今夜，玄禎刻意不讓其它的人跟著，他想一個人靜下心來沉思。
皇上對他「南巡」數月之久語多不滿，顯然已經看出他是在避禍，不過，這倒也不至於禍臨頭，問題在於，皇上如何解讀他的舉動？
若說，皇上當他想過悠閒的日子，不願意捲入宮廷政爭當中，他至少還有一段太平的日子；若說，皇上認為他是心存防備，生怕自己也慘遭毒手，他恐怕要不得安寧了。
他防備皇上，皇上自然會害怕他可能為了自保而造反奪權，若他真有此心，朝中必定有很多大臣支持他，雖然皇上登基之後，削弱了不少先皇重用的股肱大臣，然而皇上又想藉助他們的才能穩定基業，這一時半刻，皇上也不敢動他們。
這些大臣在朝中還是一群相當可怕的勢力，皇上擔心他興亂並非沒有道理，可是手足相殘乃人間一大悲劇，他又怎麼會為了一個沉重的皇位捨棄自己的親兄弟？可惜，他就是掏心掏肺跟皇上攤開來說，皇上也未必相信。
手足淪落至此，說來可悲，他倒也不怪皇上忌憚他，事出有因，命運撥弄，誰又能奈何？
對於先皇崩逝之前甚囂塵上的「撤換太子」一事，皇上始終耿耿於懷，朝中大臣因為當今皇上善妒多疑，恐怕成為暴君，宮廷將無安寧之日，紛紛回應懷有私心想撤換太子的父皇。
最受父皇喜愛的兒子是-玉，最受父皇賞識重用的是他，父皇一時間難以抉擇，好巧不巧，此時適逢邊關再點戰火，這事便擱了下來，好不容易等到我軍打了一場勝仗，父皇正想再議論此事，卻突然撒手人寰。
皇上如今的權位是天意，可他卻覺得自己坐得名不正言不順，登基之後，首先找上當初立場明確不願意維護太子的大臣們算帳，而對於曾經威脅太子地位的兩個弟弟，他又怎麼會毫無疙瘩？
問自己，不曾有過當上「太子」的念頭嗎？那倒也未必，而是他太清楚當今皇上的性子，若是謀權沒有成功，他就必死無疑，所以他一直冷眼旁觀不願意捲入其中，不過，這一招棋他畢竟下錯了，當初他若極力勸父皇保住太子，即便是裝模作樣，今日也不會讓皇上如此難以釋懷。
正想著令人憂慮的前途，蘭兒卻挑在這個時候跑來煩他，寧靜的夜晚到此當然是畫上句點。
「三哥哥，你一定要替我作主。」天天可以見到心上人，蘭兒覺得自個兒好幸福，但願這一份幸福可以一直延續下去，長長久久，直到下輩子，甚至下下輩子。
「怎麼了？」
「今兒個我在街上遇見怡王爺，他竟然光天化日之下強拉我上茶館，若非我靈機一動咬了他的手臂一口，他就得逞了。」
傷腦筋的搖了搖頭，他的語氣略帶無奈，「那小子就是這個樣子，總是任性而為，倒也沒有惡意，你別放在心上。」
她還盼著他替自己討回公道，他卻反過來教她別計較，「三哥哥，你會不會太偏心了，怎麼老是替他說話？」
「我並非私心偏袒他，-玉很喜歡你，見到你難免會失了分寸，不過，我相信他絕對不敢亂來，誰不知道你是皇上最寵愛的蘭兒郡主，若是得罪你，你跑到皇上面前告御狀，他就有苦頭吃了。」
撇開頭，她悶悶不樂的不發一語。
偏頭瞅著她，玄禎討好的揉著她的頭髮，「五弟比較任性，我代他向你道個不是，這樣好嗎？」
看著她深愛的男人，她突然覺得自己好悲哀，為何他就是不懂她的心？他難道不明白嗎？他隨意哄她一句，她也會很滿足，可是，雖然他總是溫柔的呵護著她，她卻感覺不到他的心。對他而言，她到底算什麼？她真的一點也摸不透。
「怎麼不說話？」
「你最討厭了！」蘭兒惱怒的轉身走下拱橋，因為太生氣了，完全沒有注意到站在橋下的秦綢兒，就這樣硬生生的撞倒她，不過，這會兒滿腹心事的她哪有多餘的思緒管別人，她只是自顧自的快步而去。
