一 謊報與槍殺
史佩特臉形長瘦，下巴呈Ｖ字，有一對灰黃色的眼睛。這天，在史佩特的偵探事務所，史佩特回來，問一個來訪人道：「有什麼事嗎，溫德利小姐？」來訪人溫德利小姐是一個個子苗條的姑娘，衣著為深藍和淺藍，她怯生生地一笑：「我有個妹妹叫科琳，她在美國失蹤了。爸爸媽媽在歐洲，我一定得趁他們回國之前把她找回來。」
史佩特點點頭，他的眉心凝聚起來：「她有其他的朋友嗎？」
她絕望池說：「有，叫沙士比，但他什麼都不肯說，只是說她很好，很快活，她不肯來，他就自己一個人來。他——」
這時，史佩特的朋友邁爾斯-阿切爾走了進來。他關切地問起事由。
史佩特說：「溫德利小姐的妹妹跟一個叫弗洛伊德-沙士比的傢伙從紐約私奔了。溫德利小姐見過沙士比，約好他們今晚見面。溫德利小姐要我們找到她妹妹，叫她跟他分手，回家去。」他瞧著溫德利小姐問：「對嗎？」
「對，」她含糊其詞地回答。
史佩特探身拿紙筆。「他長相怎麼樣？」
「哦，他大概有三十五歲。同你一樣高。不是生來黑，就是曬黑的。頭髮也是黑色，眉毛很濃。」
史佩特在紙上畫了幾筆，眼也不抬地問：「眼睛是什麼顏色？」
「藍灰色的。兩眼水汪汪，——哦，對了——下巴上有條凹縫。今天早上我看見他時，他穿著一件淺灰的上衣，頭戴一頂灰帽子。」
「他說什麼時候來見你？」
「八點以後。」
「好吧，溫德利小姐，我們派個人到那兒去，可能有用——」
阿切爾這時主動說：「我來照顧這件事好了。」
溫德利小姐站起身來，感情衝動地向他伸出手。「謝謝你，謝謝你。」她連連道謝謝，而後告辭。他走後，阿切爾去辦他答應的這件事了。史佩特回家休息，沒料，半夜裡——黑暗裡響起了電話鈴聲。鈴響三遍之後，他抓起電話，震驚地聽到，阿切爾在布什街死了。
史佩特立刻來到布什街，看到阿切爾仰面朝天躺在那裡，有兩個人站在旁邊。一個人把電筒光照在死者身上，另一個拿電筒在斜坡上來回照看。
布什街是條山路，晨霧淡淡地籠罩著它。警官山姆也來了，他是一個大肚子的高個兒，有一對機靈的小眼睛，厚嘴唇，兩頰都是沒刮乾淨的鬍子茬。
「我琢磨你一定想在我們把他運走之前來看一看。」他一面跨過柵欄，一面說。
他又伸出一隻髒髒的指頭，往自己左胸脯捅捅，「正好打中心臟——用這個。」他從上衣口袋裡拿出一支大號左輪槍，槍身的凹縫嵌滿了泥，「是威勃利牌，英國造的吧？」
史佩特不感興趣地點點頭，把腿從柵欄上抽回來，「他的槍插在屁股後面，沒用過，大衣掖得好好的，他是在執行任務。」
山姆懷疑地望著他：「你怎麼知道？」
「按說他應該去跟蹤一個叫弗洛伊德-沙士比的傢伙，」史佩特說，接著把德利小姐所說的沙士比的模樣形容了一遍。
「為什麼到這裡來了呢？」山姆不解地問。
「我也不清楚他玩的什麼鬼把戲。我們正打算到他住的地方。」史佩特說著轉身就走。
在布什街路口一家藥房裡，史佩特借了個電話說道：「寶貝兒，邁爾斯給人打了一槍……不錯，他死了……你別激動……你立刻去通知他的妻子伊娃……」
二 高額尋鳥
第二天早晨十點鐘，史佩特來到他的辦公室。女秘書埃菲正坐在桌前拆看早班郵件，見到他說道：「她在裡邊呢。」
正說著，房間門開了，邁爾斯的妻子出來。
她是個金髮女人，剛剛三十歲出頭，她從頭到腳都穿黑，一看就是毫無準備傖促服喪的樣子。
見到史佩特她便大哭起來。他耐心地勸，好大一會，她才抽泣著走了。女秘書推門走進來，只見史佩特正鬱鬱寡歡。
「她以為我殺了邁爾斯。」他說，嘴唇動了動，「警察也懷疑我殺了他。」
他又說：「沙土比也死了，死在他準備與溫德利小姐會面的那家旅館前。他背上中了四槍，手槍打的，子彈從馬路對面射來。他當時身上帶有一支魯格子槍，但沒來得及用。他就是邁爾斯原來打算替溫德利姑娘跟蹤的那個傢伙。」
埃菲面帶幾分苦笑，「哦，是嗎？假定我告訴你，邁爾斯的妻子伊娃在我半夜三點鐘去通報消息時，剛從外面回來不久呢？」
「你想說什麼？」他問，眼神變得機靈起來。
「我只想說事實——她讓我在門外好等，自己趁機脫衣服，我見她的衣服都堆在一張椅子上，帽子和大衣在下面，貼身襯衫在最上面，還暖和和的。她說她已經睡了，可是她根本沒睡」。
史佩特拉起姑娘的手，輕輕捋了兩下。「你是個偵探，親愛的，可是」——他搖搖頭——「她似乎沒理由殺他。」
「那麼，誰殺的呢？警察真以為你殺了那個叫什麼來著？」
「沙士比。」他把剩下的煙頭扔進黃銅煙灰缸，略一思忖，讓女秘書在這裡應付，自己出去了。
史佩特不久來到聖馬克旅館紫色的長廊，在服務台，他向一個紅頭髮的時髦小伙子打聽溫德利小姐在不在。紅頭髮小伙子走開了，過了一會兒搖著頭回來說：「史佩特先生，她今天早上付完帳就走了。」
「謝謝。」史佩特走過服務台，到後面辦公室找了一位熟人弗裡德。他讓弗裡德幫忙查查溫德利小姐的來龍去脈，胖子弗裡德法便辦到了。他告訴道，她是週二到的，沒帶箱子，只有個提包，來後沒人給他打電話，信也很少。有人見過她和一個三十多歲的黑黑高個子男人同去過。她今天九點半外出回來後就退房走了，僅留下一個轉交信件的地址——洛杉礬，大使旅館。
史佩特說道：「謝謝，弗裡德」，轉身回到事務所。一回兒，女秘書埃菲告訴他，溫德利小姐打過電話來。
「她說什麼來著？」他忙問。
「她要見你。」姑娘拿起桌上一張紙片，念著上面用鉛筆記下來的備忘錄：「她住在加利福尼亞街，皇冠公寓一零零一號房間。你去只要找勒布朗小姐就行了。」
史佩特一把拿過備忘錄，點火燒掉。然後，他來到皇冠公寓一零零一號。房間門前，溫德利小姐穿著一件束帶的綠色皺紗衣服，來開了門。
——她把他的帽子放在桌上，在一張胡桃木長靠椅上坐下，把指頭交叉在一起說：「史佩特先生，我要沉痛地坦白招認。」
「那個——我昨天告訴你的故事，全是假話。」她結結巴巴地說，抬起頭用痛苦的、驚恐不安的眼神看著他。
史佩特一隻手掌心朝上做了個手勢讓她住口，他皺著眉頭，嘴邊卻露出笑容說：「小姐——你究竟叫什麼？」
她臉紅了，喃喃地說：「真名叫奧肖內西——布莉吉-奧肖內西。」
