神秘島 第十九章
    神秘島--第十九章

    第十九章

    兩年了!移民們兩年來沒有和他們的同胞發生過任何聯繫!他們沒有得到過文明世界的消息,他們流落在這荒島上,就好像是在宇宙裡最小的行星上似的!

    現在他們的祖國發生了什麼事?故鄉的情景常常呈現在他們的眼前,當他們離開家鄉的時候,國土正由於內戰而變得四分五裂,也許,現在南方叛徒還在流著血呢!對居民們說來,這是最痛心的事情,他們常常談論這些,然而他們一點也不懷疑,北軍為美利堅合眾國的榮譽而鬥爭的事業最後一定取得勝利。

    兩年來,沒有一隻船曾經開到海島的視線範圍裡來過,至少他們從來沒有看見過一葉孤帆。顯然,林肯島不在通常的航線以內,而且也沒有人知道有這樣一個島——這一點,已經從地圖上得到證明了——要不然,雖然這裡沒有港口,船隻也可能來補充談水。現在一眼望去,周圍的海上什麼也沒有,移民們只好依靠自己,想法子返回故鄉。

    然而,還有一個得救的機會,在四月的第一周內,移民們有一天在「花崗石宮」的餐廳裡討論起這個機會來了。

    他們最初談到美國,談到故鄉;要想再看到故鄉,希望實在是太小了。

    「肯定地說,我們只有一個辦法,」史佩萊說,「只有這個辦法可以離開林肯島,那就是造一隻能夠航行幾百海里的大船。我覺得既然小船造得成,大船也不會困難的!」

    「有了大船,」赫伯特補充道,「我們就可以像到達抱島去一樣,毫不困難地到帕摩圖群島去了。」

    「我不反對,」潘克洛夫說,他在航海的問題上總是投贊成的票,「我雖然不反對,可是近處航海和遠航卻不同!到達抱島去的時候,不管我們的小船遇到多麼大的狂風,我們也都知道,海島就在附近,可是一千二百海里卻是一段相當長的路程,而離我們最近的陸地至少就有這麼遠!」

    「在這種情況下,你不打算冒險嗎,潘克洛夫?」通訊記者問道。

    「只要你們願意,我什麼風險都敢嘗試,史佩萊先生,」水手答道,「你們知道,我是天不怕地不怕的!」

    「並且,你們不要忘了,現在我們之中又多了一個水手呢。」納布說。

    「誰?」潘克洛夫問道。

    「艾爾通。」

    「不錯。」赫伯特說。

    「那要看他肯不肯和我們一起走了,」潘克洛夫說。

    「廢話!」通訊記者說,「如果他還住在達抱島,格裡那凡爵士的遊船到那裡去的時候,你想艾爾通會不肯走嗎?」

    「你們忘記了,朋友們,」這時候賽勒斯-史密斯說,「艾爾通住在那個島上的時候,最近幾年來是沒有理智的,可是問題不在那兒。問題在於我們能不能指望蘇格蘭遊船回來,把我們救走。格裡那凡爵士曾經答應過艾爾通,等到他認為艾爾通贖清罪惡的時候,他就來接他離開達抱島,我相信格裡那凡爵士會來的。」

    「對,」通訊記者說,「我還要補充一句,他很快就會來的,因為艾爾通被放在荒島上已經十二年了!」

    「好吧!」潘克洛夫說,「爵士會回來,而且很快就要來,這我都同意。可是他的船停在哪兒呢?停在達抱島,而不是林肯島。」

    「這更可以肯定了,」赫伯特說,「地圖上根本就沒有林肯島。」

    「因此,朋友們,」工程師說,「我們必須在達抱島上做一些準備,使人們知道艾爾通和我們在林肯島上。」

    「當然,」通訊記者說,「這件事再容易也沒有了,只要在格蘭特船長和艾爾通住過的那所房子裡留一張通知,上面寫明林肯島的位置,格裡那凡爵士和他的水手一定會看見的。」

    「真可惜,」水手說,「我們第一次到達抱島去的時候,竟沒有想到這樣做。」

    「當時我們怎會這樣做呢?」赫伯特問道。「那時候我們又不知道艾爾通的歷史;根本不知道有一天會有人來接他,可惜的是現在真的知道了他的歷史,天氣卻已經太冷,不能到達抱島去了。」

