左調《慶春宮》：知
百世流芳，萬年遺臭，賢奸誰低誰強？法網非疏，天心可據，禍福到底難量。惡盈業滿，熱騰騰忽加嚴霜。此日繁華，當年勢焰，頃刻消亡。 忠臣事事堪獎，義勇包天，蓋世無雙。詞藏利刃，字振風雷，無愧鐵膽鋼腸。冰山推倒，一時間日霽風光。但願他年，奸臣讀此，仔細思量。知
話說金撫院欲令吳瑞生擇吉成婚，瑞生聽說忽然掉淚，金公深自愕然，問道：「洞房花燭，乃人間喜事。今言及此，賢婿因何掉淚？」吳瑞生道：「詩云：娶妻如之何？必告父母！婿非生於空桑，現有父母而不得告，此誠人子終天之恨！念到此處，不由不痛腸九回也。」金公道：「賢婿既為此關情，議吉暫且從容。即速把令尊、令堂接來，以盡賢婿必告之理。然後擇吉成婚，亦不為晚。」吳瑞生道：「此又不可易言。念家父充配九江，身為罪人，怎敢擅動？今日子享榮華，父偏謫戍。為人子者，何以為情？若是安常處順，既告與不告猶可自寬，愚婿何動深悲？」金公問道：「當日卻為何事，令尊公竟陷身於此？」吳瑞生遂將那罹禍根由，前前後後說了一遍。金公聽了，不覺怒發上指，目眥盡裂，罵：「嚴賊，嚴賊，恣橫至此，目中幾無天日矣！若不急除此人，只恐高祖皇帝櫛風沐雨，創立錦繡江，送於老賊之手也。老夫欲參老賊不止今日，今把賢婿婚事暫且擱起，待老夫修一本章，達之皇上。或賴高祖、列聖之靈，默然扶助，殛此元兇，以正國法。此賊既去，那伙妖魔邪黨，無能為也，然後漸次削除，以洗令尊之冤可也。」吳瑞生道：「只恐老賊根深蒂固，急切之間，一時不能動搖。」金公道：「若是怕死，便不敢參他，既敢參他，便不怕死。當日劉瑾專權，誰不依媚奉承他。正在氣焰熏灼當頭，被老夫參了一本，雖不能即正其罪，先帝從此疑他，後五月而瑾即敗。我看從古至今，凡專國奸臣，那有得其令終者。嵩賊專權為惡，至今五年，惡盈業滿，此其時也。老夫此念既動，斷無退步，即日修本，達之天聽。今為國除殘去穢，便至蹉跌，亦人臣職分所不辭，豈避利害！若大家各顧身家，愛惜性命，逡巡觀望，誰出頭為朝廷去此蟊賊也！」吳瑞生道：「岳翁志在除奸，此心可對天地；不畏強禦，此舉炳於日星。真國家之棟樑，中流之砥柱也。」說完，吳瑞生辭金公回衙，金公夜間將本修完，密使人星夜上京，達之天聽。疏曰：齋
巡撫江西等處地方、兼理營田、提督軍務、加太子太保、都察院左僉都御史，臣金星，題為奸臣擅國，危及宗社，請正國法，以肅紀綱事。閣老嚴嵩，以犭堯獍之姿，兼狙獪之智，寅緣希寵，漸居要路。身負國恩，不思報效，惟知營私。臣謹列其罪於左：太祖不設丞相，厥有深意，嵩偃然以丞相自居，是壞祖制也。權者，人主馭世之具，而嵩以擬旨竊弄威福，是奸大權也。見皇上行政之善，即傳言於人，歸功於己，是掩君美也。嵩之擬旨，皆子世蕃代稟，是縱奸子也。令孫嚴效忠，妄冒奏捷要爵，是竊軍功也。逆鸞以貪虐論革，嵩受三千金，威迫兵部薦為大將，是黨悖逆也。輕騎深入，嵩戒汝夔勿戰，及皇上逮治汝夔，猶許密疏保奏，是誤軍機也。徐學詩以劾嵩奪官矣，考察而及其兄應豐，是擅黜陟也。吏民選除以入賄為低昂，故將官多■削，而士卒失所；有司多貪酷，而百姓流離。是失人心也。謅諛期欺君，貪污率下，是壞風俗也。然此十罪者，有五奸以濟之：厚賄皇上左右，凡聖意所在，皆得預知而逢迎，是皇上之左右，皆蒿賊之間諜，奸一。趙文華為通政，疏至，必先上副封，是皇上之納言，皆嵩賊之鷹犬，奸二。懼緹騎緝訪，即與廠衛結婚，是皇上之爪牙，皆嵩賊之瓜葛，奸三。畏台諫有言，凡進士非出其門者，不得與徵取，是皇上之耳目，皆嵩賊之奴僕，奸四。慮部臣徐學詩不能無言，乃羅其有材望者結納之，鯁介者逐斥之，是皇上之臣工皆嵩賊之心腹，奸五。數其惡則罄竹難書，列其罪則萬剮不盡。伏願陛下察其奸狀。置諸極典，國土盡快，中外甘心，臣星不勝悚惶待命之至。知
