從那一天開始，嚴灝家成了殷薔的工作室。
打從她決定解開舞姬的生死之謎那一刻起，白玉簪、殷薔親手繪制的舞姬畫像，以及大量歷史書籍便蜂湧而人。幸而嚴家空房間多，倒也容納得下這堆雜物，讓殷薔堂而皇之的據地為王。
殷薔總在下班後驅車前往嚴家，有時候嚴灝回來得晚了，她就坐在車裡等。嚴灝捨不得她在門外枯等，便打了一只備份鑰匙給她，從此以後，殷薔這個小霸王更是出入嚴家如入無人之境了。
相對於殷薔對此事的熱衷，嚴灝反而顯得有些冷淡。
那一天之後，不知道為什麼，殷薔竟不再作新夢了。夢境依然不斷上演，但全是重復先前的片段。
然而，那並不影響她追根究底的決心。
她堅決要弄清整件事的來龍去脈，嚴灝只好捨命陪君子。
他靜靜的陪著殷薔，陪她找資料、聽她的每一種猜測、回答她有關秦代的歷史問題，但嚴灝從不發表他的看法與觀點。
然而，每當他望著那張殷薔親筆所繪的舞姬畫像，那栩栩如生的容顏，總勾起沉潛在記憶深處的苦澀情緒，讓不堪回首的過去，一再一再地在他的腦海中重演，也一再一再地聽見那幽幽泣訴：
恩恩怨怨幾時休？幾時休？
愛未競，情難留，好夢由來最易醒，何能相寧到白頭？
一個月後的某天晚上，嚴灝從學校回到家中。
屋裡，燈光有如白晝。
他的唇角不自禁地泛起微笑——殷薔來了。
他進了屋，走向書房，才到門口，就看見了在地板上睡著的殷薔。
他搖頭歎笑，“固執的小東西！”
即使費心了整整一個月，也沒有多大的進展，她卻依然不肯放棄，那不屈不撓的意志，教人佩服不已。
嚴灝將她抱到躺椅上，並蓋上毛毯，開始俯身收拾滿地的參考書籍。不意，有張筆記紙飄了下來。
那是殷薔的筆跡，上面密密麻麻的寫滿她對舞姬生死之謎的推測，最後，她歸納出一個結論——
凶手必定是舞姬的夫婿。
冷汗從嚴灝的額際滑落，滴在紙張上，頓時，那張紙竟變得有如千斤重。
“嚴灝，你回來了？”
殷薔緩緩醒轉，在看見他之後，綻開一朵傭懶的微笑。
“是啊！”他彎身給了她一個吻，“我吵醒你了？”
“沒有的事。現在幾點了？”她微瞇起眼睛，望向書桌上的小電子鍾。一百五十度的近視，使得小座鍾上標示的數字全部糊成一團。“唔……看不清楚。”
“現在是十點十二分。”嚴灝替她報時。
竟然睡過頭了！
她低呼一聲，連忙從躺椅上坐起，“你回來多久了？怎麼沒叫醒我？”
“才剛回來不到十分鍾。我看你睡得沉，不忍心叫你。”
“你最近都回來得好晚。”她有些埋怨。
嚴灝愛煞了她撒嬌抱怨的模樣，他伸手拂開黏在她粉頰上的發絲，道：“學生做專題，討論得久了點。你今天過得好嗎？有什麼新發現沒有？”
殷薔依在他的懷裡，輕輕地笑了笑，“一切都是老樣子。”她指了指他手上緊抓的筆記紙，道：“我所有的線索太少了，除了推測舞姬很可能是被她的丈夫所殺之外，想不出別的結論。”
其實殷薔心中有些苦惱，因為如果她不再作夢，線索不足，那麼她為舞姬寫傳記的計畫勢必一延再延。
他心中一凜，“你認為舞姬是被她的丈夫所殺？”
“就現在的種種線索推論，這是最大的可能。不過……不能確定她是被哪一個丈夫所殺，也許是第一個，也許是第二個。”
殷薔大膽的推測舞姬曾先後嫁給兩個男人，第一個是商人，第二個則很可能是秦王。
嚴灝望著她，“你認為是哪一個？”
殷薔沉吟片刻，“我覺得……第一個可能性大些。你記得嗎？我最後一次所作的夢，那名商人曾說：‘我要憑著這顆珠子，做一樁曠古所無的大買賣！’
是什麼樣的大買賣，我們並不知道，但是如果他是將這顆珠子拿去獻給某人——也許是諸侯，或是在秦權傾一時的達官顯要，那麼他就很可能得到他所要的東西。”
“你認為商人想要什麼？”
