大雨相阻，南園歸來時便晚了些，他恐清明擔憂，便先去看他，一推門卻見清明正整理行裝，不由詫異道：「你要出門麼？」
清明笑笑，「是啊，我明日去擁雪城刺殺潘白華。」
他語出平淡，南園卻是大吃一驚，「刺殺潘白華？」隨即一個念頭心中晃過，失聲道：「原來主帥是他！」
清明笑笑：「我原想，十之六七也有可能是他。」
石潘派系之爭，一直未絕。前些時日潘白華一力主和，已失了一局，若想挽回局面，自然還是從玉京這一戰上找回。然而主帥一位，石敬成定然亦是十分在意，未想最後，還是被潘白華奪了去。
「雖則如此，擁雪城內，應該還是有石派高手吧。」清明喃喃自語。
南園卻不理他說話，抓住清明衣袖又問道：「誰派你去的，究竟是怎麼一回事？」
「方纔烈楓來了，他對我說的。別對烈軍提這件事，烈楓是瞞著他的。」清明說著又整理東西，其實所謂行李，不過一套換洗衣服而已，其他諸如匕首、暗器之類，清明向來隨身攜帶。
南園心頭紛亂，定了一下神方道：「烈大哥怎不同我說？一起去不好麼？」
清明笑道：「城裡總得留一個武功夠用的吧，以備萬一。再說烈楓身邊也得留個人護衛。」
這些話似有理似無理，南園不及爭辯，又追問道：「潘白華是主帥，烈大哥怎麼知道的？軍師從前手裡的情報網也毀了，你怎麼進擁雪城？」
「烈楓在擁雪城裡有條內線，是中軍帳裡一個兵士，身份低微，不過夠用了。」他抬頭見南園神色鬱鬱，一笑道：「你怎麼了？」
南園也不知其所以然，只覺心裡壓抑得厲害，想說現在進擁雪城太匆忙了，卻也知眼下軍情緊急，只問道：「這次……你有幾成把握？」
清明想一想，笑道：「我不知道……天晚了，你去睡吧。」
這話也不像清明平日言語，上次刺殺陳玉輝時亦是十分危險，清明猶笑言有六成機會。但清明畢竟明日一早就要出城，南園總不好在他房間裡耽擱太久，也只好道：「好……那你好好休息，明天早晨我送你。」
他轉身出門，這扇門不知平日裡出入了多少次，誰知今日裡腳下一絆，平地上幾乎摔了出去。
他站直身，心道清明必要嘲笑，然而清明卻並無言語，他心中奇怪，抬頭望向清明，又道：「我走了，你好好休息，明日我送你。」
清明笑道：「這話才說過一次，這個人看來是被雨澆糊塗了，快去睡覺。」
這話還像清明平日口氣，南園略安心了幾分，走出了幾步，忽又想到一件極重要的事情，伸手敲了敲窗子，低聲道：「清明。」
「嗯？」清明正自擦拭一對淡青匕首，頭也沒抬。
「大理之約……我們擊過掌的，你莫要忘了。」
清明怔了一下，抬起頭來，半晌方答了一聲，「哦，我知道。」
但是南園並沒有等他的回話，提醒了清明一句，他已然離開。
從小便是如此，南園關心清明時，從未說出口；而他方才對清明說那樣一句話，原也不需要清明的回答。
這一夜，南園翻來覆去，不得入眠。最後也覺自己實是庸人自擾，清明出道十年，無一失手，這次自然也是如此。這樣想著，終於也就睡著了。然而這一夜仍是噩夢連連，驚醒數次。
另一邊清明擦拭完匕首，站起身來。在房內來回走了幾步，又停下來，隨手拉開了窗下那張紫檀書桌的抽屜。
他房間裡書本什物堆得頗為雜亂，這抽屜裡卻收拾得十分整齊：小時和烈楓、南園一起玩過的彈子，自己第一次出手時段克陽所贈的匕首，和阿絹酬唱的詩稿，潘白華幾年來送他的珍奇玩物，十年裡自己走遍天下搜集的小玩意兒，一格一格，都好好收在那裡。
清明呆了半晌，又緩緩關上了抽屜，也不想上鎖，只拿了一本放在最上面的書冊，放入懷中。
