奇怪，後門到底在哪?
她幾乎查了每扇門，就是沒一扇門出得了白府。
還以為要從小小的白府出去不難，誰知卻連後門都找不到。
現下飄飄就站在後花園，望著與外隔絕的牆面興歎，心想唯今之計，只有爬牆出去羅!
想到就做，於是她將道袍的下系在腰上，兩腳一登地朝牆頂攀去。不料，當她的身子還掛在牆上時，卻突聞一陣叫聲。
“小偷爬牆!小偷!抓小偷!”
飄飄嚇了一跳，整個人從牆上滑了下來。
哎呀!痛死我了!是誰在鬼叫來著?
她四處張望，就是不見人影。
咦，會是她緊張過度，產生錯覺嗎?正納悶著，耳際再度傳來叫聲。
“來人!抓小偷!小偷爬牆!小偷!”
大白天，她可不相信鬼魅之事!於是飄飄循聲而去。
“找什麼?我在這裡!”
四下梭巡一番後，她發現園裡的一座橋墩上，有只全身黃綠羽毛的鸚鵡，除此外，不見其他的鬼影子。
方才的聲音，會是出自那只鸚鵡之嗎?
為了確定自己的想法，飄飄跨上前，半信半疑地盯著鸚鵡問：“喂，剛才是你在說話嗎?”
“沒禮貌!我是美女!不是喂!”美女舞動翅膀糾正她。
“你是美女?”哪有自認是“美女”的為?怪哉!
“不可以嗎?”挺凶的喝回去。
呵!想不到這個世上，會有能跟人對話的異類，真是神奇!
可這只鸚鵡好眼熟，她好像在哪兒見過？
“可以是可以，不過我警告你，我是這裡的客人，不是小偷，我不准你再大吼小偷，聽到沒?”長這麼大，她還是第一次被人當小偷呢!
“小偷爬牆，師父說的。”
“小偷是來偷東西的，你看到我偷東西了嗎?”她起身，恐嚇道： “你要是再亂喊，我就把你的嘴綁起來!”
美女不受要脅，拍著翅膀說：“不怕!告訴師兄!”
鸚鵡也有師兄?這可新鮮了!
“你師兄是誰?是九官?還是八哥?它同你一樣會說話嗎?”才問完，又一個聲音從她身後傳來。
“我又不是啞巴，當然會說話羅!”
她回頭一看，“你!”猛地想起咦，他不正是在得意樓和她唱反調的男人嗎?奇怪，他怎麼會在白府呢?
“你是誰?”她斜眼瞧他。
“你又是誰?”挑著眉，風逍遙尋地問著。
初進白府首日，白晉然已將家人及府裡所有的僕人，都介紹給風逍遙認識，就他印象中，並無面前這位道長的存在。再加上他方才在樹上休憩時，曾目睹飄飄翻牆的鏡頭，令風逍遙不得不對“他”的出現起了懷疑。
“我……”倏然想起自己的身分，飄飄趕緊變換音調。“貧道乃悟海道長是也!”
現在才想到要變聲，不覺得晚了點嗎?
試問：一個白發、白眉、白胡須的老人，怎可能唇紅齒白，還膚色白皙、光滑呢?再瞧他身挺不駝。
又音色清亮，似未變聲的少年郎，明眼人一瞧，便知他的破綻在哪。因此，風逍遙認為道長是由一名十五歲的少年假扮而成。
“悟海道長?”他搖頭晃腦，“怪了!道長唇紅齒白、肌膚平滑光亮，怎麼看也不像是個白發蒼蒼的老人……”
“貧道長年修練神術，自是與一般老人有所不同!”
她的話才落下，就聽到風逍遙驚叫一聲。
“哎呀!道長，您的胡子掉了。”
飄飄直覺地伸手往臉上摸去，這才發現被騙了。
可惡!竟敢戲弄她。
她板起臉孔。“施主這般戲弄貧道，非正人君子。”
“你何不干脆說，是你在戲弄我?”他臉上精光一閃，“待我拆下你的假面具，看你怎麼裝下去!”語歇，他的腳步也移向飄飄!
