這樣的日子對巡警彼特來說，是輕鬆的，他雖然單獨一個人在郡立公園巡邏，但這樣惡劣的天氣，人們不會來公園，也不致發生什麼事。
天像是要落雨的樣子，偶爾吹起陣陣寒風。彼特例行公事地查看過公園裡的休息亭後，愉快地回到他舒適溫暖的警車裡。
中午的時候，他吃完帶來的午飯，用無線電向局裡報告說一切平安。
快到一點鐘的時候，有一輛汽車開進來。
彼特注意到那輛汽車的牌照是本州本郡的，汽車本身並不值錢，是一輛陳舊生銹的佳寶牌汽車，在週末那種汽車裡通常擠滿惹麻煩的孩子。
他記住了那輛汽車。
大約一個小時之後，他再回到那地方。
那輛紅色佳寶老爺車仍然停留在小徑末端的小停車場，它旁邊多了一輛黃色小馬自達車，兩輛車裡都沒有人。
彼特心頭略感不安，對這恰巧停在一起的兩輛車感到奇怪。兩輛汽車太不相稱了。車裡的人可能也互不相識。這種事倒很有趣，但和他的任務沒有關係。
他繼續趨車向前巡視，咧嘴笑著。在這樣孤寂的日子裡，他必須想些有趣的事。
凱瑟琳很想獨自呆著想些事情。因此，當她看見那輛紅色老爺佳寶車停在小徑入口處時，她曾猶豫一番，小徑裡像是已經有人在散步了，或許她該換一個地方。但是她喜歡。因此，她決定即使遇見另一個人也不在乎。
她開始沉醉在自己的感受裡，沒有注意到小徑遠處有聲音。
當她在一個拐角處幾乎碰上他們的時候，她很驚愕。那兩個陌生人——可以說男人，也可以說男孩——一個穿紅色羊毛襯衫，另一個穿發亮的藍色夾克；在那兩件鮮麗的衣服上，是兩張滿是青春痘的臉和凌亂的頭髮。
在相遇的頭一刻裡，她由於驚愕，最初的反應是恐懼和驚慌，接著，她退縮到一邊，離開小徑，進入矮樹叢，然後急急地跑開。
她盡快地走，偶爾邁開大步，希望仍是單獨一人。最後，她鼓起勇氣回頭看。令她驚駭的是，他們還在那裡，在她後面五十米的小徑上，兩張有青春痘的瞼都在咧嘴笑。
她繼續向前走，不敢再跑了。
在這個寒冷的日子裡，公園裡空空蕩蕩，又是在林中深處，沒有其他人影、外人也聽不見聲音的地方，有人在跟蹤她，她能怎麼做？他們發現她害怕他們，而他們正想尋尋開心，他們早就可以抓住她，但是，他們只是跟蹤她，嘲弄並欣賞她的恐懼。
她費了好大的勁兒才壓制住奔跑的衝動。她可以感覺到他們的眼睛在她身上、腿上、臀上不住地溜。
假如他們現在願意停止跟蹤的話，她樂意把皮包交給他們。
她想，是否該把皮包丟在小徑上，然後跑掉。她加快步子，心中的驚慌和恐懼加速，她的腳絆在一根突出的樹根上，倒在小徑中央。
那兩個人也停住腳步，他們已經縮短了她和他們間的距離。
她的腦筋在打轉，她必須保持冷靜——而且要勇敢。
她緩緩地從地上坐起來，對他們說：「你們要做什麼？」
他們互望一眼，聳聳肩。
現在，她把他們看清楚了些。他們大約十八或二十歲，沒有上學，也沒有工作，否則今天他們不會來這兒。他們是無賴、廢物，懶惰的人，不很聰明，卻很危險。
穿紅羊毛衫的向她跟前走了一步，只有一步。
她機械地、本能地丟下皮包，衝進小徑邊的矮樹林裡。
本能使她繼續向前跑，跟蹤者的聲音更加接近。
前面是山坡，下面是一個平坦、灰暗、反射著灰色天空的池塘！
公園規則禁止游泳，除非想和蛇在一起，但現在她根本不猶豫。
