
「阿離，別想太多了，我們去看看籤詩上怎麼說的，說不定意思不會太差，你可千萬別洩氣啊！」紫妍擔心得要命，急忙安慰她。
「不會啦，求個下下籤也沒什麼，怎麼也不會比糾纏我們家百多年的那個詛咒可怕。」她回眸怒瞪了閻天痕一眼。
閻天痕聽見了，微微側過臉，接住了她憤恨的目光，他看見那雙怒潮洶湧的眼底，隱藏著深沈的悲哀和絕望。
他心中一陣迷茫。那一眼，在他心頭紮下了根。
湛離和紫妍前去取簽紙，紫妍的上上籤寫的是：耕耘只可在鄉邦，何用求謀向外方，見說今年新運好，門闌喜氣事雙雙。
「解曰，此簽不宜遠行，只宜守舊。自有超達，時運漸亨。財祿俱發，訟不宜，財自至，婚可求，名利高，病獲安，孕生貴子，風水利順，家宅昌隆也。」湛離念著籤詩旁的註解。「紫妍，你問的是婚姻，簽上說孕生貴子，風水利順，家宅昌隆，你求到的簽真好吶！」她替紫妍高興。
「我們來看你的。」紫妍找出湛離求的兩張簽紙。
「算了，我的別看了。」她意興闌珊。
「既然向菩薩求了簽，就一定要看一下呀！」紫妍把簽紙打開，看到一張寫道：花開花謝在春風，貴賤窮通百歲中，羨子榮華今已矣，到頭萬事總成空。她背脊一陣發冷，立刻把簽紙揉成一團。
「寫什麼？給我看。」湛離狐疑地從她手中把兩張簽紙拿過來，一看到詩句上那一句「到頭萬事總成空」，不禁重重打了一個寒顫。再看另一張，簽曰：與君夙昔結成冤，今日相逢哪得緣，好把經文多諷誦，祈求戶內保嬋娟。她的心劇跳，駭異地說不出話來。
「此簽舊有夙冤，問事無緣，貴人佔之不吉，庶人佔之不利……」紫妍愈念愈忐忑心驚，再也念不下去了。「阿離……」
「第五十一簽，在這裡！」
這時，在她們身邊傳來了一個柔細的嗓音，欣喜地念著籤詩。「君今百事且隨緣，水到渠成聽自然，莫歎年來不如意，喜逢新運稱心田。此簽好事重重，名利漸達，財緩發，婚可定，行人有信，病漸安，訟得理，時運亨泰，孕生貴子，風水合利，自有稱心之望也。真好，是上上大吉呢！」
為什麼人家求的簽都可以好成那樣？湛離落寞地微微側臉，發現求到上上籤的居然是閻天痕和他的「未婚妻」！
見他的「未婚妻」求到上上大吉的好簽，一臉幸福洋溢的表情，而她自己卻連求兩支都是下下籤，老天爺為何偏要這樣惡整她？一股無可言喻的憤惱霍然衝上她腦門。
「與君夙昔結成冤，今日相逢哪得緣──」湛離用力捏緊了簽紙，顫顫咬牙，滿眼深仇大恨地狠瞪著他。「閻、天、痕──」
這一聲憤恨切齒的低喃，愕住了紫妍和閻天痕的「未婚妻」。
「你們認識？」不知情的兩個人錯愕地看向湛離和閻天痕。
閻天痕一時不明所以，怔愣地望著湛離，整個心神漸漸被那雙怒火亂焚的眼眸吸進去了。
湛離眼角餘光瞥見閻天痕的「未婚妻」一臉茫然不解的神情，她心頭忽地閃過一個邪念，忍不住有了索性與閻天痕玉石俱焚的報復念頭！她把滿腹的惱恨妥善收拾起，換上一張無助心碎的淒楚面容，大步一跨，直接撲進他懷裡！
「天痕，你怎麼可以始亂終棄？你不是跟我海誓山盟過的嗎？怎麼可以狠下心另娶她人？你怎麼能這樣對我……」
如此一番幽怨淒絕、哀哀切切的控訴，當場嚇傻了閻天痕。
「阿離！你在幹什麼？」紫妍駭叫，簡直被湛離的舉動嚇飛了魂。
