盛暑早過，秋意正濃。
霍小玉拉著冰心坐到傾斜橫出的樹干上，用十分體貼的眼神打量她。半晌才道：“你也是被騙來的？”她年紀輕輕，頂多十八、九歲二十不到，語調則成熟得仿佛歷盡滄桑。
“不是太嚴格追究的話，可以算是。”冰心不忌諱她，抬眼細細地把她打量回去。
嗯，這是一張美麗的臉，膚色細白，唇瓣豐潤，微微的嘟隆起，像欲滴的果子，有句話“珠圓玉潤”最適合形容她的美。
冰心第一次發現，原來豐腴的女人也可以好看得教人目不轉睛。
“你為什麼不逃？”霍小玉問話不喜歡拐彎抹角，單刀直切主題。“愛上沃昶了？
“那是很私人的問題，我不需要向你解釋。”冰心討厭太直接的人。她們才第一次見面，俗話說得好，人心隔肚皮，還是小心為上。
“你和他很要好了？”她記得老公公說冰心是沃昶的新歡。
“沒有。如果你想打探我和沃昶的關系，我現在就告訴你，我和他是相看兩厭煩，從來只有針鋒相對，絕無濃情蜜意。老公公是我的義父，他那樣形容我和沃昶的關系，大概只是為了抬高身價，或者故意制造糾紛，你大可不必放在心上，安心的等著當教主夫人吧。”
“我不想嫁人，我的目的是錢。若是你肯替我偷取一大把銀兩，我就把沃昶讓給你。”霍小玉很為自己提出一筆高明的交易洋洋自得。
冰心聞言，差點從樹干上直接栽到地底下。幸好她輕功不賴，才能用腳背勾住枝枉，將身子重新攀回原位。
“很抱歉，我的目標也是錢。”兩個利欲薰心的女人，竟無視於“強敵”環伺，公然討論如何奪取不義之財，老天若是有知，八成會用五雷，把她們轟成肉泥。
霍小玉非常江湖味地和她握手相擁。“既然咱們心意相向，不如共同攜手行動，彼此也好有個照應。”
“不，我認為咱們還是單獨行動比較不會互相拖累。”霍小玉太容易掏心了，又不清楚她的為人，就傾囊相告，未免太不合情理。
冰心謹遵“俗話”教誨：害人之心不可有，防人之心不可無。
“你不信任我？”霍小玉刷地掀開衣袖，露出一條白嫩的藕臂。“瞧！”
瞧什麼，要比美嗎？
冰心自知瘦不啦嘰，直接甘拜下風。“別逼我，我認輸總成了吧？”
“輸什麼？看這個。”她指著手肘內側一抹小小的印記，上面刺著一個……“戚”字。
“你是！”
唐代以降，所有娼門女子，全貶為賤業，於各城各鎮中編印成冊一旦烙上那不雅的戳記，終其一身都將遭受歧視。
孟璋大概是不明白中原人的階級劃分，或另有原因，否則實在沒道理選一名賣笑的女子回來當兒媳婦。
“怎麼會？”她看起來一點也不像是個苦命女，白白淨淨，富富態態，煙花女子都像她這樣，還是她特別會吃，“孟伯伯是在哪裡找到你的？他能看上你一定有特殊的原因。”
“你指那個笨老頭？”霍小玉鄙夷地一笑。“不是他看上我，是我主動去拐他上鉤的。”怪只能怪孟璋愛招搖擺闊，明明已經是亡國奴了，還不收斂心性，穿著裝扮，照樣富貴逼人，就差沒在臉面刺上，我很有錢。
其實不僅霍小玉“凱覷”他，所有腦袋靈光、心性正常的人，誰不想將他生吞活剝，洗劫一空？
只是霍小玉更聰明，她相信孟璋不可能把全部家當掛在身上，他家一定還有更多金銀財寶，才能供他花錢不眨眼地胡亂揮霍。因此她將自己喬裝為一名名門閨秀，買通孟璋的親隨，制造無數次偶然的邂逅，直到上個月初，他終於開口向她提出要求。
