胡裡奧付了香煙錢，靠在櫃檯邊，撕開香煙盒的一角。就在這時，一個美麗的黑髮女郎走進雜貨店。
她向胡裡奧的方向走來，走路的姿態非常誘人。她穿著粉紅色的短褲，上衣是一件袒胸露背的胸衣，露出優美、結實的身材，就像一位參加國際運動會的女選手。她有一對藍色的眼睛，皮膚是乳白的，略帶咖啡色，臉上的表情開朗活潑，手裡牽著條大狗，那條大狗是標準的法國獅子狗，修剪得很整齊，輕快活潑地跟在女主人身後。
黑髮女郎走到胡裡奧身邊，從現金櫃旁的報架上拿起一份報紙，折了一下，兩頭輕輕弄皺，交給那條大狗。「貝貝，喏，」她歡快地說。「幫我叼著。」
貝貝高興地把報紙咬在口裡，使勁搖著尾巴，等候女主人付店主報紙錢。
胡裡奧天生就喜歡狗，他把打開一半的香煙塞進口袋，彎下腰逗狗玩。
「嘿，貝貝，」他親切地說。「你是個漂亮的狗，是嗎？」
他伸出一隻手讓狗嗅。當貝貝繼續搖著尾巴時，胡裡奧抓住它嘴上的報紙，假裝要取走報紙。貝貝知道這是逗著玩，搖著頭，緊緊咬住報紙，烏黑的眼睛炯炯發光，從咬著報紙的牙縫裡，虛張聲勢地發出嚇人的叫聲。
身後響起現金櫃的鈴聲，胡裡奧站起身，對正在接過零錢的黑髮女郎微笑。
「這是一條好狗，」胡裡奧說。「獅子狗的智力很高。」
黑髮女郎轉過身，衝他點點頭，表示同意。這時，櫃檯後面的店主說：「它很聰明啊，每天都為主人叼報紙回家，對不對，貝貝？」
貝貝搖搖尾巴。
胡裡奧說：「大家都承認，獅子狗在智力上超過一般的狗。」
黑髮女郎對他微微一笑，她看出胡裡奧很喜歡那條狗，也很喜歡她本人。然後，她牽著狗，離開櫃檯，出去了。貝貝很驕傲地仰著頭，叼著報紙，跟在她身後。
胡裡奧從新買的一包香煙裡，取出一支，點著，吸了一兩口之後，舉手向櫃檯後面的店主告別，推開門，走到外面的人行道。他看見那個黑髮女郎和狗向北走去。
那天非常熱，對間是午後一點，胡裡奧的襯衫不久就濕透了。
他很奇怪，為什麼黑髮女郎走在太陽下面，顯得那麼清新、涼爽？
他從眼角看到哈利和萊曼離開街對面的櫥窗，向他走來。
他像沒有看見一樣繼續走，並沒有加快步伐，他們一直在對面人行道上走，和他保持一定的距離，一直到他向自己住的低級旅館走去時，他們倆才跟了上去。
這家旅館很簡陋，休息室只有一個酒吧和一個吧檯，吧檯就設在樓梯口的後面。這時候，酒吧沒有人，只有一個肥胖的侍者，趴在吧檯上，呼呼大睡。
胡裡奧剛踏上第一個台階，哈利就開口叫他：「胡裡奧！」
胡裡奧停下腳步，轉過身，瞇起眼睛看著哈利和萊曼。「是哈利嗎？」
「是啊，」哈利說。「你住在這兒？」
「暫時的，你怎麼找到我的？」
「不是找到，是無意中碰到，」哈利說。「上星期你給了安迪住址後，就搬家了，這是怎麼回事？」
「付不起房租，你們應該知道。」
哈利說：「幸虧我們看見你走進那家雜貨店，否則，安迪可能以為你想溜掉呢。」
「我不會做那種事的，」胡裡奧說。「你們想幹什麼？」
「和你談談。」哈利說。
「談什麼？上星期我告訴安迪，我沒有錢。」
「我知道你說過，」哈利和萊曼現在站在樓梯口。「我們到你的房間談吧！」
