夕陽西落，卻沒有任何星子或月亮出現，空曠的天邊，透著令人不安的沉悶和悲傷。
在過去半個月裡，李家為了李偉錦的死而愁雲慘霧，特別是李蘭，她是最傷心的人，但也最快回復理智，積極地為喪事奔波，不敢休息。
幸好敬謹親王府有送帛金，甚至派人幫忙打點，才使喪禮不難看，否則她實在不知道該如何向在天上的爺爺交代。
有好幾次，她都想跟這位叫壽安的人當面道謝，順便看看爺爺臨死前也要請來的故友是何方神聖，可是每次她向敬謹親王府的小榮子探問時，小榮子總說壽安暫時沒空出府，要她再耐心等等，久而久之，她便放棄了。
身在王府，的確不常有空。她不想為難別人，也慢慢釋懷，不再記掛這事。
現在她要好好活下去，這才對得起爺爺。
今天，李蘭如常在大路旁架起寫著「李家代書」的白布，擺攤子替人寫信。
今天程大哥沒有來擺攤賣畫，想必科舉考期已到，要用功讀書吧。而今天的生意也很清淡，一個早上她只賺到幾文錢而已。
她坐在凳子上，眼皮越來越重。
蘭兒，你不要睡，千萬不能睡，要是睡著了就做不成生意，說不定連東西也會給人偷去……
可她越是逼自己，就越張不開眼，到最後她甚至坐不穩，倒在地上暈了過去。
有聲音……是誰？是誰在說話？
李蘭微微地睜開眼睛，失焦的眼慢慢凝聚視線，往聲音的來源望去。
白色的紗幔印入眼簾，可她的房間沒有白色的紗幔啊？而且屋內有一股淡淡的香氣，應該是桂花香，但她也沒有摘桂花到屋裡，又哪來的香氣……
她娥眉輕蹙，環顧四周，發現自己身在一間華美精緻的房間，躺在一張鋪了厚軟被褥的暖床上。
到底是怎麼回事？她怎麼會在這裡？
李蘭緩緩坐起身來，回憶暈倒前的情形。她大概是疲勞過度，氣虛才暈倒，然後……應該是被路過的好心人所救吧！
她趕緊爬下床，才發現衣服不知何時已換過了，現下穿著一件月白色棉制大襟帶的衣服，而且是她連碰都不敢碰的上等衣料。
這怎麼成？這家人帶她回來已很好心了，還把這麼好的衣服給她穿……她要好好謝謝人家，趕快回去才行。
李蘭聽見門外有輕微的聲響，一個丫鬟打扮的小姑娘探頭一看，看到坐在床上的李蘭，丫鬟顯然被她嚇了一跳，然後歡喜地走過來。
「姑娘可醒了，姑娘可醒了！我這就去請大夫和爺過來。」丫鬟激動地邊說邊向外跑。
「等等，請問這是什麼地方？」李蘭輕聲問道，但無奈丫鬟已跑遠了，回答不了她的問題。
她呆呆望著丫鬟離去的方向，站起來穿上地上唯一的繡鞋，移動虛浮的步伐，小心翼翼的朝房外走去，想找個人問清楚自己身在何處。
她出了房門，正恍惚地走著時，就看到一個似曾相識的男人迎面而來。
李蘭臉色蒼白，唇毫無血色，長髮隨便地紮在腦後，整個人看起來狼狽不堪，使宣慶有些錯愕。但只一秒他就知道這個女人是李蘭——他那可笑的福晉！
假如不是小榮子告訴自己，他今天奉瑪法之命去探望李蘭，把她帶回王府，恐怕他還不知這女人已踏入王府。
李蘭看見英氣逼人的宣慶時，同樣一臉驚愕的呆站在原地。
是他？！竟是那個從搶匪手下救了她，卻誤會她想勾搭他的貝勒爺？
肯定是他，除了他，還有誰會給人一種又驚喜、又討厭的感覺？
宣慶瞪著一臉病容的李蘭，居高臨下地問：「你就是李蘭？」
「正是民女。貝勒爺，多日不見，大人還安好吧？」她以為是他救她回來，心裡對他之前的無禮也釋懷許多。他還算是個君子，她上次對他不敬，他仍又救了她一次。
