「賣醬菜的，我要買醋大蒜。」
湛離把手從辣豆醬罈子裡抽出來，怒意在眼中漸漸聚集。
「我可不叫『賣醬菜的』。」她站起身，沒好氣地朝說話的少婦瞪過去。
少婦鬢邊插著一朵小紅花，斜眼睨著她，撇了撇嘴。
「我又不知道你的名字，不叫你賣醬菜的要叫什麼？」
湛離冷冷哼笑著。很好，在這條「水月街」上敢對她湛離說這種話，分明就是新來的。
「就算你不知道我的名字，難道就不能客客氣氣地喊一聲『姑娘』嗎？」湛離拿著濕布慢慢擦乾手上的辣豆醬。
「真是笑話！明明賣的就是醬菜，還怕人家說呀？要嫌賣醬菜的難聽，你不會去改賣花兒嗎？」少婦上上下下打量著湛離，嘖嘖搖頭。「還有啊，你穿成這副模樣，我還真沒認出你是個姑娘呢！」
穿著粗舊棉衣，上頭還沾了不少各色醬菜汁的湛離，咬牙看了少婦一眼，臉上勉強堆起笑意。
「你是誰？沒見過你，是哪一家的新媳婦兒呀？」她笑得既純真又和善，雙手卻已經忍不住握成了拳頭狀。
少婦盈盈一笑。「宋家的。」
「噢，宋家的？你是宋良喬新娶的媳婦兒嗎？」湛離點點頭，笑容迅速收起。「你走吧，醋大蒜我不賣了。」
「什麼？！」少婦傻住。
湛離轉身再度把右手伸進辣豆醬裡抓出一根根醃蘿蔔來，心裡暗罵著宋良喬，居然會娶進這麼一房既不上道又招人討厭的媳婦兒！
「你為什麼不賣？」少婦不悅地站前一步。
「這還用得著問嗎？」嬌滴滴、懶洋洋的嗓音從隔壁「雲容糕餅鋪」飄了過來。「你只要好聲好氣地叫聲『離姑娘』，她又怎麼會不肯賣呢？」
少婦轉過頭去，看見一個描眉畫鬢、衣飾光鮮的美麗女子，扭著纖腰晃過來，隨手拈起甕裡的一塊鹹梅送進口中。
「還得好聲好氣稱『姑娘』才肯賣，有人這麼做生意的嗎？架子可真大啊！」少婦不甘示弱地回嘴。
「你剛嫁過來這兒，不太明白我們『水月街』的規矩，我就來教教你。」那嬌滴滴的姑娘在少婦身邊慢慢轉過一圈，笑咪咪地說道：「宋家小媳婦兒，下回到『雲容糕餅鋪』買糕餅時，麻煩也得客客氣氣喊我一聲『妍姑娘』，否則，我家的糕餅你也是買不到的喲！」
少婦的臉色難看極了。「你們明擺著是欺負人嘛！」
「呵，紫妍，惡人先告狀了！」湛離抬起左手掩嘴，笑得好不燦爛。「看來有人還不知道宋老太爺最愛吃我家的醋大蒜了，一天沒吃，飯也不香吶！」她甩甩沾滿辣豆醬的右手，甩飛出去的幾滴辣豆醬濺到了少婦的新衣裙上。
「你──」少婦氣得脹紅了臉說不出話來。
「啊！不好意思，弄髒了你的新衣裳。」湛離一臉無辜地掩口低呼。
「你好樣兒的！我去告訴我家相公！」少婦忿忿地跺腳，氣呼呼地轉身離去。
「勞駕腳步快一些，你家相公從小被我打到大的，我現在拳頭癢著呢，快叫他過來讓我揍兩拳！」湛離對著少婦的背影喊道。
「哈哈哈──」韓紫妍笑得前俯後仰。「幹得好啊！阿離，真不知道宋家是怎麼幫宋良喬弄來這麼個俗貨當媳婦兒，宋良喬要是知道自己的媳婦兒衝著你叫『賣醬菜的』，怕不嚇得兩腿打顫吧！」
「人家說的也沒錯，我討厭被人叫『賣醬菜的』，幹麼不去改賣別的東西？賣花兒的、賣胭脂的、賣玉的，這些喊起來也好聽多了。」湛離一邊舀水沖洗右手上沾滿的辣豆醬，一邊嘀咕著。