卻說世宗皇帝在燈下翻閱本章，閱到金星這一疏，看了數遍，不覺龍顏大怒，罵道：「老賊專恣如此，目中幾無朕躬。合此本看來，可見楊繼盛劾嵩的那一本，不是欺君。此賊若不急急剪除，後必為宗社之患。」便等不到天明，聖旨即從門隙中傳出，密著錦衣衛立刻擒拿，錦衣衛奉命，即統兵把嵩第圍了。家中無大無小，盡皆鎖獲。次日傳旨，先著三法司掬嚴嵩於午門外，盡得罪狀。連嚴世蕃那交通倭虜的事情也得了顯證。三法司具狀奏之皇上，皇上又提到殿前御審。審真，旨意既下，嚴嵩勒令自裁，嚴世蕃、嚴鵠、嚴鴻、嚴效忠發西市處斬，其餘俱問充軍，婦女發教坊司，家財抄沒入官。從此京中百姓，人人慶賀，個個快意，都為金撫院念佛，感他為國除此大害。可笑嵩賊居在一人之下，萬人之上，爵位至此，儘夠受用。畢竟要招權攬勢，饕餮無厭。看到他這下場頭，無論家業冰銷瓦解，並其一身亦不能保。回思前日氣焰，不過一朝春夢。古來奸雄那一個不是如此結局，而後之傚尤者，猶代代不絕，豈不可歎！正是：知
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。古
嚴嵩正法，此信已到江西。金公聽了，喜出望外，一則喜為國除害，二則喜為婿報仇，連忙差人將刑廳請來，說道：「嚴賊閤家俱死，賢婿知否？」瑞生道：「愚婿得之風聞，還未知的實。」金公道：「適才塘報方到敝衙門，說嚴嵩勒令自裁，子孫出斬，家財抄沒，婦女入官，其餘俱發上陽浦充軍。奸臣報應到此地位，方能快中外之心。」吳瑞生道：「若非岳翁一本，此賊焉能敗落至此。」金公道：「此舉乃出自宸斷，去奸能勇，老夫何力之有焉！」吳瑞生道：「老賊既滅，家父之冤也覺少伸。」金公道：「嵩雖伏誅，但何鰲這斯尚在漏網。不乘此時處他一個暢快，令尊公所吃之苦，誰能替他伐償？且尊公戴罪充軍，賢婿本姓未復，此情若不洗出，終屬缺典。但得巨奸既去，何鰲亦何能為？這也不須老夫用力，賢婿只風風流流參他一本，令尊公之冤可伸，何鰲之仇可報矣！」翁婿二人正說著話，忽京中有報，主說京西大同、宣府兩處，七月初八日夜間遭地位之變，民房倒榻數千萬間，士民壓死不計其數。朝廷因此大變，日夜省惕，更諭中外官員士庶人等，不論貴賤，俱許直言入告。金公將報看完，向吳瑞生道：「皇上既下詔求言，賢婿之疏可上矣。只把何鰲為官之惡，據實填上幾條，即訴到尊公冤情上去，不如連賢婿那易姓之事，一併坐在他身上。只說當日避鰲之難，改姓易名，奔往他方。如今他那冰山既倒，誰肯出頭為他。賢婿之本一上，何鰲之身即刻齏粉矣！」吳瑞生聽了甚喜，遂辭別金公，回到衙門，即便修成一疏，疏曰：主
