活在世上的第十五個年頭，楚靈涓總算瞭解何謂功課壓力。
趁叔秧檢查考卷時，她悄悄端起茶杯，輕啜一口花茶。
桌面上，滿滿的，全是「媽媽」為她準備的愛心零食，不管是草莓餅乾、雪莓娘還是草莓蛋糕，看起來都好吃得要命，可是……她沒膽子伸手去拿，因為，小哥的臉比短吻鱷更兇猛。
好奇怪哦，分明是長得比女人好看的男人，為什麼會跑出鱷魚臉？
分明眼睛修長得好溫柔，為什麼眼神凌厲得像刀片？
分明是唇紅齒白教人心醉的嘴唇，為什麼吐出來的話，每句都惡毒得教人想撞牆？
他是全世界最矛盾的男人。
靈涓覺得叔秧矛盾，叔秧也覺得靈涓矛盾得不像話。
那一臉的聰明相，要是閉口安靜，誰不認為她是精明能幹的女生？
兩顆清亮有神的眼珠子，任誰來看，都看得出她有腦袋，偏她就是一隻人頭豬腦的怪物，你能叫他怎麼辦？
不過替她上課三天，叔秧想跳樓的慾望節節攀升，她的笨可以頒發證書，證明她是世界之最！
靜悄悄地，叔秧的房間裡，寒流迴盪，不是寒冷的十二月天，卻凍得她手腳顫抖頻仍。
「這是你寫的考卷？」尾聲微揚，叔秧的眼睛倏地瞠大。
隨著他的眼光射來，靈涓正襟危坐，眼觀鼻、鼻觀心，觀自在菩薩在她心底散播光芒。
「上面……上面寫了我的名字。」
不要罵我、不要罵我，腦漿品質不良不是我的錯，靈涓在心中默默向菩薩祈求。
「請告訴我，為什麼成吉思汗會和亞歷山大碰面？」他很忍耐，花時間教白癡唸書，倒不如教她做餅乾，開一家喜憨兒糕餅屋，還比較光明希望。
「因為……因為他們一個西征、一個東征……征到最後……」她實在掰不出兩個更有名的人物，好歹這兩人都上過電視節目。
「就碰在一起了？」
「是啊、是啊，我就是這個意思。」奸高興哦，終於有人瞭解她的心意。
「亞歷山大死的時候，成吉思汗還沒有出生，請問成吉思汗看到的是誰？」忍氣。吞聲。他憋下今晚的第十口氣。
「是亞歷山大的……鬼魂……」她再掰不出其他答案。
「對，我教的也是楚靈涓的鬼魂！」
他怒叱一聲，嚇得她縮脖子，不敢回話。
翻開國文考卷，他又想尖叫，教她功課，早晚他會歇斯底里。
「你覺得周敦頤是什麼先生？」
「周先生？」總不會是林先生、王先生或李先生吧？雖然她對自己的答案有十足十信心，但叔秧口氣凶狠，讓她不確定起來。
「周先生、周先生，你居然說他叫周先生，你是豬腦袋嗎？你不曉得他別號濂溪先生？是你上課在混，還是你的老師缺乏職業道德！」
他越吼越大聲，靈涓越縮越小只，他再用力叫一陣，她將變成浮游生物。
「對不起，下次我會記得周先生的別號。」手中的花茶滴了她滿裙子，她不敢動手處理。
「最好記得，下次再讓我看到這種爛答案，我絕對把你吊起來拷打。」
說著，他把考卷攤在她面前。「這邊為什麼空著，六書那麼簡單，為什麼不寫。」
「我、我……來不及寫，就下課了。」她很想老實說，她根本想不出來六書是哪六本書，可是他的表情是撒旦級恐怖，她哪敢說老實話，所以只好、只好……自衛性說謊。
「來不及是嗎？好，現在寫。」他把筆丟在靈涓面前。
她顫巍巍拿起筆，看著他的臉，半個字都寫不出來。
「為什麼不寫？」
「我、我……小哥……可不可以，請你別過頭。」