「那你得去怪你的先祖了，怎麼什麼都不會，就只會醃醬菜這門絕活。」
「噓，小聲點兒！」湛離慌張地打手勢急嚷。「別提我家的先祖行嗎？當心被我娘聽見了，她心裡又要不舒服了！她一不舒服，我就倒楣！」
韓紫妍連忙-住嘴。她和湛離是從小一起長大的街坊鄰居，自然聽說過關於湛氏被閻氏詛咒的傳說，而且這個傳說不只「水月街」每個人都知道，應該說整個「翠微鎮」上無人不知。
「阿離，其實宋良喬是喜歡你的對嗎？」紫妍瞅著她，輕聲說。
「他成天被我揍，會喜歡我？」她失聲一笑。
「他要是不喜歡你，幹麼你揍他的時候他從來都不躲不閃呢？一個大男人會怕了你的粉拳繡腿？別說笑了！」
「現在說這個做什麼，人家都娶媳婦兒了。」湛離默默地擦乾手。
紫妍歎口氣。「要不是因為那個詛咒，你早就嫁人了。」
「說到嫁人，青田鎮的杜家不是去你家提親了嗎？怎麼樣，成了沒有？」湛離輕巧地把話題從自己身上轉開。
「應該是成了，我爹娘正在看良辰吉日。」紫妍低下頭，從另一個甕中拈起一塊醬冬瓜吃。
「真的！」湛離真心地為她高興。「你可好了，杜保業我們都見過的，人品還不差。」
「還行吧，我對他沒什麼太大的感覺，嫁人不就是這麼回事嗎？」紫妍慢慢一小口、一小口地吃著醬冬瓜。
「這是配飯吃的，你老愛這麼吃，不覺得鹹嗎？」湛離倒了杯茶給她。
紫妍接過茶喝了幾口。「等我嫁了，要想吃到這味道可不容易了，趁我還沒出嫁以前，你就隨我吃吧。」她說著，突然有些哽咽。
湛離抿著唇，覺得胸口像被什麼東西沉沉地壓著，很不好受。
「人長大了真不好，宋良喬娶妻了，不能再像從前那樣跟我們打打鬧鬧。再過一陣子，你也要嫁到青田鎮了，以後……就只剩下我一個人了。」
「杜保業還有個弟弟，不如你嫁給他，這樣我們就可以永遠在一起了！」紫妍異想天開地笑說。
湛離白了她一眼。「很不錯的笑話，明知道正常人家不會想娶我，你又何必開我玩笑？」
因為那一個陰魂不散的詛咒，讓她已經年過二十歲了還不見半個男人上門提親。娘曾經對她說過，不管對方斷手或是瘸腿，只要肯上門提親的男人，她都一定點頭同意。
「阿離，對不起！你知道我不是有意的。」紫妍扯著她的衣袖道歉。
「我當然知道。」她好笑地揮揮手。
「妍姑娘，我要買如意糕！」一個老太太從隔壁探頭過來喚道。
「好，我來了！」紫妍趕忙回去招呼老太太。
湛離深深吸口氣，嗅到的是熟悉得不能再熟悉的醬菜氣味，忍不住幽幽一歎。也許，她會和娘一樣，這一輩子都離不開醬菜了。
湛大娘從地窖裡抱出一壇醬菜，湛離立刻伸手去接過醬菜，然後再把圓圓胖胖的身軀扶出來。
「你剛剛跟誰鬥嘴了？」湛大娘拍了拍衣上的塵土。
「是宋良喬的新媳婦兒，她好沒教養，喊我『賣醬菜的』，還說沒看出我是個姑娘。下回看到宋良喬，非臭罵他一頓不可，讓他好好管教一下他的媳婦兒！」湛離沒好氣地低聲咕噥。
湛大娘若有所思地看著她，接著重重一歎。「阿離呀，你這個樣子，遲早有一天會把全鎮的人都給得罪光的。」
