「是埃裡克-愛德華嗎？」
「是。」
「我是科列特-卡希爾，巴裡-邁耶的朋友。」
「你好，我的秘書說你剛才打過電話了，我想你在布達佩斯時應該收到了我的留言。」
「是的，收到了，因為很忙，不能立即與你取得聯繫，請原諒。」
「我明白。」
「我仍然無法相信她已經死了。」
「我們任何一個人都無法相信這個事實，巴裡經常提到你，我猜你是她的好朋友？」
「我們關係是很好，我想我們可不可以一起喝點什麼，或者吃頓午飯，或是你認為什麼比較好的方式，總之我們可以見見面，你在華盛頓待的時間長嗎？」
「明天我就走。你在度假？」
「是的。」
「布達佩斯的事怎麼樣了？」
「除了巴裡的事，一切都很好。午飯時間你有空嗎？」
「不好意思，沒有，我的時間安排得很緊張。」
「那今天下午抽出很少的時間，好嗎？我們可以喝些什麼，我今天一整天都沒事。」
「哦，我想想……6點怎樣？7點鐘我約3個人一起吃晚飯。」
「好的。」她覺得她不可能在1個小時內激起他對她的興趣來，所以他也不會邀請她去英屬維爾京群島，「事實上，我沒說實話，」卡希爾立刻改了口鋒，對他說，「我的確想和你談談巴裡，但我也想聽聽你的建議，我想在英屬維爾京群島上度幾天的假，你覺得島上的哪家賓館、飯店諸如此類的去處比較好？」
「很樂意為您效勞。你什麼時候離開？」
她很快地想了想，「幾天內。」
「今晚我們見面時，我會給你詳細講講，開支方面有什麼打算嗎？」
「有一點，但不緊張。」
「好的，想出海嗎？」
科列特從來沒有坐帆船出過海，「是的，我喜歡那種感覺。」她說，她覺得還應該再修飾一下她的話，「我實在不清楚得花多少錢，我只去過幾次。」
「我想想，看能不能給你安排個一日游，如果不行，該怎麼辦呢？我是做出租遊艇生意的。」
「我知道，聽起來……」她很高興，「聽起來很不錯，很浪漫。」
「這個是個苦差使，儘管不用穿西服打領帶，9點上班，5點下班，至少對我是這樣，今晚在哪兒見面？」
「你來定，我離開華盛頓有很長時間了。」
「不如你就過來，到水門飯店，我也省點事，到我房間來，我有話和你說，你喝什麼？」
「蘇格蘭威士忌和蘇打水怎麼樣？」
「好的，6點見，我住814房。」
她駕車去巴裡-邁耶的文稿代理公司時，馬西婭-聖-約翰和卡羅爾-格芬都在辦公，另一個合夥代理人托尼-泰代斯基則正在牆角的一個文件櫃裡找東西。
聖-約翰又瘦又高，屬於那種很有吸引力的黑白混血人，他來這幾時間最長。看到卡希爾，他很嚴肅地和她打個招呼。
「我聽說了。」卡希爾說。
「先是巴裡，現在又輪到戴維，真是讓人難以置信。」聖-約翰搖著頭說。
「你怎麼樣？科列特。」泰代斯基問。
「我很好，托尼，你們呢？」
「我們現在都還支撐著這個公司，你有什麼關於戴維的新消息嗎？」
「沒有，我都是從電視和報紙中得知此事的。葬禮有什麼安排？」
「還沒有準備，布達佩斯怎樣？」聖-約翰問。
「很好，和我最後一次見到的一樣，」這時她注意到，通往巴裡辦公室的門開了一道縫，有一個人穿過這個房間，又不見了。
「誰在那兒？」她問。
「我們的新領導。」
「新領導？」
「馬克-霍特克斯。」
「真的？」卡希爾走到門口，把門推開，裡面霍特克斯正坐在以前巴裡的辦公桌後面，他只穿了件襯衫，戴著蝶形領帶結，膝蓋上放了一堆文件，他微抬頭說：「馬上就好，卡希爾小姐。」然後繼續翻文件。
卡希爾把門關上，走到桌子旁邊，等了一會兒才說：「說好聽些，我覺得你這樣太傲慢了。」