她說得很小聲，但他聽見了，怒瞪她一眼，他別過頭，拿起杯子，吃起母親準備的點心。
受不了，這個也粉紅、那個也粉紅，一大堆粉紅色，好思心。挑半天，他挑不出能吃的東西，只好猛喝兩杯花茶消消氣。
五分鐘後，他回頭看靈涓的答案，不看還好，一看茶全從口中噴射出來。
「你的六書居然是紅樓夢、水滸傳、西遊記、史記、漢書……楚靈涓，你的頭腦到底是什麼東西做的！」
「不是這六本嗎？不然……是、是……」
「是什麼？」他大吼一聲，跟著，拳頭重力襲向桌面，桌上的餅乾甜點全往上彈跳三公分，靈涓的心也跟著跳躍。
半瞇眼，怎麼辦？怎麼辦？還有比那六本更紅的書嗎？
「總不會是……」她的聲音和蚊子一樣大小。
「是什麼？限你五秒鐘說出來！」
「鹿鼎記、射鵰英雄傳、神雕俠侶、天龍八部、碧血劍、笑傲江湖。」隨著叔秧的眼睛緊瞇、瞳孔放大，靈涓的聲音從蚊蚋轉變成蝴蝶。
「你的腦漿到底是用什麼組成的？！」若不是怕失手掐死她，他一定會用十指緊扣她的細脖子，讓她下世再為人，總好過今生無望，活著也是白活。
「微血管、血管、腦漿、蛋白質之類的東西吧！」
「哈哈！原來你的強項是生物。」叔秧神精錯亂了，無語問蒼天吶。受刺激，一不小心，譬中凰、四肢不靈。
「六書是象形、形聲、指事、會意和轉注、假借，這是最簡單的東西，有背就有分數，你居然連讀都沒讀。既然不想讀書，幹嘛浪費國家資源……」他的叨念不止歇，他需要用吼叫消除心中瘴氣。
「小哥，明天我們老師要考數學，可不可以先複習數學？」她把六書拋到腦後，急著轉移叔秧的注意力。
用力吸氣、用力吐氣，幾個回合後，好不容易收拾起獸性，恢復些許人情。
他把花茶一口-盡，喝完自己的再喝掉靈涓的，沒辦法，胸火太大，需要大量液體澆熄。
「說，數學哪裡不會？」
「這裡……呃……是這裡……」
她把一本參考書從頭翻到尾，再從尾翻到頭，翻來翻去，她覺得每個章節都不清楚。
奇怪，正負數呢？她在那個單元被學校老師稱讚過，怎麼會突然不見了？
「你到底是哪裡不會？！」
伴隨著叫聲，桌上的手工餅乾二度向上跳躍，這次比上次整整高出兩公分。
不錯，以這種方式加以訓練，半個月後，這些餅乾可以去參加奧林匹克跳高比賽。
「我可不可以說，我哪裡會？」
「意思是不會的比會的多？」他的眼神銳利，這種眼光拿來瞪她太浪費，用來消滅蟑螂比較有正面價值。
「小哥，你好聰明，難怪可以考上台大醫學院，那不是普通人做得到的，如果我有你一半聰明，就不會被功課搞得一個頭兩個大……」極盡巴結之能事，她猛拍手、猛微笑、猛點頭，用崇拜天神那種態度崇拜她的小哥。
「閉嘴，你有時間說廢話，不會多算幾題數學？」
「是。」
拿起紙筆，她很用力地翻開因式分解，很用力地把題目抄在計算紙上，很用力地……沒啦！接下來的部分，她使不上力了。
「因式分解很難對不對？」皮笑肉不笑，他隨便瞄她兩眼，就曉得她的麻煩大了。
「是。」
他把課本打開，不屑地瞄她一眼，問：「什麼叫做一元一次方程式？」
「就x+y=5之類的？」
「我說一元。」他用力強調一元。
「哦，你的意思是說x+Y=1元？」她在一後面接上元，以便對他給的「元」作出交代。
