我走進屋子去，竇醫生才離開不久，戴太太表現很「勇敢」。不過還是把自己「包」在各種病的症狀裡。
「我不能被這件事把我自己打垮了。」她說：「我必須面對事實，用冷靜，合理方法來善後。」
「完全正確。」
「你知道，死亡是不能避免的。唐諾……我以後也叫你唐諾，這裡每個人都叫你唐諾。」
「很好。」
「你可以叫我可蘭。」
「謝謝你。」
「尤其是有外人在的時候，你知道，你要假扮是芮婷的朋友，她的……很要好的朋友。」
「我瞭解。」
「你不在乎吧？」
「不在乎。」
「竇醫生說得很好。他說死亡是誰也控制不住的必然後果，時間是最好的止痛劑。他告訴我，目前我最好的方法是轉移一種新的興趣，因為新的經歷可以忘記過去一切。」
「聽起來很合理。」
「是這樣。他說有的女人把自己關起來，整天悲痛，不出去找新的事物改變興趣，很多年之後，非但悲痛不減，而且在精神方面造成了很大的傷害。醫生建議我不可再憂傷，要我露面開始新生活，要我用新的經驗治療舊傷痛。」
「你同意了。」
「我不要這樣做，至少目前不想，但是這是醫囑呀。良藥苦口，你還是要吃。」
「不錯。」
「我真的不知道怎麼做法。竇醫生說，我的問題是太神經過敏了。我像根繃緊的弦，我的忍受力太脆弱。你不會認為我是神經質，一觸就跳的女人吧。我……我想你對這些沒有太大興趣。」她說，用她暴出的眼珠淘氣地看著我：「柯太太告訴我，你是一部用腦子的推理機器。但是她告訴我，女人看到你都是會瘋狂地迷住。告訴我，唐諾，你自己說，這是不是真的。還是柯太太吹牛要引起我好奇心？」
我說：「白莎是說不定的。多半想引起你好奇心。」
她說：「也許是她先入為主的看法，和她自己完全不在乎女性柔和的美，是沒有關係的。就是如此。」
「也許就是如此。」
「你看來一天到晚只想到工作。」
「我們這一行，接到工作後怎麼能睡覺呢？」
「對，我想你是對的。但是，有的請你工作的女人，可能寂寞，害怕，或者要……」
「她們都指定我做一件特別工作，做完就算。」
「當然你不可能期望女人，直接什麼都告訴你。有的時候你一定要有點小聰明才行。」
「你說的也許對。」我說：「我小聰明是沒有的。戴醫生的記事本，現在在哪裡？」
「為什麼？在我這裡。」
「我想要調查，週三戴醫生死亡那天，他所出診的病人。我相信有兩個病人，最後醫生決定去看一下。其他病人他只是用電話處理一下。你把當天來電病人的名單，交給了醫生。我們有沒有辦法分出來，哪些人，他用電話處理了，又是哪些病人，他親自出診去看了。」
「這跟保險事情有關嗎？」
「我不知道。他也許早已有那些首飾在車裡，預備交還給你。在他死後，被人自手套箱中拿走了。」
「有沒有什麼東西……什麼證據，可以證明他離開這裡後，才拿到首飾的？」
「還沒有一件可以稱之謂證據的。」
「已經有什麼呢？」
「首飾盒裡還留著一隻戒指，表示拿的人很匆忙，或至少非常大意。」
「面對值錢的珠寶，怎麼會大意呢？」
「因為拿出來的時候是很隨便的。早就決定反正要歸還的，所以就非常大意。」
「唐諾，這正是我叫你要迴避的理論。我要你證明，希頓和首飾失竊是無關的。」
「這我瞭解。但是你問我，為什麼有人會大意，我就告訴你。可是，另外還有一個可能性。」
「什麼可能性？」
「戴醫生自小偷手中取回首飾。他開車進車庫，全心全意於把首飾送還給你。事前他還須小修他的車子，他吸了太多的一氧化碳。有人進入車庫，見他躺在那裡，把首飾自手套箱中拿出，不願意聲張醫生中毒的事。」
「唐諾，這是我喜歡的理論。」
「那我們向這方面努力。」
「你去做。」
「好的。」我說。
「可是，至少這個人要知道，首飾在車裡？」
「那一定的。」
「這個人，會是誰呢？」
「我還不知道。」
「你正在進行？」
「是的。」
「那麼，你會把首飾追回來？」
