昭武二十八年三月中旬，二皇子鳳-被立為太子。
「支持大皇子龍翱一派的反對聲浪在龍翱的沉默下漸漸消去聲音，這一點並不讓麒羽意外，只因早有所料龍翱會這麼做。
冊封太子儀禮後，緊接著便冊封大皇子龍翱為定王、三皇子麒羽為慶王、四皇子睿翌為睿王；除龍翱原有府第擢升為親王府外，其餘被封王的兩人也賜了府第，遷出宮中。
朝廷官員們因為接踵而來的眾多繁忙儀式而忙碌過了一兩個月後，紛紛擔憂起當今聖上的龍體。
只因聖上近來多有病痛，更時而將廷議交由太子主持，民間因此眾說紛紜，有傳言說當今聖上撐不久了。
然而，不管時局怎樣變動，麒羽倒是一副悠哉游哉的模樣，每日除了照舊入宮去謁見父皇、協理公事外，就是聽聽端翊跟毓翔扯話抱怨，其餘的，倒也沒見多大變動。
搬出宮中，他自然多了許多自由能私會「情郎」；也因此，裴-從家中外出的次數增加許多，時常在晚膳後就不見人影，引得家人疑惑漸深。
「要出門？」看著頷首便要擦身而過的裴-，裴徹忍不住喚住他。「等會兒我有些話跟你說。」
裴-點點頭，沉默但服從地隨著他往小亭子走去。
「這幾個月你常在這時辰出去又很晚才回來，是去哪兒了？」裴徹沉著氣問這已猜到八九成答案的問題。
裴-如此的行為是打從麒羽封了慶王、遷出宮中開始，他去了哪兒自然不消說便能知道。
兩三個月下來，他清楚地看見裴-時而在傍晚出門，亥時過後才回家，更看見他看著麒羽時盈滿柔情的目光。
而麒羽俊俏的臉龐近來益發精神奕奕，時而露出他已許久沒見過、打心底發出的俏皮笑容。
可猜測歸猜測，即使知道自個兒的猜測應是真的，然而沒問清楚以前，他心底卻是抱持著幾分不相信；只因心底越見清晰的答案，總結下來都與麒羽脫不了干係。
一個是自己的親弟弟，一個是自個兒照顧了十幾年、至今雖已疏離卻仍無法不關心在意的人兒，他竟有些不知道該不該問。
但所謂長兄如父，裴徹昨兒個就被不怎麼敢問的爹賦予責任，要他找出裴-頻繁外出的緣由。
為什麼會是麒羽呢？他難以言喻自己現在的心情。
而裴-，他弄不清他是否知道自己與麒羽的關係。
看他的眼神總覺得他彷彿什麼都知道，然而他卻什麼都沒說、沒問。
「我去找人。」裴-迎視的目光一如往常坦蕩。
裴徹暗自一歎。瞧來，不問仔細的話，他是不會回答的。
然而，他該問嗎？
「沒事的話，我先走了。」見他沉思不語，裴-便站起身。
裴徹一怔，迅速站起身衝口問：「告訴我，你是不是去找麒羽？」
裴-離去的腳步立刻停住，繃緊身軀極緩地回頭，一雙眼驟然燃起的並非是驚訝，而是一種凶狠近乎敵意的火光。
裴徹一凜，這才發覺自己方才極不合宜地直呼了麒羽的名字。
裴-驟然往前踏了一步，與裴徹面對面，冷冷地承認：「是，我確實是去找他。」
「你……」他心底受到的震撼不只是因為裴-的承認，也因為裴-的神情。
他知道這弟弟雖然年方二十，然而與生俱來的強硬傲氣使得他看來比許多人更加不好惹；不過，他從沒以這樣的目光瞧過自己——
一種充滿敵視、像是刀刃般想剜入骨血的目光。
「我是與他一起，那又如何？」裴-用寒霜似的聲音清晰地道：「無論誰都不能阻止我，除非是他……」
他停頓著，無語的看裴徹一眼後驟然別過頭去，轉身離開。
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「你還不回去？」麒羽打了個呵欠，回頭問著身後的人。
他散著發、僅著單薄襯衣半坐半躺在裴-懷裡，一雙眼睡意蒙-，衣襟半敞，甚至看得出肌膚上隱隱透出粉紅色澤及淺紅色吻痕。
