財富、名聲，一切都有失去之時，但我們心中的幸福只會暫時失去光芒，只要你活著，它就永遠在那裡，要使你再幸福起來。
──《安妮的日記》
經過了這段時間的搜尋、訪談，雪湖替「Riti」挑了三位廚師，先前已請范原徹先嘗過他們的手藝，這兩天則安排他們面試。昨天已面試過兩位外籍廚師，今天這位則是留法歸國的台灣廚師。
筱芙看了看表。兩人已經談了將近兩個鐘頭了，看來這個廚師比昨天那兩個更有希望。只是他們可以快點結束這場面試了嗎？他們談得不累，她在旁邊聽得都快累到睡著了。
她真佩服雪湖還能保持優雅的儀容態度，近日來的睡眠不足及情緒欠安，嚴重拖垮她的體力。
就在她考慮著該用什麼借口離開時，一陣電話鈴響，筱芙左右看看辦公室裡除了他們四人，原本陪在旁邊的飯店經理已經不在了。
還在談論料理和經驗的三人興致高昂，一點也沒注意到電話鈴聲，但總不能一直放任不管。
於是筱芙起身去接，才發現鈴聲是來自於范原徹的手機。猶豫著該不該接的當下，她瞥見雪湖催促她接電話的眼神，於是她拿起電話，按下通話鍵。
但她尚未應答，對方就傳來一陣柔軟、熱切的嗓音。
「阿徹嗎？怎麼響那麼久才接？嗯……我好想你哦！你什麼時候回來？要記得買人家最喜歡的水晶小熊哦──」
筱芙感覺身體瞬間冰冷，彷彿被空投到北極一樣。
「呃……很抱歉，執行長目前正在面試，恐怕不方便接聽你的電話。小姐要不要留下姓名電話，好讓我轉告他。」她僵硬有禮地說。
「啊？」對方傳來一陣長長的沈默，然後十分困窘地說：「不、不用了，不必那麼麻煩……」有一瞬間，她的聲音聽起來並不那麼討人厭，但隨即又變成先前那種嬌羞到令人想拔光她頭髮的聲音。「嗯∼∼謝謝你的慷慨，莎莎寶貝會再打來的，拜拜！」
瞪著傳來嘟嘟聲響的電話，筱芙神魂出竅地發起愣來。各種想像在腦袋裡奔騰、交織，不論哪一種都教她痛徹心肺。
她不知道後來她是怎麼撐過來的，當她回過神時，雪湖和那位廚師已經離開。范原徹叨叨絮絮地說著這廚師的想法怎樣與眾不同，兩人的理念都是服務至上，他們已經安排這位廚師做幾道料理，若能通過飯店裡那群「嗜吃如命」的幹部們的嘴，一切就差不多沒問題了。
發現筱芙沒有像平常那般回應他的話，並且沒有發表她對這位廚師的想法，令范原徹直覺感到不對勁。
「筱芙？你怎麼了？」他關心地問。
她搖搖頭不看他，開始動手整理自己的東西。「沒什麼。」
范原徹壓根兒不信，他起身來到她面前，伸手抬起她的下巴，軟性地逼她看他。
「你騙人，看你的樣子明明就有事。」他說。「是不是太累了？要不要我送你回去休息？」
「不用了。」
他低頭靠近，微熱的氣息拂過鼻端，筱芙預知地撇開頭。
「筱芙？」他驚詫地望著她，不相信她竟然閃開他的吻。
「你究竟打算騙我到什麼時候？」她又冷又輕地說，決絕的態度令他不寒而慄。
「什麼？騙你？騙你什麼？」他一頭霧水，完全不解她所指為何。
終於，她再也按捺不住，爆發了。
「夠了！別再假裝了！你的莎莎寶貝剛打來說她很想你，問你什麼時候回去，還要你千萬不要忘了買禮物給她！這樣喚起你的記憶了嗎？范執行長。」
她一口氣喊完所有的話，忽然，一股空虛感抓住她，催討她的淚。忍著頭重腳輕的噁心感，她像是再也忍受不了似的，拉開門就往外跑。
還在消化她的話的范原徹，稍稍慢了兩分鐘，才理解她話中的涵義。對於莎莎為何會出現在他們的對話裡，他想了一下，才想通一定是她剛才替他接的電話，是莎莎打來的。
可惡！那小妮子一定說了什麼讓人誤會的話。最好不要像上次那樣，把他當成某個男朋友撒嬌，來博取心儀男孩的注意。她當初這麼做時，他真該抓她來打一頓屁股，就不會在此時招來苦果。
