我攙著妻子扶她走下火車，穿過擁擠的人群，躲閃著箱子、提包、大聲嚷嚷的搬運工。我們壓過喧嚷，叫來一輛馬車，坐上車，離開了滑鐵盧車站。馬車向前奔馳，我們漸漸定下心聊起來。到家時晚餐已經準備好了，我一邊吃飯一邊從頭至尾講述了福爾摩斯近況。
「可憐的福爾摩斯先生！」她聽完之後喊起來，雙手絞在一起，「我們該怎麼辦？」
「有個值得一試的辦法，」我站起身說，「但很不容易作到。福爾摩斯陷得太深，不會自願接受治療，而且他相當聰明，用哄騙的手段使他就醫是行不通的。」
「那——」
「等一等，親愛的。我去取點東西。」
不一會兒，我把斯但弗送我的《刺血針》找了出來，我在滑鐵盧車站已經讀過那位奧地利專家的文章，從那一刻起我心中已慢慢形成一個計劃。
我回到起居室，關好門，把我和斯坦弗會面以及由此發生的一切都告訴了她。
「你說你已經讀過那篇文章？」她問。
「這位醫生他發現這種藥物上癮之後會產生極其可怕的後果，當時他的一位親密的朋友就因此而死去了。」
「死去了，」她不由輕聲應道。
我倆面面相覷，心中暗想，福爾摩斯也有可能以這種荒唐的方式死去！我竭力控制住自己，繼續說道：「福爾摩斯正在一步一步接近毀滅，如果我們不立即行動，他會徹底垮掉，也就根本談不到拯救他的心靈了。」
「那你打算怎麼辦，傑克？」
「我想帶他去歐洲大陸，讓這位醫生親自料理他。」
「假如這個人也束手無策呢，他會照料福爾摩斯嗎？也許他太忙，或者
「等我的電報有了回音，我就可以準確回答你這個問題。」
「唉」，妻子不悅地靠在沙發背上，「但我們還沒同福爾摩斯本人商量過呀。你說過他不願接受治療，用哄騙的辦法也行不通。假如那位醫生真的願意給他治病，我們怎麼把他弄到那兒雲呢？」
我無可奈何地搖搖頭，「把福爾摩斯弄到國外去很不容易。必須使他覺得是他自己願意的。」
「那麼我們怎樣做到這一點呢？」
「必須使他相信他是在跟蹤莫裡亞蒂教授——我們必須提供線索。」
我妻子大吃一驚。
「對。」我凝視著他的眼睛。「我們必須製造一個假象，把福爾摩斯引到維也納。」
「他會看穿你的把戲，」她反對說，「沒人比福爾摩斯更善於判斷線索的真偽。」
「這很可能，」我答道，「但是沒人比我更瞭解福爾摩斯。」我欠了欠身，「我想方設法引他上鉤。我要像他那樣進行思維，把過去我們合作時記下的筆記找出來進行研究；你要協助我，要讓他按照我們設置的路線走。」
妻子向我靠過來，深情地用雙手捧起我的臉，用探詢的目光凝視著我，「你作這一切都是為了——他？那麼我幫助你。」
「好。」我拉下她的手緊緊握住。「我知道你是可以信賴的。但首先我們要取得那位醫生的合作。」
這個問題很快解決了，前門有人敲門。不一會兒，女僕拿著一封電報走進來。我用顫抖的手打開封套，裡面只有兩三句蹩腳的英文，大意是：這位醫生「願免費醫治偉大的英國偵探」。現在的問題是怎樣把福爾摩斯帶到維也納。
受到來電的鼓舞，我倆把椅子挪近一些，我取來筆記，開始研究怎樣設置圈套。
天哪！這事比我原來想像的要困難得多。如果一個平庸的頭腦與善良的意願結合在一起，去哄騙一位智者，那麼很快就會發現問題的癥結。那天夜裡，我倆設計了十來種方案，而每一種都有漏洞，有不合情理之處，或者到最後並不能引起福爾摩斯的注意。我坐在爐邊，翻閱著筆記，絞盡了腦汁，覺得時間已經很晚，然而壁爐上方的掛鐘表明時間過得並不像我想像的那麼快。