「史佩特先生，老實告訴我吧，」她的聲音顫抖，差占就要歇斯底里發作，眼睛裡只有絕望的神色，「昨天晚上——這事要怪我嗎？」
史佩特搖搖頭說：「我沒把事情弄清楚之前不怪你，你警告過我們沙士比是個危險人物，當然你編了一套假話，不過我們並沒相信你。」他聳了聳斜肩膀，「我還不能說那是你的錯。」
她說，「謝謝你，」聲音很輕很輕地搖搖頭，「不過我總在責怪自己。」她把一隻手放在喉嚨口，「阿切爾先生昨天還是那麼活蹦亂跳的，身子那麼結實，精神那麼飽滿——」
史佩特聳聳肩膀。「現在沒時間為那些操心了。」他的聲音輕鬆而堅決。「外面一大幫子警察、檢察官，記者在千方百計打聽消息。你打算怎麼辦？」
她說：「幫助我吧，史佩特先生。我沒有資格要求你盲目幫助我，可我這樣要求了，請多多包涵吧。」
史佩特看了看他的帽子，問道：「那你講，昨晚是怎麼回事？」
「沙士比九點到旅館來，我們出去散步——這是我提議的，好讓阿切爾先生看見他。我們到吉利街一家飯店去了，回到旅館大概是十二點半。沙士比在門口跟我分手，我站在門口看著阿切爾先生在馬路對面跟著他往下走去。」
「往下走？你的意思是說往市場街那邊走？」
「對。」
「你知道他們在阿切爾被槍殺的布什街和市場街街那一帶幹了些什麼？」
「那兒離沙士比住的地方近嗎？」
「不近。如果從你住的旅館到他住的旅館，到那兒去要走過十來條馬路。說起來，他們走了之後你幹什麼來著？」
「我上床睡覺了。今天早上我出去吃早點的時候，看見報紙的頭條標題，一看——我就上聯合廣場了。我就知道我得搬，因為我的房間被人搜過一次。昨天下午我找到了這個地方，就上這兒來了。隨後就打電話給你的辦事處。」
「你在聖馬克租的房間被人搜查過？」他問道。
「不惜，就是我上你那兒去的時候。」她咬住嘴唇。「我原來不打算告訴你的。」
他說：「我沒有理由不相信你。不過，如果這件事的來龍去脈我弄不清，我對你也幫不了什麼忙，我一定得知道一點你那個弗洛伊德-沙士比的情況。」
「我在遠東認識他的。」她慢條斯理地說，「我們上星期從香港到這兒來。他答應過幫助我。他利用我無依無靠，事事求他，就出賣了我。」
「怎麼出賣你？」史佩特皺起眉頭問道：「你為什麼要叫人跟蹤他？」
「我要知道他走得多遠。他連他住哪兒都不肯告訴我。我要調查他在幹什麼，都跟哪些人接頭等等。」
「是他殺了阿切爾嗎？」
她大驚失色，兀自看著他，「當然是他殺的。」
「他衣裡有支魯格手槍。可阿切爾不是被魯格手槍打死的。」
「他大衣袋裡還有支左輪槍。」她說。
「他為什麼帶這麼多槍？」
「哦，他靠槍桿子吃飯，在香港時傳說他是個賭場保鏢，後來賭場老闆失蹤了，人家說就他知道老闆失蹤的事。」
他說：「看在上帝的面上，我這就出去看看能為你辦點什麼事，一有了好消息我就趕回來，我按四下鈴——長，短，長，短——你聽見就知道是我」。
他撇下她轉身就走。她站在房間當中，藍眼睛茫然地看著他的背影。
史佩特從她那裡出來後，回到事務所辦公室，一迸門，女秘書告訴他，一個叫喬爾-凱羅的人找他。
喬爾-凱羅先生個兒不大，中等身材，皮膚黝黑。烏黑的頭髮梳得光溜溜的，一看就知道他是個地中海人。他的黑上衣緊緊裹著狹窄的肩膀，身上有一股開普裡牌化妝品的香味。
史佩特把椅子轉回來問道：「凱羅先生，有何見教？」
「能否允許一個外人對你的夥伴不幸去世表示悼念。」
「謝謝。」史佩特一言不發，臉上毫無表情。
凱羅站起來，鞠了一躬。「請原諒。我提出這樣的問題並不僅僅是出於無聊的好奇心，我打算找回一件擺設，這件東西——我們可以說——是遺失了。我想，也就是說我希望你能協助我。」
史佩特點點頭，抬起眉毛，表示他正聚精會神聽著。
「這件擺設是一個小雕像，」凱羅接著小心地字斟句酌說道，「是一隻黑鳥像。」
史佩特又點點頭，有禮貌地表示感興趣。
「我打算代表這件古玩的合法所有者付出五千美元，作為找到它的酬金。」凱羅舉起一隻手，條件上有一個，找的人不得提出任何問題。」
「五千塊錢數目可不小哇，」史佩特沉思地看著凱羅說道。
凱羅微笑著從裡面口袋摸出一支小巧、扁平的黑手槍說：「請把兩手交叉放在脖子後面。」
三 地中海怪人
史佩特並不朝手槍正眼望一下，抬起胳臂靠在椅子上，兩隻手指頭叉起抱著腦袋。他的眼神沒異樣表情，一直牢牢盯住凱羅。凱羅抱歉地咳嗽一聲，神經質地一笑。「我打算搜查一下你的辦公室，史佩特先生。我警告你，如果你想阻攔我，我就打死你。」
「搜吧。」史佩特的聲音和臉色一樣，毫無表情。但是，他猛一轉身，肘拐兒一捅。凱羅的臉猛地往後一縮，但是己來不及了。史佩特右腳跟一下子踩在他那漆皮鞋腳尖上，擋住這傢伙的退路，史佩特的肘拐兒繼續朝那張神色驚訝的黑臉上捅去，接著手朝手槍猛擊一掌。他手指剛碰到手槍，凱羅馬上就鬆手了。
他一拳打在凱羅臉上。凱羅眼睛一閉，昏迷過去。
史佩特把這失去知覺的人身上的口袋一一摸了個遍，把口袋裡的東西放在桌上堆成一堆。他回到自己的椅子上，開始檢查他的戰利品。他不慌不忙、鄭重其事、徹徹底底地檢查這些東西。
一個又大又軟的黑皮夾子，裡面裝有各種票面的鈔票共計365美元，還有三張五英磅的鈔票：一張有許多簽證的希臘護照，上有凱羅的姓名和照片，五張粉紅色的蔥皮紙折起來包著一頁像是阿拉伯文的紙片；一張關於發現阿切爾和沙士比屍體的剪報已經揉得破破爛爛：四張貝爾維德裡旅館的信紙，其中一張用小字清清楚楚寫著塞纓爾-史佩特的名字以及他事務所和住宅的地址。
他把這些東西都仔細檢查一遍——甚至還把表蓋打開，看看裡面究竟有沒有藏什麼東西。
喬爾-凱羅慢慢甦醒過來。他先睜開眼睛，足足過了一分鐘才把眼光死死盯在天花板上。從椅背上抬起頭來，驚魂未定地看著辦公室周圍。凱羅咬著牙，痛苦地說：「史佩特先生，我本來可以開槍打死你的。」
「你本來就打算開槍嘛。」史佩特道。
「我沒打算開槍。」
「抱歉，」史佩特說，咧開嘴笑笑，露出牙床。「你倒想想看，我發現這筆五千塊錢的交易原來是個騙局，我心裡該有多氣惱。」