    「是的,」史密斯說,「現在太遲了,我們只好等到明年春天再去。」

    「萬一蘇格蘭遊船在開春以前來了呢?」潘克洛夫說。「那個可能不大,」工程師答道,「因為格裡那凡爵士不會選擇冬天到這一帶來航海的。不是他已經到達抱島去過——也就是說,在艾爾通和我們在一起的五個月中去過——現在又離開了那裡,就是他還沒有來過,要再過一個時期才會來,這樣,等到十月天氣好轉的時候,我們到達抱島去,留一張通知在那裡,還是來得及的。」

    「假如鄧肯號恰好在幾個月以前剛到這兒來過,」納布說,「那就太可惜了!」

    「但願實不是那樣,」賽勒斯-史密斯說,「但願上天不剝奪我們僅僅剩下的這機會。」

    「我想,」通訊記者說,「不管怎麼樣,等我們再到達抱島去一次,就可以知道有指望沒指望了,如果遊船已經來過,他們一定會留下一些痕跡的。」

    「那是肯定的,」工程師說。「因此,朋友們,既然我們還有一個回國的機會,我們就應該耐心等待,如果這個機會已經錯過了,我們也應該等等看,研究怎麼做最合適。」

    「不管怎麼樣,」潘克洛夫說,「不管用什麼辦法,如果我們真的離開了林肯島,那決不是因為我們嫌在這裡不舒服,這一點大家都很清楚!」

    「不錯,潘克洛夫,」工程師說,「而是因為我們不願遠離世界上最親切的東西:家庭、朋友和故鄉!」

    商量好以後,他們就不再談造大船往北到太平洋群島,或是往西到新西蘭去的打算了。大家都忙著做日常的工作,準備在「花崗石官」裡度過第三個冬天。

    同時大家也一致同意,要在暴風雨來到以前,利用小船作一次環島的航海。到目前為止,移民們還沒有考察過全部沿海地帶,他們對於西岸和北岸——從瀑布河口到顎骨角,以及顎骨角之間象張開的鯊魚嘴似的狹長海灣——的情況,還僅僅是一知半解。

    航海的計劃是潘克洛夫提出來的,賽勒斯-史密斯完全同意,因為他自己也想看看他的這部分領地。

    天氣變化不定,可是氣壓計變動得並不劇烈,因此他們估計天氣還不會太壞,然而,在四月份的第一個星期裡,氣壓突然一度降低,等到重新上升的時候,又一連刮了五六天大風;然後指針才保持在二十九又十分之九英吋的高度上,看起來對航海是有利的。

    他們決定4月14日動身,乘風破浪號停在氣球港,裝足了糧食,準備作一次時間相當長的航行。

    賽勒斯-史密斯把航海計劃告訴了艾爾通,建議他也參加。可是艾爾通願意留在島上,於是大家決定,在夥伴們航海期間,艾爾通暫時住到「花崗石宮」裡來。傑普奉命留下來陪他,它並沒有提出抗議。

    4月16日清晨,全體移民——包括托普——都上船了。一陣微風從西南方吹來,乘風破浪號斜兜著風,離開氣對港,向爬蟲角駛去。島的周圍共長九十英里,從氣球港到爬蟲角之間的南岸長二十英里。由於刮的是迎頭風,因此必須靠近海岸航行。

    他們整整花了一天的工夫,才來到爬蟲角,因為離開氣球港以後,只有兩個鐘頭是退潮,其餘六個鐘頭他們一直和漲潮鬥爭,逆流航行。繞過海角的時候,天已經黑了。

    潘克洛夫向工程師提議,收縮兩帆,繼續慢慢地前進。可是史密斯主張在離岸幾錨鏈的地方拋錨,以便明天白天視察這部分海岸。同時,大家都希望仔細探索海岸,因此他們一致同意夜間停航,如果天氣好的話,盡量保持在靠岸的地方拋錨。

    他們就在海角下邊過了一夜,風已經停了,周圍萬籟俱寂。除了水手以外,乘風破浪號上的旅客們幾乎都沒有像在「花崗石宮」的房間裡那樣睡得安穩,可是他們畢竟還是睡了。第二天4月17日,天一亮,潘克洛夫就揚起了帆,只要保持著左舷的航向,他們就可以沿著西岸前進。

