時光逝如流水。猶記得五年前我初到京城，也不過年方弱冠，一轉眼間重回故地卻已經是物是人非，再也不是昔日的心情了。斜倚在靖安侯府後花園的迴廊之上，我不由得百味雜陳。
逝去的人，過去的事，可會重新回來？答案是絕不可能……
「楚先生，侯爺有請。」
「有什麼事麼？」回過神，看見王府的大丫鬟蓮兒搭著—條小手帕站住旁邊。
「侯爺為少爺找來了幾個先生，還沒有定下來要用哪個，少爺們都說楚先生才學好，侯爺就讓我叫上楚先生也跟著去見識見識。」
「我才疏學淺，哪裡能夠比得過京中才子。」
見識見識？想要讓我出醜才是真的吧。信蘭打的又是什麼主意呢？
「都有什麼人？」
「國子監有名的趙儒才和孟史謙兩位老先生，還有一個是江公子帶來的吳劍琴吳公子，江公子和三王爺，七王爺也過來了。」
「……那就去看看好了。」突然有了興致，這幾個人，都是朝堂上有的人物，見一見，也好。
靖安侯裴幕天坐在當中主位上，身邊是威遠和信蘭兩個人，幾天沒見，他們兩個看上去精神好了許多，配上裴幕天給的金項圈玉鎖鏈，更顯得粉雕玉琢，說不出來的好看。信蘭滿臉天真的孩子氣，對上我的目光時卻轉為冷淡，眼中奚落之意十足，擺明了要看我的笑話。
真是愛記恨的小孩子！我回他淡淡一笑，不置可否。
江潭和兩個少年公子坐在左側，兩個人都是滿身貴氣，器宇不凡，眉眼間倒有三分相似，年長的那個稍顯得狂狷了些，想必是三王爺沈淵，年少的那個看上去斯文儒雅，眼神卻極為凌利，自然就是七王爺沈靜了。四師兄曾說起過，沈淵算是他看不透的幾個人之一，而沈靜，則是最有可能得到皇位的一個能人。
右側座位上坐了兩個鬚髮皆白的老者和一個唇紅齒白的美貌少年，看到我進來也都是一副不屑一顧的模樣。
只裝做沒看見這些眼中的輕蔑，我恭恭敬敬走到裴幕天近前施禮：「侯爺相請，不知有何吩咐？」
「威遠和信蘭再三誇你才學出眾，今天這幾位都是京中有我的儒生，你就好好的和他們切磋一下吧。」
「是，多謝侯爺提攜。」我轉身又向那幾個名士一揖：「還請諸位手下留情。」
「……」
徹底地被瞧不起，沒有一個人來搭理我。沈靜幽黑的眸子卻突然對著我直直地看過來，壓力十足，我心中微動，衝他諂然—笑，他的目光在我身上轉了幾轉，自顧自地輕輕笑了笑，便再也不看我了，皇族中人，心思果然比別的人要多了一點轉折，只一面之緣，我已能肯定四師兄對他的推崇不是沒有道理的。
裴幕天很明白我上不了檯面：「小兒流落民間多年，難以忘舊，教三王爺七王爺見笑了。」
沈靜笑道：「嫂子和兩個侄兒能平安回來就是大幸，有時候有點不同樣的人來看看倒也新鮮，侯爺又何必放在心上。」
一時間諸人大笑。
我靜靜地站在一旁，一言不發。如果這樣子被嘲諷就能改變已經發生的事情，我並不介意被他們說三道四。裴幕天對我卻是老大的不耐煩：「楚先生，你來的晚，三位先生都已經做完了自己的題目，現在就剩下你一個人了！」
「是什麼題目，侯爺請說。」琴棋書畫，我都算得上略通一二，三年來大漠生活寂寞，唯一能說話的只有信蘭威遠兩個人，跟這些名士以文會友，也是好的。
可借裴幕天出的題目卻是四書五經，我只有看著紙條發愣，真是出醜了。師父的雜學大多傳給了我，但是憑他如何說法，我就是瞧著四書五經這些八股文章不順眼，抵死不學，沒想到今天在這裡卻看重這個，是了，師父當時就說過，若要玩物喪志就多學學琴棋書畫，若要大富大貴則離不開四書五經，這裡自然是大富大貴的頂點。當時我又是怎麼說的？