「你錯了，史佩特先生。那件買賣倒是貨真價實的。」
史佩特困惑地眨眨眼睛，「我們最好打開天窗說亮話。」
凱羅猛地一動，恢復了鎮靜。「如果你比我知道的多，我會從你知道的東西當中得到好處，你少說也會拿到五千元。」
史佩特冷淡地點點頭，朝桌上那些東西揮揮手說：「這麼說，我在為你尋找黑鳥的時候你要付我錢，到手以後給齊五千美元？」
「對，史佩特先生；就是說，五千美元除去已經預支給你的——一共是五千美元。」
「行，說得有理。」史佩特神色莊重，眼角微微皺起。「你不是雇我去殺人或是去搶劫吧？只是要把它弄回來，辦得到的話，盡量用誠實、合法的手段。」
「不錯」，凱羅同意地說，他站起身來，拿了帽子，「我住在門維德裡旅館，你要通知我——就找六三五號房間。我滿懷信心地期望我們的合作能得到共同的最大利益，史佩特先生。」
喬爾-凱羅走後半小時，史佩特一個人兀自坐在桌前，皺著眉頭。後來他戴上帽子，穿上大衣，關了燈，走到燈火通明的街上去。一個個子矮小的年輕人，二十來歲，身穿整潔的灰大衣，正懶洋洋地站在史佩特房子下面的角落裡。
史佩特走上薩特街，那年輕人在附近一家男子服裝店前面看櫥窗。他趕緊走到戲院前面人行道上，面對戲院。那個年輕人和另外幾個閒人在馬誇德飯店逛來逛去。
八點十分，喬爾-凱羅才露臉，他邁著碎步從吉利街走來。
「嗯，我有點東西想給你看看。」史佩特把凱羅從觀眾的人堆中拉到路邊占「看見馬誇德飯店門前那個戴帽子的小子嗎？」
凱羅喃喃說：「讓我看看。」他看見那張冷冰冰的、蒼白的臉，彎曲的睫毛遮住一對往下看的眼睛。
「他是誰？」史佩特問道。
凱羅朝他笑笑。「我不認識他。」
「他到處跟著我，我就只好對他不客氣了。」
「你認為怎麼合適，就怎麼辦。他不是我的朋友。」
「那好吧，要開場了，再見。」史佩特說。他穿過馬路，跳上一輛往西開的電車，戴帽子的年輕人也上了這輛車。
——離皇冠公寓還有六七條馬路，史佩特下車了。他走進一所高大的棕色公寓大樓，轉到大樓後部，穿出後門進入一個狹窄的院子。這院子通往一條黑沉沉的後街。史佩特在這條街上走過三條馬路，這才穿過去走到加利福尼亞街到皇冠公寓。
在公寓布莉吉-奧肖內西馬爾歡迎他的那股熱情勁兒，說明她沒有想到他還會來。她穿了一件藍色隱條緞子長袍，那間紅色與奶黃相間的起坐間現在佈置得井井有條。
——「你給我帶來好消息了嗎？」她問道。她笑意裡透著憂慮，兀自屏住氣。
「我們用不著把沒有公開的事說出去。」
「那麼警察就用不著來打聽我了？」
他倒朝長靠椅走了過來，坐下之後，問道：」你這人並不像你扮演的那樣吧！」
「我不大懂你的意思？」她悄聲說，一雙迷惑的眼睛直望著他。
「我今晚上看見喬爾-凱羅了。」他說話的語氣彬彬有札。
她臉上的高興勁兒消失了，眼睛牢牢盯住他的側面。眼神先是害怕，然後變得謹慎；她不安地問道：「你——你認識他？」
「我今晚看見他了。」史佩特頭也不抬，說話的聲調始終很輕鬆。「他正要去看戲。」
她從長靠椅上站起身來，走到壁爐前撥弄人。她把壁爐架上的一件擺設稍為挪了位置，又穿過房間到角落裡一張桌上拿了盒香煙。
她不動聲色，平靜地問道：「他怎麼說來著？」
「他出五千塊錢叫我去找黑烏。」
她嚇了一跳，牙齒咬碎了嘴裡的香煙，驚恐的眼神朝他一掃，就看著別處了。
她臉上流露出痛心而惶惑的表情：「你自然不會把它鄉成真的。」
「怎麼不會？五千塊錢數目可不小呢。」
「可是，史佩特先生，你答應過幫我忙的。」她兩手拉住他胳臂。「我信任你，你可不能——」
史佩特溫柔地一笑，笑得她神色不安起來。他說，「我答應過幫你忙——不錯——不過你從來也沒提過什麼黑鳥。」
「你可——你不能這樣對待我。」她那雙鑽藍色的眼睛帶著苦苦哀求的神色。
他說道：「我願意幫助你。我已經盡我力做了。不過你一定得使我信服。你的所作所為自己完全心中有數，決不瞎猜亂搞一氣。」
她咬著嘴唇，看著地上。「我一定得和喬爾-凱羅談談。」
「你今晚上就能看見他。」史佩特看看表說，「戲就要散場了。我們可以打電話給他的旅館。」
她抬起眼睛，心裡著了慌。「可是他不能上這兒來，我不能讓他知道我住的地方。我害怕。」
「上我那兒去好了。」史佩特提議說。
「那好吧。」她一骨碌跳起來大聲嚷道，眼睛睜得又大叉亮，「我們現在就走嗎？」
四 信不信由你
他的臥室現在變成了起坐間，因為安在牆上的床已經翻起。史佩特拿了布莉吉-奧肖內西的帽子和大衣，讓她在一張有墊子的搖椅上舒舒服服坐著，然後打電話到貝爾維德裡旅館去。對方說凱羅上戲院去還沒回來。史佩特留下電話號碼，要求凱羅回來立刻回話。他在桌旁的扶手椅上坐下，開門見山地跟這姑娘講起幾年前西北部發生的一件事來。
他正講到故事的緊要關頭，電話鈴響了。「喂，」史佩特對話筒說，「凱羅先生嗎……我是史佩特，你現在能上我這兒——波斯特街——來一趟嗎？……是啊，我想是這樣。」他看了那姑娘一眼，噘起嘴，然後很快地說：「奧肖內西小姐在這兒，要見見你。」
布莉吉-奧肖內西皺皺眉頭，在椅子裡動了一下，沒出聲。
喬爾-凱羅很激動，很快就來了。他那雙黑眼睛紅絲密佈。沒等到史佩特把門開大，他就扯開又細又尖的嗓子忙不迭地把話倒出床：「那小子在外面守著這座房子呢，史佩特先生，就是你在戲院門口把他指給我看的人。這事叫我怎麼說得清呢？史佩特先生，我上這兒來是真心誠意的，絲毫沒想到要耍花招。」
布莉吉-奧肖內西趕到走廊裡，在史佩特背後急著問：「什麼小子？」
凱羅脫下那頂黑帽子，生硬地鞠了一躬，一本正經他說：「如果你還不知道，問史佩特先生好了。我知道的都是他告訴我的。」
「有一個小子，到處盯著我，盯了一整夜。」史佩特漫不經心地說。
布莉吉-奧肖內西一把抓住史佩特的胳臂間道：「他跟著你到我的公寓去了嗎？」
「沒有，我起先把他甩掉了。我猜想他是後來又盯上我的。」
凱羅在那兒又一次生硬地鞠了一躬說：「我很高興又見到你，奧肖內西小姐。」
布莉吉-奧肖內西對凱羅說：「山姆跟我講了你給黑鷹開價的事，你這筆款子要多長時間才能準備好？」