胡裡奧轉過身，領先走上狹窄的樓梯。到了樓頂，有一條黑乎乎的走廊，直通房屋深處。兩旁各有六扇門。胡裡奧走到離樓梯口最近的一間，打開房門，哈利和萊曼跟在後面。萊曼隨手關上了門。
萊曼個子很矮小，下巴上留著鬍子，一隻眼睛突出。哈利身材魁梧，全身肌肉鼓鼓的。
胡裡奧在凌亂的床上坐下，問：「什麼事？」
「安迪認為你現在也許有錢了，」哈利輕聲說。
「我沒有，」胡裡奧說。「上星期我沒有錢，現在也沒有，安迪答應給我一個月的期限，當然，還有其他幾個條件。」他聲音裡含著諷刺。「你們聽到的，你們當時在常」「是啊，」哈利說。「不過現在安迪認為你有錢了，不必等一個月。」
胡裡奧盯著他：「用什麼付？」
「廢話，當然是用錢了，還能用什麼付？」哈利咯咯笑起來，似乎很得意。
「什麼錢？我告訴過你——」
哈利對萊曼說：「你聽到了，萊曼？什麼錢？他好像根本不知道我們在說什麼。」萊曼一隻眼睛轉向哈利，另一隻眼睛一動不動，胡裡奧很想笑，但控制住自己。
「你們在說什麼錢？」他問。
「安迪聽說你昨天得手了。」
「得手了？」胡裡奧驚訝地說。「得手什麼了？」
「世紀儲蓄所，」哈利說。「搶劫。」
胡裡奧半天沒吭聲，然後說：「安迪怎麼會認為是我幹的呢？」
哈利聳聳肩：「他反正知道就是了，那是他的本事。」
「他弄錯了，你可以告訴他，我連昨天發生搶劫都不知道，一直到今天看報紙才知道。告訴安迪，我一直在籌錢還他，但不是用那種方式。」
「如果不是世紀儲蓄所，」哈利說，「那麼從哪兒弄錢呢？」
「從別的放高利貸人那裡，我想安迪已經把我的名字列入黑名單，我是一分錢也借不到。」「你認為可以從別的高利貸人那裡借到錢？」哈利輕蔑地問。「你向安迪借了三千元，一分錢也沒還，消息馬上傳開了，胡裡奧。」
「如果高利貸借不到，他指望我去哪兒借呢？」
「我們還是談正事吧，」哈利微笑著說。「安迪說你從世紀公司弄到五千元。」
胡裡奧叫道：「安迪瘋了！」
哈利聳聳肩。「也許你撒謊。」他做了個手勢，於是萊曼從外套下面掏出一把手槍，對準胡裡奧的肚子。
「這是幹什麼？」胡裡奧問。
「安迪說要瞧瞧，」哈利回答說，走過去，抓住胡裡奧的手臂，拉他站起來。
胡裡奧很想抗拒，但是知道那是白費力。
「轉過身，朋友，」哈利說。
胡裡奧看看萊曼的手槍，轉過身，感覺到哈利的雙手在搜索他的全身，哈利從他口袋裡拿出他剛買的香煙、一包火柴、一條骯髒的手帕、一支圓珠筆，三十八元八角兩分現金。
「錢在哪兒？」哈利問，把胡裡奧轉過來，面對著他。
「我僅有的錢就在那兒了，」胡裡奧指著哈利扔在地板上的鈔票。「就是那些，全在那兒了，三十八元，我全部的財產，現在你們應該明白為什麼我要搬到這個垃圾場了吧？」
哈利沒有回答，他們開始仔細搜索胡裡奧的房間。哈利撕開床墊，敲敲地板，聽聽有沒有鬆動的。推開房間唯一的窗戶，仔細查看窗台，一無所獲。
「垃圾筒在哪兒？」哈利問。
「在走廊，左邊第二扇門那兒．」胡裡奧說。
哈利走出去。
萊曼拿槍站在房間中央，看住胡裡奧，一直到哈利回來。
「那裡沒有，」哈利對萊曼說。