他抬起頭微笑著說：「傲慢？我可不那麼想，由於這些意外的事件，公司出現嚴重的危機，我得迅速做出決定，如果那叫傲慢，那就是吧。」
「霍特克斯先生，我想看看你和巴裡簽訂的協議。」
他微微一笑，又露出了他的黃牙，他把眼鏡推到頭頂，然後把手放在頭後面，靠在椅子上，「卡希爾小姐，我沒有任何理由給你看你想看的東西，我和巴裡達成的協議合理合法。如果你的好奇心還是那麼重的話，我建議你去找巴裡的律師，理查德-魏納。想要他的地址和電話嗎？」
「不，我……好吧，你給我吧。」
霍特克斯在桌子上找了一個紙片，把它墊在另一張紙上，開始寫地址，「給你。」說著臉上露出了沾沾自喜的笑容，「給他打個電話，你會發現一切都合理、合法。」
「我會的。」
「現在，」說他站起來走到她身邊，說，「我想我們可以在華盛頓一起吃頓晚飯，哪個晚上對你來說比較合適？」
「我的時間已經排滿了。」
「太遺憾了，我敢肯定咱們可以談很多東西，哦，如果你改變了主意，給我打電話，我想一整天我都會待在這兒處理事情的。」他的臉上突然變成了同情的表情，「對可憐的哈伯勒我感到很難過，看著這麼一個氣度不凡的年輕人英年早逝，也實在讓人有些害怕，請代我向他的家人轉達我最深切的同情。」
卡希爾很失望，不願再和他談下去，她轉過身去，迅速離開了辦公室，泰代斯基第一個見到她，「你也碰了一鼻子灰？」
「太可笑了，他竟然就這樣在搖大擺走進來，接管了整個公司。」
「就是這樣，他有合同，他拿給理查德-魏納看，魏納也不相信。可這合同看起來是合法的。巴裡為什麼會和這個笨蛋混在一起，我不應該管，但似乎巴裡犯了個錯。」
「她是犯了個錯，我們得正視這個現實。」聽到兩人談話，馬西婭-聖-約翰說道。
「巴裡有個心願，就是在她意外死亡後由戴維來接管公司。」卡希爾說。
泰代斯基搖搖頭說：「心願是無效的，這是魏納說的，合夥協議優先於一些合法的理由以及措辭的方式，誰知道呢？對我來說，這可都是外語。」
「我要去見魏納。」
「你認識他？」泰代斯基問。
「不認識，不過會認識的。」
「他是一個好人，也是個好律師，但你那樣做是在浪費時間。霍特克斯作為依然健在的合夥人擁有了整個公司，抱歉，科列特，我得回去工作了。」
「我還是不大相信。」科列特搖搖頭說，她也很清楚，這話只是她情緒的反應，其實沒有任何效果。
「生命易逝。」卡羅爾-格芬說。
「戴維的家人怎麼樣？」科列特問。
「我想他們很悲傷，老天，他還很年輕。」說著，聖-約翰忍不住哭了起來，趕緊去了洗手間。
科列特又問了一次葬禮的安排情況，結果被告知當天下午晚些時候會做出決定。她離開辦公室，找到了一個電話亭，就按紙上的電話給理查德-魏納打了個電話，她向他解釋了她與巴裡之間的關係。
「這不是真的，」她說，「巴裡絕不會和霍特克斯簽什麼協議，讓他成為完全合夥人，這樣他就可以在她死後繼承整個公司。」
「我也這麼想，卡希爾小姐，但文件似乎很合理、完備。坦白說，在未得到她家人的授權下，我不能再和你深入談下去了，他們對此提出異議，還請專家做了筆跡分析，並且調查這樁交易的幕後情況。」
「她唯一的家人就是她媽媽。」
「我知道，今天早晨在得知戴維-哈伯勒的消息後，我還和她通過話。」
「她說什麼？」
「她說她太老了，不想再捲入這樣的事情當中。」
「戴維的家人呢？她的遺囑裡有他的份，他們難道不利用這個向霍特克斯發出挑戰嗎？」