凱羅眉毛一揚，微笑著說：「已經準備好了。」
她皺起眉頭，問道：「如果我們把鷹給你，你現在就能付給我們五千元嗎？」
凱羅不容置疑地微笑。
布莉吉-奧肖內西對他笑了笑說：「可是鷹不在我這兒。」
「在哪兒？」凱羅彬彬有禮地表示懷疑。
「在弗洛伊德藏的地方。」
「弗洛伊德？沙士比？」
她點點頭。
——「你為誰買這個玩意兒啊？」
凱羅抬起眉毛。「我跟史佩特先生說過了。為物主。」
姑娘臉上滿是詫異的神色。「原來你回到他那兒去啦？」
「我當然回去。」
她在喉嚨裡輕輕笑了一聲，說道：」我早就應該料到這事了。」
凱羅低聲問道：「弗洛伊德到底出什麼事了？」布莉吉-奧肖內西右手食指指尖很快在空中畫了一個「古」字。
凱羅說，「我明白了。」不過笑容裡帶著懷疑。
門鈴又響了，這回按得更急。「好了，別出聲。」史佩特說，走出房間，把門帶上。
史佩特開亮過道的燈，打開通走廊的門，鄧迪警官和湯姆-波勞斯站在外面。
「嗨，史佩特，」湯姆說，「我們想你大概還沒睡。」鄧迪背剪雙手，那張嚴峻的臉衝到這個私人偵探面前。「人家都在議論你和阿切爾的老婆合夥欺騙阿切爾。」
史佩特哈哈大笑。
——「根本沒這回事。」
「人家甚至還說，」鄧迪呆頭呆腦他說下去，「你是有意派他到上次那個地方去的。」
史佩特像是有點被他逗樂了，說道：「別那麼貪心不足。你不能一次把幾條人命案子都算在我帳上。你原來以為我殺了沙士比，因為他殺了邁爾斯；這會兒你又說邁爾斯也是我殺的了。」
鄧迪回答說，「這是你自己提出來的，不過就算我這麼說吧。兩個人都可能是你殺的，完全是合情合理的推測。」
起坐間裡傳來一聲尖叫：「救命！救命！警察！救命！」聲音很響，又細又尖，是喬爾-凱羅的聲音。
鄧迪警官面對著史佩特，毅然決然說：「我想我們要進去看看。」這時又傳來了短促的搏鬥聲，拳擊聲，蒙住嘴的喊叫聲。
史佩特臉上勉強露出一絲笑容說：「我想你們可以進去了。」他讓開了路。警官和探長進門以後，他關上走廊門，跟他們一起回到起坐間。
內室，布莉吉-奧肖內西正蟋縮在桌旁的扶手椅上，手臂摀住臉，雙膝縮起來遮住下巴頦兒。喬爾-凱羅站在她面前，俯臨著她，一手拿著手槍，另一隻手按住自己的額頭。血從他指縫裡滲出來，流在眼睛上。
鄧迪第一個走進起坐間。他一個箭步走到凱羅身旁，一手伸到自己大衣下的臀部，一千抓住凱羅的手腕吼道：「你在這兒幹什麼？」
凱羅把沾滿血跡的手從頭上拿開，湊到警官臉前拚命揮舞。手一開，額上就露出一條三英吋長的大口子。「這是她幹的，」他叫道，「瞧。」
鄧迪兩眼看著史佩特，那雙綠眼珠又冷又亮，一副志得意滿的模樣。他對他的下級說：「行了，湯姆，我想把他們都帶走，準沒錯兒。」湯姆陰鬱地點點頭。
史佩特離開門口，走到房間當中，順手把煙卷扔在桌上煙灰缸裡。他的笑容舉止都顯得和藹可親，鎮靜自若。「別著急嘛，」他說，「事情會弄清楚的。」
史佩特對姑娘鞠了一躬說：「奧肖內西小姐，讓我給你介紹一下鄧迪警官和波勞斯探長。」他又對鄧迪鞠了一躬，「奧肖內西小姐是我用的一名私人偵探。」
喬爾-凱羅憤憤地說：「不是這麼回事，她——」
史佩特趕緊打斷他的話，聲音雖然響亮，不過依舊和和氣氣：「我是昨天剛僱用她的。這位是喬爾-凱羅先生，我跟奧肖內西小姐談了這事之後，認為從他身上可能打聽得出一點關於邁爾斯和沙上比被殺的情況，所以我約他上這兒來。史佩特說話的時候，凱羅漲紅的臉又露出擔心的神情，他的眼睛骨溜溜地轉來轉去，不安地一會兒盯著地板，一會兒盯著史佩特那張毫無表情的臉。
鄧迪和凱羅面對面站著。他粗暴地問道：「好了，你還有什麼要說的？」
他終於抬起眼睛時，只見他眼神遲疑，小心謹慎，「我不知道怎麼說才好，」他嘟嚷說，看上去倒真是一副為難的樣子。
「就講講事實好了，」鄧迪提議說。
「事實？」凱羅的眼神顯得煩燥不安，不過眼光並沒有離開警官。「怎麼保證我講的事實你們會相信呢？」
「別拖拖拉拉！你只要宣誓提出控告，說他們揍了你，書記官就會相信你，就會簽張拘票把他們關進監牢去。」
凱羅清清嗓子，緊張地看看房間四周，誰的眼睛他都不敢望。
史佩特轉身過來，兩手插進褲袋。他站得筆直，趁勢居裔臨下俯望著警官，露出奚落人的笑容，說話的神態顯示出自己穩操勝算。「諒你也不敢把我們抓進去，鄧迪，」他說，「我們要在舊金山每一張報上嘲笑你。你不是想叫我們宣誓互相控告嗎？醒醒吧，你上當了，剛才門鈴一響我就對奧肖內西小姐和凱羅說，『又是那些混帳警察，他們簡直越來越討厭了。我們來跟他們開個玩笑。你們一聽見他們要走的時候，就由一個人大喊救命，看看我們的能耐弄多久才被他們識破。』後來——」
布莉吉-奧肖內西坐在椅子上捧著肚子，歇斯底里大笑起來。
凱羅先是膽戰心驚，後來也笑了，笑容沒有一點生氣的樣子。
「那麼他頭上和嘴上的傷口呢？」鄧迪輕蔑地說，「這些傷口又打哪兒來的？」
「問問他吧，」史佩特說，「說不定是他自己刮鬍子弄破的呢。」
凱羅不等人問，就立即回答。說話時一直緊張地陪著笑臉，弄得臉上的肌肉都在顫動。「我摔倒了。你們進來的時候我們正假裝爭奪手槍，不過我摔倒了。我們假裝搏鬥的時候，我被地毯邊絆倒了。」
鄧迪說：「胡說八道。」
史佩特說：「好了，鄧迪，信不信由你。關鍵在於事情就是這麼個經過，我們都會一口咬定就是這麼回事。跟警察開個玩笑並不構成犯罪。你們在這兒又沒拿到什麼證據。我們剛才告訴你的都是跟你們鬧著玩的。你打算怎麼辦？」
湯姆看著史佩特的眼睛——冷酷無情、閃閃發光——轉身對著鄧迪，故意隨隨便便地說：「好了，就這樣吧？」說著就往門櫥邁了一步。
凱羅突然也朝門口走去，一面說：「我也要走了，史佩特先生，麻煩你去給我拿拿大衣、帽子。」
史佩特問道：「你忙什麼呀？」
鄧迪生氣地說：「既然是鬧著玩，可你不是照樣不敢留下來和他們在一起嗎？」
「哪兒的話，」凱羅一副坐立不安的樣子，誰也不敢看，「不過時候不早了。我——我得走了，我和你們一塊兒走，好嗎？」