不消說，自然是方才才與裴-親熱過一回。
聽他這麼說的裴-抬眼見月兒都已高掛樹梢，是深夜了，卻仍開口道：「不急。」
「不急？」他抬眼斜睨裴-一眼，淺哼一聲。「你自個兒說看看，你『不急』幾回了？」
每回見面要分開時都說不急，然後就非得等到快天亮才偷偷摸摸回去，這不是很危險嗎？雖說，他也希望裴-能夠一直待在自己身邊，可現下畢竟還不可行。
裴-不作答，只是若有所思地抬起環住麒羽的手臂，手心貼手背地扣握住他的雙手。
麒羽瞪著又不說話的他一眼，反手抓住他的手有一下沒一下地把玩起來。
被他扳弄著手指，裴-的嘴角漾起笑，俯首輕吻他的秀髮後，唇辦緩緩往下輕碰著耳廓，惹得麒羽身子敏感地輕顫了下。
「別鬧！」麒羽懊惱地坐直身，這才發覺他的神色有些怪異。「喂，你在想啥？」
「你……」
「啐，人就在你眼前還想？」他輕嗤一聲，眼眸一睨逼問：「老實說，你到底在想啥？」
「麒羽。」裴-緩緩地道。
還來？「我不是才說……」
麒羽氣得吹鬍子瞪眼，說到一半的話驟然被裴-淡淡截斷。
「我們的事大哥知道了。」
大哥……那不就是指裴徹！
麒羽身子僵住，怔怔地問：「你是說，裴徹他知道了？」
「嗯。」
裴-雙手從他肩頭滑下至腰背，雙眼緊盯著他錯愕的表情，胸口漸漸湧上不知是悲或是怒的情緒。
真的是這樣嗎？麒羽，你只不過是把我當成替代品？
「怎麼會呢……」麒羽有些慌亂地喃喃自語。
裴徹他怎麼會知道？
他思緒霎時被打亂，沒有察覺裴-正凝視著他每一點的表情變化，神色也越來越難看。
「裴徹他可有說什麼？」他問著，語氣中有些急迫。
裴-死緊握住拳，冰冷的問：「你希望他說什麼？」
「我……啊！」
麒羽陡然被推開，回過神錯愕地看著裴-走下床榻，披上外衣往門口走去。
「裴-？」
他感到不安地跟著走下床榻，想拉住他卻被一把揮開。
裴-他……推開了自己？為什麼？
麒羽胸口驀地一痛，暗夜中，他看見裴-驟然回頭注視他的黑色眼眸裡躍動著熊熊怒火。
「你瞧清楚了，麒羽。」他緩緩開口，充滿怒氣的嗓音一字一字清晰道：「我、不、是、他、的、替、身！」
話落，他放在門扉上的手重重拍下，啪啦一聲，硬生生碎裂了一扇門扉。
「裴-！」麒羽驚愕地看他頭也不回的走出門，心中一顫，顧不得天冷，赤足奔出庭院想追上他。
他們之間因為裴-容易吃醋而爭執了幾次，但他從沒有看過裴-這樣決絕的神情——
那好像是走了就不會再回來了一樣！
「裴-！」看見他頭也不回足尖輕點站上牆頭，麒羽更顧不得已是深夜的驚惶喊了起來：「不要……裴-，別走，回來聽我說！」
別走，別像他們一樣，不要！
他只穿著單薄衣物的身子開始因為寒冷而瑟瑟發抖，然而牆上的人卻只是身形一頓，冷冷瞥他一眼後就消失在高牆後方。
「裴-！」麒羽淒聲喊著奔到牆下，仰望著牆頭的眼眸從驚慌到哀傷，漸漸溢出淚水。
他走了……
麒羽安靜下來，身子順著冰冷牆邊滑下，蜷坐在地喃喃低語著：「為什麼……我不是都已經叫你別走了嗎？混帳……」
低罵了一會兒，蜿蜒的淚水就已佈滿臉龐。
他將臉用袖子掩埋住，彷彿又回到三年前裴徹成親的那個夜晚，孤零零地一人在樹底下低聲哭泣著。
但是這回，裴-沒有再出現。
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「三哥，你臉色不大好哪！」
端翊對著麒羽左右瞧了幾回後這麼說，還回頭用眼神示意毓翔也要他瞧一瞧說說話。