「是人家先得罪我的，怎麼說我得罪他們呢？」湛離不悅至極。
「咱們家世世代代都是賣醬菜的，人家這麼喊有什麼打緊？這樣就讓你上火了，還不肯把醬菜賣給人家，怎麼，你是嫌咱們家還不夠窮是嗎？」湛大娘的熊掌朝她頭上敲了一記。
湛離咬牙撫著痛處。「話不是這麼說，人窮也要窮得有骨氣呀！」
「你這歌唱得好，可你老娘不愛聽！我這輩子可是窮怕了，少跟我說什麼骨氣不骨氣的！」湛大娘忙碌地把存在地窖兩年的醬菜罈子揭開。
湛離清了清喉嚨。「娘，鋪子你先照看著，我出去一下。」
「去哪兒呀？」
「紫妍要嫁人了，我去挑件禮送她。」她低聲說。
「去吧。」湛大娘唉聲歎氣。「老是你送禮給人家，什麼時候才輪得到人家送賀禮給咱們呀！」
湛離感覺心口被捅了一刀。
別指望了，我這輩子嫁給醬菜是嫁定了。她把想說的話硬生生地嚥回肚子裡，悶聲不響地回房換上她最好的一件衣裳，然後從枕頭底下拿出一個荷包來，那荷包裡有她存了很久的銀子。
最好的朋友要出嫁了，就算花光所有的積蓄，她也要買件好東西送給她。
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「翠微鎮」有兩條大街，一條是「水月街」，一條是「風泊街」。
「水月街」是專賣柴米油鹽醬醋茶的雜貨大街，而「風泊街」則是雅游文化之所，賣的都是些字畫、古玩和金銀玉器等等。
去這兩條街的是截然不同的兩種人，「水月街」是女人和豪府僕婢們採買雜貨的地方，而男人、文人、富家子弟則喜歡逛「風泊街」。
湛離隻身來到女人很少出現的「風泊街」閒逛，一走到「風泊街」，她立刻就感覺到不同於「水月街」的氣氛。「水月街」漫是人聲-聲，吵雜喧囂，是凡俗的紛擾世界；「風泊街」則是靜悄悄的，儒雅溫文的男人們悠閒地欣賞字畫，身穿華服的公子千金看錦鍛、買金玉，一派繁華富麗景象。
湛離低頭看了看陳舊的繡花鞋，後悔沒有把新做好的那雙鞋穿出來。
經過一間專賣白玉的店舖時，她佇足看了半晌，最後相中了幾件玉珮。
「這雕的是什麼？」她走進鋪裡，興沖沖地問掌櫃。
「這是荔枝玉，上品的白玉。」掌櫃瞇著眼打量湛離。
「我問你雕的是什麼？」她可不懂什麼上品、什麼荔枝玉的，她只對玉上面雕刻的孩童感興趣，也沒聽出掌櫃語氣中的傲慢和敷衍。
「這上頭雕的是把玩蓮花的孩童，有『連生貴子』的意思。」掌櫃一隻手誇張地捏著鼻子，好像難以忍受什麼怪味似的。
「是嗎？連生貴子！」湛離欣喜地眨了眨眼，沒注意到掌櫃嫌惡的舉止。「這意思不錯，要多少銀子？」
「一百兩。」
湛離倏然瞪大眼睛，一口氣沒喘好，猛咳了好幾聲。這個沒有她手掌大的玉珮居然要一百兩？！她荷包裡的碎銀子加起來不知道有沒有十兩呢！
掌櫃顯然早料到湛離會有這樣的反應，自顧自地-著櫃上的灰塵。
「那……這個呢？」湛離指向另一件小玉珮，一手-住口鼻，怕吸進揚起的灰會打噴嚏。
掌櫃垂眸看了一眼。