飄飄從小與家中武師學拳腳功夫，動作靈敏自不在話下，因此在她洞察出風逍遙的意圖之後，已拔腿先跑一步，緊接著兩人便展開了一場你追我跑的追逐戰。
然而，女人的腳程終究是沒男人的快。況且飄飄不懂輕功，怎麼也跑不過風逍遙，於是沒一會兒工夫，風逍遙已將她擒到手。
“抓到你了吧!”這時候，風逍遙發現她白皙纖細的手腕上，有顆如紅豆般大小的紅痣。
“不得無理!你快放手。”她企圖掙扎，無奈力氣沒風逍遙大。
“說!你是誰?”風逍遙用凌厲的眼神緊盯著她。
“悟海道長呀!”飄飄不屈，死咬著這個名字。
“你撒謊!”語落，他的手跟著伸向飄飄，欲撕下她嘴邊的假胡子，讓她現出原形。
飄飄見狀，機靈地將臉閃開，讓風逍遙的手撲了個空。
但是風逍遙不死心，不管飄飄怎麼閃躲，就是要看清她的真面目。最後兩人在一陣拉扯間，風逍遙的手無意中碰觸到她胸前的柔軟!
“你!是女人!”風逍遙被這個意外給驚住了!
風逍遙雖久居碧幽谷，可也與師父下山逛過窯子．知道女人與男人的差別有何不同。而他最初只認為假扮道長之人，不過是個還未變聲的年輕小伙子．壓根兒沒想到她會是個女人。何況在寬松的道袍下，任誰也看不出她女性的特征，難怪他直到這一刻才出她的性別。
他怎麼可以偷襲她的胸部!可惡!
飄飄氣憤極了，旋即揚手“啪”…聲，結結實實的一巴掌，就這麼落在風逍遙那張傻愣的臉上。
風逍遙因受震驚一時反應不過來，故未作出反擊動作。偏飄飄不甘就此受辱，再重踩他一腳，同時罵道：“可惡的臭男人!”接著轉身翻牆而去。
而風逍遙則始終一臉呆樣，撫著被摑的臉頰，直到凌飄飄的身影消失……
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凌府的大廳
“豈有此理，可惡!”凌老爺的手掌用力拍向桌面，震得桌上的茶壞蓋子跳了起來。
飄飄從未見父親如此憤怒過，教她這會兒一顆心七上八下，不知父親的火氣是來自她的計謀奏效?還是東窗事發了?在不解的狀況之下，她不敢隨便開口只安靜地坐在一旁，不時將靈活的雙眼漓向父親，冀望能窺出些蛛絲馬跡。
凌老爺自從由白府回來之後，就一直不語到現在拍桌怒罵，教四夫人忍不住發問：“老爺，到底發生什麼事？”
“還不是那個自老頭!”凌老爺氣咻咻地道：“小小自府算什麼東西?我凌富貴的女兒願意嫁進他們白家，是他的祖上積德，沒想到他居然要求解除婚約，你說氣不氣人?”
解除婚約?這麼說，她的計謀成功了!
飄飄差點高聲歡呼，但礙於此事不可張揚，她只有竊喜在心裡。
四夫人聞言可緊張了。“好端端的，干啥要解除婚約暱?老爺，您可問清楚原因沒有?”
“問了，豈知白老頭居然回我說，他不知兒子已有意中人，才作主答應這門婚事，跟著央求我解除婚事……”凌老爺不信白老爺的那番話，可又想不透他悔婚的真正原因是什麼。
四夫人皺起眉頭。“這就怪了!以白老爺的個性，斷然不會任由兒子自己作主，我猜這件事肯定有內情。
……對了，在這之前，老爺可有說錯話，得罪白老爺?”
“我哪有說錯什麼話!我才上門，話都來不及說，白老頭就問我悟山道長是否當替飄飄卜命。我心想將來兩家就是親家，這種事也沒什麼好瞞，就老實跟他說，哪知他聽完話之後，就開始跟我談解除婚約的事。”
“難道說，白老爺是因悟山道長那席話，才想悔婚的?”四夫人臆測。
怕母親多疑看出破綻，飄飄趕緊插嘴。“娘，您說得極是：要是我沒猜錯，准是白老爺認為我福薄，所以不想我嫁給他兒子。”
“我看不是。”凌老爺搖了搖頭。“要你真出了什麼事，白晉然還是可以另娶他人，對他們白府來說一盧也不吃虧。白老爺不是傻子，他絕不會因為你福薄，就放棄咱們凌家的一半家產，是不是?”
