莫羅博士島 第一章 在救生艇裡
    莫羅博士島--第一章 在救生艇裡

    第一章 在救生艇裡

    關於「虛榮女士」號的失蹤已有過許多報道,這裡我不再贅述。大家都知道,「虛榮女士」號駛離卡亞俄港之後的第十天,撞上了一艘棄船,十八天後,載著七名水手的大救生艇被皇家炮艦「長春花」號救起,他們死裡逃生的故事,便像「美杜莎」號那更加聳人聽聞的遭遇一樣,流傳開來。然而我還是要為已經家喻戶曉的「虛榮女士」號的故事增加一段同樣可怕,但卻更加離奇的片斷。迄今為止,人們一直認為小救生艇裡的四個人都淹死了。事實並非如此。我有最好的證據來證明這一點——我,就是那四個人當中的一個。

    然而,我必須首先說明,那小船裡從來就不曾有過四個人:只有三人。1887年3月17日的《每日新聞》稱,「船長看見一個人跳進小救生船」。那人是康斯坦斯,他沒能跳進船裡,這是我們的這氣,對他則是不幸。他從撞斷了的斜桅底下亂成一團的繩索裡溜下來;他鬆手往下跳的時候,腳被一些小繩纏住了,頭朝下在空中懸了一會兒,然後摔下來,落水時撞在水中的圓木或是方木上。我們朝他劃過去,可是他再也沒有浮上來。

    我說過,他沒能上我們的船是我們的運氣。似乎也可以說,這也是他本人的運氣。因為救生船裡只有一小桶水,一點兒發了潮的水手餅乾——警報發出得很突然,船上的人對災難根本無所準備。我們以為救生艇上的食品和淡水會多一些(儘管那裡好像也沒有),就朝他們大聲呼喊,但他們聽不見。第二天上午,細雨停止後——雨一直下到中午——救生艇已無蹤無影。小救生艇晃來晃去,我們站不起身來觀望。海浪很大,很難將我們的小船划向救生艇。當時同我在一起逃生的另外兩人中,一位是像我一樣的乘客,名叫赫爾默;另一位是水手,身材矮小粗壯,說話帶點兒口吃。我不知道他的名字。

    我們在海上漂流著——先是飢餓;淡水用光了後又是難以忍受的渴。我們總共漂泊了八天。第二天之後大海慢慢平靜下來,海面像鏡子一樣。一般讀者無法想像那八天的苦難,因為在他的記憶中沒有任何相似的經歷能夠讓他想像得出那種情形——這對他是幸運的。第一天過去了,我們相互很少說話,只是躺在船裡,眼睛盯著天邊。一天天過去了,我們的眼睛顯得越來越大,越來越憔悴,眼睜睜地看著自己的同夥越來越痛苦,越來越虛弱。太陽也變得無情。第四天淡水用完了。我們已經開始胡思亂想,彼此用眼神轉達那些荒誕不經的想法;我想那是在第六天,赫爾默說出了我們都在想的那個主意。我依然記得我們的嗓音——乾澀細弱,我們聚到一堆,說話時好少用些力。我堅決反對那個主意,寧可鑿穿船底一起墜海喂鯊魚。鯊魚一直在跟著我們。但是赫爾默說如果我們接受他的建議,我們就有的喝了,水手轉而同意了他的主意。

    但我不願抓閻。夜裡,水手和赫爾默嘀嘀咕咕,我手握折疊式小刀坐在船頭,心底下卻懷疑自己是不是還有足夠的膽量去搏鬥。到了早上我同意赫爾默的建議。我們拿出一枚半便士來決定誰該是那個多餘的人。

    閻落到水手頭上。但他是我們三人之中最健壯的。他不服,同赫爾默動起手腳。他們扭成一團,都快站起來了。我朝他倆爬過去,打算拖住水手的腿,好幫幫赫爾默。船身搖晃起來,水手一個趔趄,兩人倒在船舷的上緣,一起翻進海裡,石頭般沉入海底。我記得當時自己對此哈哈大笑,卻不知為何而笑,好像身外有股力量忽然讓我笑了起來。

    我躺在小船裡的坐板上,不知過了多久。我一直在想,倘還有力氣,就喝海水,就讓自己發瘋,這樣能死得快一些。就在我躺在小船裡的時候,我看見水天線上有一朵白帆向我駛來,可我對它興味索然,並不比看到一幅這樣的畫更興奮。我當時一定是思緒紊亂,但我還清楚地記得所發生的一切。我記得我當時的頭隨著海濤晃蕩起伏,漂著白帆的天水線上上下下地跳蕩。我還清楚地記得我認為自己已經死了;救援的人來遲了一小會兒,而我的靈魂剛剛飄然身外,這是一個多麼可笑的惡作劇!

    我頭枕著坐板躺在船裡,覺著過了很久很久,望著上下起伏的木船從海面冒出來——那是一條雙桅小帆船,船頭和船尾都裝備有風帆。因是逆風行駛,木帆船左左右右地變換著方向,繞著大圈兒航行。我絕沒想到應當引起他們的注意。看到木帆船舷靠過來之後,我什麼也記不清了。後來我發現自己在木船船尾的艙室裡。我依稀記得有人把我抬上舷梯;記得有一張大臉盤,紅紅的,長著雀斑,周圍滿是紅色發須,在舷檣上邊盯著我。我還斷斷續續地記得一張黑面孔,眼睛大得出奇,湊到了我的眼前。但我一直以為那是個噩夢,直到後來我真地看見了那張臉。我覺得我還能記起有人向我緊閉的嘴裡餵了些湯水。我能記起來的就這麼多了。

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