「龍鳳佩，便宜多了，五十兩。」他一邊-灰，一邊還在喃喃自語著。「奇怪了，今兒個沒吃醬菜，哪來這麼重的醬菜味兒呀？」
湛離就是再遲鈍也能聽出掌櫃語氣中的輕視和嘲弄了。
「別拐彎抹角的說話，我就是『春不老醬菜鋪』的，可那又怎麼樣？朝廷有規定賣醬菜的不能來買玉嗎？」
「沒有、沒有，你隨便看。」掌櫃皮笑肉不笑。
「我再看看別的。」湛離咬緊下唇，轉頭看向小小的白玉耳環。
「耳環你應該就買得起了吧？沒多貴，十兩就能買到一對了。」掌櫃什麼場面、什麼人沒見過，早看出她的荷包有幾斤幾兩重了。
湛離窘得耳根發紅。要從她的荷包裡湊出十兩，怕還有些困難，但是她身體裡的那一根傲骨偏不容許讓人輕視。
「我要看那塊龍鳳佩。」她微揚起下巴，傲然一笑。
掌櫃沒動，那眼裡分明在對她說：你買得起嗎？
「我、要、看、那、塊、龍、鳳、佩。」她豁出去了，一字一字地強調。
掌櫃原本是帶著睥睨的態度，不太搭理湛離，但是突然間鼠眼一亮，馬上換了一張臉，笑容可掬地朝門口的來人打招呼。
「閻公子，您來啦！快請坐、快請坐！」
態度還差真多呀，簡直太勢利了！湛離正大感不爽，但是耳中接收到的那個「閻」字，瞬間將她的不爽踢飛到九霄雲外，取而代之的是極度的恐慌。
不會那麼倒楣吧？整個「翠微鎮」只有一家人姓「閻」，她不會就這麼倒楣，偏偏在這裡遇上宿世仇敵吧？
「劉掌櫃，近來生意可好？」
湛離聽見低沈且醇厚的嗓音，背脊猛然竄起一陣寒意，像獨自一人在林中行走，忽然間聽見草叢中發出異樣聲響，懷疑很可能遇上了毒蛇襲擊那般恐怖。
「托閻公子的福，還行、還行！」
再聽見「閻」這個字，遇上毒蛇的可能性增高，湛離覺得背上寒意更甚了。
「這位姑娘先來的，您請先招呼她吧！」
「沒關係，這姑娘只是隨意看看，並沒有要買的。」
湛離被劉掌櫃露骨的輕蔑刺激到了，禁不住火氣上揚。
「誰說我沒有要買的？我剛剛不是叫你拿那塊龍鳳佩給我瞧的嗎？」她以篤定的雙眼狠掃過去，這一掃，不經意掃過那位「閻公子」的臉，猛地怔住。
他就是「閻公子」？
曾聽人提起過，閻府大公子名叫閻天痕，是閻府一脈單傳的第四代男丁，還聽說這位閻大公子品貌絕佳，自幼聰穎過人，將閻府的木材生意經營得有聲有色，是「翠微鎮」未出嫁閨女們一心想嫁的金龜婿，他的婚姻大事始終被街頭巷尾高度關注著。
不愧是富家公子啊！湛離心中低歎。富家公子的長相看起來就是比一般男人端正好看得多，渾身自然散放著矜貴之氣，眉宇間那份優雅的氣韻，也與她平日接觸的粗魯男子截然不同。
雖然同住在一個鎮上，但是兩家身份地位懸殊，她鎮守的「水月街」地盤，這位高高在上的閻家貴公子自然不會涉足，而幾代前的那一個詛咒，也讓兩家存有默契，兩家人能避就避，能閃就閃，所以湛離長到了二十歲，連閻家的僕婢都沒多大機會看見，更不用說閻家大公子閻天痕了。
突然在這裡遇見既陌生卻又感到熟悉的仇家，想起兩家之間的那一個詛咒，湛離不禁心跳加快，就盼他千萬別認出自己來。
那「閻公子」掀起濃密長睫，剔透的瞳眸定定看向她。
