這天兩人又玩晚了。
這段時間，北真老是貪念著和叔成玩，知道會回來的晚，一般都叫小廝在門口留著，幫他開門。哪裡想回到了家小廝的人影不見不說，門也已經被從裡面鎖上了。
北真氣得大罵，邊想著明天讓他等著挨鞭子，邊狠狠唾了幾句，不敢從正門進了，怕弄得驚醒王爺，受了責罵，只有繞道到北院。想到蔣先生的屋子外好翻爬一些，而且蔣老師一向喜歡清靜，院子裡沒人。就算是弄醒蔣老師，也不過是罵幾句，說說好話，再把叔成搬出來，事情並不會鬧大。
北真和叔成在一起後，爬樹的功夫與日俱長。到了北院外，一展身手，片刻便翻過了牆。北真很有些得意，而且感覺自己也沒弄出聲響來，他知道蔣衡很有些功夫，耳力比常人要好很多，沒想到一下子成功了。正准備貼著牆向內屋裡走。卻聽到屋子裡傳出一種聲響。北真立即趴在牆角，動也不敢動。
但這聲聽了一下，卻是弄得人心裡說不出的癢的感覺，就好像是拿了什麼在撓，北真只覺得自己腳都軟了，一下子臉都紅了。他年齡雖小，也不是不懂事，便知道這是風月場中的事情。這一下子又是好奇，又是害羞，心裡想，蔣老師一直沒娶老婆，原來還是勾著情人呢，心裡好奇，忍不住又豎著耳朵聽。
屋裡邊的聲音好一會才停，卻聽一人柔聲在問：「阿衡？怎麼樣，還好吧，累不累？」
這一句聽在北真耳朵裡，卻不亞於一道驚雷。只覺得腦子嗡嗡然一片，再閃不出一個念頭。
雖是壓著嗓子說的，但卻是北真從小聽得大的，不是敬親王還能是誰。
等回過神來，才聽到屋裡已沒了動靜，顯是兩人睡了，北真從牆角裡立起身子，這一站起來，才發現全身都是冷汗，口乾舌燥，腿肚子也都抖擻。也不知怎麼回了房，幾個值夜班的小廝還守著。若是平素，北真少不得要一頓教訓，此時卻心思全無，揮揮手要他們退下，身子一軟倒在床上，這才覺得有了支撐。
對於北真來說，其實驚嚇的不是父親有了情人。做王爺的，打小不是都看著周圍叔嬸家裡是好幾房妻妾，家裡的兄弟姐妹都好幾個。偏偏自己父親卻沒有納妾，對敬福晉也是不近不離。
北真一直以為，真正的男子漢大丈夫本來也就是他父親這個樣子，切不可把豪情壯志都交付給女人家，正是應該征戰沙場，換得功名。所以一向偏坦著父親也與母親不太親近。不曾想父親也有一個情人，還是自己天天所見的蔣老師。
這個秘密一旦暴露在眼前。北真睡在床上心裡滿腦的想著卻是：難道男人和男人也可在一起不成？
想了半宿，北真腦子裡又似麻木，又似清醒。翻來覆去的，直覺得心裡有什麼好像快亮起了，又不清楚到底是什麼，煩躁得不得了。起了幾次身倒了些涼水來喝。只到快天亮的時候，才迷迷糊糊睡去。
迷糊間，又好像自己還是站在牆角處，聽到了蔣衡低低的呻吟，引起一種怪怪的感覺，好像要尿尿一樣，北真想是自己喝多了水吧，這一想，又覺得自己不是才睡不久嗎，要尿尿非要起身不可，他此時困意沒有退去，只覺得要把自己弄醒的念頭讓自己的頭好痛，好想睡覺，仍不住惱怒起來，沖到那個門前一腳踹開，想沖到蔣衡面前要他停止聲音。
哪裡想不知道怎麼的，到了床前，才覺得呻吟的人不是蔣衡，卻是自己，北真也不知道怎麼的，夢境又變了，自己躺在床上禁不住地難過，也發出那種呻吟聲，心裡著急，想著原來自己是病了，但口裡卻停不下來，好像是熱得很，手也禁不住在身上抓起來，只想把衣服脫了，又覺得衣服脫了也沒用，不知道是要誰救自己一把，不由得在床上掙扎起來，下面脹脹的起來，難受到極點。