這本書冊，正是清明這些天躲在房內整理而出。
次日清晨南園醒來時，清明房間已是空空蕩蕩，卻是他已然離開。南園愣在當地，半晌，也只得扣上了房門。
他想到清明臨行前曾有「保護烈楓」一語，又覺此時段府實是太過冷清，便搬到了烈楓那裡。閒暇時分，對清明自是掛念不已。
然而清明出門雖早，卻並非直接去了擁雪城。
他沿昨夜小巷，尋到了宋別離住處。
宋別離正自整理曲譜，一抬眼忽然見到清明站在窗下，真是又驚又喜，急匆匆跑到門外。開口方要招呼，卻想起昨夜根本忘了問這個年輕人姓名，不由有些發窘。
清明一笑：「宋兄，我們進去再談。」
房間裡佈置十分簡單，別無裝飾，只牆上掛著一柄琵琶，正是宋別離昨夜彈奏所用，桌上散放著幾張曲譜，更有一部分因他方才出門急了，帶落了一地。
清明彎下身，一張張拾著地上紙張，他動作不快，十分地仔細謹慎。
他不是單純為了這些曲譜，而是借此機會，對來此目的最後做一個決斷。
終於清明站起身來，笑吟吟道：「宋兄，我這次前來，實是有事相求。」
「然而在此之前，我先說我的姓名，宋兄聽了這姓名，再來考慮是否答應。」
宋別離一怔，「這與賢弟姓名又有何干係？」
清明微微一笑，「自然有關，我是清明雨。」
宋別離癡迷樂理，不甚理會世事。但這幾年來，玉京第一殺手的名頭著實太響，更加上最近陳玉輝被刺一事，他怎會未曾聽說？清明見他凝視自己半晌，目光如醉，只當他嚇得呆了，誰知宋別離忽然慨歎一聲：「果然是人如其名，才如其名。」
清明不由啼笑皆非，宋別離所說之才，自然是指他在音律上的造詣，而非殺手之才。
他猶有些不放心，試探著又問了一句，「宋兄可知我真正身份？」
宋別離歎道：「你是名滿天下的清明雨也好，是別人也好，我只知你是我極重要的一個知音。」他仰頭想了一想，又道：「這名字當真雅致，我定要以此為名，為你譜一首新曲。」
清明失笑，心道這人當真有些樂癡，但聽他言語誠摯，也自感動。不過此刻實非談論這些事情之時，他自懷中掏出一本書冊遞過去，道：「這樣東西，還望宋兄代為保管。」
宋別離接過書冊，見封面上並無名目。他翻開第一頁，見上面畫了數個手持匕首的人形，線條十分簡略生動，下面又有文字註明，看了幾句卻全然不知其意，心中大是詫異。
清明笑道：「宋兄且大略翻一遍看看。」
宋別離雖不解，亦是依言而行。一冊書倒有大半都是如此，畫中人形或手持匕首，或持暗器，又或徒手，種種不一。後面小半本卻是各種雜學，記載卻也不同，有些詳細，有些卻頗為簡略，也有數頁是論音律的，這個宋別離卻是行家，見其中頗有見解獨到之處，不由大為稱讚。
清明一笑，「宋兄，我一生的本事，都在這裡了。」
宋別離這才省悟，合上書頁，意欲詢問卻又不知從何問起，清明知他心意，笑道：「玉京此刻情形宋兄也清楚得很，我把這樣東西寄在這裡，宋兄日後若見到個資質還過得去的，把這冊子給他就是了。」說罷一拜。
宋別離不覺肅然，急忙回拜道：「你既如此信我，宋某人必不相負。」又道：「清明雨盛名一時，我走遍天下，也定要尋一個聰明絕頂的做你傳人。」
清明不覺失笑，「什麼絕頂聰明，這裡面東西其實也值不得什麼，不過是我敝帚自珍。宋兄若遇到一個投緣的便給他，沒有的話，也無所謂。」
宋別離自然不會聽他，珍而重之地將書冊收好，清明了卻一件心事，也自快意，於是告辭。