「虛名於我如浮雲，要他何用？」
幾個師兄倒都還算感興趣，沒有一個不學的……
「對不起，這些東西我都不會。」師父曾教過，為人首重誠實……雖然他自己就做不到。
「……你所說的不會是指什麼？」廳中眾人都是一臉訝異，大概是不相信這世上還有不會四書五經的書生，連沈淵沈靜都挑高了眉毛。
「就是沒學過的意思。」
「那你還會些什麼？」裴幕天隱隱有了怒意，大概是覺得這幾年威遠信蘭被我給耽誤了。
「……除了這些之外的……」
兵書國策，填詞對歌，猜謎行令，無論大小，都算是我十分興趣的東西。
趙儒才老先生第一個站了出來，拈著鬍鬚笑道：「楚相公真是好大的口氣，老朽給你出三個對子，只要你能對上了，咱們就算平局如何？」
他話裡倒也沒有太過於尖酸刻薄的地方，但是那種評測的意圖……明顯有點不滿於我說得過於含糊了。
「好！你們儘管對，我來給你們做裁判。」江潭興致勃勃，我笑了一下，並不說話。像他這種人，每天裡愁的只是沒有熱鬧好看，難得來了我這麼個可供耍戲的人，他如何又會沒有興致呢？
趙儒才點頭：「如此就有勞江公子了。楚先生請。我的上聯是『因荷而得藕』。」
「有杏不須梅。」
「山石巖前古木枯，此木為柴？」
「長巾帳內女子好，少女更妙！」
趙儒才愣了一下，顯然沒想到我能答得這麼快，腦袋晃了幾下，才又說道：「竹本無心……遇節豈能空過？」
「雪非有意，他年又是自來。」我笑了起來，「趙老先生承讓承讓。」
他倒不是落井下石的迂腐人，出的幾個對子中並沒有絕對。可是我能一字不差的對上，廳中諸人除了威遠信蘭兩個一時間卻都顯得很意外，江潭湊過來細細的瞅了我好幾眼，眼神詭異，真有點讓人全身發毛。不知道他在打什麼鬼主意。
「楚先生博學高才，不知師從何處呀？」
他說歸說，手竟伸了過來要拉我的手，我一向都不喜歡跟外人接觸，忙側身躲開。
沈靜人笑：「阿潭的老毛病又要把了！你就不能克制個幾天，劍琴還在這裡看著呢。」
江潭笑嘻嘻地看了我一眼，才轉向吳劍琴：「劍琴你介意嗎？」
吳劍琴冷笑，更顯得眉清目秀，就像是雪雕的冰美人一樣。
「我當然不會和這等人一般見識。」
眼中的傷痛卻是—閃而過，瞪我的眼神銳利得能把我刺穿，我一副無辜的樣子只好裝作不知道。承受這樣目光的人本該是江潭，但是他擺明了就是視而不見，吳劍琴就算是把我給瞪出個窟窿又能怎樣呢？如果他是江潭的情人，他的傷心就早已是命中注定了。
裴幕天笑瞪了江潭一眼，「好了阿潭，你也夠了！今天可是要為威遠信蘭請西席，不要又來你那套老把戲！」
江潭舉手做投降狀，一拍手，幾個小婢準備好了筆墨紙硯，都放在一張大桌子上。
裴幕天說道：「小兒久居塞外，現在就請幾位以『塞外』為題，在一柱香內各畫一幅畫出來，沒有完成的人就算輸了。」
我旅居塞外多年，要畫這樣的畫，明顯對我極為有利，但是沒有—個人反對，可見無論是裴幕天還是吳劍琴江潭都沒有把我放在眼裡。
「楚先生再不快點過去，一會兒香燒完了可就遲了。」
耳邊突然傳來江潭的聲音，竟是離我極近，我忙走上前兩步，避開。
