冰心以「好女不吃眼前虧」的金玉良言，說服自己暫時回到踞龍堡窩著，等待來日若有機會，再重入紅塵，到那「花花世界」過快活日子。
沃昶很夠義氣地賞給她一個洗馬的差事，讓她得以自己賺錢養活自己。
她雖不滿意，但還是勉強接受了。人在屋簷下，哪能不低頭呢？洗馬總比餓死荒野要好多了吧。
嚴格說來，這份工作還真是輕鬆得有夠無聊。她負責清洗馬匹，就是沃昶那些座前侍衛的坐騎，他們每一個都莫名其妙得過冰心的「賞賜」，哪好意思勞煩她幫忙洗馬。
所以嘍，她每天睜開眼睛就開始作白日夢等著吃午膳，午後「小睡」一、兩個時辰，就可以收工，到議事堂纏著老公公，要他教她武功。
「爹。」冰心照例從窗台潛進來。
「你怎麼又來了？」老公公見了她就犯頭疼。
「練功呀。」冰心見桌上放著一大盤水梨，順手抓了一個，就往嘴裡送。
「放下放下，那是給未來的教主夫人吃的。」老公公的動作不及她的牙齒快，梨子尋回時，已經慘遭「狼啃」了。「你看你，算了，這個就給你吧。」
「謝謝，我吃這個就好了。」才一閃神，她居然又拎了一個塞進嘴裡。
「喂喂喂，你是存心跟我搗蛋？」早知道不教她輕功，省得她沒事跳來跳去，怎麼捉也捉不到，淨找麻煩。
「我是你乾女兒，被你拐到這兒做苦工，每天累得像只小狗，你從來也沒給過什麼我吃；那個教主夫人才一來，你就忙著獻殷情，是不是又想撿現成的爹爹做，當了國師還想當國丈？」
「臭丫頭片子，不准胡說八道。」他是有此圖謀怎樣？須知他最巴望的是當沃昶的爹，有一個如此出類拔萃的兒子，那才叫無上的光榮。
「你是司馬昭之心，連洗茅屋的姥姥都知道，瞞得了誰？」說著說著，冰心已經啃完一個梨子，正想再拿一個時，卻被老公公猛然打掉。
沒梨子吃，她就吃糕點，再不然瓜子也成，橫豎閒著也是閒著。
「只要你這張大嘴巴不給我到處宣傳，誰會嚼那種爛舌根？」老公公準備了好多吃食，時鮮水果、各式糕點、堅果，總共十八籃，看得冰心猛口水。「你呀，就是不爭氣，長得漂亮有個屁用，當女人嘛，甜言蜜語是必備的知識，溫柔嫻淑則是基本德行，若能再加上撒嬌柔弱、裝傻、送秋波等獨門武功，必然攻無不克，無堅不摧，而你呢？尚在及格邊緣。」
「當教主夫人有什麼好？那個沃昶凶巴巴的。」
「不準直呼教主的名諱。」在巴國子民眼裡，沃昶可是真命天子，冰心能及時救他一命，那是她的榮幸，若要據此恃寵，簡直是膽大妄為。
「他人又不在這兒，這兒也沒旁人，你不必那麼狗腿啦！」冰心最受不了踞龍堡的人，一提到沃昶就一副緊張兮兮的樣子。
「你才狗嘴吐不出象牙。」老公公拎了一包核桃糕準備打發她。「一會兒我有要事待辦，明兒再練功，你回去吧！」
「巴結未來的教主夫人也叫『要事』，你真是越活越沒尊嚴。」一包核桃糕怎麼夠，再拿一塊肉乾塞牙縫。
「你這丫頭！」老公公追將出來，到了門口赫然發現長廊下停了一頂十六人的豪華大轎。
來了嗎？
孟璋老教主飛鴿傳書，說他在江南挑選了一名風華絕代的女子，將派人兼程送回踞龍堡，難不成是她？
「她就是那個被拐來的可憐女子？」冰心邊問邊吃，邊無限同情的拚命搖頭歎自山。
「閉嘴！你給我……」糟糕，人已經下轎，由豫衡陪同往這邊走了。冰心是個惹禍精，千萬別讓她過去興風作浪，否則後果不堪設想。