秦綢兒狼狽的爬起身，目光正好對上玄禎冷冽直射而來的視線，心兒不禁一陣怦然。自從前些天三爺把繡稿交給她，就再也沒見過他了，怎麼也沒想到他們會在這種令人不自在的情況下見面。
「原來，秦姑娘有竊聽的習慣，以後我得當心一點。」玄禎冷冷的挑著眉。
「王爺，奴婢因為貪圖今晚月色皎潔，無意間聞著花香漫步來到這兒，實非有意偷聽。」雖然她早就猜到他身份尊貴，可是從丫頭口中確定他是當今皇上的親弟弟，還真的嚇了一跳，怪不得他總是那麼冷漠孤傲的高高在上。
「若是無意，為何一直站在那兒？」他是練武之人，早在她出現的時候，就發現她了。
「奴婢怕驚動您和郡主，一時之間不知道該進還是該退。」
「是嗎？」
「王爺若是不信，奴婢也無話可說。」
「你是在指責我錯怪你嗎？」
「王爺如何想奴婢，這都不是奴婢可以作得了主。」
「沒想到你這麼伶牙俐齒。」
「奴婢向來據理力爭，若有冒犯之處，還請王爺見諒。」
唇邊掠過難以察覺的一笑，玄禎像在嘲諷似的道：「好個據理力爭，還真是冠冕堂皇。」
「不打擾王爺了，奴婢先行告退。」恭恭敬敬的行完禮，秦綢兒正準備轉身離去之際，他又出聲了。
「你是不是認為我不近人情？」
「王爺的身份何其尊貴，原本就是高高在上，王爺若有不近人情之處，奴婢也可以明白，奴婢告退了。」雖然她是王爺禮聘而來的繡女，但身份同府裡的丫頭並沒有兩樣，又豈敢妄想王爺另眼相待？
看著她漸漸遠去的身影，玄禎眼中有著自個兒也沒有意識到的興味。她真是個倔強有骨氣的小東西。
透過推開的窗子看著專心刺繡的秦綢兒，小喜情不自禁的著了迷。她是李總管派來伺候秦姑娘的丫頭，自從無意間瞧了秦姑娘的手絹一眼，見到上頭的刺繡，她就對她佩服得五體投地，莫怪王爺千里迢迢把她請到府裡，她的刺繡教人不愛上也難。
小喜輕輕拍打臉頰回回神。她老是躲在這兒看秦姑娘刺繡而忘了正事，常常讓秦姑娘餓著肚子，雖然秦姑娘一點也不在意這事，李總管卻嘀咕了好幾回，說她再辦事迷糊，伺候秦姑娘的事就要交給其它的丫頭。
慢慢的，躡手躡腳的往後一退，她轉身準備前去膳房，卻看到意想不到的人，她驚愕得嘴巴大張……
幸虧鐵漢動作敏捷及時-住她的嘴巴，否則她這一叫，恐怕是驚天動地。
玄禎手一擺，示意他把人帶到一旁，隨即往前一跨，更貼近的站在窗前看著專心幹活的女子。渾然忘我的她看起來是如此神聖，教人不禁怦然心動……心動？
從宮裡回來，他不知不覺就往這兒走來，他想，他只是關心繡畫的進展，雖然眼下皇上不動聲色，但是他很清楚皇上正在思考，若是可以在皇上對他採取行動之前將繡畫呈上，他想安安穩穩保住王爺之位的機會就會大增。
可是，他真的單純為繡畫而來嗎？
心頭莫名的一悸，秦綢兒抬起頭來，目光正好對上玄禎的，握在兩指中的針倉皇之間扎到手指，她驚慌的將受傷的手指放進嘴裡，忙不迭起身跳離几案。萬一血液滴落在繡畫上，她這些時日的努力就要白費工夫了。
見狀，玄禎離開窗邊，轉移陣地來到房門口準備進屋。
秦綢兒則匆匆放下手中的針線，忙不迭的繞過隔著工作房和廳堂的屏風前去擋下他。
「奴婢見過王爺。」她不忘先恭敬行禮。
「你準備讓我站在這兒嗎？」他不著痕跡的盯了她受傷的手指一眼。那雖然是很小的傷，可是對一個繡女而言，必然會帶給她工作上的麻煩。
「奴婢正在幹活，此刻不便招待王爺，還請王爺見諒。」
「我想看看你的繡畫進展得如何。」她總是教他感到好奇，看起來纖細溫柔的女子卻有著不知死活的膽量，她是什麼樣的女子？
「請王爺放心，奴婢會盡最大的努力早日完成。」
「我可以瞧一眼嗎？」
「請恕奴婢無禮，在未完工之前，奴婢不喜歡有人打擾。」