他的調子也沒有什麼不好，只不過聽起來油油滑滑，說不出來的不舒服。他從來都沒有正眼瞧過我，與廳中諸人一樣，是那種視而不見的蔑視，望到他的眼睛深處，果然仍是一副漫不經心的樣子，不管他有何目的，都是要拿我來尋開心——這等人，我理他作甚！？
江漳倒是被我看呆了一瞬，但是馬上又回過神，衝我一個勁地眨眼微笑，從裡到外開始桃花飄飄，我都要以為自已是倚紅居的頭牌，身上不由自主地冒起了雞皮疙瘩。
一步退到桌子旁——這等變態，還是離遠了點好。
桌上筆墨紙硯一應俱全，吳劍琴，趙儒才和孟史謙三個人已經開始作畫，這裡面，卻不會有人比我更加瞭解塞外了。閉上眼睛，眼前一片大漠飛沙，嗓子似乎都還能感受得到那滿是沙塵的空氣，然而就是這片一望無際的荒漠，陪我度過了人生最艱難的三年。
我最喜歡在夜晚出村，來到村中人聽不到的地方，吹起我那根大師兄親手做的笛子，彎月如勾，一片寂靜似乎真的能清除我滿心的傷痕，滿眼的血腥。
在大漠之上，空曠無人之處，似乎……我就可以欺騙自己，一切都當成沒有發生過：神劍門仍在，幾位師兄人人皆活……
原來在我不知不覺間，我早已渡過了我此生最快樂的日子……
手中的畫一揮而就。
小河，彎月，點點沙丘，空中無風，天上無雲，一個書生背對著坐在河邊上，手執一根橫笛，透過畫彷彿能聽得到他絲絲的笛音，笛音清越。
這個廣闊的天地間似乎也只有他一人而已。
……原來自己這三年來過的日子是如此的寂寞。
曾幾何時，仗劍天下，快意恩仇的楚寒變成了眼前這個畏首畏尾的楚凡，龜縮於塞外，連名字都不敢再現於人？
可是這本不該是我的錯。
那麼，又是誰的錯呢？除了我之外，神劍門的人早已死得一乾二淨。
所以，不管誰對誰錯，承受錯誤的人也只是我一個人。
我慘然一笑，與畫中人似已彼此應和，天下之大，何處才是我立身之地……我再也不要管這紅塵俗世了。
「畫得很好。」江潭不知道什麼時候走到我旁邊，看著我的畫評頭品足，我回過神來，在他眼裡讀出一抹驚訝。
「多謝誇獎。」
裴幕天，沈淵沈靜幾人顯然都沒想到我能畫出來這種畫，一個個都沒有說話，臉上不掩驚訝之色，沈靜沈淵兩個人更是要把我身上都看出個洞來，我只是站著，倒沒有太大的感覺。以雜學聞名天下的師父到了後來都總是略遜我一籌，何況畫的又是我極熟的大漠？
師父不算什麼曠世奇才，只不過曾是當世第一劍客，武林中第一才子罷了，娶了江湖上一個有名的才女加醜女，兩個人倒也和和美美地過了一輩子，超出了所有人的想像——師娘其實不醜，只不過師父太過俊美了些。要我說倒是難得她不嫌棄師父，而非是師父配不上她。他們過世時我曾經傷心至極，現在想想卻是大為慶幸，畢竟他們都沒有見到神劍門下自相殘殺的一幕。
孟史謙和趙儒才畫的都是大軍廝殺的古戰場，吳劍琴畫的則是月下一人單騎彎弓搭箭，前面一個胡人騎馬遁逃的場景，合的是「月黑雁飛高，單于夜遁逃」的古詩，畫功深厚，的確不凡，就是還有點放不開的樣子。
觀其畫而知其人，他必然還有很深的心結。
觀其畫而知其人，如果是三年前，我的畫也絕不會這麼寂寞……
裴幕天咳嗽—聲，說得有點言不由衷：「楚先生的畫意境深遠，也算不錯，但是看這三位的作品廣博高深，顯是氣度甚大，這一次就算平局。」
事關威遠和信蘭兩人學業，他當然不願意要我這個他瞧不上的人勝出。我並不分辯，只說：「能和三位並列，楚凡榮幸之至。」