「多日不見？現在就開始攀交情了，難怪皇上這麼偏袒你。」宣慶語氣冰冷地諷笑。
什麼多日不見？他才沒見過她！
「貝勒爺忘了民女也不打緊，現在我只想找到救我的人，當面道謝，然後就會離開。」李蘭不知道他在說什麼，感覺他充滿壓迫感，只當他大概是忘了曾救過她的事。
「少裝蒜了！」宣慶嗤道：「這種爛戲碼我看多了，婚期還未定，你就迫不及待找機會來王府，視察日後的新家嗎？要從王府撈好處，也要看我准不准！」
他直覺認為李蘭在皇上和瑪法面前作戲，否則以他上三旗的身份，又何需落得匆匆被指婚、對像又是一個臨時被納入八旗的漢女？
如果他不趁這絕佳時機向李蘭表達他對這門婚事的不甘，只怕再這麼下去，這女人就會仗著有人撐腰越來越放肆。
他要及早揭開她醜陋的真面目！
李蘭終於有些領悟，原來這貝勒爺仍然沒改變他對平民女人的偏見，以為她是來撈錢的壞女人。
「我看貝勒爺定是對民女有所誤會，自始至終民女沒想從大人身上得到任何利益。這個世界上並不是每個人都是壞人，也不是每個人都貪財。」此時她已氣得顧不得禮節了。「恕民女愚鈍，真不明白什麼婚期、皇上、新家，既然如此，就麻煩貝勒爺讓路，民女必須回家了。」
既然這男人不認得她又充滿敵意，那應該不是他救她的。她何必多費唇舌，跟一個老讓她生氣的人談話？
這男人原本就跟她八竿子打不著，她本想跟他好好相處，可是現下她一點心情也沒有了。
宣慶沒想到李蘭戲演得那麼好，好像她真的什麼也不知道。
「你說不知道，難道連李偉錦是誰、這裡是敬謹親王府你也不知道？」他涼涼地問，等著她狡辯。「假如你從現在開始對我說真話，向我求饒，我還會考慮讓你往後的日子好過些！」
「你認識我爺爺？」李蘭停下腳步，轉身迎上宣慶的目光。「假如這裡是敬謹親王府，莫非是壽安爺爺救我回來的？」
除了爺爺的摯友壽安，她完全想不出還有那個敬謹親王府的人會救她。
「大膽，你竟敢直呼親王名諱！」他沉喝。「李蘭，別跟我來這套，我們開門見山說清楚。我不知道你用了什麼手段，讓我瑪法和皇上偏向你，還把你指給我當嫡福晉，但我告訴你，即使嫁給我也不代表我就會任你玩弄！」
「什麼？壽安爺爺是王爺？我……我被指給你當嫡福晉？不會的，你一定是弄錯了……」
「我也希望是弄錯，但聖旨就是聖旨，兒戲不得！」宣慶咬牙切齒的說。
李蘭臉色更為蒼白，似乎沒辦法接受事實的嬌弱模樣，使宣慶心裡有些動搖，但他應該相信她嗎？
李蘭在震驚中慢慢恢復思考能力，想起爺爺臨死前的話語和舉動，串在一起的話，爺爺是有可能已為她安排了歸宿，而所托付的人就是壽安爺……不，是敬謹親王！
而眼前的男人，似乎是敬謹親王的孫兒……難道指婚的事是真的？
「天，怎麼會這樣……爺爺沒告訴我這些事……」她把臉埋在雙掌中。
她以為，她會嫁給程大哥這種儒雅的讀書人，一個和她出身相當的男人，而不是一個對她充滿偏見、門第高出她許多、處處嫌棄她的男人。
「終於承認了？」一個小小的李蘭，想瞞過在朝堂上打滾多年的他？哼，談何容易！「飛上枝頭變鳳凰，這戲碼玩得最荒唐的就是你了。」
在一個陌生男人面前被品頭論足也就算了，還被譏為撈錢的壞女人。是可忍、孰不可忍！