「你快……躲到桌子底下，等她人走了才准出來。」
「什麼？我不要！」冰心抗議無效，老公公兩手成箝，逼她不得不乖乖屈就桌底。
「你乖呢！這些吃食你在底下慢慢享用，記住，別咀嚼得太大聲，吵擾了未來教主夫人，可有你受的。」老公公頗不人道地將冰心藏入僅僅方寸大小的地方，上頭還用桌巾遮蓋，預防她憋不住惹出亂子。
冰心忍住滿臉委屈，無助地淌下兩行清淚。「你好狠心，我以後不叫你爹，也不跟你學武功了。」
「隨便啦。」不來纏他最好，可免煩心。
老公公將她「妥善」安置好後，那位無上端莊優雅的姑娘適巧跨入門檻。
「歡迎霍姑娘大駕光臨，未能遠迎，真是失敬失敬。」
噁心巴啦！
年紀一大把了，還拍這種幼稚的馬屁，聽得冰心雞皮疙瘩掉滿地。
沒營養的話不聽也罷，背轉過去，認真吃果子。
這張方桌緊傍著西牆，也是唯一可以倚靠在上頭打盹小憩的地方。冰心蹲在那兒已有半個時辰，已經累得呵欠連連，乾脆靠在牆邊打起磕睡。
哪知她身子才倚過去，突然不知頂住了什麼，牆面竟敞開一個小洞。莫非是特別裝設的機關。
冰心好奇地把頭伸進去看個清楚，嚇！原來是庫房，堆滿白花花的銀子咄。
她啥也不多想，扭動身子，硬擠著爬過去。
這一看可更精彩了，裡邊金銀珠寶，全是上等貨色，多得數也數不清。
發了發了，沒想到我寒冰心也有今天，哈哈哈……
該死！一個得意忘形差點露出馬腳，趕緊看看有沒有人聽到她美妙的笑聲？
沒有？很好。
脫下小罩袍當袋子，能裝多少就裝多少，這一票至少可以讓她舒舒服服活到下輩子。
「一袋夠嗎？」沃昶幽靈似的聲音，把冰心嚇得跌了個倒栽蔥，險些淹死在白花花的銀子裡。
「你，幾時進來的？」冰心蹣跚爬起，彷彿聽到冷硬的嘲笑。
「我就住在庫房隔壁，有人動機關，驚擾了內院侍衛，所以……」沃昶掀開厚竹一角示意她往外瞧。
冰心狐疑地順著他的視線望出去，哇！迴廊下，庭院上聚集了三、五百名帶刀侍衛。
「他們……全是衝著我來的嗎？」大事不妙，趕快鑽回原位。
「你做什麼？」
「我不是故意的，我本來在議事堂的桌子底下蹲得好好的，誰知一靠上牆它就張了個大洞，我……反正沒事幹就……」總之，一切錯在她、在那面不會說話狡辯的磚牆。
「這面牆內也有機關？」沃昶趴至牆角察看。怪了，孟璋給他的踞龍堡佈置圖中，並沒有提到這處機關呀？
冰心望著已自動合上的磚牆，咕噥道：「設這道暗門的人可真笨，一打開就會被發現，設它有什麼用？」
「不是它的開被發現，而是你踩到埋在庫房內的警鈴。」沃昶指著地面一個一個凸起的小鐵球。「就是這個小玩意兒，洩漏你的行蹤。」
「原來如此。」冰心極目望去，天老爺？是誰想出用這種「差勁」的手法防小偷的？「我說過了，我不是故意的，闖進這裡邊，純屬意外。」
沃昶朝她似笑非笑問：「你很愛錢？」
「當然啦，但凡是人誰不愛錢？」這種事想虛偽假仙一下都很難。「我從小就沒過過好日子，平生最大的心願，就是攢點錢，開個小店舖，過安安穩穩、不必擔驚受怕的日子。」
「這是你留下的主要原因？」他的眉宇掠過一抹不易察覺的愁緒。
「對呀，有的吃有的喝，工作也不是太多，雖然日子單調了點，但，比起以前有一餐沒一餐地要好多了。」她沒什麼野心，也很認命，兩個月下來，居然也習慣得不太想走。