鄧迪第一個走出去，凱羅緊跟著他，湯姆在史佩特面前站了一下，咕噥說：「天保佑你別胡來。」
五 睫毛上的眼淚
史佩特回到起坐間，坐在沙發一頭，肘拐兒撐在膝蓋上，兩手捧住臉，看著地板。布莉吉-奧肖內西坐在扶手椅裡，正淡淡地向他笑，但他沒理她。他眼神狂亂、眉心中的皺紋加深了，鼻翼隨著呼吸一起一落。
沉默了一會兒。史佩特問道：「怎麼啦？」
「可我還沒有，」她說說又住口了，彷彿在仔細斟酌字眼，「我還沒來得及跟他談完呢。」她不再皺著眉看膝蓋，而用清澈、坦率的眼光望著史佩特。「我們剛剛開了個頭，就給打斷了。」
史佩特哈哈一笑，「要我再打電話給他，叫他來嗎？」
她搖搖頭，不笑了。搖頭的時候，眼睛骨溜溜轉來轉去盯著史佩特。
史佩特站起身往麵包片上抹豬肝醬，把鹹牛肉夾在麵包片中間。然後他倒咖啡，又拿出一個矮瓶子，往咖啡裡兌了點白蘭地。他們就在桌邊坐下，並排坐在一條長凳上。他說：「你現在可以邊吃邊談。」
「這隻鳥，這只鷹是怎麼回事，為什麼大家都對它那麼起勁？」
她嚼著夾肉麵包，嚥下去，問道：「如果我不告訴你呢？如果我什麼也不告訴你，你怎麼辦？」
「你是指這隻鳥嗎？」
「我指的整個事情。」
「不過我看不出你現在還瞞著人有什麼用。事情已經一點點明朗起來。有很多事我是不知道。不過再過一天，我馬上能知道你還不知道的事呢。」
她隨手拿起一片抹著豬肝醬的麵包，放在面前的盤子上。她皺起白皙的額頭說：「不瞞你說，那東西是黑色的雕像，光溜溜，亮晶晶，雕的是一隻鳥，一隻鷹；也可能是獵鷹，大概有這麼高。」她舉起手離桌面約有一英尺。
「這東西怎麼會那麼重要？」
她喝了一小口咖啡白蘭地，搖搖頭。「我不知道。」她說，「他們從來也沒告訴過我。只是要我幫他們把東西弄到手，他們答應給我五百英鎊。後來。我們和喬爾分手以後，弗洛伊德又說願意給我七百五十英鎊。」
「怎麼個幫法？」
她又把杯子舉到唇邊。史佩特那灰黃色的眼睛蠻橫地瞪著她的臉，一動也不動，手裡開始卷一支煙。她開口了，「幫他們從那個藏著黑鷹的人手裡弄出來。」她放下杯子，慢吞吞地說，「那個人叫凱米多夫，是俄國人。」
他拿著煙卷對她揮揮說：「說下去，後來怎樣了？」
「就這麼些，我都告訴你了。我干了。後來我們發現喬爾-凱羅有意撇下我們，把黑鷹帶走，什麼也不給我們。我們就先發制人，對他如法炮製一番。不過後來我的處境也沒比開頭好多少。因為弗洛伊德根本沒打算把答應過的七百五十英鎊付給我。」她說著說著，氣得兩眼發紫。「就為這個，我才來找你，請你幫我忙，打聽黑鷹在什麼地方。」
他瞪著她，「那鷹是什麼材料做的？」
「不是瓷的，就是黑寶石做的，我不知道。我從來沒碰過它。我只看見過一次，一共才幾分鐘，是弗洛伊德給我看的，那還是我們剛剛把它弄到手的時候。」
史佩特把煙頭在盤子裡捻碎，又往自己杯子裡倒了一份咖啡加白蘭地。他臉色開朗起來，用餐巾擦擦嘴，把它揉成一團扔在桌上，這才隨口說道：「你是個騙子。」
她站起身來，在桌子那邊俯視著他，臉有點紅，眼神陰暗、羞愧，她說：「我是個騙子，我一向是個騙子。」
「別胡扯，那未免太孩子氣了。」他和顏悅色地說。從桌子和長凳當中走出來。「你那個故事裡有沒有一點真貨色？」
她低下頭，睫毛上的淚珠在發亮。
史佩特一手托著她下巴，把她的臉抬起來。
她垂下眼皮，顫抖地說：「哦，我真厭透了，厭透了整個事情，厭透了我自己；說謊話，編謊話，不知道什麼是謊話，什麼是真話。我希望我——」她兩手捧住史佩特的臉，張開嘴緊緊對著他的嘴，身體緊緊貼在他身上。史佩特的胳膊摟住她，把她摟在懷裡。他的肌肉在藍色的袖子裡鼓起來。一隻手摸著她的手，手指一半插在她那紅頭髮裡，另一隻手在她那苗條的背上摸索著，兩眼熱情燃燒……
史佩特起身的時候，天已經開始亮了。他身旁的布莉吉-奧肖內西呼吸柔和均勻，正在酣睡中。史佩特俏悄下床，走出臥室，把門關上。他在浴室裡梳洗完畢，把沉睡的姑娘的衣服檢查了一遍，從她大衣口袋裡掏出一把扁銅鑰匙，就出門了。
他來到皇冠公寓，逕自進了大樓，用鑰匙打開她的公寓房間。他用穩紮穩打的熟練手法在整個地方一寸寸探索，細細檢查個遍。
他沒找到黑鷹，連看上去和黑鷹有關的任何東西也沒找到。他找到的唯一一張字條——布莉吉-奧肖內西一星期前付的為期一個月的房租收據。
史佩特搜完之後，像來時那樣大模大樣地走出去，他在一個眼睛浮腫、身體虛胖的食品商經營的店舖裡買了桔子、雞蛋、麵包卷、黃油和奶油。
她己起床，趁她去洗澡梳妝那工夫，他就去做早飯，順便將那把銅鑰匙又放她大衣口袋裡。
她回身到廚房來時，早飯已經放在桌上了。他們坐在昨晚坐過的地方，暢懷大吃，「現在說說黑鷹的事兒。」史佩特邊吃邊問。
她放下叉子看著他。嘴巴噘得又緊又小，抗議說：「你不應該叫我說這個，特別是今天早晨。我不說，也不願說這件事。」
「你這個頑固的、該死的小騷貨。」他傷心地說，把一塊麵包卷塞進嘴裡。然後，他們約定晚上見面，分了手。史佩特出去約了凱羅，——11點21分，史佩特在旅館服務台前看見了他。
凱羅疲憊的，臉上每一根下垂的線條都繃緊了。「你早，」他冷冷地說。沉默了一會兒，史佩特說：「我們找個地方談談好嗎？」
凱羅仰起臉說：「請原諒，我現在不急於繼續你我之間的談話。請原諒我說話乾脆，不過事實就是這樣。」
「你是指昨兒晚上吧？」史佩特擺擺手，搖搖頭，做了個不耐煩的動作。「我有什麼辦法呢？我想你也看得出來，如果你跟她打起來，或者她跟你打起來，我只好護著她。我又不知道那只混帳黑鷹在什麼地方，你也不知道，可她知道哇。如果我不跟她打交道，那我們怎麼才能把黑鷹弄到手呢？」
凱羅猶豫了，半信半疑地說：「我看你總有一篇現成的漂亮話作解釋。」
史佩特繃著臉說：「你要我怎麼辦？裝結巴嗎？好啦，我們就到那邊談談。」他帶頭向長沙發走去。他們坐下以後，他問道：「鄧迪把你帶到局裡去了吧？」
「唔。」
「你被警察嚇出了點什麼呢？」
凱羅的笑容裡有著一本正經的滿意神情。「什麼也沒有，我一口咬定你先頭在你房間裡說的那套話。」他的笑意消失了。