要讓爹娘知道是她從中作梗，不氣死他們才怪!為了掩飾自己的罪行，飄飄跟著安撫道：“爹、娘，您們何必管他們是怎麼想。反正我又不是非得嫁白晉然不可!”
“話是這麼說沒錯，可現在離你生辰的日子越來越逼近，你娘跟我都擔心你會如道長所言……”現下他所擔心的問題已經不是飄飄嫁誰，而是她能不能在有限的時間內嫁人才是要緊。
“人命天定，要真是老天定了我的生死，又豈是嫁人就無事呢?由此可見，厝山道長所言未必可靠。”一個江湖術士的話，怎能相信?她就不信未如期嫁出，她會命喪黃泉。
然而，凌老爺可不這麼想，事關性命豈可輕?
“你這孩子就是不信邪!你沒聽人說過，“可信其有，不可信其無’嗎?要真出了事，才相信確有其事，不為時已晚了嗎?”
她上前撒嬌。“爹，我不會有事的。女兒一定會長命百歲，永遠服侍在您身邊。”
“傻孩子!你可知男大當婚、女大當嫁?無論如伺，爹都不可能留你在身邊一輩子的呀!”做父母的，何嘗不願意兒女永遠留在自己的身邊?只因她未為人父母，無法體會那種心情。
“可是女兒捨不得離開爹!”說著，眼眶不禁泛紅。
“爹要真疼女兒，就讓女兒永遠留在您的身邊，服侍您到百年……”這可是她的真心話。
凌老爺嘴邊勾起了疼惜的笑意，撫著她的秀發說：“爹明白你的孝心。老實說，爹也捨不得離開你，但是爹更捨不得你死呀!為了爹，為了你自己，你別再使性子了，答應聽爹的話嫁人，好嗎?”
只怕這會兒沒人敢娶她羅!她故作歎息，“嫁誰呢?白府不是已經與咱們解除婚約了嗎?”
凌老爺心有成竹地說：“爹自有安排。”
飄飄心一凜。“安排什麼?”
“你的婚事羅!”凌老爺神一笑。“這次爹要讓全襄陽城的未婚男子，都有機會娶你為妻。”
全襄陽城未婚的男子?這是什麼意思?飄飄傻住了。
“女兒不明白爹的意思……”
“為了讓你早日出嫁，爹決定凡是未婚男子，不管對方年齡、人品、家世、相貌為何，都有資格當你的夫婿。”
不管年齡、人品、家世、相貌?那是不是說，連七十高齡的老頭、缺腳斷胳臂的殘者、或是盜匪之類都能娶她?這也太隨便了吧!
“爹，您沒瘋吧?居然要把女兒的末來，交到那些人的手上?”要嫁給那樣的人，她寧死不屈。
凌老爺笑道：“爹是說他們有機會，嫁不嫁那種人，選擇權在你手上。哪!爹已經擇定這個月底，替你辦個拋繡球招親……”
凌老爺話還沒說完，飄飄已二話不說一個後仰，“咚”一聲地往後摔去!
看來這個震驚還真不小咧!
這一天終於來臨了!
打一大早，凌府的僕人便開始忙著張燈結彩，將整個凌府裝扮得好不熱鬧，簡直像辦喜事一樣。
午時一過，心急的凌老爺，已經在大廳來回踱步。
踩著緊張的步伐，他不時向外張望，嘴裡叨念著：“這個阿牛怎麼搞的，都去了大半天了，還不知道回來，真是的。”
“老爺，午時剛過，這會兒離申時還有兩個時辰，我看您還是先坐下來喝茶，歇會兒吧!您這樣走來走去，可把我的頭給兜疼了。”四夫人雙手按著太陽穴，看樣子她是真的頭疼。
凌老爺聽話地坐回椅子上，不過他腳雖歇了，嘴巴卻未休息地嘀咕著。
“再過兩個時辰就要開始拋繡球了，也不知道現在外面的情形怎樣?真是急死人了!”