「何不找個人嫁了？有個可以依靠的男人，總比單打獨鬥容易討生活。」他突如其來的關心，顯得頗有違常理。
「嫁人是下下策，聰明的女孩切莫做糊塗事。你不曉得男人有多壞，當你年輕貌美的時候，他就好話說盡；等到美人遲暮時，他們便翻臉無情，到外面尋花問柳，管家裡的妻子叫糟糠、賤內、拙荊，沒一句好聽的，你說是不是很壞？」問完了話，才恍然他不就是個如假包換的男人，跟他暢談偉大的婚姻哲理，根本是走不知路嘛。
「世間百態，什麼樣的人都有。」沃昶意有所指地瞟向她一直繫在腰際的水袋。她還看不出他就是那名好心人？
冰心有感而發地慘然一笑。「它是一個好心的大鬍子叔叔送我的，可惜他太老了，否則！」
「否則如何？」沃昶露出不合身份的浮躁。
「假使他不嫌棄，我倒很願意委身下嫁。」語畢，她自嘲地笑了笑。「現在不是說這個的時候，你究竟準備怎麼處置我？」
「罰你從今天起，搬到上書房伺候我如何？」
「不要，你別害我。」冰心馬上搖頭如撞鐘。「你那個未婚妻已經來了，我義父說再過半個月孟伯伯回踞龍堡替你們主持完婚大典。有她伺候你還不夠，要我去當火燭啊？」她很知趣的，哪兒涼快往哪兒閃，沒地去湊什麼熱鬧。
「你見過她？」提起霍小玉，沃昶臉上殊無歡愉之色。
「只看到腳，我是小人物，沒資格和她碰面。」本來冰心也想一睹這位即將攀上枝頭變鳳凰的大美人的丰采，奈何老公公不講情理，害她只能在桌巾底下欣賞她嬌俏可愛的小腳腳。
「我要娶妻了，你不難過？」他眼中燃著焦灼。
冰心卻雙眸茫然，視若無睹。
「你娶你的老婆關我什麼事，我難過個什麼勁兒？」沒飯吃她才難過哩。
「你來此，不也是為了成為教主夫人？」至少國師是這麼跟他說的。
「呃……這樣說也沒錯啦，不過，我向來做事習慣走一步算一步，見機行事，苗頭不對立即開溜。我真的不知道老公公要我嫁的人是你，若早知道，我才不會笨到來自尋死路。」說到後面幾句，冰心忍不住咬牙切齒了起來。
「你還恨我？」
「不是恨，還沒那麼嚴重，我只是忿忿不平。十幾天來，我仔細明察暗訪過，你對誰都仁慈寬厚，唯獨對我小裡小氣愛計較。我自認品格不夠高尚，操守有欠改進，道德良知也馬馬虎虎不太優良，可我也是為了混口飯吃，討生活嘛，哪能堅持那許多……算了，跟你提這些幹什麼？即使說破嘴你也不會懂，懂了也不會體諒，就算能體諒我也不稀罕。」
沃昶興味盎然地由著她抱怨連篇，既不會語塞，也不會閃到舌頭，厲害！
他對冰心目不轉睛。「你不承認自己曾做錯過？」
「有是有，但都是些無傷大雅的芝麻小事，只除了去引誘你……那一件是差勁了點，可……當時我急著需要錢用，便管不得那許多……」
「你經常使美人計誘拐男人上當？」他語氣一轉，變得咄咄逼人。
「別血口噴人誣蔑我。」充其量她也只不過失足那麼一次，他就宛似判定她死罪一樣。「你自己又好到哪裡去？信誓旦旦要當和尚，要渡化眾生，結果呢？你敢說你承襲孟璋的家業，當上北冥教主，為的不是權勢名利？」
「當然不是。」他改變初衷，有兩個主要原因，一是藉此化解巴國人民的仇恨，勸孟璋打消中興復國的念頭，以便平息一場極可能導致生靈塗滅的戰爭；另一個原因則是為了她。