    這一帶美麗的森林海岸,移民們是熟悉的,他們曾經徒步到這裡來探索過;然而這次它還是引起了他們的讚賞。他們盡量靠岸前進,以便把一切都看清楚,海面上到處漂浮著樹幹,他們一直在東躲西讓。航行中也曾停泊過幾次,讓吉丁-史佩萊在風景最好的地方拍照。

    大約中午的時候,乘風破浪號來到了瀑布河口。在對面的左岸,可以看到一片稀稀落落的樹木,三英里以外,連這些樹木也比較少了,在西邊的山巖間,只有一簇一簇生長的樹木,荒蕪的山脊傾斜下來,直到海濱一帶、

    海濱的南部和北部差別多麼大啊!相形之下,一邊是樹木茂盛,土地肥沃,一邊是地勢崎嶇,荒涼貧瘠!人們不妨象某些國家那樣,把後面這部分海岸叫做鐵灘,它的外表荒蕪雜亂,看起來好像是遠古時代地質海裡湧出來的玄武岩漿突然結晶而成的。如果居民們當初降落在這部分荒島上,這些大石頭一定會使他們大吃一驚!他們在富蘭克林山山頂上眺望的時候,因為立足點太高,沒有看見這峻峭的海岸;現在從海上可以看得很清楚,它的樣子非常冷落,也許世界上再也找不到這樣冷落的地方了。

    乘風破浪號沿岸航行了半英里。可以看得出來,這部分海濱儘是大小不同的岩石,高度從二十英尺到三百英尺不等,各種樣子都有,圓的象塔樓,稜柱形的象教堂的尖頂,角錐形的象方塔,圓錐形的象工廠的煙囪。連北冰洋上的冰山也不會比它們更奇形怪狀!有的地方,岩石之間似乎搭著橋樑,有的地方,一連串的拱門就好像波浪似的一眼看不到頭;有的地方,巨大的洞窟顯得非常雄偉,有的地方是一排排的石柱、尖塔和拱門,可以壓倒任何一座「哥特式」的教堂。人們所不能想像的自然界的天工,在這片綿延八九英里的壯麗海濱上,都應有盡有了。

    賽勒斯-史密斯和他的夥伴們呆呆地看著,驚奇得幾乎出了神。他們一句話也沒有說,可是托普卻沒有這種心情,它叫了幾聲,從玄武岩的峭壁間傳來了無數的回音。工程師發現托普叫得有些奇怪,就和它在「花崗石宮」的井口所發出的叫聲一樣。

    「我們向岸邊靠近一些吧。」他說。

    於是乘風破浪號盡量貼著亂石的海岸前進。也許這裡有什麼值得探索的洞窟吧?可是史密斯什麼也沒有看見,這裡沒有一個洞窟,沒有一個縫隙可以供任何一樣東西藏身,峭壁的底部經常受著波濤的沖刷。托普不久就停止不叫了,於是他們與海濱保持著幾錨鏈的距離,繼續前進。

    荒島的西北部,海岸又變得平坦多沙了。沼澤窪地上,到處生長著樹木,移民們也曾經到這裡來勘察過,這一帶和剛才看到的荒涼海岸完全不同,由於有許多水禽而顯得很有生氣。當天晚上,乘風破浪號靠近陸地,在荒島北部的一個小海灣裡停了下來,這是附近海水最深的地方。這一夜過得非常平靜,隨著夕陽西下,海面上變得風平浪靜,直致第二天破曉的時候,才重新刮起微風。

    由於上岸方便,小隊的打獵老手——赫伯特和吉丁-史佩萊——就去遊逛了兩個來鐘頭,他們帶回了好幾串野鴨和鷸,托普顯示了非常的才能,多虧它熱心機靈,打下來的鳥一隻也沒有遺失。

