事情起因於一場沒有經過深思熟慮的決鬥。
那年，石青挾著一套多情劍法和一把多情劍席捲江湖。北上挑了北方巨頭落梅山莊，南下剷平稱霸一方的白手黨人。兩場大拚鬥，贏得江湖上人人交口稱讚，武林正道誰不誇他少年英雄。
誰想到他如日中天之時，莫名其妙的連連挑戰江湖各大名門正派，不分白道黑道，惹得天妒人怨，最後竟然殺了人人公認的白道魁首——蓮花門門主。
一時間，江湖上人人自危，讚譽之詞全部走樣，都道他喜惡隨心，不知所謂，日後必成禍端。
石青從江南一路挑戰到河北，名門正派在他手下受辱不下數十家，紛紛聯名請出江湖第一劍——受心觀主熄心道長，意欲挫其銳氣，打其鋒芒，為全天下武林人爭口氣。
石青本就年少氣盛，生平目標就是打敗全天下使劍高手，更何況此戰還涉及私怨，早就試圖與熄心一戰，又怎會拒絕？很自然的就接受了這次挑戰。
那一日，紅日初升，冷風乍起。
多年無人跡的西風古道成為決鬥戰場。
他故意去晚一個時辰，沒想到隱然有江湖第一人之稱的熄心居然沒有絲毫怒色。
熄心一身黃色布衣道袍，面如滿月，身如淵岳，慈眉善目，氣度泱泱。
石青擺出一副桀驁不馴的姿態道：「道長乃武林泰斗，身邊竟然沒有帶個跟班，未免太輕忽大意了吧？」
熄心眼皮沒眨一下，不怒反笑道：「石少俠戰帖寫的是老朽一人之名。」
石青又道：「日前晚輩給道長開了個玩笑，道長是君子，想必不會責怪晚輩才是。」
熄心道：「石少俠用野牛送帖倒也別具一格。」
原來，石青蓄意激怒熄心，在野牛尾巴繫上戰帖放進受心觀，寓意「牛鼻子老道」，帖子上還故意將「受心」寫做「獸心」。原以為熄心必然勃然大怒，萬沒料到對方竟然涵養功夫到家，倒弄得石青自己心浮氣躁起來。
石青暗自凝神，兩人又客套幾句。
熄心道長道：「你既然尊我聲前輩，我又豈能以大欺小。老朽比少俠癡長幾歲，請少俠先出招。」
石青微微一笑道：「早聞道長君子之名享譽武林，果然名不虛傳。石某來此為家父一洗十年前敗北之恥辱，但請公平決鬥，還望前輩不要劍下留情。」
熄心雙手背負其後，長笑一聲道：「好個公平決鬥！果然是虎父無犬子。老朽身在江湖數十年，少見如少俠般光明磊落之人。此戰心甚期待，必不叫少俠失望。」
兩人議定。
石青擅長快劍，當即拳腳飛揚，動若脫兔，暴風雨般向熄心揮灑而下。
所謂行家出手便知深淺。
熄心沒有退後也沒有閃避，他身形飄搖，步伐鬼魅竟在石青這一輪急攻中安然無恙。
石青立即明白自己遇見了真正的敵手。
真正的劍客總在最必要的時候才會出手。
石青只覺得熄心身形已不是一個，而是千萬個，無論你用多麼花俏的招數，無論你有多快，在他面前就像螞蟻搬飯粒阻擋洪水——完全白搭。明明是他包圍了熄心，卻覺得是熄心無處不在。
這應該就是熄心的成名絕招之一——萬蹤迷魂。
果然是一代劍豪。
耳邊聽得熄心慢聲說：「我要出的招叫『旭日初升一劍光』。」熄心突然在石青的劍陣中凝住，食指一伸，堪堪接住石青刺過來的劍背，往外一推，說：「你是少見的練劍天才。你可知道？我出劍只有一招。你可想明白了。」
石青只覺一股雄渾的力量湧向自己，他順勢劍指中天道：「我知道。旭日一劍，惟有斷腸。我想得很明白。」
熄心一歎。
他不想讓眼前的年輕人死，但更不想讓他失望，辱沒了他做為一個劍客的尊嚴。
人在江湖，身不由己。
一縷寒芒驚現，日出東方，旭日天光。恰如一輪烈日躍上中天，炙烤萬物，寸草不生。無風，雲寂，天地歸於平靜。
石青的「多情」落在他腳邊。
「你為何手下留情？」石青有著高傲劍客才有的驕傲，這樣的驕傲讓他不允許自己失敗還以這種方式偷生。
「因為你想要公平的決鬥。」熄心看著石青疑惑的眼神神色凝重：「你看看你的多情。」
石青拾起寶劍，低頭一看——隨他多年的多情，從劍柄到劍尖有了一條絲線大小的裂縫。
「你們石家的多情劍法有一個重要的關鍵，就是需要剛猛無瑕的武器。這把多情是不可否認的利器，但終是凡品，更何況年深日久。你來找我之前，挑戰了兩江三十六路高手。此劍早已不堪重荷，致使你的實力沒有完全發揮出來。所以，我決定給你個機會。」