「傑克！」妻子突然嚷起來，「我們完全錯了。」
「你這是什麼意思？」我有些惱火。
她：「別生氣。我只是想，如果需要一個比福爾摩斯更聰明的人，應該去找他哥哥。」
為什麼我沒想到這一點？我不禁欠身在妻子的面頰上吻了一下。
我匆匆向門口走去。
到了外面，我叫了一輛馬車，吩咐車伕把我帶到第歐根尼俱樂部，在那兒常常可以找到邁克羅夫特——福爾摩斯的哥哥。馬車在有煤氣燈照明的街道上奔馳起來，我倚在座位的靠墊上，聽著馬蹄「嗒嗒」敲打石子路面的聲音。對於邁克羅夫特-福爾摩斯，我瞭解不多，只見過一兩次。我和福爾摩斯一起住了七年之後他才說起他有個哥哥，我大吃一驚，當福爾摩斯說他哥哥的智力高於他時，我更是驚異不止。
「那麼，」我當時說，「他一定是位更偉大的偵探了。」
「噢，」福爾摩斯當時輕鬆地答道，「邁克羅夫特不願顯露自己的才華。」他見我仍舊迷惑不解，又說：「他非常懶。只要不離開他的座椅，他很樂意偵破一兩個謎案。邁克羅夫特最怕耗費體力的事。」
接著他提到他的哥哥把大部分時間消磨在第歐根尼俱樂部。這家俱樂部位於帕爾-馬爾街上，與他弟弟所在的公寓隔街相望。第歐根尼俱樂部專門收容那些厭惡一切俱樂部的人，他們全是倫敦最古怪最孤僻的人。現在，我的馬車就到了這個俱樂部。我疾步穿過大街，來到俱樂部門口，把名片遞給侍者，讓他請邁克羅夫特-福爾摩斯先生到「陌生人接待室」等我。過了大約五分鐘，侍者慢吞吞地走回來，用戴著手套的手做了個高雅的動作，隨後把我領到「陌生人接待室」。邁克羅夫特-福爾摩斯已經在那裡等候了。
「華生大夫？我快認不出你了。」他搖搖擺擺地走過來，伸出指頭短粗的手和我握。
「你有件緊急的事情，這事與我弟弟有關，」他說，「你乘馬車為他跑了一整天，你去過滑鐵盧車站，去取什麼東西，或者，不，」他更正道，「去接什麼人。你非常疲倦了，」他指指旁邊一把椅子，示意我坐下，「請告訴我，我弟弟發生了什麼意外。」
「你怎麼知道你弟弟發生了意外？」我坐下驚奇地問。他真不愧福爾摩斯的哥哥。
「這簡單極了，」邁克羅夫特把大手一揮。「我上次見你是三年前，當時弟弟和你在一起。現在你突然在這個時間找我——大多數結了婚的男人這時正和妻子待在家裡，而你沒同你那位形影不離的朋友一起來。這很容易使人想到你的朋友出了岔子，而你到我這兒來是為了尋求幫助。從你的下巴可以看出你一整天沒時間刮第二遍鬍子，而你的鬍子長得很快，一天得刮兩次才成，從你寫的書裡我得知你開了診所，而你現在並沒帶著醫藥箱，所以我斷定你今晚的來訪與你那件棘手的事有關。你外衣口袋上露出半截站台票票根，上面的日期告訴我你今天去過滑鐵盧車站的站台。如果你是取行李，顯然只消到行李房即可，我想去那兒是不需要站台票的，所以你是接人。帶你奔波一天的是馬車，因為你的鬍子茬和一臉倦色表明你不在家裡。儘管天氣很糟，可你的外衣乾燥，靴子潔淨。除了馬車那種交通工具之外還有什麼東西能造成這樣的效果呢？你瞧，這一切是非常簡單的。現在告訴我發生了什麼事。」
他搬來一把椅子放在我對面，等著我從驚訝中恢復平靜，微笑著遞給我一杯酒。我搖搖頭。
「最近你沒和你弟弟聯繫過？」我問。
「已經一年多沒聯繫了。」