青筋暴張，他忍耐又忍耐，皮笑肉不笑的結果是面目猙獰。
「x是一元，y也是一元，有x有y的式子請問有幾元？」
答案很簡單、很簡單，就是二元，再白癡的人都能數出，一元加一元等於二元，有x有y的式子叫做二元方程式。
偏偏這麼簡單的東西，還是讓靈涓歪著頭想半天。
當叔秧的四指在桌面上敲擊的節奏，從慢板轉為中板，再變成快板時，她鼓起勇氣說話。
「小哥，你可能弄錯，我們老師解過這種題目，雖然解的過程我忘記，但是我確定，老師用xy解出過幾百幾千元的答案，絕對不是你說的，只有兩元。」
為佐證自己的話，她還特地翻參考書，找出類似題目。
「有了，小哥你看，這題的答案是五百三十七元。」
呵，呵呵……表情呆滯，眼神渙散，他居然居然把自己的寶貴生命，浪費在智障身上。
靜默，五分鐘，然後夏雷劈到她頭上——
「楚靈涓！」
天地為之震撼，山崩地裂。
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客廳裡，桌上滿滿的一盤六色水果。
仲淵正在對父親解釋高血壓形成的原理，爸爸聽得津津有味，媽媽還認真地計畫起低油低脂飲食。當全家沉浸在和樂溫馨的氣氛裡時，一聲震天響的「楚靈涓」打斷他們的交談。
「怎麼回事？」爸爸納悶。
「叔秧崩潰了。」
伯滄嚴肅的臉、嚴肅的語氣，半點聽不出玩笑成分。雖然他是在開玩笑，雖然他很想街上樓看好戲，雖然他希望親自將小弟送進精神病院裡，但他的表情仍然嚴肅得可以。
「為什麼他會崩潰？」
爸爸應酬太多，難得在家，他瞭解小兒子脾氣不佳，倒也沒聽見他對誰大吼大叫過。
「我們家的白雪公主把他惹火。」仲淵涼涼說話。以靈涓的程度看來，叔秧回收她的機率，比自己娶她的機率高出，嗯……大約一百二十倍。
「靈涓很乖啊，又懂事又聽話，她怎麼會把叔秧惹火？」爸爸還是滿頭霧水。
「不是靈涓的問題，是叔秧缺乏耐性啦！哪有老師教學生動不動就用吼叫的，要是我讓他數，我也會嚇得什麼都記不起來。」媽媽絕對是站在白雪公主那邊的。
「不對，叔秧再缺乏耐性，也沒道理氣成這樣。」爸爸疼兒子，天經地義。
「靈涓沒錯、叔秧也沒錯。」老二仲淵笑說。
仲淵一笑，桃花舞春風，連當媽的都看傻了眼。
這種眼神太具殺傷力，千萬別出門害人去，要害……就害自己家的小靈涓好了，才十五歲呢，就一身窈窕美麗，再給她幾年長大空間，還怕選不上中國小姐？
光想到可以把這麼漂亮聽話的「女兒」，永遠留在身邊，媽媽快樂得想飛上天。
「他們都沒錯，錯的是誰？」
「上帝。」伯滄接話，和老二互視一眼。
沒錯，是上帝的錯，誰叫-讓叔秧抽中家庭教師，這叫做天將降大任於斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨、空乏其身。
「仲淵，拜託你上去救救靈涓，她不知道被叔秧罵成什麼樣子了。」媽媽向老二投去求救訊號。
「不要，我昨天才被小弟吼出門，他說我司馬昭之心、其心可誅，說我故意浪費他們的授課時間，不讓靈涓考上好學校。」
靈涓快學測了，密集訓練有其必要，尤其叔秧篤信要念好大學，首要是考上好高中，這一關，他非逼靈涓跳過去不可。