凌福看老爺這般心急，便上前安撫。“老爺別心急，小姐聰明伶俐、貌美如花，一定會有一大群人爭著要當老爺的乘龍快婿，說不定這會兒樓台外的大街。
已經被擠得水不通了呢!”
“是嗎?”聽了阿福的話，凌老爺的臉上才漾出笑容。
“當然羅!府裡上下不都一致認寫小姐的摸樣人見人愛嗎?”
不管外頭是如何的謠傳，等小姐往樓台一站．讓那些人看到她的廬山真面目，所有的謠言都會不攻自破。相信老爺就是和他有著同樣的想法，才會要小姐拋繡球招鋇的。
聞言凌老爺笑得可得意了。
“哈……是呀!你說得一點也沒錯!”女兒的長相，他一向挺有信心。
眼尖的阿福，大老遠瞧阿牛匆匆忙忙地朝大廳走來上立即稟告。
“老爺，您瞧!阿牛這不是回來了嗎?”
“回來了嗎?”等不及阿牛進來，凌老爺已離開座位等在門口。
阿牛氣喘吁吁地進門一直沒來得及開口，凌老爺就搶著問：“外面怎樣?人潮是不是已經把樓台外的大街，擠得水不通了?”
“老爺……這……”阿牛支支吾吾，半天吐不出一句話。
“怎麼啞巴了?我在問你話，你不會回答嗎?”
迫不得已，阿牛照實說：“老爺，小的剛才在大街站了老半天，就是沒瞧見一個人影……”
凌老爺一臉訝異。“阿牛，你是故意開我玩笑吧?”
阿牛慌張道：“小的怎敢開老爺的玩笑呢?小的句句屬實，大街上確實空蕩蕩，沒半個人影……”
四夫人看阿牛的表情不像說謊，便懷疑道：“怎會這樣呢?那條大街平常不都是人來人往，怎麼可能會空無一人?何況今日還是飄飄拋繡球招親的日子呢?”
任四夫人怎麼也料想不到，今日街上之所以空無一人，原因就出在今兒個是凌飄飄拋繡球招親的日子。
現在襄陽城裡，到處充斥著有關凌飄飄的各種謠言：有人傳說她是魔女轉世，專吸男人的精氣，誰要娶了她，不出三天必斃命；還有人說她是掃把星．她若嫁人，先克公婆，後克夫婿；又有人說她要進誰家門，那家子必家敗如山倒：另有人說她嫁人的目的，全是了找替死鬼……等等，什麼樣的版本都有，可說是精采絕倫。
也許連凌飄飄自己都沒想到，當初只是隨口亂掰了幾句，居然會傳成這副德行，教人不得不相信以訛傳訛有多駭人!
試想，有了那些可怕的謠言，誰還敢娶她進門呢?
又萬一走在街上，不小心接到從天而降的繡球，因此被迫非得娶那魔女不可，豈不糟了!這也是無人敢上那條街的原因。關於這點，阿牛心裡明白。但不敢照實稟告。
四夫人一席話，凌老爺深覺有理，不禁跟著起疑。
“是呀!不管怎麼說，街上是該有人在走動才對、阿福，你是不是沒照我的吩咐，對外宣告今日小姐拋繡球招親的事?”
凌福急忙回話。“老爺交代的事，小的怎敢不照辦呢?幾天前，我已經照您的吩咐，同幾名家了沿街傳達訊息了。”
“這就怪了?”凌老爺滿臉狐疑地凝思了半晌，又說：“阿福，你陪我上樓台瞧瞧!”
接著阿福緊隨凌老爺往樓台而去。
房內，飄飄坐在鏡前讓秋兒梳妝，耳邊聽著春兒的稟告。
“小姐，你果真料事如神，樓台下當真空無一人耶!”