霍小玉千算萬算都沒算到孟璋是替自己的義子在垂涎她，更沒料到孟璋口中，繁花似錦、富麗堂皇的家園，居然還在西蜀的蠻荒野地，害她一路跋山涉水，疲累得頭昏眼花。
“哇，你好行喔。”果然道高一尺，魔高一丈。
孟璋生平最得意之事，乃是算計沃昶得逞，豈知到了江南，馬上就栽了一個大跟頭，被騙了不說，還引狼入室。
“接下來你打算怎麼做？”冰心被她的聰穎慧黠激得精神抖擻。
“不知道。”霍小玉果然垮下雙肩。“原先我以為‘踞龍堡’和尋常富貴人家沒啥兩樣，地方大了點，樓宇高了點，怎知……它簡直就像一座遺世獨立的城池，氣派豪華得教人咋舌；裡面的隨從、家人也是個個藏龍臥虎，光是那個老公公和姓豫的家伙我就對付不了了，更何況沃昶本人。他很難搞嗎？”
“得看你用什麼角度去衡量。”原來她也不是太聰明，害她白白崇拜了好一會兒。
冰心輕皺一下眉心，倏然從樹上躍下。她們各懷鬼胎，論究起來統統不是好人。不同的是，她企圖沒她明顯，野心沒她大。
她現在好不容易才謀得一份事少錢多離“家”近、睡覺自然醒的穩當工作，可不想讓她幼稚且不計後果的勾引舉動給弄砸了。
沃昶有多難惹，她比誰都清楚。既然同是天涯苦命人，就給她一點忠告吧。“趁他尚未發現你的詭計之前，趕快走，否則包你一失足成千古恨。”
“在我還沒弄到半個寶物之前就走？你開什麼玩笑？”霍小玉覺得冰心根本沒誠意和她合作共同生財致富，氣得鼓起腮幫子。“你口口聲聲叫我離去，勢必另有目的，好，我今晚就去會一會那個叫沃昶的家伙。”
語畢，一陣風掠過，她竟已消失得無影無蹤。
不會吧？武功如此高強，還需要當妓女賺取皮肉錢以糊口？
霍小玉下意識地拉緊衣領，加快腳步。忽爾瞥見長廊一下有個驃悍的身影，負手仰望長空，似乎若有所思。她先是一愕，但馬上猜出他應該就是百聞不如一見的沃昶。
“誰？”沃昶冷凝低喝。
霍小玉吃驚地躲入梁柱下，不敢再躁動發出丁點聲響。
“出來。”沃昶的聲調透著不容轉圓的威嚴。
霍小玉咽下唾沫，以不變應萬變。
不信他的耳力有那麼好，她才落地未及片刻，他就能靈敏察覺有“閒雜人等”入侵？須知，她的輕功可是名震京城大內的。
只要她稍稍屏氣凝神，他肯定找不到她。
“敬酒不吃吃罰酒。”沃昶順手摘下一片樹葉，勁道狠准地射往梁柱後。
“啊！”霍小玉一陣低呼，轉身欲逃卻撞上了一個人。“是你？”
“對不起，我只是想來看熱鬧，沒想到——”冰心無奈兼抱歉地頻頻賠不是。
“喂，你。”咦？這是什麼東西。
她才想移往較亮的地方瞧個仔細，卻不想被旋踵趕至的沃昶一把搶走。
“紫辰令？”沃昶大駭，猝然擒住她。“你這是怎麼來的？”
“我……我……”看他生氣成那樣，這令牌恐怕不是個好東西，要是從實招出霍小玉，沃昶百分之百饒不了她。
冰心心念一轉，即壯著膽子道：“我在回廊後撿到的，方才有個人勿匆忙忙跑開，大概是他不小心掉了吧。”
“是男的？”他聽到的分明是女子的驚叫聲，怎麼……
“對啊！高高壯壯，披頭散發，她和堡內的侍衛僕從們全混得極熟，確定沒一個長得如她所形容的那般落魄，才敢大膽胡扯，小b瞎冊。