有些意識到是自己是在做夢，要醒卻又醒不過來，急得一身的汗，最難受的是下面，可不能尿在床上了，北真手往下面抓去，想抑止住那種膨脹。又想著有誰把自己叫醒，才想的功夫，屋裡就有人進來了，是叔成呢，北真心裡狂喜地不得了，他從來沒有這麼想見到叔成過，想得如此饑渴。
「哥，哥，救救我。」他心裡想喊著，卻怎麼也喊不出來，叔成只在屋裡轉轉，好像沒看著他人一樣，原來自己躺著的不是屋裡，而是在江邊，是夏天了，叔成最喜歡游泳。果然叔成沒有費力地就把衣服輕而易舉地脫了，回頭沖他笑笑，便要往水裡跳，那轉身的一瞬，整個裸體全暴露在北真面前，一種說不出的感覺好像從北真身燙過去—樣，「啊」的一聲，北真覺得下面猛的一緊，又放松了。
猛的從床上彈坐而起，這才發現自己是在自己屋裡。褲襠處此時卻是濕了。
愣了一瞬間，似乎眼前那陣白光還沒有消失去，一想到自己十多歲了居然還尿床了，禁不住又羞又惱，一起身「呼」的一下，把整個床單床被從床上扯下來甩在地上，狠狠地踩了幾腳，再把身上的褂「嘶嘶」地也全扯了甩在地上，「啪」的一聲拉開房門，沖往外屋裡。
兩個值班的小廝因為北真晚歸，才睡踏實，酣聲正濃。北真見此光景，氣不打一處來，一腳踢了一個，「都給老子醒過來。」
兩小廝吃痛，才一睜眼見北真赤條條的站在面前，嚇得一骨祿地爬起來，「小祖宗，您這是怎麼了？」
北真心煩，心裡想著要不是今天這兩廢物沒把大門看好，自己也碰不上這擋子事，連踹了幾腳，吼道，「都進去給我收拾去。」兩小廝忙著先拿了新的換洗衣物給北真換上，才去收拾床邊。
北真別扭地轉過頭去，不作聲，其實心裡又羞又惱。那兩小廝也乖巧，並不多言。
等收拾好了，天也快亮了。北真發了會呆，說，「今天我病了，也不用去上課了。王爺問起來，就說我昨天玩得受了風，現在起不來了。」這話說完，覺得身子說不出的乏意。倒在床上，再也不想出一句話。
他鬧騰了一夜，心裡才想到，自己知道了一個秘密，還不知道拿什麼樣子去上課，還是在屋子裡待著好。
沉沉睡了半晌，也沒吃飯。敬親王和福晉只是打發了個人過來問了話，倒沒有多說什麼。
到了下午再睡不著，北真醒著，迷迷糊糊地又想起夢來。那時的叔成是什麼樣呢。
想起前些年一起游泳的時候，叔成總是把衣服脫光了游泳，經常日曬略有古銅的身軀……這一想，又覺得身上燥起來，下面鼓鼓的似乎又有尿意。忙坐起身來。喚過小廝，「最近可有什麼好玩的。」
那小廝笑道：「爺現在是大人了，自然是覺得一般的不好玩，待我去尋一個東西過來。」說著就跑開，不一會功夫回來，從袖子裡扯出一本書遞給北真。
北真見他笑得詭異，也動了好奇的心。打開一看，卻是畫的赤條條的男女交合的樣子。禁不住又翻了幾頁，抬起頭來望著小廝。
那小廝笑道，「爺，您昨晚呀……」說著將手攏在嘴邊，細聲地在北真面前說道起來。
北真又慚又羞，聽完了，一張臉紅似關公，再也說不出一句，書也輕輕放在床上，卻似有千金重，再也舉不起來一下。