吳剝琴卻突然制止住裴幕天：「等一等！」他的眼睛緊盯住我：「你可敢與我再比一次？」
我微微一愣：「為什麼？」這樣的結果也沒有什麼不好，何必這麼計較？
「你這幅畫意境高雅，我不如你。但你本來就是大漠中人，畫起來自然是得心應於，佔了便宜，所以我要跟你重新比過。」
「……好。不知道吳公子想要比什麼呢？」
沒想到吳劍琴傲歸傲，倒是個涇渭分明的人，而對這種人，我一向是尊敬的。
「自來英雄難過美人關，從古到今，善畫美人者無數，我就與你比畫美人圖。」
我點頭同意，兩個人就又走回到桌旁，—人一邊開始作畫，廳中諸人瞧得有趣，也沒有阻擋的，沈靜笑道：「我看劍琴你畫你自己就好了，天下美人雖多，比你美的可沒有幾個。」
江潭佯怒小聲說道：「這本是該我說的話，你可不要跑來跟我搶人。」
沈靜的聲音也低了下來：「你那些個心思，我還會不加道？劍琴跟你就快半年了，只怕你早就想要換人——怎麼樣，要不要我幫你一下？」
「哦——你看上他了！」江潭恍然大悟，「你要就送你好了。」
「你明知道他對你死心塌地，你要是不開口，我哪裡搶得了人？」沈靜似笑非笑。
江潭啐了一口：「你看中的也不過就是他這點，他要是對你干依白順，只怕你倒是要覺得沒意思了……要還是不要，一句話吧。」
「那我就卻之不恭了。」兩個人一齊大笑起來，吳劍琴本來正在專心做畫，聽到江潭的笑聲，卻不由自主地扭頭看了他一眼，臉上添了—抹紅暈。
他聽不到沈靜江潭在說什麼，我聽得可是一清二楚，心中不禁微微一動，為吳劍琴感到極為不值，那樣一個冰清玉潔的人，碰到江潭真可謂是明珠投暗了。跟那些王公貴族又有什麼情義好講的呢？情之一字，真是害人不淺。
我只顧著想吳劍琴的事，一轉眼間半柱香卻快要燒完了，吳劍琴畫好擱筆，突然對我說道：「你還不快畫，是想要認輸麼？」
我失笑，自己還真是多管閒事，他與江潭兩個，一個願打，一個願挨，又哪裡有我這個旁人不平的份兒？
細看他所畫之人，輕輕裊裊，眼中帶霧含愁，一瞬間竟讓我想到梅花，清雅高貴，不落俗品，與他這個人倒是不謀而合，他畫的，竟真的是他自己，天下間的美人我見的不少，但是真能像他這樣氣質神韻皆佳的倒也真的不多。
不想輸給他，就只好挑個順眼的來畫了。
我手起筆落，沒有半點猶豫，畫中人的每一個線條我都是極熟的，儘管這世上真正看過他的人並沒有幾個。
吳劍琴看著我一點點的畫了出來，整個人漸漸地愣住了。江潭看他有異，也走過來看我到底畫出了些什麼，一瞧之下，人卻也不由得癡了。
我畫的，卻是一個男人。
畫中人骨架頎長，一副懶散的表情，雙目靈動有神，嘴角微翹，似喜非喜，似嗔非嗔，星目瑤鼻，初看時已經是眉目如畫，再細看時更是風情萬種，或許世上有人能比我所畫之人長得更美，但是躍然紙上，像這樣一舉—動，一顰一笑都盡顯風流，畢竟還是少數，與之相比，吳劍琴所畫的就似一個木頭人兒了。
美人圖美，勝於神韻，更何況我所畫之人，長相本又略勝他幾分。
身是紅顏，不為禍水，於願已足。
沈靜沈淵等幾個人也好奇走過來看，一時間也都一個個呆立當場，半晌沈淵才說：「這等美人，不論男女，也只能是畫中才有，這世上如果真的有這樣一個人在，只怕就要天下大亂。」
沈靜一雙眼睛卻盯住我不放：「這一顰一笑，無不是巧奪天下之作，楚先生又是怎麼想出來的？莫不是……當真見過這樣的一個人？」