我說：「這是全案中，最小的問題。」
「我不懂你的意思。」
我說：「手套箱鑰匙就是車子點火鑰匙。惟一把點火鑰匙取下的方法，是關掉引擎。關掉引擎，才能把鑰匙拿下，你懂嗎？」
「又怎樣？」
我說：「不論是誰，要拿這些首飾，必須進入車庫，把引擎關掉，拿出點火鑰匙，用這鑰匙打開手套箱。」
「是，這你已經解釋過。」
「但是，」我說，「我們發現戴醫生屍體時，引擎是開著的。」
「你說，不論是誰做了這件事後，又把鑰匙放回去了。」
「是的，而且又點火使引擎轉動，讓引擎轉著，自己溜走。」
「為什麼？」
「掩飾刑案的證據，即偷竊首飾的事實。」
「這樣說來，偷竊首飾是最大的罪，還有什麼呢？」
我說：「假如，戴醫生開車進庫，沒有熄火，瞎摸瞎修，吸入過多的一氧化碳，沒有其他不能控制的事故或動作，他的死亡是意外死亡，而不是死亡是由於意外的原因。他自己把自己放在一切都可能導致死亡的環境中。」
「這就是我律師告訴我的，我覺得不公正，我想……」
「但是，」我打斷她的話，說道，「假如，有人在戴醫生快死之前，把引擎關掉，又再把引擎點火，即使當時醫生已完全昏迷、休克、接近死亡，只要有一口氣在，法律觀點就完全不同。戴醫生的死亡就變成由於意外的原因。最後致他死亡的幾口毒煙，是重新開啟的引擎所產生出來的。」
她的眼睛張得更大。「唐諾，」她叫著說：「真聰明，真有你的，我完全沒有想到。」
「現在我高興，你慢慢懂我所進行的方向了。」
「這可以使我們向保險公司，要還那額外的4萬元了。」
「就是這個主意。」
她想了一會：「我們能不能用這個理論，和保險公司談判，要他們妥協，而不真真去找證據呢？」
「他們不會妥協，也無權妥協。合於合約就得全付，不合就1毛也不能付。反正我們非爭不可，這4萬元，對我們，對他們，都是全有或全無。」
「希頓出診去看病人，又和發生在這裡車庫的事，有什麼關係呢？」
「打開手套箱，從裡面拿出首飾的人，一定知道首飾是在裡面。」我說。
「我懂了。你的意思，希頓拿到了首飾。給他首飾的那個人跟了他來到車庫。是嗎？」
「很可能是這樣。」
她說：「我能正確的告訴你，希頓去了哪兩家出診。這對你有沒有一點幫助？」
「你怎麼會知道？」我問。
從一個小床頭櫃抽屜中，她拿出一本皮面的記事本。她說：「希頓記憶力很差。他自己也不相信自己的記憶力。所以他有條理地做一切事情。例如，只要他出診一次，他就記在記事本裡。第二天早上，辦公室秘書也不必問他，只要照本子上那一頁辦理收費就可以了。」
「他死亡那一天，那些出診，也都記下來了？」
「是的，有兩處出診。這兩處我都可以擔保沒有問題。兩位病人都是我認識很久的，都是女人。一個已婚，另一個是寡婦。她們生活太忙，太多社交活動，太多宴會……至少這是希頓常說的。你可以不必懷疑她們兩個。她們都太有錢，所說的症狀也是真有。希頓說她們真有高血壓。」
我拿過記事本，所記事項看得出，是自己都信不過自己的記憶的人的手筆。但其方法和制度則優良出奇。有一張潮汐表，記著半年內，每週三高潮低潮時間。有一張電話表，記著很多醫生的電話，這些都是緊急的時候，他要會診或幫忙開刀的。最後一頁上，有一行寫著一串數目字。
「這時什麼？」
「我們就是從這一行，查出保險箱密碼的。」
我看看這些數目字問：「有很多困難嗎？」
「有一點。」
我揣摩戴醫生的腦筋，想他會怎樣做。我說：「我看沒有什麼困難呀！」
她很有興趣地看著我：「為什麼？」
「他是有計劃的，他信不過自己的記憶力。最可能的情況，是把密碼倒列。84是最後一個數字。多半指第1組數目是48。」
我不必問對不對，她的表情已經完全告訴我對了。
「唐諾，我說過，你真了不起！」
她語調中充滿驚奇，但眼中還有其他表情，我相當久才瞭解，是懼怕。