史佩特嘲諷地笑笑說：「你真的什麼也沒告訴他們嗎？」
「這你放心好了，史佩特先生，我什麼也沒說。」
史佩特用指頭在他們中間的皮沙發上咚咚敲著。「鄧迪大概還會來找你，你什麼也別說就會過去的。」他站起身來。「如果你在警察局裡站著受了一夜審，那就去睡會兒吧，再見。」
史佩特說罷就回到他那間辦公室。剛進門女秘書說：
「你那位奧肖內西小姐在裡頭。她九點剛過就來了，一直等著呢。」
史佩特點點頭，好像不出他所料，問道：「還有別的事嗎？」
「還有古某某打電話來過。」
史佩特眼睛亮了起來。他問：「誰？」
「他就說古某某。」「我跟他說你不在，他說『他來了以後，請你告訴他，古某某收到他的口信了，打電話來過了，以後還會來電話的。』」
史佩特抿著嘴，像在品嚐什麼美味。「謝謝，親愛的。」他說完就推開裡間的門，走進他私人辦公室，把門關上。
布莉吉-奧肖內西穿著上次到這個辦公室來的那套衣服，從他辦公桌旁的倚子上站起身，飛快地朝他走來，「有人到我的公寓去過了，」她叫道，「什麼地方都弄得亂七八糟的。」
他好像有點驚訝。「少了什麼東西嗎？」
「大概沒有，我說不上來。我待在那兒真害怕。我盡快換了衣服就上這兒來了。哦，你上我那兒去的時候一定給那小子盯上了。」
史佩特怒搖頭。「沒有，寶貝兒。」
她神色煩憂地望著他：「你今天早上去看喬了？」
「去了。」
她遲疑了一下：「為什麼？」
「為什麼？」他對她微微一笑。「我的寶貝兒，因為如果我要把這件亂糟槽的事情理出個頭緒，我就一定得跟各式各樣的角色保持聯繫。」他一隻胳臂接著她的肩膀，讓她坐下。他就坐在她面前的桌上說道：「現在我們得為你找個新的家了。」
她使勁點點頭：「我再也不到那兒去了。」
他拍拍大腿旁的桌子，臉上若有所思，隨後突然說：」我想出個主意了。等一會兒。」他走到外面辦公室去，隨手把門帶上。
「你瞧，她那地方有人闖進去過了。這是她一星期裡第二次碰到盜竊。如果不是單身的話，也許會好一些。如果你肯收留她幾天，就幫了她的大忙了。」
女秘書埃菲-珀雷因探著身子，誠懇地問道：「真有危險嗎？」
「我想有吧。」
她咂咂嘴唇。「那樣會把媽嚇得半死的。我只好跟媽說，這女人是一個沒人料想得到的證人，你要一直把她掩護到底。」
「你真是個好寶貝，」史佩特說，「最好現在就帶她去，我去問她要鑰匙，把她需要的東西從公寓裡拿出來。讓我想想看，你們們應該別讓人家看見是一塊兒從這裡出去的。你現在就回家去。叫輛出租汽車，要看清楚確實沒人跟蹤你。過一會兒我看準了沒人跟蹤，就送她出來。」
六 肥肉古先生
史佩特把布莉吉-奧肖內西打發到埃菲家裡去之後，回到辦公室。電話鈴正響著，他走到電話前，「喂，……是啊，我是史佩特……對，在我這兒。我正等著你的電話呢……誰？……古德曼先生？哦，是啊，不錯……現在——越快越好……十二樓Ｃ……唔，十五分鐘吧……對。」
史佩特坐在辦公桌角上，在電話旁邊開始卷一支煙。門開了，伊娃-阿切爾走了進來。史佩特說：「你好，寶貝兒，」他聲音和臉色都突然變得和藹輕鬆起來。
「哦，原諒我，原諒我吧！」她哽咽著說。她就站在門口進來的地方，一雙戴著手套的小手，一個勁地揉著一塊黑邊手絹，驚恐的眼睛又紅又腫，盯著他的臉。
史佩特沒站起來，他說：「沒什麼，忘了這事吧。」
「可是，」她嗚咽著說，「是我叫那些警察上你那兒去的。我妒忌得發了瘋，鬼迷了心竅。我打電話給他們說，如果他們去，就可以弄清楚有關邁爾斯被殺的一些情況。」
「我真對不起你。」她哭哭啼啼說。「我知道你不肯原諒我了。我真是——真是對不起，對不起你啊。」
「你在哪兒打的電話？」
「就在藥房，離你那兒不遠。哦，心肝寶貝，我——」
他拍拍她肩膀，興致勃勃炮說：「這一招多荒唐。好啦，事情已經到這個地步了，你最好還是回家去，想想對警察該說些什麼。他們會來找你的，也許還是一問三不知的好。」他對著遠處皺了皺眉頭。「要不然你還是先到錫德-懷斯那裡去一趟吧。」他把摟著她的胳臂移開，從口袋裡抽出一張名片，在背面勿匆塗了三行字，遞給了她。「你可以把一切都告訴錫德。」
伊娃拿著名片走了，史佩特依電話之約來到亞歷山大裡亞旅館十二樓C室套房。那扇桃花心木的門打開了、開門的正是跟史佩特在貝爾維德裡旅館門廳說過話的那小子。史佩特和顏悅色他說了聲「你好」，那小子一聲不吭，就站在旁邊，手裡拉著那扇門。
史佩特走進去，一個胖子出來見他。這個胖子皮肉鬆弛，粉紅色的面頰、嘴唇、下巴、脖子全是肉嘟嘟的。再加上一個軟蛋式的大肚子，四肢就像四個下垂的圓筒。他用躊躇滿志的愉快嗓音熱情地說：「啊，史佩特先生，」說著伸出一隻手來，活像個胖呼呼的粉紅色海星。
史佩特拉起他的手，笑著說：「你好，古德曼先生？」
胖子舉起酒杯，把杯子舉到窗口亮處，對著杯子裡的氣泡滿意地說：「祝我們大家開誠佈公，取得徹底諒解。」
他們喝完酒，放下杯子，胖子精明地望著史佩特問道：「你是個嘴巴很緊的人吧？」
史佩特搖搖頭：「我喜歡說話。」
「好極了，我們談談黑鷹好嗎？」
胖子哈哈大笑，渾身肥肉隨著笑聲上下動個不停。「我喜歡這樣談生意，我們一定要談談黑鷹。不過，先生，請先回答我一個問題，雖然這個問題也許不太重要，可是這樣我們一開始就能取得相互諒解。你來這兒是代表奧肖內西小姐的嗎？」
史佩特把長長一縷雪茄煙霧朝胖子頭頂上噴去。
史佩特用雪茄指指自己胸脯。「還有我。」他說。
胖子仰天跌坐在椅子上，全身鬆弛下來。他滿意地透了一口長氣，「妙極了，先生。」他用愉快滿意的聲調說。「我就喜歡一個人能立刻說出他是在為自己打算，我們大家都為自己打算嘛。那種說他不為自己打算的人我才信不過呢。我最信不過的就是那些死咬住說他確實不為自己打算的人。」
史佩特還在噴煙，臉上一副彬彬有禮、聚精會神的樣子。他說：「嗯，我們現在談談黑鷹吧。」
胖子慈祥地笑笑，臉上的肥肉都湊在一塊，一雙眼睛只剩下一條黑線。「史佩特先生，你心裡有沒有什麼譜，這只黑鷹到底值多少錢？」