“依我猜，是官位。說不定那商人真的買到一個很大的官位，而舞姬成了官夫人。既然是高官命婦，必然有機會出入於宮中，也許秦王垂涎舞姬的美色而強占了她……說不定事後還封妃呢！
商人綠雲罩頂，羞憤之余動了殺機，但因為他無法弒君，只好弒妻洩憤。於是，可憐的舞姬死不瞑目，只好依附在白玉凌霄簪裡了。”
頓了頓，殷薔又道：“不過，也只能說這個推論的‘可能性大得多’，不代表這就是真正的謎底。”
“怎麼說？”
“我的推論完全建立在‘商人以夜明珠換得官位’之上，要是他根本沒有這麼做的話，這個推論就完全被推翻了。畢竟舞姬死在宮中不是嗎？身為一個商人，怎麼可能潛入宮中殺人？但如果是秦王就很有可能了。
葛羅斯-凡諾的書不也記載，白玉簪是在秦地出土的嗎？所以，我認為這跟秦王脫不了千系。也許，殺害舞姬的人就是秦王也不一定。”
殷薔滔滔不絕地分析至此，忍不住露出得意的微笑，她戳戳他的胸膛，道：“瞧！我分析得有沒有道理？嚴灝……嚴灝？你怎麼了？”
嚴灝的神情陰沉得有些可怕，但他很快地揚起一抹微笑，吻了下她的額，“我以你為榮，殷薔。秦王是凶手，我想，這一定就是事情的真相了。”
殷薔有些訝異。
她沒想到嚴灝這麼快就認同了她的推理。
“你真的這麼覺得嗎？”
“當然。”他給予她的論點最有力的支持，這令殷薔心中大暖。
“好了，這整件事已經告一段落，你應該覺得松一口氣才對。瞧你，這一個月來沒日沒夜的求證，自己都瘦了一大圈。”他圈住她的纖腰，埋進她柔軟的胸口，“我可不喜歡抱著一塊洗衣板。”
“噢！你……你實在……”殷薔又好氣又好笑，忍不住凶巴巴地斥責：“放開我啦！洗衣板要回家了。”
“不放。”他將她扯進懷裡，眼中刻劃著濃烈的欲望，“今晚不讓你走了。”
聽出了他的弦外之音，殷薔的小臉不覺臊紅。
他們交往一段時日了，愛情來得又快又洶湧，殷薔自認不是個輕易動心的女人，之前雖也與幾個不錯的男孩子交往過，但感覺始終是淡淡的。可是當她一碰到嚴灝，什麼都不一樣了。
他挑起了她那未曾有過的陌生情愫，毫無節制的溺愛她、寵愛她，給予她比她所需要的更多上無數無數倍的愛情。
嚴灝那巨大而強烈的感情，像海嘯般朝她席卷而來，她無法抵抗地沉淪在幸福的汪洋裡，任他的深情將她徹底包圍。
而她，也釋放了所有的愛，盡其所能的回應他的情。
是的，她愛他，從沒有一個男人如他這般觸動她的心。
盡管如此，當他提出更“進一步”的提議時，她還是退縮了。
“殷薔，今晚留下來吧！”他輕柔誘哄著。
“可、可是……這樣不好吧？明、明天還要上班呢！”
“我不會讓你太累的。”他柔聲保證。
“可是……要是奶奶和爸媽知道我在你這一晚沒回家，他們會不高興的。”
他笑睨著她猶豫不決的表情，“事實上，我希望他們非常憤怒，最好要我負起責任，把你娶回家。”
“責任？！”殷薔瞇起美眸，覺得這兩個字十分刺耳。“喂喂，你把我當成包袱啊？”
“是包袱，也是最甜蜜的負荷。”他啄吻了下她微噘的絳唇。
殷薔又羞又窘，不知道該怎麼說了。
“噢……你、你簡直是個油腔滑調的超級無賴！”她槌了他一拳。
“無賴和洗衣板，天生一對。”他低笑。
“誰跟你天生一對？！我可是——”
她中氣十足的咆哮被嚴灝給堵了回去。
他纏綿而熱烈地吻她，直到她僵硬的身軀變得柔軟，漂亮的美眸化為一池春水。
她喜歡他的吻，而他更喜歡她的。
“你好甜，親愛的。”
他的吻滑到她的耳畔，輕輕對她的耳朵吹氣。
殷薔笑了出來，他弄得她好癢，而且酥酥麻麻的。
聽見她的笑聲，他知道她已放松了下來，不再緊張防備。
嚴灝側身在她的身邊躺下，溫柔地將她拉進懷裡，讓她的頭熨貼在他的胸前，傾聽他的心跳。
“我愛你，殷薔，從好久好久以前開始。”他的下巴輕靠在她頭頂上，低喃著屬於情人間的愛語。