凱瑟琳很會游泳，她不怕水，即使她不會游泳，後面有那兩個獰笑著的跟蹤者，任何對水的恐怖都會減少，何況池塘只有不到一百米寬。
她跳進水中，臉浮出水面，強有力地擺動雙腳和雙臂，一直游到池塘中央。
然後，她回頭瞧了一眼。
他們停在池塘邊，笑著凝望她。
她甩掉臉上的水，懶散地擺動兩腿，踩著水等候他們新的舉動。
他們聲音很輕地說著什麼，她聽不見。
她希望他們回到小徑，她可以從池塘的那一頭上岸，抄捷徑穿林子到最近的路。
水的熟悉感給她一種安全和希望的新感覺。她兩腳輕輕踢動著，雙手撥動水，靜靜地移到離他們更遠的地方。
穿紅衣裳的和他的朋友分開，繞到池塘的另一邊。她根本眉有逃開，她陪住了！
她第一次尖叫，那是恐怖和絕望的高叫，但是樹林——美麗友善的樹林，像道樹牆，把她的尖叫聲彈回。
她尖叫著，一直到肺部的空氣全部吐光。
她的身體下沉，水接近她的嘴，她必須再游到水面上來呼吸。
那兩個折磨她的人似乎沒有下水的意圖，他們似乎不是游泳健將。
天氣很冷，水更冷。他們有兩個人，可以輕易地把她困在池塘中，一直到她疲倦，願意投降。他們真的沒有下水沾濕的必要。
可是，她能浮多久？天氣好，她幾乎可以無限時地游泳，但是，現在，她已經感覺到冷水耗光了她的力氣。而且，雙腳還夠不到池底。
「嘿。」「紅衣裳」在說話。
她看見那張獰笑的瞼，頭一次注意到他的兩眼，它們沒有人的表情。「你遲早得出來。」他說。
「我們怎麼辦？」紅衣裳大聲問對岸的人說。
「等。」「藍夾克」說。
「紅衣裳」煩躁不安地玩弄池邊的軟泥。然後，他靈機一動，在手中捏了一個小泥球，揮動右臂，扔了出去。
泥球落在距她一米遠處，濺起水花，噴在她臉上。「紅衣裳」大笑起來，對他的朋友大喊：「嘿，練習打靶。」
兩個男孩開始玩新遊戲，他們從地邊挖起泥巴，揉成圓形，向那女孩頭部拋擲。他們邊扔邊哈哈大笑。
為了避開一次次攻擊，她必須潛進水中，當她再浮出水面的時候，兩個男孩都哄然大笑。
軟軟的黑色泥巴打在她的臉上，濺進她的雙眼，她的鼻子、嘴巴上全是泥土。她潛進水裡，用雙手洗掉泥巴，當她浮出水面時，他們高聲歡呼。
現在，她精疲力竭了，身體漸漸麻木。
「嘿，這裡有石頭！」「藍夾克」說。
他從陡峭山邊的岩石下挖出一塊石頭，試試重量扔了出去。
凱瑟琳麻木的身體驚慌地亂動。這種新的威脅是致命的。每次「藍夾克」一拋，她就潛進水中。
「藍夾克」同時撿起兩塊石頭，當凱瑟琳避開頭一塊石頭浮水面時，他的第二塊石頭已經朝她打來。她驚恐地吞著地水，覺得最後一絲力氣正從身上消失。
一塊石頭在她剛探出水面時打中了她的右太陽穴，血花從頭部爆出。
凱瑟琳現在知道，除非她投降，否則她會死掉。
她開始向「藍夾克」那一邊游過去，像狗在涉水一樣，動作慢而費力，很困難才保持嘴和鼻子在水面上。她朦朧地看見「紅衣裳」往「藍夾克」那邊跑。然後，他們一起站在水邊等候。
她的兩腳終於碰到水底，勉強能夠行走，最後，當水只高及腰部時，她倒下了。
他們扶起她，「她並不很美。」他們中的一個說。
彼特再次巡邏到小徑一端的停車區，他看見那輛紅色佳寶車和黃色馬自達車仍然在那裡。
他的手錶指著四點三十分。兩輛車在那裡有一陣子了。
他模糊地覺得不安，於是停住巡邏車，到那兩輛汽車邊。