江西南昌府理刑推官臣李美麟，應詔上言：臣聞天地之災祥，因乎人事之得失。人事之得失，視乎官吏之賢否。弭天地之變，必清在位之人。臣竊見山東青州府知府何鰲，性如豺狼，行同鬼蜮，初以幼女媚奸，為人把衾抱酰使國所養之廉恥，忽然掃地。繼以已身附勢，甘心為鷹為犬，至天地所存之正氣，一旦銷亡。及分青郡，愈肆凶頑。白鹿歸囊，竭十四縣之民膏民脂，毫不加恤；青蚨過手，集數萬口之築怨築愁，閔不知畏。而且禍及善類，殃乃無辜。以山鶴之清風高致，誣作訕謗，致令義士含冤，空懷瘴海之悲；以臣父之鯁性介節，誣為朋黨，並使孤臣去國，徒灑贛江之淚。臣避凶鋒，逃難江湖，改其姓而復易其名，是子實有父而不得父其父；父負重冤，遠被謫戍，養其身而弗享其報，是父實有子而不得子其子。凡此皆足干陰陽之和，召天地之變。雖然，害臣一家猶可言也，害闔府生靈，不可言矣；害闔府之生靈猶可言也，危皇上之宗社，貽朝廷之隱擾，不可言矣。伏願陛下，摘其職銜，察其罪狀，重則置諸極典，輕則放之於極邊，庶人心可慰，天意可回耳！知
疏上，聖旨批道：「何鰲有礙官箴，即著益都縣知縣鎖拿審明，解京發落。山鶴野人與美麟之父無辜受謫，情實可矜，俱許放還。李美麟仍復本姓，以歸原宗。」這且按下不題。主
單說如白自上任以後，真個是一清如水，除奉祿之外，毫無私染。做了三個月官，那百姓稱頌之聲已盈於道路。獨有何鰲，嫌他為官清廉，無所饋遺，便恨入骨髓，欲待設法處他。但他上任未久，又無事可疑，且廉正之聲聞於上台。雖然懷恨在心，也無可奈何他。惟借初一十五府官參見時，待眾官既見之後，也不說見，也不說不見，著他候一個不耐煩，才放他去了。此乃小人常態，李如白也不十分與他計較。一日，又有公事相見，才待乘轎安排走，忽聽撫院有密文到。知縣將文拿回後宅，折開細看，才知何鰲被吳瑞生參了一本，摘去職銜，要委益都縣知縣，銷拿嚴審。李如白看了來文，冷笑了一聲道：「老賊，只說你威勢常在，誰知你也有今日。」隨傳了十數個能幹衙役，隨著他暗帶了索鎖，要到他私宅擒獲。但不可走漏風聲，便乘轎直到知府堂上，使人將手本投了。便有一等趨媚知府的人，說他乘轎直到堂上方下。知府聽了，大怒道：「他多大官，便目中無有本府！今日必須處他一個死，方才消我之氣。」隨使人傳出道：「益都縣知縣，且在外少候。待僉押完了，然後相見。」李如白道：「又是前日那處我的方兒。但你這番比不得那番，只恐從今以後，我要天天和你相見哩！」便對那傳言的人道：「你去對你老爺說，今日要見即見，若是不見，本縣便回衙理事。我李如白是奉朝廷之命出來做官，不是奉朝廷之命出來與何鰲站門，我這官做也可，不做也可，寧只斷頭，從來受不慣這小人之氣！」那傳言的人隨把此言盡情訴與知府。知府怒氣衝天，大言道：「叫那狗官進來！他說不愛做官，只恐既入此套，即欲不做而亦不梁不成，反輸一貼。」知府正在三堂上雷霆大發，李如白已率著一夥衙役大踏步來到知府面前。知府怒目視他道：「方纔學生著你在外少候，不過因我公務未完，你便性急耐不的，在我堂上發言吐語，你道你是奉朝廷之命出來做官，難道我不是奉朝廷之命出來管著你麼？我因你為官清廉，心中到十分敬重你，你絕然不識抬舉，到把本府渺視。你居官雖有幾椿善政，只恐那『狂妄』二字到底不免！」李如白道：「『狂妄』之罪，卑職誠不敢辭。但今日此來，那『狂妄』之罪恐更有甚於此者，老大人須得見諒！」說罷，便把眾衙役瞅了一眼，喝道：「此時不拿，更待何時。」那眾衙役聽了一聲，便各人取出索鎖，先落頭把知府鎖了，立時追了他的印信，然後一齊擁進後室，將他幕賓內司人等一概上鎖，知府還疾聲大發道：「李知縣反了，如此大膽行兇，全無王法！」