我答得誠懇：「不瞞王爺，在下只不過是有一陣子癡迷美人圖，日思夜想，就想出了這麼個美人出來，以楚凡其人，比這再醜幾倍我都見不到，又何況是這樣的—個美人呢？」
沈靜眼珠轉了轉，看著我沒有說話，江潭手腳倒快，順手就想把畫捲起來：「既然幾位不分高下，這副畫留著也是留著，小弟就不客氣了。」
沈靜伸手握住了畫軸的另一端，瞇著眼笑道：「你要美人圖，劍琴多少都畫給你了，所以這畫該歸我才是。」
江潭握住不放手，也笑了：「七王爺此言差矣，這畫也該楚先生說了算才對。」
他眼睛一個勁地瞧我，顯然對剛才向我大放送的桃花很有信心。
可惜楚寒天生最是不解風情。
畫中之人不過是我一時好勝帶出來爭強的，又如何能讓外人得到？倒不如毀了乾淨、從他們手中輕輕取過畫展開，我淡淡一笑說道：「兩位能喜歡，楚某已是不勝榮幸。只不過畫只有一幅，楚凡卻不好偏頗哪一個。」微一使勁，畫已經是一分為二，再分為四，「沒有了畫，七王爺和江公子也就不會再有任何爭執了。」
廳中諸人頓時都愣住了，沈靜的眼中殺意一閃而逝，整個大廳一片寂靜，氣氛緊張，吳劍琴看我的眼光更像是在說：這人瘋了！
我只是靜默不語，畫是我的，我要如何又與你們何關？
沈靜定定地瞅我半天，忽然說：「你再畫一幅出來，我就當這件事沒發生過。」
我搖了搖頭，半點都沒有害怕的樣子：「沒有了楚凡，就永遠都沒人再能畫得出來了……其實王爺本不應該拘泥於此，這人再美，也不過是個畫中人罷了，哪裡比得過活生生的美人？這種畫看久了，只怕要入了魔道。」
沈靜不語，過了—會兒臉色才和緩下來，傾身在我耳邊小聲說道：「楚凡，天下間敢得罪我的人不多，終有一天，你會為你今日的所做所為而後悔莫及！」
俊臉上的平和跟語氣中的陰狠殊不相稱，沈靜竟是這麼深沉的一個人物，原來我還是小看他了。
好半晌，沈淵才爆出一陣大笑打破了滿屋子的尷尬：「楚先生真是爽快，失敬失敬，小王倒沒想到楚先生會是這麼一個妙人！」
「王爺謬讚了。」我之如何，與誰都無關。
江潭這時也才回過神來，往前湊了湊，只笑得我頭皮發麻，說道：「放心，我不著急，反正你總有—天會賠給我。」
「……」我確信自己非常討厭他，開始設想身為江丞相獨子，他的墓誌銘上究竟該刻什麼字才好看。吳劍琴對我的敵意卻減輕了不少，表現得甚為惺惺相惜：「楚先生畫中主人顯然甚通音律，不如就為我們吹奏一曲如何？」
「我畫的是別人，自己可不會。」我連忙搖頭拒絕。懂你者稱為知音，眼前並沒有我知音的人在，我也不想吹給任何人聽。
信蘭卻笑著攔住我的話頭，顯得天真極了：「楚先生又在騙人。我和威遠有一次明明就聽過楚先生吹笛子，好聽得緊呢。是不是，威遠？」
威遠連連點頭，我只有苦笑，這兩個小鬼！真不知道是哪一個在騙人了。我吹笛子的時候都是在夜深人靜的荒郊野外，周圍連個人影都沒有，他們兩個又怎麼會知道呢？
「在下是真的不會吹，兩位小侯爺想來是聽錯了。」
「楚先生笛子都帶著呢，還說不會？」
「這是故人所贈之物，楚凡帶在身邊也只是個紀念罷了，倒讓小侯爺誤會了……吳兄高材，還是由吳兄來吧？」
我嘴裡說著吳劍琴，卻微笑地看著信蘭，被我轉移話題，信蘭朝我皺皺鼻子，做了個鬼臉。
「我彈的琴大家早就熟得不能再熟了，哪裡還有人願意聽呢。」