當他追出去時，筱芙正好跑進電梯，他根本來不及跟著進去，只能眼睜睜看著電梯門關起來。
他立刻拍打電梯鈕，並心急地看著其他電梯的動態。混蛋！都太慢了！他放棄搭電梯的打算，衝向安全門。
跑完七層樓，他上氣不接下氣地停在大廳門邊，氣喘吁吁地詢問門房筱芙的動向，隨著門房往右側街道一指，范原徹頎長的身影立刻如箭般衝出去。
跑過了兩個紅綠燈，他終於在來來往往的人群中看見她搖晃的身影。
「筱芙！」
她的身形一僵，隨即又往前走。
他不放棄地一邊大喊她的名字，一邊跑向她，完全不顧路人詫異、好奇的目光。
終於，他幾個大步追上她，大手緊緊地抓著她。「你聽我說──」
筱芙反手就是一巴掌，清脆的聲響在喧鬧的台北街頭並不特別大聲，卻震撼了週遭的路人。
范原徹被打得偏過頭，他沒有出聲也沒有露出震驚的表情，雙手仍緊握著她的手，像是和被打比起來，他更害怕她跑掉。
「你還要我聽什麼？一次又一次的謊言？是你說要給彼此第二次機會的，可是這又算什麼？第二次羞辱？」望著他泛紅的臉頰，她拚命壓抑著自己，不要心疼、不要有任何感覺，她現在最好立刻消失，才不會讓自己更加難堪。
她轉過身去，不想看他的臉、他的眼，好希望這世界能在此時天崩地裂，將她吞噬。
上天當然不可能如她所願，但陰霾的天空滴滴答答地落下雨來。六月的傍晚偶爾會下起這樣來勢洶洶的陣雨，路上行人匆匆閃避、忙著躲雨，就只剩還在對峙的兩人，僵持不下地站在人行道中央。
「我真的可以解釋。那個女人──不，她根本還不算是女人，她只是個十五歲的少女。莎莎是我侄女，是我大哥的女兒，真的，不信我可以打回家讓你問個明白。」他解釋，完全不顧下得越來越急的雨打濕了兩人。「她從小就和我很親近，常自以為是大人地給我許多人生意見，也常和我開玩笑來捉弄她身邊的人。我想她這次大概又利用我，來刺激她的小男朋友，真的！」
筱芙垂著肩膀，低著頭，他根本看不清她的表情。小雨變成大雨，兩人轉眼已渾身濕透。
「沒用的……沒用的……今天是莎莎，明天又會是誰？你讓我感到好不安，那種不安就像蟄伏的野獸，藏身在暗處，隨時等著咬我一口。我不想這樣，我討厭這麼惶恐不安的自己……一點也不像我……」
她的聲音在雨裡聽得有些不真切，但他努力傾聽著。直覺告訴他這是個關鍵時刻，錯過了，他將再也追不回。
「你不想怎樣？你可以告訴我啊！把你的不安、你的疑問全告訴我，讓我們一起解決。」
她抬起頭，臉上佈滿的不知是雨水還是淚水，眼底盈滿的傷痛教他心疼。從來沒有人曾教他如此疼過。就她，這個又驕傲又倔強卻脆弱敏感的小女人，教他嘗到了心疼的滋味。
他多想為她遮風擋雨，為她奉獻一切，但她這段時間以來，總有些部分還躲藏在堅硬的高塔中，他碰不著也看不到，只能繼續默默地守候，珍惜她給予的，期待有一天她會明白，這回他是認真的而不是遊戲或欺騙。
他當然也感覺到她焦灼不安的情緒，但就如同她心中的那座高塔，他始終只能旁觀，卻無能為力。
直到莎莎的來電成為最後一根稻草，才令她完全崩潰。
「為什麼？你為什麼要來追我？我不是你的一項娛樂、一項冒險而已嗎？冒險都已經結束了，你為何追著幻影跑進我的現實生活？你有什麼資格這樣霸道地闖進我的生命裡？可惡的你！」她大吼，覺得自己的保護牆完全坍塌。
赤裸裸的她已不知該如何處理體內滿溢的壓力，她用力甩著兩人的手，企圖擺脫他緊緊箝住她的手。
不知怎麼開始的，那甩脫的動作變成捶打，她先是打了他強壯的胸膛一下，然後又一下。范原徹不躲也不擋，像是決定當她的沙包，讓她打個夠。