“有多久呢？”她頑皮地問。
“久得……我都記不清了，大約有幾十個世紀吧？”他答。
殷薔又笑了起來，但心中滿滿的全是感動。
“你在笑，甜心，”他托起她的下巴，凝視著她的靈眸，“我取悅了你嗎？”
“是的。”她笑答，“你好溫柔，我不知道你這麼會說甜言蜜語。”
“不只是甜言蜜語，我還會做更溫柔的事。”他的唇又更靠近她了，誘惑地低語：“你想知道嗎？”
她當然知道他在問什麼。
殷薔對於“那件事”雖然還有著些許畏怯，但是，只要是與他在一起，她便什麼也不怕。
深吸一口氣，她鼓起勇氣迎視他那雙充滿了愛意與欲望的黑眸。
“嗯……我想知道。”
他立刻吻住她，熱烈地，毫無保留，而她亦欣然回應。
他一一卸下彼此的衣物，直到他們完全裸裎相對。
“我好想要你，今晚，我要讓你成為我的女人。”他沙啞的溫柔嗓音是最動聽的旋律，當他擁她人懷時，她只覺得自己彷佛融化了。
這個男人，已占據了她的心。
嚴灝溫存地占有了她，那感覺美好得幾乎令她落淚。
旖旎長夜，兩心相屬，殷薔在他強壯而有力的臂彎中甜甜睡去……
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嚴灝已經有好一陣子不曾進到主屋後的庫房來了。
庫房寬敞但幽暗，並且總是大門深鎖，在他小時候，總以為裡面躲著些什麼魑魅魍魎，當他追問雙親裡面到底藏了什麼時，他們總是神秘地笑而不答。
直到他成年，父親將庫房的鑰匙交給他，他才得以踏人那神秘的殿堂，一窺堂奧。
庫房裡，全是古代兵器。
嚴灝的父親是個中國古兵器收集狂，每當他從中國旅行回來的一周內，海運的行李就會一一送到，堆得滿坑滿谷。
當然，他所買回來的幾乎都是贗品，但他卻樂此不疲。
在父親所搜集的眾多兵器中，嚴灝獨鍾一把古劍。
天地劍——兵器史上記載，此乃戰國時代趙國鑄劍名師徐夫人所鑄。
徐夫人接受燕太子丹所托，傾盡心力花費了整整十年光陰，鑄出一對雌雄劍，雄劍名為“天地”，雌劍名為“宇宙”；兩柄名劍鑄成後，徐夫人心血耗盡，競在一夜之間白了發，成了白發紅顏。
這雙劍與一般雌雄劍不同，他們是一劍一匕——天地劍，宇宙鋒。
傳說中，在歷史上，最後擁有宇宙鋒的人是荊軻。
荊軻帶著宇宙鋒裹在督亢的地圖中，圖窮匕現，刺殺秦王。然而，荊軻刺秦不成，悲壯地以身殉國，宇宙鋒也在秦王一怒之下毀去。
接著，秦繼滅了韓、魏、楚三國之後，又輪番滅了燕、趙、齊，終結了周天予以來，諸侯割據五百年的分裂局面，一統天下。
而僅存的天地劍在許多劍客手中來來去去，最後進了博物館。又過了幾年，天地劍傳出被盜的消息。
雖然博物館極力澄清表示絕無此事，同時向新聞媒體展示天地劍，但館方心知肚明，那不過是一把萬中選一的贗品，真正的天地劍早已流出中國大陸，遠渡重洋到了美國。
天地劍在美國幾經輾轉，不知怎地竟流落市面，與一堆仿古的破銅爛鐵一同待價而沽，幸而嚴灝的父親眼光獨到，當場買下。
是的，這就是嚴家庫房的秘密——
此處，藏匿著不欲人知的國家瑰寶。
嚴灝打開石英玻璃櫃，取出這柄絕世名劍。
幽暗的燈光中，天地劍的劍身隱隱透著腥紅色的血光，就連嚴灝的眼瞳也染得紼紅。
“天地劍……”他撫摸著劍身低喃。
十八歲那年，嚴灝第一次執起這把劍。
怪異的是，當天晚上，他便作了夢。
他夢見一名男子，身著秦朝官袍，腰間東著象征他品級的紫色綬帶，手中執著天地劍，一雙沉穩內斂的黑色瞳眸隱隱閃著血腥的紅光。
接下來的一年裡，他作了一連串的夢，且與殷薔近來所作的夢完全相同。
只是——他已知道了所有的一切，比殷薔早一步窺知了夢境的全局。