「很可能不會，巴裡沒有把公司留給他，她只是保證讓他再待5年，作為補償，她留給他了關鍵人物保險，大約15000美元。」
「既然他死了，那誰會得到這些錢？」
「公司。」
「翟特克斯。」「最後會是他的，但不是立即是，這涉及公司資金。他擁有這個公司。」
她用拳頭重重砸著電話亭，說：「先是巴裡，然後是戴維，你認為……」
「認為什麼，認為霍特克斯殺了戴維？我怎麼能那樣想？卡希爾小姐。」
「我可以，我也已經這麼想了。」
「哦，我猜你……那巴裡呢？她可是因自然原因而死亡的。」
卡希爾竭力保持住鎮定，沒告訴他巴裡並非自然死亡，她是被謀殺的，相反，她說：「很高興，能有這樣一個機會和您談談，魏納先生。」
「再說幾句，如果你有關於此事的任何消息，別忘了給我打電話，什麼時候都可以。」他把他家的電話號碼告訴了卡希爾，她假裝寫下電話，她知道既不會再向他家打電話，也不會給他辦公室打電話。他與巴裡-邁耶的工作關係並沒有吸引她，除非馬克，霍特克斯與這兩宗謀殺案有關，她對此表示懷疑，魏納是對的，霍特克斯不是那種人。
可是她還是搞不明白，他用了什麼方法誘使巴裡跟他簽這樣一個盲目的合夥協議，她有什麼考慮嗎？是什麼考慮呢？卡希爾想她肯定走錯了路子，她看看表，和愛德華約好的時間快到了，她暫時不去考慮這些事，而是和愛德華一起吃晚飯了。
在返回公寓的路上，她還在想這些事，途中經過一家書店，她就把車停了下來，買了一份英屬維爾京群島旅遊指南。
愛德華知道她在給誰幹活嗎？這是瞭解巴裡死前活動的最大一個問題，誰知道什麼？托克爾知道，她假設愛德華也知道，他在布達佩斯留言時並沒有表現出他知道卡希爾的來歷，即使在那天早晨他們簡短的交談中也沒表現出來，但他知道她應當在這個假設下行事。
在這件事上她表現得過於天真了，她竟然從來都不問像喬-佈雷斯林，漢克-福克斯，斯坦利-波捷夫斯基這樣的人和其他與她有著「父親——女兒」關係的人的動機或行動，事實上他們有著比科列特-卡希爾的未來和需要更高的使命，他們是公司裡的人，是被雇來的，完全有可能出賣任何人，來延長他們自己的職業生涯或生活方式，「該死，」她咕噥著把車停在停車場，朝弗恩-惠特利哥哥的公寓走去，「真讓人噁心。」
然而，在隨後的一個小時裡這些感覺完全沒有了。她一邊閱讀旅遊指南，一邊想好了問埃裡克-愛德華關於度假的問題。第二天早晨，她要打電話到邁耶公司，問問戴維葬禮的事。
「這是私事，」聖-約翰告訴她，「只有他的家人參加。」
「為什麼？」
「因為那是他們希望的方式。」
「他的家人是誰？」
「我想是他的父母，從波特蘭飛過來的姐姐，還有侄子等人。」
「你也是她的家人，至少部分如此。」
「科列特，我只是在這兒工作，這有一個滿口黃牙的傢伙待在辦公室裡，大談特談，樣子十分可笑。我認識得最好的男人之一就要被埋葬了，托尼看我簡歷時說的一堆廢話就好像他是總統在發表國情咨文，卡羅爾則沉迷於迪斯科舞廳，今晚那兒有許多美男子。我很懷念戴維，如果他們讓我去，我會參加他的葬禮的，明白嗎？科列特？」
「是的，我們可以保持聯絡嗎？」
電話裡傳來虛偽的笑聲，「可以，」聖-約翰說，「這樣你可以知道我每天都活著。」
科列特掛上電話，兩手抱在胸前，聖-約翰的最後一句話讓她冷不丁的覺得絲絲寒意直穿身體。她又開始想發生的一切，可能邁耶的死絕對地、確實地與間諜和政府沒有關係，或許純粹只是商業上的事，可能……可能……
有太多可能了。