五美緣全傳 第44回 三法司勘問方白 地方官搜擒月英
    話說錦衣衛拿了東方白星速赴京不表,再言杭州百姓聽見鎖拿東方白,好生歡喜:「這個瘟官也有今日,此番進京一定殺頭,還便宜了他,要千刀萬剮方消我們之恨。」看官,你道百姓與他何仇,這般恨他?一人聽見此言,哭將起來,道:「這瘟官不把錢月英斷與花文芳,我的女婿也不至死。那日出斬錢月英,我女婿鬼使神差,在家好好的,要去看出斬。誰知遇著一個天誅地滅的強人來劫法場,我女婿可憐一刀砍去半段,丟得我女兒無靠,如今累我養他,怎不叫我痛恨。」

    不言百姓們唾罵於他,再言錦衣衛將東方白解至京師,繳過聖旨。三法司勘問。刑部大堂這位老爺姓傅名龍,乃高祖駕下功臣傅有德五代孫,為人耿直秉公。不一時,大理寺李嘉與吏部大堂郭文進一同到了,傅公迎入。見禮已畢,郭文進同李嘉道:「年兄,奉旨同審東方白這一案,傅年兄鞫問。」傅龍道:「年兄例該先問,小弟隨後。」

    當時三法司升了大堂,上面供著聖旨。九卿書吏參見過,分列兩邊。郭、李二人將東方白帶進,一聲報名,來到法堂。傅公道:「打開刑具。」眾役稟道:「犯官當堂松型。」東方白參拜聖旨已畢,跪於丹墀。郭公道:「東方白,聖上命你做外京天子,封疆重任,為何不思報國,貪婪害民?」傅公道:「郭大人,不是這等問法。我等奉旨審他如何枉斷、硬配婚姻、劫了法場、殺死官員並官兵百姓等。東方白,你可實實招來,我等好去復旨。」東方白道:「三位大人在上,容犯官細稟。犯官非是硬斷婚姻,錢氏原是花公子原配,後馮旭考文,比花公子較勝,錢林就將妹子改嫁馮旭。」傅公一聲大喝,道:「你這狗官,一派胡言支吾,怎麼錢氏是花文芳原配,後嫁花門,就該夫倡婦隨,如何反將公子殺死?劫了法場,殺死知縣並無數官兵都是因此而起。」叫左右取大刑過來夾這狗官。兩邊一聲答應,即時把東方白夾起,往一踹。可憐東方白早已死去了。看官,你道東方白那知夾刑利害,他向日做都堂時,那曉得今日在三法同堂上受刑?當時逢迎文芳,將馮旭夾打成招,只望花太師升任,誰知今日弄巧反成拙。

    傅公見東方白死去,吩咐取涼水噴面。不一時,東方白醒來,哼聲不止,叫道:「三位大人在上,犯官情願招了。」三法司見他認罪,一一叫他畫供,帶去收監,候旨發落。就此復旨。

    天子見奏,龍頗大怒,傳旨:「著校尉到湖廣天門縣將東方白家產盡行抄查存庫,將東方白髮沉口外充軍。」到了半路而亡,這是東方白一段公案完了。正是:

    善惡到頭終有報,只爭來早與來遲。

    再說馬雲、湯彪送得假小姐到了寧波地方,湯彪道:「馮兄,在此處分路了,」馬雲道:「待魔家送至尊府,魔家才放心回山。」湯彪道:「此處到金華乃一水之便,尊兄放心回山。」馬雲只得拜別,帶領八員健將回東華山去不表。

    湯彪帶著假小姐來到金華,進了自己府門,拜見過母親。假小姐進來拜見太太。湯夫人問道:「我兒,此位小姐卻是何人?」湯彪道:「姓錢名月英,是孩兒結拜兄弟馮旭之妻,因被花文芳謀婚,殺死奸人,代夫報仇。市曹行刑,多虧常兄〔救了〕性命。中途遇見孩兒,交與孩兒帶回家中。」太太聽了,道聲:「賢哉小姐,老身收為義女。」假小姐道:「蒙太太見愛,即請上坐,待女孩兒拜見。」彼此四雙八拜。又叫湯彪與小姐拜為兄妹。拜畢,太太親生女兒比翠秀小一歲,名喚秀英,也來相拜,亦是姐妹稱呼。太太又吩咐家丁、僕婦人等叩見,俱以大小姐相稱。即便款待酒飯。筵席散後,即吩咐小姐同秀英往後樓居住。

    姐妹正是合式,兩人終日拈弄筆墨,吟詩作對,不覺過了八月有餘。那知有奉旨搜捉張大膽與錢月英的旨意到了,各省行文各府州縣,沿門搜捉。金華府張掛告示,曉諭軍民人等知悉:「如有隱匿不報者,一同治罪。不論紳衿世官人家,內眷不便搜捉,著該地方官飭令媒婆嚴行搜緝,不得視為具文。」看官,你道此時無論官民之家,媒婆悉行穿房入室,逐細搜尋,不得漏網。告示一出,人人皆知。

    湯彪聞得此言,即入後堂稟告母親,將此事細說一遍。太太吃驚,問道:「這怎麼處?」翠秀在旁流下淚來。太太看見,叫道:「我兒不要忙慌,大家想個主意,藏過一時就好。」湯彪左思有想,並無藏身之處。楊小姐在旁叫道:「太太、哥哥莫慌,何在乎錢家一個姐姐,就是幾十個也有藏身之處。」太太聽說,叫道「我兒,你有何計策,快快說來,為娘的方才放心。」不知湯小姐說出何計,可能藏得假小姐下來,且聽下回分解——

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