那小廝低聲笑道，「爺這叫長大了，可又有什麼好羞的。您呀，合著也該是這個年齡了。輝圖和百來那兩個，早就去過窯子裡了。」
北真又是一番驚異，輝圖和百來兩個也是家臣的孩子，素來與北真關系不錯，但至從北真和叔成結義以後，和那兩人早沒怎麼往來。或者那之前，都疏遠著呢。原來這就叫大人，心裡也悶了起來，但覺得好像大家都做了一事，卻是都瞞著自己。咳了一聲，說，「你去蔣先生那守著，等下了學，叫他們倆過來我這裡。」
那小廝自覺得了主子的歡喜，答應了一聲出去了。北真坐在屋裡悶了一會，又抓起那本春宮圖看起來，那圖畫的格外生動，甚至連臉上的表情也畫得細致入微。北真邊看邊哂笑著。他從未見過女人的裸體，此時又哪裡忍得住好奇，這才知道男女原來是這樣的事。
那不知道男人與男人之間呢，就像爹與蔣老師，這一想，念頭又扯到叔成那裡去了，叔成不知道是不是也有過這樣的經歷，怎麼就沒和自己說起呢。自己准備去窯子裡找女人，要不要也叫上叔成，叔成做那事的時候，臉上的表情不知道是什麼樣。夢中叔成那回過頭來對他笑的樣子，又一遍遍從腦上湧出，只覺得這下子不像是剛才的好奇，卻有一種就把叔成撲倒的念頭。心裡又像有東西抓，抓得他煩。
叔成說不定也長大了，說不定叔成也去過了。一想到叔成與別的女人像這畫中的一樣，心裡頭卻惱了起來，直覺得剛才的欲火全熄了下來，「呼」的一聲，把那書狠狠甩了出去，就像把纏在叔成身上的女人甩開一樣。
「叔成叔成，你是不是有好多事都沒和我說呢。」北真喃喃在心裡念著。
*
思前想後，北真還是沒有叫上叔成。他自己也沒有想到自己也會有瞞著叔成的時候，那一天，三人由輝圖帶路，去了他們認為一家有好姑娘的地方。輝圖是個粗壯的小夥，比他們稍大一點，看到女人的時候，眼睛裡不自覺地流露出一種陌生野蠻的感覺。輝圖、百來來的次數較多，一會兒就挑了相熟的姑娘離開，留下了北真。
那姑娘與府裡面的丫鬟都不一樣，看著北真，眼眉並不向下，臉上也無半分回避的感覺，嘴角眼角全都挑起，直勾勾的，北真發現南方人眼睛都大，心裡想，叔成的眼睛也是大大的，很漂亮。這一想，就覺得眼前的姑娘漂亮多了。
那姑娘眠嘴一笑，「爺是第一次來，剛才看爺好像不喜歡聽曲呢，不如來行酒令如何？」她說著已經坐在北真身邊，大半個身子都倚過來，北真可以看見若隱若現的胸部，活色生香，比那本春宮圖裡的模樣更誘惑，忍不住臉上都燒起來。
糊裡糊塗地猜了拳，喝了好幾杯酒，那女子一直嬌笑說，「爺可真厲害著呢，真正是個男子漢，沒見過比爺更能喝的呢。」她低聲說話，一口一個「爺」，說著，手在北真身上撩撥著。北真覺得那女子的話也是受用，酒也多喝了幾杯，不一會兒，就覺得酒勁上來，自己的臉飛紅了。
那女子察顏觀色，問道，「爺可是覺得身子熱了？」便開始來脫北真的衣服。北真此時已被那女子摸得有些上火，欲望一下子就沖起來，一把摟住那女子便往床榻上壓去。那女子輕輕笑道，「爺，你可別急，待奴家好生伺候著您。」便把那風月場裡的功夫都用出來。北真哪裡耐得住，這一夜是醉在溫柔鄉裡……
到了第二天早上，那女人醒來卻見北真坐在床沿，望著她沖口而出一句話，「男人和男人是不是也是這樣？」