“披頭散發你還看得清楚他滿臉皺紋？今晚的夜色又是如此昏暗不明？”說謊也不打草稿！
沃昶懷疑地冷寒笑道“莫非，你跟他是同伙的。”
不然怎麼會那麼剛好，那人一走她就趕到，如果不是專程來接應又是什麼？
他眼中閃過怒焰，近在咫尺的鼻翼噴著熱呼呼的氣息直撲她的眼臉，讓她有如驚弓之鳥，下意識要逃！
“哪裡去！”他刷刷兩聲，粗魯地撕掉她的兩袖，不知在尋找什麼，瞧了又瞧。也許是沒找著，竟動手扯掉她的布衣，她露出光潔如白玉瓷瓶般的頸項。“真的不是你？”
“本來就是。”冰心惱火地拂開他的手，依然顫抖的護住幾乎裸露的酥胸。
“那是誰？”他轉瞬瞥見她私密的肌膚，立刻背過身子，但口氣仍冷硬十足。“你既然存心袒護他，就表示你已經知道他是誰。”
“我不知道。”知道了也不告訴你。
冰心忿忿地緊閉雙唇，和他怒目對峙。
“你在找死。”他箝住她的肩，將她鎖進牆角。“知不知道這只令牌代表著什麼，這是漢室皇帝的密令，來者不是尋常百姓，而是大內高手，他們要的不是我的首級，而是全巴國王族的性命。”
他解釋得很清楚，冰心卻聽得很模糊。難道這兒的叔叔伯伯統統不是漢人？
可，他們長得和她並沒啥兩樣啊！好復雜喔，她可不可以不要聽。
“你弄錯了啦，她只是個小女孩，怎麼可能。”
“女孩？”果然是女的。“人呢？”
“走掉了。我發誓，我從來沒見過她，連話也沒跟她講過，真的真的。”她的告白是此地無銀三百兩的最佳翻版。
白癡才信她。
沃昶不動聲色只是冷然地揚起唇角。“夜深了，你回去吧。”
“喔。”冰心如蒙大赦，片刻也不想多作停留，突然低頭才發現，他的手仍緊握著她的手臂。就著微明的天色，一點粉紅烙印，赧然嬌羞地飄漾著。
他盯著它，沿臂膀一路移向雪白的肩胛，及至她微袒的胸口。
冰心僵硬得不能動彈，連心跳也幾乎停止。他到底想干麼？這個願當和尚的男人，其實五欲未淨？最早發現秘密的是她，早在一年多前不是嗎？
望著他努力想掩飾什麼而顯得痛苦的臉龐，她突然萌生一股惡作劇的念頭……或者，她一直都想那麼做……
冰心忽地踞起腳尖，出其不意地環住他的虎背，用櫻唇舐向他的——
“你？”沃昶身子劇烈地震顫。“不許走！”
是她自找的，埋怨不得他。
他情不自禁摟住她的身軀，親密地貼近自己……他心裡輾轉纏綿，窘得無地自容。像個小孩，偷了不該偷卻一心渴望的東西。
冰心的頰受迫地倚向他的胸膛，怦怦怦跳得好不嚇人。
她在干什麼？簡直是在玩火。戲譫到此為止，你放了我吧。他已吻住她未及傾吐的話語，天！這……幾乎是一種掠奪，掠奪大得令她招架不住。
四下無人，又近午夜，她該向誰求救呢？萬一被他欺負去，她連一點公道都討不回來的！
他的舌已狡猾進入她口中，陰險地與她舌尖共綢繆。她的呼吸紊亂，短促而急速，一雙小手虛軟但不由自主地攀住他的背。
她腦中一片空白，眼眸深處輝映著他鮮明冷悍的五官，以及一簇簇足以燎原的野火。
“嫁給我？”他毫沒預警地一問。
“啊？”冰心如夢初醒，嫣紅的排頰猶盡情洩漏她依然陶醉的秘密。“我……不要。”