「那……伯滄，你是大哥，叔秧向來尊重你。」
「在這件事情上，他絕對不會尊重我。」大哥笑笑。
他很明白，痛恨女人的小弟，怎可能冒著回收靈涓的危險，讓她考不上醫學院？他是打死都要把靈涓塞給仲淵的。
「靈涓太可憐了啦！她來我們家裡被三個哥哥虐待，傳出去，肯定會登上報紙頭條，左右鄰居會傳謠言說我們是偽善之家。」
她一下子拉拉大兒子的手，一下子又轉頭去拉二兒子，確定自己說不動他們時，只好回頭求助老公。
說時遲、那時快，一陣碎步聲傳來，咚咚咚咚，靈涓迅速衝下樓梯，迅速躲到爸爸媽媽身邊。
「怎麼啦？」媽媽彈起身，抓住她問。
「鱷魚追過來了！」她尖叫往後看，怒氣騰騰的叔秧重重地從樓梯上往下踩。
「鱷魚？」伯滄轉頭去看小弟，嗯，形容得真……貼切。
兩兄弟捧腹大笑，完全不顧一觸即發的緊張情勢。
「別怕、別怕，爸爸媽媽在這裡，不會讓小哥欺負你的。」說著，媽媽拉起丈夫，在靈涓身前圍出兩道屏障。
話是這麼說，當叔秧從樓上走下來時，那股氣勢還是嚇得媽媽肩膀緊繃。
「楚靈涓，我數到三，你自己給我走出來。」
「我會好好唸書啦，小哥，請你不要生氣。」
在靈涓發覺叔秧輕易通過爸爸那關時，她放棄堡壘，搶到仲淵身旁。
家裡的哥哥們，就屬二哥對她最好，大哥對她也不算壞，但嚴肅的黑社會臉實在教人難以消受。
「好好唸書？七十四分是你好好念出來的結果，嗯？」一聲往上飄的「嗯」？嚇壞靈涓三萬個心臟細胞，早晚她會死於心臟細胞補充不及症。
「我努力了，江老師誇獎我進步很多，說要發給我進步獎。」她拉出學校老師替自己掛保證。
「什麼叫進步獎知不知道？進步獎又叫人格侮辱獎，沒有退步，沒有成績低到無可救藥，哪裡來的進步獎！」見靈涓躲到二哥身後，一把無名火瞬地往上衝，她沒別人好躲了嗎？偏要找二哥求救。
「它對你而言是侮辱，對我而言是至高無上的光榮，我從小到大都沒拿過半張獎狀，我覺得自己很棒了。每個人的能力不一樣，會做的事也不一樣啊！」她緊抓仲淵身後衣物，探出半個頭對叔秧說。
「你能做的事，我哪一件不會做？」雙手橫胸，叔秧站在二哥身前，隔著一堵人牆和靈涓對話。
「我、我會烤蛋糕。」那是這兩天，媽媽教會她的新本領，媽媽還誇她是飲食界的天才。
「那是我小學三年級的家庭作業。」仲淵逼近一步。
「他說得沒錯，他國小拿過台北市創意蛋糕獎第一名。」仲淵轉頭對靈涓解釋。
「我會整理家務。」雖然房間常被她越整越亂，但她說的是「會做」而不是「做得很好。」
「我從來沒讓別人整理過我的房間。」叔秧又逼近一步。
「沒錯，叔秧的房間，比樣品屋更整齊。」伯滄靠近，對靈涓補充說明。
靈涓很不給面子地把頭埋進仲淵後背，躲掉大哥伯滄的親近，沒辦法，酷斯拉再溫和，終究是酷斯拉。
「我會唱歌。」雖說她的歌聲會嚇死半條街的生物。
「有空，你可以請媽媽去翻翻我歌唱比賽的獎盃給你觀賞。」叔秧越靠越近，他站在她面前五十公分處，大手一撈，就能把她撈進敵區，幸好二哥仲淵的身體夠龐大，讓她有足夠的保護牆可躲。
「我會打籃球。」
「我是北區籃球冠軍校隊的隊長。」
「我會、我會……」
「會什麼？」叔秧中氣十足大吼一聲，這下子耳朵隆隆作響的，不單單是靈涓一個。