萊曼第一次說話了：「讓我來問問。」
哈利咯咯笑著說：「好吧，運動員，請吧！你認為他在撒謊？」
萊曼點點頭：「我這麼認為。把他的手放在桌面上。」
哈利抓住胡裡奧的左手腕，把他拉到桌子邊，用力將胡裡奧的左手平放在木頭桌面上。「是這樣嗎？」他問萊曼。
萊曼點點頭，將手槍掉轉頭，猛地砸下去，砸在胡裡奧的小指頭上。胡裡奧聽到指頭斷裂的聲音，他痛苦地叫了一聲，努力想從哈利手中掙脫出來。哈利放聲大笑，繼續壓著他的手。「現在，」萊曼舉起槍，「這只是一個樣子，你每撒一次謊，就斷一根手指。世紀公司的錢在哪兒？」
胡裡奧臉色蒼白，痛苦地抿緊嘴唇。他說：「我知道安迪在本市有許多耳目，但這次他搞錯了。我再告訴你們一次，我沒有搶劫，也沒有那筆錢。我沒有辦法還安迪的債，你們還不明白嗎？你們可以打斷我的每一根指頭，但我仍然拿不出錢。」
萊曼說：「哈利，按住他的手。」說著，舉起手槍。
「等一等，」哈利說，他在考慮胡裡奧的話。「萊曼，夠了，到目前是夠了，我們再和安迪聯絡一下。」
萊曼聳聳肩，把槍塞進夾克裡。
胡裡奧抽出手，用另一隻手輕輕地摸著斷裂的小指。他說：「萊曼，下次我看見你，我要剝了你的皮。」
萊曼微微一笑，說：
「你真把我嚇死了，胡裡奧，」說著，用拇指根擦擦那只壞眼睛。
哈利大聲說：「手指的事，對不起得很，胡裡奧，即使這次世紀公司的案子不是你做的，也等於向你表明，安迪不喜歡人家拖延，為了你自己，我希望你說實話。」
「是啊，」胡裡奧說，「你們向人表示的方式真奇怪。」
哈利和萊曼走了。
胡裡奧走出房門，到外面的公共浴室，關上門，把冷水放進洗臉盆，再將受傷的手放進冷水裡，直到痛苦減輕。然後再回到房間，躺在被毀壞的床墊上，思考下一步該怎麼辦。
三點鐘的時候，他下了床，用梳子梳梳頭髮，拉好領帶和外套，撿起地上的錢，放進外套口袋裡，在五斗櫃的破鏡前照照，估計上街不會引起人們的注意。
他走到樓梯口，看看酒吧兼休息室，那裡現在擠滿了人，大約有十來個建築工人在喝啤酒，顯然，他們來自附近工地。胡裡奧決定不冒險穿過酒吧，因為哈利和萊曼可能在外面等著他。安迪對借債的人向來不信。
胡裡奧穿過旅館後門，進入後面的窄胡同。他走到胡同的盡頭，向後看看，似乎沒有人跟蹤他。
他在一家加油站找到一個電話亭，掏出一枚銅板，扔進去，撥號碼。
電話響了三聲後，有個活潑的女人聲音說：「喂？」
胡裡奧想，這聲音正是那位帶狗的黑髮女郎。
他說：「你就是那個黑色獅子狗的主人嗎？」
「是的，」她愉快地說。「哪一位？」
「我叫胡裡奧，我就是兩個小時前，在雜貨店和你談到狗的那個人。」
「啊！」她大笑起來，聲音非常清脆。「終於打來了！我一直在等你呢。」
胡裡奧心一跳，心想，也許會順利，便小心地問：「是不是因為錢？」
「當然，我最初非常驚訝，後來我想一定是你的，不會是別人的，不是嗎？」
「是我的。」胡裡奧說。「我現在可以過來取嗎？見面我再向你解釋。」
「我住在玫瑰道二二五號，」她馬上回答說。「你知道在哪兒嗎？」
「我可以叫出租車，你會在家嗎？」