湛離的心口忽然出現奇怪的騷動，她飛快掉開目光，不敢直視他。
「姑娘，既然買不起就不必勉強，犯得著打腫臉充胖子嗎？」掌櫃那張嘴仍在出招傷她。
「誰說我買不起了！不買東西我進你這家店舖幹麼？快把龍鳳佩取來我看！」湛離力圖扳回顏面。都是開店做買賣的，憑什麼賣玉的就可以瞧不起賣醬菜的？說什麼她也要捍衛尊嚴到底！
「好好好，你要看就給你看，我就不信你能看出什麼名堂！」掌櫃把龍鳳佩放在絲絨布面上，小心翼翼地放到她面前。
湛離這輩子沒見過幾塊玉，玉的好壞她也不懂，只覺得玉珮上的龍鳳雕得極好看，但是要她拿出五十兩來買是斷不可能的事。五十兩，得賣掉幾十壇醬菜才賺得到呀？要是被娘知道，不狠狠剝下她一層皮才怪！
「這玉珮……」她把龍鳳佩放回絲絨布，輕輕推回去，剛想說幾個不喜歡這塊玉珮的理由好脫身不買，誰知那閻公子長手一伸，把玉珮拿了過去，放在掌心裡翻來覆去地瞧半天。
「這玉質地瑩潤，雕工精緻。」閻天痕長指摩挲著玉面，微笑說道：「劉掌櫃，這龍鳳佩你要賣多少？」
掌櫃雙眼大亮。「五十兩，閻公子若看中意了，價錢方面咱們還可商量！」
聞言，湛離不悅地沈下臉來。
「劉掌櫃，我剛剛問你的時候，你怎麼沒跟我說價錢可以再商量？做生意豈能這樣大小眼！」
「姑娘，閻公子是敝店的老主顧了，可你不是啊！」劉掌櫃滿臉厭煩和不耐之色。「再說了，就算我跟你商量出個什麼價錢來，你這賣醬菜的也一樣買不起呀！我何必白白浪費我的功夫。」
完完全全把人看扁的語氣。湛離頓時氣得火冒三丈。
「你是賣醬菜的？」一旁的閻天痕微訝地打量著湛離。
「是又怎麼樣！」她咬牙切齒地回答。
「你家開的醬菜鋪是不是叫『春不老』？」濃眉挑起一個好看的弧度來。
湛離斜睨著閻天痕。
「閻公子這樣尊貴的身份，居然也會知道『春不老』？」
閻天痕的唇角隱隱泛起了笑意。
「對於仇家的身世背景，當然要瞭若指掌才行。我想湛姑娘對於我的瞭解，應該不亞於我對你的瞭解吧？」
湛離渾身一凜。呵，這麼快就相認了？不知怎地，她隱約覺得他臉上的笑容不懷好意。可惡，遇上了仇家，只有硬著頭皮沈著應戰了！
劉掌櫃的表情突然間恍然大悟。
「唉呀！你們……你們莫非就是傳說中詛咒和被詛咒的那兩家……」
湛離和閻天痕同時轉頭朝掌櫃的瞪去一眼。
這兩人從小就被自家長輩耳提面命著那一個幾代前的詛咒，因此兩個不曾相見過的人竟莫名其妙有了深仇大恨。
那個詛咒，是閻府眾多生活乏味的女眷最愛拿來閒話家常的，閻天痕的母親更是三天兩頭就提醒他千萬要遠離「水月街」的「春不老醬菜鋪」。在他們閻府裡，醬菜都由廚子自己醃製，「春不老」的醬菜絕對不會出現在閻府的飯桌上。
閻天痕以為這輩子大概老死了也不會見到湛家的人，沒想到冤家路窄，居然在這間玉鋪裡遇見了。
聽說湛家幾代生活都很貧困，男主人總是年紀輕輕就猝死，全靠寡婦賣醬菜維生，這一代也是同樣的命運，寡母帶著獨生女兒經營著百來年的醬菜鋪。他曾聽人說起，湛家獨生女芳名湛離，已經二十歲了卻無人上門提親，婚事一年一年耽誤下來。不願上門提親的理由，恐怕也是因為那個糾纏了兩家多年的詛咒吧？