女人驚愕著看著他。卻見北真毫不留戀地起身走了出去，卻連正眼也沒再多看自己一下，忍不住嬌笑道，「若是喜歡，是男人他也好；若是不喜歡，是女人她也不好。」
那笑越來越苦……
北真和輝圖、百來一同回王府的時候，臉色卻比平日裡嚴肅一些，靜靜的好像在想心事，弄得輝圖百來兩人心裡頭忐忑不安，只默默地跟著。走了一段，北真突然說，「你們倆先回去，我去轉轉，回去幫我遮掩著點。」
兩人心裡不安，只覺得這一夜的功夫，北真說話做事，與往日好像都有不同，無形之中說話有種決斷不容否定的意味，互望了一眼也不敢再多說什麼便先走了。
北真心裡也不知道自己在想什麼，不知不覺走到華繡蘇坊的門鋪面前，遠遠看著叔成在店裡忙祿。若是平日裡，這會兒北真早已跑過去，在店門外招呼叔成出來，他想到叔成往日的模樣，總是皺著眉頭出來，並不高興他來打擾他做事，雖然少不得罵罵他，但又總會關心他，擔心他出了什麼事。
此時北真卻不知道走過去說什麼，想想又覺得自己做得好沒意思，回頭便要離開。才走兩步，那知道卻被人從後一把扯住，回頭一看，卻是叔成。
叔成也是吃驚不小，他看到北真的神色甚是古怪，更前所未有的是來了居然也沒說話就要走。掰過北真的身子，細細看他的眼，問道：「你是怎麼了？怎麼這個時辰跑來了？怎麼沒去讀書？」
他一迭聲地問，北真便不知從何答起，咬著牙關就是不說。叔成看北真不答，更是著急，再一拉近，突然說到：「你身上什麼味呀？去了哪裡？」
這一說，北真才想起起自己昨夜在外面待了一晚，衣服也沒換過，身上又是酒味，又是脂粉味，叔成這一問，把昨夜裡的快活全都抹了，只留下羞慚，猛地把叔成推開，便往家裡跑去。
叔成冷不防被他一把推開沒有抓住人，只有在他背後狠狠地跺跺腳，也不可能逃班去追。
北真回到王府，逕自回自己屋裡。門外一個小廝沖他使了個眼色，他卻沒有在意，心裡只是煩著，說：「去倒水來，我要洗浴。」說著便開始解自己身上的衣服，哪知一進門，卻是一愣，只見蔣衡正坐在自己房裡，臉色嚴肅，蔣衡目光銳利，直直地打量著他，「這幾天，你倒可真忙，還真不容易見著你，病可好了？怎麼就出去吹風了，若是加重了可怎麼辦？」
北真心虛，也不敢吱聲。
蔣衡微歎一口氣，拿了幾本書，抖著上面的灰，「書也不讀了，全做了些沒正經的事，怎麼，那裡比家裡睡的舒服嗎？」
北真心裡頭被刺了一下，不知道為什麼全世界都顛倒過來一樣，不知道為什麼自己如此痛苦，而有人卻可以活得如此輕松，只覺得自己心裡頭本來就燒上了一盤火，現在蔣衡這話像是一盤油一樣澆了上來，燒得心裡不得不噴出來，頭一撇開，一句話沒加思考地吐出來：「阿衡？怎麼樣？還好吧，累不累？」他這話雖然是照著敬親王那時的枕邊軟語一字字念出來，但是口氣卻硬梆梆的毫無半點情意。聽在蔣衡耳中卻有一股陰慘慘的味道，半晌才吶吶的只說得出一句話：「原來你都知道了。」
兩人靜默片刻，北真已經大大懊悔，才想解釋什麼，蔣衡卻站起身來，身子微晃，向屋外走去。
北真很想表態其實他根本不在意這件事情，蔣衡就好像自己另一個父親一樣。他好想問一下蔣衡，自己好想也和父親一樣，喜歡和一個男人親近。可他就算說出來，又能起到什麼作用呢。他想叫住蔣老師道一聲歉，好想有一個人能聽自己說點什麼，但口張開了半天，卻叫不出一個字。