最後是怕她打疼了手，他才制止地抓住她的雙手，貼在胸前呵護著。「別打了，你的手會疼的。」
她不語，撇開頭，卻沒再掙開他的抓握。他走向前，將她護進懷裡，走到天橋底下。雨持續地下著，形成帷幕圈住他們，別人進不來，他們也不想出去。
「為什麼要來追你？老實說，一開始我也不知道。只是在我意識到之前，我就已經這麼做了。我曾說過我很後悔我們的開始是那樣的錯誤，我也無法挽回，但只是因為一開始的步調亂了、錯了，就不能抵達終點嗎？」他低著頭對她說。
「我承認我以前對愛情抱持的態度並不可取，今朝有酒今朝醉，我從不為誰停留，也從不認為誰會為我停留。在世界各地飛來飛去，人的緣分是那麼短，誰知道過了今晚，她會去哪裡？是否還有見面的機會？就這樣，我習慣短暫的關係，從不強求。到最後我才發現，每段關係之所以都那麼短暫，是我不夠愛。因為不夠愛所以我不強求，故意裝得灑脫，其實是害怕自己無法維持穩固的關係。」
她靜靜聽著。可能是因為方纔的情緒宣洩讓她疲累，也可能是他聲音裡的迷亂和傷感，深深吸引她，她不想開口打斷他的自我剖析。
「可是，遇到你之後，一切都變得不一樣了。我厭倦了那種短暫的關係。我雖然遇過很多人，也有過幾段肉體關係，但只有你，我是如此真切地渴望你，你喚起我心底最不想被喚起的感情，因為一旦擁有，我就再也不願放手。你知道的，一旦我想要，就一定要得到。所以，我來追你，不管要花多少時間、多少心力，我一定會追到你。」
他目光炙熱地凝視她，筱芙嚥下口水滋潤乾涸的喉嚨，細聲問：「為什麼？」
他對她露出微笑。「因為我愛你。」
胃裡的那鍋巫婆湯終於尋著解藥，她感覺她的胃一輕，肩膀也因重擔消失而刺癢著。
但還有一部分的巫毒未解。她舔舔唇，撥開黏在頰邊的濕發。「追到以後呢？」
「什麼？」
「我是說，追到以後呢？你不可能永遠都待在台灣，我也無法拋下台灣的一切，這樣要怎麼辦？」她像捧著無解題目的小學生，求助地望著他。
他笑開。「不怎麼辦啊！」他揉揉她在滴水的頭髮。「你有你的生活，我有我的，但只要我們願意，一定能找到方法的。重點不是行不行，而是願不願意。只要愛得夠深，就不怕愛隔太遠，與其煩惱未來能不能持續，不如好好在當下相愛。」
她低下頭，仔細咀嚼他的話，暖意在心底泛開。他伸手抱住她，知道她不會再掙脫，他的下巴抵著她的頭頂，感覺她的心貼著他的心跳。
「再說，未來的事誰也不知道，沒有人能保證世界永遠不會變。我不可能永遠是『Riti』的CEO，你也不可能一直只是『Artemis』的專案經理，未來有無限可能，若我們以現在去揣度未來，而決定我們要不要愛或可不可以愛，那不是很狹隘嗎？反之，若我們現在就讓愛在彼此心中、生命裡扎根，那將來無論世界怎麼變，你和我永遠都會是彼此最重要的錨。面對未來，我和你一樣不安，但我想要這樣和你相愛著，努力克服難關，去尋找屬於我們的結局。」
向她說出藏在他心裡多年的憧憬和渴望，讓他感到輕鬆自在。直到現在，他才發現自己一直在尋覓一個能和他勇敢相愛的人。
「你就這麼肯定，事情會像你想的那麼樂觀？」她貼在他胸前問。
「你就這麼肯定，事情會像你想的那麼悲觀？」他答。
她的笑埋在他寬厚的胸膛裡，變成模糊的銀鈴般的低喃。外面還下著雨，可是她的心卻已露出一絲陽光。
他們倚偎在彼此的懷抱裡，睽違已久的幸福感再度悄悄盛開。
很久很久之後，嘩啦啦的雨聲變成淅瀝瀝的細語。
她突然悠悠地冒出一句：「遠距離戀愛，很辛苦耶……」
他微笑地回：「只要愛得夠，就不怕愛太辛苦。」
笑在彼此的嘴角泛開。心，正甜著呢！