她會懂嗎？
他努力坐禪修佛，目的是淨除世間七情、紅塵六欲，修心養性達到四大皆空的境界；沒想到，在他最不設防的一刻，她活生生地闖了進來，闖進他懷裡也闖進他心裡。
這個女人和他簡直天差地遠，舉凡人世間的有恨……她一樣也不少，而且樣樣發揮得淋漓盡致。
這樣的女人有什麼浪得留戀的？
因為美貌？
無庸置疑的，她的確靈筠婷婷。
可他很清楚聽謂色相，皆屬虛幻！
「那是為什麼？」冰心的嫣頰驀地迎上他的眼。該死！這女人又來惑亂他的心裡。
「因為……」沃昶思緒飄漾，掩飾得好辛若。
「噢！我知道了，因為可以納一大堆妻妾對不對？男人呀，就沒一個不風流天性使然嘛，我也不怪你，只希望你以後見了我別再吹鬍子瞪眼睛，我就保證不在你背後說你壞話。」誹謗他是她茶餘飯後閒磕牙時的主要話題，雖然踞龍堡的人都不太愛聽，她還是講得口沫橫飛，且屢說不爽。
「君子不道人長短。」這麼多劣根性灼人，沃昶還是生平僅見。
「可喜可賀我不是君子，也不屑作君子。」所有禮教道德規範全是她的眼中釘，專跟她過不去。
冰心漂泊江湖十餘載的認知是，通常滿口仁義道德的人，做的都是見不得人的勾當。就像……呃，還是不要在老虎嘴邊拔毛比較保險。
「當一個漫天撒謊行徑卑劣的人，也不是件光榮值得炫耀的事。」
「誰行徑卑劣？」她的腦筋突然打結，一下子輪轉不過來。
「哼！」沃昶鎖著眉心，對她的妄言十分憎厭。「走吧，下回再擅闖庫房，絕不輕饒。」
「你尚未回答我的問題呢？」反應有夠遲鈍，人家己經明示得那麼昭然若揭了，她還強裝糊塗。
「走，在我還沒改變主意前，馬上離開我的視線。」他要的不是一個老愛裝傻作態的女人，她根本不配！
「又來了，喜怒無常。」跟這樣一個忽冷忽熱的人相處，心臟得強壯些，否則很容易暴斃的。
「你！」他凝起一道眉毛。
「嘿，我已經在走了，你別殺我。」他冷冽的目光，令冰心大氣也不敢透。
「大門在右前方。」笨！
「不行，我得爬回去，讓老公公發現那兒有個洞，恐怕不太好。」相信他一定不知道有這麼一個機關，要不然怎會放心讓她靠近？
「唔。」算你還有點腦袋。沃昶一點頭，即拂袖邁出大門。
唷！他走掉了吧，要不要混水摸魚污一點銀兩當零用錢？
冰心幾乎沒經過任何思忖，即拾了一根玉釵插在頭上。這兒寶玉器皿多如山丘，應該沒有人會注意到她髮梢多了根來路不明的東西。
從小洞洞爬回桌子底下時，議事堂寂靜得沒丁點聲響，難不成人都走光了？
再仔細聆聽一下，真的是無人聲，想是都走光了吧。
冰心放心地大口打了個呵欠，才掀起桌巾。
頓時十六、七雙眼睛全盯著她看。
「你們……都在呀？」糟了！這下老公公沒將她斬首示眾，至少也會打她五百大板。「對，對不起。」
「無所謂，冰心姑娘怎會從桌底下出來？」豫衡直勾勾的星芒，看得她心慌意亂。
「我，我是因為……」
「是本座的過失，一切都怪我，你這……」老公公竟也盯著她猛瞧。
很邪門呢，如此錯綜複雜、深奧難懂的眼神，敬畏中帶著百思不解的困惑，她生平還是頭一遭見過的。
「我的樣子很怪嗎？」她憂心地請示老公公。
「不，你很好，好極了。」老公公笑得好不自然。「你這……怎麼不早說呢？早知如此爹爹何必大費周章安排……」