閻天痕垂眸暗暗打量著湛離，她穿著一身廉價的粗布衣裳，髮髻隨便用支木釵綰住，眉未畫，臉上也沒有胭脂，模樣看起來比閻府的丫鬟還糟，不過她的皮膚白裡透紅，五官秀麗，雙眸清澈湛亮，倘若仔細打扮起來，一定不差。
可惜呀……
當心中油然生起憐惜的情緒時，閻天痕微微一驚，立刻將這個念頭遠遠拋到腦後。
「劉掌櫃，這塊龍鳳佩我要了，替我包起來。」閻天痕此刻只想盡快離開此地，遠離眼前這個仇家。
「慢著！那是我先看上的！」在仇家面前，湛離豈肯示弱？被誰瞧不起都可以，就是不能被仇家看扁！
閻天痕斜睨她一眼，這仇家還真是死要面子啊！
「拿來！」閻天痕朝她攤開手，視線故意瞥向另一邊。
湛離蹙眉。「什麼？」
「銀子啊！」閻天痕冷笑兩聲。「你要買，就得拿銀子出來吧？有人用嘴買東西的嗎？」
一股強烈的羞辱感衝上她腦門，白淨的臉蛋脹得通紅。
「是啊是啊，閻公子說的不錯！」劉掌櫃連聲應和。「姑娘若能拿出五十兩銀子，我就先賣給你！」
「可是……」湛離尷尬得面紅耳赤。「我現在手邊現銀不夠……別誤會啊，我可不是沒有銀子，等我回去取來。」
閻天痕冷哼。「有人出門買東西不帶銀子的嗎？」
「你──」湛離氣得握緊拳頭。
「姑娘，你就別逞強了，這龍鳳佩你買不起，還是看看另一對白玉耳環吧！」劉掌櫃好意相勸。
湛離覺得顏面盡掃，最可恨的還是在仇家面前尊嚴掃地！
「今天出門忘了看黃歷，結果遇到了黑煞星，真是倒了大楣了！」她惱怒至極，禁不住把一整天遭受的不愉快全都發洩出來。
「這話該由我說才對。」閻天痕冷瞟她一眼，然後掏出腰間的錢袋拋給劉掌櫃。「龍鳳佩我帶走了，今日被搞壞了好心情，改日再來。」說罷，拿起龍鳳佩轉身走出去。
「閻天痕，你欺人太甚！別以為有幾個臭錢就可以壓死人！」她指著悠然遠去的背影怒聲咆哮。
閻天痕遠遠聽見了她的罵聲。平素接觸過的女子都是恬靜恭婉、溫柔無害的，倒是第一次讓他遇見像湛離這樣脾氣暴烈的女子。
大概「水月街」那個階層的女人都是這樣粗俗暴躁吧？他蹙眉揉了揉鬢角，決定不再去理會她。
湛離順了順呼吸，愈想愈火大。她萬分確定「湛」、「閻」兩家是不共戴天的仇家，而她和閻天痕，說不定八輩子以前也是仇人！
劉掌櫃瞠目結舌地盯著發飆的湛離，大氣不敢一喘。
「姑娘……白玉耳環還看不看呢？我可以算你便宜點兒。」劉掌櫃小心翼翼地堆起了笑，侍候這樁「有可能」成交的生意。
「不用錢送給我，我倒是會考慮考慮！」她微瞇著眼，眸中射出凶光，粉拳緩緩抬起，重重捶在木櫃上。
砰！櫃子裡的白玉珮件全體彈跳起來，然後凌亂地跌回去。
劉掌櫃瞠目縮肩，看著七竅生煙的湛離氣沖沖地邁步離開。
討人厭的「風泊街」！
狗眼看人低的掌櫃！
可恨的閻天痕！
湛離一路怒罵著，風一般地捲出「風泊街」。
「閻天痕，下次就別讓我再遇到你！」她恨得牙癢癢的，握著拳頭對天發誓。「此仇不報非君子，咱們走著瞧！」