史佩特漫不經心地在雪茄匣上做了個手勢，「噢，真見鬼，」他輕鬆地說。「我知道這東西是怎麼個樣子，但衝你們為這東西連命都不要知道它的價值，當然，我不知道這到底是怎麼回事。」
「奧肖內西小姐沒告訴你？」
「晤。沒有。」
胖子的眼睛像兩條黑線埋在那堆粉紅色的肥肉裡。他含糊地說：「她一定知道。」隨後又說，「凱羅也沒談起？」
「凱羅鬼著呢。他願意出錢買它，可他不肯豁出來說給我聽那些我還不知道的事。」
「我說，如果我把它交給他，我就希望拿到一萬美元。」
他在椅子裡不停地動，那張椅子容得了他這個身體怎麼動他就怎麼動。他閉上眼睛，突然又張開——而且張得大大的——對史佩特說：「可能他們確實不知道。」他那肉嘟嘟的紅臉上，煩擾的皺紋慢慢消失了，一下子竟流露出說不出的高興勁兒，「如果他們不知道，」他嚷著說，又重複了一遍：「如果他們不知道，那世界上就只有我一個人知道啦。」
史佩特耐心地說，「你知道這是怎麼回事，我知道它在什麼地方，所以我們倆才走到一塊來了。」
「那好，先生、它在哪兒呢？」
史佩特不理他，「你瞧，我一定得把我知道的告訴你，可你卻不肯把你知道的告訴我。這可談不上公平合理吧？先生。不行，不行，我覺得我們談生意不能這麼個談法。」
正說著，史佩特左面的門開了，剛才開門迎接史佩特的那小子走進來。那小子眼睛睜得大大的，瞳孔大得發黑。他目光朝史佩特全身打量了一通，從肩膀看到膝蓋，又落在史佩特棕色上衣胸袋裡插的那塊紫醬色鑲邊的手絹上。
「還有一件事，」史佩特又說了一遍，眼睛瞪著那小伙子：「你打主意的時候，讓這個打手離我遠著點。我不喜歡他，我會殺了他的。他讓我神經緊張，如果他礙我的事，我首先把他宰了。」那小伙子嘴唇抿成一個可怕的笑容，他眼皮也不抬，也不吭聲。
胖子寬容炮說：「好啦，先生，我必須指出你真是個火爆性子。」
「性子？」史佩特發瘋似地大笑起來。滿屋裡只聽見他那火冒三丈的聲音。「好好想想吧，盡量想想。你得在五點半以前決定，行還是不行，一言為定。」他垂下胳臂，對那和藹的胖子瞪了一會兒，又瞪著那小子。然後從剛才進來的門走了出去。
七 捉迷藏
史佩特從古德曼住的那層樓乘電梯下來。他嘴唇乾得難受，臉色格外蒼白，直到他拿出手絹來擦臉時，才發現自己的手也在抖。
他隨後上他的一個朋友、一位著名的律師——錫德-懷斯那裡去。史佩特進去的時候，懷斯正咬著指甲，看著窗戶發愣。他放下手，把椅子轉過來對著史佩特說：「你好，拖把椅子過來。」
史佩特拖了把椅子在那張堆滿紙張的大書桌旁坐下。「阿切爾太方來過嗎？」他問道。
「來過了。」懷斯眼裡有一點亮光閃爍不定。
史佩特正在捲煙，他抬起眼來，說：「你說邁爾斯送命的那天晚上她上哪兒去了嗎？」
「跟蹤他。」
史佩特嚷道：「她瞧見什麼了？」
懷斯搖搖頭。「沒瞧見什麼。那天晚上他回去吃晚飯時告訴她，他在聖馬克旅館跟一個姑娘有個約會，並跟她開玩笑。」
那律師說，「因此，她就把他們的汽車從車庫裡開出來，一直開到聖馬克旅館，停在馬路對面，坐在車裡守著。她看見他從旅館出來，看見他盯著一男一女——她說她看見那女的昨晚還跟你在一起——那時她才知道原來他在工作，剛才是哄她的。她盯著邁爾斯，盯了好一段路。後來她拿準他是在跟蹤那一男一女，她就上你公寓去了，可你不在家。」
「因此她又把車開回鬧市區。到一家電影院去消磨時間，一直待到半夜。她想那時候她總可以找到你了。」
史佩特皺起眉頭：「她十點半還到電影院？」
「她是那麼說的——她到鮑威爾街的那家電影院去，那家影院要半夜一點鐘才關門。她說她不想回家，因為她不想在家裡等待邁爾斯回來。她說她那時決定不再到你這兒來了。她說她不知道那麼晚到你這兒來你是否樂意。所以她到泰記飯店——在艾麗絲街的那家——吃了點東西，就一個人回家去了。」懷斯說罷，仰身倒在椅子裡，等史佩特說話。
「她回家時，她的丈夫還是沒回來。她剛開始脫衣服，你就派人捎去了邁爾斯的死訊。」
史佩特什麼也不說。直到他聚精會神地捲好又一支煙，這才說：「我覺得她說的很全面，還不錯，跟大部分已經掌握的事實吻合，應該相信。」
話說到這裡，史佩特告辭。他若有所思地返回事務所，推開門，埃菲-珀雷因正站在外面那間辦公室當中，史佩特進來了。她也心事重重。她那雙棕色睛眼望著他說：「出什麼事了？」
史佩特的臉板起來。「什麼意思？」
「她怎麼不來？」
史佩特兩步跨到她身邊，抓住她的雙肩，對著她那張驚恐不安的臉大聲說：「她沒上你那兒去？」
她拚命把頭搖得像撥浪鼓似的。「我等啊等的，她就是沒來，打電話給你，又打不通。我只好上這兒來了。」
史佩特猛地把手從她肩膀上縮回來，插進褲袋裡，發火地大聲說：「又是玩捉迷藏。」
史佩特喉嚨裡刺耳地咕了一聲，就往走廊門邁去。「我現在出去一趟，哪怕她鑽到下水道裡，我也要把她挖出來。」他說，「你就待在這兒等我回來，或者等我的消息。老天在上、讓我們做點正經事吧。」他出去了。
史佩特走到街角，站在人行道邊上，等那個金髮紅臉的司機把車停好走出來，這才走到他身邊說：「我今天中午和一位小姐坐過你的車。」
那紅臉漢子說：「對，我記得。」
「我叫你送她到第九街某號，可你沒把她送到那兒。你送她到哪兒了？」
那司機摸摸自己的臉，疑惑地瞅著史佩特。「這事我就不知道啦。」
「這沒什麼。」史佩特向他保證說，把自己的一張名片遞給他。「如果你怕擔風險，我們可以開到你們辦事處去，讓你們經理同意一下。」
司機想了一下說、「這麼回事：你下車以後，我在薩克拉門托路上又駛了一段，到波克街時，她敲敲車窗說她要買份報紙，我就停在路口，吹口哨叫一個報童，她就買了份報紙。」
「什麼報？」
「《呼聲報》，後來我在薩克拉門托路上又開了一段路，過了范奈斯，她又敲車窗，叫我送她到輪渡大樓。」
「她那時的神態是激動還是怎樣？」
「我可沒在意。」
「你送她到輪渡大樓之後呢？」
「她付了車錢就走啦。就是這麼回事。」
「有人在那兒等她嗎？」
「就是有，我也沒看見。」
「她拿著那份報紙嗎？」