「我會在這兒．」她說，「我很好奇。」
胡裡奧走出電話亭，用骯髒的手帕揩揩額頭，將受傷的手插進外套口袋，站在加油站外面，叫了一輛出租車，跳上車。
她親自開門，黑獅子狗在她身邊，她仍然是那套粉紅色打扮。
「請進，胡裡奧先生。」
貝貝認出了他，高興地叫了一聲，使勁搖尾巴。
她領胡裡奧走進一間樸素而高雅的客廳，後面窗口的空調開著，裡面非常涼爽。
她請他坐在一張輕便椅子上，自己則在一張有靠背的椅子上坐下，但隨即又跳起來，說：「喝點冰茶怎麼樣，胡裡奧先生？還是要杯酒？」
「冰茶就行了，」他說。「抱歉，我還沒有請教你的名字呢！」
「約瑟芬，」她說，對他微微一笑。「我一會兒就來。」她穿過一扇門，大約進了廚房，不久，端出一壺冰茶和兩隻杯子。」如果你不認識我，怎麼知道我的電話號碼？」
「貝貝的頸牌上有你的電話號碼，我在雜貨店裡看到的。」
「我的天，你可真仔細，不過，照這種情況，放五千元在狗的嘴裡，我想是你幹的。」
他點點頭。「我估計雜貨店的人知道你是誰，因為你和貝貝似乎是那裡的常客。」
貝貝一聽他提到它的名字，就含著一根塑料火雞骨頭過來，坐在胡裡奧面前。明亮的眼睛盯著他，乞求胡裡奧和它玩拉扯的遊戲。胡裡奧伸出沒有受傷的手，扯了幾下塑料骨頭。貝貝咬住，猛地拉回，喉嚨深處故意發出低吼聲。
約瑟芬說：「你可以想像，當你那包百元大鈔從貝貝的報紙裡掉下來時，我的感覺！」
「那是我唯一能想出來的辦法，」胡裡奧一本正經地說。「可以安全地把它弄出店外，並且可以回頭再取回來。」他認為說多了。
「真對不起，約瑟芬小姐，把你捲進這樣的事。」
「不必道歉，」約瑟芬說。「我倒是很高興參與此事，很刺激！
當然，我想知道的是，為什麼在我和貝貝進店時，你要將那筆錢脫手？」
胡裡奧呷了口冰茶，說：「我跟你說實話，那是我保住這筆錢的唯一辦法。你知道，我欠了一位放高利貸的幾千元，上個星期我沒有錢，我告訴他我沒法還錢，我實在還不出。因此他寬限我一些時日。然後，前幾天晚上，我出乎意料地贏了五千元。開始下小賭注，用我僅有的二十元下的。慢慢的贏了五千元，也就是今天我放進貝貝銜著的報紙裡的錢。為什麼呢？原因是，就在你進店之前，我向窗外一看，剛好看到那個放高利貸人的兩個收賬員，事實上，他們是兩個無惡不作的歹徒，專門用武力討債。總之，那兩個人是在等我出去，我立刻懷疑，他們可能知道我贏錢的事，準備必要時動武，一次對回。你知道我是什麼處境。」
約瑟芬的眼睛瞪大了。「我聽說放高利貸的都是吸血鬼，」她不屑地皺皺鼻子，停了一下，胡裡奧覺得她面露尷尬之色。「也許我不夠聰明，可是，如果你贏的錢夠還債，為什麼不乾脆還清呢？」
「我還有個更需要錢的地方，」胡裡奧說。
「幹什麼呢？」
「是這樣的，我在哥倫比亞城有個姐姐，」胡裡奧嚴肅地說。
「我的父母在車禍中去世後，是她撫養我成人。現在，她一個人生活,很窮，六個星期前中風。所以我才會去借錢幫她支付醫藥費。
我這五千元也準備給她用。這年頭住院治療是很費錢的啊！」