「你又變成我義父啦？」冰心只覺氛圍妖異，不宜久留。今兒個霍小玉才是主角，她可沒興趣搶了她的鋒頭。「省省吧，你那套『狗腿功』對我是發揮不了作用的。走嘍，不在這兒當你的眼中釘。」
「站住。」
冰心一征，訝然回眸，是霍小玉在叫她嗎？
「叫我？」不太友善的樣子呢。
「你是沃教主的什麼人？」霍小玉以為在踞龍堡，她才應該是最受矚目的，國師和豫衡對冰心的態度讓她覺得十分不可思議。
「嗯……勉強可以算是……仇人吧。」冰心看不出豫衡目光中的蹊蹺，坦白招出她異於常人的特殊身份。
「那是以前，現在已經不是了。」老公公急著替她補充說明。「她如今是我們教主的新歡。」
扯到哪裡去了？
冰心張著黑白分明的大眼睛，直愣愣的望著國師老公公。「你老糊塗啦，不怕沃昶割你舌頭。」
「你居然敢直呼沃教主的名字？」霍小玉的反應也教人摸不著頭緒。
方才盛氣凌人，一副不把冰心放在眼裡的囂張樣，這會兒又擠眉弄眼露出賊賊的詭笑，向冰心示好。
「可否借一步說話？」她拉著冰心的手在眾目睽睽之下，悄悄地移往大門外的長廊下。
「反正我很閒，你想借幾步都可以。」冰心很大方地由著她「鬼鬼祟祟」一路拉往老榕樹下。
情況急轉直下，議事堂內諸人莫不相顧訝然。
「怎麼辦？」老公公以國師之尊，一時之間竟也不知如何是好。
「去查明寒冰心的身份背景，以及弱點，然後……竭力撮合她和教主的婚事。」還是豫衡臨亂不糊塗。雖然他對冰心已經心猿意馬良久，但事關巴國王族興國大業，他仍不得不大義凜然地斬斷私念。
「弱點？」老公公被冰心頭上那柄「鳳儀寶釵」震得方寸大亂，一下子沒法瞭解豫衡的意思。
「沒錯，有了『弱點』才好威脅利誘，鑿木成舟呀！」國師怎麼當的？豫衡突然不樂地白了他一眼。
「噢！」老公公其實仍有些不明，但還是裝得非常恍然大悟。「我這就去。」走到門口，他忽地又想起了什麼，回頭問：「那霍小玉怎麼辦？」
「照娶不誤。」身為巴國王族人民的領袖，納兩名嬪妃哪夠？若非沃昶脾氣古怪，眼界過高，依教中的規矩，他現在早該妻妾如雲。
「教主會答應嗎？」一年多來，總是皇帝不急，急死他們這一群大將小兵，老公公不由得有些疑慮。
如果沃昶是一名沒啥主見、凡事聽任旁人安排的主子也還罷了，偏偏他主觀意識極強，喜怒愛恨分明得想偶爾故意給他弄錯都不可能。
包括老公公、豫衡和野心勃勃卻自食惡果的人，對他都是敬畏有加。
其中以豫衡對他的感情最為複雜。他一方面不服沃昶「外族入侵」的異教，且一舉成為王族領袖，統籌五萬大軍，坐擁無上的財富和權勢；一方面又肯義薄雲天地擔任他的左右手，替他操持家務，幫他分憂解勞，經常擇善固執地和沃昶怒言相向。
若說他巴不得一刀殺了沃昶以平心中不平之氣，可是一點也不誇張，但，如果有人膽大妄為敢加害沃昶，他鐵定是第一個提戈捍衛的忠臣。
面對沃昶，他永遠是愛恨交織，矛盾得咬牙切齒。假使沃昶不聽從孟璋的安排，他是否有勇氣……
「先將她安置在『柳湘閣』再作打算。」老實說，對於這件事，他一點把握都沒有。
「姑娘的寶釵得來似乎大過突然，也許另有內情？」娟娟忽然插嘴道。
「什麼內情？」
「呃……屬下一時也不清楚，只是……」她閃爍不定的目光，似乎隱藏著什麼不可告人的秘密。