「我也不行？」
「連王爺也不例外，這是奴婢的堅持。」
「等你完成了，我若是不滿意呢？」
「奴婢可以重頭來過，直到王爺滿意為止。」
「可惜，我恐怕沒有那麼多日子可以等到滿意為止，若能提早確定沒有問題，對我們彼此不是更省事嗎？」
「奴婢以為繡品未完成之前，是無法分辨出它真正的價值。」
抿著嘴半晌，玄禎露出一抹清冷淡然的笑意，「你真的很倔強。」
「奴婢相信王爺對於自己堅持的事，也會抱持一樣的倔強。」
「我沒有堅持過的事。」凡夫俗子羨慕他是皇室子孫，可是誰又知道，這其中有多少心酸無奈，其實身份尊貴也意謂著不能有太多堅持，就好比婚姻大事，皇上一個指婚下來，他不從也不行。
怔了怔，秦綢兒沒想到他會如此坦率而言。
「我希望早日見到你完成繡畫。」他隨即轉身離去，而保持距離站在一旁的鐵漢連忙跟了出去。
衝到秦綢兒面前，小喜驚魂未定的拍著胸口，「秦姑娘，你可嚇死我了，你怎麼敢這樣子對王爺說話呢？」
「我相信王爺是個明理的人，他會明白我有自個兒的堅持。」
「可是，王爺是何等尊貴的人，你怎麼可以一點也不給王爺面子？還好王爺沒有生氣，你知道自個兒有多幸運嗎？」
頓了一下，秦綢兒好奇的問：「王爺很容易生氣嗎？」
這一問，可讓小喜傻了半晌才回答，「老實說，我也沒見過王爺生氣，遠遠一瞧見王爺，我們就戰戰兢兢的低著頭，可以不說話就不要開口。」
原來如此，從來沒有人敢像她一樣堅定的對他說出自己的意念，這麼說來，他其實也是個很孤單的人，沒有人有勇氣對他說出真心話，他又豈會將自己的心思向別人傾訴？雖然貴為王爺，他並沒有比她幸福。
「秦姑娘，你怎麼了？」
「沒什麼，我肚子餓了，可以請你幫我準備膳食嗎？」
拍了一下健忘的腦袋瓜，小喜邊喊著邊往外頭跑，「糟了，我都忘了，我這就去膳房幫你端午膳過來。」
抬起被針扎到的手指一瞧，她輕聲一歎。今日恐怕沒辦法幹活了。
奇怪，她怎麼會走到這兒？蘭兒失神的看著秦綢兒居住的院落。自從那夜跟三哥哥鬧了脾氣，這幾天她的心一直很不安寧。
前些日子三哥哥不在的時候，她日思夜想苦不堪言，但總懷抱著一份希望，如今三哥哥回來了，她卻失去了盼望，覺得前途茫茫無法掌握，腦子總有一個念頭不停催促著她，得盡快請太后指婚，可是，這事至少要再等上三個月，先皇崩逝滿一年，三個月說長不長，可是多一天的等待就多一天的煎熬。
難得今日小月沒跟在身邊，沒有人在一旁嘮叨她的舉止是否合乎禮儀，她既然來了，就進去瞧瞧，看看這個秦綢兒的針線功夫，真的值得三哥哥千里迢迢請回睿王府嗎？
踏進幽靜的院落，她直接往房間走去，不過，卻見到秦綢兒坐在門廊前的台階上沉思。
再一次看到秦綢兒，蘭兒還是感覺到一種奇異的震撼。這個女人看起來是那麼纖細、那麼溫柔，可是卻不見絲毫的荏弱，這完全不同於自己，表面上她是個嬌貴率性的郡主，事實上無比脆弱，她已經習慣被人呵護，像秦綢兒這般千辛萬苦來到陌生之地，她做不到。
似乎感覺到前方有人，秦綢兒抬起頭來，一看到蘭兒，她連忙起身行禮，「奴婢見過郡主。」
「秦姑娘在這兒住得還習慣嗎？」蘭兒完全沒意識到自己的口氣充滿憐憫，撇下心頭的不安，她是喜歡這個女人的。
「多謝郡主關心，奴婢習慣了。」
「你要呈給皇上的壽禮進展得如何？」
「奴婢正盡全力加快腳步完成。」
「我想瞧瞧。」
「郡主，請恕奴婢失禮，未完成之前，奴婢不會讓任何人過目。」
「你說什麼？」
秦綢兒恭敬的垂下頭，「對不起，奴婢現在真的無法將繡畫呈給郡主過目，可否請郡主再等待一些日子，完成那日，奴婢將請郡主鑒賞。」