「貝勒爺請放心，我絕對不會嫁給您的！」李蘭怒瞪著眼前的男人，秀氣的臉滿是熊熊怒火。
「你說什麼？」宣慶沒料到李蘭會這樣說。
「民女說絕對不會嫁給您，這樣您大可放心了。」她氣得大聲重申。
「這算什麼、以退為進？」決絕的眼神、憤慨的容顏，他實在無法斷定她是惺惺作態或真的大受打擊。
假如她那麼想嫁給他，當個衣食無憂的福晉，那她應該媚惑他、討好他，讓他墜入她的陷阱，而不是跟他奮力抗衡、大呼小叫，還說絕對不會嫁給他！
「你……」李蘭不再看咄咄逼人的宣慶，轉身就走。她本來就腳步虛浮，現在跟宣慶一鬧，頭更是脹痛。
宣慶卻拉住她，不讓她離開。
「事到如今，你以為嫁不嫁還能由得你嗎？」他看著李蘭那雙比海水還清澈的眼睛，語氣清楚且帶點威脅的味道。「後悔了？因為發現我不好應付？」
「放手！我要回家！」
不知為什麼，面對她的抗拒，宣慶心中一股莫名的憤怒油然而生。
「你可別忘了，當初是你爺爺跟皇上訂下這門親事，這是聖旨也是家命，違逆聖旨的下場有多嚴重，你不會不知道吧？難道連你家人因你喪命你也無所謂？」他語中威脅意味甚重。
真可笑，這句在宮中聽到的勸誡，現在他竟搬出來說服一個他不屑的女人？！
李蘭深深吸了一口氣，顫抖地說：「那……那你想怎樣？」她的雙手因為緊握著而變得慘白。
「我給你兩條路：一條是嫁給我當福晉，只要你學乖一點，咱們還可以當一對相敬如『冰』的夫妻，反正你只要在瑪法面前乖乖演好我妻子的角色就對了，而你和李家的好處也絕不會少；另一條就是你不嫁我，然後繼續胡鬧，要侮辱我也好、抗議指婚安排也好，你有本事就鬧到皇上面前去，我絕不阻止。」
哼，李家人是死是活與他何干？要不是他不想違逆瑪法和皇上，招來不忠不孝或不從聖旨罪名，他才不會理她！
李蘭沒說話，只是瞪著一臉冷然的宣慶。她沒想到這男人相貌堂堂，內心卻這麼卑鄙。這是選擇嗎？她分明只能選第一條路！
「我……」正想回話時，李蘭突然岔不過氣，一陣暈眩襲來，眼前一黑，終於支持不住，昏了過去。
一直拉著她的宣慶見狀，本能地把手一收，將軟下身子的她抱住。
「你……醒醒！」他輕拍著她更為蒼白的臉，想讓她清醒，無奈她長長的眼仍是緊閉著。
他現在才好好看清楚這個女子。她五官不算深邃，但儒雅柔婉、細緻秀麗。
「貝勒爺吉祥……李姑娘？」帶著大夫折返的丫鬟見到宣慶的背影立即請安，但見到他懷內昏倒的李蘭時更詫異萬分。
看見丫鬟和大夫，宣慶問：「她身體不適？」
「回貝勒爺，李姑娘在街上昏倒，是榮大哥把她救回來的。」丫鬟頓了頓，再說：「剛才好不容易姑娘醒了，奴婢才去找大夫來看，不是有意疏忽姑娘。」
丫鬟從小榮子口中得知李姑娘是他們未來的少福晉，又見宣慶竟「珍惜」地抱著她，她一時害怕宣慶會降罪，馬上解釋。
「你們跟我進來。」宣慶冷漠的心裂了條細縫，一把將李蘭抱起，率先邁進客房。
此時此刻，假如他仍對這病懨懨的女人冷言冷語，未免有失男子漢大丈夫的風度了。
以後的事就以後再打算吧，反正無論如何，他都不會向她輕易屈服！
正所謂兩方對壘，輸人不輸陣，可是才第一役她就輸給了那個貝勒爺，怪就怪在她身子疲虛。
轉醒的李蘭幽幽望著比她家房頂精巧十幾倍的床頂，歎了不下十數口氣。
那個貝勒爺說的話，應該是真的吧？否則他又怎會氣憤難當、對她誤會更深？