十三歲的毓翔一臉稚氣地點點頭，用尚有些清脆的嗓音問：「三哥是不是著涼了？還是夜裡沒睡好？」
麒羽曖昧地笑了笑。這半個月裡，他夜夜都等待某個人等到撐不住才睡著，臉色自然不可能好到哪兒去；就連現在，他頭都還暈著。
他還沒回話，端翊反倒先對毓翔輕嗤一聲道：「瞧你說話老成的，定是成天跟在老四身邊，被老四教壞了。」
一提到睿翌，端翊就好像有吐不完的抱怨，叨念得理所當然。
「四哥教了我很多，可沒教我什麼壞的。」毓翔偏了下頭，認真的說：「而且他好厲害，很多人都怕他。」
雖然四哥才長他四歲，可很多官員都是打從心底怕著這才十六七歲的四哥，對他恭恭敬敬的。
「怕？我覺得是惹人嫌。」
「才不是！」從跟在睿翌身邊學辦事後就對他崇敬得不得了的毓翔忙反駁：「我說五哥才奇怪，四哥明明就什麼都會，好行的，你們又是同個娘娘所生，怎麼你偏就不喜歡他？」
「我最討厭的就是那種不知道在想什麼的人！他老裝那冷冰冰的樣子給誰看哪？」端翊重重哼了一聲，回答得大聲且理所當然。
「可四哥人挺好的啊。」只不過臉色冷了些。
「那是你太單純了吧？」一定是被騙了。
「我才不是。」毓翔不服氣地頂嘴道：「那是你對四哥成見太深了！」
「才不是！是你不曉得而已！」
見兩人為睿翌鬥嘴起來，已有許多天不開心的麒羽忍不住掩嘴噗哧笑出來。
「三哥笑什麼呀？」端翊聞聲回頭，不滿地嚷嚷。
「瞧你兩兄弟感情好，我開心哪！」麒羽撐著臉頰淺淺笑著。
照他來看，這兩人都挺單純的，要不端翊怎會常被自個兒戲弄呢？只不過端翊太過固執己見，要不他應該會像毓翔一樣，能看見睿翌的優點而不僅是缺點。
想到固執己見，他就又想到裴-，臉上的笑容也黯淡下來。
半個月……他不僅在公事場合對自己不聞不問，就連夜裡也沒再來過，難道他當真狠心不再找他嗎？
他明明說過愛他的呀！那樣的真、那樣的熱烈，所以他才會……才會放任自己一點一滴的，讓他在自己心底越來越重要。
「三哥？」見他神色不對，較為敏感的毓翔開口問：「你怎麼了？真的身子不舒服嗎？要不要回去歇息？」
麒羽搖搖頭，突然沉吟一會兒問：「你們倆等會兒可有什麼事兒要忙？」
端翊與毓翔對望一眼。
毓翔開口：「我等會兒得去找四哥商量吏部調派的事情，五哥倒是沒事。」
「喔，那正好。」麒羽彎起姣美的唇角，抽過一邊迭著的卷子遞給端翊。「你就跟毓翔去吧，這是兵部的調任狀，睿翌前兩日同我要的。」
「呃？」端翊愣了下，不怎麼想去。「可三哥……你不是自個兒拿去比較好嗎？」他可不想跟老四面對面啊！每回都不舒坦，受了一肚子悶氣回來。
「你方才不是說我臉色不好？」他挑了下眉，悠悠地道：「所以你三哥我要去治病了，你就代我跑這一回吧。」
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唉……山不來就我，只好我去就山囉！
就不知道裴-這人，究竟會不會比山更加堅固難搞？
信步踱到裴府附近，麒羽反而不知道該怎麼進去。
三年多沒來了……
那時門前張燈結綵、鑼鼓喧天的情景彷彿清晰地在他眼前呈現，隱隱讓心還有此一刺痛。
三年前來，是為了裴徹；三年後來，是為了裴。
真不曉得是他欠了這兩兄弟，還是這兩兄弟欠了他？
他搖搖頭歎息一聲，不再猶豫地舉步往大門走去。
大門突然咿呀打開，走出來的人一瞧見他，頓時神色驚喜，無視門前侍衛的眼光，半跑下階梯。
「麒……不，慶王，您怎麼會在這兒？」
「啊，我這……我只是……」
麒羽一時有些無措，雖知道來了就免不了會碰見裴徹，可卻沒想到第一個就見到他。