「我只是想確定你的繡工是否可以擔此重任。」
「奴婢可以為郡主繡個荷包。」
「你……我才不希罕你繡的荷包，我就是要看你準備呈給皇上的繡畫。」蘭兒忍不住惱羞成怒。她也知道這個樣子有點無理取鬧，可是，她不過是一個繡女，怎麼可以對她這個郡主如此不敬？
「奴婢可以向郡主承諾，必當全力以赴，還望郡主見諒。」
「你、你太放肆了！」
「這是奴婢的堅持，奴婢無言辯駁。」
「你等著瞧！」蘭兒氣沖沖的轉身走人。
說出去的話有如潑出去的水，蘭兒為了自己一時的氣話不得不找玄禎告狀。她怎麼可以讓一個繡女對她如此放肆？雖然，她心裡有個聲音告訴自己，這似乎太過小題大做了，可是，那股不知道打哪來的衝動，逼著她非採取行動不可。
走進書房，蘭兒搬了一張繡墩往書案前頭一擺，屁股一坐，她氣呼呼的鼓著腮幫子，瞪著玄禎，卻是什麼話也不說。
「怎麼了？」不管她的行徑有多麼魯莽，他對她總是溫柔輕聲。
「飛天，我想單獨跟三哥哥說幾句話，可以請你先出去嗎？」用不著轉頭，蘭兒也知道飛天就坐在一旁的炕上，他待在這兒的時間比三哥哥還多。
飛天看了主子一眼，見主子點點頭，才長聲一歎站起身，同時不忘逗道：「郡主老愛跟三爺說悄悄話，哪一回也讓我聽一聽嘛！」
微微紅了臉，她偏過頭嬌嗔的斥道：「三哥哥說你飽讀詩書，是個經世之才，可我看你油腔滑調的，是個不正經的傢伙！」
「經世之才不敢當，油腔滑調又太過嚴重了，我只是喜歡耍耍嘴皮子，讓大夥兒樂一樂，日子也不會太悶嘛！」他知道何時該適可而止，於是拱手告退，「我不打擾郡主和三爺談心了。」
朝著離去的飛天做了一個鬼臉，蘭兒忍不住嘀咕，「我真的不懂，這個飛天一點規矩也沒有，為何三哥哥如此器重他？」
「切莫以外貌評斷人，飛天的好不是你可以明白的。」
她就知道，飛天和鐵漢對三哥哥來說有如左右手，她說什麼也沒用。
神情一肅，她以從來沒有過的正經口吻道：「這次三哥哥非替我作主不可。」
「這次又怎麼了？」
「你找回來的繡女，竟然不准我瞧一眼她要呈給皇上的繡畫。」
「她不准你瞧，你就別瞧。」
怔了半晌，蘭兒驚愕的瞪大眼睛，「三哥哥，你怎麼幫著她說話？」
「還沒呈給皇上之前，那是她的繡品，她不想給別人瞧這原本無可厚非，難不成為了她不願意把未完成的繡畫讓你瞧一眼，你就想治她的罪嗎？」
「我……當然不是，可是萬一她的繡品不堪入目怎麼辦？」
沒有回答，玄禎太清楚結果了。他不會忘了第一次見到秦綢兒的繡品內心如何驚愕，說是鬼斧神工也不誇張，他知道她一定會呈出最好的繡畫。
「三哥哥，你怎麼不說話？」
「我已經選擇她，她也清楚自個兒的繡畫將要呈給皇上，我以為她應該比我們更在乎結果，我們用不著太過擔心。」
「我只是好奇她的繡工，難道瞧一眼也不行嗎？」
「繡品的主人說不行，我們只能由著她。」
心頭莫名的一陣絞痛，她有一種不祥的預感，三哥哥待那位秦綢兒真的不太一樣，難道……不，別胡思亂想！「三哥哥太偏袒她了。」
「我把府裡大大小小的事都交給李總管，你可曾見我插手過問？」
「這……」蘭兒百般不願的閉上嘴巴。三哥哥用人不疑，疑人不用，凡事他願意委以重任的人，他總是放手由著他們自己作主。
「若是你真的放心不下，不如我請秦姑娘為你繡個荷包，你再自個兒瞧瞧，如何？」
娥眉一蹙，她狐疑的問：「你們是不是串通好了？怎麼說的話都是一個樣？」
「我不懂你在說什麼。」
「她也說要繡一個荷包給我。」
「是嗎？」
「我就不相信京城找不到比她更出色的繡女，我才不希罕她繡的荷包。」