李知縣冷笑一聲道：「不知誰是有王法，誰無王法！」隨即拿出撫院來文給他看了，何鰲方才語塞。李知縣遂令眾衙役帶著一干人犯出了宅門，到了府堂之上，上了轎，回到自己堂上，便將何鰲嚴審，指著罵道：「何鰲，朝廷命你為郡守，委任不為不重，爵位不為不尊，正該報效朝廷，力行善政才是。為何恣你貪婪以充私囊，肆爾酷虐以逞己志，剝官害民莫爾為甚。而且，罪及無辜，殺害忠良，即如山鶴與爾何怨，竟誣以訕謗之名？吳玨與爾何仇，竟加以朋黨之罪？無非欲借此媚權奸為固龐要榮計耳！豈料亦有今日，你有何辭？可將從前惡款一一招供明白，免致敲扑之苦！」何鰲此時自思此系欽絆，又遇仇官，便知強辯無益，或者分過於人，罪還藉以少減。遂道：「此雖犯官一時蒙盹所為，卻不全與犯官相干。」李知縣又大聲喝道：「不與你相干，卻是與誰相干？」何鰲道：「此乃幕賓王學益主謀愚我，以至於此。」李知縣聞言，忽又想道：「陷害瑰庵謀既出於此人，以此看來，是何鰲固為我友之仇，而學益亦為我友之仇也。厥罪維均，何可使他漏網？雖撫院來文不曾要他，不免將他入上，合為一案，與何鰲同結果了，不更可以洩吾友父子之忿，盡我李如白為友之心乎？」算計已定，遂喚皂隸將王學益帶過來。皂隸遂將王學益押到案前，李知縣指定罵道：「你這奴才，既為本府幕賓，便該導主行些善政，方不負主人重托之意。爾乃誘主為非，是黨惡之罪，較首惡之罪為尤甚。你可將從前助惡之事，一一招供明白。如有半字含糊，本縣就要活活打死你這奴才！」王學益乃強辯道：「犯人實無此事，俱系何鰲畏罪妄攀於人，教犯人從何招起？」李知縣便兩目圓睜，大喝道：「這奴才既不招認，與我夾起來！」皂隸聽說，連忙拾過夾棍，將王學益兩腿填入，套上大繩同兩邊數十個人扯著，齊齊盡力一煞，煞的夾棍對頭。李知縣又道：「與我使大棒，著實敲。」兩個皂隸一遞一敲，敲了數十棒。正是人心似鐵，官法如爐。王學益不能禁受，方才說道：「犯人招就是了！」李知縣道：「既是肯招，皂隸們給他鬆去夾棍」。皂隸遂把夾棍鬆了。王學益方匍匐案前，招道：「犯人前日一時昏迷，只思借逢迎以托身家，誰知天網恢恢，竟有此日。今既陷身法網，又在明鏡台前，敢不甘罪也！」就將助何鰲為惡之款，一一招認，絲毫無有隱漏。於是二人俱畫了供。李知縣遂暗喜道：「得了王學益口供，便又是何鰲那廝一個好硬幹證也。」遂一邊叫皂隸將何鰲押送南牢，一邊分付刑房吏退下，速做招詳，以候明早差人赴省報院。此日別無堂事，便即打點退入後室去了。這且不在話下。知
卻表何鰲等進得監來，可煞作怪，冤家債主偏偏狹路相逢。看官你道這是怎說？原來值日禁卒，乃是吳瑰庵家舊僕。瑰庵平日待他甚是有恩，此僕雖久不在其門下，而念舊之情，報主之心，固未嘗一日忘也。從來說的好：仇人見仇人，必定眼睛昏。今日見了主人仇家，即不啻見了己身仇家，那有當面錯過，不思報復之理。便即指著何鰲道：「何太爺，你怎的到此，可謂屈尊你了！正是天道好還，無往不復。但思你是個如鬼如蜮之人，力可通天，倘或夜間做出些手腳來，俺們干係不小。太爺莫怪小的，不免將你收拾收拾，俺們好睡個安穩大覺。」遂取麻繩把二人鞘起，摔倒在地，用腳蹬著，就地滾了幾滾，煞得麻繩盡行沒入皮膚，疼痛甚是難當。又道：「俺們下人倒得睡睡，你為官的要是不得睡睡，俺們於心何安！不免也著你睡個長眠大覺。」遂把何鰲、王學益俱打入柙床裡邊，長舒挺腳，直律律的仰在裡面。兩個長釘又緊緊刺在眼前，頭也抬不得，身也動不得，腿也卷不得。不多時，臭蟲蛤蚤齊來揩食肌膚，又是疼，又是癢，著實難當。到了急躁掙命的時節，也只是叫幾聲好苦好苦而已。這且不提。古