石青摸了摸劍身，多情果然發出一聲悲鳴。
「離此不遠，有個靜心谷，谷主名喚宋放。此人雖在江湖名不見經傳，但據我所知他是少見的天才鍛鑄師。若經他手，此劍必然會大放光芒，獲得新生。到時，我們再來比過。」
石青略一思索道：「道長此話當真？」
熄心笑道：「你我非親非故，我也不是有婦人之仁的人。我騙你多活幾日又是何苦？我的確想見識一下你真正的實力。若還不放心，那我們就定下一年之約。一年以後，還在這西風古道，與你一決高下。」
石青深深抱拳道：「道長當真是君子風度，晚輩深感敬佩。我若再不識好歹就是矯情了。」
他抖了抖衣袖又說：「一年之約，晚輩謹記於心。」
說完，揚長而去。
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我呸！真是個裝模做樣的牛鼻子老道！
石青在心中如此暗罵的時候，他已經走在去靜心谷的路上。
路很難走，崎嶇的山路高低不平，佈滿碎石，馬蹄踏在上面還會濺出紅星。
翻身下馬，抹了把汗。
前方小徑越來越窄，深入叢林深處，漸漸沒了痕跡。雖然很不想承認，但當他再一次對照手裡皺巴巴的地圖時，他不得不承認——迷路了。
山林一片空寂，時有鳥鳴。
石青拍了下坐騎的屁股，喃喃自語道：「現在我也用不上你了。沒必要我死你也跟我一起，自己去找條生路吧。」
馬兒嘶鳴一聲，消失在來路的盡頭。
石青整了整衣服，一身白布袍子已骯髒不堪，還有好幾處被樹枝劃破。他有些嘲諷地對前方的空氣笑了笑，立志成為天下第一劍客，如今卻悄聲無息的死在這個見鬼的荒野鬼林之中，還真是滑天下之大稽。他幾乎要懷疑那牛鼻子老道是懶得動手，才把他騙到這裡讓他自生自滅了。
那個老道，瞧他那牛樣，自以為對我有活命之恩……呿！
心裡雖然憤憤不平的想，但石青也明白自己是在無理取鬧，或許正因為熄心的風度做派讓他在心底臣服，所以嘴巴上越發的不滿起來。
真不想承認，但是那個老道的確有稱霸江湖的實力。更難得可貴的是那份慈悲和公平的胸襟。
想到熄心，很自然的想起以打敗熄心為畢生志向的父親。
十年前父親告別年僅九歲的他，獨自前往受心觀挑戰天下第一劍客熄心道長。臨走時笑著對他保證一定回來，不會留下他一人。小小的他就在家鄉每日等著父親回來，一天天在不知不覺中過去。而父親卻再也沒有回來。
他恨劍客，恨將劍放在心中第一位，再也看不見其他，讓妻子兒女哭泣的劍客。
石青抽出多情，撫摸著中間的裂紋。
這把隨著父親的屍體送回來的劍，拿在自己手裡的時候還沾著父親的血，就在那一剎那，他陡然明白，石家只能出劍客，石家的男兒天生是拿劍的。
是的。他恨劍客，卻只能成為劍客。
在遇見熄心以前，他並沒有一定要打敗熄心的念頭。
因為，江湖本就是生死無常，全看技藝高低，技不如人，你又如何？
每一次決鬥都沒有存著必勝的心態，人在江湖，總會有疏忽的一天，保不定那天馬失前蹄，走上江湖人必定的結局——不得好死。
所以，石青並沒有像江湖人以為的那樣將勝敗放在心上。勝則得意逍遙，敗則爛命一條。他是沒有牽掛的人，沒有一定要做的事情，因而生死富貴，統統都不能讓他留戀。
或許正是這樣的心態，反而讓他能夠橫行江湖，少遇敵手。
但是，遇見熄心後，這樣的心情已不復存在。
在這次的決鬥中，石青深深感覺到不甘心。他唯一的、可憐的自尊心受到深深的傷害，熄心所擁有的榮譽、氣度、姿態、語言，甚至是他的名字，江湖人對他的尊重和景仰都讓石青那顆年輕的心深深地彆扭起來。他最想打敗的人，其他都可以失敗，就是這次不能敗的人他卻偏偏失敗了。
在這種心境之下，石青燃起前所未有的慾望——打敗他，成為天下第一劍。在心中升騰起這種想法時，石青覺得自己的血液沸騰起來，彷彿直到今日他才重新活過。
所以，他決定去找宋放。
他一定要打敗熄心，石青這樣對自己說，如果他可以活著找到那個天才鍛鑄師——宋放。
他揮舞著劍披荊斬棘繼續向叢林深處而去。
