話說鳳小姐要刺常讓，常讓乃是個文曲星臨凡，後來還中魁元，他原非本心宿娼，況且常公為官清正，止生一子，焉能遭此劫數？鳳小姐起念時，早已驚動了神聖，暗中護佑。當下鳳小姐手執剪刀，上搭板刺常讓，常讓在醉夢中猶如有人將他半邊身子推翻下來的一般，「撲通」一聲滾了下來，把個鳳小姐碰了一跤，剪刀拋在地下半邊。常讓睜眼看時，是一個女子跌在搭板之上，有剪刀一把，嚇得魂都掉了。只見那女子爬將起來，伸手便拿剪刀去，常讓忙跪在樓板上磕頭，說道：「小生一時酒醉，不知怎樣誤入深閨，乞求娘子饒了小生罷。」那鳳小姐終是個女流，不曾經過，嚇得魂不附體，況又沒有刺死他，也戰戰兢兢，跪下道：「小女是含冤負屈之人，無奈在此處求君饒我，還要求救我難中之人。」常讓定了神，想道：我同張、李二人飲酒之時，是在張兄姐姐家廳上，如何到這樓上？又見衣服脫去，到底是官家公子，有些才學，便站起來道：「我問你，那張世宏是甚麼人？我同他好好在廳上飲酒，如何就把我灌醉？我怎樣到這臥房來的？你因何拿刀刺我？你須要從直說明，若支吾，定然要稟官究治。」
鳳小姐見常公子不是自願來的，忙起身含淚說道：「請君子且坐下，待難女奉告。」常讓先是嚇慌了，不曾看明白，即轉身在燈光之下把鳳小姐一看，見他生得如花似玉，體態端莊，非是娼家之人，只得坐下。鳳小姐問道：「君子是被何人騙哄來的？」常讓見問得有因，便把古玩店遇見的事說了一遍，小姐知道是媽兒與李四等設的計，小姐又說道：「君子，你說是張三姐姐家麼？那不是的，此乃揚州有名的樂春園，園內有個老虔婆，萬惡多端，那張三、李四是他院內的牽頭，還有個姓莫的，叫莫上天，我是他拐來賣與院內的。」常讓聽了如此言，動了他的書氣，說道：「可惡可惡，這兩個狗頭好生無禮，焉敢這等放肆？與我兄長兄短的，〔明〕日定要送官處治。你既是院中女子，為何行刺於我？」小姐哭道：「難女非院內之人，是被奸徒拐賣來的，冤情無限，聞得公子是本郡太守姚公令甥，只求公子對姚公一言方便，便可救出難中人出陷人坑，報這冤仇，使我父母得見他如忘恩。」常公子聽了，問道：「你父母姓甚名誰？今居何處？怎生被拐？可說明白，小生自然相救，拿這般狗頭，替你洩恨。」小姐忍淚說道：「難女系河南開封府人氏，父親姓鳳名竹，曾做過太常寺正卿。因避米府之害，欲奔襄陽投叔父鳳林，半途遇盜衝散，被莫上天拐我到此，媽兒苦苦逼我，難女抵死不從，今日媽兒說是吏部大堂常老爺公子，難女假認其實，要刺君子，然後自縊，那時令母舅自然拿這媽兒人等正法，借報此仇。不意被君子識破，望乞海涵，若肯相救，恩當重報。」
公子聽了，正合爭春園一段事情，前月又會過鳳林，便起身說道：「如此說來，小姐莫非系孫佩賢弟之婦鳳棲霞麼？」小姐見問，吃驚說道：「君子怎認得孫佩？怎麼又知難女小名？」公子驚喜道：「四處找尋弟婦，杳無音信，豈知身陷於此。今日會面，真天幸也。」就將在杭州結拜，馬俊大鬧開封府，殺米賊之事，細細說了一遍。「如今令叔殺了王二府，那馬俊同周龍、周順往開封府去救孫賢弟，都上鐵球山去。明日待小生稟過母舅，拿這賊洩恨。」小姐在難中遇著不識面的大伯，好生歡喜，又把他受苦的情由告訴一遍。公子穿了大衣，小姐穿上衫兒，二人坐到天明。公子道：「小生臨行之時，非是小生放肆，小姐須要假作留情的模樣，若是尊了禮，恐被他們識破，走漏消息，別生變動，反為不美。」小姐道：「難女知道。」慌忙梳了頭，洗了面，換了衫裙。媽兒領幾個丫鬟來叩門，公子起身開門，媽兒見鳳小姐面上有喜色，又梳了一個好頭，穿了一件好衣服，媽兒心中甚喜，便笑道：「今夜不睡殺，何起得這早呢？」公子道：「因昨日不曾與母舅言明，出來一天一夜，恐其望我，故此要早些回去，說明了，午後再來，少不得重重帶禮來相送。」