“那是當然，悟海道長說的話，誰敢不信呢?”飄飄眨著眼笑。
“想不到白老爺這麼好騙，不只相信世上有個‘悟海’道長還對他的話深信不疑，替小姐造了不少謠。
小姐，我實在越來越佩服你。”秋兒由衷敬佩。
“偏我爹不死心，硬要我梳妝打扮。唉!就不知打扮給誰看?”飄飄無奈地歎息。 ．、
“打扮就打扮羅!反正我們也沒事好做……”秋兒話未畫，就見夏兒匆匆跑進來。
“小姐!大事不妙了。”
飄飄回頭瞧了眼神色慌張的夏兒。“怎麼了?”
“樓台下擠滿了人潮，老爺和四夫人已經先在樓台就位，要小姐時刻一到，立刻上樓台拋繡球!”
“這……”事情一百八十度大轉變，讓飄飄有點措手不及。“春兒，你不是說樓台下空無一人，現在怎會擠滿了人呢?”
夏兒接替一臉錯愕的春兒說：“小姐，你不能怪春兒給錯消息，之前樓台下確實沒人，後來老爺命福總管派人對外宣告，凡未婚男子到場，事後皆可向福總管領取一錠金元寶。沒想到消息一放出，不到幾分鍾．就來了一大群人……”
“我爹這招真是高明，先用錢誘人來此，眾人見了我的容貌，自然會對謠言產生懷疑，這不成!我不能讓那些男人見到我的真實摸樣。”說著，她拿出手絹胡亂擦去臉上的脂粉。
春兒驚呼：“小姐，你不可以把妝弄花呀!”
“我不只要把妝弄花，我還要把自己變成一個丑八怪呢!”言畢，凌飄飄的臉上跟著露出一抹狡笑。
在白府盤桓數日後，風逍遙終於在今日告別自家父子，准備前往京城。可他的人還未走出襄陽城，便在街上聽到兩名年輕男子的對話，繼而延緩行程。那兩個年輕人是這麼交談著。
“你說這次凌府的拋繡球招親，會不會有人參與?”
“這還要問嗎?凡未婚男子到場參加，事後皆可向福總管領一錠一兩重的金元寶。有這種好事，就算抱病也得爬去，你說是不?”
“這倒是!說真的，要是沒那錠金子，我才懶得跑這一趟。據說凌飄飄不但長得丑”誰要娶了她，不出三天使會被她克死。有女如此，怪不得凌老爺要拿出一半產業把女兒推納出去!”
“凌老爺多的是錢，自然懂得用錢辦事，就拿這次的招親大會，不也是用錢買人來參加嗎?不過話又說回來，要沒那錠元寶，還真沒人要去湊熱鬧呢!”
“說得也是。我聽說連街口的王麻子，也想去湊一腳!”
“王麻子今年少說也五十好幾了，怎麼也跟人湊熱
“五十好兒有啥關系，只要是單身，人人有機會，哪管缺腿斷胳臂”真是乞丐、土匪，誰都想賺那錠金元寶，不是嗎?”
“有道理，我爹方才還說，早知道就叫我大哥晚幾天讓媳婦過門，這樣我家就可以多賺一錠元寶。”
“想想，要賺那錠元寶也實在挺冒險的，萬一不小心接到繡球，我看錢還沒花到，命就先沒了!”
“這事簡單，只要咱們不去接繡球，不就沒事了嗎?”
“說得極是!哎呀!拋繡球的時辰就到了，再不走快點，去晚了，咱們可領不到元寶羅!”語畢，兩人跟著加快腳步往前走。
聽完兩人的對話，風逍遙不禁猜疑，有這麼好的事?光是到場參加拋繡球招親大會，就可以賺一錠金元寶?
這是真的嗎?瞧人群皆朝凌府方向而去，看來那兩人所言不假。
想他正缺盤纏，一錠金元寶對他來說助益甚大。
再說要去京城的路還遠著，也不差這一時半刻，何不跟去湊熱鬧，一來可瞧瞧傳聞中的凌飄飄到底長啥模樣，滿足他的好奇心，二來還可藉機賺點盤纏，讓他接下來的旅程好過些。
經此一想，風逍遙決定也跟去一探究竟……