話說——見華知府殺死後軍都指揮，當即率眾攻城。爭奈城上擂木炮石如雨點般打下，不能前進，只得鳴金收軍。回至賊營，當有謀士李智誠勸道：「主公不必性急。勝敗乃兵家常事，諒此小小城池，還怕攻打不下麼！」——便對眾將怒道：「本藩自出兵以來，戰無不勝，攻無不克。今日提兵到此，竟敗在這一個小小知府手內，又折了我一員大將。明日不破鞏昌，誓不回營！」
到了次日，——又揮動大軍，去攻鞏昌。日夜攻打，一連攻打了三日，只是難破——也無法可想，只得傳令各軍，猛力圍攻，他便回營與眾人商議道：「似此一座小小城池，竟攻打不下，曠日持久，為之奈何？」謀士李智誠說道：「畢雲龍守禦甚固，更兼他勇猛非常，若以力攻，此城恐一時難下。據參謀愚見，不若密傳號令，使各軍假裝疲憊情狀，以作誘敵之計。畢雲龍本有勇無謀之輩，一見我軍疲憊，必然統率全軍殺出，我便且戰且走。王將軍可帶三千人馬，預先在城東埋伏，等彼出城追殺，可急急去襲鞏昌，斷彼歸路，再將號炮放起，我便回軍掩殺。如此，則畢雲龍可擒，鞏昌可唾手而得矣。」——聽罷大喜，當將號令密傳出去，各兵丁就漸漸的有些懈怠之狀。過了兩日，只見旌旗錯亂，隊伍不齊，棄甲拋戈，七零八落，真現出那種疲憊樣子出來。
且說鞏昌自被——攻打之後，畢知府與郝參將率領著守城兵士，真是日夜校巡，毫不疏忽。這日忽見賊兵漸漸的有些懈怠。又過兩日，只見賊兵大半倒戈卸甲，軍氣不揚，或坐或臥，甚是疲憊。畢知府見此光景，心中大喜，便與郝參將說道：「賊兵如此疲憊，正是我等得手之時，何不乘此機會，揮兵出城，以精銳之師而攻疲憊之卒，且可攻其無備，殺他個片甲不留。不識將軍意下何如？」郝參將聞說，並不思議，便大喜道：「太尊之言，正合鄙意。」於是二人大喜，便傳齊兵卒，披掛上馬，一聲炮響，衝出城來。只見喊殺之聲震動山谷，那些誘敵賊兵俱各且戰且走。
畢知府與郝參將正與賊將酣殺之際，忽聽城中一聲炮響，畢知府吃了一驚，暗道：「此時城中誰人放炮，莫非有什麼變動麼？」正自疑惑，只聽賊兵齊聲大呼道：「我等奉了王爺之命，前來誘敵。知爾等有勇無謀，一見疲憊情形，必然揮軍出城，攻我無備，那時便乘勢襲取鞏昌，以斷爾等歸路。此時鞏昌已被我家前軍都指揮王將軍襲取多時了，爾等何尚不省，仍欲追殺麼？依我等主意，不如早早下馬投降，尚可免其誅戮；若再執迷不悟，定然玉石俱焚，那時悔之晚矣。」畢知府一聞此言，心中大驚，口內仍自罵道：「俺老爺誤中爾等詭計，若不將逆賊擒住，碎屍萬段，誓不為人！」說著掄刀亂砍——
在軍中看見，一見如此光景，便將令旗一揮，那些賊兵賊將即一齊掩殺過來，將畢知府、郝參將二人團團圍住，猛力廝殺。此時畢知府與郝參將也就拚命亂殺起來，左衝右突。但見刀起處人人喪命，槍到時個個身亡。好一場惡戰，只殺得日月無光，旌旗減色。由辰牌殺至申刻，畢知府與郝參將看看抵敵不住，正思奮力衝出重圍，落荒而走，再作計議，忽有賊將左天成，驀地在郝忠背後舉起鑌鐵鋼鞭，出其不意一鞭打下，將郝參將連人帶馬打成肉泥。畢知府正與吳方傑死戰，忽見郝忠被鞭打死，心中一慌，手中的刀一慢，早被吳方傑一槍刺中咽喉，挑於馬下，當時取了首級。可憐兩個忠臣，俱死干賊將之手。後人有贊華雲龍力戰身亡、捐軀報國詩云：
卓爾鞏昌守，危城獨力持。刀芒揮賊將，馬革裹殘屍。
血戰捐軀日，孤忠報國時。可憐千古後，肝膽有誰知？
又有詩贊郝忠云：
大戰沙場膽氣寒，半生血肉染征衫。
忠魂到此猶遺恨，誤失孤城屬逆藩。