再說到了次日，李知縣早起升堂，刑房吏將招詳呈上，李知縣從頭至尾閱了一遍，見做的極其嚴密，便與自己的勘語，俱鈐了印信，裝入封筒，上下騎縫，又鈐了兩顆，隨即喚了一個快役，當堂繼發他申送到撫院衙門。撫院閱了縣文，見做的情真罪當，鐵案如山，無可再議。便批：仍仰益都縣將此一干人犯解京發落。李知縣拆開院文一看，隨即選了兩個有用民壯，差他提出監中何鰲、王學益來，發付即日起解入京。誰知冤家路窄，可可兩個解役又是山鶴野人的瓜葛，一路上擺佈之苦，又是無所不用其極。何鰲與王學益他也只是甘受。況且一出門時，正當嚴寒天氣，朔風陣陣大起，那無情的六出奇花又從半空中紛紛飛下，片片向面撲來，寒冷難禁！何鰲與王學益手上俱帶著鐵拷，不能退入袖中，凍的滿手是瘡，膿水不住淋漓，正是：主
屋漏更遭連夜雨，船破又被打頭風。知
夜住曉得，因雪道難走，二十餘天方到京師。兩個解役進了刑部衙門，將文投了。刑部看罷來文，遂將何鰲與學益暫且寄監，打發了回文，便即具題乞旨定奪。不日命下：著三法司會審。三法司審過，隨即又覆了本。聖旨不日便下，批道：「何鰲固為罪首，王學益亦為罪魁，當分首從，一斬一絞，以警將來。妻女分配軍戶，家產籍沒入官，以充邊餉。」到了秋後處決之日，監斬官赴刑部監中，將何鰲、王學益提出來，俱用繩背剪了，口中帶上木搾，背上插上罪由，上下衣服已早被獄卒剝去，腰間止圍著一條破砌縷。主
可憐衣紫腰金客，竟作蓬頭跣足人。知
不一時，押到西市，劊子手將何鰲、王學益■倒在地，面西跪著。從來人窮返本，何鰲此時忽然一陣心酸，想起家中嬌妻美妾，一個不得見面，撲簌簌不覺兩眼淚下，方才懊悔前非，亦何及哉！正是：主
早知今日，何不當初。知
到了午時三刻，吹手掌號三通，劊子手將刀一掄，霜鋒過處，人頭落地，早有吃慣人的惡犬在旁等著，將頭一口接著，銜去啃了。剩下身子，街市攢錢覓火工，拉去擲入深坑，也被眾犬食盡。王學益亦同時絞死，還落個囫圇屍首。這是為從的罪比為首的罪稍減了一等。然總算起來，都是不得好死。只因他當時奉承主人，設謀傾及善類，遂把身命斷送，後之為人主文者，當以此做個殷鑒。正是：古
勸人雙有益，唆教兩無功。齋
當時看的人上千上萬，紛紛議論不一。也有稱願的，也有歎惜的。稱願道：「似此賊官，應宜有此惡報，惟有此惡報，方見皇天有眼，王法無私。古語道的好：『善有善報，惡有惡報，若還不報，時節沒到』。這便是惡報的時節到了。豈不暢快！豈不暢快！」歎惜的道：「讀書一場，做官熬到四品黃堂，也就算的富貴榮華了。而乃全不惜福，自作自受，到此田地，不惟家業飄零，骨肉離散，即身首尚且異處，不能保全，填於溝壑，葬於犬腹，將父母的遺體，弄的七零八落。咳咳，豈不可惜！」又有一般好事的人編為四句口號，互相傳念道：何鰲何鰲，死去下稍。諸苦嘗盡，真是活熬。齋
這正是：主
從前作過事，沒興一齊來。知
何鰲既誅，吳瑞生大仇已報，不知後來姻緣何如，俟看末回，便見結果。古