今晚純屬意外，她真的沒興趣成為他的俘虜。這男人心性不定，狠決冷酷，哪天沖冠一怒出家了，或拔劍殺了她，都是極有可能的。
她不想死，更不願年紀輕輕的就當活寡婦，所以……還是免了吧。雖然他真的很……吸引人。
沃昶喟然一歎，嘲笑自己失態了。
“也罷。”他馬上勉定心神，肅起臉容，暗自告誡，此舉不得再犯。
放開冰心，他頭也不回地闊步邁向樓坊。
他居然就這樣丟下她？
冰心有股被愚弄的忿恨。火苗盡管是由她挑起的，但他起碼不該表現得如此絕情，連絲毫眷戀也無？
已是破曉時分，葉尖的朝露點點晶瑩剔透。
豫衡派出的六名密探，紛紛由城外歸來，恭謹地環列在雲石圓桌旁。
他身著杏銀長袍，紫衣金帶，雖數夜反側難眠，依舊英姿威凜。
“如何？”他抬頭，掃視眾人。
“寒姑娘孤身一人，無父無母無兄無姊，唯一知己好友，名叫唐碗，和她情同姊妹。”
“人呢？”
“在玉塘縣。”
“沒將她帶回？”豫衡愀然睇問為首的密探。
“沒有。她已嫁為人婦，我等恐怕……但，屬下帶回了這個——”
豫衡伸手接了，是一個繡工極細的錦囊，想是那名唐碗姑娘的貼身物。
“希望它管用。”怒氣已消，可仍不見喜色。
“回城途中，我等遇見了孟皇爺。”
豫衡聞言霍然起身。“他可有交代什麼？”
“他要大人見機行事。”
“什麼意思？”是對寒冰心、霍小玉？還是沃昶？“你把吉石上人的事告訴他了？”
“是的。”
“他做何表示？”吉石上人被殺之後，他常想找沃昶把事情弄清楚，結果問了半天，也只是沉默，他還有許多疑點搞不懂。
例如那票騎兵是何來路？是日城中所有的士民全駐守在踞龍堡，沒有沃昶或他的命令，根本不可能妄自行動。
吉石上人縱有通天的本領，也不可能一下子發出數百個人和馬匹；除非，有人暗中接應，但，那又會是誰？
“孟皇爺說，一切聽從教主的指示。”
“他？”哼！提到沃昶他就有一氣，人家已經要來暗殺他了，他竟還沉得住氣，吩咐眾將領不得莽撞行事。
現在不反擊等待何時？難道要等敵軍攻上山頭再作處理？
“是的，孟皇爺還交代，盡快幫教主娶妃納妾。”
“他若不首肯，難不成押著他進洞房？”什麼時候他這個大護法被貶為管家公了？”
“廢話？足見他心意已決。不過我還是不明白，他為何仍按兵不動？干脆娶她進門，不是皆大歡喜嗎？”豫衡一口飲盡杯中的茶水，仍覺胸臆窒礙不暢。
“也許是……寒姑娘不願意。”
“放肆！”他忽地脹紅了臉，好像冰心看不上的是他。“教主看上她是她的福氣，她敢說一個不字？”
唔！是有可能這女人不知天高地厚，脾氣古怪刁蠻。
如若真是如此，那麼……
“把這個錦囊帶去給她，告訴她必須使出渾身解數，在最短的時間內讓教主點頭應允婚事，否則便殺了唐碗。”看她從是不從……
這招是一記險招，萬一寒冰心和唐碗的交情沒那麼深呢？濫殺無辜並非他豫衡的行事作風，當然，不這樣，又沒法叫她乖乖上花藕；他日後孟璋回城怪罪下來，他如何承擔得起？
再不成只好寄望霍小玉了。可……她到踞龍堡整整十八天了，沃昶連一次也沒接見她，其中因由，不言可喻。
“慢著，”豫衡遞了一包寶石給為首之人。“把這個也一並送給她。”
威脅利誘雙管齊下，不信她不點頭。