「會生小孩……啊……」
這聲「啊」，是因為他直接繞過二哥攔腰抱起靈涓，把她夾在腋下，往二樓方向走。
「難說，現在不孕婦女佔了六分之一強，你會不會生，還需要做檢查證明。」他的腳很長，腳步很大，全家人還來不及插話，他已站到階梯上方。
「叔秧……」媽媽搶上前，拉拉小兒子。
叔秧沒理會，他忙著對靈涓訓話。
「從今天起，你每天給我唸書念到半夜兩點。」
「小弟，睡眠不足會影響智力。」伯滄的話沒人他耳中。
「早上五點半，我準時挖你起來背單字。」
「小弟，青少年……」仲淵的話自動在他耳邊消音。
「你有本事，就再考一次七十四分給我看，到時，我會親自把你從樓上往下丟……」
接下來的話聽不清楚了，因為靈涓被抓進叔秧房裡，門板上，獨自在裡面享受蕭氏十大酷刑。
歎氣，爸爸問媽媽：「你覺得讓叔秧當靈涓的家庭教師合適嗎？」
不管叔秧適不適合，接下來的五個月裡面，靈涓的成績的確在他的吼叫聲中，一步步往前推。
慢慢地，她「適應」了叔秧的教學方式，雖然有一點點暴力、有一點點嚇人，但那一點點伴隨著習慣，成為她生活中的一部分。
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接過基測成績，靈涓雙手抖得好厲害。
那是……是她的成績單？不會吧，再看一眼、再看三眼、再看八眼，沒錯啊！
那麼……是閱卷電腦壞掉，或登錄成績的老師弄錯，才會把這張印著楚靈涓卻不像是楚靈涓的成績單送到她手中？
昨天叔秧要她把准考證找出來，上網查成績，她找遍抽屜卻都找不到准考證，小哥氣瘋了，一大早就逼她到學校等成績單，可是這個成績……
對啦，她是覺得考試很順利，也覺得題目沒有想像中困難，可是這個成績未免有點、有點那個。
低頭，她緩緩走到校門口，不確定要不要把成績單交到小哥手中。
「楚靈涓，告訴我，你是怎麼作弊的，為什麼能考這麼高分？」一向看不慣她的同學張品棋攔在她身前，不讓她過去。
「你考得更高分啊，我也沒說你作弊……」她訥訥回話。
「我考的分數叫做理所當然，而你考的分數……是對當今教育界的諷刺。」品棋瞪她，學測缺乏監別度，害人不淺。
「和你上同一所高中，我也很委屈啊！」靈涓嘟嚷。
靈涓咬唇，成績單在手裡快融成糖漿，她猜想，也許明天大考中心會通知她，說她的成績被批改錯！比起張品棋的揶揄，她更擔心手中的成績。
靈涓好想昏倒哦，要是進了北一女又被踢出北一女，要是報紙把大考中心的錯誤用頭版登出來，她會變成舉國皆知的人物，說不定還會上國際媒體。
不要啦，她不要用這種方式成名。
「為什麼不可能！」
叔秧的聲音傳來，靈涓嚇一大跳，-地轉身，發現他站在校門口，雙手？橫胸。
「小哥。」靈涓跑向前，把成績單乖乖交到他手上。
才一眼，張品棋被叔秧漂亮的容貌嚇到，不會吧，靈涓有這麼好看的哥哥？臉翻紅心狂跳，張品棋在國中校門口，嘗到初戀滋味。
看一眼成績單，不錯，和他料想的差不多。
在每堂考試下課，他逼靈涓把試題重新寫過，當時，他就估計她能進第一志願。
很好笑，當年自己考高中時，都沒有這麼緊張過，居然還追到她的學校看成績。