正因為他早已知道了結局，所以他不願意殷薔知悉那痛徹心扉的慘劇。
“只要毀了這把劍，她就什麼都不會知道。”
嚴灝將天地劍放在大理石平台上，隨手抄起一把利斧，用盡全力朝天地劍砍去間不容發的瞬間，一只手托住了他劈下的利斧，五指輕而易舉的抓住那銳不可當的刀口，讓他再也劈之不下。
嚴灝震驚地望向來者。
“北斗！”
他怎麼也沒想到北斗竟然會現身阻止他。
一身淺藍右開襟中國式長袍的北斗星君，微瞇起漂亮的雙眼，不贊同地迎視著嚴灝憤怒的眼眸。
“嚴灝，這麼做是沒有用的。”
嚴灝充耳不聞，“滾開！”
北斗喝斥：“嚴灝，你冷靜一點。”
“我再說一次——讓開！再不讓開我就連你的手一起劈了。”
“嚴灝，你該知道這世間沒有任何兵器傷得了我。”
北斗的手指略一用力，精鋼打造的利斧如同脆弱的蘇打餅干一般，被輕易折斷，毫不費力的讓他扔到一邊去，同時施法將天地劍封回石英玻璃櫃中，讓嚴灝再也觸碰不得。
嚴灝憤恨地揪住他的衣襟，低吼：“北斗，你為什麼要阻止我？！你該知道我為了等這一世，賭上了一切，我沒有任何退路，為什麼你還要眼睜睜的看著我失去——”
“因為，這是天命。”北斗坦然無懼地回答，“天命不可違。”
“我不相信命運不能改，只要我敢做，你肯幫。”嚴灝緊緊地盯著北斗那張俊美無儔，卻又淡漠如水的容顏，“北斗，你是神，只要你肯幫我，所有的悲劇就能避免……”
北斗伸手揮開了他的鉗制，冷笑：“你以為我會為了幫你而觸犯天條？”
“算我求你。”嚴灝低頭，低啞地道：“我這輩子還沒有求過什麼人，北斗，我請求你——”
北斗沉默許久。
是幫？還是不幫？嚴灝心髒劇烈地跳動著。
“嚴灝，我無法幫你。”北斗背向他，“這一切不是在我能力范圍之內能掌控的。”
北斗無情的回答，使他最後的一絲希望破滅。
嚴灝握緊了拳頭，從齒縫中進出：“這麼說，你是決意不幫了？”
“我不能幫，也不想幫。”
嚴灝冷下聲音，“那麼，你就不要怪我逆天行事！”
“不要執迷不悟，嚴灝！”北斗的聲音變得嚴厲了，“你能有機會與舞姬再續前緣，已經是上天給你的恩賜，你不該犯天怒。”
嚴灝憤恨地咆哮：“既然是恩賜，為什麼不給得干脆一點？別讓她看見那殘酷的過去，就讓她的夢境永遠停在這裡，不再往前啊！”
吼到最後，嚴灝的聲音變得破碎而沙啞：“既然是重生，為什麼不給我們一個美滿的結局？為什麼遺要把前世的恩怨放在我與她之間？”
上天仁德不是嗎？
為何卻要這樣折磨他？
“因為，你這輩子是來贖罪的。”北斗沉沉地道：“記得你前世在自殺前說了什麼嗎？你說：氣今生，我負了你。來世，我必償還！乙懂嗎？嚴灝，你是為了向她贖罪而重生的。”
“我沒有忘！”他喊：“我會以我所有的愛，用一輩子的時間補償她！”
“那麼，你就去做吧！這才是你該做的事。”
“回答我，北斗，”冷靜下來的嚴灝，凝視著石英玻璃櫃中的天地劍，低問：“未來——真的無可轉圜嗎？”
北斗歎了一口氣，松口透露了天機：“未來的境遇是不能改變的，然而，未來的結局卻可以改寫。”
嚴灝眼中精光乍現。
“你是說，我所擔心的結局並不一定會出現？”
“是的，人定勝天。只要你有心，你可以憑一己之力而改變。”北斗饒富深意地說：“結局如何，端看你怎麼做，不要再試圖毀掉天地劍，該來的，躲不掉。”
嚴灝抓著北斗的手腕，“那麼你告訴我，我該怎麼做才能改變結局？”
北斗不肯再透露什麼。
“不該說的，我已經說了太多，我只能幫你到這裡，我走了。”
如同來時一樣突兀，北斗化成一道輕煙，消失無蹤。
嚴灝跌坐在地上，痛苦地抱住了頭，淒然慘笑。
他早該知道自己的力量有多渺小，但是他不會認輸。
這一次，沒有任何力量可以拆散他與殷薔！