「你是不是要成親了？你是不是不要我了？」湛離仍在大演血淚交織的棄婦戲碼，但是，當淡淡的男性氣息拂至她鼻瑞時，從來不曾和男人如此靠近過的她莫名地心跳加速，心底一陣慌亂起來。
這也是閻天痕第一次和除了自己的妹妹以外的女子如此靠近，錯愕驚詫之餘，他有一種從未有過的悸動，整個人陷在難以言喻的躁熱中。
「哥，這是怎麼回事？她是誰？」閻天香不可思議地瞪大眼眸，看著她無法理解的這一幕。
哥？！這個稱謂如一道響雷轟然劈進湛離的腦中，害她腦袋一片空白，耳朵嗡嗡作響。
怎麼回事？她沒聽錯吧？那不是閻天痕的「未婚妻」嗎？竟然是他的「妹妹」？！
天老爺！她到底幹了什麼蠢事！
「對不起，我認錯人了！」湛離尷尬羞愧得想自殺，驟然推開閻天痕，一把抓住紫妍的手，低著頭轉身畏罪逃走。
「阿離，你到底在搞什麼鬼呀？」紫妍被湛離的失常行為弄得一頭霧水。
「你不知道啦！那個男人就是閻天痕。」湛離一臉通紅且倉皇無措。
「啊！」紫妍大吃一驚，忙回頭想再看個仔細。
「別回頭，丟臉死了！快走！」她拉著紫妍，慌張地擠入人群中。她這輩子還沒有過此此刻更荒唐的經歷，糗到她只想把自己裝進醬菜罈子裡去，放進地窖中不要見人了！
閻天痕怔然看著她急切逃跑的背影，半晌還沒從錯愕中回過神來。
「哥，你何時招惹人家姑娘了？還什麼始亂終棄的？這到底是怎麼回事啊？」閻天香不可思議地問道。
「我沒有始亂終棄……」他辯解，電光石火之際，他忽然明白了湛離在搞什麼鬼了。想來她誤以為天香是他即將過門的妻子，所以才故意玩這個小把戲，目的是想破壞他的婚姻？
「那她是誰？你好像也認識她？」閻天香滿臉困惑。「我都被弄糊塗了。」
閻天痕的唇角扯出一抹荒謬的笑容。
「她就是湛離，咱們家的世仇。」
「什麼？！」閻天香詫異地驚瞪雙眼。「她就是湛離？」
「是啊，她在報那日的一箭之仇，大概誤以為你是我未過門的妻子吧？」想到她剛才尷尬臉紅的模樣，他就忍不住低低輕笑起來。好糊塗的仇家，想報仇也沒先搞清楚狀況。
「她可真有趣啊，居然想用這種方法報仇，哈哈……」閻天香掩口大笑。「哥，她不像你形容的那麼差呀！人長得不錯又很勇敢，可惜是咱們的仇家，不然我還真想認識她呢！」
「是啊，可惜是咱們的仇家。」他舉目遙望已經消失在人群中的背影。
「哥，你沒喜歡上人家吧？」閻天香偷偷觀察他的表情。
閻天痕微瞇了下深邃雙眸。
「沒有，怎麼可能的事，我可沒興趣自找麻煩。」
「不過麻煩總是自己找上門來。」閻天香抬眸瞅著他，聳肩笑說。「我覺得你們兩人之間的感情交流得還不錯。」
「恨也是一種感情啊！」閻天痕懶洋洋地瞪她一眼。「你沒看她恨我恨得牙癢癢的樣子嗎？」
「有嗎？」閻天香柳眉輕揚，她倒是沒有注意到。「下回有機會再遇見她，我可得仔細瞧個清楚。」
「沒有下回了。」閻天痕斷然說道。「遇見她又不是多有趣的事，我可不想再遇見她了。」湛離那雙怨恨的眼眸總是讓他很不舒服。
「我倒覺得挺有趣的，她報復你的方法很別出心裁啊，好玩著呢！」閻天香天真地笑說。
「不管詛咒是真是假，我們和『湛家』還是少接近為妙。」他以平淡的語氣，掩蓋內心的波瀾起伏。
先祖的仇恨，他不想承續，那些遠古的冤案與他無關，他實在不想和湛離結下莫名其妙的冤仇。
他也希望，湛家能從詛咒的陰影中解脫，讓湛離能有個好歸宿。