「你可以不領她的情，但犯不著為此鬥氣唄！」
蘭兒彆扭的垂下螓首。她如何告訴他，這都是他的關係。
似乎從見到秦綢兒那一刻開始，她就深陷在失去三哥哥的恐懼當中。可笑嗎？因為連她自個兒都情不自禁被秦綢兒吸引，這確實匪夷所思，可是，若非三哥哥教她難以心安，這種莫須有的庸人自擾也不會出現。
「等秦姑娘的繡畫完成，第一個請你過目，這總成了唄！」
再爭執下去，她也不會佔到好處。
她順勢退一步，伸出手指道：「好，我們勾個手一言為定。」
「好，勾手一言為定。」玄禎遷就的跟她來個「兩小無猜」的約定。
清晨的風迎面撲來，絲絲的冷意沁人心肺，踏著一夜的落葉，秦綢兒漫步在睿王府的後花園，這兒是睿王府最美的地方，蜿蜒的小橋飛越湖面，目光所及是各式各樣的水中植物。
說真格的，比起過去，這兒的日子快活多了，雖然小喜沒辦法跟她談心，卻也是個貼心人。
「秦姑娘真是好雅興，大清早就在這兒賞花。」蘭兒遠遠的就看到她，原本是不想見到的。就是因為她，自己才睡不好覺，所以今兒個起了個大早，想出來散散步、吹吹風，說不定可以讓心頭的鬱悶一掃而空。
豈知，卻在這兒瞧見擾亂她思緒的罪魁禍首，可是，哪有郡主見了奴婢落荒而逃的道理？想來想去，還是順其自然打照面，趁此機會，她也可以讓秦綢兒認清楚現實。
「奴婢見過郡主。」秦綢兒上前行禮。
左右瞧了一圈，蘭兒閒聊似的問：「睿王府真的很美是不是？」
「是。」
「你想過一輩子待在這兒嗎？」
「奴婢是來這兒辦差事。」
「你知道我是誰嗎？」
這個問題真是奇怪極了？秦綢兒微微怔了一下，回道：「蘭兒郡主。」
「我這個郡主是先皇封的，說起來是為了匹配三哥哥封的，過些日子，太后就會請皇上將我指婚給三哥哥。」
默默不發一語，秦綢兒聰慧的心思不難聽出來這句話真正的含意。郡主是拐個彎告訴她，「她」是三爺未過門的妻子，可是她不明白，郡主用意何在？難不成郡主以為她想搶走三爺嗎？
她感覺得出來郡主對她懷著抗拒，可一直想不透為何如此，原來是這麼回事，可是，郡主怎麼會有這種匪夷所思的念頭？她只不過是個繡女，怎麼高攀得起？再說，王爺又怎麼會瞧上她這個不起眼的繡女？
「我說這事，是想請你為我繡嫁衣，可以嗎？」
郡主不是懷疑她的繡工嗎？「奴婢謝謝郡主厚愛，可是，奴婢已經準備完成繡畫之後就起程回鄉。」
「你是不是還在氣我前些天跟你說的話？」
「奴婢怎麼會跟郡主生氣？奴婢是真的想家。」雖然這些年來她過得不快活，但是在爹娘過世之前，蘇州對她而言是人間天堂，那兒的一草一木都有回憶，孤單寂寞的時候，她想念的還是那兒。
「可是，若是我堅持你幫我繡嫁衣呢？」
「奴婢不過是『千繡閣』眾多繡女之一，勝過奴婢的繡女不難尋覓，還請郡主體諒奴婢思鄉之情。」
緊抿著嘴，蘭兒直勾勾的瞅著她，半晌，語出驚人的一問：「你是不是喜歡三哥哥？」
心頭猛然一驚，她有些慌亂的道：「奴婢不明白郡主的意思。」
「你拒絕為我繡嫁衣，難道不是因為喜歡三哥哥嗎？」
「郡主多慮了，奴婢是為了繡畫而來，不曾有過非份之想。」
「誰不想飛上枝頭當鳳凰？」
「奴婢這會兒一心一意只想完成繡畫。」
「但願你真的沒有非份之想。」
「雖然奴婢身份卑微，但也是個知進退的人，郡主用不著把奴婢掛在心上。」
蘭兒沒想到她會把自己的心思瞧得如此透徹，一時之間怔住了，不知道該說什麼好。
「若沒有其它的事，請容奴婢先行告退。」
看著秦綢兒行禮離去，蘭兒有些懊惱、有些無措。她想讓她看清楚現實，可是到頭來，她覺得自己好像小丑似的，簡直是在自取其辱嘛！