    早上八點鐘,乘風破浪號揚起了帆,由於正趕上順風。而且風勢很快就加大起來,它飛快地向北顎角駛去了。

    「恐怕要刮猛烈的西風了。」潘克洛夫說。「昨天太陽落山的時候,西邊一片通紅,今天早上又出現了馬尾雲,恐怕不是好兆頭。」

    馬尾雲是卷雲的一種,它們散佈在頭頂離海面不到五千英尺的高空。看起來好像一片片輕巧的粗棉花,這種雲經常預告人們天氣要發生突變。

    「那麼,」史密斯說,「我們把帆盡量都張起來,趕快到鯊魚灣去躲避吧。我想那裡是可以保護乘風破浪號的安全的。」

    「完全正確,」潘克洛夫說,「並且北邊的海濱,儘是沙子,看起來實在沒有意思。」

    「就算在鯊魚灣耽擱今天一晚和明天一整天倒也不要緊,」工程師接著說,「那裡是值得仔細搜查一下的。」

    「恐怕不是願意不願意的問題,而是非那樣不可了,」潘克洛夫說,「西邊的天色很不好,天氣馬上就要變了!」

    「不管怎麼樣,他們到顎骨角去,總算是一路順風。」通訊記者說。

    「風倒是好風,」水手說,「但是我們一定要逆風行船才能進港,但願我能夠順利地通過這一帶生疏的海面。」

    「根據我們在鯊魚灣南岸的情況來看,」赫伯特補充道,「這部分海面好像儘是礁石。」

    「潘克洛夫,」賽勒斯-史密斯說,「你認為應該怎麼辦就怎麼辦吧,我們聽你的了。」

    「不要擔心,史密斯先生,」水手說,「我不會沒有辦法的!我寧可讓刀子刺進我的肋骨,也決不讓礁石撞壞乘風破浪號的肋骨!」

    潘克洛夫所說的肋骨,就是指船在水裡的部分,他把它看得比自己的骨肉還要緊。

    「幾點鐘了?」潘克洛夫問道。

    「十點鐘。」吉丁-史佩萊回答說。

    「離顎骨角還有多遠,史密斯先生?」

    「大概還有十五英里。」工程師答道。

    「那就是說,還要兩個半鐘頭,」水手說,「十二點多鐘,我們就可以到達顎骨角的海面上了。倒楣的是,那時候正趕上退潮,海水要往海灣的外面流。再加上有風浪,恐怕很難進去。」

    「特別今天又是滿月,」赫伯特說,「四月裡的潮勢是很大的。」

    「那麼,潘克洛夫,」賽勒斯-史密斯問道,「你不能在顎骨角附近什麼地方拋錨嗎?」

    「快要變天的時候,在靠近陸地的地方拋錨!」水手叫道。「你在想些什麼呀,史密斯先生?那非擱淺不可!」

    「那麼你打算怎麼辦呢?」

    「我要想法子停留在海面上,等候漲潮,也就是說,直到傍晚大約七點鐘的時候;如果光線還夠亮的話,我就爭取進港,要不然,我們就只好整夜在海面上,一會兒靠岸,一會兒離岸,等明天早上太陽出來的時候再進去。」

    「我已經說過了,潘克洛夫,你愛怎麼辦就怎麼辦。」史密斯說。

    「唉!」潘克洛夫說,「如果海濱有一個燈塔,水手們就會感到方便得多了。」

    「是的,」赫伯特說,「這一次好心的工程師不能點火引我們入港了!」

    「真的,親愛的賽勒斯,」史佩萊說,「我們一直還沒有向你道謝呢,老實說,那次要不是那個火,我們絕不能回到……」

    「火?」史密斯聽了通訊記者的話以後,非常驚奇地問道。

    「我們指的是,史密斯先生,」潘克洛夫回答說,「在乘風破浪號回到島上來以前的幾個鐘頭內,我們非常著急,要不是10月19日那天夜裡,你在眺望崗上點起一堆火來,我們就要開到林肯島的上風頭去了。」

    「是啊,是啊,虧得我想出這個好主意!」工程師說。

    「這一回,」水手接著說,「除非艾爾通想到這一點,要不然就沒有人為我們效勞了!」

    「不,不會有人了!」賽勒斯-史密斯說。

    幾分鐘以後,工程師看看只剩通訊記者和自己在船頭,就彎下腰來,低低地對他說:

    「我敢肯定,史佩萊,10月19日那天夜裡,我絕對沒有在眺望崗或是荒島的其他地方點過火!」飛揚網絡書屋(http://yunfeiyang。126。com)雲飛揚(alfrich@126。com )掃瞄校對
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