這該怎麼解釋？應該解釋為，他對自己有把握，卻對靈涓沒把握，要是他能代替她唸書，就不會這麼擔心！
「你是靈涓的哥哥嗎？你好，我是靈涓的好同學兼死黨，以後，我們還會上同一所高中。」立即，「當今教育界的諷刺」變成「好同學兼死黨」，品棋愛上缺乏監別度的基本學測。
目光掃過品棋，叔秧丟出冷眼幫她的熱切降溫。
「楚哥哥，畢業典禮時，我能不能邀請你來？」張揚笑容，品棋對自己的美貌有信心。
靈涓想插口，告訴「死黨」，小哥對女人的興趣比對詐欺犯低，但叔秧沒給她機會說話，板起臉，口氣和烏梅銼冰一樣冷、一樣酸。
「北一女收靈涓不委屈，收下你才是錯誤決定。」
抓起靈涓的手，他帶她往外走。
走十步，抓抓頭髮，不知道為什麼，靈涓覺得烏雲卡在自己背後，陰陰的、暗暗的、悶悶加沉沉。
回頭一望，恍然大悟，原來烏雲長在品棋臉上。
「小哥，這個分數，真能上北一女？」拉拉叔秧，她不確定問。
這是她一輩子想都不敢想的學校啊！說不定她是在作夢，和莊週一樣，搞不懂是自己作夢變成蝴蝶，還是蝴蝶作夢變成自己。
「能。」
「會不會今年的題目太簡單，整體分數提高，我就上不了？」
「不會。」掃她一眼，沒見過這麼沒自信心的考生。
「真的嗎？換句話說，我真的變成很厲害的資優生羅？天吶，我是資優生、資優生耶！」
靈涓用力捏自己一把，會痛，所以不是作夢？哈哈，不是作夢！
忘記短吻鱷還站在身邊，忘記鱷魚的牙齒可以切斷兩公分木板，她開心地大叫大笑，圍起鱷魚跳夏威夷草裙舞。
「不過是吊車尾考上，不用那麼開心。」
潑她一桶冰水，叔秧在心裡偷笑，再一次，他證明自己的能力，連最成功的教育家都沒辦法把白癡變成資優生，而他，蕭叔秧辦到了。
嘴角微微上揚，他在笑，雖然不明顯，卻是真真實實的笑容。
「吊車尾也很了不起啊，以後別人問我從哪裡畢業，我就可以很驕傲地跟人家說，我從北一女畢業。」
白癡，從北一女畢業有什麼好高興？有本事就說自己從哈佛、長春籐畢業。
橫她一眼，通常這時候，他會吼她兩聲白癡，然後逼她寫一大堆題目，不過今天……饒她一回。
拉起她，往跑車方向走，上車，她還沒繫好安全帶，車子已經往前開。
「小哥，這不是回家的方向，我們要去哪裡……哦，你要帶我去玩、去吃大餐，搞賞我的好成績。」靈涓難得放手對他的恐懼。
被猜中了！
她犯了他的忌諱，他喜歡搞神秘，不愛被人猜中心事，他本來是要帶她去放鬆一天，以茲鼓勵，這下子，沒啦！
「去書局。」他冷冷丟下三個字。
「去書局幫我買書嗎？好啊，聽說張曼娟最近出了一本……」
「去買參考書。」他說。
買完參考書再帶她去看電影，馬上進入功課太過分，他還有幾分人性，不是專業魔鬼。
「為什麼？才考完，所有人都在休息，不然，我們買完參考書，去看一場電影好不好？」
又被猜中！活該，是她自己把機會給搞掉。
叔秧瞪她，冷冷說：「你以為你是程度好還是能力強，才能考上好學校？」
「我……運氣好？」
沒錯，她是運氣好，碰到抓題比名師強的家教。
「你一上高中，跟那些好學生碰在一起，程度立見高下。」
「又不差一個下午。」
「閉嘴，你再說，我們馬上回家，進入新課程。」討論結束，他踩下油門，車子急駛而去。