兩輛車都沒有人，裡面也沒有什麼不平常的東西。為什麼他會有這種不安感？他不知道。他再瞥一眼兩輛汽車的牌照，都是本地車。
彼特點燃一支煙，倚在馬自達車上抽著。公園的四周很寂靜，只有風吹樹葉的聲音。
他希望那些人知道天黑公園就關門，他不想大聲吆喝他們，或者進去找他們。
他在碎石地上捺熄煙頭，回到巡邏車，繼續巡邏。
「嘿，達克，她怎麼搞的？」
達克不再獰笑，這使他看起來年輕，柔和，他的兩眼像兩塊灰綠色的玻璃，有一種奇異的神色。他終於說：「我想她是死了。」
「死！你是什麼意思？」
「你知道是什麼意思，她沒有呼吸了。」
他們站在躺在泥地上不能動彈的身體旁，面面相覷，他們自己身上也是又濕又髒。
杜爾站起來，不安地瞧瞧四周說：「我們走吧。」
「她怎麼辦？」達克提醒他。
杜爾煩亂地說：「我們還有什麼別的辦法？」
「傻瓜，會有人發現她的。」
杜爾咧嘴笑了笑說：「我們開走她的車，隨便留在某個地方，當人們發現她時，我們早就脫離干係了。」
「公園裡總是有警察在巡邏。」達克說，「也許有警察看見我們的汽車停在那裡，還有她的汽車。警察的記性好，他們會記下牌照號碼的。」
「我們怎麼辦？」
達克說：『得把她藏起來。藏在池塘裡，呃？」
也許一個星期，最好是一月或一年，假如沒人知道池底有屍體，那麼，她可能永遠不會被發現。必須讓她沉入池底，一直沉落在下面，讓池塘裡的魚吃掉她，這樣就不會有屍體，沒有屍體，就無法證明謀殺；即使能記住汽車牌照也沒用。
他們用手挖出許多石頭，把手都搓破了。
然後，他們把岩石塞進女孩的口袋裡。
下一個難題是把屍體放進水中。達克說：「得到深一點的地方。」
「多深？」
「四五米深，你不會估計嗎？」
他們倆誰都不會游泳。但他們知道，站在岸邊把屍體拋進池塘裡，不會拋多遠的。因此，他們必須攜帶她進水，那意味著，他們必須脫掉衣服，穿濕衣服他們可能會凍死，而潮濕又玷污泥的衣服，可能會遭受嫌疑。
於是，他們脫掉衣服，凍得渾身發抖地進入冷水中。
才距岸邊五六米遠的地方，他們已經陷入泥中，屍體已浸在水中，石塊墜著正往下沉。他們沒有選擇餘地，他們放下屍體，然後大步奔回岸邊。
他們把衣褲被在潮濕的身上。
還有腳印。他們討論是否要弄掉那些腳印。
達克說：「腳印沒有什麼意義，有些腳印甚至不是我們的。反正隨時會下雨，雨會沖洗掉它們。」
還有女孩的皮包，他們在小徑找到皮包的時候，發現裡面有汽車鑰匙——它是他們所需要的。皮夾裡面有十六元，這些他們決定不該浪費。
其他東西都是廢物，都是些該除掉的，像梳子、化妝品、刷子、唇膏、眉筆等。
達克又跑回池邊，他抓住皮包的長帶子，高舉著用力拋進池塘中央。
在空中的時候，皮包口開了，裡面的一些東西掉出來，落在池塘中央，像石頭一樣沉了下去，除了一張黃色的化妝紙，還在漂浮……如同墳頭上的一朵雛菊。兩人看了一會兒，急急回到小徑上，漫步朝汽車走去。
時間已近六點，冬天天色暗得很快。
彼特懶洋洋地倚坐在巡邏車上，他在想，他是否該進林子裡喊那些人出來。
他聽見了小徑上的腳步聲，同時看見樹林中有鮮艷的顏色——一紅一藍——漸漸接近，他如釋重負。
正如他早先所猜測的，是兩個年輕的無賴。