都過了三年，三年間，他都沒再跟裴徹獨處過。
「王爺，到一旁說話可好？」裴徹彷彿有些了然他來此的目的，引著他到府門側旁才用著長輩般的口吻問：「來找裴-？」
「嗯。」
「有了口角嗎？」即使知道兩人的關係，他仍不改溫柔地詢問。
「裴徹，我……」他的關心令麒羽一陣鼻酸。
曾經，裴徹是他唯一會在他面前流露出真正自己一面的人；在他面前的自己，容易軟弱、依賴、撒嬌……
他的胸口曾是自己最眷戀的處所，臂彎曾是自己情感的依歸，似親人、似長者、似情人。
但現在呢？他對自己而言是什麼？
裴-……又是什麼？
「是不是因為我的緣故？」裴徹輕問。
單看這些日子裴-對自己與麒羽的態度，他就知道問題定是出在自己身上。裴-果然是知道了他與麒羽間曾有一段曖昧不明的情感；雖然到頭來什麼都沒發生。
他問得坦白，倒教麒羽怔了怔後才猶豫地點了下頭。
「他以為我是拿他……代替你。」
是啊，還在猶豫啥呢？裴徹幾乎知道自己這二十年來所有一切，在他面前，自己根本什麼都不需要隱瞞。
裴徹沉默一陣後說：「那你呢？你心底是這麼想嗎？」
「我－－」他一雙眉蹙了起來。「我也弄不明白自己怎麼想。」
他知道裴徹或裴-都是自己所重視的人，但他還是不明白自己心底的裴徹與裴-究竟有哪裡不同？又該如何區分？
裴徹沒有說話，只是看著他，等他思索時也想起了過往。
他還記得三年前成親的那一夜，那個幽暗的花叢樹下，十七歲的麒羽美麗臉龐上儘是點點淚珠，目光哀憐得令他心絞。
不要娶妻，我愛你－－愛著你呀！
跟我走吧！求你！
裴徹，難道你不愛我嗎？
聲聲淒切、含淚懇求，他拉下尊嚴，傾盡所能地乞求自己的愛。
但他不行，他有父母、有親人，他有太多太多無法拋下的一切，所以他只能選擇推開他－－推開那個在自己肩上哭泣的少年。
他知道當時推開了他之後，他就定然與自己無緣，只是沒想到他會與自己的弟弟有所牽扯。
「這些年，你過得好嗎？」麒羽忽然幽幽地注視著他問。
那筆挺的眉、總是溫和包容的神色令他熟悉，他曾是那麼不顧一切地愛戀著他……那份情，已是曾經了嗎？
裴徹一怔，點頭後關心地問：「你呢？夜裡可還會做惡夢？」
「早已不會了。」麒羽淺淺一笑，須臾後突然又問：「你一點都不介意我跟裴-的事？」
「這……我也不清楚。」他的回應是微微歎息。「但是麒羽，我還是希望你能過得幸福。」
放任他們究竟應該不應該？他自問著，卻無法在兩人面前說一句他們是錯的，反而感到有些遺憾與羨慕。
因為他明白，自己曾經是愛著麒羽的；只不過在放手、錯過後，一切就再也回不去了……麒羽心中最重要的人已不再是自己。
但是自己心中唯一不變的，是希望他能幸福。
「你還關心我？」麒羽苦笑輕問。
「我永遠都會關心著你，你應該明白。」
裴徹伸出手，一如往常地為他攏了攏衣襟，順撫肩膀；這動作雖事隔三年，卻自然依舊。
麒羽望著他，目光梭巡著他的臉孔，似乎想找出些什麼。
肩上的手，令他一瞬間想起裴。
他突然想若現在碰著自己的人是裴-，自己定會毫不猶豫地抱著他……
須臾，他忽然燦爛地笑開。「你們兩兄弟真像。」有著七八分像的臉龐。
但現在看著裴徹，他心底湧上的卻是一種暖意；就像是見著親人，令人想要投入他的懷裡接受撫慰，卻不帶著半分悸動。
「麒羽？」裴徹感到有些疑惑，不知道他為什麼突然說這句話。
「謝謝你。」麒羽輕聲道，跟著深深地吸了口氣抬頭問：「裴-在嗎？」
「他在。」見他微笑的模樣，裴徹雖不明白他為何豁然開朗但也放心地笑了。「我帶你去找他吧。」