吳劍琴看了一眼江潭，淡淡地說道，眼裡面滿是幽怨。江潭笑著過來哄他，油腔滑調幾句簡簡單單的話，吳劍琴的臉上就綻出了笑容，吩咐小童取琴，坐下來按角指商，—首曲子被他彈得纏綿悱側，入木三分，只是被從頭到尾都深蘊著的一股憂傷壞了一點情調。顯然琴主人雖說已經是年少成名，但是心中著實有難解之事。
我喃喃自語：「自古憂能傷人，閣下這也太過了。」心裡面突然對江漳產生了一種莫名的憤怒，有這樣一個人癡心對你，就算是不喜歡卻招惹了，說明白也就是了，為什麼又要棄如敝屣呢？
「楚先生是說吳公子彈得不好麼？」
「……」我側了側身子，原來現在京中流行在別人耳朵邊說話。「吳公子曲風高雅，格調不俗，怎麼會不好？三王爺說笑了。」
「哦？本王真是不明白，吳公子既然彈得那麼好，楚先生為何又要搖頭歎氣呢？」
「那是因為吳公子彈得實在是太好了，在下聽音自慚，自覺沒有此等水準，因此自愧不如才搖頭歎氣……倒是教三王爺誤會了。」
沈淵眼睛在我身上掃了—圈，如同盯住青蛙的蛇一樣，我不聲不響隨他去看，已經打好了主意。我不是官場中人，不應懼他；我不慕榮華富貴，也不用求他；大不了到時候一走了之，誰又能夠攔得住我呢？
江潭給我的感覺只是討厭，沈靜卻已足夠讓人心生警惕，最起碼以後要離他遠一點兒了。
這時那兩個老儒生也都秀出了自己的拿手本事，聽起來卻遠不如吳劍琴彈得靈秀，我微笑，這次信蘭的師父自然非吳劍琴莫屬，這個人雖然驕傲，但卻不是什麼卑鄙小人，自然能把威遠信蘭教得好好的，而我待上一段時間，也該走了。
果然最後裴幕天聘了吳劍琴來教導威遠和信蘭。江潭卻又湊了過來：「楚先生在這裡沒有什麼事情了，不如就到我的府第小住幾天吧？我領楚先生到處走走，一定讓你不虛此行如何？」
「……多謝江公子好意，我還是待在這裡就好。」跟他住在一起我—定會討厭到生病。信蘭走過來攪住我的胳膊，看著江潭認真的說道：「江叔叔可不能跟咱們搶人，楚先生就算當不上咱們的先生，原來可也說好了要跟著咱們的，江叔叔要是找人陪，我讓吳先生多回去陪陪你也就是了。」
「是啊，是啊，我本來就是來陪威遠和信蘭的，怎能跟你遊玩，忘了正事。」
我大是感動，到底是自己曾經用心對待過的好徒兒，有外人的時候還是幫我，沒有把我送到可惡的人手裡。
信蘭卻高興得拍起手了，「楚先生答應了！我本來還在想，這麼千里迢迢把你從塞外請到京城，楚先生會不願意，現在看起來原來不是這麼回事嘛……那麼就請楚先生多住個三年五年再走吧。」
「……呃？」我一下子愣住了，一不小心竟連我也落到了信蘭的套子裡了。
江潭大笑：「小鬼頭，真有你的，不如我們來比比看，最後誰能得手好不好？」
「本來就是我的，我又何必來跟你比？」信蘭緊緊握著我的手，—種想要撞牆的感覺，真不知道何時曾給他這種錯覺。
一時間我沉默不語，江潭大笑無言，沈靜陰森森地看著我，沈淵的目光中低著頭也不知道在想什麼，我轉頭一望，吳劍琴呆呆的看著江潭，滿臉的悲傷失意。
愛上了江潭這樣的人，情傷已是注定，以他這麼一個高傲的人，又哪裡會受得了愛人這樣的對待？如同他的琴音一樣，長此下去，他的命相不會太長。
我微微歎了口氣，悠哉悠戰的日子一下子離我遠去了，眼前的這幾個人原本和我都沒有任何交集，卻一下子都聚在了一起，我已經可以預見到將來會如何頭痛了。