話說——襲了鞏昌，便率同眾將入城，大排筵宴，犒賞三軍。次日又盤查倉庫，追拿華雲龍、郝忠的家小。所幸畢知府與郝參將二家眷屬，早已逃出城去，不為——所獲——犒軍三日，又與李智誠議道：「孤聞寧遠、西和兩縣，為鞏昌根本之地，錢糧雜稅，以該縣為最富。若得此兩縣，鞏昌便固若金湯。孤意分兵兩枝，以左天成攻取西和，吳方傑攻取寧遠。此二城一下，其餘會寧、伏羌、安定、通渭、岷州，皆不戰可得矣。軍師之意以為如何？」李智誠道：「主公卓識，正合參謀鄙意，可急分兵取之。」——當即命左天成帶領兵馬三千，往攻西和；吳方傑帶領兵馬三千，往攻寧遠。左天成、吳方傑當下領兵，分頭而去，暫且不表。
再說楊一清大兵這日行至半途，忽有探馬報道：「現在——圍困鞏昌府，甚是危急。鞏昌府知府已堅守半月，城中人心惶惶，若再救兵不到，鞏昌就支持不住了。」楊一清聞報，一面飭探趕緊再探，一面飭令先鋒徐鳴皋趲趕前行。
走了一日，又見探子飛馬前來，高聲報道：「探得鞏昌府被圍甚急，不過日內即不能守了。」說罷，飛身上馬而去。過了一日，又見探馬報來說：「鞏昌府已被——用誘敵之計暗暗襲取了，鞏昌知府畢雲龍、參將郝忠俱已盡節。現在——已盤踞鞏昌，後又分兵往攻寧遠、西和兩縣去了。」說罷，仍自飛馬而去。
楊一清聞報好生著急，便與張永及諸將議道：「現在鞏昌已失，寧遠、西和又分兵往攻，若此兩縣再為過賊所得，其勢更覺浩大。本帥之意，擬一面分兵進救寧遠、西和，一面自統大軍直取鞏昌，使逆賊不能兼顧，或者西和、寧遠兩縣可保，而鞏昌亦易於克復。不知諸位意下如何？」徐慶道；「元帥之計，妙是妙極了，末將以為與其分兵進救寧遠、西和，不若分兵間道進取安化。彼處是——根本之地，所有資財家屬盡在彼處。聞安化游擊仇鉞本無心思背叛，以迫於勢，不得已，故暫隨之。現在——攻取各府州縣，仇鋮並未隨征，推其意名為鎮守安化、實則待兵援救，一俟大兵前去，他必開城獻納。今元帥若急分兵進取安化，只要安化一復，——必以為根本既失，大勢已去，那時——可擒，鞏昌可復，及已失之各府州縣，也可不戰而復得矣。不知元帥意下如何？」
楊一清聞言，甚覺有理，當下說道：「徐將軍之言甚合吾意。但安化之行，誰可任為己任？」徐慶道：「末將不才，願當此任。」楊一清大喜，即刻撥兵三千，以羅季芳副之，便令徐慶去攻安化。徐慶得令，即便挑了三千人馬，隨同羅季芳間道趲趕前進。楊一清又飛令徐鳴皋改道進援寧遠。此時一枝梅運糧已到，即命一枝梅帶兵三千，隨同王能進援西和，一枝梅也就領兵即刻前進。楊一清便自統大兵，率領狄洪道、李武、包行恭、楊小舫暨偏裨牙將等人，再望鞏昌進發，暫且不表。
再說寧遠縣知縣郭汝曾，這日聞報鞏昌府已經失守，在城各官俱已盡難，他便與城守營守備趙爾銳議道：「叛王——勢甚猖獗，鞏昌既失，他必分兵來取寧遠。在將軍之意，戰守之策，當以何策為先？」趙守備道：「以愚意萬不可戰。今逆王其勢方張，又以戰勝之兵，來攻此縣，若與交戰，勢必難敵。不若一面死守，一面飛表入告，請速發救兵來援。況寧遠一城錢糧甚富，以糧草而論，雖週年可守也。未識尊意若何？」郭知縣聞言，大喜道；「高論甚合鄙意。」二人正在談論，忽見探馬進來報道：「叛王——今又派令參將左天成，帶領三千人馬，來攻寧遠，離城不遠了。」郭知縣聞言，即刻與趙守備商議守城之策。欲知寧遠果守得住否，且聽下回分解——
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