蔣衡走到門口，才要掀簾，卻又停住腳步，說了一句：「今個本來是來和你說件事，敬親王接到京裡的調令。你准備准備，過段時間，咱們都要回京裡頭了。」說完便出了屋。
北真只覺得腦子轟轟作響，一連串事情讓他應接不暇，跌坐在椅子上。
*
敬親王要出任北京，府裡面上上下下都忙起來，時不時有人來宴請敬親王。
王府裡也開始收購一些稀奇的東西，准備到了京裡頭上上下下打點一下。敬福晉是最興奮的，忙著張羅著各項事物，興奮得根本沒有太在意府裡面還有些人根本沒有為這個消息而歡快。
因為要回京裡頭，學堂裡也都停了課。北真總會感覺敬親王在自己背後用若有所思的眼睛看著自己，估摸著蔣衡已經把事情告訴父親了，但北真卻沒有等到敬親王爺開口的責問，甚至也沒有等到解釋，他想也許那就是大人的處事方式，彼此心照不宣就好，惹得他的心事也變得懶懶的，想起來，誰也不見，誰也不問。
自那日就沒和蔣衡再打過照面說過話，也極少看到蔣衡的面孔。這樣也好，北真在輝圖和百來的鼓動下，又去了窯子裡幾次。從第一次在陌生人面前赤露身體的局促不安，到慢慢認識了女人的身體。他年輕氣盛，一旦發現身體中這個秘密，就好像有使不完的精力，更況且，欲望所帶來的快感，讓他感覺到說不出的舒服。還有更多的一種驕傲在裡面，北真從來就是不服輸的個性，更多的時候，他喜歡征服感，而這種男女的床戲，確實讓他感覺到了其中的樂趣。北真確實地感覺到，他可以征服一個女人。
但是，接下來的，這種新奇的感覺，很快就覺得沒勁了，好像一個新鮮的玩意，玩了幾天就厭惡了。雖然如此，他還是和輝圖、百來兩個人的關系走近了，更多的時候他們互相在一起炫耀，這些也許可以抑止心裡越來越不明白的一個自己。也許這樣就是成年了。但有時，他看著輝圖那樣對女人充滿欲望的時候，心裡所想的卻是相反的。他並不是那麼對女人的身體有興趣。
叔成知道敬親王升遷的消息後大吃一驚。更奇怪的是，北真這段時間沒有露面。
他一方面覺得著奇怪，另一方面心裡面也是氣悶。想到北真過往說了好幾次北方如何如何好玩，估計這幾日也是正快活著，把自己都忘了。這一氣，便不願意拉下面子去主動找北真。
哪裡知道，這一天卻接到了蔣衡的邀請。王府裡，因為要上京，敬親王說是要帶著蔣衡和北真在城裡最後再逛一下，去拜祭一下土地爺和河神，算是謝謝當地的土地爺及河神多年的保護平安。這一趟行，蔣衡叫上了叔成。
叔成去的時候，看見北真才想打招呼。北真頭卻偏了一下，沒有理他。與往日見面有說有笑的場面截然下同，叔成心裡頗不是滋味，一咬牙，也沒走過去寒喧。
只是與敬親王和蔣衡見了禮。蔣衡對他態度卻是非常親熱，目光溫柔，誇他長高了，轉眼已是大人樣了。叔成眠嘴笑笑，他幼時無父，一生之中對母子倆好的人實在不多，想到蔣衡對他的好，目光中也不由得流露出留戀的情緒。但轉瞬，開始祭禮，蔣衡便抬步陪在敬親王身邊。也有幾個原來的同窗相識，但一向與叔成不熟，叔成自然落到後面。
祭禮完後，一眾人上船從水路去城郊的河神台。叔成並沒什麼人理，但他也不好提出先回去的事。另一方面也多少有些不甘心，還沒有和北真說上話呢。就跟著上船，一個人坐在船後面，拔了些蘆葦在手上玩。