「哦，真為你姐姐難過，胡裡奧先生，不過，你沒有工作嗎？總有個賺錢的方法吧？為什麼要找放高利貸的呢？」
胡裡奧狡黠地一笑。「我想我是個天生游手好閒的人，以賭博為生，六個月來，我手氣都不好，一直輸，直到前天晚上才贏。」他喝完冰茶。「現在，我可不可以取回我的錢，我要搭下午的汽車到哥倫比亞城。」
「幾點鐘的汽車？」
「五點。」「那還早著呢，」約瑟芬說。「還有些事情你沒有告訴我。」
「什麼事？」
「比如放高利貸的那兩個打手，有沒有打你？」
胡裡奧從口袋裡拿出左手，伸出小指。她一看就驚叫起來。
指頭現在腫得很大，皮肉部烏青了。
「我的天哪！」約瑟芬喘著氣說。「他們傷害你了，指頭斷了嗎？」
他點點頭。
「應該立刻去看醫生。」她說。
「你錢一給我，我就去看醫生。」
她又倒了一杯冰茶。「錢是在我這兒，」她考慮了一下說。「我只是奇怪，你怎麼知道我不會獨吞呢？」
胡裡奧說：「我看出你是個絕對誠實的女人，貝貝看來也很誠實。」他對貝貝咧嘴一笑。
「謝謝，」約瑟芬說。「我也替貝貝謝謝你。不過，實話告訴你，我開始真想獨吞呢。有生以來、我還沒見過那麼多的錢呢！如果我留下錢的話，你也不可能證明我撒謊。我又仔細一想，不，這筆錢一定是雜貨店那個和風貝說話的人的，那人也喜歡獅子狗。於是，我決定把錢還給你，可又不知道到哪兒找你。因此，我打電話到我哥哥辦公室，告訴他整個事情經過，他說我應該留下錢，一直到有你的消息。他相信我會有你的消息的。
「他說得對，」胡裡奧說。「我不是來了嗎？」他漸漸有些不耐煩了。「現在，請問約瑟芬小姐，我的錢在哪兒？」
她隨便一指空調下的桌子，說：「在那兒，中間抽屜裡。」他知道她說的是實話。「在原來的信封裡，原封未動。我只是希望你等到我哥哥回來，胡裡奧先生，我打電話告訴他你要來取錢的事時，他說希望你等他一會兒，他已經在路上，希望問你一些問題。」
「什麼事？」
「哦，身份之類的問題。我哥哥說，牽扯到錢，總應該小心點。」
胡裡奧的手在痛了，他急於從這個女人手中取回錢，趕緊離開，可是他知道不能顯出著急的樣子。
那麼我就等他吧，」胡裡奧說。「我不怪你哥哥查我的身份，他這麼仔細，可以當律師了。他是不是律師？」
「不是，」約瑟芬說。「他不是律師，他是負責盜竊的警官。」
胡裡奧痛苦地叫了一聲，好像有人又敲斷了他的一根指頭一樣。約瑟芬仔細打量著他，眼睛中流露出好奇的神情。她說：「我注意到那些鈔票的號碼都是連著的，我才打電話給我哥哥，他告訴我，你的錢是從世紀公司搶來的。」
胡裡奧跳起來，慌亂中受傷的手指碰到椅子的扶手，痛得他叫了一聲。他正想衝向大門，約瑟芬大叫一聲：「看著他，貝貝！」
胡裡奧怔住了。
貝貝跳到胡裡奧面前，伏下身，兩隻眼睛緊盯著胡裡奧的臉，露出凶光。
胡裡奧不知道該怎麼辦。就在這時，前面門廊響起匆忙的腳步聲，胡裡奧將疼痛的手放回口袋，一言不發地坐回椅子中。
當兩位警察帶走胡裡奧時，他口頭看看約瑟芬，她的表情既有同情，也有懷疑。
「胡裡奧先生，你在哥倫比亞城真有一位生病的姐姐嗎？」她問，聲音並不像平常那麼愉快。
胡裡奧沒有回答。