然而，真正令他覺得意外的是，他們分開走。穿紅衣裳的向「佳寶」走，穿藍夾克的向「馬自達』走。
「藍夾克」開始拉「馬自達」的車門，但打不開，於是將鑰匙插進匙孔。
彼特覺得不對勁。像這樣兩個傢伙開「佳寶」沒有錯，但他們分乘兩輛車來公園裡見面，就不對了，何況像穿藍夾克的傢伙，不像是駕駛一輛幾乎是全新汽車的人。
那個穿藍夾克的開門開得好慢，彼特側身過去問：「散步愉快嗎？」
那孩子旋轉身子，他的兩眼發直，臉上有獰笑：「什麼？」
「我問你，散步愉快麼？」
「呃……當然……愉快。」短短的話，說得結結巴巴。
這孩子在發抖，彼特瞥一眼正在弄鑰匙的手。那手凍得通紅，但天還沒冷到那程度，那手是濕的，出汗嗎？不，孩子抖成這樣不會是汗，水弄濕的？可能是池塘的水。
事實上，這孩子到處都是濕的。
這個孩子必定在池塘裡游過泳。公園裡是禁止游泳的。
然而，他沒有採取行動，因為沒有證據。現在，那孩子已經開了「馬自達」的門；正輕鬆地在駕駛座上坐下來。他的手在搜索座位下的調節鈕，找到它，往後推了一下，以便把座位放大一點，他抬起頭，仍然咧嘴笑著，關上車門。「佳寶」的引掣在怒吼，並且已經在倒車，「馬自達」也倒車，然後跟著「佳寶」車走了。彼特繼續站著，注視著兩輛汽車消逝。這時，彼特才真正領悟到剛才所看見的事情：那無賴把車座往後推。
彼特開始走向他自己的汽車，然後停住。調節座位並不能證明什麼，但顯然那座位不適合他……
那人個子可能比他小，一個女孩子？
樹林裡還有另外的人嗎？
彼特開始向小徑跑，五十米後，他停步大叫：「這裡有人嗎？」
沒有回答，林子用沉默戲弄他。
他繼續跑。彼特不是年輕人，他太胖，不宜做這種事，但是，他不能停止。
池塘！他記起那雙濕襪子。他離開小徑，穿過樹林，下了斜坡。池塘就在這裡。
彼特一眼就看到泥濘岸邊的新腳印，不錯，那兩個無賴是來過這裡游泳——或涉水。瘋啦，在這樣的天氣裡。在涼水中，不論游泳或涉水玩，都是講不通的。
這裡沒有女孩來過的證據，只有兩個無賴。孩子們氣盛，什麼事都會做。但是，汽車座又怎樣解釋？
彼特望著沒有漣漪的湖面。那裡有東西，現在他仔細地看，似乎是一張濕的化妝紙，或者是紙手巾。那沒有什麼不平常，人們經常在附近拋置廢物。
他在漸趨明暗的光線下，瞇眼看到其他的東西。一個小小的黑黑的東西漂浮在水面，可能是一根樹枝。
他是瘋了。他只是一個公園巡邏警察，但一個警察要具有對人的細緻的觀察，尤其是對專門製造麻煩的年輕無賴。他討厭無賴。因此，他脫下鞋襪，捲起褲管，涉水進入池中。
他總算把那東西撈到岸邊，把它拿在手中，他看到的是一支眉筆。
他兩腳浸在水中，站了很久。一支眉筆漂浮在孤寂的池塘中，當然，這種東西一定屬於女孩子。它是木製的，它會浮——但漂浮不久。
彼特警官回到他的汽車旁，用無線電和值班副警長聯絡。
「也許你最好先查那輛馬自達。」他提議，「號碼JO—一五七八，我很有興趣看看車是誰的。然後，查查紅色佳寶老爺車，一九五九年的，牌照號碼WY－二O三三五四。」
「彼特，」副警長打岔說，「車主犯了什麼罪？」
「在公園裡游泳。」
「游泳？」
「罪名當然就是這個！」彼特吼道，「在他們逃跑之前逮住那兩個傢伙，好嗎？以游泳的罪名拘留他們，一直到我放干池塘水。」