當一切平靜下來，只剩她一人時，她也能慢慢體會那份被逼與陌生人成親的委屈。
唉，現在該怎麼辦才好呢？
「李姑娘，你醒了嗎？」門外傳來丫鬟的輕問。
「醒了。」李蘭回了一聲，慢慢起身坐好。
門開了，一位慈眉善目的老人走進，後面還跟著剛才見過面的丫鬟。
她有點驚訝的看著陌生老人，不難發現，這人和那個貝勒爺的五官有著某種程度的相似。
莫非他就是壽安爺爺——也就是敬謹親王？
敬謹王爺壽安來到床前，看到李蘭靜靜坐在床上，臉上露出難以置信又如釋重負的神情。
「你醒了就好。」他露出笑容。「剛才大夫來過，他說你疲憊過度，只要好好休息，吃些補品補充元氣，再休息兩天就沒事了。」
壽安是第一次近距離看見李蘭——她淡雅樸質，面容姣好，有股書卷氣，給人清雅脫俗之感。
莫說她是故友最珍愛的孫女，光在路上遇見，他也會喜歡這姑娘。
「大人……就是壽安爺爺嗎？」李蘭試探地問。
「對，現在才跟你見面，真有點說不過去。」壽安望著一臉又驚又喜的李蘭，續道：「蘭兒……你不介意我也叫你蘭兒吧？」
「民女不介意。」她不能忘記身份的差異，這是那個貝勒爺老是強調的重點。
「四下無人，就叫我爺爺好了。」他感歎地閉閉眼睛。「可惜，偉錦兄早一步去了，連讓我們這些老朋友多聚幾年的機會都不肯給啊……」
再度提起親人過世，李蘭其實已不太悲傷。
正如爺爺生前對她說的，她該看開一點，展望未來才重要。
「剛才聽下人說，是慶兒把你抱進房的，那你們算是認識了吧？」壽安話題一轉，回到正事上。
李蘭一聽，不自然地點點頭，垂下的臉蛋微熱，不知因為羞還是怒。
她和那個男人何止認識，還對峙了好一陣子呢！
「我來找你，就是想跟你談談你和慶兒的婚事。」壽安頓一頓，接著說：「這是你爺爺、我還有皇上的主意。」
「果然是真的……」李蘭的聲音有些顫抖。「民女真的被指婚給貝勒爺？」
「是。我想你應該明白，這是你爺爺的苦心，也是我的私心，我希望能照顧李家。」
她沉默不語，只是有些茫然地望著老人。
「我知道這樣安排或許讓你很為難……但我們想不到其它方法能直接又正當地照顧李家，除非你嫁進王府，用福晉的名義照顧娘家。」
「難道……貝勒爺不覺得委屈？」要他娶低下的漢女為妻，看來他萬分不願。
「這是皇上指的婚，身為八旗子弟，婚事都由皇上作主，他該瞭解。」這樣的回答，算是迴避掉敏感的話題。
「不瞞壽安爺爺，我真的沒想過……要嫁給門不當戶不對的人。」她雖然也算出身書香世家，但跟名門貴族相比仍是天差地遠。「我本來以為，爺爺會讓我嫁給一個常幫助我家的書生……」
「我們不會委屈你的，李家也已被皇上賜了旗籍，在身份來說已不算平民了。我知道也許你心有所屬，你若真不願點頭，我會代你向皇上表明，請他收回聖旨，但我私心認為，你嫁給我孫子也是一椿美事。」
李蘭看著老人，明白這件事其實早已不能由她了，就好像那個貝勒爺所說，她只不過是個平民，根本對抗不了皇親國戚啊！
她想掌控命運，也見識過自己將來要嫁的人對她成見多深，可畢竟現實容不得她說不。
在李蘭發怔的同時，壽安已悄悄離開，留下她一人慢慢思考。
她抬頭望著寂寥的天空，慢慢閉上眼睛，深吸了一口氣，心中默默祈求。
老天爺，還有爺爺，你們告訴蘭兒，我該怎樣做才好呢？