他打馬揚鞭，一路上卻也尋思，原來清明本領雖高，卻因身為殺手，一身武功非但稱不上光明正大，很多招式簡直是陰狠毒辣到了極點，流傳後世，禍福難料。
一念至此，清明忽覺自己有些好笑，心道冊子已經遞出去了，管他日後怎樣。又想段克陽文武雙全，然而自己所習不過是他部分武功和一些雜學，他許多本領，也只能就此湮沒了。
其實以清明本領，亦多有當年的段克陽不及之處。他做事多半隨性為之，這本書既所托有人，他也就不再理會。日後這本書冊果然落到又一個出眾人物手中，這人武功資質不如清明，卻憑著自身才智機變硬掙出一番事業，其中遭遇，又非清明所能想像了。
將至傍晚，他來到了擁雪城外，為避人耳目，他選了一家極粗陋的小店住下，不欲在店中用餐，略為梳洗，便出了店門。
此時擁雪城內大軍駐紮，但軍紀森嚴，城外仍是一如往日。清明街上閒走了，忽見幾個小孩子一面奔走，一面叫道：「去看香雪海啊，去看香雪海啊！」
清明聞得此言，忽然想起一件事來。
寒江有城名擁雪，以多梅著名，花時香風十里，一望如雪。
那片景致之美，真是如夢如幻。
此時已近初冬，正是那千株白梅盛開之時，他心中暗道，不想此時，仍有這樣一件難得的風雅之事，今晚定要去賞鑒一番。
眼下時間尚未入夜，清明馬上顛簸一天，雖然沒什麼食慾，但想到明日入城，今夜又要出遊，也就隨便找了個攤位坐下來，叫道：「老闆，切一盤肉，拿幾個小菜，再燙一壺酒。」
老闆是個五六十歲的枯瘦老者，形容清矍，笑呵呵的道：「小哥，你來晚了，肉沒有了。」
清明對這個原不在意，笑道：「無所謂，先燙壺酒好了。」
那老者又笑道：「酒也沒有了。」
清明啊的一聲，大為失望，道：「那麼有茶麼？」
老者道：「茶也沒了，不過有麵湯。」
清明只好道：「那麼先上小菜吧，等等——」他這次學乖了，「你這裡還剩下什麼小菜？」
老者笑道：「花生米。」
清明一頭栽到桌子上。
花生米就麵湯，這頓晚飯倒也別緻。攤位上沒什麼人，清明與那老者談談說說，頗為愜意。他只說自己是歷州人，性好遊歷，到這裡來專是為看那香雪海的。又覺那老者談吐不俗，口音亦不似當地人，驚訝之餘不由暗生警惕，便有意笑問那老者姓名籍貫，來自何方。
那老者卻只一笑，「來自何方，又有何關係？聽小哥口氣，也是個讀書人，莫非連『世路如今已慣，此心到處悠然』這兩句話也未聽過麼？」
清明聞得這兩句，先是一怔，隨即大笑道：「好，好個此心到處悠然，是我俗了。」
他付了錢，起身離去。心道這一段時間，自己遇到的出色人物實在不少，便如靈犀、明月禪寺的月照和尚、宋別離、以及今日這老者，身份雖都不高，卻均是不同凡俗之人。惜乎人生如雪泥鴻爪，再次相見，又是不知何時。
一面思量，他腳下步履不停，不久便到了香雪海。
那香雪海在擁雪城外東南方，是絕大的一片白梅林，約有千株左右。此刻恰是眾芳搖落之際，惟這千株白梅佔盡風情。遠遠望去，清幽絕俗，非雪海二字，不能道其顏色。
這擁雪城之名，正是由這一片香雪海而來。
此刻因已夜深，並無人來。清明走到切近，見月光清冷潔白，灑落在梅花之上，冷煙和月，映得那白梅花瓣透明如冰玉一般。更有暗香繚繞，似有若無。他深吸了一口氣，心神俱醉。
一陣夜風吹過，幾瓣梅花飄飄蕩蕩地落了下來。清明伸手輕輕接住，正如玉盤中盛了冰片，清雅之極。他不禁微笑，隨口唱起了落花風，一時間便如前日雨夜聽宋別離琵琶一般，渾忘了世間諸事，心中只想：這裡是天上，還是人間？