我聽了並不感到奇怪，我先聲明我帶來的不是令人愉快的消息，然後把他弟弟的情況以及我的打算告訴了他。他聽著我的話，一言不發，頭漸漸低下去。我說完，他仍舊低頭沉默著。我以為他睡著了，而且他喉嚨裡確實發出一種呼嚕呼嚕的哼哼聲。然而他的頭慢慢抬起來，目光中含著痛苦的神情。
「莫裡亞蒂？」他聲音沙啞地問道。
我點點頭。
他軟弱無力地揮了揮手。
「是的，是的，」他喃喃說道，然後盯住自己的手指尖，再一次陷入沉默。終於，他歎了口氣站起身，興奮地說起來，彷彿要把這個消息給他帶來的憂愁驅走。
「把他弄到維也納的確不容易，」說著，他走到門邊，拉了一下鈴，「但也不是不可能。為此只消告訴他莫裡亞蒂在那兒——在那兒等著他。」
「但正是這一點我不知如何做到。」
「不知道？嗯，最簡單的辦法是說服莫裡亞蒂到維也納去。詹金斯，請幫我們叫一輛馬車。」他對聽到鈴聲進來的侍者說。
我們坐上馬車奔向芒羅街 4號（這個位於史密斯區的住址是從教授的名片上得知的），一路上他很少講話。這時，我的好奇心跺動起來，很想問問邁克羅夫特，莫裡亞蒂究竟是個什麼樣的人，還有他提到的「一場悲劇」。但我沒有開口。邁克羅夫特的心思顯然全放在他弟弟的不幸上了。
於是我開始想，怎樣才能說服莫裡亞蒂教授同意我們這個異想天開的請求。要勸說這位膽小的教師放棄他現在的職位，立即動身去歐洲大陸，肯定辦不到。這時，他喊：「停下，車伕。這裡距我們的目的地還有一段路。」
「如果教授沒作誇張，」邁克羅夫特邊說邊擠出車門，「我們必須小心從事。我們一定要和教授談談，不過決不能讓我弟弟知道我們到這兒來。」
我點點頭，吩咐車伕在原地等候。隨後邁克羅夫特和我一起順著闃無一人的街道悄悄走向教授的寓所。芒羅街上的房屋都是兩層的樓房，不大起眼，我倆一起走到旁邊一幢樓的暗影中。福爾摩斯正站在這條街唯一一盞路燈下吸著煙斗，我們在暗影的掩蔽下向前走了一段，然後蹲下，這才發現情況不妙。正好站在教授住宅的前門對面，要走進去而不被他察覺是不可能的。我們用低低的耳語商量了一會兒，想出一個辦法：繞到房子後面，從後門進去。但有幾個問題不好解決。那兒肯定有道籬笆，需要爬過去，邁克羅夫特顯然無法完成這樣的動作，我們正在為難時，問題出乎意料地解決了。我抬頭看了看昏黃的燈光下我朋友的身影，他在靴子後跟上磕掉煙灰，然後慢慢向街道另一頭走去。
「他走了！」我輕輕叫道。
「但願他不再回來，」邁克羅夫特低聲說，「我們一刻也不能耽擱。」
他開始向前走。把門叫開比我們預料的要簡單，莫裡亞蒂教授還沒睡下，他知道福爾摩斯站在窗外，睡意便全然消失了——這已不是第一次。
他一定看見我們走過來，因為邁克羅夫特還沒叩門，門已經開了。莫裡亞蒂身穿睡衣，頭戴睡帽，披著褪色的紅俗衣，用疲倦的眼睛盯著我們。
「是華生大夫？」
「是的，這位是邁克羅夫特-福爾摩斯先生，我們能進去嗎？」
「邁克羅夫特少爺！」他吃驚地叫起來。「怎麼——」
「時間緊迫，」邁克羅夫特打斷他的話，「我們願意幫助我弟弟，也同樣願意幫助你。」
「是的，是的，當然啦，」莫裡亞蒂匆匆說道。我們進去之後，莫裡亞蒂輕輕關好門，插上插銷。「請不要捻亮煤氣燈，」邁剋夫特請求道，「我弟弟可能還會回來，不能讓他看出你的窗戶裡有任何變化。」莫裡亞蒂點點頭坐下，我們也坐下。
「你們還有什麼辦法嗎？」他絕望地問，因為從我們的臉色上看出情況至少同他想像的一樣嚴重。
「假如你一早出發去維也納，事情就有希望。」邁克羅夫特開口說。