等太陽漸漸落進天邊，耳邊也開始聽到野獸的嚎叫時，石青已經又累又餓，最要命的是乾渴到足以冒出青煙的嗓子。此時，他不禁開始後悔放了那匹馬，早知道就把那畜生宰來果腹。
才想著，耳朵一動，流水潺潺的聲音從不遠的地方傳來。石青心中一陣狂喜，太好了！天無絕人之路，有水就有救了。
沿著水聲傳來的方向，他砍開遮住視線的灌木叢。當一大片灌木從眼前倒下時，眼前一亮，他來到一個想像不到的地方。
風輕輕的吹著，夕陽還沒完全落盡，閃閃點點的光芒照在前方的湖泊上，脈脈的水紋和著光波呈現出一片溫柔之美。
但是，此時此刻，面對如此景致，石青的心中只有一個念頭，他終於可以不用死在這個鬼地方了。至少不會是渴死。
湖泊不大，除了進來的通道，環繞著的全部是高高的山崖，而湖泊的源頭則是北邊山崖流下的一掛瀑布。奔向銀色布簾般的瀑布，近看才發現瀑布氣勢驚人，想來是前日連接著的幾場暴雨。石青迫不及待的躍入其中——喝水兼沐浴。
愉悅的洗淨身體，他高興的發現裡面有數尾魚兒在腳邊竄來竄去。
哈哈，晚飯有著落了！
凝神追著滑溜的魚兒，石青突然有種奇怪的感覺，憑著劍客的直覺，他心有所感，抬頭一望，即使是一名身經百戰的劍客也張大了嘴巴。
在瀑布的上方邊上高高的生長著一棵樹，樹幹斜斜地橫伸向天空。樹當然不足以讓石青吃驚，吃驚的是樹上還吊著兩個人。
一個男人倒吊著雙足纏在樹幹之上，雙手死死的拽著一個女子的雙手。女子的雙腳飄飄蕩蕩，離洶湧的瀑布只隔了一步遠。石青忖度，那女子想必已全身濕透。
男人的雙肩流出了大量的血，遠遠望去，整個身子都是紅色的。
石青很驚訝，流了這麼多血不但不死，還想救人。仔細一看，終於明白那兩人為什麼在那裡危險的吊著。
這瀑布甚是奇怪，在兩人的正下方，大約瀑布的中間部分有塊凸起的石頭，如果這個男子放手，即使他使出最大的力氣將女子拋起來，女子還是有很大的可能會在那突起上撞得腦袋開花。石青忖度了一下，運足內力，凝聚為一線傳了上去。
「放手把她拋起來，我會接住她。」
「我向你保證一定不會失手，一會我數一、二、三你就動手。如果同意的話就搖兩下。」
石青運足目力望上去，男子的血蜿蜒而下，再從女子的足下滴落，石青知道他已經撐不下去了。微微的，幾不可辨的兩人動了兩下。
石青笑了。
那名男子做了個正確的選擇。
石青叫著一、二、三，氣沉丹田，憑著十幾年的功力一躍而上。他足尖在崖壁上數點，眼看就要到突起之處，女子的身影已經像流彈般落了下來，直接就往突起的地方撞去。
危機時刻，好個石青！身體在半空一扭，右腳在左腳上一踩，直直又往上冒了幾丈遠。他自覺內力已絕，上升之勢已是強弩之末，幸好堪堪到了那突起之處。張開雙臂迎向女子，兩個黑影像兩顆不同方向隕落的流星在半空匯合。
石青牢牢將人抱入懷中，翻了個跟頭，護住頭部，一頭栽進湖泊之中，等他抱著女子從湖裡起來的時候，就看見那名男子在銀白的瀑布上劃了條黑線，轉眼不知去向。
石青把女子嗆進肚子裡的水摳出來，自己也倒在旁邊。好險，差點就失手，簡直比和高手決鬥還來得驚心動魄。
女子不過十來歲的年紀，還是個半大不小的姑娘，嗆了幾口水清醒過來，一個勁的叫喚：「哥哥——哥哥——」
石青歎了口氣，暗想，此女的哥哥多半是凶多吉少。他扶起少女正想說幾句安慰的話，就聽得身後一陣水聲嘩啦，轉頭一看，竟呆住了。
湖泊裡冒出個全身赤裸的年輕男人。黑得如墨般的長髮長及腰際，滴著水披在身上，頭髮遮住了前額看不見他的面孔，惟獨一雙眼睛血紅血紅的從頭髮的縫隙盯著石青，彷彿要撲上來吃了他。他慢慢的從湖裡走上來，非常高大魁梧，整個身體肌肉虯結，一條手臂比尋常女子的大腿還粗幾分，裡面充滿了力量和野性。
石青看著他向自己走過來，摸索著腰際，捏著多情，第一次覺得自己膽氣不足，他幾乎要發起抖來，這個人的氣勢實在是太驚人了。他給人一種什麼樣的感覺呢？就好像伸根手指頭就可以把你弄死。
「你……」石青想出聲，嗓子卻莫名其妙的嘶啞起來。
男人走上湖，欣慰的看了看少女。碰！一下子倒在了石青的面前。背後數不清的傷口連綿的冒出鮮血。
那是石青第一次見到宋放。