初冬薄薄雪，近風淡淡雲。
倜儻標高骨，玲瓏傲氣心。
月夜香雪海，莫過如此。
他這裡心神搖曳，自說自笑，偶然一抬頭間，忽見擁雪城頭，不知何時竟多了一個身影。
此時月光皎潔，映得擁雪城頭恰如明鏡一般。那人身形高挑，素衣銀冠，風神雋雅。月下看來，實是濁世一翩翩佳公子。
清明忽然一句話也說不出來，一聲也笑不出來了。
城頭那人，正是天子面前有名的重臣，朝裡權傾一時的中書令，眼下擁雪城十萬大軍的統帥，相交五年的唯一知己，自己此次入城前來刺殺的對象！
眼見小潘相登臨城頭，身邊並無隨從，卻也是望向東南方，正是為了賞鑒這一片香雪海。
他身在高處，月光又明亮，清明多年訓練，目力比常人要好上數倍，看得分外清晰。
而潘白華雖也向香雪海方向看去，但梅林繁茂，清明又站在梅影掩映之中，卻是看不分明。
清明站在樹下，腦海裡一片空白。
他也弄不清過了多久，不知是片刻，還是一個時辰。總之，當他再抬起頭時，城頭上那個素衣公子，已經不見了人影。
清明從樹影中走出，忽然低低地笑出聲來。
原道是胸中自有透頂灑脫，誰曾想意中卻是透骨相思。
潘白華，見到你之前，我還真當自己已是此心到處悠然了。
∼＊∼fan∼＊∼jian∼＊∼fan∼＊∼jian∼＊∼
夜風乍起，梅落如雪，由秋入冬，原也不過一瞬之間。
清明回到自己投宿那家客棧，只覺頭重腳輕，身上冷得直打顫，面上卻如火燒一般。他自回到玉京後，寒毒發作比平日頻繁了數倍，只不肯說出。此刻也弄不清自己寒毒發作還是歸來時受了風寒，亦或二者兼而有之。扔了一塊銀子，叫店裡夥計找個火盆過來。
那夥計一副終日睡不醒的模樣，一手拿了銀子，拖著腳步走出去，過了半晌才轉回來，「掌櫃的說，沒火盆了。」
清明氣惱非常，但一來自己身在病中，無力爭辯；二來這裡離擁雪城太近，不可太過招搖，洩露行蹤。他冷笑一聲，「火盆沒有，被子有沒有，熱水有沒有？弄好了，我自然有賞銀給你；弄不好，我病死在你們店裡，老闆定饒不了你！」
那夥計翻著白眼思量了一會兒，似乎想通了，拖著腳步又走了出去。他出門後，清明也反應過來，自己這是怎麼了？非但控制不住情緒，竟還與這種人鬥起口來！
他擁被坐在燈下，默默尋思，其實內心深處，他何嘗不知道自己為何失態。
幸而這一次倒是比先前快了些，房門噹的一聲響，那夥計一手抱一條薄被，一手端一隻茶壺走了進來。清明不耐煩看他，放了銀子在桌上，那夥計拿起自走了。
雖然多了一條被子，並未緩解多少寒冷。那壺水半溫不溫。他喝了幾口，不想再喝，又放了回去。窗外冷風一陣緊似一陣，嗚嗚作響，如鬼夜哭。清明猶自冷得渾身打顫不已，心道：只要熬過這一晚，熬過這一晚就好了。
也不知過了多少時候，清明燒得迷迷糊糊，卻也終是睡了過去。
恍惚中，他忽然見到潘白華立在床前，一襲素衣，儒雅雍容，卻是五年前初見時模樣，看著他微微笑道：「清明。」
一時間他也忘了自己身在何處，不由自主便叫出聲來：「潘白華！」
他平日裡叫他「清明」，玩笑時叫他「笨小孩」；他卻只連名帶姓的叫他「潘白華」。
正如後來只有江涉可以叫靜王「阿靜」，也只有清明，可以無所顧忌的叫他姓名。
這一叫之下，潘白華卻忽然不見了蹤影，清明只覺驚惶之極，叫道：「潘白華，你在哪裡，為什麼我找不到你了！」
「為什麼我找不到你了！」
清明從夢中醒來，一身冷汗，心頭猶自狂跳不已。桌前一燈昏然，窗外霜華凝重，卻是已過三更。