丫鬟捧上面水，二人洗了面，與媽兒同下樓，來到廳上，張、李、莫三人坐下，三人齊說道：「恭喜恭喜，非是小弟們放肆騙兄到此，只為霞娘生得天姿國色，卻尋不出一位風流俊俏之人。昨日見兄容貌端莊，故爾托熟，請兄進院，多有得罪。」又對鳳小姐說道：「我三人為霞娘費盡心機，才得請常兄來此，霞娘要著實請請我們。」公子與小姐二人恨不得吃他肉遂得稱心，只得答應道：「小生自有重謝。」丫鬟擺上早膳，公子對媽兒坐下一桌，媽兒坐在橫頭，張、李、莫三人另坐一桌。用完早膳，公子對媽兒說道：「小生在此，多多有擾，又承霞娘留意，因昨日無心至此，未曾帶得禮物，等小生回去稟過母舅，在此多玩幾天，何惜千金之費。」媽兒道：「只是得罪公子，老身還要求相公求太爺出一張告示來掛在門前，禁止光棍騷擾，感之不盡。」公子道：「這個容易，在我身上。」就起身對鳳小姐說道：「小生少陪，一刻就來。」小姐無奈，只得起身，老著面皮說道：「有慢相公，求速些來此，免得妾身懸望。」公子點頭，又與張三等作別，說道：「小生暫別，午後即來。」便帶書僮走出，小姐相送出來，不好叮嚀，心如箭刺，不覺淚下。公子看見，知是小姐不便囑咐，故此流下淚來，便對小姐說道：「你今不必如此，小生決不失信，即刻就來。」小姐點點頭，到了二門口，便住了腳。張、李、莫三人同媽兒送出大門，齊說：「有慢，望公子屈駕早臨。」公子拱手道：「暫別。」逕自去了。
媽兒道：「霞娘接了客，又會留情。」叫道：「我兒，一夜勞碌，且到樓上歇息去。」小姐也不答應，上樓去了。張三、李四坐在椅上，歡喜道：「罷了罷了，這幾天把雙鞋子跑壞了，快些拿酒來，我們吃個太平宴兒罷。」莫上天道：「酒是小事，叫媽媽快些取銀子兌罷。」張三道：「吃了酒再講，多少日子到拖了，何在乎吃酒的時候？」媽兒道：「張相公說得是，當初老身說的話，難道少兌一厘米毫？」李四道：「媽媽說得大方，自然兌的，不用你催。媽兒，叫你丫頭到廚房備了酒席。」不一時，擺在廳上，四人坐下飲酒。媽兒道：「昨日蒙三位相公替老身做了這樁事情，今日霞娘送常相公出去，看他那樣留情，公子必要來的。非是老身不肯就兌，因我身上還缺百金，公子來必有二百金帶來，那時一齊湊數交代。」張三道：「媽媽，你莫把常相公當口好食，況且他是公子，又是本府太爺的外甥，他在客邊，那有多少銀子到此使用？當初只要他來破了霞娘身子，另外好替你尋個好友，哄他幾日，打發他動身。」李四道：「他就是官府的公子，哄他到此場上，也不怕他不出錢。」他四人吃著說著，好不興頭。只見傍邊一個斟酒的丫鬟叫做喜兒，只有十三四歲，他便皺眉頭插上一嘴道：「大家且莫要這等歡喜，只怕下午就有禍來。」張三睜著眼大喝道：「你這個少打該死的，有何禍事來尋著我們？」喜兒回道：「張相公你且不要罵我，片刻時辰就應了，這個八百兩還是不成，只怕還要問罪呢。」李四見他說話蹊蹺，便叫他：「喜兒，張相公吃了酒了，不要理他，你有話且告訴我，我把錢與你買花戴。」那喜兒道：「我昨夜在霞娘樓上宿的。」就把公子與小姐之話說了一遍，只嚇得他四人魂飛魄散，縮頭呆腦，那班粉頭媽子，嚇得龜尿直流，大家望著翻眼。媽兒道：「罷了，罷了，老身活活的死在他三人身上了，怎的好？怎的好？」李四道：「事已如此，卻是難處的禍事。」又想道：「我有一計，好歹和他撞個金鐘兒。」便向媽兒耳邊說道：「你去如此如此，這般這般，倘若哄得動身，還有一樣兒作為，又脫了這難。」媽兒道：「倘若不依，怎樣好？」李四道：「不依麼，瞞他捲起鑼鼓，另尋別處去。」媽兒吩咐粉頭收拾行李等件，又叫丫頭們到房內收拾物件，他便起身往後樓去。不知後事如何，且看下回分解。