「是啊，她付我車錢的時候，還挾著一卷報紙呢。」
「是粉紅的一面朝外呢，還是白的一面朝外？」
「哎喲，探長，這我就記不得了。」
史佩特謝過司機，給他一枚銀元。「給你買包煙吧。」
史佩特買了一份《呼聲報》，拿著報紙到一幢辦公大樓的門廳裡背著鳳細看起來。看了半天，不知所云，他歎了口氣，把報紙折好，塞進上衣口袋，捲了一支煙。
後來他走到皇冠公寓去，用布莉吉-奧肖內西給他的鑰匙開門，進了她的公寓。她昨晚穿過的藍袍子就掛在床腳上。她的藍絲襪、拖鞋都在臥室地板上。史佩特皺著眉頭看看它，舔舔嘴唇，在房間裡轉了一圈，什麼也沒動，然後離開皇冠公寓，又到鬧市區去了。
在史佩特的辦公大樓門口，他劈面撞見古德曼家的那個小子。他擋住史佩特的路，堵住門口說：「來吧，他要見你。」
史佩特咧開嘴一笑，冷冷地說：「我沒想到你們會在五點二十分之前來。但願我沒讓你們久等吧。」
他們走到古德曼的門口，史佩特敲敲門。
八 瓷釉的背後
古德曼開了門，他那張胖臉上堆著愉快的笑容，伸出一隻手來說：「啊，請進，先生！多謝光臨，請進。」
史佩特跟他握握手，走了進去。那小子跟在他後面，胖子關上了門。
史佩特說，「我們談談黑鷹吧。」
胖子腦袋朝左一偏，眼睛親熱地盯著史佩特。「行，先生，」他表示同意。「這就談吧，」他往手上的杯子裡呷了一小口酒。「先生，我敢說幹你這一行，像你這樣一個有能力的人，總聽到過一些希奇古怪的事情吧。不過這件事一定是你有生以來聽到過的最最希奇古怪的事了。」
「簡單他說，這只黑鷹是羅徨斯騎士進貢給查理大帝的貢品，先生，它不是普通的鷹，是只輝煌的金鷹，用精緻名貴的珠寶鑲嵌而成。後來，流落到西班牙，為了謹慎起見，在西班牙卡洛斯王朝的戰爭中，這鷹已經被人塗上了一層瓷釉或是油漆之類的塗料，看上去只不過是一隻相當好玩的黑色雕像罷了。先生，可以這麼說，就在這種偽裝下，這只鷹在巴黎流轉了六十年。不知跟多少私人收藏家和商人接觸過。可他們笨極了。居然沒人看出裡面究竟是什麼東西。」
胖子歇了口氣，笑笑，遺憾地搖搖頭。然後繼續說下去：「直到1911年，一個名叫卡裡洛斯-康斯坦丁尼的希臘商人在一家冷清的鋪子裡發現了這東西。卡裡洛斯不久就查清了它的來歷，把它弄到手。先生，是卡洛斯親自查出了這鷹的大部分歷史，認出了它的本來面目。我得到風聲之後，想方設法到底逼著他說出了這鷹的大部分歷史。」
古德曼坐下來大口喝著酒，用一塊白手絹輕輕擦擦嘴。「噢，先生，在追查鷹像的歷史期間，為了保險起見，卡裡洛斯把這只鷹又重新上了一層瓷釉，成了現在的樣子。他搞到手一週年那天——我偶然看到份《泰晤士報》，上面登著他的住宅被盜，他本人遭謀殺的消息。第二天我就趕到巴黎。」古德曼傷心地搖搖頭，「那只鷹沒有了，被偷去的東西很多。所以我猜想那個賊一定不知道這鷹是什麼東西，只不過是順便把鷹連同其他贓物一起帶走罷了。因為我敢說，如果賊知道這鷹的價值，他就不會再拿別的東西來增加自己的負擔——絕對不會——至少，除了皇冠上的珠寶，他不會再要別的東西。」
他閉上眼睛，內心的活動使他露出了自滿的笑容。他睜開眼睛，繼續說下去：「這是十六年前的事啦。好嗎，先生，我花了十六年工夫找那只鷹，我找到了。我追蹤這只鷹，一直追到一個俄國將軍家裡——那人叫凱米多夫——他住在君士坦丁堡郊區。他一點兒也不知道這只鷹的真相。可是，他生來就愛有意跟人作對——俄國將軍生來愛跟人作對——我向他提出要買這只鷹，他拒絕了。所以我就派了幾個——呃——代理人吧，去設法把它搞到手。說起來。先生，他們把它弄到手了，可是鷹並沒落到我手裡。」他站起身來，拿著空酒杯走到桌邊。「不過我就要到手啦，你的酒杯呢，先生。」
史佩特問道：「這麼說，這只鷹並不屬於你們些人的羅？它原來屬於凱米多夫將軍？」
「屬於？」胖於興高采烈地說，「這種價值連城的古玩，從這個人手裡轉到那個人手裡，很明顯，只要誰拿到了它，就算誰的財產。」
「那麼它現在是奧肖內西小姐的財產羅？」
「不，先生，她是作為我的代理人的。」
史佩特挖苦尷說了聲：「哦。」
胖子噘起嘴，有點心神不安地笑著問：「對了，史佩特先生，奧肖內西小姐現在哪兒？」
「在我手裡，平平安安地躲起來了。」
古德曼贊同地笑著。「先生，這個我信任你。」他說，「好吧，先生，趁我們還沒坐下來講價錢，你先告訴我這一點：你準備幾時，——或者說你幾時願意——交出黑鷹？」
「過兩三天吧。」
胖子點點頭。他轉身走到桌邊，斟了威士忌，兌了蘇打水，一杯放在史史特肘邊；自己高高舉起杯子。「好嗎，先生，祝我們雙方公平交易，大發利市。」
他們一起喝了酒，胖子坐了下來，史佩特問道：「你說的公平交易是什麼意思？」
古德曼舉起酒杯對著亮處，充滿感情地看著它，又喝了一大口，然後說：「你給我黑鷹，我就給你兩萬五千美元，另外兩萬五千美元，我一到紐約就付給你。」
史佩特喝完酒，把杯子放在桌上，把雪茄放在嘴裡，拿出來看看，又放進嘴裡，他那灰黃色的眼睛有點朦朦朧朧。他說：「那可是很大一筆錢哪。」
史佩特把耷拉下來的下唇緊緊貼住上唇，他那雙眼睛閃過一道驚恐萬分的光——可是餐前越來越模糊，看不清了，他兩手撐著椅子扶手，好不容易站了起來，又搖搖頭，晃晃悠悠地往前走了步。他聲音沙啞地說：「你真該死。」
古德曼跳起來，把椅子往後一推。史佩特拚命把頭搖來搖去，那雙遲鈍的眼睛好容易才對準了門。他搖搖晃晃地又走了一步，胖子尖聲叫道：「威爾默！」一扇門開了，那小子走了進來。
史佩特走到第三步，他那張臉已變成灰色。他兩條腿走到第四步之後就已伸不直了，模糊的兩眼連眼皮也抬不起。他走了第五步，那小子走過去，靠近史佩特，站在他前面一點的地方。史佩特想走第六步，那小子的腿突然伸到史佩特面前，史佩特被這條腿絆倒，砰地一聲摔了個狗吃屎。威爾默的手仍舊擱在衣服裡，俯視著史佩特，史佩特打算爬起來，那小子拾起右腳，狠狠踢在史佩特太陽穴上，這一腳把史佩特踢得翻了個身。他再一次想爬起來，可是不行，隨即失去了知覺。